Иссей же ничего этого не замечал. С ним приключилось то, что бывает с новичками в первом бою – эффект туннельного зрения. Его взгляд был прикован к Асии, распятой на странном алтаре в виде креста. Стоящая рядом с этим сооружением падший ангел Рейналь решила толкнуть приличествующую случаю злодейскую речь, но у неё опять не вышло. Устройство по извлечению божественных усиливающих механизмов закончило свою работу. От невыносимой боли, сопровождающей разрушение души при извлечении божественного механизма, Асия потеряла сознание.
Иссей в происходящем понимал мало. Практически ничего. Все эти «фракции», «божественные механизмы» и прочие заумные слова не говорили ему ничего. Единственное, что он уловил, так это то, что его подруге Асии сейчас очень плохо. Значит, что? Необходимо вытащить её отсюда и доставить туда, где ей окажут помощь. Дружбомагия прочла желание в сердце Иссея и телепортировала его к Асии. Там Иссей обхватил руками бессознательное тело девушки, краешком сознание отметил, что сердце бьётся, значит всё будет хорошо и телепортировался обратно ко входу в подземный зал.
Рейналь, поняв, что самый миг её триумфа, ей не дадут рассказать о том, как она добилась своей цели благодаря своему уму, обаянию и красоте, почувствовала, что сейчас она может раскрошить гранит в своих сжатых от ярости кулаках. И что она просто-таки обязана догнать этого наглого демона, произнести приличествующую победительнице речь, а затем гордо удалиться в закат. И, надев только что извлечённое колечко божественного механизма по имени Сумеречный Целитель себе на палец, Рейналь бросилась в погоню.
Внедрять в свою душу божественный механизм было со стороны Рейналь серьёзной ошибкой. Будь на её месте Силк Донашик, умеющий просчитывать на несколько ходов наперёд, он бы логично рассудил, что выгоднее просто доставить извлечённый механизм начальству и получить продвижение по службе, чем захапать не такой уж сильный божественный механизм с гарантированной перспективой самому оказаться на алтаре для извлечения. Но на стороне Силка был солидный жизненный опыт, суммарно превосходящий опыт трёх его подчинённых, а на стороне Рейналь юношеский максимализм и вера в собственное бессмертие, присущее всем тинейджерам. И многим таким, кто, как и Рейналь, вырос из тинейджерского возраста, но так и не повзрослел.
В голову Иссея, бегом покидающего заброшенную церковь, пришла умная мысль. Мысль звучала так: «А дальше-то куда бежать?». К чести Иссея скажем, что ему хватило трёх секунд, чтобы придумать вполне неплохой план – он обращается в волшебного пони и они на скорости, которой позавидуют гонщики «Формулы-1», галопом скачут до ближайшей больницы. План был неплох, но Иссей не учёл двух обстоятельств. Первое – Асия уже не выйдет из обморока, так как жить ей осталось десять, максимум двадцать минут из-за повреждения духовной оболочки души. Второе – за ним по пятам следует очень-очень злая Рейналь. Было ещё и третье обстоятельство, пока ещё спящее, но уже не только раздражённо прядающее ушами, но и отмахивающееся хвостом от невидимых раздражающих помех. Но Иссей об этом не знал и знать не мог.
Момент появления на сцене Рейналь, Иссей банально пропустил. Но не будем его сильно ругать. Все его мысли были в этот момент об Асии и о том, как оказать ей помощь. А Асия всё никак не приходила в сознание. Чем вызван тот факт, что Рейналь не пригвоздила с ходу наглого демона световым копьём к полу не знала и сама Рейналь. Может воспоминаниями о том «фальшивом свидании»? Кто знает? В общем, она сделала типичную ошибку третьесортных злодеев – начала произносить речь перед «побеждённым» героем.
В данный момент Иссей не понимал. Не понимал, что от него хочет эта странная девушка с чёрными крыльями, называющая его Иссейчик и рассказывающее что-то непонятное о божественных механизмах и как с помощью какого-там Сумеречного целителя она поднимется на вершину иерархии каких-то там «падших». Единственное, что понял Иссей – это то, что именно эта странная женщина, рассказывающая о каких-то несуществующих фактах его биографии, вроде свидания с ней, ответственна за состояние Асии.
И тут Иссей сделал ещё один маленький шажок к становлению взрослым. Он придумал план. План не отличался особым изяществом и глубиной тактической мысли. И заключался он аж в трёх пунктах. Сделать полукруг по церкви, дабы отойти подальше от бессознательной Асии. Отвлечь внимание противницы. Напасть в лоб. План достойный подростка, дравшегося лишь в младших классах. Но явный прогресс по сравнению с предыдущей лобовой атакой Фрида Зеллзана без каких-либо предварительных подготовительных и отвлекающих манёвров.
План реализовывался неплохо. Рейналь смаковала миг триумфа. Иссей понемногу сдвигался к намеченной точке, не особо вслушиваясь в то, что она говорит и лишь время от времени издавая звуки «ага» и «угу». Но, как обычно это происходит, когда за дело берутся любители, всё пошло кувырком практически сразу же. Уловив, что падшая напротив смотрит на него с ожиданием, Иссей решился-таки задать давно мучивший его вопрос: «Простите, а вы кто?».
Задавать такой вопрос девушке с которой был на свидании менее недели тому назад – это значит совсем не дорожить своей жизнью. Но Иссей-то о таких вещах не знал. Но то, что его будут убивать, притом, прямо сейчас уловил отчётливо. Раздался звук «пуф» и где-то над головой рефлекторно превратившегося в пони Иссея, свистнуло световое копьё. Непонятно откуда раздался голос: «УСИЛЯЮ!» и Иссей почувствовал, что готов занять первое место на гонках «Формула-1» не имея гоночного болида, а просто пользуясь собственными копытами.
Каково же было удивление, и даже шок, Рейналь, когда из образовавшего густого белого дыма, стуча копытами, вылетело нечто розовое, четвероногое, да ещё и ей по пояс. Моментально сблизившей с ней, это нечто сделало разворот на месте и выдало ей такой удар копытцами в грудь, что падшего ангела выкинуло через окно церкви. Если бы это было какое-то спортивное соревнование, то судья уже давно бы засчитал Рейналь нокаут в первом раунде. И даже счёт до пятидесяти падшей бы не помог, потому что её бессознательная тушка выкатилась как раз к ногам Риас Гремори и Акено Химеджимы. Те уже закончили с тремя падшими ангелами и спешили на помощь остальным членам команды.
POV Силк Донашик
Ох уж эти демоницы… Придумали сковать нам троим ноги одними кандалами. Экономия магии, так сказать. А мне теперь терпеть удары локтями под рёбра от этих дур. И, что самое смешное, единственная нормальная моя тактика в этом положении – молчание. Ведь что бы я ни начал говорить, они воспримут либо как оскорбление своих сил, либо как оскорбление своего ума. Так что пусть уж лучше бьют меня локтями под рёбра, чем будут пытаться загрызть меня зубами, посчитав, что я назвал их слабачками и дурами. Вообще-то, честно говоря, так оно и есть. Но моих умственных способностей хватает, чтобы просчитывать ситуацию на несколько ходов наперёд. Поэтому я сейчас и молчу.
И, может быть, когда-нибудь они окажутся в моём положении, когда их ума станет хватать на то, чтобы понять, что капитуляция перед превосходящими силами противника лучше тупой смерти. И ещё я надеюсь, что у них в подчинении будет несколько соплячек, которые будут их потом обзывать нехорошими словами и лезть в драку. Очень на это надеюсь. Может быть тогда они вспомнят «труса и слабака» Силка Донашика. Очень на это надеюсь…
End POV
А в это время Иссей плакал. Не подумайте, что Иссей плакса. Несмотря на весьма и весьма детское восприятие мира, Иссей – вовсе не плакса. И разбив коленку он не заливается потоками горючих слёз. Просто до Иссея, глядящего в бледное, без единого намёка на румянец, присущий здоровым людям, дошло – Асия умирает. Тот проклятый алтарь что-то с ней сделал и теперь его Асия умирает. А он ничего не может сделать. А где-то под алой, как кровь луной, открыл глаза чёрный единорог. Ночной кошмар проснулся.
Именно этот момент выбрали Риас и Акено дабы триумфально появиться на сцене с пленным падшим ангелом Рейналь. У Кибы и Конеко тоже всё было хорошо. Немногие оставшиеся в сознании экзорцисты начинали осваивать искусство собирания выбитых зубов переломанными руками. Остальным этот увлекательный эвент предстоял после того, как они очнутся от челюстекрушительных и зубодробительных ударов двух юных демонов.
Смутное ощущение, что с окружающим миром что-то не так поселилось в душе у Риас, когда она только зашла в заброшенную церковь. Ей уже доводилось бывать в храмах различных божеств, в том числе и христианского бога. Но сегодняшнее ощущение могло давать форы в сотню очков по неприятности ощущений. Было такое ощущение, что где-то рядом находится что-то ужасное, своим немигающим взглядом сверлящее её спину. На миг Риас почудилось, что кто-то рядом произнёс: «Ночной кошмар виден только боковым зрением». Но рядом была только верная Акено, и Риас решила, что ей почудилось.
Сделанный шёпотом на ушко, доклад Кибы о том, что священный механизм не только извлекли из монашки, но и имплантировали этой черноволосой падшей, не добавил Риас миролюбия и всепрощения. Дальнейшая участь Рейналь стала неизбежной. Только вот несмотря ни на что, Риас казалось, что она что-то или кого-то упускает из виду. И стоит то ли резко оглянуться, то ли внимательно присмотреться и удастся это нечто поймать.
Именно этот момент Рейналь выбрала, чтобы прийти в себя и сделать свой последний в жизни ход.
– Иссей-кун, – начала она говорить тихим и милым голосом «Юмы», – ты же не обижаешься на меня? Я ни в чём не виновата! Это всё моё злое начальство! Это оно отдало приказ убить тебя! Если бы ты не был носителем божественного механизма, то мы бы могли стать парочкой! Правда-правда, Иссей-кун! Вот смотри, Иссей-кун! Тот тряпичный браслетик, что ты мне подарил тогда на свидании – он всё ещё со мной!
Ночной кошмар молчал. У него был замечательный план с приличествующей случаю прощальной речью. Его речью. А затем душа Юмы отправлялась бы в ад. Но «в ад» – это было фигуральное выражение. После применения навыков, доступных Ночному кошмару от души Юмы оставались бы жалкие ошмётки, бесследно растворяющиеся в небытии. Никакого ада, рая, перерождения или посмертия. Ничего.
Но, как оказалось, не всё так легко проходит, как в воображаемых планах. Краем глаза Ночной кошмар видел, что Риас уже вот-вот испепелит Рейналь своей магией. Но, опять-таки, ничего не делал. И ничего не говорил.
Риас Гремори терпеть не могла падших. За тысячи лет существования её клана немало её родственников умерло от рук обычных и падших ангелов. Ещё Риас не переносила падших потому, что при использовании заклинаний с элементом Света любые демоны испытывали неприятные ощущения. Не такие, как от святой воды и креста, но всё равно неприятно. Согласитесь, когда рядом кто-то царапает гвоздём по тарелке или пенопластом по стеклу – это неприятно. А ещё Риас не любила стерв, воображающих себя интриганками уровня Медичи. И в данном контексте речь Рейналь стала последней каплей и Риас со словами: «Сгори!» высвободила свою разрушительную магию на падшую. Последнее, что успела ощутить в этой жизни Рейналь был огромный, всепоглощающий СТРАХ!
А затем всё вдруг резко прошло. И страх и боль. А случилось это потому, что в данный момент тело Рейналь мелким пеплом оседало на пол заброшенной церквушки. Преодолевая накатившую слабость Рейналь оглянулась по сторонам. Непроглядный мрак был везде. Разве что перед душой Рейналь, и именно одна душа от неё и осталась, он был более концентрированным и напоминал очертаниями человеческую фигуру. «ОТМЕНА ИЛЛЮЗИИ!», – раздался потусторонний голос и перед Рейналь предстал Иссей-кун. Вообще-то, это был Ночной кошмар, в его антропоморфной версии, но Рейналь была не в курсе подобных тонкостей.
– Где я? – спросила девушка, замечая, что вид Иссея, мягко говоря оставляет желать лучшего. Отчётливо можно было разглядеть смертельную рану, оставленную Световым копьём падшей. Да и верхней части груди можно разглядеть не менее опасную рану с дымящимися краями. Так уж устроен этот мир, что внешний вид духовных сущностей полностью отражает их душевное состояние. И несмотря на то, что ранили Иссея на прошлой неделе, раны выглядели так, как будто их нанесли только что.
– Я… умерла? – дрожащим голосом произнесла падшая. Поднесённая к глазам ладонь выглядела как обычно, но вот, от руки отделилась маленькая светящаяся искорка и Рейналь почувствовал, как слабеет её «тело». Её «собеседник» продолжал молчать. Для него всё происходящее было очевидно. Без материальной оболочки души демонов и ангелов прекращают своё существование. Окончательно и бесповоротно. Без каких-либо вариантов.
– Это конец? – смиряясь с неизбежным, задала вопрос девушка. Сейчас она вовсе не походила на падшую, готовую идти по трупам, лишь бы не прозябать внизу пищевой цепочки. Сейчас она походила на обычную девушку, когда-то пригласившую Иссея на свидание.
А затем Рейналь почувствовала, как невидимая сила подхватила её и потащила к некой светящейся зелёным светом конструкции, состоящей из переплетения каких-то блоков и сияющих нитей. Рейналь было невдомёк, что именно так выглядит созданный из божественной энергии святой механизм Сумеречный целитель. И то, что неведомые силы, сейчас сжимающие её до размеров точки и проталкивающие её внутрь какой-то детали этого механизма – это демонические силы Ночного кошмара. Да, Ночной кошмар, как полноценный демон сейчас мог и подвергнуть душу Рейналь невообразимым мучениям, и просто развеять, и даже, поглотить, съев её, как какой-то гамбургер.
Но ничего из перечисленного Ночной кошмар не сделал. Он просто поместил душу Рейналь внутрь божественного механизма. Его интуиция отчётливо говорила ему, что, будучи помещённой внутрь этого святого механизма, душа разумного существа не будет бесполезно терять энергию в окружающем пространстве. А если ещё и подсоединить этот механизм к душе человека… например, обратно к душе бывшей монашки Асии Ардженто, то поступающая по вот этому каналу духовная энергия будет подпитывать душу Рейналь.
И из всех возможных вариантов действий, выбранный Ночным кошмаром вариант – ничего не делать, оказался самым проблематичным. Потому что отложить проблему – это не значит её решить. Нет смысла гадать, что было бы, реши Ночной кошмар воспользоваться одним из напрашивающихся вариантов – рассеяние или поглощение души Рейналь. Но, возможно, рана, нанесённая Рейналь тут же затянулась бы, и в дальнейшем, Ночной кошмар действовал бы жёстко и даже жестоко, не пытаясь взглянуть на ситуацию под разными углами или хотя бы взять тайм-аут на размышления. Но что сделано, то сделано. Душа Рейналь оказалась внутри священного механизма. Механизм оказался вновь подключен к Асии Ардженто. И даже, если бы Ночной кошмар захотел бы переиграть ситуацию, у него бы это не вышло. Потому что божественная энергия неподвластна демонам. Даже таким опасным, как Ночной кошмар.
====== Глава 5. С ночными кошмарами бороться несложно? ======
К величайшему удивлению Риас Гремори на месте казни падшего ангела священный механизм отсутствовал. Тяжело вздохнув, Риас утешила себя мыслью, что не всё в жизни происходит так, как ты этого хочешь. И что не будет у неё новой фигуры со священным механизмом. И что ей предстоит долгий разговор с чересчур заботливым старшим братиком, который примчится из Ада, бросив все текущие дела, и будет несколько часов подряд читать нотации «своей милой сестрёнке» о недопустимости, неправильности, непродуманности и прочих вещах, начинающихся на «не».
И ещё раз тяжело вздохнув, Риас крем глаза, буквально боковым зрением, глянула на Иссея, дабы оценить его психическое состояние. И это было очень правильное, хоть и несколько запоздалое действие. Потому что взгляд искоса показал, что на месте Иссея на самом деле стоит маленький чёрный единорог. А при попытке взглянуть прямо, глаза видят только стоящего с отсутствующим видом Иссея. По спине Риас Гремори побежали мурашки. И вовсе не потому, что Риас Гремори, принцесса клана, какая-то там жалкая трусиха. Просто она в детстве видела один страшный сон. Со временем он забылся, но сейчас неприятные воспоминания нахлынули во всей своей первозданной красе. В этом сне она, ещё маленькая девочка Риас, была на званом приёме. Вокруг мелькали знакомые и родные лица. Но тут внимание Риас привлекло какое-то странное шевеление, видимое лишь краем глаза. Сосредоточившись, маленькая Риас поняла, что боковым зрением она видит совсем другое. Совсем другую реальность. Что ни на каком она не на званом приёме, а где в каких-то развалинах. И что вокруг не друзья-родственники-знакомые, а когтистые и клыкастые чудовища с капающей из пастей голодной слюной. И что все они потихоньку маневрируют, подбираясь к ней поближе. И что прямой взгляд на них показывает милые улыбающиеся лица, а боковым зрением видны жуткие оскалы. На этом моменте Риас с криком ужаса проснулась. Тогда её быстро успокоили, сказав, что это всего лишь ночной кошмар. И что ночные кошмары никогда-никогда не становятся реальностью. Но сейчас, спустя года, Риас Гремори поняла, что иногда ночные кошмары всё-таки становятся реальностью.