Некто, нам ещё не знакомый
Ах ты ж Альбионово дерьмо, что ж так я себя плохо чувствую? Как будто этот, не к ночи помянутый Альбион, десять раз на мне применил своё «Ослабляю!». Лапы трясутся, хвост по земле волочится, а чешуя, казалось, поблекла. И в голове какая-то мысль вертится, а поймать ей никак. Вот гадство! Как будто что-то важное забыл, а что не вспомнить. Пойду успокою нервы созерцанием своих сокровищ…
– НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! КАК!? ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! – с соседней горы сошла снежная лавина от чудовищного крика существа, обнаружившего пропажу ВСЕХ накопленных за долгую жизнь сокровищ.
Тук! Бах! Хрясь! Бился головой о пол и стены бывший владелец несметных сокровищ, а ныне просто ограбленный неудачник. Но, как известно за фазой гнева приходит торг, принятие и депрессия. Устав от бесплодного разбивания камня своей головой существо улеглось на пол пещеры, прикрыло глаза и горестно застонало. А ещё через некоторое время разум существа, будучи не в силах более сопротивляться апатии, погрузился в пучину тревожного сна.
… Ах ты ж Альбионово дерьмо, что ж так я себя плохо чувствую? Как будто этот, не к ночи помянутый Альбион, десять раз на мне применил своё «Ослабляю!». И в голове какая-то мысль вертится, а поймать ей никак. Как будто что-то важное забыл, а что не вспомнить.
Избитые экзорцисты
– Неееет! Меня засасывает трясина!!!
– Помогите! За мной гонятся зубные врачи!!!
– Я невиновен! Вы не имеете права запирать меня на десять лет с этими грязными животными! Выпустите меня! Эй, а вы чего это идёте ко мне? И штаны вы зачем снимаете? ААААААААААА!!! Нееееееееет!!!
Асия Ардженто
Все тело болело от сна в неудобной позе на кровати из одних досок. Что ж поделать? Эта монашеская келья была предназначена не для VIP-персон, а для оступившихся монахов, дабы те в посте и молитвах проводили тут время, моля Бога об искуплении своих грехов. «Грех?», – подумала юная девушка. «То, что я исцелила нуждающегося в исцелении – это грех?». Перед мысленным взором девушки пронеслось событие вчерашнего дня. Только почему-то вместо брюнета с мелкими и изящными чертами лица, перед её мысленным взором предстал какой-то шатен, на спасённого ей демона ничуть не похожий. Почему-то заболела голова. Бедная Асия прикрыла усталые глаза и попыталась собрать мысли в единое целое. Результат был близким к нулю. В голове царил хаос, на глаза были готовы в любой момент навернуться слёзы, а единственное в чём была уверена девушка, так это в том, что она забыла что-то важное. И поняв, что от разума помощи не будет, Асия решила положиться на свое сердце. И что оно подскажет, то она и будет делать!
И сердце не подвело. Оно подсказало девушке, что в мире ещё полным-полно людей, нуждающихся в исцелении. И сидя в келье для отступников она им не сможет помочь! И тогда Асия поднатужилась и оторвала одну из досок грубой лежанки на которой она спала. Затем оную доску она просунула в щель под запертой дверью и воспользовалась сей доской, как рычагом. Дверь слетела с примитивных петель и открыла Асии путь на свободу. Но не всё было так просто.
Дорогу Асии преградила толстая монахиня. Асия знала её с детства. Сейчас лицо, когда-то мило улыбающейся ей женщины, было искажено от отвращения. «Еретичка! Ты исцелила демона!», – выплюнула она. Асия зажмурилась, прижала кулачки к груди и срывающимся голосом выкрикнула: «Если бы Боженька предоставил бы мне шанс прожить тот день ещё раз, то я поступила бы точно так же!». А затем она сломя голову бросилась прямо на загораживающую ей проход монахиню. Асия бежала с зажмуренными глазами и поэтому не видела, как толстая монахиня, при столкновении с ней, обратилась в чёрный дым и бесследно развеялась.
А дальше коридор привёл Асию в зал суда. Там её уже ждали. Вокруг было столько знакомых лиц, но сейчас все они кривились в отвращении. Отовсюду слышались выкрики: «Ведьма! Еретичка! Предательница!». От несправедливых обвинений слёзы уже были готовы пролиться из глаз Асии. А тут ещё и судья, стукнув молотком, сурово произнёс: «Подсудимая, проследуйте на своё место!». Нога Асию уже было дёрнулась, чтобы выполнить приказание судьи, но девичье сердце приказало Асии бороться. И тогда девушка подхватила подвернувшийся под руку стул, выкрикнула: «Если церковь против того, чтобы я лечила нуждающихся, то я всё равно буду это делать. Даже если мне придётся принять покровительство падших или даже демонов!». И швырнув изо всех сил стул в монахов, стоящих у неё на пути, Асия привычно зажмурилась и бросилась к выходу из зала. Она бежала и верила, что не запнётся, и что стул собьёт преследователей, и что они её не догонят, и что она успеет добежать до выхода, и что на этом кошмар закончится.
И сама того не подозревая, Асия нашла правильный рецепт борьбы с кошмаром. Для начала, если в твоём сердце есть слабость, страх и неуверенность, то отринь её. Провозгласи что-нибудь храброе! И верь, что у тебя всё получится!
Асия бежала и не видела, как замерли безмолвными истуканами, два стукнутых её стулом главных преследователя. Не видела, как еле-еле, с огромным трудом шевелили ногами остальные участники погони. И не видела, как чёрным туманом рассеялось помещение суда со всеми его участниками.
====== Глава 6. Фальстарт в захвате мира недопустим? ======
– А… что… где это я? – выдохнула Асия, – я в церкви? Что я тут делаю? И что это за кровавый след?
Для девушки, внезапно попавшей в кошмар, и вырвавшейся из него, только чтобы попасть в другой кошмар, Асия вела себя очень даже достойно. Прислушавшись к своему женскому сердцу, Асия рассудила, что пятна крови на полу мог оставлять только раненый, нуждающийся в помощи человек. И что её долг – помочь ему!
Стоящую на алтаре открытую шкатулку с каким-то светящимся кольцом Асия просто проигнорировала. Ведь, воспитанная в правильных традициях, девушка чужое брать не будет, а для рассматривания красивых колечек сейчас не время и не место. Её ждёт раненный! Асия так торопилась, что не заметила того, как волшебное колечко сверкнуло и оказалось на её мизинце.
А в это время Ночной кошмар стоял перед алтарём и раздражённо прядал ушами. И дело было вовсе не в том, что одна из жертв таки сломала проклятье «Бесконечного кошмара», погружающего жертву в бесконечно повторяющий кошмарный сон. И то, что оная жертва получила Элемент Гармонии его тоже ни капли не взволновало. В конце-то концов «Бесконечный кошмар» это всего лишь один из слабейших навыков его арсенала. Каковой всего лишь низводит разум жертвы до состояния растения. И после недели, максимум двух, отмена этого навыка уже ничего не даст – энцефалограмма жертвы покажет ровную линию. Да и один единственный Элемент Гармонии в руках человека, которому остаётся жить максимум час, не повод для беспокойства для повелителя кошмаров.
А вызывал раздражение Ночного кошмара… он сам. После тщательного обдумывания ситуации чёрный единорог пришёл к выводу, что его ошибка заключалась в том, что после уничтожения «Юмы» ему надо было скрыться обратно во Внутреннем мире и спокойно обдумать всю новую информацию. Особенно о наличии как минимум двух фракций сверхъестественных существ, которым, кровь из носу, необходим некий священный механизм. Каковым обладает его вторая половина души.
И уже потом, выработав план, приступить к захвату мира и сопутствующему уничтожению обоих сверхъестественных фракций. Ведь в этом Мире нельзя полагаться на «дружбу» потому, что «друзья» тебя непременно предадут. Нельзя полагаться на силу договоров, ведь в этом Мире ценят только Силу. А его Сила, скажем так, не сильно впечатляет. Она не сносит горы. И не испаряет моря. В общем, для эффектных демонстраций она никак не подходит. Она просто ломает защитные барьеры души и уничтожает оную. И совсем уж глупо надеяться, что тебя оставят в покое, если ты этого попросишь, аргументируя тем, что не хочешь сражаться. Тогда из тебя извлекут артефакт вот на таком вот алтаре и вручат тому, кто хочет сражаться.
Именно этот момент выбрала Асия, чтобы появиться в зале и с криком: «Иссей-кун, почему ты почернел? Но это неважно! Я уже бегу тебе на помощь!». Ночной кошмар только вздохнул. Асия была для Кошмара… скажем так… сложным фактором. С одной стороны, она была обычным человеком и это был плюс балл в пользу Асии. С другой стороны, она работала на падших, и это был жирный минус. С третьей стороны, под влиянием Иссея, она бросила падших, но с точки зрения Кошмара это не давало ей баллов, а было банальным поиском более выгодной стороны конфликта. Но с четвёртой стороны, судя по восторженно-глуповатому лицу Иссея, которое Кошмар видел, бегло просмотрев сердце Асии в поисках её страхов, Иссей очень сильно огорчится, если эта самая Асия умрёт. И еще более он огорчится, когда узнает, что Ночной кошмар отчётливо видел способ сберечь Асии жизнь, но не воспользовался оным. А сберечь это в секрете, будучи духовной сущностью, для которой невозможно солгать, Кошмар не планировал. Не планировал опускаться до таких глупостей. В общем, нужно было что-то решать… вплоть до отыгрывания ситуации назад с сопутствующей потерей лица.
И, хоть ему совсем не хотелось общаться, Кошмар решил воспользоваться методом «спроси женщину и поступи наоборот».
– Я не Иссей, – и, решив не перегружать мозг девушки излишней информацией, добавил, – я… эм… его старший брат.
– Приятно познакомиться. Я – Асия Ардженто, а как вас зовут? – проговорила Асия, пытаясь исцелить раны маленького чёрного единорога. Раны исцелятся отказывались.
– Ночной кошмар. И не напрягайся ты так. Твой священный механизм пригоден лишь для исцеления телесных ран. На духовные сущности вроде меня он никакого влияния не оказывает. Ты только делаешь себе хуже, даром теряя свою духовную энергию. Ведь жить-то тебе осталось около часа.
– К-как? – с трудом выговорила Асия, оседая на пол. Резко ослабевшие ноги вдруг отказались держать ту в вертикальном положении.
– Элементарно! Посмотри вон на то сооружение в виде вертикально стоящего креста. Такое ощущение, что его проектировал слепец. Сама посудите – конструкция создаёт щупы из духовной энергии которые присоединяются к оболочке души и пытаются оторвать кусочек. Если у них это получилось, то устройство запоминает, что это была душа владельца механизма и щупы передвигаются немного дальше. Если же оторвать кусочек не получается, то устройство заносит себе в память, что был найден конструкт из божественной энергии. Ведь с божественной энергией может что-то сделать только другая божественная энергия. И, когда божественный механизм оконтурен, наступает главный этап – разрушение оболочки души в месте присоединения божественного механизма. Для подопытного это верная смерть. Душа начинает терять энергии больше, чем производит её ядро. Результат возможен только один – распад души и последующая смерть тела.
– Н-но почему?
И тут Ночной кошмар почувствовал, что решение где-то близко. Буквально перед носом. И тогда Кошмар решил, что если осветить картину с точки зрения волшебного пони, то вреда от этого никакого не будет потому, что двуногим не понять имеющих копыта. Да и Асия производила впечатление доброй, милой, но никак не умной. И Кошмар решился:
– Это очень похвально, что страх смерти не туманит тебе разум и ты хочешь увидеть всю ситуацию в целом. Вот представь себе, что два брата, два волшебных пони, сообща владеют садом. И в центре этого сада возвышается священная яблоня. И всё было бы хорошо, если бы не вредители – спрайты и яблочные вампиры. – и видя, как стекленеют от попыток понять услышанное глаза девушки, Кошмар пояснил, – Спрайты – это такие жуки с чёрными крыльями. С виду они довольно милые, чирикают милыми голосами, довольно сообразительны, поддаются дрессировке, но есть у них недостаток. Они невероятно прожорливы. И обожают яблоки. Яблочные вампиры им под стать. Вид у них не столь презентабельный – крылья у них кожистые, но некоторым глупым поням они почему-то нравятся. Их недостаток – невероятная прожорливость в которой они соревнуются со спрайтами. И, как и у спрайтов, их любимая еда – яблоки. А теперь к сути проблемы. Глупый маленький брат, верящий в дружбу, и даже в дружбу с опасными вредителями, завёл сперва себе «знакомых» среди спрайтов, а затем и среди «яблочных вампиров». Старший брат, видя такое непотребство, слегка вспылил, уложил братика спать, а сам притравил ядохимикатами стаю тех и стаю других. И сейчас старший брат думает, а не поторопился ли он? И что ему делать? Пойти ли в места откуда взялись эти вредители и там истребить все их гнёзда? Но тогда есть серьёзный шанс поссориться навсегда с братом. Или всё же отыграть ситуацию назад? Но водиться с прожорливыми вредителями опасно для здоровья. И недели не прошло, а жизнь младшего брата трижды висела на волоске из-за его сомнительных знакомств.
Судя по остекленевшим глазам Асии, проблемы защиты родного сада от вредителей, тесно приплетённые с особенностями родственных взаимоотношений волшебных поней, оказались для девушки непосильной нагрузкой. Но девушка не сдавалась.
– Старшем брату нужно поговорить с младшим и всё ему объяснить, – предложила правильную мысль правильная девушка Асия.
– Поговорить… есть в этом разумное зерно… только вот, боюсь, младший не поймёт старшего… ведь этот глупый жеребёнок до сих пор в дружбомагию… ха-ха… верит, – совсем невесело, несмотря на произнесённое «ха-ха» проговорил Кошмар.
– А вы поговорите так, чтобы ему всё понятно было. Поговорите с ним на его языке.
Ночной кошмар уже собирался сказать, что это проблематично, но, вдруг, замер. Идея, предложенная Асией, ведь была на самом-то деле замечательной! И как он до этого сам не додумался! Иссей ещё молод, и как всякий жеребёнок, ещё не получивший кьюти-марки, обожает развлечения, игры и споры. И как раз на любви к спорам можно сыграть! Только вот Асии слушать их спор противопоказано. Но и это решаемо.
– Асия, а какое время сейчас показывают эти старинные часы с маятником, двигающимся туда-сюда… туда-сюда… туда-сюда…
Асия уже хотела было ответить, что никаких часов тут отродясь не было, но они-таки обнаружились. И у них действительно был маятник. И он двигался туда и сюда, приковывая взгляд. Убедившись, что Асия ничего не слышит и не видит, кроме маятника, Кошмар топнул копытом. Пространство исказилось, и на пол непонятно откуда свалился розовый единорог.
– ПОДЪЁМ! – потусторонним голосом проговорил Ночной кошмар.
– Ой, я опоздал в школу!!! – начал носиться кругами вокруг чёрного единорога единорог розового цвета. – Ой, а ты кто?
– Я твой старший брат, – ответил Кошмар, – зовут меня Ночной кошмар. Можно Nightmare. Или же просто Найт. И без всяких хонорификов.
– А чем докажешь? – спросил единорог розового цвета у другого единорога, но только чёрного цвета, а в остальном похожего на него как две капли воды.
– Вот моя кьюти-марка! – горделиво приосанился Найт, демонстрируя на своём крупе символ красной, как кровь, луны. – Так что я старший!
Что такое кьюти-марка инстинктивно знают все волшебные пони. Так что вопрос старшинства был закрыт до того, как был выяснен вопрос о происхождении так называемого брата. Но Иссей не был совсем уж глупым жеребёнком. И этот момент его также заинтересовал.
– А откуда ты взялся? – с интересом поинтересовался он.
– Из пропавших выходных, – последовал ответ.
Конечно, Кошмар, он же Найт, мог бы долго рассказывать о разделении душ, об источниках энергии и о прочих скучных вещах. Но, во-первых, у него болели нанесённые Рейналь и Риас, раны, и, соответственно, не было желания читать лекции. А во-вторых, он резонно опасался, что Иссей просто заснёт во время его мудрёных объяснений.
– Так ты путешественник во времени? И явился из будущего! – заскакал на месте Иссей, решивший, что он разгадал загадку.
– Я явился сказать, что нам предстоит захват мира! – сразу перешел к сути дела Найт, решив проигнорировать идею Иссея о том, что он путешественник во времени.