Я чувствовала себя так, как будто осваивала новую науку: чем больше узнавала, тем больше понимала, что белых пятен не уменьшается.
– Мне только одно интересно: как он нашел дурака, пожелавшего купить картины за хорошие деньги? Обычно те, кто скупают краденое, – большие специалисты в своем деле.
– А мне интересно другое, – серьезно заявила я. – Почему картины были принесены в мою квартиру? Кто украл ключи из моей сумки? Дядя Ваня?
– Что ты, дорогая! – горячо сказала Мария Матвеевна. – Никто ничего не крал. Это просто совпадение.
– Совпадение?!
– Ну да… Когда-то в этой квартире жил мой отец… Уже один, без семьи. Ключи странным образом сохранились в нашем доме, и я даже знала адрес…
– Матвей?! Тот, о котором Саша писала в своем дневнике?
– Да.
– Просто удивительно. Вы знаете, я ведь историк. И наверно, самое поразительное в моей работе то, что я лучше других осознаю: мы живем в мире, где когда-то точно так же жили другие. И частички их душ с нами. Мы об этом не думаем, но иногда чувствуем. По каким-то странным случайностям, совпадениям. Мне даже кажется, и приведения – это не выдумка. Просто в некоторых местах прошлое проявляется значительно сильнее, чем в других.
Мария Матвеевна с улыбкой смотрела на меня и легонько кивала головой.
– Я тоже уснула здесь, как в раю. Может, именно потому, что когда-то тут жил мой папа, – грустно проговорила она.
Я вдруг насторожилась.
– Мария Матвеевна, послушайте, но ведь они с Сашей жили в доме Алексея. В ДОМЕ, не в квартире.
– Они жили в Полянске. После того, как моя мама с ее тетей, Гертрудой и моей старшей сестрой Еленкой уехали, папа оказался в очень сложной ситуации. Нужно ведь было как-то объяснить неожиданную пропажу родственников. Время было тяжелое. Легко могли расстрелять – хоть чужого, хоть своего. Но одно событие спасло папу. Как говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло… Два дня он сидел дома, притворившись больным. Папа искал способ объяснить окружающим, куда пропали его жена и ребенок. Заявить об этом в милицию было невозможно. Там бы быстро могли понять, что те ударились в бега. И тут старая постройка рынка развалилась – крыша придавила несколько десятков людей. Потом внутри случился пожар: из-за печек, которые обогревали продавцов. Только несколько человек успели выскочить. Остальных спасти не удалось. Среди погибших – и покупателей, и продавцов – было много тех, кого не опознали. Матвей воспользовался этим. Ему пришлось разыгрывать горе. Однако ему поверили. К счастью, встретить Тикунью был маленький шанс. И видимо, попугав маму, она успокоилась. По крайней мере, ничего не случилось. Папа все-таки решил подстраховаться. Объяснив своему начальнику, что в этом городе всё напоминает ему о погибшей семье, он попросился, чтобы его перевели в другое место. Так он оказался здесь, в этом маленьком городке…
Старушка задумчиво улыбнулась каким-то своим воспоминаниям, потом озвучила – возможно, именно это:
– Папа рассказывал, что он часто ходил в ваш музей и смотрел на портрет мамы – Сашеньки. Впервые он смог простить Алексея, и только за то, что благодаря ему мог часто видеть жену. Пусть даже только на картине.
– Безумно интересно! – произнесла я с чувством…
Эпилог. Наши дни
Вот и закончилась эта история. Мария Матвеевна уже дома. Картины – вместе с ней. Правильно ли я поступила, не знаю. Но совесть моя молчит. Разве могут прочувствовать бюрократы, придумывающие правила и законы, что такое людская привязанность к семейным вещам-реликвиям? С одной стороны, Мария Матвеевна действительно совершила кражу. Но с другой, она взяла то, что по праву принадлежит ее семье. Кто это поймет?
Единственное: внезапно исчезнув, она, увы, сдержала свое обещание, оставив у нас в квартире картину «Автопортрет», где был изображён Алексей, человек, которого когда-то любила юная Сашенька.
Я приняла «подарок» как данное: раз вляпалась в эту историю, придется мне ставить в конце ее жирную точку самой, найдя путь избавиться от картины.
Хотя… тут мне помог Ромка: мы все-таки запихнули картину в архив музея – она до сих пор стоит там, в углу, не обнаруженной.
Каждый раз, когда я прохожу через зал в музее, где когда-то висели картины, я невольно останавливаюсь и смотрю на стену. Она, конечно же, никогда не пустует. После пропажи портретов мы помещали сюда то репрессированного Грамовича, то другие экспонаты. Но для меня в этом углу музея не стало той капельки истории, в которую я совершила «заочное» путешествие.
Изменился не только этот зал в музее. Изменилась и я, поверив в то, что никогда не надо унывать в трудные моменты жизни. Ведь у кого-то такие минуты бывают в разы и опаснее, и труднее. Если задуматься, мне даже повезло, что я всего лишь «вляпалась» в историю с пропавшими картинами, а не родилась во времена революций и красного террора.
Ну, а в целом, почти ничего не изменилось.
Какое-то время мы с Валерией дулись друг на друга. Но совместная работа заставила нас забыть обиды. Конечно, приятельство между нами пропало, однако это делу не мешает.
Матрена Ивановна расстроилась, что у нас с Глебом не срослось. Почему – я, разумеется, ей объяснять не стала. Глеба с тех пор я не видела ни разу. И честно говоря, мне неинтересно, где он и с кем.
С Ромкой мы сдружились. Нет, не подумайте, что между нами что-то серьезное. Просто общаемся. И я верю, что в трудную минуту он не подведет.
Директор наш – все тот же, любимый нами Рисыч. После кражи в музее он поставил сигнализацию на несколько экспонатов. Тимофей Борисович – единственный действительно переживал, что картины были украдены…
Вот и все. Ставлю точку.
Хотя…
Недавно я встретила Митяева. Помните такого? Помощник следователя.
Он очень обрадовался нашей встрече, как будто встретил старого друга. Предложил посидеть в кафе. Я не отказалась.
На улице уже стояла осень: холодно, ветрено, дождливо. А внутри, в кафешке, оказалось тепло и уютно. Я никогда раньше не была здесь, и мне сразу понравилось. На столах горели золотистые свечи, на окнах висели красные шторы. Красота!
– Как тебя зовут? – спросила я, потому что не помнила его имя. А может, его начальник следователь Бегунов-Прыгунов и не назвал его.
– Дмитрий! – ответил он, и кончики его ушей покраснели.
– Ой, как здорово! – засмеялась я. – Дмитрий. Дима. Митя. Митя Митяев!
Уши Мити Митяева покраснели еще больше.
– Прости! – тут же остановилась я. – Просто неожиданно.
– Я знаю. Ты не первая, которая это замечает. В принципе, я уже привык.
Мы пили чай и болтали обо всем на свете. Митя оказался хорошим собеседником.
Наверно, атмосфера помогла разговориться Митяеву. Он вдруг вспомнил его первое «дело», которое расследовал в нашем музее.
– К сожалению, оно стало «висяком». Но это никак не повлияло на мою карьеру… А ты знаешь, что я узнал недавно? Помнишь моего начальника – Прыгунова?
– Конечно. Такого трудно забыть, – съязвила я.
– Так вот. Я случайно узнал, что он был лично заинтересован в том, чтобы найти картины.
– Ну, понятно. Он же следователь. Это его работа.
– Нет-нет! Лично для себя! Оказывается, эти картины рисовал его дед!
– Не может быть! – ахнула я.
– Да!!! Он уже знал об этом, когда пришел в музей, чтобы расследовать преступление.
«Расследовать преступление» звучало как-то слишком сурово. Я даже закашлялась от этих слов.
Митя ничего особенного не заметил и продолжал:
– Когда он понял, что кто-то спер… ой, прости, это его выражение… картины его деда, он был в гневе. «Я носом землю буду рыть, но картины найду!» – кипятился он. Но Андрей Филиппович – умный следователь. Он разместил в газете объявление, что купит дорого старые картины. И вор клюнул. Это был именно тот вор, который был нам нужен, потому что шеф спросил, ЧТО на картинах. Описание в точности совпадало с тем, что мы искали…
Я представила себе довольную мордашку Глеба, распределявшего по кучкам деньги, которые он получит за картины.
– …Они уже договорились с вором о встрече, а тот на условленном месте не появился.
«Вот глупый Глеб! – подумала я. – Если бы Мария Матвеевна не переукрала картины, сидеть бы ему уже в тюрьме!»
– Понятно, – сказала я. И мне действительно все стало понятно. Теперь я знала, КТО собирался «купить» украденные картины.
Эпилог. Прошлое
Александра сидела у открытого окна и читала книгу. Периодически она поднимала голову и смотрела на улицу. Ей были видны часть маленького садика около их дома и забор. В саду, в беседке, сидели Матюша и Еленочка. У этих двух с самого раннего детства находились общие секреты. Они ужасно любили сидеть рядышком и шептаться. Наблюдать за этим было забавно: таинственные личики, громкий шепот, широко расширенные глаза. Сейчас, конечно, они выросли. И просто сидят рядом, очень тихо говорят о чем-то. Может, и не секретничают, а просто общаются. Услышать их невозможно, хотя беседка всего в пяти метрах от окна.
Александра никогда не пыталась выведать, какие секреты могут быть у детей от матери. Тем более, сейчас, когда Елене уже двадцать пять, а Матвею – двадцать один.
На небе собирались тучи. Дождя не избежать. Целый день погода стояла душная, тяжелый воздух заполнял пространство в доме.
И вот подул ветер, черные тучи сгрудились над городком. Где-то в отдалении загремел гром.
Саша не любила грозы. Они напоминали ей далекие годы в России и ночи, когда она вместе со своей тетей и Гертрудой тряслась от страха, с ужасом ожидая, что выстрелами разобьют окна.
Бедная Россия! Сколько испытаний на ее долю! Революция, гражданская война, большевистский террор. А вот теперь и еще одна война. Слава Богу, закончилась. Но сколько народу убито, покалечено физически и морально! Сколько предстоит усилий, слез, боли, пока забудутся потери, пока зарубцуются душевные раны! Это, если не думать о разрушенных городах, разоренных полях…
Александра оторвала глаза от неба и посмотрела на детей. Краем глаза заметила, что кто-то появился у забора. Перевела взгляд туда. Зрение ее упало за последние годы, и, хотя она читала без очков, дальние объекты уже трудно было разглядеть. Но не настолько плохо, чтобы понять: стоявшим за территорией их сада был мужчина – с седыми волосами, высокий, одетый просто, по крайней мере, не в костюм. Александра сощурилась, чтобы помочь глазам и понять, кто там: может, кто-то из соседей? Не поняла. Казалось, мужчина тоже смотрит на нее. В душе шевельнулась тревога. Она невольно обернулась к детям. Сказала негромко:
– Еленочка, Матвей! Перебирайтесь домой. С минуты на минуту начнется дождь.
Заметила, что человек по-прежнему стоит, не уходит. В чем же дело? Кто он? Увидела, что мужчина теперь повернул голову в сторону Матвея и Елены. Саша привстала, торопливо схватила очки для дали с книжной полки и нацепила их на переносицу. Сразу все стало четко видно: даже белые волосинки на голове у незнакомца…
Нет, не у незнакомца.
Александра тяжело опустилась на стул. Не узнать мужчину было нельзя. За забором стоял постаревший, но узнаваемый… Матвей…
Конец книги.
Дорогие друзья! Спасибо вам за то, что вы поддерживали меня чтением этой книги, лайками и комментариями.
Приглашаю вас на свой новый проект с названием "Ужасы зимней рыбалки, или Тайна острова Шапка". Я запущу его со дня на день. Это роман, в котором тайны, приключения, выживание в трудных условиях, а также любовь и отношения между молодыми мужчиной и женщиной: ревность, обиды, любовь, примирения и ссоры. Буду рада вашей поддержке!
Конец