— У меня есть свои каналы, — загадочно промурлыкала морская волшебница. — Теперь поспеши. Приведи покойников к Воробью раньше, чем Джек и его спутники найдут Трезубец, и тогда ты вернешь все свои сокровища.
Барбосса нерешительно протянул руку и взял артефакт у колдуньи, взамен оставив ей небольшой черный мешочек. Чародейка высыпала из мешочка несколько золотых монет и кивнула. Дело было сделано.
Одноногий ушёл расстроенным и недолго думая, Варгас увязалась за ним в порт, где у деревянной пристани стоял ярко освещённый пятидесятипушечный линейный корабль, который, казалось, чудом не затонул от обилия золота, что находилось на нём. Всё красиво, громко и помпезно украшено. Вишнёвые борта под алым парусом. Только название показалось знакомым Энн.
— «Месть королевы Анны»? Где-то я уже его слышала! — посмурнела рыжая, неплохо знакомая с устройством парусных судов с академии. Конечно, те корабли, на которых курсанты Армады проходят практику сильно отличались от увиденного, но стоячий и бегучий такелаж мало изменился за века. Значит, Варгас справится.
— «Месть королевы Анны»… — по-прежнему крутилось на языке, — «Месть»… О, не та ли это «Месть» что принадлежала Тичу, который «Чёрная борода»?
Удивительно, но не так давно младший офицер читала о том, как два с лишним века спустя, точно в день смерти хозяина, 22 ноября 1996 года, водолазы группы «Интерсол» в заливе Бьюфорт нашли лапу якоря, принадлежащего знаменитому паруснику и судовой колокол. А в 2017 году археологи начали полномасштабное исследование. Обнаружив только тридцать пушек из пятидесяти. Лейтенант Лесаро, выхватив у подчинённой исторический журнал, смеялся в тот день:
— Вот уж не ожидал, что отыщутся старые знакомые! Это наша «Мария» пустила пиратскую посудину на дно. — Очень жаль, что Гильермо не упомянул при каких обстоятельствах. Это знание сейчас, облегчило бы жизнь его помощнице. Но что поделать? Придётся выкручиваться.
Комментарий к Глава 17. Обстоятельства прошлого
https://vk.com/silentmaryesp - вступай, торопись!
========== Глава 18. Доброта ==========
Обратная дорога на фрегат не заняла много времени. Даже лодка не понадобилась. Дух во плоти прекрасно добрался до своего судна по воде. Драгоценные минуты отняло разбирательство в ситуации, сбивчивый доклад врача и первого помощника, о том, что Салазар знал и без своих офицеров. В итоге, теряя остатки выдержки, Армандо обратился к судовым камерам. Помочь Варгас он не мог, а трясти ведьму за шкирку бездоказательно? Шанса обязательно выкрутилась бы. Снисходительно улыбаясь, заявила, что она непричастна к случившемуся. И что он, пытается уколоть её по старой памяти. В то время как она сама – жертва наркодилеров. Мать Тереза и дева Кастилии. И всё в одном лице.
— Чёрт бы побрал эту проклятую ведьму! — выругался сквозь зубы капитан, щёлкая на мониторе видео. Повсюду были только полосы, помехи и ничего путного. Будто сама «Немая Мария» взбунтовалась против своего командира и теперь покрывала пленную чародейку. Другой вопрос зачем? Для чего кораблю-призраку защищать негодницу? Это стало последней каплей в чаше терпения. Армандо вскочил из-за стола и, прихватив с собой второго помощника, направился в тюремное отделение.
— Мигель — прошипел Салазар, медленно спускаясь по лестнице — я дал тебе наручники из серебристого сплава. Где они?
— Здесь, сеньор. — Неуловимым движением, парень извлёк их из-за пояса. — Нужно сразу было заковать Шансу. Мы не подумали… Простите нас, сэр.
— Вы не подумали? — Гулкие шаги на миг замерли, утонув в липкой тишине лаконичного коридора. Армандо остановился на полпути, посмотрев сверху вниз на юношу. — У Анны попросишь прощения, если она выживет. Такое ощущение, что вы в первый раз с Мари сталкиваетесь. Слову морской колдуньи верить нельзя. Это даже идиот поймёт. Ну да, вы же не идиоты, поэтому и не поняли! Впрочем… уже не имеет значения. Дело сделано — капитан погасил бурю, готовую обрушиться на голову офицера Сантоса и забрал из его рук оковы. — Теперь нам предстоит разбираться с последствиями. Мерзавка что-то задумала. И я, кажется, знаю, что. Живее, отопри.
Шанса видела, как дверь, ведущая в помещение, где её содержали, распахивается. Она с удовольствием наблюдала, как взбешенный Салазар, уверенно, позабыв про трость, шагает через порог. План колдуньи удался на все сто. И призрак явился к ней в темницу, для того, чтобы убить лично, или же выслушать условия. Условия, что всем предпочтительнее. Ибо третьего не дано. Почему же не воспользоваться появлением покойника? Не поднять бесстыдно глаза и не воззриться на своего бывшего возлюбленного и его провожатого? Молодого, слишком молодого офицера, чья жизнь уже оборвалась, так и не успев начаться, как следует.
— Отвечай — грозно потребовал капитан, — что ты сделала с моей помощницей? Я знаю, что это ты. Больше некому. Можешь не отнекиваться. Ложь не поможет тебе.
— Даже не собиралась. Я не сделала ничего, о чём бы ты не догадывался. — Предвидя гнев призрака, морская ведьма легко парировала его, стараясь пересечься взглядом с пылающими янтарными очами. — Твои люди не сдали меня властям Норвегии… Я оценила это великодушие!
— Ты играешь с огнём, Шанса — предупредил Салазар, нехорошо оскалившись. Тень, что пробежала по его жуткому лицу, насторожила ведьму, но сморгнув, Мари списала это на плохое освещение. С ходячими мертвецами всё не так просто, как кажется. Нужно быть бдительной.
— А ты играешь с Судьбой, дорогой капитан — губы пленницы дрогнули, растянувшись в ответной «любезности». Ей всегда нравилось дразнить Армандо. — Убьёшь меня? — Она даже вытянула сквозь прутья руку. — Давай! Оборвав нашу связь, ты получишь не только мой труп. Но и тело своей смертной девочки. — Дух медлил. Однако лучше прояснить вопрос до конца, чем потом расхлёбывать последствия. Салазар не преминул бы запутать любого, кто пытается торговаться с ним. — Итак?
— Обязательно — это обещание чародейка и прежде слышала. От многих буканьеров и каперов. От военных и политиков. Но из уст испанца оно звучало особенно убедительно. — Если ты исправишь всё то, что наделала, — между тем продолжил капитан, касаясь тонкого запястья — то в виду своей исключительной доброты, я отпущу тебя.
— Доброты? — Притворно изумившись, рассмеялась Шанса, отдёргивая руку от ледяных пальцев покойника. Она и забыла, как это – чувствовать потусторонний холод неизбежности. — Неужели Армандо Салазар знает, что такое «доброта»? Или ты «отпустишь» меня под винты своего корабля, чтобы на кусочки порезало, а акулы доели то, что останется?
— Ты уломала «Марию» на предательство. Чем подкупила её? Знаешь, с тебя станется, — критически фыркнул испанец, разглядывая женщину за решёткой так, словно она была диковинным зверьком, — а теперь устраиваешь комедию? Лихо! Вам обеим не поздоровится. Ближе к делу, ведьма — ненависть волнами исходила от проклятого. Обманчиво нежный жест, не убаюкал внимания. — Чего ты хочешь от меня?
— Отпусти. Без фокусов. Не выдавай береговой полиции. Дай сойти в Бергене и я верну девчонку в мир живых — взор Шансы излучал древнюю магию, заставляя младшего духа во плоти попятиться к выходу, пока в воздухе нарастало напряжение. — Есть ещё кое-что…
— Что именно? — Салазар прищурился, прикидывая, что ответить пленнице.
— Поцелуй меня. — Колдунье всё же удалось удивить его. — Вдруг снова понравится? Был период, когда это хоть что-то значило. Будет жаль позабыть его.
— Идёт. Знаешь чем отличается мужская логика от женской? Мужская правильней. Женская интереснее.
Слова капитана прозвучали как одолжение. Только большой вопрос кому: ведьме или себе? Офицер Сантос не стал досматривать, чем закончатся переговоры с преступницей. Он удалился из тюремного блока. Прочь. Растерянный и подавленный. У них не было козырей против волшебницы. Всё, что экипаж «Немой Марии» мог сделать, это – принять её условия и ждать. Вопреки желанию. Тогда, может быть, Энн, будет жить. Увы, нет точной гарантии. В этом Салазар был прав. Если командир не поможет Варгас, то у Мигеля спасти её и вовсе не получится. Девушка умрёт. История будет окончена.
— Но, чёрт возьми! — возмутился офицер, остановившись посреди коридора и пугая проходящих мимо приятелей, — всё не может так закончиться! Не должно. Это неправильно. Главное не поддаваться панике. Есть чувства сильнее страха. Ими и нужно руководствоваться.
— О чём ты говоришь, Мигель? — Антонио нагнал товарища уже в жилом отделении, на втором этаже. — Я тебя обыскался, друг! От Алехандро есть новости. Пришлось его измором брать. Невероятно упрямый тип.
— О чувствах, Мосс… — Там, где у нормальных людей бьётся сердце, неприятно укололо. Будто в напоминание. — Что говорит наш врач?
— Алехандро сказал мне, естественно по большому секрету, — ухватив второго помощника за рукав форменной куртки, доверительно начал Антонио, — что Анна не просто подверглась злым чарам. Её затягивает в прошлое. И если кэп не порешает вопрос с колдуньей, то она там и останется. А здесь исчезнет насовсем. Поэтому она такая… кхем, белая. Как думаешь, куда Шанса загнала нашу девочку?
— Без понятия — растерялся Сантос. Слова доктора испугали призрака. — В прошлом Варгас не выживет. Она современный человек. Не то, что мы с тобой. Мы шли в ногу со временем три столетия и оказались вписаны в будущее. Что будет, если кого-то вырвать из его родной среды? Я уже сам не помню, как существовать без интернета и гаджетов!
— Именно потому Энн нужно вытаскивать из этого дерьма! — Согласился Антонио. — А шефа как-то подстраховать. По-умному. Идеи есть?
— Есть. Шанса должна быть наказана. Служит у меня на границе, в миграционной службе, знакомый один…
Комментарий к Глава 18. Доброта
https://vk.com/silentmaryesp - не забудь вступить в группу)))
========== Глава 19. Гостья из будущего ==========
Не тратя времени понапрасну, на заре, лишь только сонные флибустьеры обрели более или менее благообразное состояние, Гектор Барбосса приказал трубить аврал и сниматься с якоря. «Месть королевы Анны», поскрипывая такелажем и снастями, вывели в море две длинные лодочки, гребцы на которых старались изо всех сил, чтобы убавить инерцию груженого золотом парусника.
— Похоже, пиратский капитан не боится потерять свои сокровища, раз не оставил их на берегу! — Изумилась Варгас, перегнувшись через леерное ограждение на шканцах, подле одноногого, стоящего за штурвалом. Рассматривая разбегающуюся мутную волну внизу, Энн даже поинтересовалась для галочки:
— Неужели пираты доверяют таким как Шанса? — Разумеется, вопрос был риторическим. Мужчина не услышал его. Но рыжая не настаивала, читая в выцветших глазах и плотно сжатых губах Барбоссы, решительность. Только это чувство руководило сейчас алчным капитаном, время от времени поглядывающим на заветный компас, с которым он ещё ни на мгновенье не расстался, с тех пор как ведьма вручила ему этот артефакт. Даже засыпал, не раздеваясь, припрятав безделицу в потайном кармане жилета на груди.
Время шло. Команда работала. Брасопились реи, паруса поворачивались по ветру. Солнце встало в зенит. Судно двигалось, следуя курсу известному лишь одному одноногому. Не самые интересные поиски. Как найти иголку в стоге карибского сена, руководствуясь наставлениями не показывающего на север компаса? Анна не понимала, почему эта заколдованная хреновина работает, супротив логики. Но, тем не менее, поглядывала, на взошедшего на мостик Барбоссу, которого тут же окружили его подручные. Маллрой и Мёртогг. Так их называли другие пираты, кажется?
— Сэр, — робко начал Мёртогг, он был в нелепом красном сюртуке, таком же вычурном, как наряд их командира, — упаси бог подвергать сомнению ваше благоразумие, но…
— Но есть ли разумная причина, — подхватил Маллрой, отнимая от глаз подзорную трубу, — что вы выбрали столь неблагоразумный курс?
Капитан ничего не ответил корсарам. Кустистые брови его нахмурились, а лицо сделалось совсем непроницаемым. Вполне вовремя. Ведь вперёдсмотрящий закричал:
— Прямо по курсу корабль!
Этот голос пронёсся над палубой, вместе с ропотом. Матросы решили – их капитан сошел с ума. Варгас повернулась, как и весь экипаж, в наветренную сторону. Туда, куда указывал парнишка в вороньем гнезде, и обмерла. «Немая Мария» быстро шла им навстречу, под единственным рваным парусом на фор-марселе. Вокруг неё кружили серые мёртвые чайки – вполне привычные. Но всё же была разница: погода мгновенно испортилась. Тяжелые волны с грохотом забились о борт пиратского флагмана. Небо налилось свинцом, погружая мир во мрак. Всё, включая призрачный галеон противника, который вёл этот шторм за собой.
— Готовьтесь! — Гаркнул Барбосса, возложив руку на эфес сабли на поясе. — Нас возьмут на абордаж. Стоять насмерть, страха не выказывать!
Энн зажмурилась. Она знала, что Салазар точно заметил чёрный флаг и не упустит его, пока не перебьёт англичан до последнего. Враги испанской короны умрут не мучаясь. В лучшем случае. В худшем… Рыжей об этом не думалось. Не хотелось. Однако Варгас надеялась, что её командир, даже в своём далёком прошлом, был рассудительным.
— Может быть, пронесёт? — пискнула девушка. — Разве кто-нибудь в здравом уме и трезвой памяти пойдёт навстречу кораблю-призраку?
Напрасные иллюзии. Барбосса пошёл. Приказ был отдан четкий и строгий – не останавливаться до тех пор, пока «Месть королевы Анны» не поравняется с «Немой Марией».
Испанский галеон неслышно скользил по кипящему морю, и синие волны не касались его. Расстояние между двумя парусниками стремительно сокращалось, и вскоре капитаны обоих судов уже могли встретиться взглядами. Никто из них не дрогнул, никто не отвел глаз. «Месть» продолжала сближаться с «Марией» – Варгас казалось, что призрачный корабль поднимается, вырастает прямо из воды. Пробитый во многих местах нос галеона напоминал раскрытую пасть гигантского чудовища. Торчащие, словно акульи зубы, шпангоуты, были готовы перекусить пополам, осмелившийся приблизиться фрегат. Весь разбойничий экипаж замер на местах, а когда ужасная громада нависла над ним, был не в силах вымолвить ни слова, даже для того, чтобы молить о пощаде. И только Барбосса, прыгая на своём костыле, кинулся к планширю и, перекрикивая шум волн, да свист ветра, прокричал:
— Капитан Салазар! Я слыхал, вы охотитесь на Джека Воробья?
Призрачный корабль остановился, застонав прогнившим деревом. Вплотную борт о борт с «Местью королевы Анны». Несколько секунд экипаж «Мести» ждал, и эти секунды показались всем матросам вечностью, а затем капитан Салазар и его мертвая команда беззвучно перепрыгнули на борт пиратского флагмана с оружием в руках.
— Всем стоять! И ждать приказов! — распорядился одноглазый лейтенант, оказавшись промеж напуганных корсаров, тут же побросавших свой арсенал, вопреки заветам Гектора. Рыжая одновременно узнала и не узнала Лесаро. До того странно он выглядел в этом архаичном, истерзанном временем наряде, в ореоле из пепла и дыма.
— Dios mio… — Дух услышал и увидел девушку, но отмахнулся от фантома. Ситуация не располагала к тому, чтобы поинтересоваться всерьёз. Так или иначе, если образ незнакомки ещё раз покажется, капитан Салазар разберётся сам.
Выступивший впереди своих мертвецов Армандо Салазар, спрыгнул на палубу, аккурат за спиной у одноногого. Пиратский барон тяжело сглотнул, и, повернувшись, с трудом заставил себя говорить:
— Моё имя капитан Барбосса, я готов оказать вам самый радушный приём. — Начал Гектор, но испанец хрипло рассмеялся и, звякнув поблекшими орденами на груди, вытащил свою проржавевшую рапиру из ножен.
— Ха! Радушный приём — повторил дух, глумясь. — Радушный приём! Что-то новое! — Салазар обернулся к своему экипажу: — Нет, вы слыхали это, парни? Радушный приём… Пират рассыпающийся в любезностях! — Призраки захохотали, и от их смеха по спинам живых матросов побежали мурашки. Армандо вновь перевел янтарный взор на корсара и продолжил: — Сейчас я покажу тебе, что значат радушный приём, в моём понимании, hombre. Всякий раз как ударю по палубе клинком, один из ваших умирает. Так что советую не мямлить, — чтобы доказать, что он не шутит, покойник ударил кончиком своей рапиры по доскам, и тут же с кормы донесся приглушенный предсмертный вопль. — Вы убийственно медлительны, капитан. Говори, где находится Джек Воробей. Живее, я жду, — и он вновь угрожающе приподнял своё оружие.