— Ведьма! — пораженно прошептал дух, не торопясь опустить оружие.
— Ведьма? — переспросила рыжая, не понимая, о чём говорит старший офицер. А так же почему, он всё ещё целится в девушку. — В чём дело-то?
— Впервые в жизни я рада видеть немёртвых — слегка улыбнувшись, потрескавшимися от обезвоживания губами, проговорила измученная незнакомка, со странным акцентом, очень смахивающим на нью-орлеанский. Было заметно, что слова даются ей с трудом, но она не хочет «терять лицо» перед «посетителями».— Перст судьбы привёл вас на этот проклятый богом корабль. Перст судьбы. Не зря я молилась Калипсо.
— Варгас — распорядился Мигель, ощущая, как по спине бегут исполинские мурашки, — быстрее к капитану. Скажи, что на борту теплохода морская колдунья Шанса. Похоже, — второй помощник пристально посмотрел на Энни, — мы вляпались в редкостное дерьмо. Случайности не случайны.
— А?
— Иди же! — прикрикнул мужчина на подчинённую.
Не соображая, что к чему, рыжая подчинилась. Всё происходящее снова покачнулось во времени и в пространстве, живенько напомнив сюр, пережитый Варгас при первой встрече с духами во плоти. Но раз, второй помощник отреагировал на эту Шансу так негативно, то стоило к нему прислушаться. Сантос боится, значит и Анне нужно… наверное?
— «Мертвецы, корабли-призраки, а теперь ещё и ведьма! Что-то в этом мире может быть заурядным?» — жалобно подумала девушка, наморщив лоб. — «Хоть что-то? Откуда вылезла вся эта мистика?»
В дальнейшем, Анна, как ни пыталась, так и не смогла вспомнить, каким образом разыскала Салазара. Ноги сами понесли её на мостик. Что она сказала покойнику, рыжая тоже решительно не помнила. Но это заставило капитана и других офицеров спуститься в потайную комнатку. И судя по их вытянувшимся физиономиям, новости их не обрадовали. Потому все немёртвые, не заморачиваясь, как один, буквально просочились сквозь настил верхней палубы. Кто-то растворился прямо в воздухе, поменяв одно агрегатное состояние на другое. Этакая экономия времени. Энни пожалела, что не может также. Тяжёлый бронежилет и обмундирование давили смертной на плечи и не позволяли свободно двигаться. Не так чтобы Варгас не привыкла со времён военно-морской академии, но в данный момент просто позавидовала. Свобода перемещения и всё прочее… Для призраков на воде границ не было. Для Анны – они существовали повсеместно, в виде дверей и переборок, а также иного разнообразия.
— Отвратительная несправедливость. Отвратительная! — просопела себе под нос девушка, протопав следом за сослуживцами. — Только ради этого стоит преставиться.
Как Шанса и ожидала, Салазар, и его команда, появились неожиданно. Отовсюду. Окружили её желтоглазой толпой, заполнив утомлённое сознание ведьмы потусторонним фоном присутствия. Яростного, резкого, как гром или молния. Но явного. Гнетущего и очень тяжелого. Удивительно, как та девочка, что была с офицером Сантосом, не прочувствовала давления, находясь поблизости. Хотя о чём это она? Простые люди не так чутко восприимчивы. То ли дело она – морская колдунья в третьем поколении, прожившая на Земле четвёртое столетие.
— Освободи меня — попросила красавица, простирая тонкие руки, опоясанные браслетами к Армандо, с упованием. — Пожалуйста… Я в плену у мерзавцев слишком долго. Кандалы и чары, что они просили накладывать, абсолютно истощили меня. Я не причиню тебе вреда. Ты видишь, во что я закована?
Салазар видел. Тот самый, мальтийский сплав, охвативший стёртые до крови запястья Шансы. Изуродованные лиловыми синяками и ссадинами, такими характерными для обывателей, но совершенно чуждыми для нежити. Он и сам однажды стал жертвой такого воздействия. Благодаря магическому металлу, глава Ост-Индской торговой компании запер его в клетке, словно животное, вместе с командой, на Порт-Ройаллской пристани.
— Ты помнишь, капитан, что означает кошмар провести тридцать лет в Треугольнике Дьявола? Запертым, бессильным, но мыслящим… Осознающим происходящее? — Звякнув побрякушками, продолжила красавица, уловив в настороженных взглядах мертвецов искорки ужаса. — Вы все, конечно же, помните. Такое не забывается… — Она дотянулась до призрачной груди Армандо, стоящего ближе остальных. — И меня ты помнишь.
— Без своих сил ты ничтожество — ухмыльнулся дух, припоминая прошлое. Ведьма была близка ему, но однажды не оправдала доверия. Подлая, маленькая предательница.
— Я любила тебя искренне — пошла Шанса в наступление, потупив лазурный взор. Сейчас, она сказала бы что угодно, лишь бы выбраться из западни. Всё что он хочет, лишь бы дальше не позориться. — Дай мне воды…
— Это перебор. Ты переигрываешь — жестоко ухмыльнулся Салазар. Его оголённая взрывом с одной стороны челюстная кость, замогильно хрустнула, а густая чёрная кровь, потекла изо рта, по подбородку, выдавая ментальное напряжение.
Варгас, успевшая лишь к шапочному разбору, этого не увидела. Она уловила холодное:
— Какого чёрта ты делаешь на лайнере среди тех, кто производит наркотики? — Не больше и не меньше. Очень профессиональное. Подходящее под ситуацию. На что Шанса ничего не ответила. Она уже сказала лишнего. Потому ведьма отвернулась в угол, стараясь не терять самообладания. Как ни как, испанский капитан хозяин положения. Отомстить за грубость ещё успеется. Армандо умный человек. Сам догадается.
— Умоляю тебя…
— Отвечай по делу — с нажимом пророкотал Салазар, зло прищурившись. Его приятный баритон, сделался угрожающим. — Иначе у нас с тобой диалога не получится. Не время и не место играть в неприкасаемую. Мне проще вас на дно пустить, чем париться. Итак?
— Я – заложница — прошелестела колдунья, осклабившись. Оскал не должен был выдать её душевного настроения. Но Анна догадалась интуитивно, что татуированная женщина была морально раздавлена. Не пленом, а увиденным ею призраком. Что-то было у Шансы с командиром такое – особенное, о чём пленница сожалела до сих пор. Что-то печальное. — Они заставляли меня. После, решили, как от ненужной вещи избавиться.
— Невероятно плаксивая история — чёрный рот мертвеца, исказился в гримасе издевательства. От следствия, к изощрённому действию. — Я не верю в то, что кто-то в трезвой памяти, способен на такие мероприятия. А ты, Лесаро? — Дух толкнул в плечо старшего помощника. — Как ты думаешь?
— Ни как нет, капитан — отрапортовал лейтенант, суеверно попятившись. Рыжей показалось, что ещё мгновение, и Гильермо перекрестится. — Ведьма и в прошлом обманывала нас, чтобы выкрутиться. Урок был принят к сведению.
— Возьмите — не выдержав глумления, Варгас влезла Салазару под руку. Отцепив фляжку с водой от своего пояса, она протянула сосуд пленнице. — Пейте, сеньора… — смущённо выдохнула девушка. На что стоящий справа старпом, хлопнул себя по лбу и посетовал:
— Дура кромешная. Шанса же заколдует тебя. А нам потом с этим маяться?
— Пусть так — обиженно засопела Энни. — Но это не означает, что я должна быть глуха к мольбам о помощи. Ведьма эта женщина или нет, но она – пострадавшая. И нуждается в отдыхе. Куда она от нас в открытом море денется?
— Хорошо — взвесив все «за» и «против», уступил капитан. — Отцепите колдунью от трубы и сопроводите к пленным, для дальнейшего разбирательства. И если при допросе выяснится — Армандо яростно сверкнул очами на узницу, — что ты причастна к наркотрафику, то я сдам тебя норвежской полиции. Не задумываясь. Как международную преступницу.
Комментарий к Глава 6. Ведьма в западне
О, времена, о, нравы! Что-то с чаем у Шансы всегда было не так)))
https://vk.com/thebureauofgoodoffices - вступаем, вступаем! Нам нужно больше ваших душ и активности!
========== Глава 7. Обман прошлого ==========
Шанса не из тех женщин, которые льют слёзы попусту. Хотя очень редко, ведьма горько плакала. После, проклиная себя, что нет ничего отвратительнее, чем рыдающая волшебница. В этот раз, не смотря на все невзгоды, боль и унижение, морская колдунья сдержалась, проводив широкоплечую фигуру капитана фрегата взглядом, в котором странными долями перемежались нежность и презрение.
Её чувства к проклятому, давным-давно прогоревшие дымом завершенной баталии, осыпались пеплом к ногам. А ведь когда-то это были лепестки. Белые. Армандо дарил розы красавице. Брал неизвестно откуда… Наверняка хитрые венецианцы подсунули. Красивые были цветы. Ароматные. На Карибах таких не водится. На это Шанса себя всё с Кариной сравнивала. Объясняла испанцу, что она родилась на Гаити, а вовсе не учёная дама-астроном из Лондона. Что обретается то в тюрьме, то в пещере, покуда власть на Сен-Мартен опять не сменится. Но розы всё равно принимала. Потом сама от себя их, как дурочка прятала. И точно помнила тот день, когда капитан «Немой Марии», поквитавшись со своим врагом – лордом Дженкинсом, впервые явился к ведьме, ища спасения от своего проклятия. Морской матадор хотел быть живым человеком. Так просто… Слишком много в нём было устремлений и разной мотивации. Он хотел найти дочь Гектора Барбоссы. Вернуться к любимой. Много чего желал, но Шанса покривила душой. Корыстно соврала духу во плоти, что это невозможно. Нереально. Да и вообще, за уши притянуто. Что Карина Смит – преступница в розыске. И Армандо не стоит искать эту девушку, ради её же безопасности. Он поверил ведьме. Казалось, что смирился. Казалось, успокоился.
Когда испанец пришёл во второй раз, то завязалось нечто, сродни близости. Построенной на отчаянии и взаимной безысходности. Колдунья не хотела лишиться её. Этой безделицы, этого малого. Не смогла отдать другой страсть, что по праву сама заслуживает. Она всего лишь мечтала избавиться от бегущего по пятам одиночества. Призрак, но не смертный – идеальный спутник для целой вечности. Янтарные глаза, глядящие смело, мягко и выжидательно, лучше горестных очей тех, кто вереницей шёл к ней за помощью. Тех, кто платил фатуму своей кровью, ибо Шанса никогда не отказывала. Она наивно привязалась к Армандо и сама поверила в ложь. Пустила призрака в свою жизнь, в своё сердце и тело. Как же она тогда была счастлива! Красавицу не смущал внешний вид покойника. А его, её мистические практики.
Колдунья помнила по имени всех смурных офицеров, что вели её сейчас по коридорам теплохода отбитого у наркодилеров. Некогда она говорила с каждым ласково. В прошлом Шанса также как и капитана, их обманывала. Салазар, как воспоминание об истории, которой не суждено было завершиться радостно. Само-собой дух узнал правду. Дёрнулся в тот злополучный вечер, как от звонкой пощёчины. Хоть и минуло десять лет тому. Ведьма считала, что мёртвые ничего не чувствуют. И нелепо просчиталась с проклятыми. Она – зрящая вглубь вещей прорицательница, сильная и независимая женщина, так и не смогла понять его подлинной сущности. Дух он иль живой человек? Метущийся, имеющий право на признание… Оба они оказались в равном положении.
Салазар ушёл. Тихо прикрыв дверь. Не было ни скандалов, ни громких слов, ни клокочущей ярости. Как могла, ведьма чинила ему на пути препятствия. Капитан разбил колдовство, не оборачиваясь. Шанса сама, на свою голову, научила его многому… И он оставил её одну. В их доме на сваях, стоящем в укромном уголке острова, всегда в воде, чтобы любой проклятый из команды «Немой Марии», бросившей якорь в заливе, мог приблизиться. Не суша и не море. Очень изобретательно.
— Пещеру — с усмешкой говорил Армандо, когда строительство было закончено, — оставь для запугивания обывателей. К тому же, сюда возвращаться мне будет приятнее. А тебе жить комфортнее.
— Хорошо — улыбнулась она, ощущая как их пальцы переплетаются. — Я буду ждать тебя, капитан.
Жаль, что стены той обители пропитала горечь раскаяния. Запоздалого. Тёмного. Инфернального. Тогда Шанса тоже не плакала. Но она выла, катаясь по полу, когда на заре, подняв паруса и снявшись с якоря, галеон покинул бухту Сен-Мартена. До сей поры с Салазаром они не виделись. Анна Варгас, эта простодушная молодая девочка, сразу додумалась как втереться духам в доверие. Запала в душу суровым покойникам. Удивительная прозорливость, не правда ли? Иначе, стал бы лейтенант её как ребёнка одергивать? Лесаро о ней заботился, а второй помощник Сантос и вовсе любовно поглядывал. Но, разве сошлись бы духи и эта рыжая, если бы Шанса помогла им снять проклятие?
— «Мы что-то теряем и что-то находим» — удрученно помыслила волшебница, когда вооруженный конвой вывел её на морозный воздух, на верхнюю палубу, туда, куда согнали переминающихся с ноги на ногу разбойников. — «Плата взымается троекратно, особенно с тех, кто творит худое. Что же получают те, кто делает доброе?» — Шанса снова вперилась в подчинённую капитана-призрака. Та, поймав магнетический взор, невольно отступила, спрятавшись за спинами неупокоенных. Донеслось недовольное:
— Почему она на меня уставилась?
— Потом расскажу — шепнул Мигель доверительно, — Сейчас возвращаемся. Командир оставит механиков и старших офицеров на лайнере.
Ночь вокруг занимала свой трон, небо засыпало корму снегом. Всматриваясь в знакомые, до боли лица, в желтоватом свете фонарей, ведьма впервые почувствовала, что лёд Северного моря пробрался к ней, сжав в груди, словно в тисках, ретивое. Полуобнажённое тело Шансы, закутанное в ветхий плащ с капюшоном, затрепетало от холода. «Немая Мария», возвышалась поблизости и тоже, в свою очередь, оценивающе разглядывала волшебницу. Она – единственная для капитана и его команды верная хранительница. Больше не было на носу корабля гальюнной позолоченной фурии, сжимающей в изящных руках обоюдоострую пику. Однако колдунье померещилось, что охотница, всё ещё находится там. Качает головой в венке из лилий, очень властно и скептически. Мол, давно тебя не было, деточка. Зачем тебя принесла нелёгкая? Убирайся, по-хорошему! Тебе уже не поверят здесь.
========== Глава 8. Пробуждение ==========
Доискаться причастности ведьмы к наркотрафику у Армандо и его подручных так и не получилось. Озябшие узники молчали, как пришибленные. Пират командующий «Орловой», больше ничего интересного из себя не выдавил. Из чего капитан Салазар и лейтенант Лесаро заключили, что Малик не дал им дезинформации. Оставалось только дождаться полицию, чтобы передать преступников в руки правосудия. Но разразившаяся снежная буря, не позволила береговой охране приблизиться.
— Caray! — выругался капитан, окинув свирепым взглядом окруженных бойцами разбойников. Из рубки лайнера отчётливо просматривались пленники, сбившиеся в кучу на верхней палубе. — Заприте этих ублюдков в кубрике. Получат обморожение, на нас же в суде нажалуются. Свяжитесь с Магдой и Моссом, пусть обеспечат сопровождение.
— Я помню тот случай — понимающе хмыкнул Гильермо, памятуя, как двое сомалийских молодчиков, обвинили Салазара в жестокости, пополам с превышением. — Так точно, сейчас сделаем. А что колдунья? Её куда? — уточнил, на всякий случай старпом. — Туда же? К наркодилерам?
— На «Марию» — раздражённо отозвался Армандо. Дрожащую женщину тут же подхватили под руки. Бойцы ударной группы, с которыми Лесаро связался по рации, подвели ведьму к планширю. Там, по верёвочному трапу в моторную лодку уже спускались офицеры, для возвращения на фрегат. Шанса не упиралась, она, казалось, совсем отчаялась. Обмякла и позволила себя увести. Что поделать? Обстоятельства. Салазар саркастически фыркнул. За волшебницей, по раскачивающейся на ветру лестнице торопливо спустились Сантос и рыжая. После, шлюпка отчалила.
— Капитан — вновь обратился к отрешившемуся от действительности командиру, Лесаро. — Последуем за ними или останемся на корабле с ремонтниками?
— На лайнере. Проконтролируйте работу сварщиков и бригады Родригеса. Дифферент на нос увеличился. «Орлова» изрядно черпает воду. — Салазар бросил косой взгляд на тусклые лампочки допотопной системы запуска насосов. — Они там вообще что-то откачивают?