- Ух ты... – Замерла я, увидев, как из ливневой решетки вырываются клубы пара, обволакивая прохожих. Работники готовили к установке оранжево-белую пластиковую трубу, чтобы пар не мешал пешеходам.
- Ты привыкнешь, - Сказал Тэд. - Этот хаос тоже раздражал меня, не смотря на то, что я бывалый гуляка. А когда я и думать об этом забыл, он больше не появлялся. Таков Нью-Йорк. Он учит жить по своим правилам.
Несколько симпатичных светловолосых мальчишек в форме с нашитыми эмблемами школы, прогуливали занятия, смеясь и переговариваясь посреди клоаки, шума острова и выхлопных газов, что засмотревшись на них, я тоже почувствовала себя счастливой. Блестел указатель «BROADWAY». Голубое стекло уходило ввысь, чертя шпилем небо. Небоскреб в ультрасовременном стиле искрился на солнце.
- Ваууу, - Выдохнула я в восхищении. – Кажется, мы его уже видели, когда въехали на остров. Никогда не видела ничего более...
- Этот небоскреб виден почти из каждой части нижнего и среднего Манхеттена. Уверен, когда-нибудь его сделают символом острова.
Похоже, мой восторженный вид привлёк двух афроамериканцев, которые показывали мне жест «класс» из соседней машины. Я улыбнулась и подняла два пальца. Это не понравилось Тэду, и он свернул в первый освободившийся поток.
- Не дождусь, когда начну работать. Здесь так круто! Только вот воздух очень загазован.
- Воздух здесь совершенно нереален. Ты можешь вдохнуть амбиции сотен тысяч людей, их счастье и сбытчи мечт, а можешь вдохнуть неудачи и нереализованные желания.
Ресторан располагался на 1 этаже 60-этажной башни. Как я и предполагала, в здесь действовал дресс-код, и что порадовало меня - я была в платье. А Тед в узких темных джинсах и футболке поло. Интерьер был выполнен в контрастных тонах. Паркет темного дерева изящно сочетался с чёрными квадратными железными столиками, покрытыми тонкими, полупрозрачными льняными скатертями. Стулья из темного дерева со светлыми подушками из холщовой ткани подчеркивали Нью-Йоркский шик. На каждом столике стояла маленькая круглая лампа из белого матового стекла и ваза со свежими лилиями. А у противоположной входу стены находилась длинная барная стойка глубокого чёрного цвета. Контингент ресторана составляла в основном деловая публика. Но несколько людей были одеты, как и мы. Я выбрала средиземноморский салат из овощей и греческий йогурт. Тэд заказал стейк средней прожарки. Из напитков клюквенный морс, что вызвало у Тэда протест.
- Ни алкоголя, ни мяса. Ты не можешь так мало есть. Как ты существуешь при таком минимализме в пище?
- Но я не хочу есть, - Пожала я плечами. – Я чувствую, что если съем чуть больше, мне будет дурно.
- Давай познакомимся поближе. Нам же все-таки жить вместе.
- Я Ева Риверс, ты знаешь меня чуть ли не с пеленок. Мы строили песочный замок на пляже, а когда родители отвлеклись, ты научил меня раскалывать головой кокос. Плохая была затея.
- С тех пор я не очень-то изменился. - Он протянул руку и пожал мою. – Я - Тед Джонсон. Днём примерный карьерист, а ночью завсегдатай ночных клубов. Ты что изменила фамилию? Или твой отец не Алекзендер Нэстэров? – Чуть ли не по слогам произнес он.
- Хочешь жить вместе, научись правильно произносить его имя.
- Ты должна быть счастлива, что я вообще рискнул сказать это вслух. Вы русские – сумасшедшие. У меня была знакомая, которую я звал Вэ, потому что у нее было какое-то древнее русское супер-имя, которым она гордилась.
- Ты прощен, - Улыбнулась я. Парень с юмором, его невозможно остерегаться.
- По субботам у меня тренировка в секции бокса и бейсбол. Ты умеешь играть в бейсбол?
- Как-то не приходилось.
- Я научу тебя.
- Пока это нежелательно. Я недавно пережила травму руки.
- Что с ней?
Дело приняло неожиданный оборот. Нужно срочно менять тему.
- Как ты готовишь свои ребрышки?
- Это секретный секрет, но так как тебе придется ездить на фермерский рынок, куда я как правило и нос не суну, то та-дааам один из главных ингредиентов – это мед.
- А где этот фермерский рынок?
- Для нас ближайший гринмаркет между 97th St и Columbus & Amsterdam. Но если есть желание прогуляться, то можно поехать в Union Square Park, на самый большой гринмаркет в Нью-Йорке.
Это оказалось сложнее, чем я думала. И как это можно запомнить? Тэд так легко ориентируется в улицах, а я, похоже, до скончания века буду ходить по острову с навигатором.
- Еще меня интересует, где можно заняться бегом?
- Недалеко от нашего дома есть небольшой сквер, но я не особо силен, где он находится, потому что, как правило, бегаю по Harlem River Drive.
- Чем ты увлекаешься помимо спорта и посещения ночных клубов? Признаться, я впервые встречаю такие полярные увлечения у парня.
- Читаю учебники по политологии, когда у меня бывает бессонница. Это лучшее, что можно преподнести мне на день рождения и всякие такие праздники, хотя кореша предпочитают задаривать меня алкоголем. Если бы почтенные леди из нашего дома знали, что я могу открыть спиртовой завод, я бы был первым в очереди на выселение. Так что, маскировка, детка – это самое важное в нашем мире.
Я расхохоталась, но тут же запнулась от мысли, что смеюсь.
- Надеюсь, ты не будешь будить меня посреди ночи, включая музыку и распивая алкоголь с друзьями. – Шутливо сказала я. - Иначе съеду.
- Оки-доки. Обещаю вести себя примерно. Соседи будут очень удивлены.
- Ещё прошу не входить в мою комнату без стука.
- Принято.
- И не ходить в нижнем белье по квартире... Пожалуйста. Папа думает, что ты хороший парень. Не разрушай свой образ.
Тед засмеялся и, сделав знак подождать, отошёл, чтоб ответить на звонок. Тем временем нам подали напитки, и я, сделав глоток холодного вяжущего сока, отдалась своей забавной привычке - изучению меню в ресторанах. Но теперь это занятие было гораздо увлекательнее, потому что я не понимала почти ничего. Запоминать и переводить это было сложно, к тому же в противовес легкой бодрящей, неизвестно откуда льющейся музыке, то и дело раздавался низкий грудной смех. Группа мужчин, стоящих возле барной стойки пожимали друг другу руки и о чем-то договаривались. Я засмотрелась на их идеально сшитые костюмы. Серый металлик, бежевый кашемир, темно-синий хлопок, насыщенно-чёрный матовый. Одного мужчину было сложно не заметить, рост у него было около 190 см или чуть более 6 футов. Он стоял ко мне спиной, и мне так и не удалось разглядеть цвет галстука, но я вдоволь полюбовалась на его широкие плечи и мощную шею. Его стрижка не была классической, нежели у его партнеров. Волосы отрасли и прядями цвета темного дерева спадали на шею. Этот деловой человек, как и Тед олицетворял свободу Нью-Йорка. Вольнодумство, добровольно облаченное и заточенное в деловой костюм. Тед резко отодвинул стул, заслонив собой делового бунтаря.
- Мой старик звонил. Говорил, что твой отец полчаса назад столкнулся на байке с автомобилем.
- Что? - Вскрикнула я. В моей голове сразу всплыли картины травмированного папы. Только бы он был в шлеме!
- Ничего серьёзного. Вывихнул руку, пара ссадин. Сейчас они поедут в полицейское управление. - Увидев гамму эмоций, отразившихся на моем лице, он затараторил, - Он не виноват, автомобиль затормозил, когда водителю пришло в голову. Байк придётся отдать в ремонт, да и владельцу автомобиля зад помяло нехило. С законом проблем не будет – с ним мой отец, да и твой отец имеет юридическое образование.
- Да, но оно же не распространяется на законы Бразилии! Ты точно ничего не скрываешь? Ты сказал все, что знаешь?
- То, что было на самом деле. А вот и ланч. Ешь салат и успокойся. Хочешь вина?
- Менее чем четверть бокала.
Я съела несколько оливок и кусочек сыра, совершенно не чувствуя вкус, пока Тед передавал просьбу официантке.
- Ты не должна занимать этим мысли. Твой отец взрослый человек, он разберётся. Уверен, он не хотел такой реакции, когда просил предупредить тебя. Кроме того, ты не можешь не осознавать, как легко он отделался.
- Ты прав, - Сказала я, принимая холодный, покрытый конденсатом бокал.
Вино было восхитительно. Цитрусовые нотки, хорошо бодрящие в жару, плавно переходили в тёплый вкус винограда.
- Бармен мой друг, поэтому он открыл для тебя бутылку вина, которая не входит в меню.
Вспомнив про красавца в деловом костюме, я машинально взглянула в сторону бара, но там было пусто.
Вечер мы провели на живительном клочке природы – в Централ парк. Мы ели лакричные палочки, сидя на бортике фонтана с красивым названием «Angel of waters», смотря как из-под стоп мускулистого ангела в обличии женщины, вода спадает в бассейн трехуровневым каскадом. С аварией папы все утряслось, он был в порядке и смог доказать свою невиновность. Я благодарила за это вселенную, потому что больше была не в силах нервничать. Моя нервная система достигла крайней степени истощения. Солнце клонилось и воздух был переполнен ароматом зданий, смешанным с запахом деревьев, еды и душной влажности. Где-то над водами озера, со скользящими по нему деревянными лодками, играла инструментальная музыка. Впервые за многое время я почувствовала себя спокойной. Я была права насчёт выбора именно этой страны, именно этого штата и города. Я будто бы оказалась дома. Не в том, доме, который долгие годы назывался мне родным. А в том, что стал роднее.
- Как бы ты не держалась, я вижу, как ты устала после перелёта. У тебя глаза смыкаются.
- Да, я действительно очень устала. – Я была в пути около 6 дней, и спала за это время около 18 часов. – Я хочу проспать свою жизнь.
- Эй, детка, ты же в Нью-Йорке! Я дам тебе сегодня выспаться и отложу свой поход в клуб на завтра.
- Но завтра только среда.
Тед весело подмигнул.
- Открою тебе секрет - чёрный кофе здесь не просто так популярен.
- Алкоголь, кофе. Не убивай здоровье. Почему нельзя пить просто апельсиновый сок?
- Апельсиновый сок не даёт того эффекта.
- Тогда ложись спать вовремя.
- Черт возьми, но ты права, - Протянул он. - Но как тогда пройдёт моя молодость?
- Целесообразно. Голова не будет гудеть на работе.
Это была ужасная ночь. Я осознавала, что я нахожусь за тысячи километров, но духота, сжимавшая грудную клетку, уступала свои владения только страху. Вся моя сущность порывалась бежать, бежать и спасаться. Каждая клеточка тела вопила от паники. Находясь во власти впечатлений чересчур реалистичного сна, я вскочила с постели и, открыв кран, дождалась, пока вода станет температуры, как тающий лед. Умывание принесло лишь временное облегчение. Я в бессилии облокотилась на дверной угол, чувствуя, как меня накрывают воспоминания. Мама должна была хотя бы попытаться раскаяться. Какой-то частью я осознавала, что делаю глупость, убегая из России, но обратного пути у меня не было. Вытащив телефон из корзины с грязным бельем, куда я его спрятала, я сменила ip с американского на русский, и подключилась к wi-fi. Кусочки сим-карты я развеяла в океане, находясь на острове Тенерифе, где у меня была пересадка. Тогда я не думала, что человека можно найти по одному сигналу сотовой связи. За полтора месяца отсутствия в социальной сети 64 входящих сообщений. Я, не читая удалила угрозы от человека, стараясь не смотреть на знакомую фотографию профиля и буквы фамилии, которая должна была принадлежать мне и открыла диалог с мамой.
«21 июня 22:43»
Я нашла визажиста, который сможет загримировать синяки. Закроем ожерельем то, что не прикроют рукава свадебного платья. И зачем нужно было быть такой дурой? Ты решала с ним свои проблемы по-мужски, когда нужно было покориться и прикинуться зайкой. Теперь мы все пожинаем плоды твоего поведения».
«22 июня 10:30»
Ты не беременна? Сдай кровь на определение ХГЧ. Сколько можно уже ждать?
«22 июня 00:13»
Почему ты не отвечаешь на сообщения и телефон не доступен?»
«22 июня 08:55»
Персонал отеля сказал, что ты ушла на пляж рано утром. Зная тебя, я даю тебе время до вечера. В твоих интересах ответить. Я благодарю Бога, что твой будущий муж пока не осознает, какая испорченная девка ему досталась».
Я закрыла рот рукой, сдерживая истерику, чтобы не разбудить Тэда. Она не попросит прощения.
«14 июля 09:07»
Послушай, отродье дьявола. Ты подставила всю семью и компанию! Из-за твоего эгоизма я загремела в больницу. Не смей больше думать, что у тебя есть семья и сестра. По твоей милости Соня почт не ест, не спит и плачет. Тысячи людей по твоей милости остались без работы, Дмитрий отказывается поддерживать компанию! Мы остались без средств, нам нечем оплатить даже детский садик. Лучше тебе найти путь домой, иначе мы непременно это сделаем».
«28 июля 22:41»
Я жалею, что когда ты родилась, я не задушила тебя собственными руками».
Я сползла на пол и дала волю слезам. Я больше так не могу. Не могу. Господи, если ты есть, почему ты не поможешь мне или хотя бы не избавишь от страданий? Лучше бы меня действительно не было. Я умчалась на другой конец света, в надежде, что он избавит меня от воспоминаний и страхов, но место и расстояние не имели никакого значения. Я уже давно потеряла себя, как и своё тело, надруганное и грязное. Все попытки помочь себе, оказались бесплодными. В мире попросту не было для меня места. Я заставила себя встать. Зачем-то потянулась за расчёской и стянула волосы в конский хвост. Почистила зубы. В последний раз. Возможно, я не хотела, чтобы люди, нашедшие меня в East River, подумали, что я была неряхой. Я надела спортивные штаны и темно-серую футболку, затянула шнурки на кедах. И взяв телефон, который собиралась утопить в реке, слабо усмехнулась. Выйдя из квартиры и захлопнув дверь, я побежала по лестнице, развеивая адреналин. Я всегда чувствовала, что вода хранит энергетику. East River всегда был чем-то святым для меня. Светлым воспоминанием из американских фильмов, которые я один за другим поглощала в детстве. Я побегу на восток. Так я в первый и последний раз смогу увидеть рассвет в Нью-Йорке. Воздух на улице был на удивление свеж, и я с наслаждением вдыхала его, увеличивая ритм бега. Улица была пуста, но тишина изредка нарушалась клаксонами такси или шумом двигателей. Светлеющее после ночи небо растянуло облачную дымку, но восходящее солнце разгонит тучи.
Я бежала, не зная куда, представляя лишь примерное направление. Удивительное чувство свободы. Свободы, которую я не позволяла себе долгие годы. Дома сменялись домами, дороги дорогами. Глаза цеплялись причудливыми граффити, символом свободной жизни. Из меня рвались звериный рык и слезы. Мне хотелось кричать и выплескивать из себя одни за другими эмоции. Слезы и ярость за мое опороченное тело. Мама продала меня. Возможно, бессознательно, ведь она всегда была убеждена, с кем я буду счастлива. С тем, кто при ней был всегда аккуратно одет, щедр и любезен. С тем, кого нельзя было считать зверем, каким он увидела его я, он рвал мои джинсы. Этот треск до сих пор стоял в моих ушах, когда все вокруг затихало. Этот треск стал символом разделения жизни. Его грязные руки, когда он глушил меня ударом об пол, чтобы я перестала сопротивляться. Его мерзкие пальцы, которые как железные стрежни ощупывали меня, удостоверяясь в моей девственности. Слова: «Ты моя» - Сквозь мои бесплотные рыдания и попытки отползти хоть на половину сантиметра. Адская боль, которая остро пронзала все тело. Удар за ударом, потому что я не в силах была отпустить сопротивление. Я пришла в себя вечером, разлепляя глаза от свернувшейся крови. Кровь была везде: вокруг меня, подо мной, на мне. Боль во всем теле. Я мгновенно вспомнила все, что случилось и подползла к телефону. Мама ответила почти сразу.
- Нам выдали кредит только в два миллиона, чтобы спастись от банкротства. Ты же понимаешь, как этого мало…
Услышав голос мамы, я сразу зарыдала.
- А… Это ты, Ева?
- Спаси меня.
- Что случилось?
- Он из...
От удара ногой, и я упала на ковёр. Он выдернул провод из телефона.