Рен вздохнул. Проводя много времени с живыми действительно отвыкаешь от того, что все вокруг могут говорить с тобой так же грубо, как ты сам. Чёртов паладин, это всё его мысли.
— Какой план?
— Вам надо уходить как можно скорее, — быстро заговорила она. — Вы пришли слишком поздно, времени совсем нет, леди Сервилия собирается заняться жрецом сегодня, и сегодня она его сломает, нельзя этого допустить. Он знает слишком много. Я бы убила его, но… ох. — Она досадливо поморщилась. — Когда связываешься с Серебряным Авангардом, всё становится сложнее. Он очень ценен для них.
— И тебя это остановило? — с сомнением спросил Рен.
Она бросила на него цепкий взгляд исподлобья.
— Он сказал, что у него есть что-то очень важное для победы над Артасом. Я сама велела ему не говорить мне, раз всё равно мы будем пытаться его вытащить. Короче, времени нет, вы уходите сегодня же до того, как станет светло.
— И как ты себе это представляешь?! — раздражённо зашипел Рен. — Как мы успеем сообщить остальным, что мы уходим?
Селия пожала плечами.
— По всей видимости, никак. Ну кого-то там, наверное, вы оставили следить на всякий случай? Вы же не настолько тупы, чтобы не понимать, что всё может пойти не по плану.
Рен смерил её взглядом. Она бесила.
— По идее друид должен следить, — с неохотой признал он.
Она кивнула.
— Если всё сделаете как надо — успеете уйти. Тебе надо убить тех, кто охраняет пленников, и увести всех через проход за стойлами.
— Если я начну драку — это будет слышно.
— Нет, если в этот момент ледяной змей съедет с катушек.
Рен глянул на неё с недоверием.
— И как ты это устроишь?
Она усмехнулась.
— Это уже моё дело. Твоё дело — вытащить их и незаметно провести вдоль стен к тропе. С парой стражников там вы справитесь без проблем, я надеюсь?
— Да, — сквозь зубы ответил Рен, начиная понимать живых.
Она расспросила об изначальном плане, уточнила, где Тассариан собирался ждать, и объяснила, куда им двигаться, выйдя из лагеря, если друид прозевает и никто их не встретит.
— Я дам вам столько времени, сколько смогу. Не попадайся на глаза леди Сервилии, она может тебя раскусить. Я постараюсь занять её на какое-то время, чтоб она о тебе забыла. И запомни: если станет понятно, что все не уйдут, ваш приоритет — жрец.
— Я знаю.
— Молодец. Ладно, прах к праху, дружище, — и она хлопнула его по плечу. — Как услышишь змея — действуй.
— Как тебя зовут? — мягко спросил Тейрис.
— Мы пришли за тобой, — прошептал Эрен, — мы вытащим тебя, слышишь?
Тейрис снял плащ и накинул его на жреца, а потом попытался аккуратно отнять его руки от головы. Жрец издал тихий протестующий звук.
— Всё в порядке, всё хорошо, — зашептал Тейрис, — мы свои, мы поможем. — И снова спросил: — Как тебя зовут? Не звать же нам тебя жрецом.
Жрец расцепил руки, приподнял голову и неуверенно глянул на них. Он был совсем молодой, Тейрис почему-то не ожидал этого, ему было на вид лет двадцать, а то и меньше. Они ожидали встретить какого-то закалённого ветерана или вроде того, а тут сидел мальчишка, который вообще непонятно как продержался всё это время.
— Мартин, — тихо сказал жрец.
— Слушай, Мартин, всё будет хорошо, — улыбнулся Тейрис. — Мы пришли за тобой.
— Смотри-ка, Мартин, — бодро сообщил Эрен, — у меня тут булочка из маны завалялась.
Он сел рядом со жрецом, поплотней укутал его в плащ Тейриса, обнял рукой за плечи и протянул булку. Мартин доверчиво привалился к нему и послушно стал грызть булку, бережно держа её двумя руками — одной в варежке, другой без. Эрен поднял голову и молча глянул на Тейриса, паладин кивнул.
— Всё будет хорошо, — едва слышно повторил он.
Есть только одна правда — смерть, и только она покажет, кто чего стоит. Мы сражаемся, потому что нет ничего, кроме войны, и нет воли, кроме воли нашего короля. Так же делают и они, разве не так? Или те, кто предал нас, могут стать чем-то иным, кроме как орудием смерти? Вы призвали их на службу Свету, и они убивают во имя его. Таковы ваши праведники? В конечном итоге всё служит нашей цели.
***
Телан зевнул, тщательно обернул вокруг себя меховой плащ, осмотрелся, сделал пару шагов назад, поближе к огромному чёрному камню, нависавшему над склоном, аккуратно сел в снег и достал из кармана сухарь.
— Ну чё? — раздался у него над ухом голос Зендари.
— Ёпт! — выдохнул Телан, роняя сухарь в снег. — Да чтоб тебя…
Призрачная кошка довольно клацнула челюстью.
— Чё? — спросила она голосом Зендари. — Ты ж знал, что я здесь, просто обходила с той стороны. Чё ссышь?
— Ты специально, да? — с укором спросил Телан, выковыривая сухарь из снега.
— Мне мой наставник говорил: всё свободное время — тренируйся…
— …пугать друзей? — закончил за неё Телан.
— Это тоже. Ну так чё тут у тебя?
— Пока всё тихо.
Зендари села рядом, обернув лапы хвостом. В кошке она говорила чуть невнятней и глотала некоторые буквы, но Телан привык и всё понимал.
— Больше всего похоже на то, что уходить они будут по той тропе, где рядом вроде стойла, или чё-то типа. Может, гостевой дом для вурдалаков. Но похоже на стойла.
— Да, я тоже так подумал.
— Как думаешь, надолго они там?
Телан пожал плечами и надкусил сухарь.
— Ладно, — сказала Зендари, поднимаясь. — Я пошла к дк, посплю, сменю тебя на рассвете, как договаривались.
— Ага, — кивнул Телан.
Зендари уже прыгнула, и в этот момент жуткий оглушительный крик прорезал тишину, хриплый резонирующий вой, будто сразу несколько голосов, кричащих на разной частоте, слились в один вибрирующий и сотрясающий воздух вопль. Зендари развернулась, взметая лапами снег, и прыгнула обратно к Телану.
— Это что на хрен такое?!
— Это ледяной змей, — потрясённо ответил Телан. — У них есть ледяной змей?
— Ну если верить тебе, то есть! Да что там такое?!
Из лагеря послышался грохот, ржание коней, что-то обрушилось, кто-то кричал, и снова чудовищный, на этот раз — визг разорвал пространство с такой силой, что Телан инстинктивно зажал уши руками.
— Пошли, — скомандовала Зендари, — надо подойти ближе, мне это не нравится.
Они прокрались почти к самому частоколу. Вид на центр лагеря закрывали тянувшиеся вдоль ограды постройки, Телан с Зендари пристально вглядывались в темноту над крышами, и тут синее пламя нескольких жаровен на том конце лагеря взметнулось вверх и на мгновение вспышками высветило контур гигантских, раскинувшихся на фоне чёрного неба костяных крыльев. Послышался скрежет когтей по камню и льду, крылья дёрнулись, и новая вспышка осветила раскрытую пасть, мёртвый дракон повернулся в их сторону и третий крик оглушил их.
— Твою мать! — забывшись, заорал Телан, вместе с Зендари пригибаясь к земле, но даже сам не услышал своего голоса.
Зендари ткнулась мокрым холодным носом ему в ухо, сдвигая шлем, и пробубнила:
— Эта херня костяная может там всё к едрёне матери разнести.
— Я знаю! — раздражённо ответил Телан, отпихивая её морду от своего лица.
Земля под ними дрогнула, когда костяной змей, поднявшись невысоко в воздух, со всей силы опустился обратно, взметнув облако снега и зарываясь когтями в лёд.
— Чё будем делать? — спросил Телан.
— Наблюдать, блядь, — ответила Зендари. — Мы ж для этого здесь.
Через некоторое время показалось, что всё немного затихло, и они осторожно выглянули из-за частокола, но только для того, чтобы снова упасть в снег, когда костяное крыло вихрем пронеслось над крышами построек прямо перед ними, срывая загнутыми остриями шипов дощатые настилы. Зендари фыркала, пытаясь отчихаться от попавшего в нос снега, когда Телан дёрнул её за лапу.
— Поднимись! Посмотри туда!
И он показал ей то, что успел увидеть.
От скалы слева, к тому частоколу, за которым они скрывались, пригнувшись двигались четыре фигуры.
— Едрён батон, — проворчала Зендари.
— Они уходят сейчас! — объяснил очевидное Телан.
— Я вижу! — огрызнулась Зендари, лихорадочно соображая, что им делать.
Телан снова схватил её за лапу и сказал:
— Ты быстрее.
— Да, да, — быстро заговорила Зендари, глотая половину букв, но они думали об одном и том же, поэтому Телан только кивал, — я за дк, ты поможешь им тут. Да?
— Да, — наугад ответил Телан. — Беги!
Зендари на мгновение присела, напряглась и гигантским прыжком ушла в темноту. Телан, пригнувшись, побежал к тропе, которая теперь очевидно была единственным выходом для Рена и остальных. Ледяной змей встал на дыбы, вытянул шею, и заревел, содрогаясь всем телом.
Рен ждал почти два часа и за это время чётко продумал план. Он зайдёт, скажет, что ему надо поговорить с пленниками, откроет камеру, и втроём они легко и быстро справятся со стражницами. Почти наверняка он справится с ними один, но если что-то пойдёт не так и он не сможет открыть камеру, то Тейрису с Эреном конец. Поэтому в первую очередь надо сделать именно это. Потом главное быстро проскочить через небольшое открытое пространство между скалой и складом, и дальше они пройдут между частоколом и бараками со стойлами. Там надо будет выбрать момент и убрать охраняющих тропу так, чтобы не привлечь внимания, и бежать. Интересно, в каком состоянии жрец, если не может идти — пусть Тейрис его тащит, свет к свету в конце концов.
В какой-то момент он увидел леди Сервилию, она быстрым шагом прошла на другой конец лагеря, не заметив его. Они знали друг друга, Сервилия была из знатного лордеронского рода, второй ребёнок, кажется её отец до сих пор жив, он даже искал её одно время, и даже нашёл, на поле боя, лет десять назад. Старый лорд снял шлем, чтобы она его узнала, и звал её по имени, снова и снова, вокруг шёл бой, а он пытался пробиться поближе к ней, не обращая внимания ни на что, и каким-то чудом весь окружавший его хаос словно расступался перед ним, не касаясь, и ни один удар не пришёлся в него или его коня. В конце концов она услышала, мгновение смотрела на него, а потом развернула коня и стала пробираться навстречу. Лорд ещё громче выкрикнул её имя, одновременно радостно и удивлённо, но Рен знал, что она идёт, чтобы убить его, все знали это, кроме старого лорда, он в своём отчаянии поверил, что его дочь возвращается домой. У него были верные слуги или друзья, кто-то силой потащил его назад, вырвав поводья из рук, а он сопротивлялся, горячо пытался что-то объяснить, а потом снова, спохватившись, оборачивался, находил её глазами и выкрикивал её имя, словно боялся, что она забудет, если перестанет слышать его голос. Она тогда добралась-таки до него, Рен помнил, что его заинтересовало, чем кончится дело, поэтому он поглядывал в их сторону и успел увидеть, как она подняла меч, а старый лорд протягивал к ней руки и что-то говорил, Рен не разобрал слов. Кто-то из верных лорду людей принял на себя удар, несколько всадников оттеснили его от дочери, он ещё несколько раз позвал её, с каждым разом всё слабей и горестней, а дальше Рен не видел, у него было полно своих дел. Сервилия была верна Артасу в смерти так же, как была верна ему в жизни. Сомневается ли она когда-нибудь, и имеет ли это вообще значение, думал Рен. Возможно ли сомнение? Зависит ли что-то от нашей воли? Ты служишь ему пятнадцать лет, но, может быть, все эти годы, с первого дня, ты мог освободиться, если бы сопротивлялся сильнее, каждую минуту продолжал сражаться, а не сдался и не принял его волю? Как определить меру своей вины? Разве за пятнадцать лет у меня могло не быть ни единого шанса? Разве в конечном итоге моя несвобода и всё, что я делал, согласившись с ней, не моя вина? И разве то, что я есть сейчас, не является тому доказательством?
Какой-то новый звук, похожий на глухое ворчание, заставил его насторожиться. Минуту ворчание продолжалось, становясь то сильнее, то слабее, а потом превратилось в рёв, что-то треснуло, с тяжёлым стуком ударилось о скалы и Рен понял: началось, Селия взялась за ледяного змея. Через пару минут шум стоял такой, что пленников можно было бы выводить с оркестром, и никто бы не хватился. Он нацепил шлем, подождал, пока несколько рыцарей пробежали мимо него в сторону бушующего дракона, убедился, что никого поблизости нет и быстро пошёл к пещере, держась в самой тени.
— Что там? — сходу спросила его орчиха.
Рен безразлично пожал плечами.
— Что-то с ледяным змеем.
Орчиха двинулась у выходу.
— Стой, — резко окликнул её Рен. Этого не было в плане, никто из них не должен выйти, чтобы через пять минут вернуться и увидеть, что клетка пуста. — Им уже занимаются, ты там не нужна.
— Да я и тут особо не нужна, — ответила орчиха, но остановилась и посмотрела на Рена с подозрением.
Он обернулся к ночной эльфийке и протянул руку.
— Ключ.
— Приказ, — отозвалась та.
— Серьёзно? — холодно спросил Рен.
Эльфийка кивнула.
— Леди Сервилия чётко распорядилась никого не пускать к жрецу без её приказа.
«О, это на неё похоже, да», — подумал Рен.
— Там мои пленники, мне плевать на жреца, мне нужны они.
Теперь эльфийка пожала плечами.
— А мне плевать на то, что тебе нужно. Пока у тебя нет приказа.
Краем глаза Рен заметил, что орчиха встала, перегородив вход. Эльфийка, казалось, не двинулась, но Рен помнил, что когда он вошёл, её рука ещё не лежала на рукояти топора, а вот теперь да, именно там она и есть. Похоже, Тассариан не преувеличивал их подозрительность. А из самого Рена, похоже, не лучший шпион. Он повернул голову и встретился глазами с Тейрисом. «Херовый план тоже план, да?» прозвучал в его голове голос паладина. И Рен улыбнулся, потому что всё стало просто, когда осталось только драться. Наконец-то впервые за эти бесконечные несколько часов всё стало действительно просто. И он со всей силы бросился на эльфийку, сшибая её со стула раньше, чем она успеет ухватить лежавший на столе топор и замахнуться.
Расчёт сработал, они вместе ударились о стену и в падении Рен успел сорвать с крюка на стене ключ, но это движение дало эльфийке возможность извернуться так, чтобы не оказаться придавленной им. Он ударил её в лицо, не давая подняться, повернулся, чтобы бросить ключ сквозь прутья решётки, и увидел, что орчиха уже заносит меч для удара, услышал, как Эрен что-то крикнул, не разобрал что, швырнул ключ и рванулся за топором, зная, что не успеет достать свой меч.
Ему едва хватило времени только чтобы выставить топор перед лицом, и вместо того, чтобы раскроить шлем, рунный клинок ударил по древку. Оно защитило от лезвия, но не от самого удара, Рена толкнуло назад, в глазах потемнело, и тут эльфийка ударила в спину, его отбросило к прутьям решётки и благодаря этому второй выпад орчихи не попал в цель, меч только скользнул по латам. Эрен уже возился с замком, надо было дать им ещё чуть-чуть времени, Рен выпустил топор, вскинул руку и быстро выкрикнул плохо слушавшимся языком приказ на языке мёртвых в отчаянной надежде, что не попадает в поле действия антимагического барьера. Орчиха инстинктивно схватилась рукой за горло, пытаясь избавиться от удушья. Это остановит её на несколько секунд, но эльфийка уже поднималась, Рен оттолкнулся от решётки, схватил её обеими руками за ногу и что есть силы рванул на себя, и, мельком увидев её лицо, заметил, как она шевелит губами, проговаривая заклинание. Падая, она на секунду запнулась, не успев договорить, и Рен разбил ей губы локтём раньше, чем она закончила. Если Эрен с Тейрисом не откроют клетку в ближайшие пару секунд, ему это уже не поможет, одну он, может, убьёт, но не обеих, чёрт, надо было нападать сразу, как вошёл. Эльфийка двинула ему сапогом в голову, сбивая шлем, и он засомневался, что справится и с одной, но тут она потянулась за топором и дала ему наконец время вытащить меч. И всё-таки этого времени было слишком мало — направляя клинок ей в горло, он уже знал, что лезвие топора коснётся его шеи в тот же момент.