***
— Гермиона, что ты пьешь? — спросил Том за завтраком.
Девушка взглянула на собеседника. Том Мэдиссон — преподаватель магловедения у старших курсов. Молодой высокий блондин с ангельскими глазами и очаровательной улыбкой, от которой таяло сердце даже самой черствой леди. Её друг. И, действительно, только друг. Они знакомы с лета. А объединило их отсутствие преподавательского опыта. Именно этот парень помогал ей с учениками, давал советы по поводу работы и просто поддерживал её.
Гермиона лучезарно улыбнулась.
— Это молоко, — продемонстрировала она. — С мёдом и корицей.
Том поморщился. Не у каждого молоко ассоциировалось с чем-то приятным. Кому-то напиток запомнился отвратительной пленкой.
— Почему именно молоко? Это обычный напиток у маглов.
— А почему бы и нет? Я магглорожденная, если ты забыл. Мне оно нравится, — парировала она с гордостью.
— Но ведь есть много других напитков… — смутился аристократ, которому не была понятна такая позиция.
— И что?
Гермиона встала из-за стола. Ссориться не очень-то хотелось. Каким бы ни был хорошим Том, в нем сидели замашки аристократа, порой бесящие ее. Она отправилась в свою лабораторию варить себе зелье. Наверное, вчера на ужине она отравилась. Лучше ей не становилось. А к Помфри она и не собиралась идти. Той слово скажи, как начнется суета. Поскольку она сама зельевар, и только она варит зелья для больничного крыла, то сможет сама себе помочь.
Идя по длинному коридору замка, она невольно заметила одинокую девочку, бегущую в лес. Присмотревшись, Гермиона узнала в ней Ханну и, не теряя ни единой секунды, ринулась за ней, забыв про боль.
Сначала, как декан Гриффиндора, она хотела её остановить, но после решила проследить за ней, догадываясь, что это результат оборотного зелья. Со всей осторожностью ведьма шла по пятам.
Интересно, куда они держали путь? Да и откуда в столь юном создании столько энергии, ведь они беспрерывно шли не менее полутора часов? Гермиона, почти не чувствуя боли в боку, старалась не отставать, несмотря на густые ветви и непроходимые заросли.
Наконец, они пришли в богом забытую деревню. Хотя вряд ли это место можно так назвать. Несколько домиков, часовня и таверна еще не деревня. Особенно, когда на улице нет ни одной живой души. Выглядело это странно.
Девочка зашла в дом, дверь которого оказалась не заперта. Гермиона вошла следом. Размеры гостиной поражали. Нет, они не были огромными, но по сравнению с размерами дома, внутри царил простор. И далеко не уют. Серые стены, полумрак, тусклый свет, исходивший от заколоченных изнутри окон, пыль и даже паутина — всё это никак не красило помещение. Гермиона нырнула в коридор и направилась в комнату. Запах сырости и грязи врезался в нос.
Как в этом можно жить? Девушка поморщилась, продолжая идти легкой поступью по ковру. Несколько дверей, как видимо, в комнаты, и одна, двойная, в зал. Вот в нём горел свет. Он освещал через мутное стекло маленькую часть холла. И именно к этой двери, в пяти шагах от которой стояла Гермиона, приближалась тень, увеличиваясь в своих размерах. Это точно не силуэт ребенка. Это мужские очертания, да и шаги своей тяжестью больше походили на взрослого человека.
Девушка попятилась назад, ища глазами спасение. Спрятаться было не где. Гермиона сглотнула. Вот-вот дверь откроется, и ее заметят. Она смиренно опустила глаза, готовясь принять свою участь, естественно, не забыв о палочке. Разум кричал, что она сильная, что она все решит, а сердце ушло в пятки.
Оставались считанные секунды.
Но…
Пораженная Гермиона не успела и вскрикнуть, как кто-то толкнул её и прижал своим телом к стене так резко, грубо и жестко, что пуговицы одежды впились в кожу. В это время дверца шкафа (ведь они оказались именно там!) тихо закрылась и спрятала их. Девушка не могла вымолвить ни слова, потому что чья-то сильная рука зажала ей рот. Контраст между холодной плоскостью и чьим-то горячим телом пронзил ее слабым электрическим зарядом. И ей стало мало воздуха, в котором витала приятная горечь одеколона.
Слабый свет всё же проникал в эту тесную деревянную конструкцию, и именно он помог увидеть Гермионе своего спасителя. Хотя особой нужды в этом и не было. При встрече янтарных глаз с темными, мрачными и убийственно гневными ей стало совсем неловко. Душно становилось и от его тепла, приятно согревающего и обжигающего. Она чувствовала на своем лбу его спокойное дыхание и слышала свое, более учащенное.
Северус Снейп старался испепелить ее взглядом. Вполне возможно, что она замычала бы, если бы он не наклонился к ней еще ближе и не прошептал тихо у самого ушка:
— Мисс Грейнджер, ни слова, если имеете хоть каплю здравого ума и печетесь о своей жизни.
========== Четвертый закон Ньютона ==========
Мягкое и горячее дыхание Снейпа приятно обжигало кожу Гермионы, заставляя её сердце биться чаще. Он не отдалялся. Его рука зарылась в её кудри и слегка надавила, заставив её уткнуться ему в грудь. Так стало намного удобнее и безопаснее.
Хотя тут Гермиона поспорила бы. Какое же смущение чувствует девушка, стоя в такой позе с мужчиной, особенно, если этот мужчина ее бывший преподаватель именуемый в подпольях Грозой Подземелий и официально Северусом Снейпом!
К её щекам прильнула кровь.
Этот самый мужчина тоже не очень-то радовался такой ситуации. Он мысленно проклинал тот день, когда ему удалось выжить. Теперь ему ведь снова нет покоя! Нужно, видите ли, спасать Хогвартс от этих темных духовников. Только он один может доложить об этом министерству. Конечно, глупо надеяться на других пожирателей, но всё же… Возможно, у кого-нибудь проснется совесть, или допрос пройдет намного успешнее и они расскажут об этих тварях, созданных Лордом?
Нет, конечно, нет.
Снейп закатил глаза.
Сначала он едва ли не выдал себя этой несносной гриффиндорке в четыре часа ночи.
Да черт возьми, кто шляется в такую рань по школе?
Затем он все же выдал себя, точнее она на него набросилась и сбила… Да благодарности у неё хоть отбавляй! После чего она наглым образом взяла его книгу, а теперь сунула свой любопытный носик не в свое дело, от чего сейчас он вынужден её обнимать и прижимать к стене, чтобы снова защитить!
А мисс Грейнджер покорно стояла у стены, доказывая четвертый закон Ньютона*, и осторожно дышала ему куда-то в ключицу. Его тело, уж без сомнений, реагировало на женское тепло. Ну и зачем эта любопытная выглядывает из-за него? Ведь трясется же вся. Боится.
Ему пришлось хорошенько вздохнуть, когда её глаза округлились от ужаса. Холодный голос, звучащий за его спиной был ему хорошо знаком.
Гермиона сначала не понимала мотивов действия профессора, но когда из-за двери показался тот самый силуэт, она пришла в ужас. Пожиратель в маске вылетел, оставив дверь открытой и представив на обозрение все внутренности гостиной. Но не пожиратель навел на девушку такой страх.
Внутри происходило собрание. Ханна, дети и другие взрослые стояли на коленях, слушая оратора. Несколько пожирателей смиренно стояли рядом. В комнате царил мрак, и все лучи света освещали говорящего. А сам оратор был ОН. Лорд Воланде-Морт собственной персоной.
У Гермионы подкосились коленки, и если бы не профессор, она давно поцеловала пол в лучшем случае пятой точкой, в худшем - виском. Понятно, что мыслить трезво она не могла. Её глаза расширились от страха, и она готова была закричать, но рука Северуса, все также покоившаяся на её губах, не позволяла этого.
Почувствовав её дрожь, Снейп тут же загородил ей вид. Начал её успокаивать. Естественно, это единственный верный выход из такого положения, в ином случае она либо закричит и выдаст их, либо потеряет сознание и лишит их возможности благополучно выбраться отсюда. Ни один из вариантов его не устраивал, поэтому свободная мужская рука нашла её маленькую ладошку и медленно погладила, а большой палец другой руки нежно дотронулся до подбородка.
- Шшш… - тихо слетело с его уст.
Она определённо удивилась. Профессор Снейп, оказывается, отличный психолог, ибо страх, испуг и удивление смешались в её голове, а на смену им плавно пришло спокойствие, которое дурманило и заманивало. Его тёплые пальцы, такие твердые, но нежные, вырисовывали на её ладони удивительные узоры, подобные кружеву. И легкая дрожь охватила её. Адреналин подхватил новую эмоцию, и сердце в ее груди бешено забилось. Северус это почувствовал и предпринял более радикальные меры. Он слегка отстранился, приподнял её подбородок и заставил взглянуть в его тёмные глаза, у которых зрачок почти сливался с радужкой.
“Ну же, позволь в себя проникнуть!” - молили они.
Северус хотел войти в её сознание, рассказать ей всё, успокоить. Но, к счастью, этого не потребовалось - в её янтарных прекрасных глазах он прочёл всё: и понимание, и доверие, и веру. Последнее было явно лишним, как показалось ему. И почему-то мужские пальцы, его пальцы, продолжили свои ласки, в которых уже успокоившаяся Гермиона и вовсе не нуждалась. Они прошлись от подбородка к виску, а оттуда плавно спустились по шее. Девушка прикусила нижнюю губу и подавила легкий стон, почти слетевший с ее уст.
Северус не мог рисковать, рассчитывая только на логику. Женщины - народ непредсказуемый и необычный. Нужно убедиться наверняка… На сто процентов. Именно так он и объяснил свои невольные действия. Лишь когда она перестала дрожать и привыкла к положению событий, Снейп прекратил нежную пытку.
Пытку…
Именно так назвала бы мисс Грейнджер подобное прикосновение. Её неопытность в таких интимных ситуациях вынуждала её краснеть и одновременно желать этих уверенных касаний снова и снова. И именно его, профессора. Что за мысли, когда рядом опасность? Что за желания? Гермиона карала себя за них. Вместо того,чтобы взять себя в руки и придумывать новый план по спасению мира, она таяла в объятиях Снейпа, профессора Снейпа! В минуту опасности человеческие инстинкты работают трехкратно. Она поборола невольные думы и переняла его спокойствие.
Это все адреналин веселится в её крови. Не может же она в действительности думать о таком?
***
Тёмный Лорд начал говорить о какой-то книге Знаний, но Гермиона ничего не понимала, да и рассудок её затмила туманная пелена. Лорд, будто почувствовав, что за ними наблюдают, одним своим взглядом затворил дверь и зачаровал комнату. Тогда Северус, убедившись в некоторой безопасности, так же бережно вытолкнул Гермиону из шкафа, как и втолкнул в него, крепко схватил за руку и помчался по длинному коридору на выход.
Конечно, любая секунда расценивалась его жизнью и жизнью этой любопытной Грейнджер, и поскольку к гибели кого-либо он не питал особо интереса, то скорее стремился вырваться из лап этого чертового дома, где существовал запрет на магию. Северус мчался, не замечая, что его спутница за ним просто не успевает. Хоть Гермиона и имела длинные ноги, её крошечные шаги отличались разительно от шагов Профессора, и, если бы не его крепкая хватка, она уже бы отстала. Наконец, они оказались снаружи, и Снейп сразу же накинул на них мантию-невидимку.
Они неслись, не сбавляя шага, а когда оказались на достаточно безопасном расстоянии от человека, имя которого нельзя называть, Снейп остановился. Для Гермионы это стало весьма неожиданно, так как она врезалась в напряженную спину. Он отреагировал неколебимо: остолбенел и прикрыл глаза, сделав глубокий вдох.
- Мисс Грейнджер, - сквозь сжатые губы обратился он к ней, - сколько раз мне нужно повторять: “Не лезьте не в свое дело!”?
Северус укоризненно уставился на свою бывшую несносную ученицу, ожидая от неё упрекающих слов или вопросов, удивления, огорчения или яростной тирады, но найдя в её глазах лишь слезы, обречено вздохнул. Уж что, а это не входило в его планы.
- Избавьте меня от проявления своих женских слабостей, - холодно процедил он.
Она старалась, действительно старалась, но слёзы предательски катились по её щекам. Слишком много эмоций и новостей обрушилось на неё. Её ученица Ханна то ли отравленная, то ли зачарованная; Воланде-Морт жив; она уже второй раз на этой неделе чуть не умерла, а профессор снова её спас и снова показал всю степень её одиночества. Даже самые обыденные вещи ей показались новыми, с другим смыслом…
- Что? В чем причина ваших слез? - не выдержав долгой паузы, спросил Снейп.
Гермиона всхлипнула.
- Говорите, - выдохнул он, смягчая тон.
- Значит, все было зря? Значит, Он жив? - стирая слёзы с лица, спросила она, повинуясь.
С минуту он молчал, видимо, обдумывая свой ответ. Северус повернулся так, что полы мантии взметнулись черным водоворотом и объяли ее ноги и бедра.
- Это. Не. Он. - вдумчиво произнёс мастер зелий.
- Но, профессор, я видела…
-Мисс Грейнджер, если бы это был Он, то вряд ли бы мы сейчас дышали. Тёмный Лорд бы почувствовал наше присутствие, да и самочувствие моего левого предплечья было бы далеко не прекрасным, - горько хмыкнул он, всматриваясь в ее лицо.
Девушка бросила кроткий взгляд на руку бывшего упивающегося.
- Но… - она не успела договорить. Тяжёлая боль пронзила её живот, и Гермиона обхватила себя руками.
- Мисс…
Она прервала встревоженную фразу:
- Что, на ваш взгляд, происходит с моей ученицей? - дар переводить темы всегда помогал ей в трудные минуты, но Снейпа обмануть не удалось.
Она хватала ртом воздух, стараясь подавить эту несносную боль, которая пилила её изнутри. Всё в порядке. Это не значительно сейчас.
- Мисс Грейнджер, меня сейчас волнует Ваше состояние куда больше.
Он достал палочку.
- Нет, профессор, со мной все в порядке.
Но он уже шагнул к ней в плотную. Она охнула от нового приступа боли и не стала возражать, когда он её обнял за талию и прижал к себе для апарации.
***
Они очутились в паучьем тупике, в его старом логове. Северус распахнул дверь, одним взмахом палочки сбросил со стола все вещи, мирно покоившиеся на нем и мягко усадил свою ношу. Сам же он принялся рыться в своих шкафах, надеясь найти подходящее зелье.
- Какая боль? - серьёзно спросил он, не отрываясь от поисков. Колбочки звякали, когда его руки небрежно отодвигали их.
- Кажется, что внутри что-то разрывается… Режет… - отвечала она.
Профессор Снейп с поджатыми губами перебирал флакончики, мысленно ругаясь всеми доступными ему словами. Те, которые не подходили, летели ко всем чертям на пол, принимая свою жестокую участь: не было времени возиться еще и с ними.
- С вами такое случалось? - продолжался допрос.
Повисла тишина. В последнюю неделю Гермиона не могла похвастаться отменным здоровьем, но…
- Сегодня впервые… - пробубнил тихий голосок.
Его руки, судорожно искавшие зелье, остановились. Северус развернулся на сто восемьдесят градусов и внимательно уставился на её живот своими бездонными глазами. Гермиона проследила за взглядом профессора и ужаснулась. Под её блузкой светилось огненно-красное пятно. Оно горело, жгло.
В мгновение ока Северус оказался подле неё и задрал белоснежный кусочек ткани, оголив тугой живот.
- О, чёрт!- прорычал он.
Северус уже догадывался о последствиях… Но еще есть маленький шанс на благополучный исход событий…
Где пупок, почти рядом с ним, под тонкой белоснежный кожей бушевала оранжевая смесь магии, в которой плавала чёрная тень. Это чёрная магия. Тёмный дух, паразит, иными словами, который высасывал душу и энергию. Как, спрашивается, ей хватило сил простоять с ним в шкафу! Снейп приложил конец своей палочки к месту агонии Гермионы и произнёс восстанавливающее заклинание. Та вскрикнула от боли, но ничего не произошло. Тогда Северус начал метать другие целебные заклинания, стараясь унять боль или хоть как-то замедлить процесс.
Но все его попытки заканчивались провалом. Пятно оставалось издевательски непоколебимым, будто его никто и не тревожил. Такая мощная броня не на шутку встревожила профессора. Мысли его метались из крайности в крайность и никак не отражались на движениях Северуса. Он сумел сохранить внешнее спокойствие и уверенность своих действий.