Они включали ему видео и аудио Джима – все, которые Мэри удалось накопать. И готовы были платить ему любые деньги за молчание – вероятно, сам Фахим и не вполне поймет, с кем проведет ночь, но стоит ему рассказать об этом кому-нибудь еще, как уже на следующий день тайна Гарден Лодж будет раскрыта.
Они прикрепили к его футболке миниатюрную камеру, сунули в ухо крошечный наушник – чтобы держать ситуацию под контролем – и отправили покорять вершину под названием Фредди.
Он позвонил в дверь и представился посыльным от Мэри Остин. Фредди позволил ему войти, но свет в гостиной так и не включил. Впрочем, когда он увидел Фахима, то замер, ловя воздух ртом.
- Вы… - выдавил он едва слышно, - вы…
- Меня зовут Джим, - точно по инструкции выдал Фахим и улыбнулся.
- Джим?! – выдохнул Фредди. – Но… как такое возможно?
- Может, угостите меня виски? – и Фахим подмигнул Фредди в точности так же, как делал это на пленке и сам Хаттон.
Фредди лишился дара речи и хлопал глазами не в силах осмыслить происходящее, а Фахим захлопнул за собой дверь, схватил Фредди под руку и потащил за собой на второй этаж.
- Ну так кто-нибудь в этом доме угостит меня виски?
Через несколько минут они уже сидели на постели в спальной Фредди, и последний разливал дрожащими руками виски по большим стаканам.
- Так кто вы, говорите?
- Я курьер. Принес вам это, - и Фахим протянул ему коробку, обвязанную красной лентой.
Внутри оказалась крупная игрушечная кошка, удивительно напоминающая Дилайлу. Фредди задрожал еще сильнее. В этот момент рука Фахима сжала тонкое запястье Фредди, скользнула чуть выше, и парень привлек к себе стройное тело едва соображающего Меркьюри. Его губы властно впились в шею, скользнули выше, затем спустились к ключице, и Фредди застонал, опрокидываясь на кровать.
- Джимми! – выдохнул он. – Джимми!
- Неужели у нас получилось! – обрадованно захлопала в ладоши Мэри, возбужденно ерзая на сиденье автомобиля, припаркованного у соседнего дома.
Джон словно прирос к месту, каждое движение Фахима, каждый вздох и стон Фредди отдавались знакомой болью в его груди. Он прикрыл глаза и отвернулся.
Фахим снял футболку и аккуратно положил ее рядом, чтобы сидевшие в автомобиле клиенты могли хоть что-то увидеть из происходящего в дальнейшем. Фредди лежал на кровати безвольной куклой, лишь зрачки его были сильно расширены, и он лишь повторял:
- Джимми! Джимми!
Фахим, как и было ему велено, раздел Фредди, не дожидаясь отклика с его стороны, и навалился на него всем телом. Джон зажмурился и попытался зажать уши, лишь Мэри продолжала смотреть, как завороженная. Все было кончено за несколько томительных минут, и Фредди благодарно поцеловал Фахима, а потом прошептал:
- Ты был очень хорош, да. Почти так же хорош, как Джим. Спасибо тебе.
Фахим пожал плечами и начал одеваться, а Фредди накрылся одеялом и отвернулся к стене.
- Сработало? Или нет? – бормотала Мэри.
Она набрала номер Фредди, едва только Фахим вышел за ворота.
- Как ты себя чувствуешь? – проворковала она.
- Неплохо, - был сухой ответ. – Ты хочешь приехать?
- Тебя хочет повидать доктор Купер. Ты же пока еще у него под наблюдением.
- Пусть приезжает, - голос звучал все так же безэмоционально.
- Не помог даже Хаттон! – воскликнула она, бросая трубку. – Есть еще идеи, Джон?
- Есть. Но вам они не понравятся, Мэри.
- Ну говорите, говорите же скорее!
- У нас осталось всего двое из его близких людей, с кем он пока не виделся. Я хочу предложить вам привезти сюда Брайана и Роджера. С Брайаном они много писали вместе, и если бы он мог привезти ему идеи песен… А Роджер… Роджер был его лучшим другом. Его даже Хаттон к нему ревновал.
- Но… ведь для этого сперва необходимо поговорить с ними самими…
- Это я беру на себя, - задумчиво произнес Джон.
========== 5. ==========
- Значит, Фредди жив, - медленно произнес Брай, наклоняясь вперед и постукивая подушечками пальцев друг об друга.
- Джон, ты вообще давно у врача не был? Что-то ты мне не нравишься, - лицо Роджера приняло озабоченное выражение, но затем он вдруг весело расхохотался.
- Я не хочу с вами спорить. Если вы не верите мне, вы можете позвонить Мэри Остин и пообщаться с ней. В конце концов, поезжайте в Гарден Лодж! Он там сидит, закрывшись от внешнего мира, и не хочет возвращаться к прежней жизни.
- Ну хорошо, допустим, - спокойно продолжил Брай, глядя в пол. – Допустим, все, что ты нам рассказал сейчас – чистая правда. Почему ты не сказал нам этого раньше? Почему Фредди сам с нами не связался?
- Да, почему, черт побери, молчит пресса? – встрял Родж. – Фредди воскрес полтора месяца назад, а об этом знают всего два человека?! Ты правда полагаешь, что мы в это поверим?
Джон закрыл ладонями лицо и устало выдохнул.
- Ребята, что вы хотите от меня услышать? Он сильно изменился. По его словам, он даже петь уже не может. Вся эта ситуация его подкосила и уничтожила. Он ничего не хочет, он пребывает в глубокой депрессии. Мы пытались с Мэри как-то его вытащить из ямы, но у нас ничего не получилось. Поэтому я и решил обратиться за помощью к вам…
- Интересное дело, Брай, - Роджер демонстративно отвернулся от Джона и подсел поближе к Брайану, - нам они решили сообщить о его возвращении в последнюю очередь! Послушай, а это точно Фредди? - и он с ехидной усмешкой окинул Джона взглядом с ног до головы.
- Брай, вы написали с ним вместе очень много песен. Я подумал, что это как-то можно использовать, чтобы вытащить его, помочь. Доктор говорит, ему нужна какая-то ниточка, которая протянется в прошлое и вытащит его из ямы. Что-то сиюминутное, яркое, радостное. Мы опробовали вариант с любовью к Мэри и Хаттону – ничего из этого не сработало. А Родж был его лучшим другом, можно как-то и на этом сыграть в дальнейшем. Окатите меня сейчас каким угодно скептицизмом, но, пожалуйста, приезжайте в Гарден Лодж… Прошу…
- Хорошо, хорошо, Джон, - Брай протянул ему руку. – Я приеду. Когда он будет готов меня принять?
- Пусть это будет сюрпризом. Он не хотел вас видеть. Ему все это очень больно и неприятно…
Брайан стоял у ворот Гарден Лодж уже на следующий же день. На нем была белая рубашка и черные джинсы – как во времена Live Aid, а через плечо он перекинул свою неизменную Красную Леди. Мэри была уже на месте и должна была впустить его внутрь. Он прошел через двор в дом и тяжело выдохнул, войдя в до боли знакомую гостиную. Встретившая его Мэри прижала к губам палец и указала ему наверх. Брайан кивнул и едва ли не на цыпочках принялся подниматься в спальню Фредди.
Шаг, еще шаг. Что творилось в голове гитариста в этот момент? Поверил ли он до конца словам Джона? Предвкушал ли долгожданную встречу? Бри и сам не знал ответов на эти вопросы. Он просто шагал по знакомому коридору, а в голове его было пусто. Он отмерял расстояние, переставляя ноги – с пятки на носок, с пятки на носок. Все его внимание было сосредоточено на темно-синих кроссовках, мелькавших у него перед глазами. Когда он, наконец, уперся лбом в белую крашеную дверь спальни, в голове вдруг зазвучал голос Дики:
- Ребята, я сейчас скажу вам что-то очень важное. Только прошу, не падайте в обморок… Фредди жив…
Фредди жив! Брайан легонько толкнул дверь ладонью – она всегда едва держалась в петлях, достаточно было одного слабого прикосновения, чтобы она тут же подавалась и распахивалась. А там за дверью… на кровати неизменно лежал умирающий Фредди. Брай так часто видел эту картину, что даже 27 лет не выветрили ее из его памяти. Он автоматически повернул голову направо, с ужасом отмечая, что постель заправлена, а Фредди на ней нет. Умер? – накрыло его внезапной догадкой. Ну нет же, Брай, опомнись, сейчас не 91-й год!
Он вошел и осторожно прикрыл за собой дверь. За столом у окна маячила чья-то фигура в черном. Брай откашлялся:
- Здравствуйте.
Фигура вздрогнула и обернулась.
В этот момент Брай осознал, что он все-таки сомневался, до самого последнего момента не верил в возможность всего этого – заморозка, разморозка, исцеление от СПИДа… все это казалось нереальным сюжетом голливудского блокбастера, а никак не эпизодом собственной жизни. Но фигура в черном обернулась на его покашливание, и все сомнения развеялись в секунду. Не надо было никому ничего доказывать, не нужны были тесты ДНК и бумаги, подтверждающие факт заморозки… Это был Фредди и никто другой. Он был так же небрит, как и 27 лет назад незадолго до «смерти». Лицо его носило столь же отрешенное выражение, но вместо ярких рубашек, он был полностью облачен во все черное. Но не это выбило Брая из колеи, а потухший взгляд и отсутствие малейшей искры радости или изумления в глазах Фредди.
- Здравствуй, Брайан, - сказал, как ложку на пол уронил, и снова отвернулся к окну.
- Фредди… - Брайан сделал несколько шагов вперед, подходя ближе. – Это ты?
- Я тоже тебя узнал, - голос не выражает ни малейшей эмоции.
- Но… почему ты не сообщил нам? Почему ты сидишь тут и прячешься от всех? – Брай встал совсем рядом, с отчаянием всматриваясь в знакомый профиль друга.
Фредди ничего не читал – стол вообще был абсолютно чистым, на нем не лежало ни единой бумажки. Он просто смотрел в окно невидящим взором, и даже усмешка не подернула его губы, пока Брай говорил.
- Я же уже, кажется, все озвучил Джону, - отчеканил Фредди, как руку отрубил. – Я не могу больше петь, не могу писать музыку. Я ничего больше не могу. Все уничтожил холод. Так что, вы правильно сделали, что взяли этого мальчика.
- Так для этого я сюда и пришел! – Брай достал из-за плеча Красную леди и поспешно пробежался пальцами по струнам. – У меня столько начатых мелодий! Мне все эти годы так не хватало твоего цепкого критичного взгляда! Вот посмотри, - он вынул из кармана пачку набросков будущих песен – все, что скопилось у него за последние годы, все, что он записал бы с Куин, если бы эта группа продолжала существовать во плоти, а не седой кудрявой и бородатой тенью.
Он положил их на стол прямо перед Фредди, но тот даже не посмотрел на гору бумаги.
- Брай, я ничего не могу, извини. Ничего. Я кончился. Сначала замерз, потом растаял, и с жидкостью из меня утекло что-то очень важное.
Но Брай лишь улыбнулся одними уголками губ и достал из кармана джинсов блестящий металлический кружок, когда-то давно, вероятно, бывший монеткой.
- Помнишь? – несколько робких аккордов, и Брай затянул полушепотом: - Love of my life you’ve hurt me, you’ve broken my heart, and now you leave me…
- Love of my life can’t you see? Bring it back, bring it back… нет, Брай, - помотал головой Фредди и отвернулся.
Голос Фредди звучал надтреснуто, словно тот был сильно простужен. Его когда-то эластичные связки походили на тонкие хрупкие льдинки – чуть посильнее надави – и разлетятся на множество осколков, а от голоса останется лишь воспоминание…
- Может, мы сводим тебя к фониатору? 27 лет мороза выбьют из колеи кого угодно…
Но Фредди покачал головой.
- Я не могу петь, Брай. Понимаешь?
- Ну хорошо, петь будем мы с Тейлором, мы еще что-то можем. Но вот твоя помощь в доработке этих мелодий мне бы не помешала, - и Брайан подвинул мятую пачку чуть ближе к удрученному парсу.
Фредди снова помотал головой, даже не глядя на ноты.
- Ты хоть посмотри! – выпалил Брай, хватая листок и тыча им перед носом Фредди.
Не беря в руки бумагу, Фредди сфокусировал взгляд на нотах, а через минуту попытался пропеть мелодию – своим осипшим голосом.
- Я ничего не чувствую, Брай, - произнес он, отворачиваясь. – Я не знаю, что с этим можно сделать, как доработать, какой текст наложить, какие инструменты. Я не понимаю, как я раньше этим занимался. Помню, что делал это, но не представляю, как это у меня получалось. Я забыл, Брай. Я все забыл… - и он вдруг поднял на гитариста взгляд беспомощного ребенка.
Сердце Брайана сжалось. Он сгреб в охапку листы и сел на корточки, чтобы посмотреть другу в глаза.
- Ты знаешь, я едва не покончил с собой, когда тебя не стало, - произнес вдруг он, глядя куда-то вбок и теребя в пальцах записи. – Мой мир рухнул в одну секунду – после звонка Роджера. Он рыдал, Фредди, рыдал, как мальчишка. Я никогда прежде его таким не видел. На Джона было вообще невозможно смотреть, он словно умер вместе с тобой. Мы… наверное, нам не стоило продолжать без тебя. Это была ошибка, - Брайан уронил голову, зарылся лицом в мятые листки и замер.
Слез у него не было, все они давно вытекли в бесконечных рыданиях еще 27 лет назад.
- А, по-моему, пацан неплох. И вообще идея стоящая, - голос Фредди зазвучал чуть бодрее.
- Джон не хочет иметь с нами никаких дел. Вчера мы впервые его увидели спустя, наверное, лет десять! Ни одного телефонного звонка, ни одной смски! Ни единого поздравления с праздниками! Он выбросил нас из своей жизни, как только мы попытались найти вокалиста… Но теперь… наше существование невозможно – без вас с ним. Ты хотя бы попробуй. Просто попробуй…
- Я не могу просто пробовать, кудрявый, - устало выдохнул Фредди с какой-то совершенно чужой интонацией. – Мы или будем лучшими, или не будем вовсе. Нет смысла выходить к публике, если ты не способен ее завести – не голосом, так хоть эмоцией. Во мне все замерзло, Брай. Во мне царит какой-то чертов ледниковый период, и тираннозавр Рекс вымер от лютой стужи.
Брайан поднял лицо на друга, чувствуя, как сдавило ему горло. Он протянул руки и, роняя листы с записями, обвил шею Фредди, прижимаясь лицом к его угловатому плечу.
- Я так скучал по тебе. Каждый день. Вернись, я прошу тебя… Быть без тебя на сцене невыносимо… Выходить туда каждый раз, словно по указке, и не видеть там тебя. Слышать сзади звук родных барабанов, но не слышать родного баса и любимого голоса… Никто не трется возле моей ноги с открученной микрофонной стойкой. Никто не скачет возле меня. Никто не делает пошлых движений бедрами. Боже, я так скучал! – в отчаянии воскликнул Брай, впиваясь пальцами в плечи Фредди и поднимая лицо.
Он зарос щетиной, его черты странно, но не болезненно заострились, а в глазах поселился лед. Фредди положил ладони на плечи Брайана и приблизил к нему лицо:
- Такой седой стал… На свете нет гитариста лучше тебя, Брай. И ты был им до того, как я вошел в твою жизнь. Помни об этом, - холодные губы Фредди коснулись порозовевшего лба гитариста, и Брайан с тоской выдохнул.
- Может быть, тебе показаться специалисту? Ну, мне неплохо помог психиатр - тогда, после твоей кхм… смерти.
- Мой врач утверждает, что с моей психикой полный порядок, - как бы невзначай пожал плечами Фредди.
- Да, я вижу, - пробормотал Брайан, медленно поднимаясь и растирая затекшие ноги.
- Скажи остальным, пусть угомонятся уже, наконец. Со мной все будет хорошо.
- Да, Фредди, а как же иначе, - с горечью в голосе прошептал Брайан, выходя из комнаты.
За воротами уже нервно бегал из стороны в сторону вконец ошалевший Роджер. Джон сидел в припаркованной неподалеку машине.
- Ну что? – схватил Родж Брайана за грудки, как только тот показался в дверях.
Брайан помотал головой, и ответ Роджер прочел в его глазах.
- Ну ладно, - пробормотал Роджер. – Если он не может петь и не может писать, возможно, он еще может развлекаться? А ну от винта, работает профессионал! – и Роджер пулей влетел в дом.
========== 6. ==========
Он проскочил мимо обалдевшей Мэри, не успевшей даже запереть дверь после ухода Брайана.
- Роджер, постой, ему вредно так много волноваться! Приходи лучше завтра! – но голос ее уже эхом разлетался по пустой гостиной, а Роджер, забыв о возрасте и артрите, резво взбежал по лестнице и исчез в коридоре.
Дверь спальни оставалась приоткрытой, и Фредди даже не потрудился подойти и захлопнуть ее. Роджер просунул голову в щель и хрипловато пропел: