========== Часть 1 ==========
— Без кучи чемоданов, мам. Я еду к отцу на неделю, не дольше. И не смотри на меня своим хитрым взглядом, — девушка предостерегающе трясет пальцем в воздухе. — Он не станет примерным отцом, если я проведу там больше времени. Мы вдруг сядем, поговорим по душам, и всё будет замечательно. Старк он… Старк. Супергерой, знаменитая личность. Его любит и уважает весь мир. Он слишком занят другими, чем семьей. Какое ему дело до дочери, с которой он видится несколько раз в год? Супергероям вообще не стоит заводить семью, рано или поздно их родственники оказываются в опасности.
— Твоя реакция — это яркое доказательство того, как сильно ты хочешь встретиться с ним, — ласково улыбается женщина, обнимая дочь. — Признайся, соскучилась. Тем более, он сам позвонил, попросил тебя прилететь. По телефону не стал объяснять причину. Наверняка случилась беда и Тони нужна твоя поддержка. Не отталкивай его при первой же удачной для тебя возможности. Хорошо?
— Ладно.
Шеннон закидывает на плечо рюкзак. Мать права, а впрочем, как обычно. Стоит прислушиваться хоть иногда к ее словам, не тупо делать вид, мол, да-да, конечно, всё так, но слушаться не стану, я поступлю иначе. До вчерашнего дня Тони никогда первым не звонил, не назначал встречу, он явно не бизнес свой собирается обсудить или последние мировые новости. Она нужна ему именно в качестве дочери. Долгие шестнадцать лет девушка ждала этого момента, и, о счастье, свершилось чудо.
В комнату заходит Хэппи, не отрываясь от экрана планшета. Он кивает всем в знак приветствия. При виде этого человека настроение Шеннон поднимается.
— Приве…
— Снова ты звонишь? — от его ворчливого тона Шеннон вместе с матерью переглядываются и одновременно зажимают рты руками, сдерживая смех. Хэппи смешной, когда злится. Он похож на хомячка в деловом костюме. — Что на этот раз? Не станем мы заниматься мелкими грабежами банков. Не тот уровень. Перестань без конца названивать. Помнишь, что тебе говорили? Да? Отлично. Вот и делай так, как тебе советовал Тони. Что? Нет-нет, он занят. Нет, он не возьмет тебя в команду Мстителей. Сначала ты должен заслу… Эй, не перебивай старших.
Шеннон прощается с матерью, пока Хэппи скандалит с кем-то по телефону и плетется к лимузину. Спустя пять минут возвращается водитель. Они едут в аэропорт, в специальную отведенную взлетную полосу для частных самолетов. Всю дорогу до прилета девушка сидела в кресле и слушала музыку, ибо от голоса Хэппи начался приступ мигрени. Он не прекращал говорить ни на минуту. Если всеми делами ведает он, в таком случае возникает резонный вопрос, чем же занят сейчас Тони Старк?
Пришельцы оставили землю, не возвращаются без предупреждения и объявления войны, искусственный интеллект наподобие Альтрона, той же Аиды, кроме Старка и Рэдклиффа, никто не сумел создать. Мир в кои-то веки живет спокойно.
Виктория — мать Шеннон — предложила перебраться в один из районов Нью-Йорка, быть поближе к отцу. Они живут в Атланте, не близко. Весь вечер за плюшками и душистым чаем решали, какой район им подойдет. По обоюдному согласию выбрали Куинс — самый большой по территории район, расположенный на острове Лонг-Айленд, который омывается Атлантическим океаном. Шеннон нужно время, чтобы взвесить все “за” и “против”. Хочется сменить обстановку, девушка далеко не выбиралась из родного города, тянет посмотреть новые места, познакомиться с людьми. В каждом городе они разные.
Однообразие нагнетает тоску.
Она поспорила с собой на сотню долларов, что занятой отец не встретит ее в аэропорту, но Тони приехал. На его глазах солнцезащитные очки, волосы уложены, одетый в дорогой костюм, сшитый непременно на заказ. Улыбка отца греет сильнее солнца. Невольно девушка улыбается в ответ. Шеннон часто скандалит с отцом, но в какой семье не ссорятся? А в семье Старков всё сложно.
— С прибытием, милая! Полет не сильно утомил? — Тони своей фирменной ленивой походкой идет к дочери и снимает очки. Долго смотрит, щурясь. Шеннон отмечает, что отец сильно постарел за пару лет. После любования он заключает дочь в короткие объятия. — Какая ты уже большая…
— Начинается. Я такая же, какой была при нашей последней встрече.
— Я что, не могу выразить тебе комплимент? Классика, все отцы так говорят, — улыбка Старка становится еще шире, если это возможно. Шеннон сразу вспоминает Чеширского кота. — Хэппи возьмет чемодан.
— Спасибо, у меня есть руки, сама дотащу до машины. Итак. Что случилось?
— Захотел повидаться с тобой. Но это не единственная причина. Есть один парнишка… — издали начинает он, подводя Шеннон к спортивной иномарке броского оранжевого цвета. — Он твой ровесник. Неугомонный. За ним нужно будет тайком присматривать, пока я не разгребу все свои дела. Сможешь это сделать?
— Он сирота?
— Живет с тетей, но понимаешь… В общем, долгая история.
— Я за бесплатно нянькой работать не стану.
Виктория ежемесячно получает перевод крупных сумм на свой банковский счет от Старка, но дочь ни цента не потратила. Весной и летом она подрабатывает озеленением парков, на карманные расходы зарплаты вполне хватает. Это дело принципа, подростковое упрямство. Ребенку важна нематериальная сторона отношений с отцом, ей необходимо его внимание, любовь. По мнению девушки, Тони считает, что деньги всё решают, можно загладить свою вину, покрыть обиду дочери за свою занятость и нехваткой времени на нее.
За проделанную работу для отца Шеннон просит оплату чисто для успокоения его души. Она была свидетельницей разговора матери с отцом по телефону, где Виктория рассказывала, как поживает их ребенок, про деньги тоже посчитала нужным доложить. Считая, что это может задеть отцовские чувства, Шеннон придумала такой немудреный способ. За последнюю просьбу Тони – побыть для него один день секретаршей вместо Пеппер — он заплатил тысячу долларов. Для него это нет ничто. Мелочь. Тони вслух тогда не признался, но ему было приятно поработать с дочерью. Она четко выполняла свои обязанности, схватывала всё на лету. Он подумывает после окончания школы взять Шеннон к себе в компанию. Пусть по блату, зато ребенок будет обеспечен и устроен на высокооплачиваемую работу.
— Что за чувачок?
— Увидишь.
То, с какой загадочностью Тони это произнес, вселило в Шеннон уверенность, что она еще пожалеет о своем приезде…
========== Часть 2 ==========
ПЯТНИЦА, отвечающая за безопасность в огромном загородном доме Старка, и не только — она невидимая правая рука Тони — автоматически открывает стеклянные пуленепробиваемые двери. Дом с виду выглядит обычным, если понятие “обычное” можно отнести к Старку. Его дом шикарен. Но стоит побывать в нем, и почувствуешь себя так, словно оказался в бункере, причем под землей на низкой глубине.
Тони незамедлительно проверяет систему через смартфон. Вся техника в доме и костюмы Старка связаны единой хорошо защищенной сетью, которую взломать под силу только ее хозяину. Он не параноик, просто очень осторожный. С приездом девушки в нем просыпается чрезмерная отцовская опека над дочерью. Каждый шаг Шеннон контролирует: куда пошла, с кем встречается, о чем разговаривает, всё фиксируется. Она под его пристальным наблюдением. Если не дай бог что-то случится, Тони будет винить себя до самой смерти.
Шеннон представляет реакцию отца, когда он узнает, что в жизни его дочери появится первый парень. А он точно появится. Разбираться не станет, кто такой, облачится в железный костюм и отправится пугать парня до седых волос, которому не повезло влюбиться в дочь Железного человека.
Он отдает программе распоряжение не принимать никаких звонков в ближайшие полчаса, даже если здания начнет разносить годзилла или камеры слежения засекут самого Стива Роджерса. Шеннон, не веря в реальность происходящего, щипает себя за руку. Не весь день отец посвятит исключительно дочери, а полчаса. Это прогресс.
— Может случиться что-то ужасное, понадобится…
— Обойдутся без меня, — беззаботно отмахивается мужчина. — Присаживайся. Итак, приступим к обсуждению наших дел. Сколько возьмешь?
— Смотря, как долго мне придется торчать тут. Я приехала на неделю, дольше не задерживаюсь. У меня скоро экзамены, десятый класс, — жалуется Шеннон, рассчитывая на сочувствие.
Отец понимающе кивает головой, закидывая руку на плечо дочери. Пальцы чуть сжимают плечо, и от этого, казалось бы, незначительно жеста девушка чувствует себя спокойнее. Она в безопасности, под надежным крылом Тони Старка. Если кто и сможет защитить ее, в ком она никогда не станет сомневаться, то это он. Шеннон за отцом, как за стеной нерушимого вибраниума.
— Еще школьный бал, а я без пары.
— Кстати, почему бы тебе и маме не переехать поближе?
— У нас есть на примете район Куинс.
— Это же… как всё отлично складывается, — шепчет себе под нос Тони и, потирая руки, заговаривает громче: — С переездом может помочь Хэппи.
— Он и так скоро разорвется от кучи дел, что ты ему поручил. Сделай новую кардиограмму. Я опасаюсь за здоровье Хэппи. И да, пожалуйста, с переездом закроем тему, не напирай.
Тони поглядывает на наручные часы. Хмурится. Шеннон замечает перемены в настроении отца. Он всегда недовольно хмурит лоб, когда что-то идет не по его плану. Появляется Хэппи. Он дает сигнал Старку, бровями указывая на верхний этаж. Ничего странного. У этих двоих своя атмосфера. Разгадывать их таинственные знаки общения Шеннон попросту лень. Отец подрывается с места, как ужаленный в пятую точку, и, ссылаясь на срочное дело, о котором он якобы только что вспомнил, скрывается вместе с телохранителем на втором этаже.
Раздается звонок в дверь.
— Кто там, ПЯТНИЦА?
— Человек-паук, мисс.
— Кто?
— Впустить его?
Но Шеннон уже не слушает. Посмеиваясь над глупым прозвищем, она торопится к двери посмотреть, что за дурачок пришел к дому Старка и величает себя Человеком-пауком. Железный человек звучит очень даже круто, но паук звучит стремно. К тому же, Шеннон их боится с детства. Отвратительное членистоногое, загоняющее свою жертву в липкую сеть из паутины.
По ту стеклянную сторону стоит неизвестный в красно-синем трико. По облегающему костюму Шеннон распознает, что это парень, но возраст трудно определить. На нее взирают две пугающие белые глазные оправы на маске. Нет прорези для рта или носа. Только эти огромные глаза.
— Мистер Старк дома? — вежливым, звонким голосом спрашивает гость.
Молодой. Совсем.
— Хэллоуин не скоро. Для чего он нарядился, — недоумевает Шеннон. — Или у них там тематическая вечеринка, изображает супергероя.
— Мне хотелось бы поговорить с мистером Старком. Его нет? Я тогда зайду позже…
— Он дома. Погоди! — Шеннон снимает сигнализацию и впускает парня в дом. — ПЯТНИЦА, сообщи моему отцу, что пришел… эй, чувак. Как тебя зовут?
— Это секретная информация.
— Как всё запущено.
— Мистера Старка нет дома, мисс, — докладывает ПЯТНИЦА.
— Что значит, нет? Только что с Хэппи были здесь. Я не понимаю.
— Вы дочь мистера Старка? — в голосе парня звучит искреннее потрясение. Шеннон засмеялась бы, если бы не была сейчас зла на отца. Он точно ведет свою игру. Собирался обсудить о присмотре за каким-то парнем, а сам скрылся в неизвестном направлении. Вот тебе и полчаса с дочерью. Появилось срочное дело, и он поскорее сбежал. — У него есть дочь? Боже, вот это новость! — выкрикивает парень, не владея эмоциями. — Вы похожи на мистера Старка… вы очень красивая… ой, простите! Я не должен был так открыто… но это правда…
— Стоп! Во-первых, обращайся ко мне на ты. Я не старуха, — Шеннон крадущимися шагами подбирается к парню. — Во-вторых, кто ты, черт возьми, такой? Отец тебя ни разу не упоминал. Ты очередной супергерой? В смысле настоящий? Со способностями? — она подходит к нему на расстоянии полуметра. — И в третьих, если еще раз скажешь ‘мистер Старк’, я тебя убью.
— Черт.
Шеннон скрещивает руки на груди, ожидая объяснения.
— Я, пожалуй, пойду…
— Эй!
Парень со всех ног несется к двери, Шеннон следом за ним, попутно приказывая ПЯТНИЦЕ заблокировать парадную дверь и без ее разрешения не открывать. Программа слушается только создателя, но после внесенных изменений в систему, она теперь отзывается на указания еще и его дочери. Вдруг ей срочно понадобится набрать 911, а телефона под рукой не окажется. В доме без согласия ПЯТНИЦЫ практически ничего нельзя сделать.
Тони не опасается, что Шеннон провернет какое-нибудь незаконного дело, например, попросит взломать Пентагон. Хакерский след не отыщут, у Тони стоит мощный фаервол. Девушка переживает из-за отношений с отцом, отсутствия пары на школьном балу. Ее не волнуют шпионские штучки, не волнует всё, что может быть связано с супергеройской деятельностью Старка.
Парень в трико оказывается в ловушке. Идеально было бы сейчас выдать маньячным тоном «попался».
— Сними маску.
— Не могу.
— Давай, или я сама сниму.
— Черт, — повторяет он, в панике оглядываясь по сторонам.
Шеннон раздирает любопытство. Она буквально набрасывается на парня, хватается за маску на его затылке и тянет на себя. С криками и протестующими воплями парня ей удается уцепиться за края маски. Будь он груб по отношению к слабому полу, мог небрежно оттолкнуть девушку, припугнуть ее, чтобы не лезла, но воспитание не позволяло этого сделать. Парень в таком глубоком шоке от известия, что у Тони Старка есть дочь, что теряется в происходящем. Словно это происходит не с ним. Это сон.
Наваливаясь на него всем весом, Шеннон не учла, какие могут быть последствия. Этот самый Человек-паук отклоняется назад, надеясь, что маску не удается потерять. Естественно, они вдвоем падают. Он на спину, она прямо на него.
Маска у нее в руках.
— Ну, здравствуй, очаровашка, — ослепительно улыбается Шеннон, взирая на него сверху вниз. — Как тебя зовут?
Распластанный под ней парень тяжко вздыхает. Не скажет имя, Шеннон всё равно узнает, она дочь Старка. При желании разузнает код для запуска атомных бомб. Громкие утрированные слова, но имя точно сможет выведать у отца.
— Питер. Питер Паркер.
Его личность раскрыта.
========== Часть 3 ==========
Мэй ушла на работу.
Егозе по имени Питер Паркер не сиделось на месте, он облачился в костюм, прочесал все улицы и ничего подозрительного не заметил. Хоть самому создай проблему и лично ее разруливай, только дай кого-нибудь спасти. Можно было бы погулять, найти новое увлечение, но в мозгу засела главная жизненная цель — следить за порядком. Вбил в голову идею, что это его долг. Раз есть способности, применяй их в нужное русло, приноси пользу другим.
На столе валялось домашнее задание, оно-то всегда есть. Став Человеком-пауком, Питер практически бросил учебу. Ужасно стыдно за прогулы, частые внезапные исчезновения в нужный момент, но изменить что-то не в силах. Он не может, считая, что есть куда более важные дела. За стенами школы творятся ужасы. Полиция слишком медлительная, пока они гонятся за преступником, тот уже скроется, и след не отыщешь. Человек-паук шустрый, он с легкостью скрутит вора или убийцу. Стоит на районе появиться герою в маске, как полиция выполняет свои обязанности не столь усердно, как раньше. Зачем надрываться, если есть супергерой?
Назойливый Нед с утра до ночи донимает друга: то вопросами абсурдными завалит, то попросит надеть костюм Человека-паука. Его любопытство оправдано. Он знает, что его лучший друг супергерой, считай, почти Мститель. Неду захотелось вклиниться в команду, поэтому напросился в помощники, превратился в того парня в фургонах, сидящего за множеством экранов компьютеров, с взломанной системой камер наблюдения. Сообщает, куда направился преступник, что творится на соседних улицах. Точно как показывают в боевиках. Нед-навигатор.
Старк многие недели не отвечал на смс-сообщения, игнорировал звонки. Это безразличие со стороны наставника напрягло Питера. Отчасти парень понимал, что Тони занятой человек, ему не до дурацкой переписки с подростком. Он спасает миллионы разом, а не одну пожилую старушку от вора, укравшего ее сумочку с парой банкнот. Придет время, и он сделает Паркера частью команды Мстителей, а до той поры ему советовали не влезать в серьезные неприятности.