Переезд занял три дня. С разборкой тяжелых предметов помогала специально нанятая бригада, собирала кухонную стенку, расставляли, как им указывали, технику, а Виктория занималась мелкими вещами. Шеннон заходила помочь ненадолго, махала веником, сдувая невидимую пыль, переставляла статуэтки и цветы с места на место, изображая занятость. Ссылаясь на желание заглянуть к отцу, она сбегала. Мать была счастлива такому рвению дочери. Уверенная в налаженности отношений Тони с Шеннон, Виктория перестала трястись за них двоих.
С подачей документов в школу пришлось ждать несколько дней, Шеннон была свободна от учебы. Утром ей удавалось неслышно покидать дом, пока мать спит. У нее недельный отпуск, переезд как-никак. Расстановкой мебели занимались после обеда, когда Паркер уходил из школы. Он намеренно игнорировал девушку, но замечал ее присутствие, чувствовал на затылке пронзающий взгляд. Надень она балахон, прикинувшись старушкой, Питер бы и не догадался, кто скрывается за капюшоном. Собственно, Шеннон и не пряталась.
Неделя поездки к отцу обратилась для нее в постоянное проживание в Нью-Йорке. Привычный образ жизни нарушил не столько сближение с Тони, сколько сам Питер Паркер. Мальчик в супергеройском костюме и с неудержимым желанием помогать людям, попавшим в беду, прочно засел в мыслях Шеннон.
Новый день не приносит ожидаемого разнообразия.
Поначалу было прикольно нарочно злить Питера, мелькая перед ним с грозным видом, будто она строгая мать, или сесть на заднюю парту, шептать о правилах, что нельзя браться за слишком сложное для него задание, быть бдительным, не попадаться тете, иначе всё пропало. Шеннон невыносимо раздражала его, отвлекала от лекций, половину он банально не успевал записать. Прикидываться нянькой ей быстро наскучило.
Со звонком ученики торопятся покинуть школу. Питер сливается с толпой, но Шеннон быстро находит его в компании Неда. Друг не будет другом, если не вклинится в ситуацию, куда не просили соваться, и не спасет братюне. Упитанный парень толкает ее достаточно сильно, чтобы из тонких рук посыпались учебники, взятые из библиотеки.
— Ты ослеп?
— Я нечаянно. Прости!
— Да-да, уверена, так и есть, — Шеннон поднимает учебники с асфальта, и, когда она выпрямляется, пристав на носочки, разглядывая учеников, Питер уже успел скрыться. — Твой друг хитрюга. Он всё тебе рассказал?
— Смотря о чем идет речь.
— Про меня.
— А что в тебе особенного, кроме того, что новенькая в нашем классе? — отражающееся недоумение на лице Неда успокаивает девушку. Питер не из болтливых, ему можно доверить секрет, однако Шеннон ко всем относится с подозрением. Этому ее научил отец. — Ты влюбилась в него? Наконец-то Питер начнет встречаться с девушкой!
— Говори тише.
— То-то, я смотрю, он изменился. Оказывается, влюбился!
— Просила же, — со стоном девушка утыкается в учебник, прячась от любопытных глаз.
— Если он будет вести себя странно, часто отлучаться, ты не ругайся…
— Я в курсе, спасибо.
— В курсе чего?..
— Пока, Нед. Хорошего тебе дня.
— Блин. Да кто ты такая?!
Дома Шеннон садится за ноутбук, включает программу, чтобы через встроенный жучок слежения в костюм Человека-паука отыскать его местонахождение. Маячок не отображается на экране — Питер каким-то мистическим образом обнаружил его и сумел отключить. Она понятия не имеет, где он ошивается, жив ли вообще. Тони узнает об этом секундой позже. На телефоне Шеннон высвечивается входящий вызов.
— Опережая тебя, скажу, я фигово справляюсь со своей работой.
— Я не ругаться, а просить о новом одолжении. Мы недооценили возможности Питера, — при обобщении «мы» Шеннон подпрыгивает на кровати чуть не до самого потолка. Заниматься общим делом с родителями бывает совсем не скучно. — Раз наш план в первый день раскусили, придется действовать решительно.
— Намекаешь, чтобы я пробралась в его спальню и снова поместила на костюм жучок? Он не расстается с костюмом, вечно таскает рюкзак с собой.
— Подключи к делу его друга.
— Не лучшая идея…
— Друга Питер подозревать не станет.
— Не будет ли поступок Неда считаться предательством с его стороны?
— Не думай, как это выглядит. Росс отстал от моей задницы, сейчас Стив за решеткой, ожидает свой приговор. Всё, что мог, я для него сделал. Устроим вечером ужин втроем? Без твоей матери и тети Питера. Он всё порывался встретиться со мной. Посмотрим, чем обернется эта встреча.
— Я уже вся в предвкушении.
— Тогда до вечера.
— Не забивай желудок, я приготовлю твою любимую мясную запеканку!
Которую делала Мария — его покойная мать.
Тони прощается и сбрасывает вызов.
Ни в раннем детстве, ни во время взросления отец не обращался к дочери иначе, только по полному имени. Виктория к ней — и “пташка”, и “зайчонок”, и “принцесса”. Повзрослев, сокращенно стала называть Шенни. А Старку не свойственны эти нежности, придумывание прозвищ. Иногда может назвать ее «милая».
Он скуп на эмоции.
Ко всем.
***
Приглашение в гости в дом Тони Питер воспринял с детским восторгом. Позабыв об обидах на наставника, парень запрыгивает в такси, и, подгоняя водителя, как наездник свою лошадь, упрашивает ехать быстрее. Еще и хлопает постоянно по плечу, чем взвинчивает нервы мужчине предпенсионного возраста. За день он стольких причудливых клиентов повидает, что, на счастье пассажиров, их не расстреливают.
Час-пик, центр города застрял в километровых пробках.
— Я спешу. Держите!
Питер оплачивает половину поездки и выскакивает из машины. Под сигналы других машин, он, вальсируя между ними, пробирается на дорогу для пешеходов. До семи часов остается десять минут. Он опаздывает. Не беда, если придет чуть позже. Ему не хочется показаться в глазах Шеннон не пунктуальным.
В переулке он надевает поверх повседневной одежды костюм Человека-паука и, пользуясь паутиной, минуя чертовы пробки на дорогах, быстро добирается до дома Старка. Останавливается неподалеку. Вновь надо переодеться. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Питер снимает костюм. Прятать рюкзак за помойные контейнеры бесполезно. Бомжи крадут всё, что плохо лежит. Приходится везде брать с собой. Ему надоело придумывать отмазки, куда они исчезают. Пропал бы один рюкзак, это не вызовет подозрений, но пять уже явный перебор.
— Удача от меня отвернулась.
Как и от него. Окончательно. Питер не успевает стянуть костюм полностью, застывая в нагнувшемся положении.
— Ты заставил меня сегодня понервничать, Питти. Вытаскивай ремень, я тебя отшлепаю, дабы не повадно было! Поза принята, осталось стянуть джинсы с труселями. Давай, не тормози.
— Это шутка?
— Отнюдь, мистер Паркер, — Шеннон качает головой, маршируя вперед. Она по-армейски закладывает руки за спину и сцепляет пальцы в замок. — Вы недовольны безразличием моего отца, верно? А сами поступаете так же. Ай-яй-яй. Он весь извелся от неизвестности, где вы, что делаете.
— Моя месть для вас, мисс. Всё, что я получаю от мистера Старка и вас, — тотальный контроль, да указы. Это называется забота?
Увлекшись игрой, девушка теряет бдительность. Ее роковой ошибкой было отвернуться, не предвидя подвоха. Это же Питер, он умный, хитрый, но слишком порядочный. Правильный.
Резким движением Питер избавляется от костюма полностью, захватывает девушку в кольцо рук и крепко сжимает, лишая возможности вырваться или применить какой-нибудь боевой прием. К его сожалению, она стоит неподвижно, не предпринимая попыток вырваться. Кажется, Шеннон всё устраивает.
— Ты перестанешь следить за мной? — сбивчивое дыхание Питера опаляет ее щеку. Голос злой-презлой, отзывающийся в теле Шеннон сладкой дрожью.
— А ты горяч.
— Шеннон, прекращай эти…
— Повтори. Мое имя из твоих уст звучит так сексуально.
Он напрягается от ее слов.
Питер, не вздумай отпускать!
========== Часть 6 ==========
Бабочка порхала опасно близко к огню, добровольно нарвалась на неприятности, подпалила крылышки и угодила в ловушку к голодному охотнику.
Шеннон перед сном или трапезой за столом не столь усердно молится, как сейчас. Не в ее стиле делать первый и самый важный шаг. Всё сплошными призрачными намеками — случайно брошенным взглядом из-под полуопущенных ресниц, легкой улыбкой, выжидая, когда объект вожделения додумается — ему нужно действовать, пока не поздно. Если чувства взаимны, Питер догадается. Бесспорно, их влечет друг к другу с первого дня знакомства.
Шеннон попала в его сеть, остается уповать на удачу.
Они не в зоне видимости внешних камер наблюдения, но Тони может внезапно захотеть пройтись возле дома, поискать Питера, не заблудился ли мальчишка по дороге без Неда-навигатора. Родители неосознанно, интуитивно распознают, когда их детям грозит малейшая опасность. Он станет свидетелем весьма неприятного зрелища. Без разницы, кто, по каким причинам будет лапать его дочь, руки оторвет по самое не балуйся и скормит собакам, не взяв в расчет, что в сложившейся ситуации могла быть виновата сама Шеннон.
Она очень увлеченная натура. Это тоже переняла от отца, но разительное отличие в том, что Тони добивается конечного результата, Шеннон же умеет только начинать: пробовала рисовать, ходила в художественный кружок, через пару месяцев бросила; занималась писательством, разок попробовала, начала с небольшого рассказа, посередине процесса оборвала; училась играть на пианино, после нескольких неудачных попыток забросила и это. Спорт Шеннон тоже не привлекает.
Кто-то скажет, она еще юна, успеет найти свое место в этом мире, но Шеннон с рождения, брав какое-нибудь дело, бросала его на полпути. Одним суждено стать авторами, прикладывая силы в работу, умственно или физически, а дочь Старка, не имея ни технических, ни творческих способностей, как белый мишка, дрейфующий на льдине, лежит и ждет у моря погоды. Ей ужасно стыдно, что она дочь гения.
Не исключено, здесь не малую роль играет зависть.
При всех недостатках отца в глазах Шеннон он соответствует идеалу.
Питер напоминает Шеннон молодую версию ее амбициозного отца с синдромом Бога. Непоколебимая уверенность в своих силах и возможностях. По скудному набору воспоминаний, связанных с отцом, девушка сделала неутешительный вывод — с юных лет Тони нисколько не изменился. Паркер вызывает у нее сильные ассоциации с отцом. Это одна из нескольких причин, почему им заинтересовалась Шеннон.
— Позволь узнать, о чем задумался, Питти?
— Питер.
— Мне нравится Питти, — девушка вертит шеей вбок, и, если бы Паркер не мотнул головой назад так резко, словно к его лицу приблизилась смертельная зараза, губы Шеннон узнали бы губы парня на вкус. — Повторяю, я просто выполняю просьбу отца. На моем месте ты поступил бы точно так же.
— Уверена?
Он отпускает ее, на что Шеннон испускает вздох разочарования.
— Я опоздал.
— Тоже мне великий грех. Кошмар. Предсказываю, ты вечно будешь гореть в аду за опоздания на встречи. Умоляю, не будь при мне таким… правильным. Тебя другое должно заботить. Пошли, — девушка запихивает костюм Человека-паука в рюкзак и, не глядя на Питера, отдает ему. — Я разошлась сегодня, приготовила много блюд, всё уже остывает. Ешь мясо?
— Да.
— Если будет не вкусно, сделай вид, что ничего вкуснее в своей жизни не ел.
— И зачем я буду что-то изображать? — он останавливается, буравя девушку пытливым взглядом. — Что еще мне придется сделать для тебя? Ты дочь Старка, звезда, которую скрывают ото всех, но не надо втаптывать меня в грязь, демонстрируя свое происхождение. Да, я не родился в богатой семье…
— Советую закрыть свой рот, Питти.
— Питер! Я Питер!
— Пенис Паркер. Сойдет?
— Что? О нет…
— О да, я слышала, как тебя называет Флэш. Прозвище быстро разлетелось по всей школе. Откуда оно пошло? Из-за размера твоего достоинства? Маленький? Сколько в дюймах?
— Вот вы где прячетесь, озорники!
К ним направляется Тони. Он хватает одинаково хмурых подростков под обе руки и, игнорируя все возражения с возмущениями, мол, взрослые пусть не вмешиваются в разборки, ведет их в дом.
— Чего у вас такие кислые лица? Что-то не поделили, детишки?
Детишки переглядываются и, одновременно вскидывая подбородки, гордо отворачиваются друг от друга. Тони, наблюдая за реакцией подростков, про себя посмеивается.
— Надеюсь, ты не обижаешь мою дочь, Питер?
— Пусть задевает, пусть делает что угодно. Ему не удастся обидеть меня, — фыркает Шеннон. Не мытьем, так катаньем. Намеки Питер если и понимает, то не позволяет себе лишнего. Держится строгих рамок. — Более приличного и порядочного джентльмена я не встречала. Будь спокоен, отец. У нас всё отлично.
Шеннон, громко топая ногами, заходит в дом.
— С ней бывает сложно, — шипит Тони, наклоняясь в сторону Питера. — С женщинами всегда сложно. Придется привыкнуть. Шеннон в необычной форме проявляет свою симпатию, но, поверь мне, она не притворялась обеспокоенной, когда маячок с костюма отключился.
— Мистер Старк…
— Я не выдержу. Просто не выдержу, Питер. Не надо.
— Простите?
— Всего, что на меня навалилось. Ради всего святого, не добивай.
— Я не… я не пытался расстроить вашу дочь, мистер Старк!
— Предупреждение вынесено, Питер. Не забывайся. Шеннон вкусно готовит, но когда она не в духе, блюдо может получится не аппетитным. Сделай вид, что ничего вкуснее в своей жизни не ел.
Питер мысленно воет.
***
— Я не пересолила? Мясо было, наверное, недожаренное?
Шеннон, если ей и удастся сделать что-то на высшем уровне, всё равно будет сомневаться.
— Нет-нет, все изумительно! — наперебой заверяют ее отец и Питер.
Девушка картинно закатывает глаза и отправляет посуду в посудомоечную машину. Занимаясь на кухне женскими делами, она не заметила, как осталась одна. Очевидно, герои, дабы не раздражать ненавистницу супергероев, уединились, чтобы обсудить свои дела, за что Шеннон была им благодарна. В доме не бывает тихо, вечно отовсюду слышно, как шуршит техника. Заезжает робот-пылесос, шустро делает свою работу и принимается осторожно наматывать круги вокруг девушки, дожидаясь, когда она отойдет с не начищенного места. А Дубина возникает на кухне в качестве моральной поддержки. Сделать ничего путного не может, но хоть какую-никакую приносит пользу.
Ее тенью преследует ощущение ненужности и бесполезности.
Плетясь в свою спальню, Шеннон сталкивается с Питером, налетает прямо на него и чуть было не падает — ее спасла его мгновенная реакция. Поначалу ей чудится, что она уже спит, утомилась за день и уснула прямо на кухне, где видит сон, в котором Паркер остался ночевать в этом доме. Вот было бы счастье, как подарок на Рождество. Столько же восторга и радости. Не воспринимая всё происходящее взаправду, девушка берет офигевшего Питера за руку и ведет в свою комнату.
— Ты что творишь? Совсем свихнулась? — шепчет Питер. Внутри всё холодеет. Он задирает голову, находя камеру наблюдения. Сердце от страха заходится бешеным ритмом.
Разумеется, камеры повсюду натыканы, кроме ванной комнаты, туалета и спален. ПЯТНИЦА контролирует всё по двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, оповещая хозяина о нарушениях.
— Твой отец убьет меня, если застукает нас вместе!
— Проходи.
— Я не хочу лишиться некоторых частей тела.
— Ничего не случится, это же всего лишь сон, — смеется девушка, подталкивая брыкающегося Питера в спальню. — Я обещала не набрасываться на тебя, во всех смыслах, — от приторно-сахарного голоса Шеннон у парня ноют зубы. — Даже если в моем сне ты не готов к вакханалии любви, мы просто полежим.
— Тебе бы ко врачу сходить, провериться.
— Обязательно.
— Шеннон, это не сон.
— Ну да, не заливай, Питти. Конечно, мы во сне. Иначе какого черты ты делаешь здесь в десять часов вечера? Ужин окончен. Знаешь, навряд ли в моем сне ты отказался бы провести со мной время, — на последних словах она в воздухе изображает кавычки и вновь смеется.
— Мистер Старк предложил, я согласился.