— Во сне Снейп запретил мне обращаться за помощью к нему… Это знак?
— Зьнак! — повторяет она за Драко.
— Наверное, — и устало он подпирает голову, наблюдая за игрой Гермионы.
Я всё исправлю. Утром.
========== Часть 5 ==========
Утро выпадает на выходной. Драко крупно повезло, иначе пришлось бы оставить ребенка без присмотра. Весь свободный день он может посвятить поискам заклинания в школьной библиотеке. Как в случае чего залезть в Запретную секцию, он еще не продумал.
Свой сон слизеринец истолковал знаковым. Да какое там — пророческим! На собственной шкуре, пусть и во сне, он прочувствовал в полной мере, каково это — потерять то, что он обязан был оберегать. Испытанное чувство ему совсем не понравилось.
Даже подсознание указывало ему верный путь.
Поначалу план всегда кажется правильным, единственно верным. Если скрывать правду и исправить как можно скорее ситуацию, никто не узнает о преступлении. Кроме Гермионы. Она будет помнить о пролетевшем в нее заклинании, а дальше о провале в памяти.
Драко знает, что она сделает, кому побежит с пеной у рта докладывать об инциденте. Ведь они враги с первого дня знакомства. Поттер и Уизли непременно потребуют доказательств его слов, не стоящих ни галеона. Потребуют принять сыворотку правды, что делать в стенах замка запрещено.
Его ошибка произведет колоссальный фурор, особенно среди своих. Не все, как Драко, вынуждены не по своей воле ненавидеть тех, на кого укажут родители, потому что так принято, так надо. Среди слизеринцев есть настоящие ненавистники грязнокровных волшебников.
Кому важны подробности? Случайно заклинание Драко попало в Гермиону или он сделал это умышленно? Суть останется неизменной — от его руки пострадала Гермиона. Та самая грязнокровка, подруга Поттера. Да его будут считать героем. Остальные же возненавидят в сто крат сильнее.
После завтрака он забирает часть еды с собой, пояснив друзьям, что он торопится по делам и доест позже. Его не расспрашивают. Просто всем действительно плевать. Они включают режим «друга», когда в этом есть необходимость. Они привыкли по ситуации играть разные роли.
Одинокими вечерами Драко чувствует себя никому ненужным, он начинает завидовать Поттеру, его крепкой дружбе с Роном и Гермионой. Они неразлучная троица, друг за друга горой. Больше всего на свете Драко этого не хватает. Деньги, влиятельная семья — всё это мало его затрагивает. Он оканчивает школу, а какие останутся воспоминания? Сплошные склоки и ругань. Завидовать нечему.
У Драко есть всё, но нет того, что ему на самом деле нужно…
Гермиона хнычет, отказываясь есть гречневую кашу с кусочками жареного мяса в подливе и запивать из стакана тыквенным соком. Такую еду маленькие дети не переваривают. Только с пятого раза, поднеся ложку ко рту девочки, нервы Драко не выдерживают.
— Ты меня достала! — голос переходит на злобный рык, и Драко в сердцах швыряет ложку о стену. — Привередничать будешь? Помирай тогда с голоду!
Топая босыми ногами, блондин удаляется в свою комнату. Ходит, как заведенный, туда-сюда, высказывая всё, что успело накопиться на душе.
Через пару минут гнев сменяется на милость. Кроме головной боли, вспышки гнева всё равно ничего не принесут. Что взять с маленького ребенка? Все дети одинаковые. Он и сам был таким же невыносимым.
— Я скоро вернусь, — обуваясь, сообщает слизеринец и уносится прочь из гостиной.
Он идет на кухню.
Некоторые, особо одаренные студенты по сей день думают, что еда появляется из воздуха, другие, что ее кто-то наколдовывает по взмаху волшебной палочки. На самом деле, чтобы прокормить столько студентов, на кухне с утра до вечера трудятся десятки домовых эльфов.
Они, как обычно, поглощены работой, даже не замечают присутствие постороннего. Они носятся у Драко под ногами, что-то бурчат. Их такое бесчисленное количество, что у Драко двоится в глазах. Из-за этого их число увеличивается. Он пробовал сосчитать, сколько здесь эльфов, но дважды сбивался со счета и прекратил эту глупую затею.
Сам Драко готовить не умеет, поэтому приходится подключать обслуживающий персонал. За всю жизнь Драко не вымыл за собой ни одной тарелки и у плиты не стоял ни минуты. Он решил измениться, но не настолько кардинально.
— Приготовьте манную кашу. Без комочков! — командует слизеринец. Эльфы разом перестают грохотать столовыми приборами, и десятки пар огромных вымученных глаз устремляются на незваного посетителя. — Еще неплохо бы фруктовое пюре!
Чего все уставились?.. Я вроде никого из них не оскорблял.
Эльфы переглядываются.
— Срочно! — максимально вежливо добавляет он.
После его слов мгновенно начинается бурная деятельность и загрохотали столовые приборы.
***
Драко приходится усадить Гермиону себе на колени, только так она успокаивается. На диване или в кресле постоянно норовит слезть. Таким образом кормить ее было невозможно. Левая рука у него плотно прилегает с боку ноги ребенка, чтобы не свалилась, второй свободной рукой с ложкой слизеринец отправляет еду в рот Гермионы. Она ест аккуратно и молча, не роняя ни капли каши.
— Умница, — говорит он под конец завтрака. — Ляжешь спать или поиграешь с книгами, Грейнджер? Тебя с рождения, видимо, к ним тянуло. Стоп. Чем это… Мерлинова борода!
Страшное испытание таки настигает его в виде смены подгузника, которого до этого вовсе не было. Драко, прибегая к магии, сумел бы трансфигурировать из чего-нибудь подгузник, но не умеет. Таким заклинаниям их в школе не учат. Ему приходится испортить рубашку. Он делает то, о чем никогда не хочет вспоминать в будущем — раздевает маленькую Гермиону, выбрасывает ее дурно пахнущую мантию и надевает импровизированный подгузник. Его мантия служит ей чистой пеленкой.
— С тебя новая мантия с рубашкой, — внезапно ухмыляется Драко, но улыбка сходит, когда Гермиона хватает его за палец, то ли благодаря за этот подвиг, то ли углядев новую игрушку. — Ты меня пугаешь, Грейнджер…
— Па-па!
— Отпусти палец. И я тебе не папа. Сколько раз повторять?
Около часа Драко пришлось выступать в качестве игрушки для маленького ребенка. Игра быстро утомляет Гермиону, и она засыпает, а он отправляется за книгами.
Особенно с факультета Гриффиндор студенты буравили удивлённым взглядом покидающего библиотеку Малфоя со стопой книг, доходящей ему до макушки. Он всегда готовится к занятиям в комнате отдыха, вместе со всеми слизеринцами, либо в комнате старост. Редко кто видит, как он упорно готовится, чтобы наступать на хвост главной отличнице. И всё равно умудряется отставать.
Он уложил Гермиону в своей комнате, на кровати. Дверь приоткрыта.
Чтение увлекает Драко, поэтому он не сразу слышит внятный, женский голос, доносящийся из спальни.
И вдруг:
— МАЛФОЙ!
— Да ладно? Неужели само прошло? Видимо, заклинание временного действия! — в слезах радости кричит слизеринец, влетая в комнату. Гермиона прикрывает наготу простыней, выглядя свирепо и растерянно. — О… — выдает он, чувствуя себя крайне неловко, но глаз отвести от девушки не может.
— Отвернись.
— Что?
— Я раздетая вообще-то. Не заметно? Как я попала к тебе в комнату? Почему я обнажена?!
— Как будто я там ничего не видел, — фыркает Драко, закатывая глаза. У Гермионы от его заявления открывается рот. Он запоздало понимает, что произнес это вслух. — Черт.
— Извращенец. Каким заклинанием ты попал в меня? Что ты со мной сделал?!
— Ты превратилась в годовалого ребенка. Я сделал это не специально. Не спе-ци-а-ль-но. Делаю упор на «не». Заметила? И прикинь, Грейнджер, мне пришлось пройти через многое, чтобы ты оставалась в безопасности до возвращения в прежний возраст. Я менял тебе подгузник! Где твоя благодарность? Я требую…
— Повтори, — медленно просит девушка, слезая с кровати.
Драко, спотыкаясь на ровном месте, отступает назад, пока спиной не натыкается на стену, а Гермиона всё продолжает надвигаться, как грозный торнадо. Она встает от него в каких-то жалких десяти сантиметрах, почти соприкасаясь своим телом, завернутом простыней.
— Что ты задумала, Грейнджер?
========== Часть 6 ==========
— Думаешь, я поверю, что ты превратил меня в ребенка не намеренно? — голос Гермионы прямо-таки сочится ядом. Она не стала бы параноить, будь на месте слизеринца другой студент. — Зачем ты это сделал? И почему не бросил, а спрятал ото всех? Где логика, Малфой?
Драко одолевают смешанные чувства: радость с привкусом горечи. Ситуация разрешилась, но проблема никуда не делась. Эта проблема взглядом пытается превратить его в горстку пепла. Иногда, да почти всегда, правду сказать слишком трудно. Приходится лгать. Он просто не знает, как отреагирует Гермиона. Не хватало еще, чтобы грязнокровка высмеяла чистокровного волшебника. Такого верха проявления наглости Драко никому не позволит.
В аристократическом лице ни кровинки. Слизеринец бледнее обычного и смахивает сейчас на ходячий призрак. Он так боялся, что все узнают его секрет. Гермиона вернулась в свой возраст, но облегчение Драко продлилось не долго. Страх никуда не исчез.
Он хочет сказать всю правду, но что-то ему мешает. Гордость и Гермионе не позволила бы признаться в самом постыдном секрете. Для Драко откровенно заявить о причине ночных посещений Астрономической башни для практики в заклинаниях, достижения лучших результатов на уроках — это то же самое, что пустить себе Аваду в лоб.
Гермиона смотрит на парня, на то, как его взгляд опущен вниз и мечется в поисках достойного ответа. Она находит поразительное сходство с ним и нашкодившим щенком. Не отличить.
Заливистый смех гриффиндорки слегка снимает напряженную обстановку. Плечи Драко чуть расслабляются. Какой бы абсурдной ни показалась ей данная ситуация, пусть лучше смеется, чем пускает заклинания направо и налево. Смысл разводить бурную дискуссию? Всё уже позади. Конечно, Гермиона не истеричка, но любая ситуация может стать последней каплей в чаше терпения.
Обозвать девушку или пустить колкое замечание по поводу ее одержимости учебой ему не хочется. Стремление Гермионы быть первой объяснимо — она волшебница из маглорожденной семьи и через оценки седьмой год кряду доказывает всем, что она чего-то стоит, что ей дана возможность творить магию не по ошибке. Она достойна этого.
Оттолкнуть Гермиону и сбежать ему так же не хочется. Они в комнате только вдвоем, зрителей нет, не перед кем изображать высокомерного индюка.
Однако проблема никуда не денется, если от нее уходить или упрямо закрывать глаза. Возможно, его сбивает с мыслей нагота Гермионы.
— Ты встречаешься с Уизли? — вопрос слетает с губ раньше, чем Драко успевает взять над любопытством контроль. Обратно эти пять секунд, к сожалению, не вернуть. И спросил еще, словно обратился к умственно отсталой.
Все, включая него, видят, насколько Рон и Гермиона разные. Противоположности притягиваются, но не тогда, когда интересы разнятся. Их связывает только Гарри. Это всё, что у них есть общее.
— Нет, мы не встречаемся.
— Значит, это слухи?
— Малфой, с какой целью интересуешься? Ищешь новый способ, как мне насолить? — Гермиона склоняет голову набок и скрещивает руки на груди. — Ты не ответил на мой вопрос.
— Ошибаешься. Ответил.
— Что ты делал на башне?
— Не твое дело.
Начинается! — одновременно посещает их мысли. Не хочется скандалить, а приходится. Чисто по привычке.
— Ладно, Малфой. Забыли об этом случае. Но только попробуй рассказать своим дружкам, что ты видел меня почти голой. Я тебя превращу в годовалого ребенка. А уж кто будет возиться с тобой — не моя проблема.
— Да ты с первого курса стала моей проблемой! Ты — капкан на моем пути, и я постоянно в него попадаю. Ничего, переживу превращение в ребенка! — взрывается Драко от переполняющей его злости. Не успел он отойти от прошлого нервного срыва, как Гермиона успешно довела до нового. Второй день она не дает ему покоя.
Тяжело дыша, они смотрят друг на друга.
— Я не виновата, что…
— Забыли, Грейнджер, — вздыхает он, чувствуя, как девушка вытянула из него последние силы. Ему хочется выспаться перед завтрашним учебным днем, будут три пары, и две из них — сдвоенные с Гриффиндором. К такому роду наказаниям он всегда морально готовится.
— Нет, объясни…
— Я ничего тебе не должен. Ясно?
Он обходит ее и прямо в одежде заваливается на кровать. Демонстративно утыкается носом в подушку, давая понять, что разговор окончен.
— Прекрасно, — цедит Гермиона сквозь зубы.
Через пару секунд раздается грохот закрывшейся двери.
***
— Ты куда пропала? — с прохода в комнату отдыха Гриффиндора налетают на нее обеспокоенные Гарри с Роном. — Мы тебя везде искали! Всю школу обошли, разве что в Запретный лес не сходили.
— В комнате старост вы точно искали? — выдавливает Гермиона, зажатая в объятиях мальчишек. — Сомневаюсь. Я была там. На завтрак не пошла, потому что живот заболел, но сейчас со мной всё хорошо, — опережает она следующий вопрос друзей.
— Там же был Малфой. Как ты так долго терпела его присутствие?!
— Сама в шоке.
Вместо времяпровождения с друзьями она идет в комнату старост — к Драко. Тем более, позаниматься спокойно подготовкой к урокам мешала Лаванда, вешаясь Рону на шею, Гарри отвлекала Джинни. Они заняты своими вторыми половинками, а не учебой. Их мысли заняты любовью, что Гермиона испытывала всего однажды, — когда встречалась с Виктором. И то взаимопонимания друг от друга они не смогли добиться.
Тихо девушка проходит в комнату старост.
Целая куча вопросов мучает ее, но Драко ответов не дает.
— Эй, Малфой, — Гермиона легонько трясет парня за плечо. — Проснись.
— Ну что еще, Грейнджер? — сонно спрашивает он, не открывая глаз, и переворачивается на спину. — Дай поспать. Тебя чересчур много стало в моей жизни. Я должен прийти в норму.
— Смешно.
— Неужели? — с любопытством слизеринец приоткрывает один глаз. — Из меня шутник, как из Хагрида принцесса. Мда. Нашел с чем сравнить, — встряхивает он головой, стараясь стереть из памяти образ лесничего в бальном платье. На лицо падает светлая прядь волос, делая Драко донельзя милым.
Гермиона давится смехом. Она зажимает рот, чтобы не расхохотаться в голос.
— Тебя укусил корнуэльский пикси? Откуда взялось хорошее настроение? Отсыпь немного чудо-травы, которую ты приняла.
— Ты спросонок всегда такой болтливый? Или когда нервничаешь?
— Я не нервничаю.
— Твой секрет не покинет этих стен. Я никому не расскажу. Обещаю, — гриффиндорка забирается на кровать с ногами, готовая слушать чистосердечное признание.
— Не отстанешь, пока не получишь своего? Упрямства тебе не занимать. Ладно, — Драко закидывает руки за голову. От сна не осталось и следа. — Я ходил практиковаться в заклинаниях. Я задумал обойти тебя в учебе, но вот чем это закончилось. Я понял намек судьбы, больше не предприму ни одной попытки. Быть вторым тоже не плохо, — говорит так, а взгляд означает иное — ему обидно.
— Не дьявольский план составлял?.. Я вошла, когда ты занимался учебой? Господи. Я всё испортила.
— Ты не виновата, что пришла не вовремя.
— Прости, Малфой.
— Не надо.
— Но мне…
— Грейнджер, выдохни. Твое упорство сильнее. Первое место никому не отнять. Для тебя это важнее. Я всё понимаю. Мой отец не повесится из-за того, что я буду уступать тебе в учебе. Закрыли тему?
— Но…
— Еще одно «но» — и я заткну тебе рот поцелуем! — он пользуется предупреждением, от которого Гермиона должна была отступить. Она замолкает, что и требовалось доказать.
Драко криво ухмыляется. Теперь он нашел способ свернуть любую перебранку.
Неожиданно Гермиона наклоняется и целует его в щеку.
Ухмылка сразу сходит с лица.
— Спасибо, Малфой.
— За что?
— Ты знаешь.
Она одаривает блондина слабой улыбкой.
— Грейнджер?
— Что?
— Свали из моей комнаты!
Смеясь, Гермиона спрыгивает с кровати. Она убегает, сумев увернуться от летящей вслед подушки.