Бани, смотри, там была какая-то схема еще, про ипостаси дракона. Но я не понимаю пока в этом ничего, поэтому зарисовала ту страницу книги себе на салфетку. На всех трех картинках изображен дракон с девушка с ним, но в разных образах. Сначала это девушка, лежащая у ног дракона, далее, это девушка, летающая рядом с драконом, а на третьем рисунке, это, если я правильно поняла, девушка сама ставшая драконом. И внизу подписи: фрагора, валд, фалкомлинг. И перевода, правильно, нигде нет.
Глава 11
Как самая прилежная ученица, которой я никогда не являлась, я занимаюсь круглосуточно. То в библиотеке ищу информацию по расам, которых стоит ожидать на отборе, то с учителем занимаюсь, правда уже не только историей мира, а еще и фехтованию, затем вновь иду в библиотеку и уже занимаюсь поиском информации по вопросам: что за тайная магия у меня, что за охотники за этой магией и как вернуться домой. Как бы хорошо тут ни было, всё-таки это чужой мир и не стоит об этом забывать. А ещё, оказывается, занятия на мечах – это не только необходимо для выживания, но и очень занятно. Реймонда я начинаю видеть всё реже и реже. Пусть он мне сначала и не нравился, потом стал очень симпатичен, это ни к чему не приведёт. «Пора забыть о мальчиках и заняться учёбой, Лада. Ничто не манит мужчин в женщине больше, чем её развитые мозги», – как говорила мне мама. И вспомнилась сразу картинка из детства, как я, сидящая за столом с уроками, которых было, между прочим, много, а раскидано по столу тетрадок и учебников еще больше, вдобавок ко всему этому бардаку,я вечно отвлекалась на телефонное «пилик-пик». А мама хмурилась, стоя в дверном проёме с половником в руках. Но долго ругаться она не умела, сразу морщинка на её лбу начинала разглаживаться и появлялась улыбка на лице. Как же я по ней скучаю. Но не будем отчаиваться. Мне еще надо заскочить к Тал.
И я иду по коридору счастливая на примерку платья. И я рада вовсе не от того, что наконец-то будет бал, произойдёт отбор. Нет, я смогу выдохнуть полной грудью, что весь этот кошмар закончился, и меня оставят в покое.
Открываю дверь. Никого. Зову Тал. Тишина. Сажусь на диван «для ожиданий», как я его называю, ведь каждый, кто заходит к Тал не вовремя, когда она ну, разумеется, занята, садится на этот диван и ожидает, когда мадам будет готова выслушать.
– О, ты пришла! – выбежала будто из стены Тал.
– Здравствуй. Я на примерку, платье уже готово?
– Да да, как раз вносила последние штрихи. Лада, только я должна тебя сразу предупредить, – и её лицо сразу стало серьезным. Ну что там опять за внезапные проблемы?
– О чем?
– Оно слишком идеально
И мы засмеялись в один голос.
А платье действительно было идеально, особенно учитывая то, как оно село на меня, как ткань струилась по ногам. Платье, одетое на мне, глубокого ярко-синего цвета, с прозрачным, такого же тона, шлейфом, который начинается у плеч и тянется за платьем. На этот раз вырезов на груди нет, всё закрыто наглухо, но это и не нужно, к тому же плечи полностью оголены. А самое платье имеет форму рыбки. Сверху обтягивающее, переливающееся стразами, большими и меленькими, кристально белого цвета, а снизу, около колен, оно расширяется. И туфли мне Тал сшила. Белые, открытые, на высоченном каблуке. И как мне в таких танцевать местные польки?
– Тал, оно чудесно. Ты плачешь? О, Тал…
А она сильно растрогалась, хотя было от чего. Даже меня брала гордость за то, что он смогла сделать такое чудесное платье за довольно короткий промежуток времени.
– Может останешься еще на немного? Поболтали б о своем, о девичьем.
– Заманчивое предложение, Тал, но ты знаешь, я не могу.
– Конечно, твои книжки ждут, они ж смертны, а я всегда буду сидеть здесь в ожидании того, когда ты наконец решишь уделить мне время.
– Ну что ты опять ворчишь, приду я к тебе, и мы даже поболтаем. Просто сейчас не лучшее время, мне нужно разобраться с кое-чем.
Выхожу в коридор, и вроде бы ничего не предвещает беды, только разе что сам принц Теодор идёт ровно по этому же коридору.
– Надо поговорить.
– Ого, так сразу. А что, тактика с прижиманием в углу и шептанием «как ты хочешь провести нашу брачную ночь?» уже вышла из моды? Или не действует на всех, а не только на мне?
– Перестань. Я принц как никак, если бы захотел, то уже выбросил тебя из дворца давно.
– Но решаешь не ты, а твоя мама.
– К сожалению. Но поговорить надо. Если идти по этому коридору вперед, перед лестницей повернуть налево, а потом спуститься, то выйдешь к зимнему саду. Я буду тебя там ждать через 20 минут.
– Не оставишь мне компанию?
– Дела.
Ну и загадочный человек, то есть дракон. И любопытство сильнее меня, поэтому не пойти я не решаюсь. Иду по так, как описал мне Тео и действительно выхожу к зимнему саду. А тут красиво: розы, орхидеи, и еще много цветов, которых я не знаю. А сверху падает снег, будто живой. И странно, но тут даже тепло, и совсем не холодно, учитывая то, царит зима в этом цветущем саду.
Пришел и Тео. Прикладывает палец к губам. Мне молчать? Или он меня позвал сюда помолчать? Он резко хватает меня за руку и дергает в сторону куста цветов, похожих на незабудки. Отпираться мне нет смысла, будем действовать, как я всегда люблю поступать. И в секунду, когда мы укрываемся под кустом, мимо проходят трое стражников. Значит нас подслушивали, или могли.
Тео начинает разводить руками в стороны, над нами образуется воздушный шар. Я себя чувствую как в мыльном пузыре сейчас.
– Теперь можно разговаривать.
– Это что было? И что за шар такой?
– За нами следили. Следят и сейчас, только этот шар защищает нас от подслушивания и лишних глаз. Для всех создаётся иллюзия, будто мы опять ругаемся, какую-то мелочь поделить не можем, но так лучше. Моя мать не должна знать, что мы можем нормально общаться, иначе её доверие ко мне пропадёт.
– А ты не будешь о том, что уже подводишь её доверие?
– Да послушай ты. Сейчас это далеко не самое важное. Этот отбор так масштабно планируется не просто так. Я долго не мог понять, в чем дело. И вот королева, наконец, рассказала мне мельком о своей задумке, мне кажется, она это сделала даже больше случайно.
– Я так понимаю, ты мне это поведать хочешь? Ну рассказывай.
– Моя мать хочет сохранить свою власть. Стать королевой-регентшей, но это невозможно при существующей паре дракона и возлюбленной. А дракона тоже нельзя просто оставить. Я ведь младший сын, на кону этого отбора стоит вся власть нашего рода. И если уже на этом балу не найдется мне пара, то власть сильно пошатнётся. Поэтому, королева хочет, так скажем, забрать себе ту девушку, которую выберет кристалл в качестве избранной (ну или хотя бы как достойную пару правящему дракону). Запрёт где-то у себя и будет выкачивать магию до тех пор, пока та не превратить в пыль. А она это вполне может сделать.
– А я тут причём? Твоя мать
– Твоя королева!
– Временно
– И тем не менее. На тебя завтра огромные ставки. Все считают, что ты не просто так очутилась в нашем мире, что это, скорее всего, знак. Особенно, если учесть, как ты сюда попала.
– Я была в магазине. А потом у меня закружилась голова.
– Когда ты чуть не споткнулась о Рея, и упала на меня, пролетев мимо Лин. Этот портал перенес нас всех сюда. И после того случая невозможно открыть ни один портал в твой мир. Он будто отторгает всю нашу магию.
– Я правильно поняла, что мне грозит опасность быть запертой в тёмном, леденящем душу, подвале?
– Думаю, суть ты уловила правильно. Поэтому, нам нужно сорвать этот отбор. Пусть лучше пошатнётся власть, нежели моя мать получит безграничную силу.
– Да что с ней не так? Я не понимаю, почему ты настолько против нее, и её правления в частности.
– Власть вскружила ей голову, она сходит с ума, вкушая всё больше и больше власти. К тому же… Она какое-то время назад нашла заклинание на усиление рода.
– Из-за неудачного отбора Рея? – я получила в ответ кивок Тео, но он не спешил продолжать. Видно, что ему тяжел даётся такое решение, слова, которые ему приходится говорить о женщине, которая его воспитала и была с ним всю его сознательную жизнь.
– Заклинание подействовало. Но не так, как предполагалось. Вся та сила, что была обещана роду, должна была быть направлена на его укрепление, эта магия пропитала душу моей матери. Она стала сильнее, но не настолько, чтобы оставаться на троне вечность. А именно вечности теперь он и хочет. Я не знаю, есть ли возможность вылечить её. Но в любом случае, сначала нельзя дать ей дотянуться до желаемой власти, иначе дороги обратно не будет. Ни для неё, ни для Ниокреады.
– Вау. Вот это речь. Даже мурашки пробежали по телу.
– Аделаида
– Лада
– Лада, я ведь сейчас серьезно. Надо найти лазейку, как обойти отбор.
– Слушай, а ты сам вообще уверен, то я могу оказаться твоей избранной?
– Не знаю. Я уже не могу быть вообще в чем-либо уверенным.
– Но, я так понимаю, подстраховаться нужно?
– Да
– Тео, это, конечно не моё дело, но… может у тебя уже есть девушка на примете. И может мы могли бы как-то за кристалл решить, что он должен показать
– А это мысль! Нужно проверить информацию в этом направлении, и, может, мы сможем такое провернуть. Только тут есть небольшая проблема.
– Какая?
– Мать всё равно может использовать её.
– Но мы будем знать, что усиления не произойдёт. Это будет только иллюзией
– Хорошо, проблема номер два.
– Ну какая ещё то?
– Она немного старше меня
– У вас в мире настолько чтят возрастные рамки?
– Нет, – Тео замолчал. Наверно, подумал, стоит ли мне такое вообще рассказывать, а потом как выпалил всё на одном дыхании, – она воспитывалась вместе с моим братом, у неё свои надежды на брак и место у трона, она ещё с детства влюблена в Рея, а я всегда лишь друг для неё.
– Вот не задачка. Только ты принц. Возможно, будущий правитель Ниокреады. Ей придётся согласиться с таким решением. Тем более, что ты сам сказал, что вы неплохие друз
Тео потянулся рукой закрыть мне рот. И как только его рука легла мне на лицо, а мои звуки перестали издаваться, затихло на мгновение, а потом, пролетела стая голубей.
«Но откуда здесь птицы», – подумала я
«За нами кто-то следил. Затем всё стихло. А сейчас, когда полог тишины начал разрушаться, пролетела стая уличных птиц, когда мы глубоко в здании. Может это и есть тайные агенты её Высочества», – логически предположила я же.
– Ещё увидимся.
Тео резко встал и чуть ли не бегом вышел из чудного зимнего сада.
День так хорошо начинался, но когда-то он должен был испортиться. Пора и мне возвращаться в свою комнату, чтобы переодеться и, наконец, поесть.
Глава 12
Я должен найти способ! Я знаю, что он есть – со стола небольшого, но уютного кабинета в серых тонах падают бумаги о снабжении армии. Немыслимо, чтобы в 120 драсков молодой и сильный дракон сгорел – слетает стопка отчётов о финансах, присланная от каждого из регионов. И эта человеческая девушка… Невозможно! – на этот раз уже падает сам стол, собственной персоной, целиком забитый древними книгами о проклятьях и легендах.
Когда я увидел её в магазине. Даже нет, не увидел, неправильно, почувствовал. Когда она случайно, еле дотронулась до моей руки, и я ощутил её прикосновение, а по всему тему прошёл разряд, создался портал, отнёсший нас всех в мой мир. Не думаю, что это случайность, но она коснулась и моего брата, даже упала на него, по сути. Возможно, именно от этого толчка портал и образовался. Проверить я это, увы, никак не могу. Разговаривать с ней бестолку, совсем бесполезно, на эту тему – всё равно ничего не помнит. Конечно, она могла бы притворяться всё это время. Делать вид, что не знает, что это за мир, придумать, что ничего не помнит, что даже впервые нас видит. Но, я почему-то склонен ей верить. Я хочу верить ей. А раньше я не доверился бы никому. Порой мне кажется, что я мог бы верить ей больше, чем себе самому. От этого возникает ещё больше подозрений, что она с континента, либо же вообще из другого мира. Дурман, иллюзия, заклинание – да что угодно может запудрить мозги даже дракону. Тогда, в библиотеке, я не знаю, зачем начал ей рассказывать о том, что меня ждёт, этого не нужно знать никому, тем более чужаку. Особенно чужаку, с волшебного цвета, глазами.
Она постоянно сидит в библиотеке, а я не раз замечал её серьёзное лицо, когда она пытается понять очередную, написанную переумным стариком, книгу. Специально ли я это делал? Конечно, нет. Глаза сами собой косились в её сторону. И ничего совершенней в этом, да и ни в каком другом, мире нет, чем её глаза, цвета безупречного изумруда, улыбка, освещающая всё вокруг и ямочка на щеке, которой милее я ни у кого не видел.
– Входи. – Шагов за дверью или стука не было, но я чётко знал, что кто-то там стоит. И оказался прав. В мой кабинет вошла Лин.
– Здравствуй, Рей
– Чето тебе, Линарея?
– Ты, – отчего-то начала она запинаться и опустила глаза вниз, – слышал новость?
– Какую?
– Самую радостную за всю тысячу лет, конечно же!
– Если ты пришла мне загадки загадывать, то можешь разворачиваться и уходить. У меня нет желания играть в твои игры.
– Скоро отбор.
– До него еще 2 месяца. Это много времени. За один день может напасть другой континент, закончиться война, смениться правитель и мир покроется тьмой. И это всего за день! А ты мне про целых 2 месяца что-то говоришь.
– Вот именно! Всего 2! А ты о таком мрачном думаешь. Ты представляешь? Сначала дань традициям, проведение бала, отбор. А потом… А после отбора будет свадьба! На следующий день! Ну не чудесно ли?! – попыталась она заглянуть в мои холодные глаза своими, светящимися от счастья.
– Так сразу после отбора свадьбы не бывает, сначала проходит обряд, занимающий не меньше недели. И то нет никакой гарантии, что этот отбор будет удачным.
– Какой ты иногда глупый. Свадьба не Теодора, а твоя!
Большего абсурда я не слышал никогда. Хотелось рассмеяться и даже похвалить Лин, что её шутки стали намного лучше, но я решил дослушать уж до конца.
– И на ком, интересно, я женюсь?
– На мне, конечно же!
– Хорошая шутка, Лин.
– Я не шучу. Это указ твоей матери. За неделю до отбора, когда гости уже прибудут, сообщат всем, что, несмотря на исход всей процессии, состоится свадьба.
А сейчас стало уже не смешно. Что здесь, чёрт возьми происходит?! Почему за моей спиной решается моя недолгая, но дальнейшая судьба?
– Ты свободна, Лин
– Но я…
– Уходи, я сказал, – как можно спокойнее я постарался это произнести и порывом ветра захлопнул дверь перед её лицом, когда она, уже выйдя в коридор, обернулась сказать что-то ещё. На кончиках моих пальцев стали прорастать когти, начали распахиваться крылья за спиной. Чёрт! Я не терял над собой контроль никогда. Нужно срочно на улицу, пока я не разнёс одну из башен. И я прыгаю в окно, находящееся прямо за моей спиной. Осколки летят в глаза, царапают руки, которые с каждой секундой становятся менее похожими на человеческие. Но я не чувствую ничего. Всё уходит из-под моего контроля. Сначала девушка, опьяняющая меня одним лишь своим видом. Затем свадьба, о которой мне решили не докладывать. Теперь эта случайная трансформация. Я уже молчу про отборы и приближающуюся смерть. Это слишком для меня. Я уже полностью перевоплотился в дракона. И сейчас взлетаю всё выше и выше. Улететь бы и вовсе отсюда. Ненавижу этот мир с его дурацкими правилами и проклятьями. Надо было навсегда остаться на Земле. И никогда не заходить в тот магазин. Во всем виновата она! От ярости мне совсем снесло крышу. Вздох. Еще один, поглубже. Не помогает. Как говорил учитель: вдох, выдох, вдох.… И на мои глаза попадает она. Причина всех моих несчастий. Кто ей вообще разрешил выходить из башни? Я столько бегал от неё, как мальчишка, пора нанести визит и поговорить серьёзно. Я резко пикирую вниз и приземляюсь всей своей тушей, весом в несколько тонн. Выдыхаю огонь, разносящийся полукругом за спиной Аделаиды.
– Что тебе от меня нужно? – громко и чётко говорит девчонка. И даже не испугалась? Точно, она что-то знает и знала ранее. Теперь не отвертится. Выведу на чистую воду!