Спустя несколько минут, когда мозг практически отключился, позволив усталости взять верх в борьбе за сознание, вновь раздался сигнал о получении входящего сообщения.
Лениво приоткрыв один глаз, Ива взглянула на дисплей. Коротко выругавшись, Шуховская мысленно пообещала основательно побить парня при следующей встрече. Битой. Чтобы забыл, как делать фотографии ее живота и своих лапищ на нем. Где-то на краю сознания Иветты появилась мысль, что кожа живота начала гореть, именно в том месте, где разместились мужские руки на фотографии.
Накрыв голову подушкой, Иветта Марковна приказала себе отключиться. А с самого утра пообещала самой себе приступить к разработке плана, как сильнее наказать принцессу.
Утром Ива проснулась рано. На кухню за чашкой горячего чая девушка спустилась, когда все домочадцы, за исключением Анны Михайловны, еще спали.
Мама Нюра сидела за кухонным столом и медленными глотками отпивала душистый чай из огромной кружки с ярким подсолнухом на боку. Увидев сонную девушку, Анна Михайловна ласково улыбнулась.
— Вот видишь, чай по рецепту Михаила творит чудеса, — подмигнула мама Нюра.
Иветта согласно кивнула и щелкнула кнопкой чайника, предварительно влив в него воды. Почувствовав голод, Ива решила скормить своему ненасытному желудку еще и бутерброд. Болтая с мамой Нюрой, Иветта соорудила для себя нехитрый завтрак и присела около женщины на диванчик, поджав под себя ноги.
Первые три минуты Ива, молча, жевала. Потом вздохнула, чувствуя, что ей непременно нужно выговориться. А кому, если не маме Нюре?
— И что же тебя тревожит, ребенок? — словно прочитав мысли девушки, поинтересовалась Барычинская-старшая.
Ива вновь вздохнула. Трудно скрывать что-то от ласковых, но проницательных глаз, смотрящих, кажется, в самую душу.
— Мам Нюр, — решилась поделиться секретом Иветта, — Кажется, я немного попала…
— Ты беременна? — вкрадчиво поинтересовалась Анна Михайловна.
— Хуже! — фыркнула Иветта, — Я влюбилась.
— Оптимистично, — хмыкнула Анна Михайловна, — Судя по всему, в Тараса.
И фраза не прозвучала вопросом. Иветте не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть.
— Тарас хороший парень, — заверила Анна Михайловна, — Упрям и своеобразен. Но хороший, со всех сторон положительный.
— До тошноты положительный, — скривилась Иветта.
Анна Михайловна выжидала, не поторапливала девушку с рассказом, видела, насколько неуютно чувствует себя Ива.
— Знаешь, все настолько абсурдно, мам Нюр, до слез, — вздохнула Иветт и поведала всю историю ее близкого знакомства со своеобразной принцессой, включая ночевку в гостинице, новогодние праздники и встречу у фотографа дома. Даже про кактус рассказала. Ну и про объятия в общественном туалете.
Анна Михайловна молчала, едва заметно улыбалась, а потом задала вполне логичный и ожидаемый Иветтой вопрос.
— И что ты собираешься предпринимать? — спокойно проговорила Анна Михайловна.
— Ничего, — вздохнула Ива, — Думаю, а может быть мне смыться подальше? У меня приятели в соседнем городе, давно звали в гости.
— Смыться из города — идея хорошая, — кивнула мама Нюра, — Но не к приятелям, а в самый эпицентр событий. Мне кажется, тебе не помешает чистый деревенский воздух. И тем более, мне просто жизненно необходим один небольшой чемоданчик. Настолько необходим, что я Васю попрошу за ним съездить прямо сегодня. Сомневаюсь, что он сможет. И ехать придется тебе, поскольку у Павлика уже назначена важная встреча.
Идея мамы Нюры Иветте, что уж скрывать, понравилась. Но с ее реализацией могли возникнуть проблемы.
— Коварная ты женщина, мам Нюр, — заговорщическим шепотом сообщила Ива, а потом более грустно добавила, — Я боюсь запутаться. Да и бегать за парнями — не мечта всей моей жизни.
— Ивушка, думаю, бегать он будет за тобой сам, — улыбнулась Анна Михайловна.
— Правда, что он живет не с девушкой, а с сестрой? — задала интересующий ее вопрос Ива.
— Да, — кивнула Анна, — Они двойняшки. Очень дружны. И Лиза часто гостит у Тараса, но в основном она живет заграницей и работает там же.
— Хорошо, — кивнула Ива, а сама мысленно возликовала. Оказывается, не врал полубог. Это не могло не обрадовать.
Иветта покинула уютное семейное гнездышко Барычинских в обед. Вооружившись ключами от деревенского дома мамы Нюры и Груни, краткими инструкциями и многозначительными взглядами, девушка умчалась с «важным» поручением, пообещав вернуться до темноты. Однако старший брат коротко мотнул головой и велел вернуться утром, чтобы не гнать по трассе в ночь.
Иветта согласно закивала, и, махнув провожающим ее и загадочно улыбающимся из кухонного окна двум женщинам, Груне и маме Нюре, умчалась на своей юркой машинке.
Дорога была чистой, снегоуборочные машины исправно трудились над уборкой трассы. А вьюга, еще вечером разыгравшаяся не на шутку, стихла. И Шуховская весьма быстро добралась до пункта назначения.
Въезжая в знакомый поселок, Иветта не смогла сдержать улыбки. Все в этом месте по-прежнему казалось ей сказочным и волшебным.
Дом Анны Михайловны она отыскала сразу же, остановила машину около высоких ворот и бросила любопытный взгляд в сторону указателя. Того самого, за которым небольшая дорожка сворачивает и упирается в широкие ворота дома Вольных.
Прихватив варежки и ключи от дома, Ива вышла из машины. Миновав калитку и оказавшись во дворике, где выросла Груня, Ива удивленно замерла. Территория возле дома была аккуратно расчищена от выпавшего снега. К тому же, становилось понятным, что убрались именно сегодня, судя по свежим и не припорошенным снегом следам от лопаты.
Пройдя ближе к крыльцу, Ива окончательно растерялась. Она, разумеется, планировала встретиться с полубогом. Но не так скоро.
Тарас, методично работая деревянной лопатой, сбрасывал снег с крыльца. Его широкая спина была затянута в теплый свитер. На голове красовалась та самая утепленная бейсболка, которая была на парне во время катания на коньках. На ногах — высокие валенки, попу и бедра облепили тертые джинсы. Но не одежда Тараса заставила Иветту удивленно моргнуть, а его лицо.
Они не виделись два дня, а на щеках парня успела вырасти небольшая щетина, превращая его из молодого симпатичного парня в красивого мужчину, лицу которого позавидовала бы любая знаменитость.
Закончив сбрасывать снег, Тарас оперся руками о лопату перед собой. Прямой взгляд голубых глаз прикипел к невысокой женской фигурке в пуховике и вязаной шапке с меховым помпоном. Иветта поняла, что Вольных ждет, когда она первой приблизится к нему. Но девушка не спешила, серьезно раздумывая над тем, как бы с наименьшими потерями вернуться в машину и рвануть обратно в город.
Парень, словно догадался о ее намерениях, выпрямился и пошел навстречу. Едва заметная улыбка скользила по уголкам рта и спряталась в отросшей щетине. Глаза сверкали яркой синевой, заставляя юное сердечко глупой девчонки биться быстрее. Ива сделала шаг назад, все еще надеясь на спасение бегством.
Не успела.
Тарас опередил ее, выбросив руку вперед и поймав девушку за талию. Долю секунды, показавшуюся Иве вечностью, Вольных смотрел на нее, блуждая взглядом по карим глазам, разрумянившимся от легкого мороза и свежего зимнего воздуха щекам. А потом небесно-голубые озера замерли на губах.
Иветта вздохнула, словно собиралась что-то сказать, да так и замерла натянутой струной в умелых руках музыканта.
Поцелуй отличался от тех, что Тарас дарил ей ранее. Чуть отросшая щетина приятно щекотала нежную девичью кожу. Требовательные губы не терзали, а словно изучали неспешно и тягуче-медленно. Вольных отстранился от девчонки, на мгновение выпрямляясь и вновь буравя карие глаза своими небесно-голубыми. Длинные пальцы прошлись по щекам в попытке согреть горячим касанием. И вновь влажные губы прижались к нежному рту. Более требовательно. Жадно. Заставляя трепетную и юную девчонку мечтать о горячих прикосновениях и жарких объятиях, заставляя забыть о том, что они стоят посреди двора, зимой, а парень плохо переносит холод.
— Останешься? — разобрала Иветта слова, сказанные тихо в висок.
Иветта Марковна не смогла отказать. Да и не хотела.
Глава двенадцатая. Робкое
Иветта смотрела на потрескивающие в огне поленья. Ее ноги были заботливо укутаны в клетчатый плед. Руки согревала большая чашка с ароматным чаем. А под ухом размеренно и гулко билось ровными ударами мужское сердце.
Ивка сама не верила, что сидела сейчас на уютном мягком диване. Ее плечи обнимала теплая рука Тараса, легонько путая пальцы в распущенных волосах, и девчонке совершенно не хотелось покидать импровизированного гнездышка.
Просьба Вольных, его тихое «Останешься», полностью смирила в душе Иветты Марковны ураган чувств, вытолкнула на поверхность желание быть рядом с капризным полубогом, который вот уже несколько часов вел себя идеально.
После встречи во дворе дома Анны Михайловны, молодые люди ушли в дом Вольных. Отобедав, они вместе отправились кормить Дикого. Иветта изначально отнеслась к псу боязно, все еще помня тот страх, окутавший ее в занесенной снегом машине. Но потом, когда пес доверчиво уткнулся мокрым носом в ее ладонь и проникновенно заглянул в ее лицо своими смоляными пуговками глаз, Ива окончательно растаяла, поддавшись обаянию лохматого зверя. А после нескольких часов, проведенных на свежем воздухе за игрой в снежки, когда большой лохматый пес бегал по территории, пытаясь перехватить снежные снаряды то у хозяина, то у его юной гостьи, Шуховская была причислена к лучшим друзьям Дикого.
Когда нос Иветты окончательно замерз, перчатки промокли, и проснулось чувство голода, молодые люди вернулись в приветливую холостяцкую берлогу принцессы. Сидя на кухне, Тарас заботливо отогревал гостью, отпаивая ее сладким чаем с пирогами. А потом устроил девушку на диване в просторной гостиной, где Иви и Тарас провели несколько часов до глубокой ночи.
Ива, нежась в руках полубога, была ему благодарна за то, что он не пытается преступить границу, не позволяет рукам пробираться под одежду, ограничившись легкими касаниями головы, шеи, волос и плеч. И, вполне возможно, что девчонка, которую все видят колючей, ершистой и не страдающей от комплексов, на самом деле именно такая: робкая, пугливая и жаждущая нежности.
— Иви, детка, пойдем в постельку? — тихий голос Тараса вытянул Иветту из сладкого плена сна.
Шуховская не собиралась двигаться. Ей нравилось лежать в теплом коконе из пледов, а щекой прижиматься к твердой грудной клетке полубога.
— Отстань, — выдохнула Ива и теснее прижалась к парню, обвив руками его талию.
— Я бы с радостью, — хмыкнул Тарас, — Да зад онемел. Хочется тоже лечь и поспать.
— Ну, так ложись, — пробормотала девушка.
— Я и собираюсь, — тихо рассмеялся Тарас.
— Собирайся и дальше, а мне и здесь хорошо, — выдохнула Ива, так и не открыв глаз.
Все ее тело будто покачивалось на волнах нежности и приятной томной неги.
Тарас улыбнулся, не переставая поглаживать затылок девчонки, доверчиво приникшей к нему. Странно и очень приятно было видеть ее именно такой, беззащитной и расслабленной, доверчивой и нежной.
Выбора у Тараса не было. Стараясь двигаться медленно и не тревожить вновь уснувшую девчонку, парень поднял ее на руки. Иветта вздохнула. Вольных видел, как ее губы зашевелились, шепча неразборчивые слова, а теплый нос спрятался в мягком свитере на плече Тараса.
Что-то странное, непонятное и неизведанное ранее поднялось в душе парня. Ему не хотелось отпускать доверчиво прижавшуюся к нему девчонку. А потому, Тарас медленным шагом направился в спальню, отведенную девчонке в прошлое ее пребывание в доме.
Войдя в комнату, Вольных не стал закрывать за собой дверь. Парень опустил ценную ношу на постель, но так и не смог выпрямиться. Девчонка все еще держала его шею своими руками. И Тарас решил не спорить с гостьей. Ну и что, что она спит и не понимает происходящего? Да и сомнений нет, утром она отыграется на нем за произвол. Да только Тарасу было не страшно. Вот что она сделает? Вновь прилепит те жуткие липкие полоски к ногам? И пусть. Зато он выспится, впервые за последние дни.
Вольных проснулся от солнечных лучей, скользящих по комнате сквозь распахнутые занавески. Подушка рядом с его головой была примята и пахла едва уловимым ароматом девчонки. Непроизвольная улыбка появилась на губах Тараса, когда через распахнутую настежь дверь спальни донесся приглушенный голос Иветты.
Любопытство заставило Тараса подняться с постели и отправиться к источнику шума. Оказавшись на пороге кухни, Вольных прислонился плечом к дверному проему и улыбнулся еще шире.
Иветта с собранным на макушке пучком волос, в его, Тараса, фартуке и в мохнатых тапках, выглядела очень мило. Правда, ворчала она, словно пенсионерка со стажем, недовольная сервисом ближайшего собеса.
Иветта Марковна, стоя на носочках, пыталась дотянуться до чайных чашек, расставленных на самой верхней полке. И если у Тараса не возникало проблем с подобным процессом извлечения посуды из труднодоступных мест, то Ива явно испытывала трудности.
— Вымахали лоси кругом, — ворчала девчонка, — Теперь вот попробуй, дотянись.
Тарас решил поспешить на помощь своей гостье, пока она не переколотила чайный сервис, подаренный его дражайшей бабулей. Подойдя к девчонке со спины, Вольных протянул руку и, накрыв ее пальцы ладонью, сжал на чашке, помогая ухватить ее. Вторая ладонь уже привычно оплела девичью талию, коснувшись выглянувшей из-под свитера обнаженной кожи.
Парень почувствовал, как Ива застыла в его руках. Тем временем чашка была благополучно поставлена на каменную столешницу перед девушкой. Тарас, чуть склонив голову, едва касаясь губами девичьего ушка, шепнул:
— Доброе утро.
— Да, — выдохнула Иветта, а потом спохватилась, — Доброе. Только уже день. А мне пора уезжать. Васька звонил. И мама Нюра ждет свои богатства. В общем, я уже собиралась ехать в город, и завтрак тебе…
Тарас прервал стремительный поток слов, льющийся на одной ноте, накрыв пальцем губы Иветты. Она уже стояла лицом к Вольных и, подняв голову, смотрела в его улыбающиеся глаза.
— Доброе утро, — повторил Тарас и, не переставая улыбаться, склонился к растерянной и явно смущенной девчонке.
Короткий поцелуй был нежным и легким, без намека на продолжение. Но отстранившись, Тарас не спешил садиться за стол, где его уже ожидал приготовленный Иветтой омлет и бутерброды.
— Сбегаешь от меня? — парень не улыбался, но глаза по-доброму посмеивались, глядя на растерянное лицо девчонки.
— Да, — честно выдохнула Ива.
Вольных кивнул, принимая ответ гостьи, и выпустил ее из рук. Устроившись за столом, он бросил долгий взгляд на девушку, разливающую по чашкам кипяток.
— А ты занята в эти выходные? — вдруг спросил Тарас, — Приезжай! Отказ не приму. У меня день рождения. Юбилей.
Иветта замерла с двумя чашками в руках, так и не донеся их до обеденного стола.
— Юбилей? — переспросила Ива, — Все серьезно, как я погляжу.
Тарас кивнул и принялся усердно поедать омлет, который выглядел вполне мило и на вкус оказался весьма изумительным.
— А говорила, готовить не умеешь, — шутливо упрекнул Тарас Шуховскую и добавил, — Будет мало гостей. Самые близкие. Познакомлю тебя со своими.
— В качестве кого? — спросила Ива, а потом прикусила язык.
Хотелось стукнуть себя своей же битой. Что за вопросы она задает? Идиотка!
Полубог не сводил с Шуховской внимательный взгляд ярко-голубых глаз.
— А сама как думаешь? — Тарас отпил горячий чай из кружки, поставленной перед ним Иветтой, — Можешь сколько угодно отрицать, но мы встречаемся. А стало быть, ты моя девушка. Так ты приедешь в выходные?
Иветта не ответила, только повела плечом, но в мыслях уже прикинула, как быстрее закончить дела до выходных, чтобы рвануть в деревню на все выходные.