Как и в первую битву с Детлаффом, Геральт не успел заметить, когда вампир сделал первый рывок к нему, мгновенно удлиняя когти и с хлопком обращаясь в алый дым. Ведьмак только выставил блок, как Регис преградил ему путь, закрывая собой. С искрами столкнулись две пары когтей.
- Значит, и ты решил выступить против меня… - в голосе Детлаффа, искаженном трансформацией, не было ни удивления, ни сожаления. В отличие от Региса.
- Я должен, - Регис покачал головой. – Если другого выхода нет…
- Пусть будет так.
Еще ни разу Геральту не доводилось видеть битвы высших вампиров. Во-первых, и одного вампира сложно было найти, не то что двух. А во-вторых, одиночки по природе, они старались держаться друг от друга подальше, а открытые конфронтации строго запрещались вампирским кодексом. И сейчас ведьмак чувствовал себя абсолютно беспомощным, наблюдая за сплетающимися вихрями багрового и фиолетового дыма, за которыми едва угадывались фигуры. Вклиниться в драку не представлялось возможным, он едва поспевал за ними, когда кто-то из них – поди разгляди, Детлафф или Регис – вышвырнул своего противника на нижнюю площадку.
В какой-то момент Геральту показалось, что все окончено. Детлафф распростерся на земле, а над ним, приставив когти к горлу, нависал Регис. Но лишь секундного замешательства хватило поверженному вампиру. Сердце ведьмака пропустило удар, когда Детлафф отбросил Региса в стену, тут же погребающую под собой тело. И Геральт остался один на один с Бестией.
***
Геральт выронил меч, без сил падая на колени. Тело Детлаффа – мерзкая розовокожая летучая мышь, или в кого он там обратился – уже начало срастаться. Детлафф щерил пасть, норовя дотянуться да ведьмака даже в таком состоянии. Геральт тупо смотрел на него, даже не слыша, как за спиной ворочаются камни. Регис, выбравшись из-под завала, приблизился к ним, прихрамывая.
- Что дальше? – ведьмак сам не узнал своего голоса. В голове гудела кровь от передозировки эликсирами.
- А дальше, - Регис опустился рядом с ним на колени, - Дальше я сам.
Тело Детлаффа уже почти восстановилось – руки и голова вновь приросли на место, регенерации осталось заживить только саму большую рану, перерубившую вампира по талии.
- Ты будешь проклят, если сделаешь это, - напомнил ведьмак, и сам не понимая, зачем они ведут этот разговор. Потому что другого выхода прикончить Детлаффа не было.
- Уйди.
Геральт уставился на товарища. Помедлил, с трудом поднялся на ноги и замер в нерешительности.
- Геральт, прошу тебя, - Регис был настойчив. – Просто уходи.
Все еще неуверенно, Геральт развернулся и, пошатываясь, побрел прочь. Послышался хруст разрываемых сухожилий и чавканье. Ведьмак ускорил шаг.
========== 23. Заслуженная Передышка. ==========
Геральт чувствовал себя неуютнее, чем когда либо. Вокруг него, подобно трудолюбивой пчелке, кружил придворный портной, навешивая на ведьмака все больше рюшей и украшений, все Уже подшивая ткань, так что уже нельзя было вздохнуть без опасения, что швы вот-вот разойдутся. От скуки ведьмак начал рассматривать помещение. По стенам были расставлены манекены с неоконченными творениями. Один из костюмов особо привлекал взгляд. Он прямо-таки вопил - «Я здесь! Посмотрите на меня!». Из атласа цикламенового цвета, он вполне подошел бы какой-нибудь мамзель, падкой на кружева и яркие ткани. Вот только одеяние было явно мужское… Геральт скосил взгляд вниз, на свою грудь, затянутую в камзол бирюзового цвета. Оставалось только радоваться этому цвету, одеваться в костюм фуксии-переростка он был не готов. Хотя вот Лютик, бесспорно, оценил бы наряд.
- Не могли бы вы не шевелиться, - раздраженно одернул его портной уже в сотый раз.
Геральт вздохнул и послушно замер.
- И не пыхтите так! – прошепелявил мастер, держа в зубах такой арсенал иголок, что позавидовал бы и еж. – Ткань морщится!
- Что ж мне, и не дышать тогда? – проворчал ведьмак.
Портной посмотрел на него с укоризной.
- Сразу видно человека, не привыкшего к парадной одежде, - он поцокал языком. – Если бы не приказ пресветлой княгини, я бы с радостью нацепил на вас мешок из-под картошки и избавил бы от мук и вас, и себя!
- Слово княгини – закон, – философски произнес Геральт.
Регис, наблюдавший за ним от окна, рассмеялся.
- Ну же, Геральт, ты должен быть польщен. Княгиня оказала тебе невообразимую честь, пригласив на торжество.
- О, я польщен, можешь не сомневаться! Жаль только, что тебя не одарили такой же милостью, - проворчал Геральт, с завистью глядя на Региса в привычном его одеянии.
А вот портной при этих словах фыркнул, неодобрительно скосившись на вампира. По одному только взгляду было видно, что внешний вид Региса причинял ему почти физическую боль и оскорблял его нежную портняжью душу. Потертый жилет, запыленные ботинки и видавшая виды торба! Прямо кошмар наяву!
Наконец, наворчавшись вдоволь и в отместку исколов ведьмака булавками, мастер костюмов отступил на пару шагов назад, осматривая свое творение. Удовлетворенно кивнул и добавил:
- Ну, вот и все. Надеюсь, вам хватит совести отнестись с должным почтением к этому произведению искусства.
- Сделаю все, что в моих силах, - не особо искренне обещал ведьмак, продолжая стоять с руками врастопырку.
- Не извольте беспокоиться, - поддакнул ему Регис. – Я прослежу, чтобы мастер ведьмак со всем достоинством выступил перед милостивой Анной-Генриеттой, не опозорив ваш труд.
Портной покачал головой и вышел, оставив Геральта и Региса наедине.
- Наконец-то, - выдохнул ведьмак, тут же рывком расстегивая верхние пуговицы ворота.
- Ммм… а тебе идет этот костюм, - мурлыкнул Регис, подходя к нему.
- Лучше помолчи, - ведьмак не настроен был шутить. – Еще одно слово, и я попрошу сделать наряд и для тебя!
- Этот цвет удивительно оттеняет твои глаза, - продолжал Регис, ничуть не испугавшись. Тонкие пальцы пробежались по дорогой ткани, украшенной вышивкой и кружевами. – Хотя не могу отрицать, вместо того, чтобы любоваться на то, как он обтягивает твое тело, я бы с большим удовольствием избавил бы тебя от этой одежды…
Ведьмак ухмыльнулся в ответ.
- Вот это уже другой разговор, - Геральт неуверенно посмотрел на свои руки, сгибая их в локтях. - Думаешь, получится? Малейшее неосторожное движение, и нам придется встретиться с праведным гневом мастера.
- О да, это было бы просто ужасно, - глаза Региса томно поблескивали, пока он продолжал ощупывать ведьмака сквозь ткань, дразня осторожными прикосновениями. – Ужасно испортить такую красивую вещь.
Ловкие пальцы пробежались по ряду перламутровых пуговиц, от ворота до туго утянутой талии.
- Я серьезно, - Геральт схватил его ладони и слегка сжал. - Если ты что-нибудь порвешь, он тебя убьет. А перед лицом такого монстра даже я не смогу тебе помочь.
Регис улыбнулся довольной клыкастой улыбкой.
- Не волнуйся, я буду очень осторожен.
Вампир, не дожидаясь ответной реплики, прильнул губами к шее ведьмака – единственному открытому пока участку тела, которое так и манило. Геральт со вздохом откинул голову назад, предоставляя больший доступ. Он осторожно, прислушиваясь к скрипу швов костюма, поместил руки на талию Региса.
- Может быть, - произнес он хрипло, пока остатки разума пока не покинули его, - Нам действительно стоит подождать? После церемонии у нас будет столько времени, сколько ты пожелаешь.
Регис хмыкнул ему куда-то в область ключицы, и прикусил кожу.
- Ловлю на слове – и после церемонии, тоже. Но, Геральт, ждать больше не в моих силах. Я и так слишком долго ждал. Хотя, если ты так переживаешь… - вампир слегка отстранился. – У меня есть мысль, как обойтись меньшими потерями для твоего шикарного одеяния.
Регис, дернув на себя завязки брюк Геральта, опустился перед ним на колени с плотоядной улыбкой.
========== 24. Что-то Кончится… ==========
- …А потом они просто обнялись и разрыдались под умиленные ахи придворных, - перешел к завершению рассказа Геральт. – Даже суровый де ла Тур выглядел растроганным. Тьфу!
Ведьмак, сплюнув попавшую на язык пылинку, отхлебнул из бутыли и вернул ее Регису.
Они сидели на могильной плите, напротив друг друга, под лунным светом дегустируя очередной отвар Mandragora Officinarum, пока ведьмак рассказывал о событиях церемонии, которую Регис демонстративно проигнорировал, не смотря на то, что был приглашен наравне с новоиспеченным Героем Туссента. Вот и сейчас на его лице была видна явная неприязнь ко второй княжеской сестрице, из-за которой, собственно, и заварился этот сыр-бор.
- Ты представляешь? – по голосу захмелевшего ведьмака было не понятно, был ли он возмущен или просто удивлен. – Вот только недавно они готовы были повыдергать друг другу волосы, а тут на тебе – помирились!
- Вы, люди, всегда этим удивляли меня, - покачал головой вампир и сделал глоток настойки. – Вот уж действительно, от любви до ненависти…
Повисло задумчивое молчание.
- Что будешь делать дальше? – прервал тишину ведьмак.
Регис поднял над головой бутылку, стараясь сквозь лунный свет определить, сколько жидкости в ней еще осталось. Больше половины, на всю ночь, конечно, такими темпами не хватит, но чтобы достичь нужной кондиции – в самый раз.
- Уеду из Туссента, - самым обыденным тоном ответил он, пожимая плечами и стараясь не обращаться внимания на ставший слишком серьезным взгляд ведьмака.
-Из-за проклятия? Теперь все местные вампиры будут на тебя охотиться?
Регис покачал головой.
- Нет, дело не в этом, просто это место еще вызывает у меня не самые приятные ассоциации.
Геральт помолчал.
- Ты ведь не убил его, - вдруг сказал беловолосый.
Регис вместо ответа протянул ему бутыль. Геральт сосуд принял, но с расспросами не отстал.
- Ведь не убил. Ты поэтому попросил меня уйти?
- Нет, я правда не хотел, чтобы ты видел это. А потом… я просто не смог.
Ведьмак со смешком поднес бутыль ко рту.
- Регис, Регис… Вампир с жалостливым сердцем, кто бы поверил…
- Ты так говоришь, будто это плохо – уметь сочувствовать другим, - нахмурился второй мужчина.
- Не плохо. Но было бы лучше, если бы он умер. А теперь только жди от него беды…
- Нет, он обещал больше не попадаться нам на глаза, - Регис ответил уверенно, и Геральту очень хотелось бы ему верить. - Он уйдет со своей стаей, туда, где не будет людей, которых он так и не смог понять…
- Не скажу, чтобы он сильно старался…
- А я в какой-то момент даже подумал, что вы подружитесь…
- Уж не в тот ли момент, когда он пытался перегрызть мне горло?
Регис рассмеялся.
Сверчки одуряюще стрекотали в траве, ветер доносил запахи полевых трав, росших среди могил.
- И куда ты теперь? – продолжил прервавшийся было диалог ведьмак.
- Я? Думаю, в Нильфгаард, - Регис задумчиво пожевал губу. – Местные жители достаточно прогрессивны и лишены предрассудков. В вампиров они не верят, поэтому скромному цирюльнику вроде меня будет легче сохранить… - вампир усмехнулся, - …инкогнито. А что думаешь делать ты?
Ведьмаку понадобилось гораздо больше времени, чтобы найти ответ на этот вопрос.
- Ну… У меня ведь есть Корво Бьянко… Но пожалуй, я не смогу вот так запросто отказаться от ведьмачьей жизни, просто осесть, заниматься виноградниками, коротать вечера у камина… Я привык к другому, понимаешь, о чем я говорю?
Регис кивнул, пряча во взгляде отчаяние.
- Значит, опять пустишься в странствия по свету, не разбирая дороги, куда заведет сам собой очередной заказ?
- Да, такая жизнь по мне, – Геральт повертел в руке бутылку, прислушиваясь к бульканью содержимого и улыбаясь своим мыслям. – Только я, дорога…
- И Плотва, - со смешком напомнил Регис.
- И Плотва, - совершенно серьезно подтвердил ведьмак. - Но сегодня… Сегодня мы заслужили отдых.
========== 25. …Что-то Начнется. ==========
Регис приоткрыл один глаз, гадая, что же его разбудило. Это было едва заметное ощущение дискомфорта, которое все нарастало. Ему достаточно было перевернуться на другой бок, чтобы понять, что было не так. Рядом не хватало ведьмака, всю ночь прижимавшегося к нему горячим телом и шептавшего на ухо не менее горячие слова. От стыдливого румянца при воспоминаниях о ночи Региса спасла только не совсем типичная система кровообращения, да и времени на ностальгию не было. Вскочив с кровати и укутавшись в простыню, он босиком поспешил к выходу из склепа.
- А, вот и ты… Да стой ты смирно! - рассеянно приветствовал его Геральт, пытаясь устроить на Плотве седельную сумку. Кобыла недовольно вертела ушами и лягалась.
- Значит, ты уже собираешься в дорогу, - Регис постарался, чтобы его голос не звучал несчастно или обижено тем фактом, что ведьмак решил втихомолку смыться от него, не разбудив и не попрощавшись.
- Ну да, а чего ждать-то? – беловолосый, кое-как договорившись со своей животинкой, только пожал плечами.
- А это?..
Вампир указал на вторую лошадь, меланхолично пережевывающую травинку у могильной ограды чуть поодаль. Геральт оглянулся и ответил все таким же будничным тоном.
- Это тебе. Или ты пешком до Нильфгаарда топать собрался? – он ухмыльнулся. – Не переживай, он спокойный, ничего даже против вампиров иметь не будет.
Регис только сейчас заметил, что у ног ведьмака было сложено больше сумок, чем потребовалось бы на одного путешественника. Он молчал, неловко переминаясь с ноги на ногу и кутаясь в покрывало. Неловкое молчание затягивалось, и ведьмаку пришлось снизойти до объяснений.
- Я же обещал тебе, помнишь? Как только все будет закончено, мы сядем и обсудим все, что между нами было и есть. Вот сидя в седлах и обсудим.
- Но я… У меня еще много вещей…
- Книги твои я собрал уже, - Геральт кивнул головой на ровную стопку книг (не таких уж многочисленных, как хотелось бы Регису), дожидавшихся своего хозяина на могильной плите.
- А как же запасная одежда? А провизия?
- Купим по дороге, - ведьмак, похоже, уже все решил за них двоих.
- А…
- А больше тебе ничего и не нужно.
Где-то над головой, скрытый от взглядов густой кроной деревьев, насмешливо прокаркал ворон.
- И как долго ты будешь меня сопровождать? - все еще не веря, что он правильно понял, уточнил Регис.
- Ну, Эмгыр ко мне особой любви не питает, - признался Геральт. – Но думаю, у скромного приезжего цирюльника, решившего открыть практику на новом месте, может найтись отдельная комнатка, дабы укрыть одного ведьмака от строгого ока Императора.
- Зачем же отдельная, - Регис рассмеялся. – Ох, Геральт. Знал бы я раньше, что тебя всего-то надо по голове огреть, чтобы вернуть память, давно бы так и сделал.
- Да уж, спасибо Скрытому, - Геральт поморщился и почесал шишку на затылке – сувенир, доставшийся от встречи с древнейшим. - Так ты идешь одеваться? Или, – Геральт выгнул бровь, – мне вытряхнуть тебя из этой простыни самостоятельно?
Регис сощурился, делая вид, что задумался, оценивая предложение.
- Хм, звучит заманчиво…
Геральт, шагнув ближе с широкой ухмылкой, притянул Региса за талию, вовлекая в поцелуй.