— Ты копируешь его жесты. Неосознанно. Треплешь волосы без лишней нужды, мнешь пальцы. Такое обычно происходит на подсознательном уровне, когда нам нравится человек, и мы пытаемся таким образом узнать его лучше.
— Я знаю.
— О психологической подоплеке?
— О том, что не прогадала, — Рей улыбнулась, вспоминая, как держала его лицо в ладонях во время поцелуя.
Джедайт был нежным и строгим, немного безумным и поразительно спокойным. Он умел разогнаться от раздражительного хладнокровия до пугающей вспыльчивости за несколько минут. Он был таким разным — совсем, как она сама.
Поэтому Рей не боялась того, к чему может привести сегодняшнее утро.
Просто по привычке все еще не хотела оказаться с разбитым сердцем из-за симпатичного блондина с морского цвета глазами.
В сумочке тихонько пискнул телефон, сообщая о пришедшем сообщении, и Рей достала его, гадая, кому могла понадобиться в такой день.
« Я полностью оплачиваю ремонт автомобиля Мамору.»
Она подняла глаза, встретившись взглядом с Джедом. Уголки его губ слегка дрогнули в едва заметной улыбке, и он тут же вновь склонился над собственным телефоном, быстро что-то набирая.
Раздался еще один писк.
«Ты полностью оплачиваешь наш первый ужин.»
Рей рассмеялась.
Любые сомнения теперь отпали — она совершенно точно не прогадала.
Она как раз собиралась набрать в ответ что-то шутливое, но не едкое, когда ее ощутимо хлопнули ладонями по плечам. Обернувшись, она обнаружила рядом с собой Макото и Ами, у которых был такой заговорщицкий вид, словно они вот-вот предложат сбежать от всей этой свадьбы куда-нибудь на Кубу.
— Не знаю, что у них там происходит, — Мако мотнула головой в сторону шаферов и сжала пальцы на плечах подруги, — но советую отправиться к Усаги прежде, чем Мамору вспомнит про наше существование.
Ами кивнула. Она прижимала к груди тонкий кусок ткани нежно-голубого цвета и светло улыбалась, слегка щурясь, как будто ей в глаза постоянно светило солнце.
— Кроме того, — звонко произнесла она, — нам уже пора отдать ей что-то старое, что-то новое, что-то голубое и что-то взятое взаймы.
Рей нахмурилась.
— Я и забыла об этом, — призналась она, — Так что у меня ничего нет. А вы где раздобыли все это?
Подруги заговорили хором:
— Зой принес.
— Нефрит помог.
Рей удивленно вскинула брови и уже внимательнее присмотрелась к тонкой ленте атласного шарфика в руках Ами. Он определенно не принадлежал девушке — Рей прекрасно помнила, во что были одеты подруги в начале вечера, и подобных шарфов ни у одной из них не было. Так что, очевидно, это было «что-то голубое».
Поэтому она обратилась к Мако:
— И с чем же помог Нефрит?
Мако улыбнулась и осторожно выпутала из волос тонкий серебряный гребень со светло-зелеными розами, очень красивый, и, наверняка, старинный.
— Он сказал, что это принадлежало его бабушке, поэтому идеально подойдет для чего-то старого.
— Или для чего-то взятого взаймы, — задумчиво протянула Рей, прекрасно понимая, что в этом вопросе она совершенно провалилась, в отличие от девочек.
— Нет, оставьте как что-то старое, — вмешалась вдруг Тетис, торопливо стягивая через голову цепочку с медальоном.
Она уверенно протянула ладонь к Рей и кивнула, позволяя забрать маленькую вещицу.
— Раз уж вам всем с традицией помогали шаферы… этот медальон мне подарил Джед, еще когда мы были просто друзьями.
Рей подцепила пальцами легкий медальон и внимательно разглядела его. В резную серебристую рамочку были вставлены два овальных кусочка стекла, между которыми находилась маленькая засушенная розочка яркого красного цвета. Дешевка, но симпатичная.
— Он мне нравится, — наклонила голову Тетис, мазнув по плечам концами темных волос, — но вашей невесте я с удовольствием его одолжу.
Рей решила, что не хочет сейчас выяснять, что именно имел в виду Джедайт, когда дарил своей подруге алый цветок, который навечно останется свежим и прекрасным. Она просто коротко кивнула, быстро поблагодарила Тетис за проявленную щедрость и сжала медальон в кулаке, чувствуя мягкую прохладу серебра.
— Вот и отлично, — обрадовалась Мако, краем глаза наблюдая за происходящим на диване.
Рей тоже обернулась, только для того, чтобы увидеть Мамору, нервно вышагивающего кругами около озера. Потом она заметила, что Джед смотрит на нее, и вопросительно подняла брови.
Он слегка повернул голову, чтобы убедиться, что остальные шаферы слишком заняты попытками остановить жениха прежде, чем он превратится в вечный двигатель.
А потом кивнул Рей с ободряющей улыбкой.
И только тогда она позволила подругам утащить себя с поляны в душный салон такси, где пахло чесноком и гренками.
Таксист в этот раз попался неприятно говорливый. Он явно не ожидал утром обнаружить в машине сразу четверых очаровательных юных леди, потому что от восторга сыпал неуместными комплиментами и то и дело отводил глаза от дороги, оценивая расположившихся на заднем сидении девушек. Его пыл немного поубавился только после того, как Рей накричала на него, а Мако пообещала выбить передние зубы, если он еще раз отвлечется от управления.
Поэтому выйти из машины в конце поездки было радостно.
Просторный тротуар перед входом в гостиницу уже наполнился торопящимися людьми, хохочущими подростками и парочками, которые держались за руки. Тишина ночи сменилась на громкие звуки радио, автомобильных гудков, смеха и голосов. В воздухе стоял запах свежего кофе и горячей выпечки — запах утра во всем мире. Солнце, взошедшее достаточно высоко, прогрело воздух до приятной температуры, но легкий ветер, шевеливший подол платья Рей, все еще был прохладным.
День настал.
Рей, Ами, Мако и Минако выстроились в ряд перед фасадом гостиницы, где вечером оставили спокойно спящую невесту. Подняли головы, выискивая среди сотен одинаковых окон то, за которым сейчас готовилась к церемонии Усаги.
И вздохнули.
— Кажется, круг замкнулся, — тихо произнесла Ами. — Мы вернулись туда, откуда начали.
— А вот и нет, — возразила Мина, одной рукой незаметно отрывая оставшиеся пайетки с юбки. — Это вовсе не круг. Это спираль.
— И мы вышли на новый виток, — ухмыльнулась Мако.
Рей тряхнула волосами, грациозно перекинув их на одно плечо.
— Вот только, если мы сейчас же не поднимемся к Усаги, она так разозлится, что спустит нас по этой спирали вниз, на самое дно. Вперед!
Она не оставила ни им, ни себе времени на сомнения и уверенно зашагала в сторону швейцара, который при виде девушек уже схватился за дверную ручку.
Во время подъема на лифте никто не проронил ни слова, поэтому, как только дверь в номер открылась, Рей показалось, что все звуки мира вылились на нее.
Усаги носилась по всему периметру комнаты в расшнурованном платье, подцепив юбку руками и подняв ее едва ли не до середины бедра. За ней по пятам бежала Нару с фатой в руках и две незнакомые женщины: одна держала в руках расческу и работающий фен, другая — косметическую кисть.
— Усаги, да постой ты! — причитала Нару.
— Я всю свою жизнь куда-то опаздываю, это нормально, но опоздать на собственную свадьбу? — в голосе невесты слышались слезы, готовые вот-вот вырваться и испортить труды женщины с кистью.
— А ну-ка, прекрати ныть! — неожиданно для самой себя выкрикнула Рей.
Все тут же замолчали и застыли, обернувшись на новых участников сцены.
Рей окинула комнату изучающим взглядом, сунула свой клатч в руки Макото и направилась к невесте. Знаком приказав ей развернуться, она подцепила пальцами длинные ленты, служащие шнуровкой и изо всех сил потянула.
Усаги приглушенно пискнула.
Завязав аккуратный бант, Рей заставила невесту сесть и повернулась к остальным подружкам.
— Ами, переоденься и принеси всем кофе. Мако, сложи в сумку все, что потребуется нам на церемонии. Мина, помоги стилисту сделать Усаги прическу.
— Где вы были? — выдохнула Усаги, поднимая вверх влажные глаза, чтобы визажист сумела стереть следы от туши на ее щеках.
— Это слишком долгая история, зайчонок, — покачала головой Рей.
— Я хочу знать!
Хино нахмурилась. В голосе невесты зазвенели требовательные нотки, и в любой другой ситуации это заставило бы рассказать правду. Но сейчас все было совсем по-другому. Если бы Рей раскрыла карты, у Усаги наверняка случилась бы истерика — это не вечно спокойный и вдумчивый Мамору, а ведь даже его сегодня сумели вывести из равновесия! Допустить такое нельзя было ни в коем случае. Но, с другой стороны, ничего не рассказать тоже жестоко. Если бы на свадьбе Рей все подружки внезапно исчезли и объявились только утром с сильным опозданием, она в ярости разнесла бы весь Токио по камушкам.
Что же делать?
— Я не могу тебе сказать, — протянула Рей, с неприязнью отметив жалостливые нотки в тоне. — Честно, не могу. Не сейчас.
Усаги неожиданно величественным жестом отвела в сторону руку визажиста и посмотрела Рей в глаза. Та, лишь на секунду дрогнув, встретилась с серьезным задумчивым взглядом, потемневшим до сумеречной синевы. Бледные губы на заплаканном лице сурово сжались, и Усаги, не прерывая зрительного контакта, спросила:
— Тогда скажи только одно: мне есть, о чем волноваться?
Рей облегченно усмехнулась.
— Нет.
— Хорошо, — кивнула невеста, позволяя вновь продолжить свой макияж, — я верю тебе.
В этом была особенность Усаги Цукино, которая всегда восхищала Рей. Она верила своим подругам безоговорочно, никогда не подвергая сомнениям их слова, если только предварительно лично не убедилась в их неправильности.
Как в случае с шаферами своего жениха.
Рей окинула взглядом маленькую фигурку своей лучшей подруги. Длинные светлые волосы, которые сейчас с двух сторон заплетали в косы Минако и девушка-стилист, круглое личико со вздернутым носом и ямочками на щеках, тоненькая шея и выступающие ключицы под мягким полупрозрачным кружевом платья. Она была похожа на маленькую птичку, хрупкую и нежную, казалась беззащитной и наивной.
И тем удивительнее было обнаружить, что Усаги сильнее всех их, вместе взятых. Что ее веру и стойкость не способны сломить никакие житейские проблемы, а ее умение принимать людей с их недостатками и видеть хорошее в каждом заставляло всех вокруг влюбляться в нее один раз и навсегда.
Рей вспомнила начало вечера, тот сумбур, что творился в ее мыслях, панику, охватившую каждого из них. Вспомнила холодную парковку отеля, и горький остывший чай, до боли сжатую руку Джеда на своем запястье, громкий скрежет металла о бетон…
Если бы у нее была возможность все изменить и не ввязываться в эту авантюру, она бы сделала это? Осталась бы в номере, укутавшись в одеяло и надеясь, что утром все решится само собой?
Рей улыбнулась.
О, нет.
В комнате внезапно раздалась трель телефонного звонка и в ту же секунду рядом с Хино оказалась Макото, протягивая клатч.
— Это твой, Рей.
Может, это Джед?
Но на экране высветился другой номер, который не был записан в телефонной книжке.
Рей задумчиво нажала на кнопку «принять вызов».
— Рей, это Кунсайт.
— Да? — спросила она, чувствуя, как горло сжало неожиданным страхом. Неужели случилось что-то еще?
— Нару ведь там, с вами?
Рей обернулась.
Нару Осака, уже наряженная в нарядное оранжевое платье, помогала Макото собирать вещи. Девушки о чем-то тихо перешептывались, и Макото при этом выглядела так, словно ощущала себя не в своей тарелке.
— С нами, — подтвердила Рей.
— Можешь передать ей трубку?
Хино выполнила просьбу, заметив, как моментально просветлело лицо Кино после того, как Нару отошла в сторону поговорить.
Интересно, что понадобилось Кунсайту от старой подруги Усаги?
— Ну все! — Минако уже скрепляла прическу на голове Усаги последней шпилькой. — Осталось только украсить невесту согласно традиции!
— Девочки, вы что же, все-таки решились на это? Я же говорила, ни к чему…
— Ну, это были не совсем мы, — улыбнулась вернувшаяся в комнату Ами, разглаживая воображаемые складки на своем платье.
Больше она пояснять ничего не стала, а Усаги, в свою очередь, не стала допытываться, только вопросительно вскинула светлые брови.
Мако вышла вперед первой, держа на весу серебряный гребень.
— Что-то старое, чтобы навсегда сохранить связь с родными, — она ловко прикрепила гребнем фату, завершая прическу Усаги.
Минако в это время уже развязывала ленту на большой коробке, которую принесла с собой из сада.
— Что-то новое, — улыбнулась она, доставая пару самых ярких желтых туфель, которые Рей когда-либо видела, — чтобы создать счастливую семью.
Усаги всхлипнула и закрыла ладонью рот, и глаза ее увлажнились от новой порции слез.
— Что-то голубое, — Ами аккуратно перевязала яркий букет невесты шарфом, оставив длинные концы с бахромой свободно свисать вниз, — как символ верности и преданности.
Она протянула букет Усаги. Та, снова всхлипнув, провела пальцами по мягкому шелку.
Рей щелкнула застежкой клатча и достала медальон, все еще, казалось, хранивший тепло ее ладони.
— Что-то взятое взаймы, — произнесла она, чувствуя, как предательски дрогнул голос, — в знак крепкой дружбы.
Губы у невесты задрожали, но она все же сумела сдержать слезы и послушно наклонила голову, позволив Рей надеть на нее длинную цепочку, а после поднялась и одним щедрым движением сгребла всех подруг в объятия.
— Я так люблю вас, девочки, — сдавленно прошептала она, уткнувшись лицом в ключицу Мако. — Как хорошо, что вы у меня есть!
Рей закрыла глаза, вдохнув сладкий ванильный запах духов Усаги.
Как хорошо, что ты есть у нас.
— Так, хватит милостей! — вдруг замахала руками Минако, разогнав девушек в стороны.
Она наклонила голову, веселясь от вида удивленных подруг, и подмигнула покрасневшей от крепких объятий Усаги.
— Пришло время выдать тебя замуж.
========== 21:00. Долго и счастливо ==========
Каждой невесте положено волноваться в день своей свадьбы — это непреложное правило, изменить которое не в состоянии ничто. Сколько бы таблеток успокоительного невеста ни выпила, насколько уверенной в идеальности предстоящего торжества ни была — в утро свадьбы она проснется от того, что руки мелко дрожат, а в голову закрадываются подлые мыслишки о побеге.
Усаги Цукино, само собой, не стала исключением. Вычеркнув, разве что, последнее: сбегать от Мамору ей бы и в голову не пришло. Но она переживала, а происходящие вокруг загадочные события никак не помогали справиться с волнением. Сначала утром ее разбудила Нару, а не подружки невесты, как было оговорено заранее. Потом платье не захотело зашнуровываться на талии, а собственные волосы, с которыми Усаги жила с самого рождения, подло отказались заплетаться в косу.
Потом девочки появились на пороге, как ни в чем не бывало, и тогда все вроде бы наладилось.
Вроде бы — потому что в тот момент, когда после короткого телефонного разговора Нару увела Минако в другую комнату и они вернулись, поменявшись платьями, Усаги решила вообще ни на что больше не обращать внимания.
В конце концов, ни одна свадьба не может пройти без проблем.
Это тоже было непреложное правило, но про него невесты почему-то частенько забывали, что в итоге выливалось в размазанную по щекам тушь, смятую юбку на платье и испорченное настроение у всех вокруг, включая флористов.
Но Усаги про это правило помнила и повторяла его про себя, чтобы ненароком не начать тревожиться.
Ни одна свадьба не пройдет без проблем, — да, так происходящее воспринимается куда легче.
Ее спокойствие пошатнулось лишь раз, когда Усаги вспомнила, что сегодня до самого вечера ее подругам и друзьям Мамору придется сосуществовать на одной территории. Она ждала, что это неприятное открытие повергнет ее в панику, однако ничего и близко похожего не испытала. Интересно, почему?
Может, все дело в самих девочках? Усаги все утро не покидало странное подозрение, что эти девушки рядом вовсе не те же самые, что желали ей спокойной ночи накануне. Может, ночью настоящих подруг невесты похитили инопланетяне, заменив вот этими незнакомками?