— Я не особо везучая. Думаю, это просто судьба так издевается.
— Хм… кто мне недавно доказывал, что невезение и ты вещи несовместимые?
— Ну-у-у… в основном, моё невезение прямо или косвенно связано с вами.
— То есть?
— Во-первых, вы меня нашли еще до окончания школы и установили слежку. Во-вторых, мне подогнали мужа, с которым настоящий брак так и не получился. В-третьих, я умудрилась выбрать именно тот бар, где отдыхали Виль и Акрель. В-четвёртых, я не смогла отвертеться от приглашения Милы на выставку, где меня увидел господин Ньорд…
— Под номером пять у тебя, я так полагаю, будет встреча со мной, а под шестым номером — приключения в Лекко и Кунте. Ну, а седьмым пунктом станет смена цвета глаз досрочно.
— По поводу пятого пункта я ещё в раздумьях.
— Вот как?
— Дождусь окончания поездки, а там решу, подарок это или… наоборот.
— Что-то ты сегодня поразительно добра по отношению ко мне!
Остряк!
Глядя на Торкель из авиетки, я подумала про огромный коттеджный посёлок. Рольф рассмеялся, когда я поделилась с ним своими ассоциациями. Смех был не обидным, а, можно сказать, радостным. Матсэ похвалил мою интуицию и сообщил о том, что Торкель фактически представляет собой один большой спальный квартал. Большая часть местных жителей работает в двух крупных городах, расположенных по соседству. Однако на территории этого населённого пункта есть всё необходимое для полноценной жизни, воспитания детей и для развлечений.
Уж не знаю, какие развлечения предлагает город, но думаю, что Рольф потащит меня в лес. Как говорится, попал в Сида Бьериль, грех не погулять по сосновому бору! Конечно, это я сама придумала, пока мы подлетали к городу.
После посадки я опять вступаю в неравный бой с ремнём безопасности. Рольф давно уже вылез из авиетки и теперь стоит возле распахнутой дверцы с моей стороны и следит за ожесточённой схваткой.
— Ничего не понимаю! — щёки жжёт от смущения. — Ведь поначалу я прекрасно справлялась с этими ремешками! И я знаю, что жму, куда надо, и тяну в нужную сторону.
— Убери руки, — вздыхает Рольф и залезает в кабину. Он не дожидается, пока я предоставлю ему простор для деятельности, сам отводит мои ладони в стороны. И опять мне кажется, что замок щёлкает, еще до того, как он его касается.
— Волшебство какое-то!
— Угу, — бормочет он, выпрямляясь. В поле моего зрения остаётся только его протянутая ладонь. Ну, хорошо!
— Какие планы на вечер? — выбираюсь из авиетки, вглядываясь в лицо Рольфа.
— А у тебя есть пожелания? — он тоскливо смотрит на лес, виднеющийся уже в конце улицы. Нам подобрали домик на самой окраине Торкеля.
— Хочешь прогуляться по лесу?
Рольф пожимает плечами. Сейчас это жест меня не раздражает. Не то, что вчера!
— Давай так! — цепляюсь за предплечье мужчины, привлекая его внимание. — Мы сейчас пообедаем. Потом немного отдохнём, а потом сходим на прогулку. Только рассчитай время так, чтобы не в темноте возвращаться. Я всё-таки городская жительница, и в отсутствие света тебе придётся тащить меня на руках.
— Ты лёгкая, — делится впечатлениями Рольф. Мне, конечно, безумно льстит его характеристика, но…
— Давай всё же не будем доводить ситуацию до крайностей! — я широко улыбаюсь в надежде на поддержку.
— Конечно, не будем! — Рольф отвечает улыбкой.
Понятно! Опять пошутил! Остряк! Впрочем, так я его сегодня уже называла.
Матсэ выгружает сумки из багажника, блокирует двери и кивает на дом, вручая при этом ключ-карту. Намёк понят!
— После обеда я попробую найти карту, — слышу за спиной.
— Зачем? — я оборачиваюсь, но почти сразу спотыкаюсь. — У тебя же с ориентированием на местности проблем нет.
— Да, такие проблемы отсутствуют, — соглашается Рольф. — Но тут идут работы по заготовке леса. Не хотелось бы выйти на тропу, деревья на которой уже приготовлены к вырубке.
Я не совсем понимаю смысл его слов, но в подробности вдаваться не собираюсь. Хотя моя интуиция настойчиво об этом просит!
Сидя на диванчике в гостиной и обхватив руками подушку, я медленно раскачиваюсь, пытаясь прийти в себя и унять нервную дрожь во всём теле. В голове вертятся мысли о том, что зря я не спросила у Рольфа, как тут готовят лес к вырубке. Правда, я не знаю, помогло бы это, и заставило бы отказаться от идеи с прогулкой, но… в любом случае, что случилось, то случилось. Теперь остаётся только радоваться, ведь всё закончилось хорошо, и я жива! Однако мозг человека устроен весьма специфически. Или он только у меня такой! Как бы то ни было, история с лесозаготовкой прочно засела в голове.
Понятия не имею, как этим делом занимаются на Земле, но в Альвисе существует совершенно странная, на мой взгляд, система. Со спиливанием тут быстро справляются, а вот процесс транспортировки более длительный, и может так случится, что ты выйдешь на тропу, вдоль которой стоят совершенно нормальные на вид деревья, но на самом деле они уже срублены, а ствол к пеньку крепится каким-то механизмом. Вроде как в производстве они недорогие, и система никогда не даёт сбой. Что-то в этом роде пытался втолковать бригадир разъярённому Рольфу. Ну, я его понимаю! Рольфа в смысле. Мне самой забавно было слушать лепет растерявшегося альвиса. На нас упали пять деревьев, а он говорил о надёжности креплений!
По возвращении в Торкель Рольф проверил весь дом, сменил пароль к его системе, запер меня, а сам отправился в контору к лесорубам разбираться с картой, которую ему вручил один из сотрудников. По мне, так матсэ не мешало бы к медикам наведаться, но на адреналине он пока ничего не чувствует. Надеюсь, в аптечке найдётся что-нибудь от ушибов и ссадин.
За невесёлыми размышлениями проходит ещё минут тридцать. И вот щёлкает замок.
— Ты как? — спрашивает Рольф, закрывая дверь. — Извини, что пришлось тебя оставить, но я побоялся, что эта история еще не закончилась, и мало ли какие приключения могли ожидать нас в конторе.
Он бросает куртку на кресло и подходит ко мне. Сев рядом, обхватывает мои ладони.
— У тебя пальцы ледяные, — мужчина с беспокойством смотрит в мои глаза. — Нужно поискать в аптечке успокоительное.
У меня вырывается смешок.
— Прости, — качаю головой. — Кроме успокоительного нам придётся найти мазь от ушибов и какой-нибудь антисептик.
— Ты поранилась?! Почему сразу не сказала!
Я продолжаю качать головой.
— Со мной всё в порядке, а тебя точно зацепило. Ты, конечно, невероятно быстрый, но я уверена в своей правоте.
Рольф недоверчиво глядит на меня.
— Посмотри на свою куртку, — предлагаю, указывая пальчиком на неё. — Левый рукав и спина справа.
Рольф переводит хмурый взгляд на предмет дискуссии. Потерев шею, он сообщает:
— К льетам её! Главное, что с тобой всё нормально.
— Но надеюсь, ты проявишь благоразумие и разрешишь тебя осмотреть и полечить в труднодоступных местах? — спрашиваю с улыбкой. Ничего не могу с собой поделать. Встревоженный Рольф — такая неожиданность!
— Проявлю, — соглашается он нехотя.
— Отлично! А теперь расскажи, что там за история с картой?
— Я так ничего и не понял, — он опять хмурит брови. — Альвис, который мне её сбросил, трясся от страхи и клялся, что передал вариант с самыми последними обновлениями. Мы проверили информацию, что хранится на сервере, там не то что последнего — предпоследнего не оказалось! Посчитали, что произошёл какой-то сбой в системе, или виноваты чьи-то кривые руки.
— Будут искать?
— Я выглядел достаточно убедительным, когда настаивал на разбирательстве.
— Но?
— Но на самом деле не вижу смысла в этом, — Рольф пожимает плечами.
— Думаешь, что не найдут виновника? Или считаешь произошедшее несчастным случаем?
Рольф задумчиво глядит на стену. С ответом не торопится.
— А ты как считаешь? — он поворачивает голову ко мне. — Этот инцидент не вписывается в твою теорию заговора?
В смущении тру кончик носа.
— Ну… сам посуди, — развожу руками, — кто мог знать, что мы сюда отправимся? Но даже если за нами следят… как они смогли так быстро провернуть фокус с картой? Кому бы в голову пришло, что мы пойдём в лес на прогулку?!
Рольф откидывается на спинку дивана и скрещивает руки на груди.
— Действительно. Кто об этом мог догадаться…
— Хм… и что мы теперь будем делать? — я тормошу матсэ за плечо, а то он как-то совсем затих.
— Мы… — Рольф оглядывается по сторонам, будто обстановка комнаты подскажет ему ответ, — мы поужинаем, а потом встретимся в душе. Будем лечить мои раны.
— А как же мои душевные ранки? — хихикая, напоминаю про успокоительное.
— И их тоже. Но успокоительные таблетки принимают после еды. Так что ужин у нас на первом месте.
Рольф встаёт с дивана. Я следую его примеру. А почему нет? Он и руку протянул в помощь!
— Что будешь делать с курткой?
— Посмотрю, каков ущерб. Может, выброшу. Может, уберу до окончания путешествия. Недалеко возле моего дома есть мастерская. Если урон небольшой — отдам, пусть починят. Хорошая вещь, на рыбалку можно в ней ездить.
— Так ты еще и рыбной ловлей увлекаешься?
— У меня широкий круг увлечений, — туманно отвечает Рольф на подначивание и, обхватив за талию, легонько подпихивает к кухне. — Ещё я люблю есть. А когда я перенервничаю, то моя любовь перерастает в страсть.
Я хохочу, не сдерживаясь.
— Намёк поняла! — говорю, отсмеявшись. — Надеюсь, ты мне поможешь с готовкой?
— Конечно!
ГЛАВА 16
Что-то Рольф в душ не торопится. Неужели, как и большинство мужчин, не любит, когда его лечат? Посмеиваясь над собственными мыслями, окидываю взглядом разложенный на столешнице набор для оказания первой помощи: спрей с антисептиком, упаковка стерильных салфеток, флакон с эмульсией от ушибов и несколько наборов для перевязки на любой размер раны! Успокоительное я уже нашла и выпила. Теперь руки точно дрожать не будут!
Бросаю ещё один взгляд на зеркало, но нет — пациент не спешит. Раз так, посмотрю-ка я, что там со шрамом. Мелкие пуговки рубашки поддаются на удивление легко. Мне мерещится в этом нехороший знак и… я не ошибаюсь! Шрам опять исчез.
— Да что это за невезение такое! — с остервенением тру шею. Толку, конечно, никакого, но успокаивает. Ох, слабоваты таблетки оказались! — Дать или не дать… вопрос в духе Милы.
— Могу помочь с ответом, — раздаётся от двери. Я вскидываю голову и встречаюсь в зеркале взглядом с Рольфом.
— С ответом я сама разберусь, — разрываю зрительный контакт и поспешно застёгиваю рубашку. То есть, мне хочется, чтобы это было быстро, но сейчас пальцы как назло не слушаются. Судя по тишине, которую не нарушают даже шорохи, Рольф стоит всё там же — в дверном проёме. — Чего застыл? — спрашиваю, не отвлекаясь от возни. — Заходи, обнажайся. Будем смотреть, насколько ты пострадал, спасая меня от агрессии деревьев.
— Смешно.
Вот теперь слышны шаги.
— Да не очень, — одёргиваю застёгнутую рубашку и не отказываю себе в удовольствии полюбоваться на бесплатный стриптиз. На Рольфа смотреть приятно — мощный, спортивный, но не перекаченный. И это только торс!
Мужчина даже не морщится, когда поднимает и опускает руки, из чего я делаю вывод: либо у него болевой порог выше, либо всё не так страшно, как мне показалось. Впрочем, к чему гадать! Сейчас обернётся, и я увижу.
— Ну, каковы мои шансы, доктор? — иронизирует Рольф, предоставив спину на обозрение.
— Выше, чем у вашей куртки, — отзываюсь в тон, но сложа руки, не стою. Они сами тянуться за салфетками и спреем. Смыв кровь, я прихожу к выводу, что ранки и залеплять ничем не нужно. Так быстрее заживут. А россыпь синяков можно намазать — хуже не будет. — Всё! — рапортую, закончив, и отворачиваюсь к раковине.
— Хорошо.
В зеркале вижу, как Рольф тянется за рубашкой.
— Что надумала?
— Ты о чём? — вскидываю брови. Обе, чтобы он в полной мере оценил степень моего недоумения.
— О твоём философском вопросе, — напоминает он об издевательствах над бессмертной цитатой Шекспира.
— Время ещё есть, — отвожу взгляд и заправляю выбившиеся прядки за уши, но боковым зрением вижу, что Рольф за мной следит. — Часа три.
— Интересный расчёт! — замечает он, поглаживая пальцем подбородок. С рубашкой этот счастливчик в два счёта справился. Наверное, в корпусе будущих матсэ муштровали, как в нашей армии! — Но позволь поинтересоваться, откуда такие сроки?
— В десять я собираюсь лечь спать, поэтому: час на раздумья, ещё час на раздумья, но уже в душе, — я загибаю пальчики, отмечая таким образом этапы, и тут вспоминаю шедевр еще одного писателя, на сей раз прозаика, — сорок девять минут на финальную стадию раздумий. В итоге остаётся одиннадцать минут. Их и на укус хватит, и на… другой вариант.
Теперь Рольф играет бровями, и видно, что он из последних сил сдерживается, чтобы не засмеяться. У меня тут точные математические расчеты, всё выверено… в общем, смех не к месту!
— Понятно, — роняет он коротко.
И всё?! Никто не будет уверять меня в том, что одиннадцать минут — это смешной срок?! Я даже оборачиваюсь и в самый последний момент останавливаю собственные руки, не дав им упереться в бока.
— Но поговорить нам всё-таки стоит, — Рольф мгновенно становится серьёзным. — Возможно, то, что я расскажу, избавит тебя от терзаний над озвученным вопросом.
— Так! — я мотаю головой. — Ничего не понимаю! Сначала ты убеждаешь меня в том, что нам следует попробовать второй вариант, а когда я почти до него созрела…
У меня внезапно заканчиваются слова, а мысли неожиданно перескакивают на другое. Это ведь правда! Я почти созрела для того, чтобы сказать «да». Беседа в ванной заставила меня посмотреть на Рольфа другими глазами. Действуй он, руководствуясь исключительно профессиональной этикой, дождалась бы я от него подарков, сюрпризов и прочих приятностей! О том, что он мне жизнь спас несколько раз, и упоминать не стоит! На Земле ждёт замена на роль исполнительницы ответственной миссии, никуда бы камень от альвисов не делся. В общем, я не то чтобы воспылала к Рольфу любовью, но что-то в груди ёкнуло в тот момент, когда он прикрыл меня в лесу собственным телом. Каждая девочка мечтает встретить настоящего мужчину, и мне, кажется, посчастливилось. Так зачем шанс упускать? Почему бы не узнать, каков он во всех смыслах? Вряд ли судьба сделает ещё один такой подарок. А может, и не судьба, а сами боги. Недаром же он матсэ…
Я смотрю в глаза Рольфа. Он спокоен. Ждёт, когда я с мыслями соберусь. Ну, я собралась!
— Так вот, я почти созрела, а ты собираешься рассказать нечто, что возможно, повлияет на моё решение. Где логика?
— Логики нет, — он признаёт мою правоту. — Назовём это порядочностью. У вас ведь принято сообщать партнёру, когда ты чем-то там болен. Я здоров, но не могу умолчать об одном… инциденте. Предлагаю спуститься в гостиную.
— А еще говорят, что женщины всё усложняют! — фыркаю, проходя мимо. Рольф лишь усмехается. Но как-то грустно.
— Помнишь, — мужчина начинает разговор, когда мы устраиваемся на диванчике, — я рассказывал, что в смерти моей жены и дочери следствие обвинило неизвестного матсэ, но поймать его не удалось?
Я киваю.
— Так вот, в том нападении было много странностей.
— Например?
— Например, совершенно непонятно, как преступник проник в дом. Следов взлома охранной системы не обнаружили. Выходило так, что Коль сама впустила убийцу.
Рольф замолкает и отводит взгляд, я терпеливо жду продолжения. Пока ничего необычного я не услышала. Разве что Рольф впервые назвал имя жены.
— Самое интересно, — он поднимает голову, — что эксперты не нашли чужих следов ни в доме, ни на прилегающей территории.
— А как же система наблюдения? Неужели у вас нет ничего такого? — удивляюсь беспечности альвисов.