Путь показался длиной в целую вечность. Наконец, едва не упав и не разбив нос, Лили выбралась из толпы. Их разделяло всего несколько шагов, как вдруг, словно из ниоткуда появилась фигура в черном и преградила дорогу.
- Нет! – закричал Джордж. Они почти синхронно подняли палочки и выпустили столб красных искр, но Пожиратель смерти был гораздо проворнее и, что уж говорить, сильнее.
- Ну, давай же, попробуй взять меня, – пробормотала она, посылая одно заклятие за другим.
- Она здесь! – раздался громовой голос, который эхом унесся в ближайшее поле, – в голубом платье, не дайте ей уйти!
- Быстрее, – Джордж почти умолял, протягивая к ней руку. Лили просто прыгнула на бегу, надеясь покрепче ухватиться за него и аппарировать, но тут чьи-то руки крепко схватил её поперек талии. Улыбка на лице Джорджа померкла, в его грудь ударило заклятие такой силы, что его отбросило далеко за пределы шатра.
Крик ужаса застрял комом в горле. Окружающий мир превратился в яркие всполохи, тупая боль пронзила голову, и наступила темнота.
Вечерний сумрак постепенно наполнял окрестности роскошно замка причудливыми тенями. Роскошный сад буйно цвел неподалеку, наполняя ноздри приторно-сладкими ароматами цветов. Откинув капюшон, Яксли шел по аккуратной дорожке по направлению к кованым воротам, преграждавшим путь любому. По слухам, Темный лорд лично навел на них чары такой силы, что даже призракам было не под силу тревожить обитателей Малфой-Мэнора.
Казалось, его самодовольство вот-вот выплеснется через край. Какая удача, обещавшая целые горы золота и милость Хозяина! Яксли не понимал, зачем ему понадобилась какая-то девчонка, пусть даже чистокровная, ведь все это время главой целью был Поттер.
Ну что ж, всё равно, это не его дело. Темный Лорд отдал приказ – он его выполнил.
Бездыханное тело девушки, которую он словно мешок, взвалил себе на плечо, шевельнулось, затем послышался едва различимый стон. Недолго думая, Яксли приложил волшебную палочку к её висевшей, словно плеть руке и прислушался. Похоже, ему просто показалось – девица всё еще была без сознания.
Хм, так оно и лучше, не хватало наносить ей лишних повреждений. Она и так неплохо приложилась о землю, когда он неудачно аппарировал с ней.
Остановившись возле ворот, он поднял руку с зажатой волшебной палочкой в пальцах. Решетки сложились в некоторое подобие рта, и железный голос осведомился:
- Кто такой?
- Яксли к Темному Лорду. Я поймал девчонку.
Со скрипом решетки отворились. Усмехнувшись, Яксли поудобнее ухватил свою жертву, с удовольствием отметив её тело под платьем. Правая рука оказалась точно на её бедре. Почувствовав неожиданный прилив возбуждения, он ударил себя по щеке другой рукой.
На крыльце его уже ждали. Трудно было не узнать эту фигуру в неизменном черном плаще, напоминающем крылья летучей мыши. Северус Снейп.
- Я должен проверить, не ошиблись ли вы, – сквозь зубы сказал Снейп.
Хмыкнув, Яксли остановился.
- Слышал, Северус, вы были бы не против поразвлечься с этой малышкой, я вас понимаю.
- У вас нездоровое чувство юмора, – мрачно ответил Снейп, выходя из темноты.
Яксли был противен этот двуличный проходимец с его сальными патлами и слезными уверениями, что он всю жизнь был верен Темному Лорду. Ложь! И почему Хозяин доверяет ему?
Снейп молча зашел ему за спину и приподнял голову девушки. Яксли лишь краем глаза мог наблюдать за его действиями. Казалось, прошло больше минуты, но Снейп продолжал смотреть на её лицо безо всяких эмоций. Затем он взял её за руку, осмотрел шрам на запястье и, наконец, произнес:
- Что ж, вам повезло, похоже, что это действительно Лили Роуз. Я бы на вашем месте бережнее относился к ней, Темный Лорд может быть недоволен её состоянием.
- Это уже не ваше дело Снейп, – гордо ответил Яксли, – я готов вытерпеть Круцио ради того богатства, что было обещано мне.
Самодовольно подняв подбородок, он подошел к двери, которая тут же любезно открылась, и исчез из вида.
В отблеске газовых рожков, которые горели в холле, Северус Снейп видел испачканное грязью голубое платье, спутанную копну почти черных волос, которые еще недавно были уложены в изящную прическу…
Но больше всего его поразили её руки – тонкие, с такими хрупкими запястьями, которые просто болтались в воздухе, словно в Лили не осталось ни капли жизни – лишь немая безжизненная оболочка.
Захотелось догнать Яксли, оглушить его, может быть, даже убить, но не позволить свершиться тому, что предначертано многолетним проклятием.
«Слишком опрометчиво. Слишком опасно. Лили…».
Он достал из кармана превосходное кольцо, которое только что незаметно снял с её пальца. Оно было изумительно и сверкало даже в наступившем полумраке.
«Так будет лучше, безопаснее для всех и для тебя тоже, моя маленькая глупая девочка».
====== глава 4 ======
Яксли уже поднимался по мраморной лестнице, проклиная семейство Малфоев за чрезмерную любовь к полумраку. Больше всего ему сейчас хотелось бросить Лили здесь прямо на холодный пол и размять онемевшее плечо, но жажда награды заставила его стиснуть зубы. Ноша была не такой уж и невыносимой, однако ему, не привыкшему носить ничего тяжелее волшебной палочки, было некомфортно.
Открыв ногой одну из дверей, он поморщился от неожиданно яркого света. В роскошно убранной гостиной его уже ждали. В камине громко ревело пламя, несмотря на жаркий вечер. Вся мебель была сдвинута к стенам, а в центре все так же стоял элегантный длинный стол, во главе которого сидел Волдеморт.
Воцарилось молчание, лишь потрескивание горящих сучьев в очаге нарушало его. Словно не веря своим глазам, Волдеморт вскочил на ноги.
- Мой Лорд, – поклонился Яксли, избегая взгляда красных глаз своего Хозяина.
- Он поймал её? – встрепенулась Беллатрисса.
Волдеморт не говоря ни слова, лишь жестом указал подойти ближе. Его синеватые губы сложились кривую улыбку, а змеиные зрачки заблестели. Радуясь, что может наконец-то избавиться от своей ноши, Яксли уложил Лили прямо на стол и еще раз поклонился.
- Иди сюда, Драко!
Малфой – младший встал со своего места и, вжав голову в плечи, подошел к ним и остановился, с ужасом глядя на Лили.
- Что скажешь? Достоин ли наш Яксли обещанной награды?
Драко растерянно кусал губы, затем протянул руку и осторожно убрал волосы с её лица, обнажив глубокий кровоточащий порез на щеке. Пальцы дрогнули.
- Это она, – сглотнув ком в горле, тихо пробормотал он, – но почему она ранена? Мой Лорд, думаю, можно дать Яксли только половину, он не заслужил полной суммы.
Волдеморт громко захохотал и обернулся к сидевшим Пожирателям.
- Вы слышали это? Нарцисса! Какого заботливого сына ты вырастила!
Миссис Малфой выдавила из себя натянутую улыбку. – Люциус, расплатись, дай ему ровно столько, сколько сказал мальчишка.
Яксли смерил Драко презрительным взглядом и, поклонившись, последовал за Малфоем – старшим.
- Итак, я думаю, что сегодняшний день можно считать удачным, – пропел Волдеморт, а его голос холодным эхом разнесся по комнате, – Лилиан. Какой прекрасный подарок, не правда ли? – он издевательски посмотрел на Драко, затем коснулся края её платья, провел рукой по животу, потом выше и выше и, наконец, слегка сжав свои длинные бледные пальцы на её шее, наклонился над столом так, что его лицо оказалось как раз напротив лица Лили. – Столько лет, – проговорил он, противно растягивая слова, – я ждал этого и вот, мой верный слуга помог мне стать ближе к господству над всем миром.
Драко трясло с головы до ног, но он изо всех сил старался не показывать виду, что его беспокоит. Все казалось одним из его самых страшных кошмаров, когда открылась дверь, и Яксли внес в гостиную бездыханную фигуру девушки. Это было как удар, здоровенная оплеуха, лишившая иллюзий, что ему не придется участвовать в грандиозном плане Тёмного Лорда. Драко был даже согласен лично убить и растоптать Поттера, но только чтобы никто не смел трогать Лили…
Она была без сознания, в каких-то странных ссадинах и грязи. Подол роскошного платья больше напоминал лохмотья. Волдеморт продолжал осматривать Лили, совершенно не стесняясь десятка пар глаз, выжидающе смотревших на него. Все звуки были словно сквозь вату, мысли путались, а каждый нерв был на пределе. Хотелось сорваться, взять Лили в охапку и бежать! Бежать! Бежать подальше отсюда. Но здравый смысл был сильнее, и Драко понимал, что вряд ли доберется живым до двери.
Наконец, Волдеморт закончил свое омерзительное созерцание и лениво обратился к нему, заставив в очередной раз вздрогнуть.
- Отнеси её в свою комнату, приведи в порядок и не спускай с неё глаз. Это ведь доставит тебе удовольствие, я полагаю?
Драко молча кивнул и бережно поднял Лили на руки. Беллатрисса брезгливо хмыкнула и смерила его ненавидящим взглядом. Драко знал, что его тетка сейчас буквально сгорала от ревности. Мысль об этом придала ему сил не сойти с ума от ужаса на глазах у матери.
Лили была словно пушинка, он и не знал об этом. Казалось, он несет нечто невесомое, чуть более ощутимое, чем облако. Петляя по бесконечным коридорам, Драко изо всех сил стискивал зубы, чтобы не расплакаться как ребенок.
Распахнув дверь в свою комнату, он на мгновение остановился и прислушался к её дыханию, которого почти не ощущалось. Но Лили была жива, безусловно, несмотря на то, что её кожа была словно лед, он чувствовал как сейчас бешено колотилось её сердце.
Осторожно уложив её на свою кровать, Драко стянул с Лили платье, чувствуя, что вот-вот готов потерять сознание от ощущения такой почти нереальной близости. Сколько дней и ночей он мечтал об этом!
Вот так просто прикасаться к Лили, без всяких преград и запретов, чувствовать каждый миллиметр её тела.
Пересилив себя, Драко укрыл её одеялом и открыл один из ящиков прикроватной тумбочки, достав оттуда бинты и экстракт бадьяна. Он всегда держал это под рукой на всякий случай. Обработав царапину на её щеке, Драко замер, услышав шаги в коридоре. Кто-то очень любопытный явно хотел узнать, чем он занимается наедине с Лили.
Дверь тихонько скрипнула, и вошла Нарцисса.
- Я пришла узнать, может, я могу чем-то помочь? – устало спросила она.
- Не думаю, что ты в силах спасти её, – тихо сказал Драко, пряча зелье обратно в ящик и поправляя одеяло. – Хотя, может, ты подберешь ей что-то из одежды?
Она кивнула и, наконец, взглянула на Лили. Тепло и зелье немного подействовали на неё, она теперь дышала чуть громче, а лицо не было таким мертвенно бледным. Губы порозовели, а тёмные круги под глазами стали едва заметны.
- Она очень красивая, – тихо произнесла Нарцисса, – я уверена, с вами обоими все будет хорошо, просто придется немного потерпеть.
- Так же, как ты терпишь моего отца? Ничего уже не будет, мама! Лили не должна быть здесь! Её место рядом со своей семьей!
- Теперь мы её семья, сынок. Мы. Тебе придется привыкнуть. Ты не сможешь помочь ей выбраться отсюда – вас обоих изжарит еще на подходе к воротам.
- Хорошо позаботились, учли абсолютно все! – зло сказал он, – мама, я не хочу ссориться сейчас. Спокойной ночи!
Нарцисса еще раз грустно улыбнулась и, поцеловав его в лоб, вышла из комнаты. Драко стиснул кулаки и прикусил до крови губу, чтобы не закричать от своего бессилия. Скинув ботинки и пиджак, он лег рядом с Лили, стараясь не разбудить её своим присутствием.
Ему сейчас оставалось только наблюдать за ней, охранять её сон. Интересно, как долго он будет длиться? Представив панику, которая охватит Лили, как только она откроет глаза и увидит его, Драко тихо рассмеялся, а сердце болезненно заныло от жалости. Он ненавидел это чувство, ненавидел все чувства на земле сейчас! Получив то, что он желал больше всего на свете, Драко понимал, что это всего лишь иллюзия счастья. Лили будет ненавидеть его, а он будет ненавидеть себя.
Неожиданно она громко вздохнула и придвинулась ближе. Едва не упав на пол, Драко сел, ожидая, что она откроет глаза, но Лили продолжала спать. Места для дистанции больше не было, поэтому он тихо лег обратно, чувствуя на лице её прерывистое дыхание. Её губы были так близко, что Драко сам не понял, как поцеловал её. Всего секунду, но ему было достаточно. Закрыв глаза, он стал понемногу засыпать, надеясь, что утром всё окажется сном и рядом не будет той, которую он любил больше жизни.
Веки словно налились свинцом, засохшие слезы в уголках глаз неприятно кололи кожу. Тело ломило от боли, но Лили никак не могла понять, что случилось и почему её сейчас так плохо, ведь еще недавно все было в порядке: они были на свадьбе у Билла и Флер, Мюриэль рассказывала про Амелию…
Кто-то ходил по комнате. Лили пошевелилась и высвободила руки из-под одеяла.
- Джордж, зачем ты раздел меня вчера? Я вроде была в состоянии сама сделать это.
Шаги приблизились, затем незнакомец молча сел рядом.
- Можешь не притворяться, я знаю, что это ты, – Лили открыла глаза, – а-а-а-а-а!
На краю кровати, виновато улыбаясь, сидел Драко Малфой. Она натянула одеяло почти на нос и в панике огляделась.
Комната была незнакома: тёмно-зеленый бархат на стенах, на потолке роскошная хрустальная люстра. Возле окна, почти скрытого тяжелыми серебристыми портьерами, стоял крепко сколоченный, вполне обычный дубовый письменный стол, заваленный всевозможными бумагами и школьными учебниками, а на стуле с высокой спинкой небрежно лежала скрипка.
- Какого черта, Малфой! – Лили едва не выскочила из-под одеяла, но вовремя вспомнила, что она без одежды.
Страшно хотелось надавать этому выскочке подзатыльников.
– Что я здесь делаю, где я?
- Ты у меня дома, – спокойно ответил он.
- ЧТО? – не своим голосом закричала она, одеяло соскользнуло с плеч.
- Ты у меня дома, – повторил он, – и не волнуйся, я уже видел тебя без одежды.
Лили стиснула в руках простынь, силясь вспомнить, что случилось накануне. Неожиданная вспышка буквально ошарашила её: Министерство магии пало, паника на свадьбе, она почти коснулась руки Джорджа, чтобы аппарировать, чтобы спастись.
- Нет, – прошептала она, – не может этого быть. Джордж…
Она посмотрела на свою левую руку.
- Где мое кольцо, Малфой? – тщательно выговаривая каждое слово, спросила Лили.
Драко непонимающе пододвинулся ближе.
- В смысле?
- Не валяй дурака, у меня на пальце было кольцо с огромным сапфиром, прекрасное, словно из сказки, где оно, Малфой!!!!
Он осторожно взял её за плечи.
- Послушай, я не видел никакого кольца, тебя принесли уже без него. Лили, я не видел его, ты можешь мне поверить?
- Почему я должна тебе верить? Судя по всему, твоему Хозяину удалось осуществить свой многолетний план, дело за тобой, не так ли? Насколько я знаю, теперь только от тебя зависит – будет ли у Волдеморта наследник! Так вот она я – давай уже покончим с этим!
- Тсссс! – Драко закрыл ей рот рукой, – во-первых, не кричи, во-вторых, не называй ЕГО по имени, а в-третьих, у нас еще время до твоего восемнадцатилетия.
Лили дернулась, но он силой уложил её обратно на подушки. Слезы потекли из глаз – не стоило возвращаться, определенно не стоило, столько мер предосторожности оказались напрасными.
- Что теперь будет? – сдерживая рыдания, пробормотала она и тут же вспомнила про последнюю нить, которая связывала её с Джорджем – кулон, который всё еще висел на шее.
Хрусталь был девственно прозрачным. Это было словно удар – как будто потолок обрушился и придавил её всей своей массой.
- Я не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь. Мы что-нибудь придумаем, я придумаю, чтобы освободить тебя, – горячо заговорил он, серые глаза заблестели.
Лили почти не понимала, что он говорил. Кулон не горел. Какая разница, есть ли сейчас смысл в его словах.
- Что с Джорджем? – не своим голосом спросила она.
- Я не знаю, я клянусь.
Лили продолжала сверлить взглядом хрусталик на цепочке, надеясь, что в нем скрыты какие-нибудь магические силы, и Джордж узнает, где она, если только он жив. Она приложила камешек к губам.