Таня закатила глаза.
— Да, я выходила из его комнаты, в чем мать родила. Да, мы спали… В одной постели! И все!
— И все? — подозрительно повторил комментатор.
Девушка кивнула. И вновь покраснела, как вареный помидор…
— Сдается мне, кто-то что-то недоговаривает, — хмыкнул Ягун, — или врет.
====== 16. Матч ======
Посмотреть матч прибыла добрая половина магического мира. Трибуны были переполнены, как никогда — слетелись все, кто только мог. Выпускники Тибидохса, Пуппер со свитой, магфордцы, драконболисты, пресса, вампиры, половина Лысой горы… Было не протолкнуться.
Над трибунами раздавался голос Ягуна, усиленный магическим рупором.
— Дракон сборной Тибидохса — Рада. Игроки всем известны: это я, несравненный играющий комментатор Баб-Ягун, Катерина Лоткова, Маша Феклищева, Коля Кирьянов, Демьян Горьянов, Андрей Рахло, Боря Горлопуз, Рита Шито-Крыто, Глеб Бейбарсович Тантал… простите, некромаг Глеб Бейбарсов и Татьяна Гроттер.
Дракон Вечности — Виверн… Тварь из Скандинавии, очень злая и кровожадная. Вы только посмотрите на этот тройной ряд острых зубов, длинное кожистое тело и исполинские размеры! Чувствую, плохо нам придется…
Игроков представлять не нужно. Аргус. Кентавропег. Илья Муромец. Барон Мюнхгаузен. Фрол Слепой, Дионис, Гермес, Геракл, Минотавр… Десятый игрок сборной Вечности — Леопольд Гроттер. Отыгранные карты, видать, все же иногда возвращаются в игру, спасибо нашему несравненному Магществу!
Команды приветствуют друг друга. Внезапно десятые номера сборных срываются с места и устремляются навстречу! Взгляните… Два контрабаса зависли напротив друг друга. Отец и дочь переглядываются. Таня что-то говорит, Леопольд кивает… Эй, кто-нибудь читает по губам?! — заорал Ягун, — они жмут друг другу руки!
Все будет честно! Все выложатся до последнего… Никаких родственных чувств, никакого сочувствия или послабления!!! Пощады не будет!!! Гроттер против Гроттера!
Таня вернулась на свое место рядом с Бейбарсовым.
— Если меня снесут с контрабаса, не лови и не спасай, — тихо попросила она, — ты должен забить мяч.
— То же самое, Гроттер. То же самое.
Прозвучал сигнал, знаменующий начало игры.
Таня взмыла под самый купол, заняв наблюдательную позицию. Она выжидала — а снизу уже развернулись бои за одурительный мяч… С одной стороны к нему мчались Маша, Горлопуз и Кирьянов, с другой — Минотавр, Кентавропег и Геракл. Соблюдая стратегию Соловья, тибидохсцы старались работать тройкой…
Как оказалось, выжидательной позиции Тани придерживался и Лео, паривший напротив нее.
— Пока рядовые игроки пытаются что-то сделать, Гроттеры ждут. Вот они, короли полета! Все работают, а они отдыхают…
Таня поморщилась. Перед началом игры Соловей отозвал их с Глебом в сторону — и дал им новую стратегию. Значение для них имели лишь «крупные» мячи, обездвиживающий и перцовый — на меньшее размениваться было нельзя.
— Машку, завладевшую одурительным мячом, подрезает Фрол. Не справившись с управлением, девушка-пантера впечатывается в защитный купол… Мяч у Фрола… Пардон, уже у Гермеса… Кирьянова, меж тем, выводит из игры Дионис. Мальчик-бедствие не успевает ничего сделать, его инструмент разбит вдребезги — хоть платок-парашют успел выпустить.
Дионис обходит защиту и забрасывает в наши ворота чихательный мяч, счет ноль-два в пользу Вечности! Пока Катя пытается успокоить Раду, Гермес обходит Рахло, Горьянова и Шито-Крыто. Ай…
От внезапного тарана Лоткову спасает некромаг, подрезавший Мюнхгаузена. Оп-па… Нет барона больше… Катька утихомиривает нашего дракона — но ровно для того, чтобы в следующий миг он был накормлен одурительным мячом…
Бейбарсов и Илья Муромец развивают бурную деятельность в погоне за пламягасительным мячиком. Что? Там нет мячика?! Это была уловка?! Некромаг подводит богатыря к нашим воротам, Катя снова шепчет Раде. Рада-сть наша безостановочно обстреливает огнем Илью Муромца — и вот от него остается лишь доспех…
Ягун комментировал, а Таня, наконец, заметила, что искала. Мертвым — мертвое, живым — живое. Хватит скорби, сказала она себе. Хватит.
— Сам меня учил, папа, — прошептала Таня.
— Тэ-Гэ включается в игру. Она что-то делает со своим контрабасом… А ведь приемы, которые она использует, новость даже для нас!
Папаша не отстает. В воздухе развернулось настоящее сражение. Поклонники Татьяны Гроттер, такого вы еще не видели! Это же настоящая битва титанов! Отец и дочь, оба с тайными козырями! Кто кого?
Гроттеры постоянно и беспорядочно телепортируют по полю. К чему эти передвижения… Вижу! Танька завладевает перцовым мячом, парящим у самой земли, и устремляется к Виверну, страхуют ее Глебушек и Рахло. Наперерез им мчатся Геракл и Фрол Слепой… Андрюше не повезло. Прошло всего десять минут матча, а мы уже потеряли трех игроков!
Что ж, не так обидно: пока я комментировал, Шито-Крыто врезается в Кентавропега, а Катька вполне успешно науськивает Раду на бога алкоголизма… Прощай, Дионис. Прощай, Кентавропег. Пока, Ритка — твоя жертва не будет забыта… Что? Ты случайно? А так драматично начиналось.
А я, меж тем, пламягасительный мячик поймал. Или вы думали, я только языком трепать умею? Ох, зачем я это сказал…
Горьянов, лови!!! Драпай отсюда, драпай!!!
Прижимая к груди заветный мячик, Горьянов драпал — как вдруг откуда-то со стороны на него вынырнул контрабас Лео Гроттера…
— Танька и Бейбарсов перебрасывают друг другу мяч, их преследуют. Они прорвали защиту! Гроттерша уходит от одного, второго, третьего… пятого плевка… Телепортировав прямо в перевертоне, Гроттер возникает в десяти метрах от Виверна!
Хорошенько размахнувшись, она забрасывает перцовый шарик! Счет пять-три в пользу сборной Тибидохса!
Трибуны заорали. Мертвым мертвое, живым — живое: болельщиков у Тибидохса было намного, намного больше. Люди любят надежду. Надежда, что обычные маги смогут победить титанов драконбола, грела всем душу…
— За Танькой неотрывно следуют нападающие… Кажется, сборная Вечности пожелала решить вопрос глобально — вывести из строя Таньку и ее инструмент! Бейбарсов… Где Бейбарсов?!
Пока Аргус отвлекал Катю и ее дракона, с другого конца поля к ним мчался Леопольд. Аргус действовал очень умело — и нервная Рада с силой хлестнула хвостом по своей же защитнице…
Пылесос Лотковой развалился прямо в воздухе. Катя стремительно понеслась вниз — но неожиданно ее перехватил Бейбарсов, мягко опустивший ее в песок. Колени девушки согнулись — и ее смачно вырвало…
— Некромаг вновь спасает жизнь Катьки… Еще немного, и я начну ревновать! Ой. Кажется, самый красивый игрок тибидохской сборной получил одурительным мечом вместе с драконом…
К ней подскочили санитарные джинны — и, поскольку Лоткова не испытывала ничего, кроме тошноты, ее попросту сопроводили на трибуны к Ягге…
— Лоткова выбывает из игры, наш дракон остался без защиты.
На трибуне преподавателей шли препирания. Ягге с Соловьем дружно орали на Лоткову — а ту, бледную, как мел, безостановочно тошнило…
Ягун прислушался «магическим ухом».
— Что? С токсикозом играть?! — переспросил он на весь стадион, — каким токсикозом… Это ты что… Катька, и ты мне ничего не сказала?! Ты вообще чем думала, когда на поле выходила?! С таким-то противником?! С таким-то диагнозом?! А если…
Таня ощутила щемящее чувство вины. Лоткова вышла на поле только из-за нее… Теперь, была уверена Гроттер, она накормит эту мерзкую ящерицу обездвиживающим мячом хотя бы из-за Кати…
— Лоткова, выходи за меня, — проорал полубог, — после матча. Нет, через неделю! Склепова поможет! Склепа, ты же поможешь?!
Ивент-менеджер Тибидохса вздохнула и ответила кивком. Ей очень хотелось обратно на Лысую гору… Еще одну неделю отсутствия Гломов ей не простит, прочитала она в глазах супруга.
Женская половина стадиона взорвалась от оваций.
— Танька кричит на Бейбарсова. Я ее отлично понимаю, нас всех ждет долгий разговор…
Лео Гроттер кормит оставшуюся без защиты Раду пламягасительным шариком. В игре остается лишь один мяч — обездвиживающий.
Кто-нибудь видит, где он?!
АЙ!!!
Снесенный с пылесоса, Ягун камнем понесся вниз. Из рупора раздался характерный треск ломающихся костей и ругань комментатора…
Рупор затрещал всего через десять минут.
— Санитарные джинны уже накладывают гипс на мою многострадальную ногу, я снова с вами…
Что мы имеем? В сборной Тибидохса осталось всего два игрока, все остальные либо лишились полетных инструментов и сидят со зрителями на трибунах, либо принимают помощь от санитарных джиннов. В сборной Вечности — шестеро. Обездвиживающий мяч у наших влюбленных, пытающихся атаковать Виверна.
«Ускоряйся», — прочитала Гроттер в глазах Глеба.
— Не успею, — прокричала Таня, — гриф треснул… Не та скорость…
И перебросила мяч Глебу. Некромаг кивнул… Его ступа была не менее маневренной и более резвой.
Погоня противника не прошла для нее бесследно. Гриф трещал; только бы успеть до того, как контрабас окончательно выйдет из строя! Инструмент вилял в воздухе.
Теперь уже Таня прикрывала некромага. Они почти прорвались — но на него мчались Минотавр, Геракл и Лео Гроттер. И если от первых двух он успевал уйти, то мастерство десятого игрока этого не позволяло…
На мгновение прикрыв глаза, Таня взмахнула смычком и материализовала контрабас прямо перед отцом. Контрабасы столкнулись; девушку и ее противника снесло с полетных инструментов. Мертвой хваткой вцепившись в Леопольда, она полетела с ним вниз…
- …Чтобы дать некромагу лишнее время преодолеть расстояние, Таня Гроттер подставляет себя под полетный инструмент собственного отца, — постфактум услышала она мрачный, неожиданно серьезный голос Ягуна, — Бейбарсов забрасывает мяч, счет пятнадцать-шесть. Сборная Тибидохса победила…
Трибуны взорвались; игроки сборной Вечности начали исчезать. Тане казалось, что они и падали эту самую Вечность… Леопольд улыбнулся ей, и в этот раз девушка прочитала на его губах «Прощай».
Раздалась вспышка; теперь она падала одна.
Некромаг поймал ее всего в двух метрах от земли, закинул в свою ступу и взмыл вверх. Стадион рукоплескал. Они победили сборную Вечности уже во второй раз. И в этот раз — без подачек или уловок, все было честно и жестко…
Они целовались — кажется; а может Таня просто слишком крепко прижималась к нему губами, поняв, что из ступы и из его рук никуда не деться. Глеб бессовестно пользовался ситуацией; слепили вспышки фотокамер.
Обнимая Бейбарсова за плечи, Гроттер видела досаду на лице Кощеева, искреннюю радость Пуппера, счастливо прыгающего на одной ноге — другая была загипсована — Ягуна, отплясывающего Тарараха… Склепову с Медузией, пьющих шампанское прямо из бутылки. Сарданапала, обнимающего попавшуюся под руку мокрую Милюлю.
Некромаг совершил почетный круг и приземлился. Стадион ликовал. Таня нашла глазами Соловья Одихматьевича: старый тренер плакал. Сборная Тибидохса отстояла свою честь. Вторая победа над сборной Вечности также принадлежала его ученикам…
Контрабас, изломанный, валялся в песке. Гроттер горестно вздохнула: гриф практически отлетел, струны полопались…
— Починим, — просто сказал Глеб.
Щелчок пальцев — и их полетные инструменты исчезли.
— Всему есть цена, — проскрипел перстень Феофил.
Мертвым — мертвое. Она избавилась от скорби.
Пара направилась к выходу с поля, где их уже поджидала Припятская.
— Вот они, два победителя сборной Вечности, — защебетала в микрофон Грызиана, — влюбленные и счастливые! Скажите, когда ждать вашу…
Бейбарсов поморщился — а в следующую секунду техника ведущей попросту вышла из строя.
Комментарий к 16. Матч Кривовато, наверное. Не люблю прописывать матчи.
====== 17. Проигрыш ======
— Качай Соловья!!! — заорал пьяный в доску Ягун, и Тарарах с готовностью последовал совету.
Праздничный банкет продолжался уже третий час. Комментатор, до одури счастливый от победы и осознания скорого отцовства, почти не стоял на ногах. Ученики Тибидохса были отправлены спать — и с полуночи в Зале Двух Стихий начался истинный угар…
— Качай Бейбарсова!!! — завопил Тарарах, — и Таньку… Где Танька?!
Гроттер в этот момент крайне вовремя ползала под столом в поисках упавшей вилки, и любовных излияний толпы ей удалось избежать.
— Напомни, почему я еще здесь, — пробормотал Глеб.
Основательно потрепанного некромага вернули обратно за преподавательский стол. Сегодня ему простили все: и зеркало Тантала, и бурную молодость, и «преподавательские зверства».
— Положение обязывает. Ну и как тебе это — быть героем? — весело поинтересовалась Таня.
— Слишком шумно.
Ягун признавался в любви бледной Лотковой, и вовсю обсуждал свадьбу со Склеповой и Ягге. Старая богиня рыдала: еще чуть большим полугода, и она станет прабабушкой… Ситуацию портила лишь сломанная нога комментатора: из-за нее свадьба отодвигалась еще на десять дней.
Три недели, обещала Ягге — и Ягунчик будет весело скакать в танце с женой…
Катя тихо переговаривалась с Дусей — ее срок был немногим больше. Ванька пытался лечить людям души и мозги, а животным — лапы, Милюля поедала красную рыбу, женская половина преподавательского состава вела чинную беседу.
С кислыми рожами в углу сидели члены Магщества. Бессмертник, давясь, произнес торжественную речь, восхваляющую Соловья и его воспитанников — и за это выпили все, кроме него самого.
Таня оглянулась — в Зале ожидаемо не было ни Лизы, ни Урга…
Раздался громкий звон бокалов. Еще один тост, и снова начнутся признания в любви… Предчувствуя это, некромаг спешно склонился над ее ухом.
— Не хочешь продолжить празднование в менее людном месте?
— Хочу, — неожиданно отозвалась Гроттер.
Все настолько перепили, что отсутствия двух из трех виновников торжества попросту не заметят. Или заметят, но поздно.
Едва они покинули Зал, Бейбарсов предложил:
— Пошли в Башню Привидений.
— Ностальгия? — хмыкнула Таня.
— Можно сказать, совсем замучила.
...Она любила это место — с ним было связано слишком, слишком много воспоминаний… Таня подошла к широкому парапету, осторожно присела.
— Лживое вино, мороженое или что-то другое?
— Ничего.
Бейбарсов подошел практически вплотную. Чуть разведя ее ноги в стороны, приблизился еще больше — а затем осторожно опустил руки на тонкую талию…
Зрачки рыжеволосой расширились, бешеный стук ее сердца грохотом отзывался в его голове. Надо было возразить и отодвинуться, мелькнула у девушки мысль здравая, но отчего-то нежеланная.
Да. Надо было.
— Тебе идет.
— Что? — сглотнула Таня — Бейбарсов провел рукой по талии, спускаясь к бедру.
— Платье. Ткань очень приятная на ощупь.
Ткань, разумеется.
— Склепова. Я не хотела, она заставила.
— Пусть почаще заставляет. Ты позволишь предложить танец?
Бейбарсов сделал приглашающий жест. Тихая музыка, доносившая с Зала, усилилась… Таня ухмыльнулась — звучала та самая композиция, под которую они открывали бал драконболистов.
Выйдя с ним к центру крыши, она отвесила изящный реверанс, некромаг поклонился в ответ. Теперь, вне внимания огромной толпы, Таня чувствовала себя гораздо свободнее, а Бейбарсов позволял себе много большее... Это был торжественный танец, сочетающий в себе страсть и игру в охоту. Игру с огнем. ИХ игру.
Танец, слишком похожий на секс.
— Крови вепря выпить не желаешь? — ехидно поинтересовался Глеб на самое ее ухо.
Практически полностью опрокинутая на спину в последнем движении танца, Таня полулежала в его объятиях.
— Не наглей. Почему я вообще здесь, сейчас, с тобой? — в тон его недавнего вопроса поинтересовалась девушка.
— Может потому, что ты меня любишь?
Драконболистка пожала плечами.
— Признание — это проигрыш.
— Но ты более всего хочешь проиграть, Гроттер.
Да кому вообще нужна эта победа?! Наверное, дело принципа. Если она сдастся, знала Таня, этой захватывающей игры больше не будет.
«Будет другая игра. И, поверь, она понравится тебе ничуть не меньше», — мысленно ответил Глеб. Опустив лямку платья, он поцеловал ее в полуобнаженное плечо.