***
Милорд сказал Северусу и Люциусу, что готов «развоплотиться». Все приготовления были готовы, и теперь осталось только собрать Ближний Круг. С этим не возникло абсолютно никаких проблем. В этот раз сбор проходил в особняке Малфоев, потому что мэнор Гонтов был не готов принять гостей. Когда все собрались началась дискуссия.
Том обсуждал далеко идущие планы со своими соратниками. На полуслове он замолчал.
— Милорд, вам плохо? — спросил кто-то. Мужчина начал тяжело дышать и выронил палочку, которую до тех пор держал в руках.
— Милорд! — к нему подскочили все люди, которые присутствовали на собрании. Том завалился на спину и упал на пол. Его глаза стали стеклянными и красными. Он будто бился в агонии и никого не видел. Вдруг вокруг него начал образовываться кокон, который не давал коснуться тела. Маги пытались вытащить его оттуда, но их попытки были тщетны. Мужчина начал кричать и этот крик был невероятно душераздирающим и пробирающим до костей. Его тело вспыхнуло и превратилось в горстку пепла. Из неё воспарил тёмный туман с головой змеи и полетел вверх, пройдя сквозь потолок.
Все стояли в гробовом молчании. Никто не представлял, что теперь делать без предводителя.
— Метка стала бледной, — тихо сказал кто-то. Все тут же осмотрели свои татуировки и убедились в правдивости этих слов.
— Нужно рассказать всем.
— Кто знает, что произошло с Милордом?
— Мне кажется, что будет разумно прочитать его дневник. Помните он говорил, что в случае чего, он запишет всё что знает туда? Думаю, что сейчас, тот самый случай.
— Неужели слух о том, что Милорд развоплотится, был правдой? — после этих слов все снова замолчали. Каждый осмысливал произошедшее.
— Похоже, что это действительно так.
Все маги, присутствующие на собрании стали расходиться. Рассказать людям об развоплощении Милорда, должен был Люциус.
***
Тем временем, живой и невредимый Том Марволо Реддл стоял посреди своего особняка, который теперь был скрыт от чужих глаз. Доступ сюда был только из дома Северуса. Поразмыслив, они решили не подключать камин к Хогвартским апартаментам Снейпа, так как это было слишком рискованно. Теперь его особняка не существовало для чужих. Можно сказать, он стал его крепостью, которая должна была защитить своего хозяина.
***
В это же время Северус вернулся в свои комнаты в замке и, написав в блокнот (он купил специальные артефакты блокноты, с помощью которых можно было переписываться) весточку Эмили, о том, что всё прошло удачно, занялся преподавательской работой — начал проверять сочинения учеников.
========== Глава 11 ==========
Через некоторое время, когда экзамены были уже на носу, выяснилось, что Поттер и компания в составе которой были Гермиона Грейнджер и Рон Уизли, полезли в очередное приключение. Оказалось, что в Квиррела вселился некий тёмный дух. Дамблдор полностью уверен, что это был Волдеморт. Хотя может быть он ошибается или специально недоговаривает…
***
Дражайший директор отменил все экзамены для всех, кроме выпускников. Победил Гриффиндор, несмотря на то, что работал больше всех Слизерин. Северус и Эмили были возмущены данным обстоятельством. Гриффиндорцы побеждали до того редко, что эти события можно было пересчитать по пальцам. Обычно борьба шла между Слизеринцами и Ревенкловцами.
Снейп никак не мог понять, каким образом Дамблдор нанял Квиррела с каким-то злым мужиком в затылке.
— Неужели светлейший волшебник не смог определить наличие тёмного духа в преподавателе? Как так получилось, что не было полного обследования колдомедиками? В школе куча детей, как можно быть таким…
— Я надеюсь ты не будешь выражаться, Северус, — попыталась разрядить атмосферу шуткой, Эмили.
— Не буду. Ты готова к экзаменам? — сменил тему мужчина, присаживаясь рядом с ней на диван.
— По знаниям — да. Морально — нет. Меня ещё пугает перспектива свадьбы… — девушка обняла зельевара и спрятала лицо у него на груди.
— Мне тоже это совсем не нравится. Слушай, а может быть я приду к твоим родителям и скажу, что хочу на тебе жениться?.. — спросил он, стараясь быть как можно более безразличным, но это у него плохо выходило.
— Северус… — Эмили подняла лицо и посмотрела на него. — Я даже не знаю, что сказать… Если мы сделаем так, то родители потребуют скорейшей свадьбы…
— А ты не хочешь? — взволнованно спросил Снейп надломленным голосом.
— Нет! То есть, да… В общем, хочу. Но… я на самом деле сомневаюсь, что тебя приимут, — выдохнула девушка. И они замолчали. К сожалению, такое вполне возможно, так как Северус был по сути безродным полукровкой. Не смотря на все его знания и умения, родовитость была важной для Райдеров.
— Мы попробуем оттянуть этот момент на как можно большее время… — начал мужчина, но Эмили перебила его:
— Это вряд ли. Они пока не заключили договор, но это случится в самое ближайшее время. Я… мне кажется, что мне нужно сбежать. Молчи! Я знаю, что ты хочешь сказать… Но пойми меня, Северус, эти люди, увы, перестали быть для меня семьёй. Рядом с ними меня ничего собственно не держит. Видимо, я очень неблагодарная, раз хочу уйти, но мне хочется жить. Понимаешь? — слёзы текли по её щекам. — Не просто существовать и действовать по их указке. Я хочу быть просто Эмили, а не чей-то наследницей… Я надеюсь, что ты, если не поддержишь меня, то хотя бы поймёшь… — и девушка совсем разрыдалась. Зельевар, как и большинство мужчин, не знал, что делать в таких ситуациях, поэтому он просто крепко обнимал её и скрипел зубами от бессилия. Та, которую он любит, должна сбежать из-за того, что её родители плюют на мнение своего ребёнка. А он сам пока не может уйти вместе с ней.
— Спасибо, Северус. Прости меня за истерику, — вытирая слёзы всё ещё подрагивающими руками сказала Эмили.
— Не за что. Я всё-таки поговорю с твоими родителями. Если дело не выгорит, тогда уже и будем думать, что делать дальше.
— Если ты решил… Только прошу тебя, напиши мне заранее, когда придёшь. Я хочу быть готова. Хотя бы морально.
— Конечно. А теперь, тебе пора идти, пока не хватились. Желаю удачи на завтрашнем экзамене, — поцеловав её в лоб, сказал Снейп.
— Спасибо. Тебе тоже удачи, — они крепко обнялись, и девушка наконец вышла.
***
Экзамены прошли довольно успешно. Эмили сдала трансфигурацию, чары, зельеварение, древние руны и нумерологию на «превосходно», остальные «выше ожидаемого». Так как она собирается стать артефактором, то ей нужны были именно эти предметы.
И вот Хогвартс-Экспресс в последний раз мчит её из школы чародейства и волшебства. Время поездки пролетело незаметно, и вот уже она стоит на перроне, где её встречают родители. Они как обычно отправились при помощи порт-ключа в свой коттедж и, показав табель об успеваемости родителям, девушка поднялась к себе.
«Всё повторяется, как и в предыдущие годы. Как мне надоела эта клетка, эти стены, тут всё будто пропитано аристократическим холодом», — грустно думала она. Эмили была уверена практически на сто процентов, что ей действительно придётся бежать. В тайне они с Диной изучали в школе аппарацию. «Если Северус будет против побега, то придётся выкручиваться самой. Надеюсь, что у меня хоть что-то выйдет».
***
А тем временем, наш дорогой зельевар ломал голову над тем, как явиться под светлы очи Райдеров-старших и подать новость о прошении руки их дочери. Мужчина понимал, что данная операция вряд ли будет успешна, но, по его мнению, хотя бы попробовать стоило.
Выбрав день и написав о дате Эмили в письме, Северус при полном параде явился к коттеджу Райдеров 19 июня.
— Добрый день, мистер Снейп. С какой целью вы к нам пожаловали? — сразу решил расставить точки над «i» Арчибальд. Но несмотря на это, он впустил гостя в дом и предварительно предложил ему сесть.
— Мистер Райдер, миссис Райдер, я пришёл просить вашего благословления для союза вашей дочери со мной, — огорошил он.
— Просить благословления? Я сомневаюсь, что наша дочь могла выбрать вас. У неё уже есть жених, — довольно грубо уведомил Арчибальд.
— Давайте у неё и спросим, — спокойно предложил зельевар. Мистер Райдер приказал домовику позвать свою дочь. Через несколько минут она спустилась к ним.
— Здравствуй, Северус, — с улыбкой поздоровалась девушка, хотя внутри у неё всё было будто натянуто из-за напряжения. Она села с ним на один диван, но не слишком близко.
— Северус? Ты называешь своего профессора по имени? — видимо Патриция до сих пор не могла поверить.
— Да. Но мама, он уже не мой профессор, — помедлив, сказала Эмили и слегка покраснела. Спектакль пока что удавался ей прекрасно.
— Я хочу жениться на вашей дочери, мистер и миссис Райдер. Мы очень любим друг друга, — тепло взглянув на девушку сказал мужчина.
— У неё уже есть жених, — жёстко сказал Арчибальд.
— Но папа…
— А ты молчи! Молода ещё, чтобы здраво рассуждать. Мистер Снейп, я не выдам свою дочь за вас. Я уже договорился с другой семьёй. Их наследник более родовит чем вы.
— Но больший вес в обществе имею всё-таки я. Мои труды известны по всей Британии, а некоторые и за её пределами. Я работаю в школе чародейства и волшебства, что тоже очень престижно. И как вам известно, вхожу в Ближний Круг Милорда. Не смотря на его исчезновение, я очень надеюсь, что он вернётся. И я не маглорождённый, а полукровка от древнего рода Принц. Согласитесь, я — хорошая кандидатура для вашей дочери, — закончил свой монолог мужчина.
— У вас разнится в возрасте 14 лет, мистер Снейп. Да и ваши успехи очень сомнительны, так как я точно знаю, что вы не имеете большого состояния. Ему просто неоткуда взяться.
— Мистер Райдер, вы же знаете, что волшебники доживают в среднем до 100 лет, а то и больше. Так что в связи с этим наша разница не так уж и велика. И на второе ваше замечание я тоже отвечу возрастом. Я ещё довольно молод, а также у меня сейчас очень серьёзный проект, который принесёт большие деньги. Я занимаюсь им с 25 лет.
— Мистер Снейп, несмотря на всё то, что вы сейчас говорили, я уже принял решение за кого выдать свою дочь, — девушка была возмущена этими словами до глубины души, но благоразумно молчала, повторяя про себя «Я спокойная и покладистая девочка» словно мантру.
— Чем я вас не устраиваю? — задал вопрос мужчина. Он уже понимал, что зря пришёл, и подумывал о том, как помочь Эмили сбежать.
— Прежде всего, вы вряд ли сможете обеспечить достойное проживание моей дочери, а также вы, не смотря на ваше родство с Принцами, не чистокровный волшебник. Будь вы таковым хотя бы во втором поколении, я бы ещё подумал, а так — нет, — припечатал Арчибальд. — А теперь попрошу вас покинуть наш дом.
— Папа!.. — начала было Эмили и чуть не сорвалась, но отец её перебил:
— Я сам решу кто достоин тебя, а кто — нет. До свидания, мистер Снейп.
— Я люблю её, мистер Райдер, — выходя из коттеджа, спокойно сказал Северус, хотя у него всё внутри клокотало. Сейчас окклюменция ему очень помогала сдерживать эмоции.
***
А после состоялся разговор между родителями и дочкой. Эмили была абсолютно уверена в том, что совсем скоро её не будет в этом доме.
Девушка очень долго думала, как ей всё устроить так, чтобы сбежать, но при этом остаться в Англии. Она не собиралась бросать Северуса и Милорда. После этой мысли её осенило. «Милорд! Точно! Хотя он может и отказать… Хотя я думаю, что он поймёт меня. Да и дружба с Северусом поможет. Ему ведь там скучно одному в том доме?»
Эмили написала Снейпу в блокноте свою мысль о том, что на время, она будет в поместье мистера Реддла. Зельевар, оказывается, тоже думал об этом, и пообещал поговорить с Милордом.
***
— Здравствуй, Том, — поздоровался Северус, выходя из камина.
— О! Наконец ты пришёл. Ты бы знал, как трудно без общения. Но несмотря на это, я держусь. Вижу ты пришёл ко мне по делу. Что стряслось? — во время этого монолога, он успел усадить Снейпа на диван.
— Я прошу тебя об услуге. Для меня это очень важно. Будь другая возможность, я бы не тревожил тебя, но вряд ли мы найдём что-то лучше. Дело в том, что Эмили собираются, вернее, практически выдали замуж. Я разговаривал с её родителями. Отец не желает слышать о моей кандидатуре на место её мужа. Да, я заявился к ним с просьбой о благословлении, но ничего не вышло.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал? Я же не могу поговорить с ними.
— Том, не мог бы ты спрятать Эмили здесь? Твоего мэнора нет на карте, и все поисковые заклинания не работают. Это сейчас, скорее всего одно из самых безопасных мест в Англии. Тут её точно не найдут, — сказал зельевар, нервно перебирая пальцами.
— Ты для меня очень близкий друг, Северус. Я с удовольствием помогу твоей даме сердца. Тем более, что она и так посвящена в мою тайну и я смогу хоть с кем-то поговорить. Кстати, а мисс Келлед спрятать не надо? — посмеиваясь, спросил лорд. После его слов, с плеч зельевара будто упал огромный груз.
— Я не знаю. В любом случае я очень благодарен тебе. Скоро у тебя будет ещё один собеседник, — облегчённо сказал Северус.
========== Глава 12 ==========
Снейп написал девушке, что с Милордом он договорился. И они стали продумывать план по побегу Эмили. Из коттеджа семьи достать её было невозможно. Девушка предложила, что когда они перенесутся куда-то порт-ключом, то она сразу же аппарирует. От этого зельевар категорически отказался, так как это было не слишком безопасно. Во время обсуждения они всё-таки придумали план. Теперь им только оставалось ждать.
***
Райдеров пригласили на день рождение Феликса Кендала. Был устроен бал, не такой как у Милорда, но тоже довольно шикарный. Планировалось именно сегодня сообщить о помолвке Альберта и Эмили. Так же были приглашены многие соратники Тома и люди из Ближнего Круга. Родители молодых людей разговаривали между собой и не следили за движениями своих чад.
Тем временем, Альберт разговаривал с каким-то молодым человеком. Девушка незаметно вышла в тёмный коридор, который находился рядом с главным входом. Она хотела выйти через дверь, но её затащили обратно в коридор. Там её прижали к стене и стали пытаться целовать. Эмили попыталась отпихнуть человека и достать палочку, но силы были не равны. Парень попытался поднять юбки её платья, девушка закричала, тем самым дезориентировав нападавшего.
Ей практически удалось вырваться из его рук, но в последний момент её притянули обратно.
— Тебе понравиться… — сказал пьяный голос, обдавая её лицо запахом алкоголя. Эмили брыкалась как могла, кричала, но насильник наложил чары тишины вокруг этого места. Несмотря на то, что никто снаружи не слышал криков, внутри всё было слышно очень отчётливо. Человек ударил девушку по лицу, пытаясь заставить её замолчать. У Эмили закружилась голова от резкой и сильной боли. Вдруг в коридоре зажегся свет и туда пришёл какой-то мужчина. Он развеял чары тишины и встряхнул парня, державшего девушку в своих жёстких объятиях до этого момента. Эмили, у которой всё ещё безумно болела голова вышла на улицу незамеченной. Когда она переступила ворота, то сконцентрировавшись трансгрессировала в дом Северуса.
***
Зельевара задержал Дамблдор на очередном собрании преподавателей. Стараясь скрыть своё волнение, мужчина сидел и спокойно слушал то, что ему говорит директор. А внутри будто натянулась струна. Он сейчас должен быть возле поместья Кенделов, а не сидеть в этом кабинете.
Наконец Дамблдор отпустил профессоров, и Снейп чёрной стрелой помчался к границе антиаппарационного барьера.
Когда зельевар трансгрессировал к дому, то увидел, что там случился настоящий переполох. Возле крыльца стояли родители Эмили и о чём-то говорили, явно на повышенных тонах с каким-то мужчиной, за спиной которого стоял понурый парень. Снейп понял, что девушка уже сбежала.
Его сковало волнение, но он быстро сбросил оцепенение и трансгрессировал в свой старый дом. Он был уверен, что Эмили переместиться туда.