-Досадное недоразумение, сэр, но причем тут я?
-Мы ведь заключили союз. Но в последнее время и Северус и Регулус разочаровывают меня. - медленно начал он, проводя длинными пальцами по шершавой поверхности палочки. - И сейчас, я считаю эту сделку невыгодной. Вы не приносите ту пользу, которую я ожидал.
-Сэр…
-Нет, я дал вам достаточно шансов. Меня это совершенно не устраивает. Так что я решил. Впредь, не будет рычага давления ни на Северуса, ни на Регулуса. Они не смогут пойти куда-то еще, имея клеймо на руке. Я не буду заставлять их, грозясь убить тебя. Было сделано слишком много предупреждений. Пора показать, что Темный Лорд тоже может действовать. И Лорд Волан-де-Морт всегда выполняет свои обещания. - торжественно провозгласил он, резко встав и направив палочку на беззащитную девушку. - Тебе несказанно повезло. Я убью тебя лично и не дам на растерзание Сивому. Ему, честно говоря, по полам, живая ты или мертвая. Главное не сопротивляешься.
-Не надо! Прошу вас! - черные, как ночь, глаза наполнились слезами, тени страха стали отчетливо видны, выдавая ее с головой. - Пожалуйста, не убивайте.
-Извини, дитя. В этом мире выживает сильнейший. Авада Кедавра. - зеленый луч сорвался с кончика палочки, исчезая в теле Бетти.
Волан-де-Морт спокойно смотрел, как жизнь покидает еще такую юную девушку, как тухнет огонек в глазах, как на губах навсегда застывает мольба. Мольба о пощаде, о шансе жить дальше.
Но какое дело ему, Темному Лорду, до какой-то пятнадцатилетней девчонки? Правильно, никакого. Она не смогла исполнить свою миссию. Так зачем же ей жить дальше?
========== Абраксас Малфой/Аполлин Делакур ==========
I will write you a letter.
Абраксас устало потер переносицу, смотря на белых лебедей, беспечно чистящих перышки. Прохладный ветерок трепал его золотые волосы, приятно кусая кожу.
Сзади к нему подошла женщина невероятной красоты. Она остановилась рядом, тоже смотря на птиц.
-Ты все-таки пришла?
-Я всегда приходила когда вы звали. Разве нет?
Он усмехнулся, опираясь на трость.
-Я получил письмо твоего мужа.
-Он слишком благодарен. Вы все-таки спасли ему жизнь.
-Как вы ее назвали?
-Габриэль. Так вы придете?
-Не собираюсь упускать возможность стать ее крестным, заодно оказывая честь семье Делакур. - грустно улыбнулся он.
Аполлин не ответила, поворачиваясь к нему.
-Зачем? Абраксас, вам ведь будет так же плохо как и мне.
-Уверена? - с легкой полуулыбкой спросил он.
-Я вижу в ваших глазах тени прошлого. Нет, не забыли. Все помните. - горько усмехнулась она.
-Вопрос не в этом. Забыла ли ты?
Он развернулся, уходя по аллее. Под его ногами хрустели желтые, красные, коричневые и оранжевые листья, а ветер развивал черную мантию.
Аполлин так и осталась стоять, даже не оборачиваясь. Это было вполне в его духе. Задать вопрос, который изгрызет изнутри, не давая ответа.
Только, кажется, в этот раз легче. Она уже давно призналась себе.
Любовь - моя болезнь, что все сильней
Тоскует по источнику страданья
И тянется к тому, что вредно ей,
Чтоб утолить нелепые желанья.
(147)
Она помнит. Помнит его презрительный взгляд, когда врезалась в него и разлила пунш на белоснежный фрак, при их первой встрече. Как он скривил губы в оскале, отмахиваясь от извинений, которые она бормотала, пытаясь исправить досадный конфуз с помощью заклинания. Ничего не выходило, из-за чего его взгляд становился более и более колючим.
-Оставьте. Я сам справлюсь. - резко сказал он, отворачиваясь от бедной девушки, наверное, испугавшейся его уродливых шрамов на лице. Работа с драконами обрекает на увечья.
Но девчонка не ушла, виновато смотря на него. Ее глаза, в которых прятались хрустальные слезы, заставили его смягчиться.
-Как тебя зовут?
-Аполлин.
-Не расстраивайся так, с кем не бывает. Впредь будь осторожней. - говорит он, отворачиваясь и уходя в другую сторону.
А она смотрит ему вслед, поражаясь, почему чары вейлы не подействовали.
Откуда ты взяла такую власть,
Чтоб покорять ничтожностью меня,
И вынуждать на взор мне шоры класть,
И лгать, что свет - не украшенье дня?
(150)
Помнит свое удивление, когда отец повел познакомиться с очень перспективным представителем богатого и чистокровного рода, а это оказался он - Абраксас Малфой. Она виновато опустила глаза в пол, но он сделал вид, что они не знакомы. Сухо поприветствовав отца и поклонившись Аполлин, он удалился.
-Как снаружи, так и изнутри он ужасный и колючий человек. - обиженно пробормотал отец.
-А откуда у лорда Малфоя эти шрамы?
-Эти ужасные шрамы? Дочь моя, почему тебя это интересует?
Аполлин пожала плечами, смотря на отца.
-Он занимается драконами. Заповедник Малфоев один из самых лучших в мире, к тому же приносит огромную прибыль…
Девушка не вслушивалась в дальнейший монолог отца, смотря вслед Малфою. Оказывается он очень храбрый, раз занимается драконами. И красивый.
Поразившись своим мыслям, она без раздумий приняла приглашение на танец от Делакура-младшего.
Нет, не глазами я люблю тебя -
- Глазам заметны все твои изъяны.
Отвергнутое зреньем полюбя,
Тобою сердце бредит беспрестанно.
(141)
Помнит, как они снова встретились на Чемпионате по квиддичу. Она поставила на Францию, а он, с легкой усмешкой на Швецию. Но ведь было очевидно, что ее родная страна победит!
-Вы проиграете свои деньги, мистер Малфой. - смеясь сказала она, возвращаясь к отцу.
-Тебе не жалко проиграть, Аполлин. - тихо ответил он вслед удаляющейся девушке.
Тогда она и правда выиграла, но это не принесло удовольствия, особенно от вида Малфоя. Он смотрел на нее так, будто это его команда победила.
-Не забывай, что иногда один неверный шаг может поменять судьбу человека. Даже просто вылитый на кого-то пунш. - с легкой усмешкой сказал он, отдавая деньги.
Она не поняла, что он имел ввиду, но в душе появилось чувство опустошенности, а выигрыш у Малфоя не принес никакого удовольствия. Скорей, разочарование.
Твоя любовь и доброта сотрут
С меня клеймо всеобщего злословья.
Что мне с того - бранят меня иль чтут:
От всех я защищен твоей любовью.
Ты для меня - весь мир, и лишь из уст
Твоих приму хвалу иль одобренье.
Коль нет тебя - мир холоден и пуст,
Лишь ты даешь моей душе движенье.
(112)
Помнит, как Абраксас занимал все ее мысли, мешая сосредоточится на чем-либо. Растерянность дочери заметил отец, по-своему поняв это и участив встречи с Делакурами, думая, что именно юный наследник приковал внимание Аполлин. Девушка видела в нем лишь хорошего друга, умеющего поддерживать разговор, хотя, к сожалению, он не смог противиться магии вейлы, которую она неосознанно использовала однажды, читая роман. Он тогда зашел в комнату и все… Вся дружба пошла под откос, и он стал ухаживать за ней, стараясь поймать хоть частичку внимания. Дарил цветы, конфеты, игрушки, статуэтки, книги, приглашал на встречи, пытался ненароком коснуться руки, поправить ее волосы, чем-то удивить. Аполлин приходилось избегать внимания молодого человека самыми разными способами, вызывая непонимание и разочарование отца. Однажды, видя, как Делакур догоняет ее в парке, она быстро скрылась в роще между деревьев. Это была дикая часть парка, где она никогда не бывала прежде. Обняв себя за плечи и потерянно осматриваясь по сторонам, она заходила все дальше и дальше, погруженная в свои мысли и завороженная красотой природы, окружавшей ее. Вскоре звуки парка перестали долетать до нее, остался только шелест листьев на ветру и журчание воды под ветхим деревянным мостиком. Аполлин остановилась и оперлась на перила, рассматривая прозрачную воду.
-Обычно здесь никого не бывает.
От размышлений отвлек бодрый голос, подошедшего к ней Абраксаса. На щеках проступил предательский румянец, который, кажется, он не заметил.
-Я не знала, что это ваше место. Извините. - Аполлин развернулась, собираясь уйти, но рука Малфоя остановила ее.
-Не стоит. Я не откажусь от компании. - с полуулыбкой ответил он. - Тут есть очень красивое место, о котором никто не знает, могу заверить. - он предложил ей локоть, который девушка с удовольствием приняла.
Медленно они пошли в сторону этого места. Абраксас завел непринужденный разговор, чему девушка была очень благодарна. Все ее внутренности натянулись, как тетива лука перед выстрелом, а идти в тишине рядом с ним было бы невыносимо.
Теплый мягкий ветер ударил в спину, взвился ввысь, слушая шелест листвы. Он, как маленький котенок, увидевший бантик на ниточке, снова бросился вниз, пробегая между кронами и кружась вокруг бредущих молодых людей, поднимая разноцветные листья, опавшие на землю.
Аполлин рассмеялась, когда один лист застрял в золотых волосах. Она протянула руку, аккуратно беря его за хрупкую ножку и поднося к лицу, вдыхая аромат осени, сладкий, как приторная карамель, и свежий, как лед, от которого идет пар, приятно щекоча кожу.
-Почему все самое красивое, кажется нам обыденным? - вдруг спросил Абраксас. Девушка с непониманием подняла на него большие бирюзовые глаза, крутя в бледной руке красный лист.
-Что вы имеете ввиду?
-Например, осень. Мы привыкли, что она наступает каждый год. Каждый год холодает, листья меняют цвет и опадают, животные готовятся к спячке. Но почему мы перестаем замечать эти прекрасные моменты, занятые своими делами, хотя человеческая жизнь очень коротка?
-Я… я не знаю, мистер Малфой.
-А как ты думаешь?
-Наверное, мы привыкаем. Человек ведь привыкает ко всему, не замечали? Мы привыкли видеть повторяющуюся картинку, наш мозг, хоть и замечает изменения, но не анализирует. Легче всего находится в привычном мире, где ничего не меняется. Но иногда, ведь вспоминаешь о настоящей красоте.
-Настоящей красоте?
-Да, истинной. Природной. Живой. - тихо ответила она, смотря в почти прозрачные, с легким зеленым оттенком, глаза.
-Я уеду через две недели. - немного помолчав проговорил он, чуть наклонив голову.
-Куда? - Аполлин понимала, что по-меньшей мере задавать такой вопрос некультурно, но ничего не могла с собой поделать. Легкие стянул крепкий узел, а камень, привязанный к нему потянул вниз. На языке появился привкус разочарования и сожаления, который она попыталась сглотнуть.
-Обратно в Англию. Вы не знали? Франция не мой родной дом.
Конечно, как она могла забыть. Английский заповедник с драконами. Стоило и догадаться.
Аполлин отвернулась, поймав взглядом лист, одиноко кувыркающийся в воздухе, как будто пытаясь поймать ветку, с которой его сбросил непоседливый ветер.
-Все в порядке?
-Да. - она очень хотела, чтобы голос прозвучал нормально, но он, как будто насмехаясь, дрогнул, выдавая девушку с головой.
-Тогда продолжим нашу прогулку?
От обжигающего взгляда Абраксаса хотелось провалиться под землю. Аполлин, даже, сильнее топнула ножкой при шаге, надеясь, что это заставит почву разверзнуться, утягивая ее за собой. Но под носком туфельки лишь хрустнула маленькая веточка, переломившись пополам.
-Чем ты обеспокоена?
-Что?..
-На лице все написано. - Абраксас обвел рукой овал лица, сверкая смеющимися глазами.
-Я… - Аполлин растерялась, не зная что ответить. Щеки предательски заалели.
-Да ладно тебе, не убивают же. - рассмеялся Абраксас, дотронувшись до ее подбородка и поднимая голову вверх. - Закрой глаза.
-Зачем? - она дернулась, но выпутаться из крепкой хватки оказалось невозможно.
-Пусть это будет сюрприз.
-Хороший?
-Очень. - кивнул он, смотря, как завитая прядь золотых волос упала на щеку, а ветер качнул серебряную сережку, прочертившую небольшую линию на нежной девичьей щеке. Не зная почему, но Абраксас понял, что это воспоминание останется на всю жизнь.
Аполлин судорожно вздохнула, прикрывая трепещущие веки. По рукам побежали мурашки, заставляя покрыться гусиной кожицей. Она поежилась, когда очередной порыв ветра ударился в спину, проникая через ткань и скользя по спине.
Абраксас рассматривал ее лицо, стараясь запомнить каждую черточку. Образ, не дававший покоя, постоянно мелькавший в голове, довел сердце до исступления, подавить желание еще раз увидеть юную ведьмочку, заглянуть в большие бирюзовые глаза, было очень трудно. И с каждым днем он боялся не сдержаться. А сегодня Аполлин сама встретилась у него на пути, да еще и согласилась на прогулку. Он прекрасно помнит щеки, залитые румянцем после бега, тяжелое дыхание, немного растрепавшуюся прическу и сверкающие глаза, с удивлением смотрящие на него.
Мотнув головой, он аккуратно взял ее за талию, чувствуя дрожь, пробежавшую по телу, и развернул в совершенно другую сторону.
-Сейчас десять шагов вперед. - шепнул он, наклонившись к ее плечу.
Медленно, Аполлин повиновалась, делая ровно десять маленьких шажков.
-Чудесно, а теперь примерно двадцать пять направо.
Ветер пронесся мимо, поднимая за собой несколько листков, попытавшихся играть с ним в догонялки. Подол платья зашуршал, ударив Абраксаса по ногам.
-Можешь открыть глаза. - он отстранился, тоже смотря на огромное озеро. По водной глади шла небольшая гладь, несколько белых людей плавали, о чем-то переговариваясь друг с другом. Они не обратили совершенно никакого внимания на подошедших людей.
-Это… это потрясающе… - она выдохнула, подходя ближе к воде и смотря на свое отражение. - Я не знала, что тут есть такое красивое место.
-О нем мало кто знает. Обычно тут не бывает никого, поэтому я его и люблю. Можно наслаждаться лесным ароматом, жизнью природы, слушать щебетание птиц и плеск воды. - он оперся спиной о ствол большого многолетнего дуба.
-Почему вы привели меня сюда?
Абраксас пожал плечами.
-Не одному же мне знать о тайнике.
-Тайнике?
-А как это по другому назвать? В центре парка, а никто о нем не знает.
-Да… настоящий тайник для настоящего сокровища. - Аполлин сжала руки, смотря на него. - Мистер Малфой, так почему же все-таки я?
-Ты необычный человек, Аполлин. - немного подумав ответил он. - В тебе есть что-то особенное, притягивающее внимание.
-Я наполовину вейла.
-Нет, не это. - усмехнулся он. - В людях красота совсем не важна. Главное, какой ты внутри. Вот я снаружи уродлив, а ты не боишься стоять рядом, идти в лес. Так ведь?
-Вы не уродливы.
-Да что ты? - хитро прищурившись спросил он. - И как ты это докажешь?
-Как угодно.
-Тогда подари поцелуй. Всего один. - Абраксас хмыкнул, видя растерянность девушки. - Я так и думал. - он отвел взгляд в сторону, проводя шершавыми пальцами по одному из шрамов.
Аполлин глубоко вздохнула и быстро подошла к нему, встав на цыпочки и первой потянувшись к губам. Было заметно, что на секунду он растерялся, но в следующий момент с силой притянул ее к себе за талию, углубляя поцелуй.
-Вы не уродливы. - прошептала она, смотря в его затуманенные глаза.
Абраксас усмехнулся, наклоняясь и вдыхая запах ее волос. Они пахли ягодами.
-Ты ведь понимаешь, что теперь не избавишься от меня так просто?
Аполлин закивала, крепче обхватывая его за шею.
-Вы ведь уже предупреждали меня. Тогда, на Чемпионате.
Я видел много раз, как по утрам
Ласкает Солнце теплым взглядом горы,
Льнет поцелуем к бархатным лугам
И золотит, небесный маг, озера.
(33)
Аполлин помнит. Каждую встречу, каждое слово, вылетавшее из их губ, каждый разговор, будь то обсуждение книги или статьи в газете.
Но почему-то, лучше всего в памяти остался день их расставания. Он каждое утро и каждый вечер впивается в ее сердце, запускает холодные иголки, протыкает насквозь. Заставляет рыдать в подушку, пока рядом спит муж. Какое ужасное слово! Никто кроме него не достоин был носить это звание. Но почему, почему судьба распорядилась иначе?