- И как мы должны вытащить оттуда информацию? Я попытался дотронуться, а потом меня ударило электрическим разрядом.
- Думаю, надо ждать ткача. Только выходец из Ордена знает, что делать.
- Ты так в этом уверен? – поинтересовался аттуриец, которому совершенно не хотелось лишний раз подходить к этой штуке.
В одной из стен отворилась дверь, послышались лёгкие шаги.
- А вот и наша цель, - прорычал Морвиин и активировал скрытие.
Грашинд сделал то же самое и оба Воина прыгнули вверх, скрываясь от взора уманки, что осторожно вошла в помещение.
***
После сна Ануш быстро набросила на плечи накидку, перекинула через плечо сумку и хотела уже обратиться к Иннару, но того и след простыл. Она попыталась позвать его, но ответом было только звонкое эхо. На секунду показалось, что всё то, что произошло несколько часов назад, было лишь сном, если бы не боль в основании шеи и не проявившиеся синяки на запястьях, она бы и правда уверилась в этом.
«Мужчины»… - многозначительно выдала ткач и пошла прочь из кабинета, девушка даже не увидела, как за ней скользнула невидимая фигура.
С каждым шагом, воспитанница Ордена стала всё больше погружаться в воспоминания. Теперь все белые пятна заполнились картинками, образами и диалогами. Та особа, что поначалу являлась Ануш, была ей самой, но видимо, воспоминания о ней были настолько глубоко похоронены, что образ Эльзы и показывался таким: бледным, смертельно худым, едва дышащим.
Вспомнилась и мать, которая так и не рассказала, кто был её отцом. Может ли он быть кем-то из Ордена? Вполне. Почему же тогда они прилетели сразу после Охоты клана Иннара? Неизвестно. Может, это тоже было какой-то проверкой?
Ануш сама не заметила, как ноги вывели её в прямой коридор, в одном конце которого виднелись парадные двери, ведущие внутрь здания, а в другом – Колонна Синтеза. Это что же получается – Испытание Скорби пройдено?
Ощущение тревоги поднялось откуда-то из глубины сознания, было всё слишком просто, будто её приглашали за уставленный яствами стол, только вот в каждом блюде была отрава. Понимая, что ей не выйти отсюда, пока та не возьмёт маску, девушка набрала воздуха в грудь и пошла вперёд. Чем ближе становилась Колонна, тем больше росла уверенность того, что за ней следят, и что она тут не одна.
Оказавшись на пороге просторного зала, ткач осмотрелась, внимательно разглядывая стены, но вроде всё было в порядке. Выйдя вперёд, она услышала знакомое стрекотание. Они были здесь!
Спрыгнув сверху, аттурийцы стали обходить её вокруг, но нападать не спешили. Не дав девушке опомниться, один из них сбил её с ног, ударив по спине, а затем быстро связал руки леской. Всё произошло настолько стремительно, что Ануш даже не успела придти в себя. Её грубо подняли, когти больно впились в плечо пробив ткань.
Послышались звуки снимающегося скрытия. Перед ней стоял Воин, облачённый в легкие доспехи: поножи, наручи и нагрудник. Маска с рядом символов на лбу имела ряд острых зубцов на подбородке, а вокруг глаз виднелись ещё какие-то символы, видимо, ритуальные, влажная кожа ярко-зелёного цвета имела много тёмных пятнышек. Он встал на колено перед ней и стал принюхиваться. От неё веяло запахом яута, она была просто пропитана им. Зарычав, он схватил ткача за шею и привлёк ближе, заставив ту вскрикнуть. Дыхнуло страхом. «Измельчали яуты. Стали позорить себя связью с Пьюдо Амехда!» - бесился Бандит.
- Как получить информацию из Колонны? – спросил Морвиин, медленно выпуская лезвие-клинок.
- Не знаю, - покачала головой она. Когти Грашинда сильнее вдавились в плечо, заставив уманку вскрикнуть.
Бандит был очень удивлён, что самка ответила ему на языке науду, хоть и сильно искажённом, но всё же, та его знала.
- Даже если бы знала, то не сказала.
- Ты так в этом уверена?
Лезвие вошло в бок, отчего Ануш вскрикнула и скривилась. Морвиин хорошо знал анатомию Пьюдо Амехда, поэтому ударил так, чтобы не повредить крупные сосуды, иначе самка просто умрёт от потери крови.
Он хотел было спросить ещё один вопрос, но тут вверху заскользил прицел. Грашинд заметил его в последний момент и упал на пол, повалив и уманку. Прогремел выстрел, залп угодил в Колонну, та ответила зарядом молний, но потом всё успокоилось. Воины, забыв о дичи, развернулись и уставились на Иннара.
Воин разложил копьё отнятое у Грашинда, и встал в боевую стойку.
- Неужели, славному тант’еру не хватает ласк своих самок, что он ищет утешения в объятьях этой амехда? – кивнув на связанную и не шевелящуюся самку, проговорил первый помощник Гмую-ту.
Иннар не стал отвечать на провокацию, а лишь агрессивно зарычал. Аттурийцам не пришлось намекать дважды. Оба тантера бросились на врага, стремясь разорвать того на части. Запах самки, что шёл от яута, только прибавляли ярости двум Хищникам.
Грашинд атаковал лезвием, который Танцор отбил, а потом ему пришлось выставить копьё для защиты от шеста Морвиина. Тот не стал размениваться на мелочи и решил покончить с врагом быстро. Бандит нанёс мощный удар сверху, Внезапный одним широким шагом оказался рядом с яутом и полоснул того по боку. Танцор успел скинуть со своего копья оружие врага и чуть уйти в сторону, но всё-таки клинок пропорол кожу, оставив неглубокую твееточащую рану.
Долго плясать с ними не получится, Воины слишком хорошо знали приёмы друг друга и действовали, как слаженный механизм. Танцор осознал, что этот бой вполне может оказаться для него последним.
Первый помощник Кол-лата бросился вперёд, намереваясь пригвоздить яута к стене, тот ушёл в сторону и едва успел пригнуться и встать на колено, чтобы не распрощаться с головой, поскольку второй аттуриец только и ждал этого действия. Однако данный манёвр помог Иннару нанести чувствительный удар в незащищённый живот Внезапного. Рана оказалась не слишком глубокой, хороший замах взять не удалось, но и этого хватило, чтобы на какое-то время вывести одного из противников из строя.
Не став терять время, чтобы вытащить шест, Иннар развернулся и поставил орн-тей двумя запястными лезвиями, иначе копьё врага разбило бы ему голову. Тантер давил на оружие, противно скрежетал металл, руки яута не выдерживали такого мощного давления. Иннара собрался с силами и резко толкнул копьё, а сам откатился в сторону и встал на ноги.
Краем глаза он заметил движение. Грашинд тоже нёсся на врага с копьём, хоть из-за ранения он двигался не слишком быстро, но достаточно, чтобы представлять серьёзную опасность.
Полыхнуло красным. Росчерк прошёл сквозь руку Воина, тот зарычал от боли, а потом кисть, сжимающая комбо-шест, упала на пол. Морвиин очнулся от увиденного первым и повалил на землю Танцора.
Ануш, пока науду разбирались ,смогла нитями срезать опасную леску и осторожно зайти за спину одного из аттр’ури, пока те были заняты Иннаром. Всё-таки иногда хорошо, что эти надменные существа считают уманов всего лишь дичью, и не ждут от них каких-то серьёзных помех. Ошибочно.
Покалеченный, а потому ещё больше обозлённый, Грашинд бросился на самку. Та стояла на месте, а потом переместилась в бок, заставив опасное лезвие рассечь облачко чёрного дыма. Ткач ударил тремя нитями, сцепленными в одну по маске Воина, отчего она треснула на две половины. Сбросив с себя обломки, он нацелил плазмомёт, Ануш пришлось несколько раз переместиться, пока дуло пушки не стало красным и перестало пускать залпы. Снова выскочили нити, но Грашинд заставил лезвие из наруча вылететь. Оно вошло в раненое плечо, заставив девушку скривиться и упасть на колено.
Она схватилось за торчащий клинок, и выдернула его, в глазах потемнело на миг. Внезапный тем временем оказался рядом с ней и уже занёс кулак, чтобы проломить голову наглой самке, но всё-таки не успел. Ранение и кровопотеря сыграли свою роль, движение замедлились, а в глазах плыло.
Три красные плети вонзились в живот. Другие три обвились вокруг шеи и стали сдавливать. Аттуриец единственной рукой пытался разжать хватку, но не мог, слишком сильно было давление.
- Сдохни! – прорычала девушка и резко дернула своё оружие на себя. Нити отрезали голову тантеру.
Иннар же тем временем, сбросил с себя Морвиина, который едва не задушил его и снова встал напротив. Первый помощник бросился на врага, нанося стремительные колющие удары копьём. Танцор уворачивался, но не мог перейти в нападение, надо было выбить шест, иначе аттуриец просто не подпустит к себе противника.
Тут здание содрогнулось. Со стен полетели камни, плита едва не придавила дерущихся Воинов. Ануш побежала к Колонне, но обрушившийся сверху камень едва не превратил её в блин.
- Бежим! – заорала она то ли на яутском, то ли на аттурийском и кинулась к выходу.
Рядом с Хищниками обрушилось ещё несколько камней. Понимая, что драться в такой обстановке более чем глупо, они кинулись вслед за уманкой, которая со всех ног мчалась к парадному залу.
Мелкая пыль и камни сыпались с потолка, угрожая похоронить беглецов. Каменная плита входа медленно пошла вверх, Дан Мора выпускала узников, что должны были пройти здесь Испытания. Ануш повезло выбежать первой, а вот Иннару с Морвиином повезло меньше. Бандита придавило плитой у самого входа, Танцор же получил удар увесистым булыжником по спине, но к счастью, это только дало ускорение, и яут выкатился на заснеженное плато.
Девушка подбежала к яуту, он был жив. Защитное поле вдруг полыхнуло и стало медленно уходить. Иннар осторожно поднялся на ноги и тут же поёжился, температура окружающей среды была намного ниже той, что внутри Дан Моры. Он уже хотел пойти и добить аттурийца, но тут из снега поднялся корабль, сначала он было белоснежным, а потом цвет сменился на серый. Открылся трап, но «ноги» не вылезали, значит, надо было срочно убираться.
Тант’ер прыгнул первым, затем подал руку Ануш, запрыгнувшей следом. Люк закрылся и сросся с полом, небольшое судно полетело вверх.
Соледад поставила систему «автопилот» и вышла из кабины пилота. Увидев Воина, она неосознанно потянулась за мечом, а Иннар выпустил запястные лезвия. Ануш встала между ними, недвусмысленно поглядев на обоих. Не время и не место было начинать разборки. Вот, когда всё это закончится, тогда можно будет выяснять кто прав, а кто виноват.
Дуэлянт не стала спрашивать, почему Ануш вернулась из Дан Моры без маски, поскольку просто не усела. Пришло сообщение от Мельфа, который предупреждал о том, что к орбите стремительно приближается клановый корабль аттр’ури. Крейсер не преследовал их, Архонт хотел сохранить как можно больше секретов.
- Пристегнитесь, сейчас будет гонка! – буркнула женщина и снова ушла в кабину пилота, беря управление на себя.
Как только они вышли из атмосферы планеты, то на радаре тут же засветилось две точки. Одна – крейсер её учителя, Мельфа. Вторая – MAN’DAKA аттр’ури. Понимая, что сейчас всё зависит от её мастерства пилота, Дуэлянт положила обе руки на приборную панель и нажала на несколько кнопок.
***
Как только появился сигнал с энергосистемы Морвиина, Кол-лат приказал показать изображение Дан Моры. Энергетический щит постепенно опустился, на снегу загорелись две тепловые точки, но их быстро закрыл собой корабль Ордена. Агония зарычал от злобы, второму помощнику, что отвечал за сбитое судно, не поздоровиться, ведь он уверял Гмую-ту, что жрецы не смогут покинуть планету.
Судно не стало садиться, а лишь выдвинуло трап, пассажиры запрыгнули внутрь и челнок полетел вверх, стремясь покинуть планету.
- Двигатели на полную мощность, надо перехватить корабль. Что с крейсером Архонта? – спросил Вожак.
- Всё ещё в дрейфе, - быстро ответил второй помощник, стараясь загладить вину, чтобы порка потом была не столь жестокой.
- Несколько слабых залпов в заднюю часть корабля, возьмём на борт «лаихов».
Клановое судно приближалось к кораблю. Как только полетел первый заряд плазмы, маленькое, но юркое судно резко вильнуло в сторону, уходя из-под огня. Соледад улавливала сигнал с крейсера Мельфа. Добраться до цели не составляло труда – расстояние не слишком велико, но только Дуэлянт сильно сомневалась, что аттр’ури так просто их отпустят.
Ануш пристегнулась к креслу, а Иннару пришлось встать у стены и вцепиться в неё когтями, поскольку сидения не были рассчитаны на его комплекцию. Соледад направила корабль как можно ближе к MAN’DAKA, там они не смогут стрелять плазменными зарядами - слишком велика вероятность повредить собственный корпус. Женщина рассчитала траекторию выстрелов – метили в хвостовую часть корабля, чтобы вывести системы из строя, значит, хотели взять живыми.
- Они хотят взять нас живьём, - крикнула Соледад.
Судно клана Кол-лата приближалось быстро, пролетело ещё несколько плазменных залпов, один скользнул по поверхности обшивки, хорошенько встряхнув челнок. Дуэлянт выругалась, но не изменила курс.
Отделилось два NERU’DA, корабли направились наперерез курсу Соледад.
- Чёрт! – прошипела она.
Судно Ордена не было оснащёно каким-либо оружием, это был пассажирский корабль, хоть и очень маневренный, но не предназначался для боя. У Ордена вообще было очень мало кораблей, которые имели на себе хоть какое-то вооружение, всё-таки главные в их обществе – знание, а не сила.
Соледад увела корабль в челнок и едва не столкнулась с одним из кораблей аттр’ури. Одноместные суда несли на себе небольшое вооружение, но оно не было столь мощным, чтобы сбить беглецов.
Дуэлянт подвела корабль к самому корпусу MAN’DAKA аттурийцы не стали подходить близко или открывать огонь, Гмую-ту за повреждения корпуса по голове не погладит. После того, как вражеское судно оказалось позади, женщина стала петлять, поскольку вслед неслись достаточно мощные плазменные залпы, один угодил в «крыло», оставив большой ожог на обшивке.
- Вот твари! – прошипела сквозь зубы Соледад.
До крейсера осталось недалеко, телохранительница послала сигнал о стыковке, но провести эту операцию нормально, когда на хвосте сидят два вражеских корабля, практически невозможно.
- Соледад, - послышался голос Мельфа. – Подходи к правой стороне, мы выведем из строя их электронику.
- Поняла, - кивнула она.
Челнок снова тряхнуло, в пассажирском отделении сыпануло искрами, на панели появилась надпись-предостережение. Аттурийцы вывели из строя систему охлаждения. Ещё немного и корабль заглохнет, тогда Хищники смогут захватить их. Оружия не было, поэтому пришлось воспользоваться множеством сигнальных маяков, что скрывались под обшивкой.
Сбросив скорость, чтобы не так нагружать двигатель, Соледад отдала команду на выпуск дронов. Днище словно растворилось, показав две полосы, в которых были закреплены небольшие маячки. Их сбрасывали на планеты, чтобы сориентировать крупномасштабную экспедицию, но помимо этого там была встроена система самоуничтожения. Активировав её, Дуэлянт сбросила миниатюрные бомбы и снова включила полную скорость. Маленькие снаряды взорвались совсем рядом с KHOR’D’JAA, на некоторое время они лишились систем наведения, взрывы сбили курс, и им прошлось маневрировать, чтобы не попасть под обстрел. К счастью для них в маяках не было заложено достаточно заряда даже для устранения небольшого судна, но вывести из строя энергосистемы она вполне были способны.
Соледад воспользовалась заминкой, а когда индикатор показал опасный уровень нагрева, сбавила скорость, но теперь это уже было не важно, они вошли в безопасную зону рядом с крейсером. Аттурийцы с ещё большим рвением бросились вслед уза ускользающей добычей, но как только они оказались на небольшом расстоянии от военного судна Ордена, то все системы вдруг погасли, заглохли двигатели, прекратилась подача азота. Хищники оказались заперты в своих кораблях не в силах запустить хоть что-то.
Тем временем челнок Соледад подхватил гравитационный луч и подтянул к стыковочной площадке, ибо больше лететь корабль не мог, слишком сильным был перегрев. Как только он скрылся за дверьми отсека системы KHOR’D’JAA снова включились. Ничего не понимающие аттр’ури уставились на медленно разворачивающийся крейсер.