Тогда Бандита подвергли жестокому наказанию, он поклялся больше ни с кем не водить дружбу, общаться на темы Охот и трофеев, но никого не подпускать на более близкое расстояние. Волк-одиночка, вот кем он решил быть, ему хватило потери единственного собрата, которого он считал виар (аттур. - брат). Это сильно отразилось на психике тогда ещё несмышлёного юнца, сделав замкнутым и вспыльчивым.
Двери с тихим шелестом отворились, показывая дальнейший путь.
- Тебе не сломать меня, Дан Мора! – прорычал Морвиин и решительно направился вперёд.
***
Грашенд пытался проломить стену, за которой находилось обширное помещение, но каждый раз, когда на стене появлялась дыра от плазменного залпа, уродливая рана зарастала. Аттуриец зарычал, поскольку плазмомёт заклинило, он уже раскалился до предела, ещё пара выстрелов и металл начнёт плавиться.
- Рьет (дерьмо)! Как же тебя пробить? – спрашивал он, а потом обернулся назад.
Серые глаза расширились от изумления, вокруг были джунгли одной из планет, куда завозили дичь для натаскивания Молодой Крови. Эти угодья были ему знакомы, шуршала листва вокруг, нещадно палило солнце в вышине, Внезапный (Грашенд) стоял посреди поляны, высокая трава доходила ему до пояса. Что он здесь делает? Как он тут оказался?
Рядом мелькнула фигура ксеноморфа, ещё одного и ещё, это были бегуны и они неслись к улью. Точно! Он вспомнил, что участвовал в этой Охоте. Грашенд и ещё двое охотников гнали стаю бегунов, забавлялись, не понимая, что те ведут их в ловушку.
- Ты убил меня! – послышался знакомый голос, который аттуриец никак не чаял услышать.
Обернувшись, он увидел своего товарища по этой Охоте – Орвенда. Ещё с самого начала совместной операции они невзлюбили друг друга. Громкий (Орвенд) был фир-лиокой их группы и постоянно старался уязвить собрата, унизить перед лицом третьего участника.
- Нет, ты был невнимателен! – крикнул Грашенд, твердя про себя: «Это галлюцинации! Это всего лишь плод моего воображения!»
- Но ты видел ловушку, ты мог предупредить. И почему же ты медлил? – спросил Орвенд.
Тут на боку фир-лиоки появилась рваная рана, первый ксеноморф, добравшийся до собрата вонзился в бок и вырвал оттуда кусок. Грашенд отступил на шаг.
- Ты убил меня! – уже обвинил его командир группы.
Хищная маска, украшенная нижней челюстью большой кошки рассыпалась в прах. Перед Внезапным предстало изуродованное когтями лицо, единственный зелёный глаз, из глазницы второго вытекал твей.
- Ты снял маску, чтобы никто не увидел, что ты просто стоишь и смотришь!
Фир-лиока упал на колени, из рассечённой груди тоже потёк твей. Раздался оглушительный крик, перекрывающий все окружающие звуки. С ближайших деревьев вспорхнули птицы, казалось, даже листва зашуршала в такт его крику. Не зря же его звали Громкий!
Грашенд заткнул уши и сам заорал, чтобы хоть немного заглушить этот звериный рёв, но когда-то давно он им упивался. Нет, он не хотел его смерти! Правда, не хотел! Внезапному лишь хотелось преподать урок строптивому ведущему, чтобы тот не мнил о себе много. Ксеноморфы напали сверху, взяв в кольцо Орвенда, тот не смог отбиться. Эти твари уже были достаточно опытны в боевом плане и несколько секунд промедления стоили жизни фир-лиоке. Тогда Внезапный смог отбиться от обвинений Гмую-ту, но воспоминания остались. Аттуриец закопал их в самый тёмный уголок души и никогда не вспоминал, думал, что эти кошмары ушли, оставили его…
Только через несколько секунд он понял, что слышит оглушающую, звенящую тишину. Открыв глаза, он снова увидел себя в помещении. В скале появилась потайная дверь, уводящая куда-то в сторону. Выбора большого не было, и Грашенд пошёл туда, ибо оставаться на месте было крайне неразумно.
***
- Ты должен больше тренироваться! – слышал он голос самки.
- Я не могу, голова раскалывается! – отмахивался Иннар.
- Не смей перечить! Продолжай! Пока не сосредоточишься, о сне можешь забыть!
Зарычав, мальчишка снова уставился на сидящих у костра сверстников. Уже немолодая самка ятжа сидела неподалёку и разбиралась с делами, синяя валар-минд (яут. - коса), украшенная костяными и серебряными унтарами была перекинута через плечо. Тусклые глаза, сейчас приобретшие белый цвет, смотрели на экран встроенный в широкий стол.
Иннар вздохнул, на него уже стали показывать пальцами, говоря, что тот не вырастит охотником никогда. Матери никто не смел перечить, и другие члены Совета молчали, и не вмешивались в воспитательные методы Ир-зум. Она знала, что делала и не хотела, чтобы теплящаяся искорка таланта была загублена… Нет, этого она допустить не могла! Время помахать копьём ещё придёт, наверстает своё, у неё слишком мало времени, чтобы научить его мастерству чтения чужих мыслей. У её детей вот уже много поколений с таким талантом рождались только самки и вот удача – практически на закате жизни – самец. Она не желала, чтобы этот талант оказался загублен на корню.
Мальчишка глядел на старшего наггала (яут. - брат) и старался проникнуть в его мысли, но стоял блок. Никак не получалось сквозь него пробиться, даже почувствовать не выходило. Как можно научиться читать мысли, если не было дано никаких указаний, как достичь нормально концентрации? И что это вообще такое?
Он напрягался, старался проникнуть глубже, ухватить хотя бы какую-нибудь мыслишку, но не получалось.
- Мать, я не понимаю, как! – наконец-то сказал мальчишка.
Самка глянула на него исподлобья, медленно встала и подошла. Он ожидал любой реакции, но не той, что последовала.
- Не напрягайся, - сказала она, присев рядом. – Не надо морщить лоб и напрягать разум, расслабь его, отпусти в свободное плавание, и сосредоточься на образе наггала. Попробуй.
Мальчишка встал у окна и расслабился, получилось не сразу, под пристальным взглядом строгой Матери это сделать было очень тяжело. Успокоившись и «отпустив свои мысли» Иннар глянул на брата, тут же в голове скользнула озорная мысль, проучить какого-то подростка.
Маленький ятжа обрадовался своей удаче, обернулся к Ир-зум, но увидел там оскал Матриарха Кайнде. Она клацнула челюстями, и Танцор открыл глаза.
Сон был настолько реалистичным, что хотелось вопить. Картины давно забытого детства, прошлого, которое стирается из памяти годами тренировок, лишений и Охот. К тому же это были годы, которые Иннар не хотел вспоминать, никогда, забыть на веки. Танцор поднялся с каменного пола и увидел вокруг небольшой разгромленный кабинет. В стенах торчали обломки сирюкенов, на полу валялся какой-то мусор, вокруг перевёрнутая мебель, покореженные стены.
Что он тут делает? Как сюда попал? Он же помнил, что падал сквозь землю. Глянув наверх, он увидел невысокий потолок, в который были встроены светильники. Впереди валялась развороченная дверь, только так можно покинуть это место. Переступив через обломки, Иннар покинул помещение, порадовавшись про себя, что смог отобрать у аттурийца копьё. Теперь у него есть более длинное оружие, против шестов запястными лезвиями не навоюешься. Он ещё встретится с ними, непременно встретится.
========== Глава 6. В лабиринтах памяти ==========
Пейзаж вокруг постоянно менялся, то Ануш проходила безликими серыми коридорами, то снова оказывалась между домами непонятного города. Тишина, запустение и забвение царили повсюду. Тесные проходы, стены, будто с каждым разом надвигающиеся на девушку, словно, стремились зажать её в тисках, хотели раздавить. Ткач отгоняла от себя панические мысли, но ей всё-таки становилось жутко.
Порой слышались крики, а потом раздавался смех. Только это не было похоже на радость или восторг от смешной шутки, это больше походило на эйфорию маньяка только что замучившего жертву. Страх, паника, боль – это место было пропитано всеми оттенками этих чувств, сдавливающих разум.
Между коридорами промелькнула фигура, воспитанница остановилась и приготовилась к драке, замедлила шаг, даже дышать стала глубже. Она уже ожидала всего, чего угодно. Дан Мора могла преподнести всякие разные сюрпризы, в чём пришлось убедиться не так давно. Зачесались свежие шрамы, но Ануш не обратила на это никакого внимания. Подойдя к концу коридора, она аккуратно выглянула за угол и заметила там переговаривающихся людей. Они яростно жестикулировали, но ткачу не удавалось разобрать слов, создавалось впечатление, что ругаются глухие. Одним из них оказался достаточно крепкий мужчина, второй – миниатюрная девушка, почему-то показавшаяся очень знакомой.
Фигуры вдруг стали расплываться, исчезать, становясь полупрозрачными, а потом и вовсе испарились. Тряхнув головой, Ануш пошла туда, где только что стояли эти двое. На полу лежало миниатюрное зеркальце, которое носили девушки в косметичках когда-то давно. Простая плоская коробочка, без каких-либо узоров, правда выглядела она потёртой. Открыв её, девушка тут же выронила предмет. Она увидела своё отражение, а прямо над ней стояла та самая худая особа. По спине тут же пробежал холодок, ткач обернулась, готовясь атаковать, но за спиной никого не было.
- Да так и впрямь с ума сойти недолго, - отдышавшись, сказала ткач.
Что же ей нужно, почему именно её показывает Дан Мора. Эти двое… Они тоже были знакомы. Может, встречалась на каком-то задании, или же это был кто-то из Дуэлянтов, разговаривающих на повышенных тонах? Последние три года, девушка всё старалась вспомнить, чем занималась до того, как потеряла память. Но никто ничего не рассказывал, отчего-то всё то, что ей говорили, казалось абсолютно незнакомым, даже имя – чужим. Место, в котором училась – неизвестным и впервые увиденным. Да за эти годы она смогла ко всему привыкнуть, обжиться, познакомиться со многими воспитанниками, переговорить с несколькими жрецами, но внутреннего дискомфорта это не убирало. Всё равно оставалось чувство чуждости и неизвестности, что таились в душе. А вот видения этих тесных улиц… Она их определённо где-то видела, но как ни старалась припомнить – не получалось.
Подобрав зеркальце, ткач пошла дальше и в очередном зале снова появилось видение, но только это уже оказался не город, а небольшая, но уютная комната. Она разительно отличалась от того тесного отсека, где Ануш жила. Стены сделаны из голубоватого материала, большой диван, окно за его спинкой пропускало ослепительный свет. На небольшом стеклянном столе лежали какие-то мелкие безделушки. Ткач подошла поближе и увидела, что все они покрыты небольшим слоем пыли – электронный ключ-карта, стакан, почему-то опрокинутый, пистолет, а в центре не хватало какого-то маленького предмета – коробочки. Поняв, что именно сюда нужно положить зеркало, девушка достала его из кармана куртки и осторожно водрузила на место, чтобы не потревожить пыль.
Послышался хлопок, снова появилась эта худая женщина, но на этот раз кожа уже не было такой мертвенно-бледной, а тонкие губы приобрели розовый оттенок.
- Вспоминаешь? – спросила она, повернув голову в сторону ткача.
Из-под капюшона явственно ощущался тяжёлый и почему-то измученный взгляд.
- Что я должна вспомнить? Скажи мне! – потребовала Ануш.
- Ты должна это сделать сама, – прозвучал ответ и снова очертания комнаты начали оплывать.
Девушка увидела себя в одном из командных пунктов и обрадовалась. Значит, Дан Мора всё-таки решила привести её именно сюда. Огромный монитор был разбит вдребезги, но оставалось ещё куча других способов узнать правду.
- Что же надо нажать? – подумала Ануш, стоя перед компьютерной панелью с множеством кнопок с символикой расы-создателей.
Только она протянула руку, чтобы набрать комбинацию, но те вдруг сами собой загорелись, и послышался голос, видимо, он звучал в записи, поскольку шли небольшие помехи, но слова звучали вполне разборчиво:
«Штамп вируса №326 прошёл необходимые испытания. Ускоренная мутация показала, что люди вполне способны получить необходимое нам улучшение, для успешного внедрения симбионта с минимальными потерями среди населения. Таким образом, эксперимент можно считать завершённым. Корабль с необходимым оборудованием отправиться на планету. Чтобы распространить вирус, когда это станет необходимо, нужно оставить там Колонну Синтеза и одного из жрецов. Террафомация прошла успешно, остаётся только надеяться, что не произойдёт никаких других значительных изменений. Необходимые данные и агенты были отправлены в правительство Земного Альянса. Когда прибудут первые поселенцы, сможем начать настоящие испытания вируса»…
Дальше пошли помехи, слов было не разобрать. Что за вирус? О чём он говорил? Ануш ничего не понимала, как это вообще связано с её Испытанием, что тут вообще происходит? Пульт вдруг заискрил, ей пришлось отскочить назад, чтобы не ударило током, поиск других данных теперь затруднялся ещё больше.
Пришлось уйти в дальний коридор, где дверь была выбита внутрь. Ткач пролезла через большую дыру и оказалась на мосту, соединяющем два крыла здания. Огромный тоннель, идущий сверху вниз, или снизу вверх, уходил на запредельную глубину. Гладкие стены вокруг отливали серыми оттенками, на разном расстоянии друг от друга находились черные мосты, кое-где они уже разрушились, где-то обвалилась часть дороги.
Но в центре стояла огромная Колонная Синтеза, мост огибал её с правой стороны. Девушка не могла поверить, что она дошла до неё и так быстро. Наверное, это было самое стремительное посвящение, за всю историю Ордена Боли. Обрадованная, она побежала к Колонне, но вынуждена была остановиться на самом краю. Ей удалось удержать равновесие и не упасть вниз, в противном случае, лететь ей пришлось долго и далеко. До цели было не добраться, даже не допрыгнуть – слишком велико расстояние.
Колонна манила к себе, горела белым светом, мерцала, будто говорила: «Я тут, протяни руку!» Ануш заметила внутри какое-то существо, скорченное в позе эмбриона. Присмотревшись, она увидела, что этот кто-то пошевелился. Потом видение исчезло и сзади послышалось тихое рычание, а потом пол залил красный свет. Резко обернувшись, она увидела перед собой огромного массивного зверя, похожего на чудовищных размеров пантеру, с тремя плетями-хвостами. Красный светом горели кости, просвечивающиеся через плотную кожу, придавая этому существу мистический и пугающий вид.
«Я уже видела это!» - пронеслось в мозгу.
В памяти всплыл образ: мурвин, стоящий перед ней в точно такой же позе, сзади – только что активированная Колонна, рядом охотник-науду. Стены из гладкого серого камня, а на потолке и под ногами прожилки-стёкла заливающие помещение мерным голубым сиянием. Оно всплыло просто из ниоткуда, яркой вспышкой пронеслось перед глазами, а затем угасло.
«Это моё воспоминание?» - шокировано спросила себя Ануш. Нет, если бы она оказалась в таком положении, то точно бы запомнила. Зверь снова зарычал и испарился.
Что всё это значит? Она ничего не понимала, всё, что девушка видела и слышала – цепочка разрозненных видений и слуховых галлюцинаций, абсолютно друг к другу не относящихся. Как? Как из этого составить единую картину, если не понимаешь, к чему вообще это относится?!
***
Кол-лат уже начинал нервничать, его охотники не выходили на связь уже достаточно долгое время, а линзовые камеры не передавали никакого изображения. Вселяло уверенность только то, что Дан Мора по прежнему сияла на экранах всевозможных радаров и сканеров, но была мертва или же… замерла в ожидании.
Решительно тряхнув головой, Агония отвернулся от голографического изображения разорённой обители Ордена. Он нервничал, сильно нервничал, надо было хоть как-то угомонить разыгравшееся воображение. Всё, что говорили о Дан Море – сказки, не более того. Слухи, раздутые самими ткачами, которым только предстояло столкнуться с ликом Долины Смерти.
Гмую-ту зашагал в сторону средних ярусов судна, надо было выпустить пар, а можно это было сделать только тренировкой или хорошим боем. Странно, но по пути ему никого не встретилось, ни одно из Младших он не увидел, хотя те вполне могли сами оказаться в кехрите. Ох, не повезёт им, если те не оправдают его ожиданий в поединке!
Однако и в тренировочном зале никого не оказалось, вокруг стояла подозрительная тишина. Кол-лат уже начал сомневаться его ли это судно, оглянувшись и разглядев стены зала, где угадывали остовы скелетов Кайнде Амехда, невысокие колонны, стойки с оружием и аву’аса для Младших… Нет, всё было на своих местах, однако, отчего так сильно ощущается ненормальность всего происходящего?
Скинув с себя мантию Старейшины, Вожак взял со стойки тяжёлое копьё вышел на середину зала. Он набил на энергосистеме команду, вызывающую голографических противников. На этот раз для «выпуска пара» он избрал двух преторианцев.