— У нас нет другого выхода, в дверь слева нам не попасть, — Альдемир указал пальцем в сторону. — Слишком много этих тварей
Девушка кивнула и перепрыгнула на крышу машины скорой помощи. Зомби завыли, протянув в их сторону свои скрюченные пальцы. Шипение и вонь от разлагающихся тел сводила трейсеров с ума, заставляя дышать как можно медленнее. Где-то впереди, у края разрушенного моста раздались крики и дикий хрип, доносившийся из недр сгнивших лёгких. На уровне подсознания и оголенных до предела нервов Рид услышала сдавленный стон и приближающееся бульканье.
— Вот чёрт, быстрее! Лезь быстрее! — Альдемир взобрался вверх по балкам, уцепился пальцами в край верхней опоры в четырёх метрах от земли и посмотрел вниз.
Рид стояла на крыше машины, выцеливая кого-то из пистолета. И Рахим увидел: самое отратительная мутация Харранского вируса, превратившая человека в ходячую бомбу, двигалась в их направлении, пытаясь обойти разбитые машины и толпы своих сородичей. Рид не могла его видеть из-за машин, мешавших обзору.
— Взрывпакет! Просто брось взрывпакет и тащи свою задницу наверх! — Ким послушно бросила хлопушку в толпу зомби и вцепилась в нижнюю балку, ногами помогая себе подняться выше.
Оглушительный взрыв огласил округу, разнося в клочья находящихся в эпицентре зомби и, в ту же секунду за взрывом последовали крики и вой кусак, метнувшихся в сторону девушки, которая взбиралась вверх по стене.
Один из них прыгнул, пытаясь схватить Рид за ногу, но полумертвый разум не был в состоянии правильно оценить ситуацию. Рахим взобрался на платформу и наклонился как можно ниже, протянув девушке руку и помогая ей подняться на безопасную высоту.
— Едва успели, — тяжело дыша проворчал Альдемир. — Как мы вообще спускаться то будем?
— Ты удивишься, но спускаться легче, чем подниматься, — Рид коварно улыбнулась и открыла двери, осторожно заглянув внутрь тёмной комнатки. — Чисто. Тут лестница, которая ведёт на самый верх. Только вот, что мы будем делать до самой ночи? Может всё-таки нужно было сначала сумку забрать?
Рид подняла взгляд вверх, рассматривая платформы над головой. В таком тесном помещении любая малейшая опасность грозила закончиться смертельным исходом. Девушка осторожно полезла вверх, прислушиваясь к звукам заражённых внизу.
Она поднялись ещё на два лестничных пролёта вверх и прижалась к стене, затаив дыхание.
— Стой там, — Рид зашипела, не позволяя Рахиму подняться вверх. — Там за дверью один из этих уродов, если ты не слышишь это ГРЕБАНОЕ. БУЛЬКАНЬЕ. — Девушка отчаянно сжала пистолет в руке, лихорадочно соображая.
— Ты спятила? — шёпотом произнёс Альдемир, покрутив пальцем у виска.
— Как услышишь звук открываемой двери сразу падай на пол, ясно? — не дожидаясь ответа, девушка подошла к двери и сжала пальцами засов, медленно и как можно тише отодвигая его в сторону.
Скрип петель ударил по нервам, заставив затаить дыхание. Рид отошла к стене и выдохнула, собираясь с мыслями. «РАЗ. ДВА. ТРИ!» Девушка ударила по двери ногой, и, не дожидаясь ответной реакции слетела с лестницы вниз, в тот самый миг, когда бомбер взорвался над их головами.
— Ненормальная! Он ведь мог прикончить тебя! Ты соображаешь вообще?
— И это мне говорит тот, кто вечно плачет о том, что ему не хватает приключений? Так какого чёрта ты сейчас орешь? - Рид, сама этого не заметив, вспылила, раздраженная тем, что Альдемир накричал на неё. — Или ты думаешь мне в кайф всем этим заниматься и каждую ночь смывать с себя дерьмо этих дохлых тварей?
Рахим молчал и отвел взгляд в сторону.
— Так я и думала, — девушка взобралась вверх по лестнице и по лесам поднялась на самый верх опоры моста, устало усевшись у стены. Посмотрела на часы, отметив, что до заката ещё куча времени. Рид чертыхнулась и спустилась на нижний ярус, осматривая прожектора. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить последовательность рабочих ламп. Около часа ушло на то, чтобы выявить рабочие и не получить ударов током. Всё это время Рахим крутился неподалёку, но не выявлял особого желания к продолжению разговора. Спустившись на самый нижний ярус, Рид кинула в толпу зомби под собой несколько коктейлей Молотова, прочищая территорию у двери внизу. Еще час прошёл в полном молчании. Девушка спустилась по лестнице вниз, остановившись у двери на мост. Рахим подошёл вплотную, готовый выскочить на улицу. Рид ощущала на затылке его горячее дыхание и тепло руки, которая мягко накрыла её плечо.
— Я не хотел, — тихий шёпот прошелестел над её ухом.
— Я тоже, — Рид сглотнула и медленно открыла двери, выглядывая наружу. — Бомберов вроде не было, но будь начеку. Побежали.
Они выскочили наружу и с разбега взобрались на крышу машины. Чёрный седан висел на краю разрушенного моста, задними колёсами едва касаясь земли. «Так, теперь к ней.» Рид побежала по крышам машин, кинула взрывпакет в сторону подбежала к автомобилю журналиста, открывая багажник.
— Нет, нет, нет! — машина качнулась вперёд и девушка застонала, услышав крики бегущих в их сторону кусак. Автомобиль полетел в пучину моря, разбрызгивая вокруг себя соленую воду. Рахим выругался.
— Иначе никак, — девушка толкнула парня и прыгнула следом, камнем падая в воду.
***
Тёплые лучи предзакатного солнца коснулись лица двух молодых людей, которые сидели на берегу моря и переводили дыхание после незапланированного купания и заплыва. Темноволосый парень блаженно подставлял лицо ветру, стараясь не думать о последствиях их маленького приключения. Рид сидела рядом, почти касаясь плечом плеча Альдемира.
— Фух, это было весело, в какой-то степени, — Альдемир улыбался как ненормальный. — Не считая того, что мы могли уже раз десять попрощаться с жизнью.
— Не считая твоей истерики, — Рид толкнула его плечом и улыбнулась, соглашаясь с парнем.
— Я хотел тебе кое-что показать, где мой рюкзак? — Альдемир наклонился вперёд, вглядываясь через плечо девушки, ища взглядом свой рюкзак. Парень открыл было рот, чтобы что-то сказать, но замер на полуслове, вглядываясь в лицо девушки. Их глаза встретились, и в воздухе повисла неловкая пауза. Рид не смогла уловить момента, когда перестала дышать и мягкие губы Альдемира накрыли её губы, утаскивая в водоворот эмоций и чувств. Пальцы парня коснулись её шеи, притягивая ближе. Время замедлило свой ход. Рид позабыла про зомби, про своё задание, про смерть вокруг и лишь разочарованно выдохнула, когда поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался. Альдемир отрывисто выдохнул, не отрывая взгляда от её глаз.
— Прости, я…я не знаю, что на меня нашло, — Рахим отстранился и уставился в свои ботинки. «Он сейчас пошутил?»
— Неплохо так «нашло», ладно, с кем не бывает, — Рид злилась, сама не зная почему. Рация зашипела, вызывая её на связь. Рахим скривился, прислушиваясь.
— Вы ведь не думали, что вас никто не спалит? — голос Амира раздался на другом конце рации. — Видели бы вы лица Джейд и Брекена, когда вас не нашли в Башне. Особенно лицо твоей сестры, Рахим.
Альдемир чертыхнулся, закинул рюкзак на плечо и виновато взъерошил волосы.
— Надеюсь, нас не сильно побьют? — Рид прошла по мосткам к пристани
— Тащите свои задницы обратно, мы влипли. В школе пошло все псу под хвост и мы еле ноги унесли, — Рид больше не слушала. «Школа. Они всё-таки пробрались внутрь. Джейд, я ведь просила.» -… Брекен собирает всех для обсуждения плана.
«Не смогла их остановить. Чертова школа…» Девушка посмотрела на Альдемира и стиснула зубы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу ругательства.
========== Глава 8. Всё или ничего. ==========
Я смотрела вокруг себя и видела лишь смерть. Она окружала меня, словно паутина, окутывала мой разум, щупальцами отчаяния проникая в самое сердце. Я боялась, боялась потерять ту нить, что связала меня с этим городом. Но смерть, кружившая вокруг меня, забирала всех, кем я дорожила и смеялась мне в лицо…
Кимберли Рид
Башня гудела, словно потревоженный пчелиный улей. По этажам сновали обычные жильцы и трейсеры с разведчиками, которые нервно сжимали своё оружие. В воздухе витал запах страха и отчаяния. Когда Рахим и Кимберли вошли в здание, то не смогли не заметить всю эту суету и какофонию всевозможных звуков и голосов. Парень и девушка переглянулись, и лишь недоуменно пожав плечами, устремились в сторону лифта. Когда тот поднял их на нужный этаж, Рид оглянулась, лавируя между снующими людьми. Охранник у лифта отсутствовал.
— Эй, ребята, вас в штабе ждут! — выкрикнул один из знакомых Рахима, прежде чем исчезнуть за поворотом коридора.
— Ну, идём, что ли. Двум смертям не бывать, как говорится, — Рид увидела лишь задумчивый взгляд Альдемира и ободряюще похлопала его по плечу. — Что-то ты всю дорогу весь из себя задумчивый. Что-то не так?
— Не обращай внимания. Идём, — Рахим поднялся по лестнице и открыл двери в комнату Брекена.
Рид ожидала услышать что угодно: крики, ругань, споры, но не ожидала, что окунется с головой в звенящую тишину квартиры. Она замерла у порога, ощущая на себе неодобрительные взгляды присутствующих. Тишина, перемешанная с напряжением, давила на нервы, словно на голову давит тяжёлая плита.
— Привет. Что за кислые мины у всех? И что за кипиш вокруг? — Альдемир заговорил первым и скинул рюкзак на пол.
— Ты в своём уме?! — Джейд вскочила на ноги и ткнула пальцем в грудь своего брата. — Ты пропадал почти два дня, какого чёрта ты меня не предупредил? Ты вообще в курсе, что я твоя сестра и могу волноваться?
— Ты не моя мама! Я сам могу о себе позаботиться, — Рахим закатил глаза и сел на край дивана. — Я жив, как видишь. Не нужно меня постоянно опекать.
— Я не твоя мама, да, но я твоя сестра и ты будешь считаться с моим мнением так или иначе, — она посмотрела на Рид, сверкнув глазами. — Твоя заслуга, не иначе. Мы тут из кожи вон лезем, пытаемся его оберегать, а ты тащишь его в самое пекло.
Рид скривилась, ощущая, как сердце глухо ударилось в рёбра. Она всегда была против того, чтобы Альдемира держали взаперти, не позволяя ему в полной мере окунуться в мир вокруг. Ведь он может постоять за себя. Да, иногда разум упорно твердил ей, что это опасно, что любой неверный шаг может привести его к гибели. Но девушка помнила тоску в глазах парня, когда он, в попытках справиться с бурлящей в крови жаждой быть полезным, смотрел на город внизу, который манил его своей опасностью.
— Мне нужна была помощь, а все, кого я знаю, были заняты, — соврала как нечего делать. — Без него я бы не справилась. Он в состоянии постоять за себя, он немногим старше меня, почему тогда мне можно, а ему нет? Или потому что у меня нет человека, который бы запер меня в Башне, защищая от реальности вокруг?
— Ты прекрасно знаешь, что это не так, Рид, — Брекен поднялся со своего места. — Ты — часть нашей команды, мы волнуемся за каждого, но это немного другой случай.
— Можете не продолжать, всё равно не придём к единому решению, — Кимберли спрятала руки в карманы и отвернулась к окну, устремляя взгляд в сторону холмов вдали, где-то у окраин стадиона.
— Эй, это не её вина, Джейд. Я сам решил ей помочь. Может нужно было оставить всё как есть? Тогда бы вряд ли мы получили то, что было так необходимо для Башни, — ответил Рахим, вступаясь за Рид.
— Мы ещё поговорим на эту тему, а пока… — Рид ощутила лёгкий толчок в плечо и подняла непонимающий взгляд.
— А, это ты, Амир, — девушка улыбнулась краешками губ. — Прошло всё не очень?
— Думаю Брекен изложит всё лучше меня, — парень кивнул в сторону лидера Башни. — Но ты права, прошло всё просто кошмарно.
-… пока что у нас есть дела поважнее, — продолжил Брекен, заглядывая в карту города. — Сегодня Джейд и Амир пробрались в школу в попытках выяснить, почему люди Райса обосновались там. Погибли несколько наших. В подвале школы мы нашли взрывчатку, которая способна сравнять с землёй целое здание. Неизвестно, для чего она людям Райса, но это явно повод для беспокойства.
— И где же взрывчатка? — подал голос один из разведчиков.
— У нас, — Джейд продолжила за Брекена. — Амир и я смогли утащить почти всё, за исключением одного ящика.
— Вы серьёзно? Да это же просто охренеть как круто! — восторженным голосом произнёс Рахим. — Мы сможем уничтожить гнездо, это же…это же такой шанс!
— Что?! — Джейд и Рид выкрикнули почти одновременно. Кимберли опустила взгляд, прикусив губу. Она не хотела вмешиваться в разборки между родственниками. Всё равно её бы никто не послушал.
— Ты просто подумай, Джейд!
— Я запру тебя в Башне, если ты не прекратишь нести подобный бред! — Джейд начинала закипать.
— Бред? Ты сказала бред? Этот бред спасёт столько жизней, ты сама только представь!
— Так, давайте все успокоимся, — громкий голос Брекена вклинился в спор между братом и сестрой, заставив их замолчать. — Никто ничего не будет взрывать. Это мой личный приказ. Если кто-то, я повторяю, не имеет значения кто, решит поиграть в русскую рулетку со смертью, я сам, лично, запру этого самоубийцу на крыше в палатке. Я больше не хочу возвращаться к этому разговору. Точка.
Рид выдохнула, надеясь лишь на то, что суровый приказ не осмелятся нарушить. Но это Рахим. Ему плевать на правила. Плевать на осторожность и последствия. Горячая кровь в нём слишком бурно течёт по венам, заставляя своего хозяина совершать необдуманные поступки.
— Это ещё не всё, — Брекен осмотрел присутствующих, словно раздумывая над словами. — Среди нас тот, кто работает на два фронта. Тот, кто сливает всю информацию, что происходит у нас в Башне. Называйте его как угодно: крыса, крот, стукач, информатор, двойной агент, но факт остаётся фактом. Мы больше не можем координировать наши действия, пока не выясним, кто этот человек. Из-за него мы сегодня едва не лишились Джейд и Амира, которых ждали в стенах школы.
— Ты уверен? — подал голос один из трейсеров.
— Абсолютно, Тахир сам говорил об этом своим людям, — Амир вышел на середину комнаты, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди. — Мы сами всё слышали.
— Просто будьте начеку, ребята, — Брекен прислонился плечом к косяку двери. — А теперь, я хотел бы поговорить с Джейд и Рахимом.
Рид пожала плечами и вышла из квартиры, следуя за Амиром. Тот обернулся и окинул её изучающим взглядом.
— Выглядишь так, словно пробежала Харран вдоль и поперёк, — парень широко улыбнулся, словно смеющихся глаз было недостаточно.
— Ой да ну тебя, на себя посмотри, — Рид парировала, слегка ударив кулаком по плечу бывшего агента ВГМ. — Строишь тут из себя любителя чистоты.
Парень засмеялся, примирительно подняв руки вверх.
— Ладно, 1:1, какие планы на вечер?
— Ты не видел Альви? Мне нужно ему лампы отдать, — Рид заглянула в рюкзак, проверяя целостность хрупких предметов.
— Да ну?! Это что, лампы с Позорного моста?! Но как? Ты точно чокнутая. Там же хренова туча зомби и высота.
— Ну, мне Рахим помог, только тсс. Ни слова Джейд. Она меня точно убьёт, если узнает всю историю.
— Не сомневаюсь. Чёрт, нет слов. Вы молодцы, я серьёзно. Никто не решался даже ступить на этот мост.
— Сейчас я понимаю, что чудом смогли оттуда выбраться. Но ведь это того стоило.
— Слушай, я отнесу Альви эти лампы, а тебе лучше поесть и отдохнуть.
— Тебе самому нужно отдохнуть, я справлюсь, — Рид улыбнулась, перекинув рюкзак через плечо. — Встретимся на кухне через час. Я хотела бы поговорить с тобой…ну ты знаешь, про ВГМ.
***
Амир сидел за столом в тишине комнаты. Горячий чай в кружке распускал по помещению лёгкий аромат мяты и цитрусовых. Парень посмотрел на часы. Уже больше часа прошло с момента, как они с Рид договорились встретиться за чашкой горячего чая. Но её всё не было. Перед тем как подняться на кухню, он хотел заглянуть к Рид в комнату, но услышал лишь мерный шум воды и решил, что подождет в условленном месте.
За окном завывал ветер, швыряя засохшие листья и пакеты в стекла. Город. Мёртвый город. А виноваты во всем его наниматели. Столько смертей и страданий. За что и ради чего всё этим людям? Раньше он не понимал, что работает на корпорацию у которой руки по локоть в крови. Но рад, что понял это теперь. Он решил помогать этим людям, чувствуя некоторую вину за то, что участвовал во всём этом кошмаре.
— Йоу, Амир, как ты? Кого-то ждёшь? — Рахим присел на стул напротив, сжимая в руках банку с каким-то пойлом.
— Ага, типа того. А ты что бродишь вокруг, не спится?