–-
Класс защиты от темных искусств.
«Что загадать? Уничтожить Нильфгаард? Нет…»
–-
***
- Легилименс! - Снейп взмахнул палочкой.
–-
Цири, привязанная к коновязи, смотрит на то, что делает высокий человек с седыми усами. Ее голову держат так, чтобы она не могла отвернуться. Она ничего не может сделать, не может даже потерять сознание. Усатый, с помощью пилы, отрезал головы шестерым друзьям Цири, пусть и мертвым к тому времени.
–-
Арена.
Со всех сторон орут и улюлюкают зрители, требуя начала представления.
Высокий человек с седыми усами снимает с Цириллы ошейник и выталкивает ее в центр круга.
На арену выходят бойцы с мечами в руках и недвусмысленными намерениями. Они сражаются с ней то в одиночку, то по двое. Живым из круга не выходит никто. Все остаются лежать на орошенном кровью песке. Их поразил быстрый меч ведьмачки.
Кровь. Кровь. Кровь.
Цири вся в крови. В чужой.
Она убивает механически, не задумываясь.
При виде каждого следующего бойца, гнусная толпа кричит все громче…
–-
- Свободна! – коротко бросил Снейп и быстро отвернулся. Профессор не хотел, чтобы она заметила ужас в его глазах. В этот раз он не смог спрятать смесь противоречивых чувств за маской безразличия.
***
Снейп ворочался в постели. Ему никак не удавалось заснуть. Не шли из головы слова, брошенные каким-то уродом Цирилле:
«Когда ты ему надоешь, он выпустит на арену столько бойцов, что ты не сможешь прикрывать спину. Или выпустит собак». Не мог он забыть и ледяного взгляда Бонарта. Его сознание словно отказывалось переваривать полученную информацию. Он, повидавший, как ему казалось не мало, не был готов увидеть такое.
«Да, она жестокая. Но, она - единственно возможный и адекватный ответ миру, в котором жила. Она - просто пример высшей степени адаптации».
«Уничтожить Нильфгаард?» - вспомнились ему мысли Цириллы.
«Чудовище, допускающее мысль стереть с земли целую страну. Да, она не сделала этого. Пока…»
Северус, оставив попытки заснуть, сел на кровати:
- Я не должен был так обращаться с ней. Сейчас она может повторить ошибку, совершенную мною в юности, выбрать не ту сторону… Дурное обращение может подтолкнуть ее на сторону зла. Много ли ей осталось? Один шаг…
Подумав, он оделся и пошел в лабораторию, где провозился до утра.
***
Проснулась Цири поздно. Неожиданно появившийся эльф поставил на ее прикроватную тумбочку какой-то пузырек и исчез, не дожидаясь расспросов. К пузырьку была прикреплена записка, написанная мелким подчерком.
«Эту мазь сделал я. Для вас. Она не запатентована и не тестировалась. Тем не менее, считаю, что она вам поможет. Наносите ее на лицо перед сном.
Северус Снейп.»
Цири выглядела удивленной.
В эффективности мази она убедилась на следующий же день. Глянув в зеркало, девушка не поверила глазам - на лице не было ни единого шрама.
Впрочем, даже без шрамов, назвать ее красивой было бы затруднительно…
***
Выйдя во двор, Цири увидела двух мужчин, прогуливавшихся по дорожке. Одним из них был Снейп, она легко узнала его со спины, а вторым…
«Неужели это он? - она смотрела на высокого мужчину в черном плаще, ветер трепал его длинные, белые как молоко волосы. - Каким-то невероятным образом он смог найти меня в этом мире?»
- Гераааальт! - закричала она и бросилась бегом за ними.
Беловолосый не оборачивался, он внимательно слушал своего собеседника.
- Геральт! - никогда раньше Цири не бегала так быстро.
Вышагивающий царственной походкой мужчина не обращал внимания на ее вопли.
«Мало здесь кричат что ли? Понабрали грязнокровок, которые правила поведения только в кошмарных снах видели, вот и результат – никакого покоя».
Уже через мгновение, он был нагло схвачен за рукав. Повернулся. И вот уже на его шее повисла худенькая девица.
- О…мисс! - Люциус очень удивился, но быстро прийдя в себя, одарил ее ослепительной улыбкой. – Я, разумеется, польщен вашим вниманием… для меня это такая неожиданность!
Цири не торопилась разжимать руки. Она лишь тупо смотрела на него. Смотрела в его обычные, серые глаза. Нет, не такие она ожидала увидеть мгновение назад. Боль и разочарование лишили ее ощущения реальности происходящего.
- Вы влюблены в меня и были не в силах сдержать своих чувств? - Люциус крепче прижал ее к себе.
Из ступора Цириллу вывел громкий хохот. Она отпихнула Малфоя и обернулась. Неужели она все еще способна удивляться? Вечно угрюмый Снейп искренне заливался смехом. Для него, часто посещавшего воспоминания ведьмачки, случившееся не было загадкой. Он сразу заметил это сходство.
Девушка покраснела и кинулась прочь.
- Куда же вы?! - погрустнел Люциус. – Мы могли бы продолжить знакомство в более интимной обстановке!
- Побежала кружевные трусы надевать! - продолжая смеяться, издевался над ним Снейп.
Цири бежала не оборачиваясь.
***
Не будь этой курьезной ситуации, возможно, данная идея никогда не посетила бы Снейпа. Сейчас же он ухватился за нее. Мысленно он упорно перебирал виденные им воспоминания Цири.
«Пожалуй, вот это».
Ведьмак, нежно обняв кудрявую черноволосую женщину, страстно целовал ее в губы. Цири, увидевшая эту картину, быстро отвернулась, чтобы скрыть предательски выступившие на глазах слезы.
«Помнится, это та чародейка, Йенифер, которая учила ее колдовать. Гм…интересно…
Что если предположить: соплячка любит ведьмака не просто как друга и близкого человека. Что, если она любит его как мужчину? Не признаваясь в этом даже себе?
Она прекрасно поняла, что шансов на взаимность у нее нет, ведьмак относился к ней как к ребенку… А подсознание нашло способ уберечь ее от страданий из-за неразделенной любви. Она лишила себя магии, тем самым, лишив себя возможности искать Геральта, ведьмака, который любит Йенифер.
Можно допустить, что случай с единорогом явился удобным предлогом. Отправным пунктом самообмана. Она просто не хотела искать Геральта, и, тем более, Йенифер. Последнюю она воспринимала как соперницу.
Как иначе это можно объяснить: вместо того, чтобы искать ведьмака, она принялась разбойничать. Что ж, такой расклад все объяснял бы. Нужно проверить».
***
- Еще раз повторяю: никто не может лишить вас магических способностей. Даже вы сами. Вы можете лишь неосознанно их заблокировать. Почему вы могли это сделать?
- Я не знаю.
- Скажите, что вы сделали, чтобы найти Геральта?
- Ничего, - честно ответила Цири.
- Значит, вы вообще не пытались найти единственного близкого вам человека? Вместо поисков вы принялись разбойничать?
- Да.
- Возможно, есть причина, объясняющая такое поведение? Причина, в существовании которой вы не хотите признаваться даже себе?
Цири надолго задумалась. Наконец она сказала:
- Я знала, что меня искали. Все волшебники нашего мира, помешанные на гене Старшей Крови, который якобы есть у меня, охотились за мной. Искали и другие враги. Если бы я воспользовалась магией, они бы сразу же нашли меня.
Снейп покачал головой:
- Очень логичная версия. Но, боюсь, не в вашем случае. Ваша смелость часто граничит с безрассудством. Я не верю, что вы отказались от поисков ведьмака, спасая свою шкуру.
- А причем тут Геральт? С чего вы взяли, что причина связана с поисками его, или отсутствием таковых? – вспылила Цири.
- Это всего лишь одна из версий, - пожал плечами профессор.
«Она слишком напряжена», - подумал Снейп. - «Все сказанное мной она воспринимает в штыки».
Он подошел к столу и вытащил из ящика плотно закупоренную бутылку. Вынув пробку, он плеснул немного жидкости на дно стакана.
- Пейте, - он подвинул стакан Цири.
Она поднесла его к губам и понюхала. Медальон рванулся на цепочке, как живой, предупреждая ведьмачку о магической составляющей данной жидкости.
- Снимите его. Он будет вам мешать.
Цири послушалась.
Вопреки его ожиданиям, она не стала капризничать. Выпив, она поняла, что это было. Что-то, похожее на «Белую Чайку», которую случалось, пил Геральт. Которую, было дело, пробовала она сама.
Уже через минуту голос Снейпа доносился до нее словно издалека.
- Расскажите мне, что вы чувствуете к Геральту?
Но ей не хотелось ничего рассказывать. По телу разлилось приятное тепло. Зрачки расширились. Сознание словно вырвалось из телесных оков. Ей казалось, что она вновь идет по темному коридору. А впереди всего лишь одна распахнутая дверь. Странно. Раньше их было много. Нет, она не будет туда заходить. Ей так хорошо ЗДЕСЬ… Она лишь посмотрит…
–-
Огромная змея вцепилась в шею Снейпа. Он упал, истекая кровью. В его разжатых пальцах не было волшебной палочки.
Выйдя из своего укрытия, Гарри подошел к умирающему профессору.
- Возьми это… - изо рта Снейпа, глаз и ушей вытекало что-то серебристо-голубое.
То ли дым, то ли жидкость. Цири не поняла. Снейп посмотрел в зеленые глаза Гарри и умер.
–-
- Очнитесь же!
В рот ей вливалась противная жидкость. Она прекращала действие зелья, тело постепенно обретало свой привычный вес.
- Цирилла, очнитесь!
Цири открыла глаза. Ее тряс перепуганный, но, тем не менее, живой Снейп.
Увидев, что она приходит в себя, профессор с облегчением вздохнул и вытер мокрый лоб тыльной стороной ладони.
- Вы упали и потеряли сознание. Наверное, это аллергическая реакция, - Снейп оправдывался. - Возможно, я не рассчитал дозу…
Цири потерла ушибленную спину.
«Видать, когда падала, не хило об пол приложилась».
Но, за удовольствие лицезреть растерянного и оправдывающегося Снейпа, она заплатила бы и большую цену.
- Дело не в этом. Похожую гадость я пробовала и раньше. И с тем же результатом - у меня, как и в тот раз, - честно призналась Цири, - было видение… и, в этом видении вас убили…
- Вы, естественно обрадовались, - перебил ее Снейп, - и решили задержаться там подольше. Простите, что вернул вас, лишив тем самым возможности сплясать на моих похоронах, - съязвил он. - Убирайтесь!
***
Видения иногда посещали ее, это был далеко не первый случай.
Цири сидела у камина в Гриффиндорской гостиной, и мучила себя вопросом «Что же делать?!» Возможная смерть Снейпа не особенно ее тревожила, ей случалось терять и более близких людей. Все когда-нибудь умрут. В конце концов, она пыталась его предупредить.
Это видение всколыхнуло в ней память о более раннем. Когда-то давно, она видела смерть Геральта. Его тело лежало на земле, проткнутое вилами.
–-
Утром эльф принес забытый ею в кабинете Снейпа, ведьмачий медальон.
========== Глава 5 ==========
Ее занятия с профессором неожиданно прекратились. Она гадала, что бы это могло значить.
«Неужели он обиделся? Он игнорирует меня».
Цири очень удивилась, когда спустя месяц эльф сообщил, что ее ждет профессор Снейп.
***
- Одежда! – спохватился мужчина, глядя на себя в зеркало, - он же носит другую одежду! - мужчина полез, было, за спрятанной в ящик стола палочкой, но тут в дверь постучали.
«Какого черта? Она должна была прийти через 15 минут».
Времени на раздумья не было. Он быстро разделся до пояса, оставшись в брюках. Снова посмотревшись в зеркало, он подумал: «Эти шрамы, наверняка знакомые ей, убедят девчонку лучше, чем любая одежда».
Стук, в этот раз более настойчивый, повторился. Он открыл дверь. На пороге стоял…Драко.
Юноша изумленно таращился на высокого мужчину с загорелым торсом, его длинные волосы молочно белого цвета были растрепаны. Но более всего, Драко поразили глаза незнакомца. Зрачки этих глаз были вертикальными!!!
- Ну, чего пялишься?
- Я…Э…хотел бы увидеть профессора Снейпа…
- Нет его!
С этими словами, странный незнакомец захлопнул дверь у Драко перед носом.
***
В коридоре Цири встретила шедшего ей навстречу Малфоя. Чем-то озадаченный, он прошел мимо, не сказав ни одной гадости. Одно это уже настораживало.
Цири зашла без стука. «Ну, вот… Может, мне снова кажется?»
Она внимательно посмотрела на ведьмака. Убедившись, что это действительно он, Цири подошла медленно, как будто боясь спугнуть видение.
- Геральт! - нежно обняв ведьмака за плечи, она уткнулась носом в его грудь.
- Я не сомневалась, что когда-нибудь ты найдешь меня! - сказала девушка на незнакомом языке.
К своему ужасу, «Геральт» обнаружил, что не понял ни слова.
«Какой же я идиот», - мысленно обругал он себя. - «Что теперь делать? Может, на радостях она не станет задаваться вопросом, почему ведьмак говорит на английском?»
Он погладил ее волосы:
- Цири…
«Нет, - думал он. - Это единственный шанс. Нельзя так глупо упускать его. Если у нее начнутся сомнения, все будет напрасно».
Цири заглянула Геральту в глаза.
- Как тебе это удалось?
По интонации он понял, что это вопрос… Нужно было что-то предпринять, и решение пришло в долю секунды. Он обхватил девушку за талию и прильнул к ее губам.
Сознание Цири взорвалось бурей эмоций. Это было то, о чем она запрещала себе мечтать.
«Да, именно этого момента я ждала всю жизнь. С тех пор как услышала сказку о предназначении. Я его предназначение, я а не Йенифер. Он целует меня…»
Как-будто стена рухнула внутри нее, сметенная потоком Силы.
- Я люблю тебя, Геральт!
Эти слова, сказанные так выразительно и нежно, не нужно переводить. Они, понятные на любом языке мира, болью отозвались в его сердце. Желтые глаза стали влажными. Впервые в жизни ему сказали эти слова, и все же они были адресованы другому…
-Мы никогда больше не расстанемся, слышишь? Никогда! - она целовала его снова и снова. - Как они были правы… Теперь я чувствую в себе магию. Давай вернемся домой?
Цири крепко прижалась к ведьмаку. От яркой вспышки света ему пришлось зажмуриться.
Вспышка. Тьма. Снова вспышка.
Открыв глаза, он не сразу им поверил. К такому повороту событий он не был готов. Они, обнявшись, стояли посреди огромного зала, убранство которого, напомнило о средневековье. На каменных стенах висели мечи, рога, чучела невиданных животных.
- В Каэр Морхене как всегда холодно, - улыбнулась Цири.- Надеюсь, здесь остались дрова, чтобы разжечь камин?
- И не надейся,- раздался сзади хриплый голос. - Все перевел, пока тебя дожидался.
В зал, обнажив меч, вошел Лео Бонарт.
- Впрочем, они тебе понадобятся только в случае, если пожелаешь быть сожженной на костре, ведьма! Не зря я ждал, значит. Чувствовал, что ты вернешься сюда.
Бонарт глянул на безоружных врагов:
- Какой удачный день, сегодня я убью ведьмака и ведьмачку! - он засмеялся.
В тишине его хриплый смех, больше напоминавший воронье карканье, разнесся по замку и отразился эхом. Цири, держа руки за спиной, двинулась ему навстречу.
«Что у нее там, кинжал?» - Цири легко читала мысли Бонарта.
- Где твой меч, крыса?
- А зачем он мне? Неужели ты надеешься, что я стану сражаться с тобой? Собаке – собачья смерть.
Цири хищно улыбнулась. Теперь, когда она подошла достаточно близко, он заметил на ее шее серебряный медальон.
«Как ей удалось выкрасть его у меня?»
Ведьмачка смотрела на него без страха. Ее зеленые глаза ничего не выражали. В них не было даже ненависти.
«В ней что-то изменилось», - подумал Бонарт.
- Только ты это поздно заметил! - быстрым движением она метнула в него огненный шар, размером с апельсин.
Он рухнул лицом вниз, прожженный насквозь. В зале отвратительно запахло смесью озона и паленой плоти.