Когда Стив возвращается в гостиную, Тор уже там. Он ровно стоит на ногах, смотрит прямо и осознанно, но выглядит по-прежнему ужасно. Его кожа не просто бледная, а почти что серая, глаз потускнел, выражение лица говорит об усталости, и в последнее время Тор часто таким бывал, просто Стив не хотел этого видеть.
— Когда он ушел? — тихо спрашивает Стив.
— Дней восемь назад. Я не очень считал.
— Ты и не был в состоянии, — хмыкает он, глянув на пустую бутылку коньяка, стоящую на столе. Осуждение — не то, что нужно Тору, но Стиву сложно удержаться. С каких пор Тор, человек, который идет напролом, не останавливается ни перед чем, сдается и напивается с горя? Стив не узнает его. Но если быть честным с собой: Стив не узнает его уже очень давно.
— Был, пока не отчаялся. Ума не приложу, куда он ушел. Я обыскал все места, где он зависает. Никто не в курсе, куда он делся. Даже его друзья.
— У него есть друзья? — Стива разрывает от всепоглощающей ярости, но он пытается удержаться за колкими фразами. Он внезапно понимает, почему Тони всегда себя так ведет. Возможно, он просто пытается скрыть всю ту бурю эмоций, которая в нем играет. А то, что этих эмоций бесконечное множество, очевидно. — Я считал, его все ненавидят. Ну, все, кроме тебя.
— Думаешь, от этого мне легче?! — восклицает Тор, и его мощный низкий голос срывается на хрип. Он сегодня уже докричался. — Локи черт знает где. Может, его похитили! И да, вокруг столько тех, кто его ненавидит…
— Похоже на то, что он сам собрал вещи, — рассуждает Стив. — Вряд ли кто-то утащил его с силой.
Локи не выглядит сильным или тем, кто может дать отпор, но он изворотлив и всегда может выйти сухим из воды. Даже если сделает это за счет других, за счет Тора. Ведь глаза должен был лишиться именно Локи, однако он снова выкрутился.
— Если только этот кто-то не хотел, чтобы я думал, что Локи ушел сам.
Стив еле удерживается от того, чтобы фыркнуть. Локи не заслуживает даже грамма беспокойства. Почему после всего у Тора язык поворачивается произносить его имя?
— Он не оставил записки? — Стив все еще пытается звучать, как понимающий и сочувствующий друг, но дело в том, что быть другом сейчас это схватить Тора за плечи, встряхнуть и сказать, чтобы Локи катился к черту. Тогда они поругаются, и у Стива больше не будет возможности за ним присматривать. Зато это будет честно.
— Оставил, — Тор напряженно выдыхает, будто стараясь подавить раздражение. — Три слова: «Не ищи меня». Почерк его.
Стив выдавливает из себя улыбку облегчения, но получается не очень, потому что за Локи он ни капли не переживает.
— Вот видишь, все не так плохо. Может, он решил, что ты скучный и удрал на поиски приключений?
О, Стив прекрасно представляет Локи, хохочущего на весь Лас-Вегас и совершенно не чувствующего вину за то, что он натворил. Выпивка, закуски и шлюхи. Это так мерзко и так в стиле Локи. Стив никогда не видел его с женщинами, но почему-то кажется, что этот образ в голове до отвращения правдив.
— Его могли заставить это написать.
— Тор…
— Ты хоть знаешь, на что способны люди, с которыми он связался?!
Стив опускает взгляд и нервно сглатывает, готовясь к тому, что сейчас им предстоит серьезная беседа. Ему надоели секреты, и он, лучший друг, в праве иметь представление о жизни Тора. Как помочь человеку, который сам себе не помогает?
— Знаю, — тихо отвечает Стив.
— Ничерта ты не…
— Знаю! — тверже отзывается он. — Ублюдки выбили тебе глаз, когда ты защищал этого…
— И защитил бы снова! — рявкает Тор.
Стив сжимает кулаки. Он понимает, почему Локи ушел, но все еще не может найти в себе силы признаться.
— А если он сбежал из-за преследований? — ложь, неумелая и глупая, заставляет голос дрогнуть.
— Думаешь, я с ними не разобрался? — Тор шагает вперед и угрожающе шепчет. — Я никому не позволю обидеть Локи.
Стив знает, что Тор имеет в виду не его, но эти слова относятся к нему напрямую. Он обидел Локи. Он заставил его бросить брата, сбежать из дома и исчезнуть из всех соцсетей.
— А теперь он бог весть где, и я не смогу помочь ему, если…
— Это из-за меня, — резко выпаливает Стив, пока смелость его не оставила. Тор несколько секунд смотрит на него, медленно приподнимая густые брови.
— Что?
Вопрос звучит так слабо и тихо. Даже не верится, что это голос огромного могучего Тора, который может переорать стаю дворовых псов.
— Я сказал ему, что тебе лучше без него. Что от него все твои проблемы. Он согласился.
Тор продолжает молчать, будто все еще не верит в то, что слышит.
— И это правда. Твоя травма — последняя капля. Ты видел себя со стороны? Тор, ты же стал сам не свой. Если бы Локи не путался черт знает с кем, этого бы не случилось.
— Думаешь, я жалею? — Тор горько усмехается, проводит ладонью по волосам и обращает отчаянный взгляд к потолку. — Если бы можно было повернуть время вспять, я бы сделал то же самое. Я бы отдал за него глаз, второй глаз, руку, ногу, почку — что угодно. Разве ты не понимаешь? Я его спас. Это важнее.
— И ты не переживаешь из-за внешности? Или зрения?
После такого аргумента собственные вопросы кажутся Стиву неуместными.
— Ну, — Тор пожимает плечами, — может, я уже не такой красавец, как раньше, но еще ничего, — он дергает бровью и опускает взгляд. — А со зрением я свыкнусь. Когда на чаше весов чья-то жизнь, лишиться глаза не так уж плохо.
Стив не решается пока спросить, в чем же было дело. Он все-таки виноват в побеге Локи, и лишняя попытка влезть в чужие проблемы обернется только сокрушительной ссорой.
— Давай подумаем вместе, куда он мог пойти, — осторожно предлагает Стив. Тор хмурится, но не отказывается, что уже хорошо.
— Я все обыскал.
— Уверен?
Конечно, Тор не уверен. Если бы он проверил все без исключения, то наверняка беглец уже был бы дома. Они принимаются за долгое обсуждение различных вариантов тайных укрытий. Часы летят, как поезда, опаздывающие по расписанию, Тор смягчается, и Стив уже чувствует, что может попробовать выведать его секрет.
— Тогда из-за чего вся твоя депрессия?
Должно быть, это звучит резко и совсем не к месту, но Стива ужасно раздражает то, что он не в силах понять.
— Вот уж не твое дело, — бормочет Тор, вмиг ощетинившись.
— Пойми, — Стив старается звучать дружелюбно и тактично. — Я пытаюсь помочь тебе найти человека, который, по моему мнению, причинил тебе столько страданий. Если проблема не в нем, то…
— Проблема в нем.
От неожиданности Стив почти подскакивает на спинке дивана, где недавно приземлился после долгих задумчивых хождений туда-сюда.
— Так чего ты мне голову морочишь?! — восклицает Стив. — Слушай, ты мазохист, это твое право, но я не собираюсь помогать тебе намеренно над собой издеваться. Он ушел, и тебе без него лучше.
— Как ты не поймешь? Я люблю его, — Тор становится только мрачнее, и Стиву это не нравится. Он встает, обходит диван и кладет Тору ладонь на плечо.
— Я знаю, но уверен, с ним все будет в порядке.
— Не о том я толкую, Стив.
Тор поднимает на него голову и медленно продолжает:
— Ты считаешь, что Локи мне навредил, и из-за этого я впал в депрессию, — Стив кивает. — Не из-за этого мне не по себе. Мне не по себе, потому что я люблю его.
Бред какой-то.
— Почему? Он, конечно, тот еще засранец, но он твой брат, и…
Стив замирает на полуслове. Тор так сверлит его взглядом, будто ждет, когда до маленького ребенка дойдет.
— Не как брата.
Стив резко отдергивает руку и восклицает:
— Ты что, сдурел?!
— Я что, специально?! — в ответ рявкает Тор и опускает взгляд. В это мгновение Стив понимает, что повел себя, как гомофобы, когда друзья-геи признаются им в своей ориентации. Он молча смотрит на Тора, боясь что-то не так сказать, потому что абсолютно не понимает.
«Они не родные», — напоминает себе Стив. Инцест всегда казался ему чем-то неправильным и извращенным, потому что… Почему? Стив не может сказать и чувствует себя глупо.
«Но они с детства росли вместе. Отличает их от родных только набор ДНК», — в догонку спешит мысль, пока он продолжает таращиться на Тора, как безумец.
«Так ведь именно родные, вступающие в отношения, это неправильно, потому что… Потому что нельзя заводить детей!»
За несколько секунд Стив пришел к таким поражающим мыслям, что он еще долго не может начать подавать признаки жизни. Потому что… геи тоже не могут заводить детей, их отношения тоже считаются неестественными. И если говорить, что любовь, неважно к кому, это плохо…
— Прости, — выдыхает Стив, пристыженный собственной реакцией. — Это просто было… ошеломляюще.
— Аморально, извращенно, дико, мерзко… — начинает перечислять Тор, загибая пальцы.
— Нет-нет! — спешит прервать его Стив. — Любовь есть любовь!
Он подходит, садится рядом и мягко улыбается. Вот в чем дело. Тор никому не говорил, потому что ему было стыдно. Теперь все сходится: и речи о том, что он бы отдал все за Локи, и грусть после травмы, которая с нею не связана.
— Расскажешь? — просит Стив, зная, что теперь просидит здесь целый вечер. Они так долго не говорили c Тором по душам. Тор так долго пытался скрыться ото всех друзей, запереть свои чувства и мысли подальше.
Он начинает рассказ, и Стив молча слушает.
— Я понял в ту ночь, когда мне сделали… — Тор тыкает пальцем в повязку, — это. Конечно, я и раньше замечал. Я чувствовал это чертово влечение к нему постоянно, на протяжении долгого времени, думая, что Локи просто… очень красивый парень. Ну, если бы он не был моим братом, я бы мог смело признать, что он горяч, — Тор горько усмехается, и Стив его понимает. Он и сам иногда заглядывался на Локи. Конечно, ничего такого Стив к нему не чувствует, но вполне может заметить, что тот — секс-бомба замедленного действия. Только Стив всегда думал, что Тор не обращал на это внимания.
В голове всплывает момент, как они завалились в квартиру и Локи поглощал виноград с видом порно-звезды. Тор только рявкнул, чтобы тот не мусорил. Может, он тем самым пытался скрыть свою настоящую реакцию?
— Короче говоря, в ту минуту, когда я бросился его защищать, я понял, что сделаю все что угодно ради него. Я вроде всегда пытался быть хорошим старшим братом, но это другое. Это не геройское «Я умру за товарища в битве». Здесь вообще нет ничего геройского. Я просто понял, что если вдруг… Если они его убьют, я не смогу дальше жить.
Стив понимающе кивает и гладит его по плечу, пусть от этого, наверное, совсем никакого толка.
— Прежде я мог списать все просто на отсутствие личной жизни. Думал, стоит найти девушку или парня, как Локи забудется. Думал, что просто проецирую все эти лишние мысли на того, кто мне ближе всего. Ну, знаешь, некоторые иногда путают любовь с очень хорошей дружбой?
Стив сдерживает усмешку, потому что это было про него. В старших классах он считал, что влюблен в Баки Барнса, своего школьного друга. Более того, Баки тоже считал, что влюблен в Стива. Они были ужасно неопытны и понятия не имели, что такое серьезные чувства, но были привязаны друг к другу, и казалось — вот оно. В итоге Стив понял, что что-то не так, когда ощутил странную легкость при первой встрече с новым молодым учителем математики. А Баки вообще решил, что ему нравятся девушки. Так они и остались друзьями, которыми, в принципе, всегда были, не считая нескольких неловких поцелуев и попыток ходить за ручку (до первых хулиганов во дворе).
— И когда до меня дошло, что я не перепутал… — Тор вздыхает. — Локи все понял. Я не знаю, откуда и как. Должно быть, мое поведение чем-то выдало. Он стал… Не то чтобы шарахаться от меня, но смотреть на меня, как затравленный кролик.
— Может, он просто чувствует себя виноватым? — прерывает его Стив.
— Конечно, чувствует, — хмыкает Тор. — Но это другое. Он будто боялся до меня дотронуться лишний раз. А иногда, когда я случайно позволял себе «не тот» взгляд, хоть и очень старался это сдерживать, у него на лице отражалась чуть ли не паника. Его брат спятил, кто не испугается?
— Ты не спятил, — снова встревает Стив.
— Ты видел свое лицо несколько минут назад? Вот приблизительно так же на меня реагировал Локи. И меньше всего на свете я хотел потерять брата из-за дурацких чувств. Поэтому я постарался убедить его в том, что он меня не интересует, что у меня есть кто-то. Я хотел, чтобы он как можно дольше думал, что мы с тобой вместе. И, Стив, мы ведь ужасные актеры, но он купился! Он готов был поверить во что угодно, лишь бы не думать, что его брат влюблен в него!
Стиву хочется как-то возразить и утешить, но все очевидно. Конечно, Локи бы испугался этого. Он никогда не отличался толерантностью и пониманием. Он беспокоится о Торе, потому что тот его единственный близкий человек, но для всех остальных Локи — полный придурок. Да и Стив сейчас чувствует себя полным придурком, потому что… ему все еще странно.
— Тор, — он осторожно замолкает, подбирая слова. — Но разве тогда не лучше, что вы будете жить… отдельно?
— О, если бы он сказал, что все в порядке, сообщил, куда намылился, отвечал на звонки и был нормальным человеком, а не идиотом, который встревает в любые неприятности, то да, так было бы лучше! И может, я впал в хандру из-за своей влюбленности, но зато Локи был под каким-никаким присмотром.
Стив крепче сжимает его плечо и тихо обещает:
— Мы найдем его.
Резкий звук телефона заставляет его встрепенуться и отстраниться. На экране появляется надпись «Тони», и его внезапно озаряет. Человек, у которого столько связей, в три счета отыщет беглеца!
Без каких-либо предисловий Стив берет трубку и выпаливает:
— Мне нужна твоя помощь.
— Привет, Тони, — на той стороне звучит усмешка, но какая-то недобрая. — Прости, что не пришел, Тони. Прости, что я забыл, Тони, — его голос становится чуть выше и карикатурнее с оттенками притворного великодушия. — Конечно, Стив! Я тебя прощаю!
— Черт, — только и выдыхает Стив, отстранив на секунду мобильный и взглянув на время. Он уже должен был быть минут десять, как на свидании.
— Что случилось? — теперь голос Тони становится серьезным. — Какая помощь? Что нужно?
Стив благодарит небеса за то, что Тони Старк не оказывается истеричкой и не бросает в гневе трубку, но он все равно лихорадочно пытается подобрать слова в свое оправдание.
— Прости… Просто мы с Тором…
— С Тором?
— Слушай, все очень сложно, долго рассказывать. В общем…
— Да что там рассказывать? Все ясно, — хмыкает Тони и все-таки оказывается истеричкой. — Совет вам да любовь.
Стив издает только: «То…», — и связь обрывается.
— Отношения это всегда так сложно?! — восклицает он, в ярости швыряя мобильник на диван. Тор насмешливо щурится.
— Ты спрашиваешь у человека, который влюблен в собственного брата? — Стив неохотно прячет глаза и подбирает телефон, думая, что теперь делать. Проблем с каждой минутой становится все больше. — Это был Старк?
— Да.
— И что ты сделал?
— Не пришел на свидание.
— О-о-о, — Тор невесело смеется. — Ладно, потом разберетесь. Мой брат черт знает где. А Старк, если куда и свалит, то на Багамы. У тебя нет идей насчет…
— Идея есть! — восклицает Стив и сжимает крепче мобильный, будто Тони все еще там и его можно удержать. — Для того, чтобы найти Локи, нужны связи. Связи есть у Тони. И для этого мне нужно с ним помириться.
— Ну так давай, — Тор вскидывает брови и ожидающе наклоняет голову вперед.
— Что давай?
Как бы крепко Стив ни держал телефон, Тор без труда его отбирает. Жмет пару кнопок — «Запомни, Стив Роджерс, больше никогда не говори ему код блокировки» — и звонит, поставив аппарат на громкую связь.
Раздаются гудки. Долгие и длинные, они не намекают ни на что, кроме бесполезности операции, но Тор настойчив и, как только Тони берет трубку, гремит:
— Старк!
— Вы что, издеваетесь? — тихий вкрадчивый голос Тони кажется даже угрожающим. — Если ты хочешь сказать, чтобы я не донимал твоего парня, не волнуйся, не буду. Делать мне больше нечего, как бегать за человеком, который ко мне так относится. Если тебе нравится встречаться с тем, кто бросает тебя и приползает обратно — пожалуйста. А мне такого не надо. Ты, кстати, знаешь, что он ко мне клинья подбивал еще до вашего расставания?