Она уже забыла о том, что когда-то рассказала это.
Краска лежала небрежно, как и тот сухой ковер золота в октябре, а ещё небо было будто бы из её воспоминаний. Не хватало разве что отца и той палатки, в которой они ночевали. Уродливо-прекрасный рисунок – под стать её детству и всей жизни.
- Чудесно. Спасибо, Хедвиг, - она оставляет короткий поцелуй на его щеке, возвращаясь к последнему подарку, упакованному тщательнее остальных.
Складной нож и патроны.
Кейси чувствует на себе не восторженный взгляд ребенка и не теплый – Патриции или Джейд, а внимательный, изучающий её мимику, как будто в попытке прочитать её мысли.
- Спасибо, Деннис, - повторяет Кейси, оставляя поцелуй на том же месте, не спеша отстраниться. Их разделяют считанные сантиметры, но Деннис уже не смотрит на неё, устремив взгляд в стену.
Это решение далось ему нелегко, как и принятие того, что он сумасшедший. Как никогда требовался разговор с доктором Флетчер, которая была любимицей всех личностей. Он сам убил её и теперь не может позволить такой роскоши как убийство ещё и Кейси, пусть зверь и считает, что она чиста.
- Это наш с Кевином общий подарок, - он нервно сглатывает, стараясь заблокировать голоса в голове. – Ты знаешь, где ружьё, и в случае чего… Ты умеешь стрелять.
Она не хочет ничего слышать об убийстве и кровопролитии, и о том, что ей вновь придётся наводить прицел на него, а не на дичь в лесу.
Она умеет стрелять, но не смогла застрелить дядю после тех унижений и тех лет в неволе. Кейси больше не сможет убивать вообще.
Ни ради забавы, ни ради защиты собственной шкуры, хотя в сознании и пульсирует мысль, что это единственное разумное решение для них двоих. Но она предпочтёт участь несчастных возлюбленных из Вероны, чем попробует начать всё заново в очередной раз.
- Не нужно, - девушка убирает коробку обратно, пряча за рисунком Хедвига. – Этого не потребуется. Ты же можешь сдерживать зверя, а еще остальных личностей.
«Остальных не значит себя».
Кейси делает попытку переплести их пальцы, ровно настолько неловкую, как тот поцелуй два года назад.
- Вообще-то сегодня всё ещё Рождество, - замечает Хедвиг, включая телевизор и переключая каналы в поиске какого-нибудь фильма, которого он еще не видел.
Но не размыкая пальцев правой руки.
“…твой долг – всё вынести, раз это неизбежно; только глупые и безвольные говорят: «Я не могу вынести», если это их крест, предназначенный им судьбой.” - Джейн Эйр. Шарлотта Бронте.
Комментарий к IV - О мышином короле, силе любви и духе Рождества
*Языческий персонаж «Caga tio» - бревно, имеющее человеческое лицо, передние ножки и накрыто одеялом. Дети его или покупают, или делают сами. Считается, что если за ним ухаживать, то оно принесет подарки.
**Итальянская новогодняя традиция — выбрасывать из окон на улицы старые вещи (одежду, мебель, битую посуду и прочее)
*** Richard Burton – Camelot
========== V - О том, как падет королевство ==========
«…Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит».
Мастер и Маргарита. М.Булгаков
Кейси всегда жила в состоянии напряжения, будто бы ходила по краю пропасти, ожидая следующего обвала в горах, когда над ней свершится следующий акт расплаты за несуществующие грехи, которые если и были, то уже искупились сполна.
Она, как и прежде, старалась не рисковать, если дело касалось её встреч с одной из личностей, и даже во время незатейливых прогулок, когда спускались сумерки, держала дистанцию. Кейси была уверена, что рано или поздно кто-то обязательно обнаружит их и этот подвал. Когда всю жизнь получаешь одни кнуты, то пряник кажется гадок на вкус. Слишком велика цена расплаты.
Подобно любой девушке, она не была скромна на эмоции, хоть и подавляла их своим невозмутимым видом. Крошечный мир, созданный на руинах юности, казался хрустальным и чересчур хрупким, что иной раз Кейси предпочитала даже не дышать на него, удерживая гармонию между двумя мирами.
Элизабет не была осведомлена насчёт её знакомого, а соседи по пансиону магическим образом исчезали, стоило Кевину появиться на этаже. Если бы в каждой двери был врезан глазок, то Кук могла бы поклясться, что все припадали бы к нему в эти мгновения.
Она не могла сказать, что что-то изменилось в её взаимоотношениях с кем-то из личностей с Рождества. Наверное, стабильность в данном случае можно было назвать залогом успеха. Личности сменяли друг друга, словно часовые, и вели их повседневные разговоры.
Кейси не могла спросить напрямую о том, что они делают уже больше двадцати, если не тридцати лет в подобном состоянии.
«Также можно потерять голову, хотя… Они уже без головы».
Испортить - дело нехитрое, и Кейси знала это не понаслышке.
Во вторую годовщину с того злополучного дня рождения Клэр Кейси сломалась под долгими уговорами и скулежом Хедвига, что нужно выйти из дома в светлое время суток. Все личности, за исключением Денниса и Патриции, были «за», и в этот раз (как впрочем, и в большинстве своем, если речь заходила о свежем воздухе) вопрос был решён путем подсчёта голосов. Погода для середины марта была удовлетворительной, и синоптики ободряюще оповещали, что выходные пройдут без осадков и намёка на облачность.
Торговые центры были всегда под большим запретом, хотя бы потому, что во всех без исключения велось видеонаблюдение, а светиться лишний раз было лишним.
Но сегодня, вопреки голосу здравого смысла, была выбрана именно локация торгового центра и как назло того, что и два года назад.
«Это абсолютно иррационально».
Хедвиг упрямился и не собирался менять своё решение, аргументируя это тем, что этот торговый центр ему нравится больше остальных. Ответ, что Квинс-молл не единственный молл в городе, не принимался.
Кейси не любила шопинг, и вообще посещение магазинов одежды, где менеджеры с искусственной улыбкой пытались продать тебе любую вещь, уверяя, в том, что это именно то, что ты ищешь. Даже если первоначальной целью была покупка джинсов, а не того платья с броским ценником в триста долларов.
Будь у неё больше денег на карманные расходы, перспектива бездумной ходьбы по магазинам казалась бы более соблазнительной. Раньше её гардероб состоял сплошь из того, что могло скрыть шрамы, а ещё что тяжелее снималось и аннулировало любую мысль, что под всем этим может быть фигура девушки. Несколько рубашек, бесформенные джинсы и, как выходной вариант, обычные черные.
Теперь потребность в торговых центрах и вовсе отпала. Такому количеству одежды, которая заполняла её шкаф и комод, могла бы позавидовать любая модница, а иной раз казалось, что и небольшой бутик.
Но тем не менее платья и костюмы надевались исключительно в те дни, когда сознанием владел Барри. Кейси чувствовала себя не своей тарелке, стоило надеть какое-либо платье.
Наверное, из-за уважения к чужому труду, Кейси еще не распродала половину на “ebay”.
Квинс-молл был одним из больших торговых центров, мало чем отличающимся от провинциальных моллов, которых было бесчисленное множество по всей Америке. Здесь часто зависали студенты после занятий или гуляли парочки, желающие скрыться от небоскребов Манхэттена, но не от любопытных глаз своих однокурсников.
Вечно переполненный фуд-корт (к слову, в котором запрещалось питаться Хедвигу), супермаркеты и сетевые магазины – ничего необычного.
Кейси мало понимала, почему был выбран торговый центр, в котором кроме эскалаторов не было ничего привлекающего внимание.
Странные взгляды окружающих, когда взрослый мужчина с детским восторгом показывал пальцем на магазин игрушек и спрашивал разрешения, можно ли ему выбрать себе очередного плюшевого тигра, Кук старалась игнорировать, опуская его руку и уводя в сторону.
Несколько раз Хедвиг оправдывался перед Патрицией, бормоча себе под нос, что он хорошо себя вел последние три недели и не похищал “свет” у Барри.
Любое недопонимание со стороны продавцов Кейси сопровождала улыбкой и просьбой показать что-то ещё из широкого ассортимента.
К сожалению или к счастью, если не думать о том, как всё выглядело со стороны, несколько часов в торговом центре прошли без каких-то происшествий, и с неким облегчением Кейси молча наблюдала за тем, как Хедвиг пьет молочный коктейль и говорит в полголоса с Патрицией. Она старалась не слушать, а точнее не подслушивать их беседу, хотя бы, потому что после этого обычно у нее начинала болеть голова, как и у остальных личностей.
В тайне Кейси надеялась, что сейчас “свет” заберёт кто-то менее привлекающий внимание, и если быть откровенной с самой собой, то лучше бы сознанием владел Деннис. Он не допустит оплошности и косых взглядов.
Странное предчувствие, схожее с тем, что Кейси испытывала несколько лет назад в арендованной части одного из кафе, вновь охватило ее. Не может всё пройти гладко. Она не боялась встретить однокурсников или Элизабет. Нет, скорее кого-то из прошлого. Доктора из реабилитационного центра, женщину-полицейского, охранника из зоопарка или подопечных доктора Флетчер, уведомленных, кто виновен в её смерти.
- Ты в порядке?
Кейси дернулась от неожиданности, услышав голос Денниса среди шепелявой болтовни Хедвига. Ещё одна из особенностей главного защитника всех личностей – он всегда забирал “свет”, чувствуя опасность – будто обладал внутренним радаром на такие вещи.
Она несколько раз согласно кивнула, продолжая отказываться от пищи.
- Знаешь, сейчас самое время сделать инъекцию после этой отвратительной химической гадости, - заговорщицки произнесла Джейд, перегнувшись через стол, пренебрежительно пальцем отодвигая опустевший стаканчик клубничного коктейля. – Но от одной мысли, что мне придется сделать это в мужском туалете среди этих, - она поморщилась, будто подбирая нужное слово, - неотесанных мужланов. Несправедливо!
Кейси едва хватило сил не прыснуть со смеху.
- Не хочу тебя расстраивать, - перенимая интонацию, заметила Кук, - но ты тоже одна из них.
- Не напоминай мне об этом, мой ангел, - Джейд манерно выдохнула, закидывая ногу на ногу. – Жизнь и так слишком жестока ко мне. Ты уверена, что не хочешь померить что-нибудь? Я видела такие красивые туфли, но моего размера наверняка не будет в наличии.
Очередной вздох, выражающий всю ненависть к мужскому телу и девятому размеру ноги.
- Да, уверена.
- Моя милая, - Джейд взяла её под руку, когда они покинули территорию фуд-корта, - тебе не обязательно носить то тряпье, которое тебе шьёт Барри даже из жалости к нему. Я вообще удивлена, что ты до сих пор не выбросила этот хлам в мусор или не превратила в половую тряпку.
Кейси знала о разногласии, возникшем между этими двумя из-за “света”. Если бы не тот факт, что Кук сама порой просила поговорить с кем-то из женщин, то он бы и дальше держал её в тени.
«От Джейд никакого толку нет. Разве что переводит наши деньги на свои инъекции».
«Это не по моей прихоти, я больна диабетом».
Наигранно перекрестившись, Джейд пожелала самой себе удачи, оставляя Кейси ради инъекции.
Девушку все это страшно забавляло, хотя бы потому, что у самого Кевина не было никакого диабета, и если бы не убежденность Джейд, что она умрет без укола, то в этой раздутой до трагикомедии процедуре не было бы нужды.
Оставаться на пару минут в торговом центре предоставленной самой себе было неким облегчением после длительного разговора. Кук всегда было страшно представлять, что происходит с Кевином, который снова и снова выслушивает это, даже во время сна. Всегда найдется кто-то, кто захочет пожаловаться на жизнь.
- Кейси Кук, если не ошибаюсь? – произнес подошедший к ней мужчина.
Ей было страшно признаться самой себе, что этот постаревший на десяток лет мужчина с осунувшимися плечами был отцом Клэр. Она видела его последний раз на похоронах и однажды мельком в школе, когда ему нужно было забрать вещи из шкафчика дочери.
- Мистер Бенуа.
Он одобрительно кивнул, улыбаясь уголками губ, как и два года назад, вот только взгляд теперь был отстраненным и потухшим, как у Клэр, когда зверь впивался зубами в её плоть. Кейси будто эхом услышала крики о пощаде, срывающиеся с губ девушек, а еще истошный вопль матери Марши, кричащей, что умереть должна была сирота, а не любимые дети.
- Ты уже выглядишь лучше, - заметил отец Клэр. – Я слышал о твоей истории и о том, что твоего опекуна посадили.
Девушка поёжилась от одного упоминания родственника, стараясь как можно скорее уйти от этой темы.
- Время лечит, - отозвалась она любимой фразой всех психологов.
- Да, наверное, - согласился мужчина. – Сегодня бы моей девочке исполнилось девятнадцать, и я не могу не вспомнить, как привез её сюда два года назад. Нужно было отговорить или задержаться здесь дольше, тогда бы это не произошло, но, к сожалению, прошлое не поддается корректировке.
Кейси нервно дернулась, понимая, что еще несколько слов о том дне и она расплачется. Ей часто приходилось испытывать чувство вины из-за того, что теперь всё её свободное время проходит в компании убийцы, но ничего не могла с собой поделать, да и не хотела.
Убил зверь, а не Кевин.
В глубине души она была благодарна Клэр за приглашение и её отцу за уговоры подвезти до дома. Если бы не это, Кейси никогда бы не встретилась с Кевином, продолжая терпеть боль и нанося себе увечья.
- Я и в прошлом году приезжал сюда, - не унимался мистер Бенуа. – Ты, наверное, знаешь, что этого ненормального так и не поймали. Я хотел убить его собственными руками.
«Скажу вам больше, мистер Бенуа, он сейчас в нескольких метрах от вас».
«Нескольких метрах».
Осознание ужасающей действительности пришло только сейчас, когда Кейси почувствовала нарастающую, как снежный ком опасность. Джейд могла вернуться в любой момент, и если личности не сменятся, то их дела плачевны.
А если мистер Бенуа запомнил хоть лицо угонщика автомобиля, то дела ещё хуже. Он вызовет охрану зала, и на неё падут все подозрения в убийстве девушек, как на сообщницу. Один из следователей уже выдвигал вариант, что Кейси могла изувечить саму себя и убить хорошеньких одноклассниц, которым всегда завидовала. Возможно, если бы не доказательства помощника доктора Флетчер, то ей грозило оказаться на скамье подсудимых вместе с Джоном.
- Тебе нехорошо? – забеспокоился отец Клэр, заметив выступившие слёзы на лице девушки.
- Я просто всё ещё боюсь, - честно призналась она, не уточняя чего именно. – Мне, правда, очень жаль.
Он говорил что-то ещё, но Кейси уже не слушала, не сводя взгляда с Денниса, который уже продолжительное время наблюдал за их разговором.
- Видимо, я тебя отвлекаю от общения с друзьями, – уловив отрешенность собеседницы, произнес мистер Бенуа.
- Нет, просто… просто тяжело вспоминать обо всем.
- Ну что ты, - он обернулся назад, мимолетно задержав взгляд на Деннисе. – Твой друг уже заждался тебя.
Отец Клэр откланялся и поспешил удалиться, так же быстро, как и появился, но Кейси была уверена, что чувствовала на себе его взгляд - осуждающий за связь с убийцей и полный решимости в свершении вендетты.
Он узнал его и теперь всё знает.
Она пропала.
Они пропали.
========== VI - О рыцарских турнирах, в которых участвуют леди ==========
Анитра
У меня нет души.
Пер Гюнт
Я тебе её дам.
Пер Гюнт. Генрик Ибсен
Всю дорогу до дома Кейси молчала, игнорируя всякие попытки каждой из личностей наладить прежнее общение.
Несколько десятков, если не сотен вариантов дальнейшего развития событий промелькнул в её голове, пока Хедвиг что-то говорил о прохожих.
«Нужно уехать. Сегодня же».
Им необходимо уехать куда угодно, а остальное уже неважно. Университет, Элизабет, устоявшийся уклад жизни сошли на второй план.
Аренду за следующие три месяца ей вернут при выезде, безусловно, с комиссией, но это лучше чем ничего. Безбедное проживание на первые месяцы обеспечит десяток проданных нарядов, а дальше останется дело за малым –сделать поддельные документы, чтобы пересечь канадскую границу.