Гермиону внешность не волновала. Чужая. Её лицо, как бы мало значения она этому не придавала, все равно входило в список тревог и интересов, пусть даже оно стояло на двадцатом месте по важности. Все же в глубине души она оставалась девушкой и даже имела какую-то неясную надежду на будущее. Снейп испытывал на ней экспериментальные составы, объясняя это тем, что вел над ними работу ещё в своем времени — даже Пожиратели не горели желанием щеголять рубцами после неудачных схваток. Представляя Малфоев, она вполне готова была в это поверить.
*
Она совсем этого не планировала, но вместо того, чтобы отправиться в магазин, трансгрессировала в свой родной город. Отец купил тут дом незадолго до её рождения, и родители должны были сейчас вовсю готовится к прибавлению в семействе. Просто взглянуть одним глазком, что такого? Может, конечно, это принесет ей лишь одну тоску и сожаления, но она и так не видела маму и папу уже много лет. Гермионе до сих пор было мучительно стыдно за то, как расчетливо она избавилась от них в свое время. Ведь даже не попыталась найти общий язык. Она была необычным, но все же ребенком в их глазах, а магия казалась им… магией, сказкой. Они не отпускали её в другой мир, они зачисляли её в другую школу, где была просто пара нестандартных факультативов. У Гермионы не было слов, чтобы объяснить, что на самом деле волшебство обернулось для неё вовсе не приключениями и удивительными открытиями, а вещами гораздо более страшными. Это была сила, и она была прекрасна и ужасна в равной степени.
Дом был в полном порядке. Чистое крыльцо, помытые окна и кричащая надпись «Продается!» на вывеске у дороги. Родители забыли убрать табличку? Но свет нигде не горел. Гермиона прошла мимо, скрылась в переулке между домами, накинула на себя отводящие чары, вернулась и открыла заднюю дверь — ничего сложнее алохоморы не понадобилось. Комнаты были пусты и безмолвны. Она растеряно огляделась на кухне — ни чайника на плите, ни посуды на полках, холодильник отключен.
— Какого черта, Гермиона? Ты за покупками пошла или решила, что будет неплохой идей поднять весь Орден на уши?
Она посмотрела на Снейпа пустыми глазами, так и остановившись на пороге гостиной. Рука все ещё сжимала палочку в кармане. Хорошо, что не забыла наложить на полицейского Конфундус. Конечно, выглядела она тогда как мужчина средних лет (и до сих пор была одета в соответствии с маскировкой), назвавшись репортером заштатной газетенки, но предосторожность лишней не бывает. Она уцепилась за эту мысль, за Грюма, который, казалось, сделал её своим девизом по жизни, и попыталась выплыть на поверхность. Шок и внутреннее неприятие ситуации постепенно спадали. Её губы мелко задрожали, и Гермиона сжала их в тонкую линию.
— Я ходила проведать родителей.
— И не смогла заранее сознаться, что любишь подглядывать в окна? Прошло гребаных три часа, они там что, пьесу разыгрывали?
— Я их не нашла. Поэтому отправилась к бабушке по линии отца. Пришлось потратить время, чтобы найти дом — она умерла, когда я была ещё совсем маленькой.
— А потом решила не мелочиться и всех своих родственников навестить?
— Нет, потом я пошла в полицию.
Снейп удержал рвущееся негодование и внимательно вгляделся в неё.
— Что случилось?
— Они мертвы, — просто ответила она и заморгала. — Я даже не успела родиться. Я…
Глаза заслезились, она сглотнула. Это были не её родители, это была не она. И ей совершенно точно не нужно было нести ответственность за свою младшую копию. Конечно, если бы им удалось выиграть войну в один заход, то это было бы большой удачей. Тогда маленькая Гермиона, возможно, получила бы шанс на нормальную жизнь, детство и счастье. Но она, Мия, не была ей ничем обязана, как не обязана была Дамблдору, Лили и даже этому Снейпу. Да, это логично и правильно. Она всхлипнула и вытерла слезы с подбородка тыльной стороной ладони. Северус шагнул к ней и нерешительно прикоснулся к плечу.
— Гермиона.
— И какой смысл? Зачем я мучилась с этим именем, вызывала подозрения у мародёров, переживала из-за внешности? От шрамов была одна польза — в оригинальности, а теперь что?
Поперек горла встал ком, нервы завязались в узел где-то в животе.
— Бред. Какой-то бред.
Снейп легко сжал теперь уже оба её плеча. Гермиона выдохнула, резко подалась вперед и обняла его, сплетая руки за спиной. Его подбородок оказался прямо над её макушкой, он рассеянно пригладил ей волосы, касаясь лопаток и затылка. Она плакала, не сдерживаясь, и прижималась к нему всем телом, чувствуя, как они дышат вразнобой, а пуговицы его мантии задевают застежки на её. Пришлось выпить успокоительное и проторчать в ванной полчаса, чтобы немного прийти в себя.
— Садись, нам надо поговорить.
— Серьезно?
Нос был распухший, кожа на лице пошла пятнами, от чего шрамы стали только заметнее, про глаза и говорить нечего. Гермиона недовольно села на лавку. Хотелось забиться в свой угол и обниматься с подушкой.
— Ты выяснила подробности произошедшего?
— Да, они… — она собралась с мыслями. — Они погибли почти полтора года назад, сразу после свадьбы. Лейтенант сказал мне, что сначала они посчитали это несчастным случаем, но потом заметили закономерность. Дело было громкое, но расследование ни к чему не привело. Примерно в одно время умерло несколько человек, как мужчин, так и женщин, которых объединяло только одно — они были однофамильцы.
— Это не может быть совпадением.
— Совпадением с чем? В мире хватает маньяков с маниями.
— Тогда почему в наших реальностях такого не случилось?
— Может его поймали раньше. И это какая-то точка расхождения.
— Да. Но думай, Гермиона, думай дальше.
— Так намекни хоть, в какую сторону думать? — она вспылила.
— Малфой.
Она нахмурилась. Зелье для Нарциссы, конечно же, тревожило её, но разве это было расхождением? У неё могли быть проблемы и в их мирах, просто они об этом не знали, а Люциус нашел какого-нибудь другого зельевара. Хотя…
— Ты давал в этой реальности Непреложный обет?
— Нет.
— Есть ли способ обойти… — Гермиона зажмурилась. — Мне очень интересно то зелье, что ты варишь отдельно. Оно медицинское?
— Да.
Это касается здоровья леди Малфой, и, вероятно, проблема появилась ещё до свадьбы. Жаль, ей так и не пришло в голову попытаться выяснить, какие книги она тогда купила.
— Твой эксперимент?
— Нет.
Игра в «Угадай границы взятой магической клятвы».
— Не объяснишь механизм его действия? — Снейп посмотрел на неё с раздражением. — Попробовать стоило.
Люциуса эта проблема касается напрямую. Конечно, он, как муж, проявляет заботу, но, если бы у Нарциссы была какая-нибудь волшебная аллергия (никогда о таком не слышала), она бы, наверное, справлялась с этим сама и лечилась официально. Почему они не обратились в Мунго? Боялись огласки, шантажа? Хотели сохранить приватность? Вероятно, есть и врач, тоже связанный клятвой, который назначил Цисси её лекарство. Что волнует мужчину и женщину, которые недавно сочетались браком?
— Это зелье, оно… интимного плана? — Гермиона немного покраснела, но на заплаканном лице это было почти не заметно.
— Да, — он подумал пару секунд. — В каком-то смысле.
Она покраснела ещё больше. Дело было в девственности? Какой-то несовместимости? Честно говоря, она мало знала обо всех этих чистокровных традициях и уж тем более не разбиралась в тонкостях магического брака. Может были какие-то подводные камни?
— Когда-нибудь твои пироги будут не хуже, чем у Молли Уизли, — вдруг неожиданно выдал Снейп.
— Что?
— У неё просто было больше голодных ртов и опыта.
При чем тут Молли и болезнь Нарциссы? Что-то крутилось в памяти. Цисси не была такой сукой, как Беллатриса, потому что она была хорошей женой и… матерью. Как и Уизли. Старинная чистокровная семья нуждалась в наследнике!
— У неё бесплодие?
Снейп никак не отреагировал, но это и было ответом. Если Нарцисса не может забеременеть, а её родителей убили, то она и Драко выпадают из истории. При чем истории не актуальной, а будущей.
— Но зачем…
Она оперлась локтями об стол и задумалась. Когда Гермиона попала сюда, первое же, на что она повлияла, были крестражи. То есть она начала с конца, с того, что было для неё более актуальным. Конечно, осколки души Воландеморта были важны в принципе, но… Про какого-нибудь Руквуда она и не вспомнила бы без указки Снейпа.
Это было хуже, чем обсуждение различий между их мирами. Тогда у них, по крайней мере, были факты, память. Сейчас можно было рассчитывать только на предположения, строящиеся на косвенных уликах.
— Допустим, это не совпадение и у нас есть третье лицо, условный путешественник во времени.
— Как и предполагал Дамблдор.
— Как ткнул пальцем в небо Дамблдор, — она фыркнула. — Этот третий, точнее первый натворил дел, а нас «послали» разгребать последствия. Но все упирается в его мотивацию. Эти действия… Слишком хаотично и непоследовательно.
— Убийство нескольких магглов уже о многом говорит.
— Я бы сказала, что он или она на стороне Воландеморта и пытается заранее спутать карты на случай второй магической. Устранение подружки Поттера в это вполне вписывается, но Драко то ему чем не угодил? Я ведь правильно тебя поняла, болезнь Нарциссы не естественного происхождения?
— Проклятия и отравления часто имеют неприятные побочные эффекты, — отстраненно заметил Снейп.
Она кивнула и закусила большой палец. Но все равно выходила какая-то ерунда. Малфои были преданными сторонниками Темного лорда. Да, Люциус определенно имел свои интересы и был изворотлив, как всякая приличная змея, но он никогда прямо не противостоял хозяину. Если только… В самом-самом конце Нарцисса помогла Гарри, беспокоясь о сыне, в этом причина?
— Предположим, что первый посчитал Драко угрозой в длительной перспективе. Избавил, так сказать, Малфоев от уязвимого места — ребенка, заботу о котором та же Цисси ставила превыше всего. Но старших Малфоев со счетов не списал.
— Устранить магов, тем более таких видных, было бы гораздо труднее. Если он переместился как я. Если как ты, то ещё сложнее — незнакомец не подобрался бы незамеченным.
— Но ведь он как-то умудрился повлиять на Нарциссу! Значит должен был держаться поблизости.
— Она тогда была ещё Блэк, возможностей было больше.
— Мы ходим по кругу.
— Может это были части далеко идущих планов или первые неосторожные попытки. Все было сделано…
— Если было сделано.
— …полтора года назад. Возможно, он начал действовать, но не успел или не захотел закончить начатое.
— И где он? Мироздание стерло его из этой реальности?
Гермиона со спокойной душой отправила Снейпа к Дамблдору одного. Выслушивать все эти… интересные теории, у неё желания не было, а краткую выжимку Северус все равно ей перескажет. Она наконец забралась в кровать, но отдохнуть так и не смогла. Облегчение после слез не наступило, наоборот, чувствовалось одно сплошное напряжение. Воевать с Воландемортом, имея неоспоримое преимущество, — это одно, противостоять такому же человеку со знанием будущего — совсем другой уровень игры. Но что он делал все это время, если все ещё был здесь? Если бы консультировал Воландеморта, как они с Снейпом сообщали информацию Дамблдору, то война бы закончилась гораздо быстрее. Возможно, он просто не знал, что рассказывать про это время, как и она? Подтверждает ли это косвенно, что первый был из её поколения?
В конце концов, Гермиона опять вернулась мыслями к родителям, но попыталась запретить себе думать об этом. Их нет, как не было в её жизни уже очень давно, не стоит и начинать беспокоиться об этом. Надо стать Сириусом, иначе она утонет в сожалениях. Как бы жестоко не звучало, но были в этом и свои плюсы. К примеру, теперь её палочка была безраздельно её! Гермиона саркастично хмыкнула, отложила подушку в сторону и пошла ставить чайник. Снейп вернулся быстрее, чем она рассчитывала.
— Знаешь, я подумала, что все же в смене имени был смысл. Если этот кто-то все ещё здесь, то на Гермиону Грейнджер у него явно есть зуб. Назовись я так с самого начала…
— Стакан наполовину полон?
— Да если бы, просто ищу хоть какое-то рациональное звено. Опять все перевернулось с ног на голову.
Дамблдор сказал много интересного, но ничего прикладного. Выяснить что-то ещё без новых зацепок им не удалось. Жизнь потекла своим чередом, точнее сказать, закипела кучей зелий, и на Орден приходилась львиная их часть. Столкновений, которые Снейп не мог предсказать, стало больше. Каким-то чудом обходилось без больших жертв, но оба они по истории знали, что обстановка продолжит накаляться. На пороге стоял восьмидесятый год, под конец восемьдесят первого в обеих их реальностях большая часть членов первого состава Ордена Феникса была мертва.
*
Словно в продолжение её шутки про приглашение на свадьбу даже Снейпа позвали, только на Сочельник и в дом Малфоев.
— С чего такое гостеприимство? — она нахмурилась.
— Нарциссе стало существенно лучше.
— Это, конечно, здорово, но…
— Это просто выражение признательности и укрепление связей.
— То есть Темного Лорда со всей свитой там не будет?
— Ты меряешь все по опыту второй магической, сейчас Лорду нет нужны злоупотреблять преданностью своих слуг, а Рождество — традиционно семейный праздник.
— Значит, сейчас он мягче?
— Скорее спокойнее и увереннее. Внутренней муштры гораздо меньше, он не держит ближний круг постоянно при себе.
— И что ты там будешь делать?
— Ужинать и вести беседы с Люциусом, полагаю.
Снейп приподнял брови, она почувствовала себя глупо, но не сдалась.
— Это может быть проверка и попытка втянуть тебя в организацию. Даже если Лорда там не будет, то та же Беллатриса с мужем — легко, они же члены семьи, — Гермиона скривилась. — Северус, будь, пожалуйста, аккуратнее…
Она поймала его насмешливый взгляд и осеклась.
— Продолжайте, мисс Грейнджер, вдруг я что-то не знаю про Пожирателей, и вы меня сейчас научите.
— Я беспокоюсь!
— Даже если мне там действительно будут делать двусмысленные предложения, не думаю, что для беспокойства есть повод. Ничего за эти два дня со мной не случится.
— Два дня?!
— Даже меньше. Вечер Сочельника и утро Рождества.
Ей очень хотелось спросить: «А как же я?», но Гермиона лишь возмущенно вспыхнула и ушла на кухню, начав демонстративно медленно мыть посуду. Мало того, что она потеряла всех своих родителей и саму себя, как бы странно это не звучало, получила обезображивающие лицо травмы и оказалась в изоляции в совершенно чуждом ей прошлом, так теперь ей ещё и придется проводить праздники в одиночестве! Снейп мог быть сколь угодно неудачной компанией, но теперь и он ею пренебрег. Да, это была жалость к себе. Да, она понимала, что не мог Северус просто взять и отказаться от подобного предложения, это было нужно для его роли, в конце концов. Но если кто-то считает, что у неё нет поводов расстраиваться и проявлять столь малый эгоизм относительно своей жизни, пусть первый бросит камень. Сделать это мог только Снейп, а он её успешно игнорировал.
Теоретически можно было бы послать патронуса Лили, но это выглядело бы так, как будто она напрашивается на Рождество к Поттерам. Не считая того, что это в принципе была плохая идея — ей бы пришлось общаться со всеми мародёрами, без возможности избежать Питера или Сириуса, так Гермиона ещё и не могла ничего толком им рассказать. Поныть, что Снейп бросил её на праздники? Смешно. Блэк здорово повеселится, если узнает, что они с Северусом живут вместе. Высказывать свое беспокойство на счёт шрамов, значит давить на больное. А то, что она была сиротой в квадрате… У Лили родители погибли ещё во время её обучения в Хогвартсе. Старшие Поттеры скоропостижно скончались от драконьей оспы только пару месяцев назад, а она даже поддержать Джеймса не могла — они были не в тех отношениях, и никто не посчитал уместным сообщить ей эту трагичную новость, Гермиона просто помнила, что Гарри смог разузнать о своих бабушках и дедушках.