Рождество было ещё тише предыдущего. Ничего особенного готовить она не стала, ограничилась скромным ужином, почитала и рано легла спать. Но вскочила спозаранку, мучимая кошмарами про Снейпа и расправу над ним. Хорошего настроения ей это не прибавило. Когда уже ближе к обеду раздался хлопок трансгрессии, она лишь буркнула приветствие, не обернувшись. Черная тень застыла за её плечом.
— Северус, тебе пока не хватает харизмы и той самой мантии, чтобы давить морально одним своим присутствием.
Перед ней на стол упала обычная тетрадка с черной обложкой. Глаза Гермионы расширились.
— Быть не может! — она развернулась и не знала, куда смотреть — на дневник или на Снейпа.
— Подарок тебе, Грейнджер, на день рождения, Рождество и Новый год заодно, — он усмехнулся. — Свяжись с Дамблдором.
Она уже достала палочку, но все же нерешительно прикоснулась к крестражу. От него не было такого эффекта, как от медальона, он как будто наоборот притягивал и выглядел обманчиво безопасным. Бедный Невилл. Или Джинни. Даже Гарри купился на эту штуку. Снейп окликнул её, и патронус все же отправился к директору.
— Но ведь это невозможно. Нельзя просто прийти в поместье Малфоев и забрать подарок Лорда.
— А ты как планировала добывать у него крестраж? — Снейп явно был очень доволен собой.
— Выкрасть, конечно, но замаскировать под обычное ограбление, чтобы пропажа тетради не бросалась в глаза, — она лихорадочно соображала. — Люциус поймет, что это сделал ты! Он начнет охоту.
— Когда-нибудь, конечно, поймет. Но вряд ли в ближайшее время, — его тон был едким и высокомерным.
— Хочешь сказать, что ты обманул охранные чары, сделал подлог, а потом вернул все, как было? — она приподняла бровь и уставилась на него с сомнением.
— Не знаю, как дела обстояли в твоем мире, но в моем мы с Люциусом достаточно близко общались. Он доверял мне многое, — Снейп усмехнулся. — Кстати, дневник лежал в другом месте, отдельно от всех ценных вещей, так что твоя идея с ограблением была заранее провальной.
— Хорошо, ты знал, где что находится, и какие приемы использует Малфой для безопасности…
— А дальше — дело техники. Тот трюк Регулуса с ложным крестражем, о котором ты рассказала, тут тоже пригодился.
Гермиона поморщилась, о младшем Блэке она так и вспоминала с сожалением и обидой.
— Достаточно будет просто притронуться к нему или написать что-нибудь, чтобы понять, что это фальшивка!
— И как часто, как ты думаешь, Люциус будет трогать темномагические артефакты, отданные ему лично Лордом?
Она буркнула что-то неразборчивое, не успев придумать резкий ответ. А вдруг взбредет ему такая блажь в голову!
— Если уж Белла догадалась убрать подобную вещь в сейф, то Малфой явно не будет изливать душу в тайный дневник.
— Даже если и так, то надо было ещё вернуть всю защиту на место.
— А вот на это, Грейнджер, у меня ушла большая часть ночи, — он начал расстегивать парадную мантию. — Так что разберись со всем остальным сама.
Снейп задернул полог в свою «спальню» ещё до того, как феникс директора осветил серебряным светом их гостиную в гостиной. А она смогла вздохнуть спокойно, только когда четвертый крестраж из их коллекции был запечатан в магическую ловушку. Конечно, было бы лучше сразу уничтожать артефакты, но на данный момент из средств был доступен лишь Адский огонь. Василиск все ещё спал под школой, а меч не получил дополнительное свойство из-за яда. К тому же, было не ясно, как Воландеморт отреагирует на это. Он мог потерять связь с частицами своей души только после развоплощения. Тревожить его раньше времени и провоцировать создать ещё парочку крестражей директор не планировал. Они и так переместили их, да ещё и частично экранировали — даже это уже могло зародить у Лорда подозрения. В такие моменты она немного жалела, что у них нет шпиона во внутреннем круге, но Дамблдор ни на что такое Снейпу не намекал, по крайней мере, в её присутствии.
И это ещё если не касаться темы таинственного первого. Он ведь тоже мог с большим вниманием относиться к крестражам. Если признать факт его существования, что делать не хотелось, но приходилось. Изменения, которые они проследили, не казались случайными отклонениями в событиях. Воландеморт использовал Квиррелла эффективнее и освободил Барти-младшего в её реальности раньше, чем в реальности Снейпа, а мог и не додуматься. Убийство Грейнджеров и отравление Нарциссы естественными вариациями событий не выглядели, особенно вместе. Да, два выбивающихся из истории факта ещё могли быть совпадением, но три — уже закономерность.
Про третье отличие они промолчали, но, Гермиона была уверена, оба держали в уме. В конце концов, через это они и выяснили, что данный мир отклонился от основной линии ещё до их появления. Но вопрос, зачем первый подлил Лили Амортенцию или любой её аналог, оставался открытым. Если он знал итог, то логичнее было бы устранить и Снейпа, и, на тот момент, будущую чету Поттеров, а не играть в купидона. На что он рассчитывал? Что Эванс выберет Северуса, они поженятся и вместе за ручку придут к Воландеморту, а Гарри и вовсе не появится на свет как таковой? Формально, даже в случае их разрыва это могло вывести Снейпа из игры (не зря же Эванс переживала, что тот покончит с собой) или сильно пошатнуть его желание защищать бывшую любовницу. Но выглядело это как-то уж очень слабо на фоне убийства нескольких человек, просто чтобы не допустить рождения одной магглорожденной ведьмы. Оставалось надеяться, что от первого больше не будет проблем.
— Я требую подробностей, — Северус только появился на кухне, а она уже вцепилась в него не хуже Скитер. — Как ты это провернул?
— Что тебе надо, Гермиона? Подробное описание того, как я пробираюсь по поместью до библиотеки так, чтобы не потревожить сигнальные чары и домовиков?
Судя по тому, как он прикрыл глаза, тяжело опускаясь на стул, Снейп порядком вымотался ночью — и физически, и магически — и так и не выспался.
— Про твое мастерство накладывания дезиллюминационного я в курсе, — Гермиона махнула рукой.
— Тогда я не знаю, что ты хочешь услышать.
— Когда ты спланировал это? Почему не сказал мне?
— Да не было никаких особых планов. Можно было бы втираться в доверие к Малфоям и дальше, но зачем? Я и так знал все, что нужно.
— То есть ты рискнул? — она встала рядом с ним — осуждающе смотреть сверху вниз было удобнее. — А если бы тебя схватили?
— Полагаю, живым бы я из поместья не вышел. И, скорее всего, успел бы напоследок пообщаться с Лордом лично.
— Отлично! — Гермиона цыкнула. — А я бы сидела тут и не знала, что делать.
— Ты бы никак мне не помогла в любом случае, — этот его равнодушный тон жутко её раздражал. — Только бессмысленно волновалась бы.
— Какая трогательная забота, — интонации Блэка ей передать не удалось, но отсылка была понятна и так.
Она как-то слишком быстро сдалась, до Риты ей явно было далеко, и наскоро собрала легкий ужин. Северус был чересчур бледным даже для него, поэтому допрос с пристрастием откладывался до разговора с Дамблдором. Впрочем, его, как Гермиона подозревала, Снейп все же предупредил о своей афере.
Директор пожурил Снейпа лишь номинально. Она насупилась и сложила руки на груди.
— И эти люди отговаривают меня от ограбления Гринготтса.
— При всем моем уважении к Малфоям, — ядовито отметил Снейп, — их поместье далеко не банк. Тем более, что они сами дали мне доступ.
— Если удастся избавиться от Лорда в короткие сроки, еще и спасибо скажут, — в этом новом доме для встреч было очень холодно, и Гермиона куталась в зимнюю мантию. — Что вам не нравится в моем плане?
— Крайне маловероятно, что обойдется без шума, — серьезно ответил Дамблдор. — И узнает об этом не только Том, но и аврорат. Министерство начнет расследовать случившееся, а грабитель будет считаться преступником вне зависимости от причин поступка. И это не считая того, что у гоблинов свои понятия о правосудии.
— И когда настанет благоприятный момент?
— Я работаю над этим, мисс Фицрой, — Дамблдор улыбнулся.
— Очередные тайны, — Гермиона вздохнула.
В одиночку она туда все равно не полезет, так что остается только довериться директору. В свое время им приходилось справляться собственными силами, может он найдет выход получше. Если ему для этого требовалось время, что ж, как минимум, год в запасе у них был. Но оставался ещё один немаловажный вопрос.
— Альбус, в своей реальности я проходил собеседование на должность преподавателя зельеварения. Конечно, в интересах Лорда.
— Том всегда хотел иметь внутреннее влияние в Хогвартсе, — согласный кивок.
— Конечно, претворять это в жизнь уже бессмысленно, но мне хотелось бы обозначить сроки. Когда у вас назначена встреча с Сивиллой Трелони?
— Мисс Трелони? — Дамблдор удивленно пригладил бороду. — Не слышал про нее ничего после её выпускного.
— Она пыталась устроиться профессором прорицания в одно время со мной, — Снейп прищурился и напрягся.
— Что ж, ко мне она не обращалась. Полагаю, мисс Трелони тоже имеет свою роль в нашей истории?
— Без сомнения.
Они с Северусом переглянулись. Ещё одно отличие? Судьба провидицы им обоим была настолько неинтересна, что они даже не озаботились узнать, где она и как живет, заранее. Им она казалось функцией, что запускает огромный механизм судьбы, и важность её начиналась и заканчивалась только в момент произношения пророчества.
Новый год, с подачи Гермионы и молчаливого согласия Северуса, они все же отметили вместе как полагается. Она даже украсила дом, чем пренебрегла под Рождество. Настроения тогда не было, а сейчас и повод имелся — плюс один крестраж. Подарок, конечно, специфичный, но зато уж точно желанный. Снейп добровольно занялся ужином.
— Сливочного пива не оказалось, поэтому я взяла сидр.
После трансформаций из-за использования оборотного зелья ребра немного ломило. Она так и не переодела невзрачный серый свитер, в котором выходила в магазин под видом какой-то случайно лишившейся пары волосков магглы.
— На что-то более приличное у нас опять не хватает средств?
— В винах я не разбираюсь, да и в моем случае это бессмысленная трата денег. Мне и двух бокалов сидра хватит за глаза.
Она рассмеялась и достала обычные кружки. Никаких бокалов или другой праздничной посуды у них не водилось. Сама справилась с пробкой — Снейп при этом смотрел на неё со смесью скептицизма и интереса — и протянула его порцию, садясь за стол.
— За ещё один шаг к победе!
Гермиона отсалютовала кружкой и отпила. Он повторил её жест, так и не отрывая от неё взгляда.
Дамблдор связался с ними в первых числах января. Тело Трелони было найдено ещё летом со следами темномагического проклятия, убийцу так и не нашли. Расследование приостановили в связи с высокой загруженностью аврората.
========== Часть 7 ==========
Это был полный крах. Один винтик в системе не выполнил свою роль, и все полетело к чертям. Теперь их четко определенное будущее потеряло точку отсчета, и у них не было абсолютно никаких средств, чтобы обозначить её заново. Конечно, другой провидец мог сделать то же самое предсказание, но вероятность этого была ничтожной. Они занимались рутиной, едва ли перекидываясь парой слов, с неделю точно, пока не нашли в себе силы обсудить сложившуюся ситуацию. Дамблдор терпеливо ждал их решение.
— И что теперь? — Гермиона просто остановилась посреди лаборатории, бросив недомытые котлы. — В смысле, все, что мы знали, все, что мы собирались сделать… Это все теперь не имеет никакого смысла.
— Тебе стало легче от того, что ты сказала это вслух? — Снейп бросил взвешивать порцию жучиных глаз и даже шагнул в сторону от весов.
— Да, — в её голосе было больше уверенности, чем в мыслях. — Да и сколько можно было молчать?
— В сущности, ничего не изменилось. Мы и так не планировали растягивать войну на два акта, теперь для этого нет даже повода.
— А у нас нет преимуществ, — она фыркнула.
— Кроме почти всех существующих на данный момент крестражей, — ответил он ей в тон. — А с отходом от предначертанной схемы все остальные преимущества и так стали бы мнимыми.
— Мы бы владели ситуацией и меняли её под себя.
— Брось, мы бы владели только потенциально опасным знанием, вынужденные либо хранить тайну, либо искать пути передачи её Лорду, просто чтобы направить его мотивацию в знакомое нам русло. Наш загадочный первый заботливо избавил нас от этой моральной дилеммы.
Гермиона хотела было уже закусить большой палец по привычке, но пересилила себя и сунула руки в карманы. И сразу же начала мерить шагами комнату — в узкой из-за рабочих столов лаборатории было не разгуляться. И это они ещё перенесли шкафы с ингредиентами в хозяйскую спальню, которая давно уже окончательно превратилась в склад. Снейп какое-то время терпел её мельтешение, но все же не выдержал и остановил, заставив встать рядом.
— Надо договориться, что мы расскажем Дамблдору, — обреченно заключила Гермиона. — И первый… Даже не знаю, с какой стороны подойти к этому вопросу.
— Мы до сих пор ничего про него не знаем, — Снейп задумался. — Кроме того, что он, очевидно, все ещё находится с нами в одном мире. Или мы с ним.
— Как думаешь, почему он не открылся Воландеморту?
— Побоялся? — на его лице отразилось отвращение. — Лорд явно не будет в восторге от того, что про его крестражи знает кто-то ещё, тем более в таких подробностях. Он скорее выпотрошит ему память и избавится, чем станет держать при себе.
— И как он только умудрился набрать столько последователей с таким подходом…
— Это никогда не начинается резко. Да ты и сама приводила как минимум одну причину, почему люди тянулись к нему.
— Ты тоже пришел к нему из-за знаний?
— И не только.
Снейп смотрел прямо ей в глаза. Интересно, это тоже какой-то психологический прием? Он вроде и не врал, но недоговаривал или искажал правду сарказмом, говоря все в лицо. Это сбивало с толку, хотя и работало, наверное, только на прямолинейных людях.
И все же причина его выбора интересовала её. Не как вопрос жизни и смерти, но как важная часть его личности. Ей казалось, что Северус, будучи полукровкой, вряд ли искренне горел идеями превосходства крови — если бы ему было так важно происхождение, то дружба с Лили даже не случилась бы, или быстро закончилась. Хотя, возможно, магглов он действительно недолюбливал из-за собственной бедности и жестокости отца. Наверное, это была естественная потребность стать частью чего-то большего, чувствовать принадлежность, признание, уважение. В конец концов, одиночество нравится до поры до времени. А куда ему было идти, если не в Пожиратели? Не к лицемерному же добренькому Дамблдору и всяким там мародёрам. Этот его возможный путь был отсечен их совместными усилиями и никак не подходил для гордого слизеринца.
Конечно, на стороне Лорда его таланты оценили по достоинству, а склонность к Темным искусствам поощрили. Они дали ему силу, надежду, что все будет так, как должно быть, — маги перестанут прятаться по темным углам и возьмут контроль над миром в свои руки. Сам Северус получил бы контроль над своей жизнью. Воображал ли он себя революционером?
— В любом случае, первый себе на уме, его действия хоть и направлены на благо Воландеморта, явно имеют какую-то личную подоплеку.
— Или он ограничен в средствах, — Снейп хмыкнул. — Он не может устроить чистки среди Пожирателей или устранить важные фигуры на политической арене в одиночку.
— Как и раздавать советы Воландеморту… Интересно, он подозревает о нашем существовании?
— Для этого ему бы пришлось отследить изменения, что мы внесли, и соотнести их с образцом. Но он первый вмешался в ход событий и, в отличие от нас, не может с уверенностью отделить последствия своих действий от чужих, — взгляд его затуманился, и он перестал изучать её лицо. — К тому же неизвестно, из какого мира он пришел и с чем сравнивает.