— Это будет чрезвычайно сложно объяснить его друзьям.
— Я понимаю, но не собираюсь рисковать жизнями ради их комфорта.
— Но даже если его официально не примут в члены организации, они все равно будут поддерживать связь.
— Тогда придется убедить их.
— Мисс Фицрой…
— Я также могу вступить в Орден, — она вернула ему внимательный взгляд, — и повлиять на ситуацию.
— Вам обоим лучше оставаться в тени.
— Это удобно вам или делу?
— Это защищает вас.
— Ещё неизвестно, не нахожусь ли я уже в центре внимания, — тут она немного лукавила. — Да и прятаться ото всех всю жизнь я не намерена.
— Не спешите с этим, мисс Фицрой. Слишком хрупко сейчас равновесие.
Они так и не договорились окончательно, и отложили вопрос. Ей все равно требовалось время, чтобы придумать, как позиционировать себя перед всеми. И обсудить это со Снейпом.
На встречи с директором чаще ходила она, хоть ей и приходилось зачастую просто пересказывать слова профессора, предупреждая о некоторых рейдах. Тот не посвящал её в подробности, но Гермиону все равно слегка подташнивало, когда он называл жертв. Он не был уверен в датах, да и она сомневалась, что они уже не изменили будущее, по крайней мере, ближайшее, так что была осторожна в деталях. Снейп опять задержался в госпитале.
— Ужинать будете?
— Буду, — буркнул он.
От его рубашки отчетливо пахло противоожоговой мазью, манжеты были испачканы чем-то оранжевым. Благо хоть рабочие мантии стирались в прачечной при больнице. Видимо, произошло какое-то чп, и зелья потребовалось много. Снейп вел себя дергано.
— Что-то случилось? В смысле, я вижу, что да, но…
— Рейд Пожирателей, много пострадавших.
— Такие нынче времена, — она не знала, что сказать.
— Я забыл, что это произойдет, — он не смотрел на неё. — В это время я только начал варить зелья для Лорда, и мне мало что доверяли. Но успех этой операции привел его в благодушное настроение, и меня тоже пригласили отметить со всеми.
— Вы не обязаны помнить все.
— Но я был тут, я принимал в этом участие.
— А сейчас нет. Сроки могли сместиться, они могли изменить планы.
— Все это время перемешалось в голове, как будто он и вправду промывал нам мозги.
Он нервно крутил ложку в руках, и она поймала его ладонь, заставляя остановиться. Снейп опустил взгляд и рассматривал стол, как будто он тоже был в чем-то виноват.
— Вам обязательно меня касаться?
— Что в этом такого?
— Вы должны понимать, как это выглядит.
— Как выглядит что? — она наклонилась ниже и поймала его взгляд. — Мы с вами оба пришельцы из будущего, ровесники с разницей в возрасте в двадцать лет, живем вместе в защищенном, как форт, доме, но при этом спим в палатке, разложенной в гостиной. А вас смущает, что я хочу вас немного поддержать?
— Это не ваша проблема.
— А чья? Хотите сказать, что вы не заботитесь обо мне? Вы устали. И уже заплатили сполна, столько лет… возвращаться к старту должно быть невыносимо. Насколько мне тяжело, вам ещё хуже. Не загоняйте себя этим.
— Все опять может пойти под откос. Какие бы усилия мы не приложили.
— Вы больше никому ничего не должны. Не в этом мире. Мы поможем им всем, чем сможем, но это не значит, что…
Он вырвал руку и вскочил, отходя к раковине и наливая себе стакан воды.
— Мародёры уже состоят в Ордене?
— Я как раз хотела поговорить с вами про это, — она ссутулилась и спрятала лицо. — Их примут зимой.
— Предатель?
— Я рассказала.
— Он не сможет просто избавиться от него. Будет печься о его душе до последнего, — Снейп хмыкнул, она почувствовала горечь.
— Даже если так, то мы за ним присмотрим.
Он посмотрел на неё вопросительно.
— Я тоже планирую вступить в Орден. Официально.
— Что говорит Дамблдор?
— Отказывает, конечно. Придется открыть карты хотя бы части доверенных лиц.
— Разумнее будет сохранить секрет.
— Зачем? Чтобы вышло как с вами?
Он уронил стакан в раковину и снова повернулся к ней. Гермиона расправила плечи и сложила руки на груди.
— Разделять информацию между несколькими хранителями — это здравый смысл. Если один будет дискредитирован, то все не рухнет в одночасье.
— А ещё лучше, когда никто ничего толком не знает, — она фыркнула. — Чтобы тыкаться как слепые котята и не знать, кому доверять.
— Что бы изменило, если бы ты знала? Надо было рисковать моим прикрытием ради твоего душевного спокойствия?
— Это бы все упростило! — Гермиона тоже вскочила. — Дамблдор считал, что держит все под контролем, но он ошибся. Вдвоем у нас было бы больше шансов.
— И когда стоило посвятить тебя в планы? До смерти директора, чтобы ты жила как приговоренная, или после, когда я уже был для вас врагом номер один?
— Для них. Ты был врагом для них, не для меня. Я бы поверила.
— Разве драгоценный Поттер не рассказал тебе в красках, что я хладнокровно убил старика? Грейнджер, ты мыслишь задним числом. Без моих воспоминаний ты бы видела во мне чудовище, как и все они. На то и был расчет.
— Но никто не понимал тебя так, как я.
— А ты, значит, понимала?
— Настолько, насколько это было возможно. И тогда, и сейчас. После Омута памяти просто все стало яснее.
— И какая часть из твоего понимания просто сентиментальные фантазии?
— О, ты считаешь, что я романтизирую тебя? После стольких лет ученичества, после всей этой грязи, войны, смертей? — Гермиона вытянулась струной. — Северус, ты не величайшая загадка Вселенной, а такой же человек, как и все мы.
Она моргнула и опешила от собственной наглости. Впрочем, это было бы закономерным развитием, если они и дальше планируют тесно общаться. Снейп резко дернулся в сторону гостиной, Гермиона схватила его за руку, крепко сжимая пальцы.
— Нет. Мы не будем молчать и игнорировать друг друга неделями.
— Хотите разобраться со всем здесь и сейчас? — зашипел он на неё, но остановился.
— Так не получится. Не знаю, удастся ли это вообще в ближайшее время или даже не ближайшее. У нас обоих серьезные проблемы и с миром, и с собой. Удача, если мы сможем примириться со своим положением и не сломаться.
— Что же вы так пессимистично настроены. Мы же оба молоды и талантливы, все возможности перед нами, — сарказм можно было практически потрогать руками, настолько он был осязаем.
— И мы оба знаем, что это за «возможности».
— Может ещё бросить все и уйти?
— Может. Не сейчас, но позже. Как только пророчество будет произнесено, многое просто невозможно будет избежать. Если не захотите наблюдать за очередным путем становления героя, мы уйдем.
— Мы?
— Сколько не отгораживайся, но мы с вами связаны. Крепко-накрепко. Давайте, по крайней мере, будем избегать конфликтов.
— Я так понимаю, на компромисс в соответствии с вашими желаниями придется пойти мне?
— Что такого я от вас требую и в какое положение ставлю, что доставляет вам такой невыносимый дискомфорт? Или вы просто отталкиваете человека по привычке?
— Отталкиваю? Я пустил тебя жить в свой дом, девчонка.
— И я благодарна. Но ты все ещё выполняешь свой долг, заставляешь себя. Если на самом деле ты не хочешь видеть меня тут, то я уйду и сниму комнату в Дырявом котле со следующей зарплаты. Плевать на Дамблдора и его приказы. Ничего со мной не случится. А нам, возможно, будет комфортнее держать дистанцию.
Он смотрел ей в лицо несколько долгих секунд, но все же вырвал руку и зашагал прочь.
— Ложись спать, Грейнджер.
Наверху зашумела вода. Весь день на работе она клевала носом, рассеянно улыбаясь редким посетителям.
*
Мародёров (и Эванс) приняли в Орден в полном составе. Она даже слегка вспылила, но Дамблдор уверил её, что следит за ситуацией и никого из них во внутренние дела организации не посвящает — только персональные задания. Гермиона не была уверена, что это сработает, но, как и предупреждал Снейп, директор настаивал на предоставлении шанса для всех.
Работа на самом деле стала для неё отдушиной, не буквально, конечно, — дел там было довольно много почти постоянно. Но она хорошо справлялась и продержалась на месте уже гораздо дольше, чем рассчитывала в начале. Лавка на удивление пользовалась успехом, хоть на витринах едва ли лежало что-то интереснее потрепанных учебников, но как-то она заметила весьма дорогое издание «Классических зелий» в индивидуальном заказе, которыми хозяин занимался лично. Именно это и двусмысленное обещание помалкивать позволило ей заняться второй стороной бизнеса, а также облегчить собственные книжные полки. Хоть для виду продавал их, конечно, Снейп и лично хозяину магазина, чтобы, опять же, не привлекать внимание. Терять доверие работодателя ей бы не хотелось.
Она как раз рассуждала о том, не продать ли ей ту самую книгу с упоминанием крестражей, что было весьма рисково по тысяче причин, но наверняка очень прибыльно, когда сигнальные чары на двери сработали, и ей пришлось натянуть очередную доброжелательную улыбку. За два шкафа, отделяющих вход от кассы, от неё раздался красивый женский голос с неприятными капризными нотками.
— Цисси, ты сейчас должна ублажать своего жениха, а не таскаться по магазинам. Уверена, он вполне может оплатить все твои прихоти.
— Я уже сделала заказ, Трикси, мне надо его только забрать. Подожди меня немного, а потом мы сразу же пойдем в салон мадам Малкин.
— Это ещё хуже.
Её руки судорожно сжали край прилавка, но тут же расслабились. Владеть бы окклюменцией на том же уровне, что Снейп!
— Здравствуйте, чем могу помочь?
Красивая девушка в мантии, стоившей, вероятно, дороже, чем вся эта пыльная лавка целиком, подошла к ней торопливо и как будто нервничая.
— Здравствуйте, мисс, — она пробежала глазами по имени, вышитому на рабочей мантии, — Фицрой. Я оставляла заявку и хотела бы забрать книги.
— Конечно. На чье имя был сделан заказ?
— Блэк. Нарцисса Блэк.
— Секунду, — Гермиона спокойно перебрала картотеку со списком покупателей. — Да, ваш заказ полностью собран, я принесу его со склада.
Она зашла в подсобку, все так же вежливо улыбаясь и не решаясь снять маску даже на секунду. «Трикси» бурчала что-то практически у двери и подходить ближе вроде как не собиралась. Конечно, вряд ли сам разговор с миссис Лестрейндж посреди Косой аллеи выйдет за пределы максимально неуютной светской беседы, но… Её висок кольнуло, и она подумала, что если убьет Беллу прямо сейчас, то это определенно решит часть проблем. Конечно, скорее всего её быстро схватят и приговорят к Азкабану, а то и поцелую с дементором, но возможно Крауч скостит ей наказание, когда они увидят Темную метку на трупе. Однако, Нарцисса была проблемой — причинять ей реальный вред Гермионе не хотелось, несмотря на её лояльность. Все же она была просто преданной матерью и женой, а не последней тварью, как Беллатриса.
Она протянула увесистый сверток в непрозрачной упаковочной бумаге, мисс Блэк расплатилась и уменьшила книги, отправляя их в карман.
— Желаете купить что-то ещё?
— Нет, — как-то растеряно протянула Нарцисса. Видимо, даже у принцессы бывают плохие дни. Сейчас она совсем не казалась бессердечной леди Малфой. — До свидания.
— До свидания, мисс Блэк.
Гермиона улыбалась в пустоту ещё минуту или две, напоминая самой себе жуткого манекена. Она убеждала себя, что в её чувствах нет ничего странного и неуместного. Она была зла на Беллу и жаждала мести, даже в будущем этот гнев не нашел выхода, а уж теперь, когда пожирательница опять была молода, сильна, безнаказана и определенно жива, обострился вдвойне. С другой стороны, у неё было время и, если постараться, возможность все изменить, вместо того чтобы бросаться во тьму саморазрушения и личной вендетты. В конце концов, сейчас сердце билось не только у Лестрейндж, но и у многих гораздо более важных людей, чья судьба была связана с ней так или иначе.
Она расслабилась только дома и признала сама для себя две вещи. Во-первых, это неуютное мрачное место она уже подспудно считала чем-то большим, чем просто «надо же где-то жить». Во-вторых, очевидно, к зданиям она не привязывалась.
Готовить в таком дерганном состоянии Гермиона не решилась, хоть у неё был определенный прогресс в этом в последнее время. Вернувшийся со смены Снейп огрызался на неё весь вечер, но она стоически сидела на кухне и наблюдала за его готовкой, не реагируя на издевки.
— У тебя этап смирения или ты уничтожила наш запас успокоительных зелий?
— Что? — Гермиона опять прокручивала в голове встречу.
— Твои мысли в полном беспорядке.
Она спрятала глаза и отвернулась для верности.
— Не очень хочу об этом говорить.
— Очередной виток драмы, о котором мне лучше и не спрашивать?
— Кто бы говорил, — она немного рассердилась. — Нет, просто сегодня встретила кое-кого.
— В это время много кого можно встретить, — без тени волнения заметил Снейп.
— Сестры Блэк заходили ко мне в магазин. Цисси была чем-то встревожена.
— И это повод для?..
— Я хотела убить её. Прямо там.
— Вряд ли бы ты смогла застать врасплох Беллатрису даже в таких условиях. А второго шанса она не дает, — Снейп не был впечатлен и ответил сразу.
— Спасибо за веру в меня, — Гермиона скривилась от его тона. — Так мотивирует.
— Вера тут не при чем, вряд ли ты представляешь, на что Белла способна. А сейчас она молода и полна сил.
— Да что ты, вот прям так и не представляю?
— То, что она пару раз приложила тебя Круцио, не значит, что ты знаешь, как она сражается.
— Ну почему же только Круцио? Мы с ней неплохо повеселились. А потом ещё и Струпьяра позвали, он был очень рад присоединиться, — похоже его яд был заразен, Снейп замер. — И в битве мы тоже встречались. Правда тут ты прав, я сражалась против неё её же палочкой и не особенно преуспела.
— Сейчас у тебя другая палочка, — заметил он без интонации.
— И тоже не моя. Её слишком строптивая. Я просто стащила из общей кучи, которая осталась от погибших, ту, что подошла больше всех.
— Занималась мародёрством?
— И даже не пряталась. Никто не был против, у многих тогда палочки пострадали, надо же было как-то колдовать.
Гермиона расстроилась и забралась на стул с ногами, как привыкла делать в скитаниях по лесам. Профессор смерил её взглядом. Она так и не отказалась от части своей одежды из будущего. Девушки в этом времени, тем более слизеринки, штанов почти не носили, а на ней были пусть и черные, но джинсы, которые под длинной мантией в глаза не бросались, но были куда как удобнее юбок. По крайней мере по её опыту — она до сих пор все оценивала с позиции возможной неожиданной схватки. Светлый джемпер под горло вряд ли его заинтересовал, а вот на шраме рядом с сонной артерией — от ножа Беллатрисы — он задержал взгляд.
— Что? — она рефлекторно натянула рукава пониже.
— Я узнал, что вас поймали, только на следующий день.
— Как будто, если бы ты узнал раньше, то что-то смог бы предпринять, — пробурчала Гермиона. — Тем более, что все прошло не так уж плохо, можно даже сказать полезно.
— Открыла в себе новые горизонты после Круциатуса?
Она вскинулась, но одернула себя. Наверняка он тоже не понаслышке знал, что такое пытки. Лорд не жалел никого.
— Ещё бы, незабываемые ощущения. Я так колотилась, что разбила себе затылок об пол.
— Все могло бы быть гораздо хуже.
— Я в курсе. Но утешаешь ты действительно так себе.
Картофель немного пригорел. Они ели чинно и медленно, как аристократы на званном ужине. Всю ночь ей снились яркие кошмары-воспоминания. Чаще всего, конечно, эпизод в поместье Малфоев. Правда наблюдала она его со стороны, как будто пользовалась Омутом памяти. На утро, разбитая и подавленная, Гермиона позволила Снейпу беспрепятственно скользнуть в её разум. Увиденное ему не понравилось, но он наверняка наблюдал вещи и похуже. А может и сам делал, не все же время он торчал в лаборатории Темного Лорда.