Они распрощались с Дамблдором, договорившись поддерживать связь патронусами (её, вероятно, вряд ли профессор горел «светить» своим), и переместились прямо в дом, наплевав на приличия. Снейп покачнулся и сел на кровать, которая жалобно скрипнула, утаскивая её за собой. Гермиона едва удержалась на ногах и, неизящно развернувшись, приземлилась рядом с ним. Едва отдышавшись, она не удержалась от вопросов.
— Почему вы так быстро согласились на это?
— Из-за собственной выгоды.
— А вот с этого места поподробнее.
— Дом сильно запущен, мне может потребоваться помощь.
— Слишком щедрое предложение для вас, — она прищурилась, будто торговалась с гоблином.
— Выжить вместе проще, — добавил аргумент Снейп.
— Сомневаетесь, что найдете источник дохода за лето?
— Тут опыт мне не поможет. Прошлый вариант больше не подходит.
— Пожиратели не знают, где вы живете?
— Ещё нет. И уже не смогут это выяснить.
— Фиделиус?
— Как минимум.
— Вот это предложение больше похоже на правду, — она улыбнулась искренне.
Наложить полную защиту на дом было не просто, вдвоем им будет легче справиться. Гермиона наконец подавила тошноту и огляделась. Грязное окно, узкая кровать, шкаф из темного дерева, истертый серый палас, на стене плакат Холихедских гарпий и видавший виды письменный стол. Самая унылая комната подростка, которую она могла представить. Снейп первым же делом проверил заклинанием, есть ли в доме кто-то ещё. Было тихо и сумрачно.
Профессор не преувеличивал. Дом был ужасный. Мрачный, грязный и холодный даже в жару. Тут было почти физически некомфортно от давящей атмосферы. На полу кухни лежали осколки посуды, а заляпанный обеденный стол зачем-то отодвинули от стены. Она наложила парочку очищающих на автомате.
— Беру свои слова обратно. Тут одной уборки на несколько дней.
— Сначала чары.
— Это затянется на много часов. Если вы хотите установить полный рунный круг, то мы и до утра не закончим. Сначала надо разобраться с вещами, спальными местами… В доме есть какая-нибудь еда?
— Крупы и консервы, — как-то неопределенно ответил Снейп.
— Думаю, проще будет сходить в магазин, — она помялась, теребя пуговицу кофты. — Вы умеете готовить?
— Более или менее, — он посмотрел ей в глаза, наверное, впервые за день. — А вы?
— Я абсолютно отвратительна в этом, так что на вас вся надежда.
— Мисс Зазнайка потерпела в чем-то неудачу?
— Хотелось бы уметь все, но это невозможно.
Они все же наложили основы сразу из чистой паранойи. Защитные, магглоотталкивающие, в общем, стандартный набор, который она выучила до автоматизма ещё в скитаниях по лесам. Потом скинулись и пересчитали деньги. Умирать от голода в ближайший месяц не хотелось, поэтому в магазине пришлось экономить каждый кнат. Пока Снейп разбирал покупки, она поднялась наверх и, отыскав ванную, переоделась в то-чего-не-жалко. Горячей воды не обнаружилось, Гермиона наскоро умылась и пригладила волосы, стоя перед тусклым зеркалом. Не бледной коже выделялась россыпь невзрачных веснушек, она потерла их в раздражении. Некстати вспомнилась Лили — вот уж кто точно не страдает из-за своего отражения, неудивительно, что Снейп и Поттер так в неё влюблены.
Гермиона спустилась вниз и села за стол, который теперь был чист и стоял, как положено. Профессор принялся за готовку, а она не знала, стоит ли ей соваться под руку со своей бесполезной помощью.
— Тарелки в шкафу над раковиной, — он решил за неё. — Лучше все перемыть.
Она занялась посудой, и Снейп глянул на неё, нахмурившись. Хотя это было естественно — он видел её преимущественно в простых мантиях и школьной форме, а тут мягкие джинсы-варенки и потасканная толстовка, слишком по-маггловски, слишком по-домашнему. Впрочем, он и сам был в потрепанной рубашке и скорее серых, чем черных штанах, по всей видимости, успев переодеться из тех же соображений, что и она. Теперь то, что они ровесники, бросалось в глаза. Гермиона до сих пор чувствовала из-за этого какой-то внутренний диссонанс.
— Будете пытаться устроиться в Министерство?
— Не думаю, что это разумно. Я даже не знаю, кто сейчас министр, — понимание этого неприятно резануло.
Снейп безразлично кивнул, и они надолго замолчали. Плита была совсем обычная, маггловская, хоть и допотопная, но без газа работать отказывалась, поэтому профессор возился с волшебным огнем. Впрочем, учитывая то, что он был зельеваром, опыта в этом ему было не занимать. Ужин — овощи с тушеным мясом — получился явно выше её кулинарных возможностей на голову.
— Очень вкусно.
— Весьма посредственно.
— Не скромничайте, меня как-то угрожали проклясть за мою готовку, так что я знаю, о чем говорю, — она рассмеялась.
— Если думать об этом, как о варке зелья, то проще.
— Спасибо за совет, возьму на заметку.
Хотелось пить, и она с сомнением посмотрела на засаленный чайник. Нет, с огненными заклинаниями у неё проблем не было, но что-то свербело на краю сознания. Гермиона вслух ахнула и поспешила в гостиную, чтобы чуть ли не с головой залезть в свою бисерную сумочку. Старенькая походная горелка заняла половину стойки и прекрасно вписалась в интерьер.
— Мне стоит беспокоиться о том, что ещё вы таскаете с собой? — Снейп хмуро наблюдал, как она поджигает огонь и регулирует пламя.
— Смотря что вызывает у вас тревогу.
— Запрещенные книги, темномагические артефакты, — начал он с сарказмом, но она прервала его с ухмылкой.
— Всего понемногу. Даже пара крестражей есть, правда уже разрушенных.
— Кажется, вы нарушаете какое-то глобальное равновесие.
— Думаю, эти правила не распространяются на наше положение.
— Знал бы, передал бы с вами пару нужных вещей.
— Например?
— Элементарно, набор зелий, редких ингредиентов, свои книги.
— Ну, Феликс Фелицис не обещаю, но оборотное ещё точно осталось. И книг тоже много разных, в том числе и запрещенных.
Пол ночи они разбирали её запасы, половина из которых находилась в палатке, поэтому им пришлось поставить её прямо посреди гостиной, приклеив колышки к полу заклинанием и заблаговременно переместив мебель в хозяйскую спальню наверху. Они так увлеклись, что забыли про время. Гермиона предложила Снейпу оставшийся маггловский растворимый кофе, и он, как ни удивительно, согласился, не смутившись ни щербатых кружек, которые достались ей уже побитыми с Гриммо, 12, ни отсутствию сахара.
Надо было ложиться спать, но она все оттягивала неизбежное. Она рассудила, что он останется в своей комнате, но жить в спальне недавно почившей четы Снейп ей не сильно то хотелось. Гермионе пришла в голову шальная мысль оставить палатку в разложенном виде на постоянной основе и использовать её как зачарованный сундук с расширенным пространством. Тут тебе и кровати, и дополнительные удобства. Правда, места в гостиной было впритык, и на кухню приходилось заходить боком, но, благо, они оба были такие худые, что это вряд ли станет проблемой в ближайшее время.
— Заночуете тут? — то ли её метания были очевидны, то ли он незаметно подглядел в её разум.
Ей было неловко. Выглядело так, как будто она брезговала его домом. Или им.
— Если хотите, можете тоже здесь остаться, — она махнула рукой на один из отгороженных углов. — Там «спальня» мальчиков. Белье чистое. Я просто… ну…
— Скучаете.
— Мне здесь неуютно. Чувствую себя чужой, — она сгорбилась. — Все как будто ненастоящее, понарошку.
— Понимаю вас.
— Вы поэтому такой равнодушный? В смысле, вы просто спокойный, и не то чтобы это плохо…
— Я не планировал выжить.
Слова тяжело упали между ними. Можно было бы спросить, зачем тогда он оставлял себе страховку, зачем ради этого прибегнул даже к явно темной магии. Он просто делал то, что должен был. Она понимала это. Дамблдор не зря принял её в Орден ещё на третьем курсе.
— Вы действительно не предполагали, что вас перекинет так далеко, — её голос потерял всякое выражение.
— Я отдал свою кровь, чтобы расплатиться с долгами, а не чтобы начать все заново, — замкнутые и одинокие, они стоили друг друга.
Ей вдруг мучительно захотелось его обнять, как и тогда, когда она только осознала, что он действительно жив, и все ещё может сложится по-другому. Но Гермиона ограничилась протянутой ладонью.
— Я вас понимаю.
Он коротко сжал её пальцы, и они разошлись по своим углам. Она какое-то время крутилась, испытывая странную гамму чувств. Было больно, тоскливо, но в то же время как-то спокойнее, чем в чужой кровати в этом другом мире. Она не стала обниматься с оставленной тут ветровкой Рона или делать другие странные вещи, но, кажется, начала понимать, почему люди так поступают. Когда Гермиона встала, его «комната» уже была пуста. Они встретились на кухне.
— Только не говорите мне, что вы озаботились завтраком.
— Просто яичница, — буркнул он и ей показалось, что он смущен.
— Однажды я её сожгла, — он посмотрел на неё неверяще и приподнял бровь. — До угольков.
Она одернула юбку и села почти как леди, но на бекон накинулась с энтузиазмом. Все же дружба с мальчиками испортила ей все манеры.
С рунами Гермиона провозилась почти до полуночи, но все же замкнула круг раньше, чем планировала. Снейп закончил со своей частью задолго до неё и теперь разбирался с водонагревателем, пытаясь заставить его работать на магии. Теперь в ванной была чуть теплая вода.
*
Они ещё и близко не закончили с приведением дома хоть в какой-то жилой вид, но решили заняться поисками работы сразу, не дожидаясь результатов экзаменов, которые могли прийти только в конце июля, а то и в августе. Гермиона настроилась уже было на отбивание порогов и мучительное собеседование в какой-нибудь не самый привлекательный отдел министерства — если бы она не нашла ничего иного, то все равно бы обратилась туда, но, просто прогулявшись по Косой аллее, наткнулась на объявление прямо на витрине магазина подержанных книг. Не Флориш и Блоттс, конечно, но тоже ничего. Подразумевалось, что это будет скорее подработка на лето, чем что-то долгосрочное, но пренебрегать шансом она не собиралась. Тем более, что соотношение обязанности-плата её вполне устраивало.
Снейпу повезло меньше. Все аптеки были укомплектованы, в места потеплее можно было устроиться только по блату, а его связи на данный момент были годны лишь для Лютного. Можно было бы брать индивидуальные заказы с его-то мастерством, но не было ни лаборатории, ни клиентской базы. В общем, пришлось ему идти в Мунго. Гермиона знала, что Снейп и в бытность свою профессором варил туда лекарства, но то было скорее всего по особому контракту. На должности же штатных зельеваров всегда была текучка — нагрузка огромная, оплата мизерная. Впрочем, к сложностям им было не привыкать.
Конечно, с магией жить было не в пример проще. Она ещё помнила, как родители сокрушались над счетами за электричество и налогами. За дом, который магглы даже не видели, платить было не нужно. Даже если это было не совсем честно, совесть уютно посапывала. К тому же, как только количество волшебства в доме перейдет определенный рубеж, если это можно было назвать так, воровать электричество и не придется — оно просто перестанет работать. Видимо, миссис Снейп в доме почти не колдовала, сейчас же, с двумя активными магами и созданной полной защитой даже водоснабжение начало барахлить. Им пришлось зачаровывать его по полной, слегка нарушая уже магические законы. Когда-то она пыталась разобраться, почему вообще происходит такой конфликт магии и технологий, но вскоре плюнула, а потом и вовсе стало не до того.
Каждый волшебник был гораздо более автономен. Но все равно нужна была еда, одежда, какие-то бытовые мелочи. Редко кто был одинаково хорош во всех областях магии и мог, к примеру, трансфигурировать себе все необходимое из мусора. Тут, конечно, общежитие играло им на руку — они дополняли друг друга в совсем неромантическом смысле. Профессор прекрасно справлялся с домашними делами, она преобразовывала вещи, обновляя их. К августу пол уже нигде не скрипел, а на кухне стало почти уютно — они немного расширили пространство и даже добавили ещё одно окно.
Результаты экзаменов не принесли ей ожидаемого удовлетворения. Как будто не хватило перчинки из длительной подготовки и тотальной зубрежки. Или может успехи в учебе окончательно потеряли для неё смысл. Снейп молча свернул свой табель и сел за стол. На первую зарплату она купила шикарный шоколадный десерт по случаю.
— Снейп, к вам сова!
Постепенно они отходили от мистеров, мисс и прочих сэров, хотя он так и остался для неё профессором. Да и ему фамильярность не давалась, они привычно отгораживались друг от друга.
Почти черная сипуха сидела на том самом новом окне и недовольно поглядывала на завтракающую Гермиону. Было ещё очень рано, но Снейп уходил на работу к семи, а она вставала просто за компанию и делала что-нибудь нетрудоемкое по дому. Трансфигурация отнимала целую кучу времени. Застегивающий на ходу запонки профессор открыл окно и освободил сову от ноши. Видимо, письмо мгновенного ответа не требовало, так как птица даже не стала ждать угощения и сразу улетела.
— Малфой, — вдруг объявил он в тишине. — Интересуется моими планами.
— Это было ожидаемо, — она пожала плечами, как будто сама догадалась, и потянулась за вторым тостом. — Есть причины для беспокойства?
— Пока ничего определенного.
— Тогда садитесь и позавтракайте.
— Лавры Молли Уизли не дают вам покоя?
— Думаю, она нас обоих бы закормила до потери сознания, так что мимо. Просто хотела спросить, когда вы будете свободны.
— Вам нужна помощь с чем-то?
— Есть у меня одна мысль. Думаю, нам не помешало бы обновить гардероб. Я и до перемещения давно не занималась этим вопросом, а сейчас вообще другое время, другая мода.
— У меня нет средств на подобное.
Конечно, Гермиона знала. Бюджет у них был, по сути, общий.
— Я к этому и веду.
— Хотите сходить в ломбард?
— Не язвите. Я же работаю в магазине подержанных книг.
Снейп мгновенно задумался.
— Только не говорите, что вы готовы расстаться со своей коллекцией.
— Часть из этих книг я вообще, строго говоря, украла в нашем времени, так что коллекция не то чтобы и моя, — она ухмыльнулась. — Хотя разок сходить в Лютный возможно и придется.
Он выпил подстывший кофе залпом и забрал тост с собой.
— Поговорим об этом вечером.
Через пару минут Снейп трансгрессировал откуда-то со второго этажа. Барьер они решили не ставить, чтобы не выходить каждый раз на улицу. Под фиделиусом все равно никто посторонний проникнуть в дом не мог. К позднему ужину, когда они оба освободились, он уже продумал весь план. Гермионе оставалось только дать отмашку.
Через неделю ей пришло письмо от Лили. Она спрашивала, не хочет ли Гермиона, то есть Мия прогуляться. И, не став придерживаться формальностей, сама зашла за ней на работу. Они мило поболтали за мороженным в кафе Фортескью и решили иногда встречаться. Точнее решила Эванс, ей опять пришлось просто согласиться.
*
Когда Дамблдор показал ей кольцо Мракса, все внутри неё похолодело. Он захлопнул крышку магической ловушки и воздействие проклятой вещи резко спало. Это было хорошо знакомо ей по опыту «общения» с медальоном Слизерина. И не то чтобы она хотела опять его увидеть, но где он, и ещё два существующих крестража, на данный момент было не ясно. Возможно, Воландеморт все ещё держал их у себя. По крайней мере, до того момента, как он использует домовика Блэков для проверки своей смертельной западни, было больше полугода. Это заводило их в тупик.
— Зимой я хочу принять в Орден Феникса новых членов: Лили Эванс, Джеймса Поттера… — Гермиона не стала дослушивать.
— Сириус Блэк не должен стать членом организации, — Дамблдор посмотрел на неё поверх очков.
— Что вы имеете в виду?
— Он предатель. Будет передавать информацию Пожирателям, что приведет к смерти многих. Даже если он еще не связан с ними, безопаснее будет держать его подальше, даже для него самого.