Она опять вернулась к завтраку. Малфой действительно каждый день встает так рано? Ей всегда казалось, что такие аристократы, как он, спят до обеда просто в пику обычному рабочему люду.
— Рад, что ты стала задумываться над мотивами, — Снейп тоже сел за стол. — Впрочем, ничего не мешает мне присоединиться к группе позже.
— Ну, Малфой же не дурак. Наверняка свяжет тебя каким-нибудь контрактом, — Гермиона усмехнулась. — Ты не знаешь, что он хочет! Он только намекнул в письме.
— Вы прогрессируете прямо на глазах, мисс Грейнджер, — учительский тон неприятно резанул по ушам. — Никто не будет сообщать о чем-то потенциально опасном в письме.
— Или деликатном. Семейное дело, хм… Они с Нарциссой уже поженились?
— Ранней весной, по традиции.
— А она так нервничала, когда заходила в магазин зимой. Ставлю на то, что это как-то связано с ней.
— Весьма расплывчатая формулировка.
— Хорошо, тогда… Люциус хочет заказать у тебя зелье для жены. Ставлю на это сикль, запиши в свой блокнот.
Новая штаб-квартира, в которой они встречались с Дамблдором, была, ради разнообразия, не запущенным пустым домом, а вполне уютной маггловской квартирой в центре, кажется, Эдинбурга. Директор совершенно нелепо смотрелся в своей роскошной, по меркам магов, но несколько аляпистой мантии посреди гостиной, со вкусом оформленной в сдержанных, практически пастельных тонах. Его это никак не смущало.
— Полагаю, помещение не под фиделиусом? — Снейп пару раз взмахнул палочкой. Она едва сдержалась, чтобы не перепроверить за ним.
— Нет, с квартирами есть некоторые проблемы по части наложения подобных чар. Чем вызвано ваше беспокойство?
— В скором времени Лорд разработает особое заклинание — Табу. Оно работает по принципу Надзора и оповещает охотников о месте, где кто-либо произнес его имя.
Они как раз обсуждали это перед встречей. По предположениям Снейпа проблем не должно быть до конца лета, но кто знает, как тут все может обернуться.
— На территорию сразу падает антитрасгрессионный барьер. Крайне неприятная и действенная методика выявления оппозиции, — добавила она. — Надо сделать объявление членам Ордена и самим быть поаккуратнее.
— Мы разбирались с механизмом действия этого заклинания какое-то время. Лорд никого не посвящал в детали, но, возможно, наши предположения могут пригодиться.
Гермиона согласно кивнула. Сигнальные чары, объединенные в сеть, завязанные на определенном слове. По сути, он сделал из собственного псевдонима заклинание, приманивающее его и последователей. Сложно, изощренно и, положа руку на сердце, гениально. Временами она понимала, чем Воландеморт привлек в свои ряды столько людей. Не считая поощряющей наклонности и обещающей власть всяким Кэрроу и Макнейру идеологии. Она вспомнила об этом, когда они со Снейпом опять остались наедине.
— Удивительный все же человек Том. Настолько же ужасный, насколько талантливый. Был бы этот мир нейтральным, я бы первая попросила его об ученичестве, — Гермиона изогнула губы в ухмылке, представляя настолько нереалистичную ситуацию.
— Даже чтобы научиться Темным искусствам? — скепсис сквозил в его словах.
— Если для этого нужно приносить маггловских младенцев в жертву на Хэллоуин, то нет. А если это просто навыки, то с радостью. Можно сколько угодно делить магию на черную и белую, но суть ведь в том, как ты это используешь. Убить можно и экскуро.
— Когда-то я тоже так думал.
— О, я прекрасно знаю, что у всего есть цена, и что в магии часто важны намерения. Но чисто в академических интересах…
Он не стал слушать её теоретические разглагольствования.
— Грейнджер из моей реальности была более… разборчива.
— Ну, во-первых, ты её год не видел, до момента своей смерти, и не можешь знать, как все эти приключения, — она скривилась при этом слове, — на неё повлияли. Во-вторых, уверена, что все мои альтер-эго, в каких бы условиях не находились, ценят знания сами по себе, а не только с морально-нравственной точки зрения.
— То есть последствия того же Табу тебя не смущают, и ты все равно считаешь его удивительным волшебством?
— Ты так говоришь, как будто я с ним не сталкивалась и просто отстраненно рассуждаю. Гарри как-то подставил нас своей неосторожностью. Пару раз.
— Только пару раз? — Снейп посмотрел на неё с насмешкой.
— Не язви, мы вполне бодро отбивались, правда, против Фенрира и его своры шансов у нас было маловато. Да и там, косвенно, была виновата я.
— Каким образом?
— Они меня узнали. Внешность Гарри я изменить догадалась, а свою — нет. Сглупила.
— Не думаю, что это можно поставить тебе в вину. Без тебя они бы даже не дожили до того момента.
— Иногда, когда они отмачивали очередную самоубийственную глупость, я допускала мысль, что надо было оставить их разбираться самостоятельно ещё в истории с философским камнем. Может набитые в детстве шишки приучили бы их думать своей головой, а не рассчитывать, что кто-то другой всегда найдет выход из любой ситуации.
— Твои бы слова да моему Поттеру в уши.
— Ещё скажи, что это твое отношение к нему, ко всем нам, которое, я уверена, было одинаковым в обоих ветках реальности, это часть программы по социализации юных героев, — Гермиона фыркнула. — Мир может быть жесток и несправедлив, привыкай к этому, Гарри.
Пародия с яростным шипением вышла вполне похожей.
— А что если так и было?
— Это мелочно и низко, профессор Снейп.
— И меня не волнует ваше мнение по этому вопросу, мисс Грейнджер.
========== Часть 5 ==========
На стол перед Гермионой опустились два сикля. Пока до неё доходило, Снейп уже скрылся в лаборатории. Она не знала, встречался ли он с Люциусом, но черная сова прилетала ещё несколько раз. Зная любовь Малфоев к Непреложному обету, Гермиона не стала расспрашивать профессора целенаправленно, мало ли, какие там условия конфиденциальности. Но намек был ясный.
Когда от Дамблдора пришло сообщение, что Регулус связался с братом, Гермиона чуть ли не пританцовывала от предвкушения. Раз уже он догадался о крестражах самостоятельно, то был весьма неглуп и сведущ в Темных искусствах. Такие люди Ордену не помешают — не Снейпом единым. Если он, конечно, захочет вступить в организацию. Да и на их взаимодействие с Сириусом было бы интересно посмотреть (или хотя бы послушать в пересказе директора), повлияет ли это событие как-то на их отношения или они все равно будут на ножах.
— По крайней мере, мы знаем, где он, — Гермиона откинулась на спинку удобного кресла. — И, если уж Том спрятал один артефакт, остальные, возможно, тоже заняли известные мне места.
— Чаша и дневник? — конечно, Дамблдор прекрасно помнил это, просто пытался ей отвлечь.
Её лицо посерело, а из глаз пропала радость.
— Как выманивать дневник у Малфоя я не знаю. В моем будущем он воспользовался им сам, хоть, наверняка, и не понимая до конца, что делает, — она вцепилась в подлокотники. — Но Белла спрятала чашу в семейную ячейку в Гринготтсе. С этим все чуть проще.
— Предлагаете ограбить банк? — директор улыбнулся.
— Почему нет? Нам уже удавалось, я могу повторить тот трюк снова.
— Один самонадеянный дурак погиб, а тебя уже потянуло на подвиги, Фицрой?
Дамблдор с тревогой посмотрел на Снейпа.
— Может у меня слабость к самонадеянным дуракам, — огрызнулась она. — Или ты считаешь, что мы сделали достаточно?
— А что ещё надо было сделать? Вести его за ручку? Принуждать? — его лицо выражало презрение и брезгливость. — Он и без письма Сириуса знал, к кому обратиться за помощью, но предпочел сделать все сам.
— Мы предоставили ему выбор, мисс Фицрой, — директор мягко поддержал Снейпа.
— И теперь он мертв! — она не сдержала эмоции. — Пополнил армию инферналов на дне этого проклятого озера.
— Удивительное участие. Ты его даже не знала, а уже тешила себя какими-то надеждами? С чего ты вообще взяла, что ему было дело до Ордена?
— Я читала его записку в поддельном медальоне, который он оставил для Тома.
— Дай догадаюсь, пафос и гордыня?
Она промолчала. Снейп и Дамблдор переключились на обсуждение крестража — его ещё нужно было вытащить из дома Блэков, каким-то образом обманув домовика. Гермиона положила на столик между ними уничтоженный медальон.
Рисковать, посылая к родителям самого Сириуса, они не стали. Пришлось инструктировать Снейпа. На Гриммо, 12 он уже бывал, обоих братьев знал, отец, Орион, ещё не навел на дом весь арсенал защитных, так что проблем возникнуть было не должно. Она, подавив свое раздражение, просто рассказала ему все, что знала про Кричера. Повод тоже был — в письме Регулус просил попрощаться с родителями за него. Впрочем, Снейпу встречаться с ними и не пришлось. Пара дней на наблюдение, удачный момент, оборотное зелье, примитивный трюк с подменой и ещё один крестраж у них в руках. Она не рискнула взять медальон в руки и была благодарна, когда Дамблдор поместил его в экранирующую ловушку. Оставалось ещё два.
Приближалась свадьба Поттеров. На Косой аллее становилось все неуютнее, мистер Лоу сократил рабочие часы. Но с тем количеством зелий, что варил Снейп, свободного времени все равно не хватало. Он не подпускал её только к котлу, в котором, видимо, кипело что-то для Нарциссы Малфой. В деньгах они уже не нуждались так остро, но то ли профессор брал такую нагрузку по привычке, то ли считал своим долгом занимать и её. Идею с ограблением Гринготтса он так и не поддержал.
— Мия, ты магглорожденная? — Лили поинтересовалась как бы между прочим.
— Полукровка, — Гермиона скользила глазами по меню. Свою легенду она вызубрила хорошо. — Но с маггловским миром хорошо знакома. Мои родители придерживались… компромисса в этом вопросе.
— Хорошо. Я была не уверена, что тебе будет здесь комфортно, но у нас сейчас сама знаешь как.
Она коротко кивнула в ответ и улыбнулась подошедшему официанту. Кафе было уютное и с хорошей кухней, было только неловко, что они пришли сюда вдвоем. По её представлениям, на девичник приглашали всех подруг. Или у Эванс будет для этого отдельное мероприятие, уже без Фицрой? Насколько странно спрашивать, в каких они вообще отношениях? А для неё самой что это общение значит? Стала ли Лили для неё подругой или так и осталась матерью Гарри, которой она должна помочь пережить Хэллоуин восемьдесят первого? Вместо этого она спросила совсем другое:
— Кстати, ты поговорила со Снейпом?
Эванс вздрогнула.
— Да, я нашла его в Мунго. Вроде как хотела закрыть все долги перед новой жизнью.
— И как?
— Сложно сказать. Он был таким отстраненным, закрытым. Хотя чего я ожидала? Расстались мы довольно плохо.
— У вас были отношения? — Гермиона посмотрела в сторону. Врать, глядя в глаза, у неё получалось так себе.
— Что-то вроде. Точнее, я никогда не видела его в таком свете, но в один момент на меня что-то нашло. Не знаю, зачем я дала ему надежду.
— Думаешь, он подлил тебе Амортенцию? — было ли в этом действительно что-то неестественное?
— Нет, Сев не такой. Ему всегда была важна искренность.
Готовое зелье для леди Малфой было нежно-сиреневого оттенка и искрилось на просвет. Она видела часть ингредиентов и то, как Снейп варил основу, а сейчас хмурилась, пытаясь сопоставить все воедино. Профессор ожидаемо молчал. Гермиона чувствовала паранойю.
*
Лили забирала свадебное платье из салона, Гермиона пораньше освободилась с работы. Был теплый, солнечный день. Какого-то особенного шума не было: раздалось пару хлопков трансгрессии, резко закрылась дверь, женщина, которая шла им навстречу, негромко охнула. Эванс напряглась и потянула её за рукав, они обе обернулись и схватились за палочки. Прохожие уже начали разбегаться, хотя не все ещё поняли, что к чему. Несколько фигур в черных балахонах и масках стояло у невзрачной лавки с ингредиентами для зелий, двое уже шли внутрь, но её внимание привлек человек, который свое лицо не скрывал. Между ними были десятилетия, её рождение, его смерть и окончательная трансформация в монстра, но Гермиона все равно узнала Воландеморта сразу. Сунуться вот так в наглую на Косую аллею! Видимо планировалась показательная казнь. Лорд тоже почувствовал внимание к своей персоне, впрочем, не они одни остались стоять на улице.
— Уходите и никто, кроме этого дерзкого глупца, не пострадает, — его голос был громким и уверенным. — Он заслужил свою судьбу выказанным пренебрежением, но лишние жертвы мне ни к чему.
Лорд был спокоен и расслаблен, почти улыбался. Все пространство вокруг, казалось, накрыло аурой власти и силы. Внутри магазина послышалась возня и раздались крики, рядом с ними осталось всего несколько человек. Авроры? Должен же кто-то патрулировать улицы. Когда дверь распахнулась, и седого мужчину буквально выкинули на мостовую, это послужило сигналом. На открытом пространстве друг напротив друга, как при классической дуэли. Пожирателей было пятеро, их, незнакомцев, посмевших выступить против, четверо. Воландеморт в схватку не вступил, а склонился над несчастным. Судя по крику, Круциатус.
Кем бы не были их случайные союзники, держались они неплохо. Рассматривать кого-либо у неё времени не было, успевай только отбиваться. Им пришлось отступить, но одна из фигур в маске все же упала и больше не поднималась. Сражаться без численного превосходства даже с Лордом за спиной Пожирателям было не с руки, Авады полетели через одну. Гермиона прикрылась приманенным стулом из летнего кафе, но человек рядом с ней не успел. Щит на грани возможностей её реакции спас от чего-то невербального. Владелец магазина затих. Одновременно с этим Лили, наоборот, вскрикнула, Воландеморт вдруг оказался ближе, и вновь раздались хлопки трансгрессий. Кто куда перемещался, Гермиона не поняла. Краем глаза она заметила, что Эванс опутывают веревки, и шагнула вперед, прикрывая её. Палочка Лорда была направлена ей в грудь, Протего мгновенно рассыпался искрами, как будто она была первокурсницей, только научившейся ставить барьер. С каким-то спокойствием она отметила, что луч заклинания был скорее синим, чем зеленым.
*
— Мисс Фицрой, как вы себя чувствуете?
Гермиона разлепила глаза и увидела склонившегося над ней мутного Дамблдора. Он неприятно двоился и подрагивал. Она хотела ответить, но все её лицо как будто изжалили пчелы, и губы лишь бессмысленно шлепались друг об друга. Из горла вырвался жалкий хрип. Снейп тоже показался перед ней. Он смотрел ей прямо в глаза и хмурился.
— Обезболивающего больше не надо, — в сторону, и ей: — Зрение скоро восстановится, повреждения поверхностные. Как только противовоспалительное заработает в полную силу, отек спадет и сможешь говорить.
Гермиона моргнула согласно.
— Так Снейп на самом деле на нашей стороне? — доверия в голосе Джеймса было ни на грамм.
Его она не видела. Судя по яркому рыжему пятну, в комнате была ещё и Лили. Эванс молчала. Мадам Помфри причитала где-то в стороне, но вскоре затихла — вышла.
— Поговорим об этом чуть позже, мистер Поттер.
Вслед за ней исчез и директор. Гермиона вспомнила свой первый день здесь. Зрение прояснялось практически так же, но медленнее. В воздухе витало напряжение.
— Что… — она закашлялась. Кожу на лице мгновенно стянуло, как будто она была покрыта застывшим клеем.
— Аккуратнее, Фицрой.
Снейп теперь был ясно виден. Он стоял справа от неё у кровати, рубашка была в крови, а рукава закатаны.
— Экспульсо? — проговорила она как можно тише, стараясь не задействовать мимические мышцы.
— Модифицированное. Вроде шрапнели.
Гермиона поняла, что не знает, что это такое, и вопросительно посмотрела на Снейпа. Он поморщился.
— Не просто взрыв, а с «начинкой» из кусочков металла.
Думать, осталось ли что-то от её лица и всего остального не хотелось. Руки, лежащие поверх одеяла, были перебинтованы.
— Палочка?
— Сломана.
Гермиона порывисто выдохнула. Может особой связи между ними и не возникло, но слушалась она покорно. Возвращаться к палочке Беллатрисы было и неудобно, и подозрительно — та была слишком приметной.