— Проваливай! — велела. — Мне на учебу.
— Какая жалость, что лектор заболел, правда? — насмешливо спросил Кайло уже устами своего человеческого обличья.
— У меня три лектора сегодня, — Рей показала язык.
— И всех трех ветрянка скосила, — Кайло ухмыльнулся. — Или опоясывающий лишай. Вставай. Отпуск сам собой не получится.
— Я даже денег не накопила и вполне могу передумать, — Рей высунула ногу из-под одеяла и покраснела, когда Кайло прошелся по ней взглядом, будто облизал.
— Деньги не проблема, — он хмыкнул. — А заклятие «пояса верности» я наложу. Не думай, что границы Удела меня сдержат.
— Что ж ты ко мне прицепился, — Рей потащилась в ванную в одеяле.
— Или со мной, или ни с кем, — сказал ей в спину Кайло. Он, по-видимому, передумал разрывать связь.
В ванной Рей почистила зубы и немного успокоилась.
— С чего начнешь, — высунула лохматую голову.
— С завтрака, — Кайло уже сидел за столом. — И раз я у тебя в гостях, твоя очередь угощать.
Рей и хотела бы возразить, но самой есть хотелось просто зверски, поэтому она злобно потопала к холодильнику.
— А чего ты расселся, сковороду вон на плиту поставь, масло достань… — протянула Рей самым гадким голосом, на который была способна — ну точно сварливая женушка непутевого мужа.
Кайло только рассмеялся в ответ. Щелкнул пальцами, и сковорода вылетела из посудного шкафа, конфорка зажглась сама собой.
— Руками делай, без колдовства! — велела Рей нагло, просто потому что могла. Но настроения Кайло это не испортило. Он встал из-за стола — выполнять ее приказ. Рей победно ухмыльнулась и влезла в холодильник по пояс — коробка с яйцами лежала у самой стенки. И тут она чуть в эту самую стенку не впилилась лбом — так сильно Кайло шлепнул ее по оттопыренной заднице.
— Ах ты гад! — Рей вывернулась из плена холодных полок, опрокинула на пол пакет молока. От первого летящего в него яйца Кайло не смог увернуться, желток по голой спине потек. Охнул глухо, словно она ему в спину кувалдой заехала, и резко обернулся. Рей метнула еще одно яйцо, но промахнулась — снаряд с треском взорвался на стенке. Ее домашние носки вымокли в холодном молоке, и Рей едва не поскользнулась, убегая от Кайло вокруг стола с коробкой яиц в руках.
Она выиграла пару секунд, выскочив в комнату, и швырнула сразу два яйца. Кайло увернулся нечеловеческим, каким-то текучим движением, и вдруг… прыгнул!
Рей завизжала, выронила коробку с несчастными яйцами, когда тяжелая кошачья туша опрокинула ее на ковер, мягко приземлившись на грудь. Тяжелый — Рей дышать было под ним трудно — кот мгновение смотрел ей прямо в глаза, а потом лизнул! В губы, в щеку, в нос, снова в губы… Рей замерла от неожиданности, а потом спихнула с себя наглеца с криком.
— А ну брысь! Видеть тебя не хочу, блохастый!
Кошак уселся внаглую рядом, обвил лапы длиннющим хвостом, всем видом показывая, что никуда не собирается пропадать.
— Ах так! — Рей не знала, злиться ей или смеяться. — Тогда уйду я! А ты останешься, Верховный котик, и пока сам в квартире не уберешься… — Рей злобно оскалилась, — Руками, без волшебства! Никуда отсюда не денешься!
========== Уговор дороже жизни ==========
Рей и сама не поняла, как оказалась на улице перед собственным домом. Злющая, голодная, да еще и слишком легко одетая для такой погоды. Вдруг перед ней снова возник Кайло — босиком, полуголый. Какая-то бабка, углядев его из окна, опасно перегнулась через подоконник — еще немного, и сверзится в клумбу.
Кайло молча швырнул в Рей нечто, она поймала машинально — оказалось, ее скомканный свитер.
— Не простудись! — хмыкнул. — Методы лечения у нечисти нечистые!
Исчез и появился в клумбе под окном, все для того, чтоб поймать таки выпавшую бабку. Судя по лицу, бабка кончила. Поставил ту наземь, щелкнул перед лицом спасенной пальцами, стирая память, и снова исчез. А Рей грязно выругалась и побрела в кофейню. Там заказала себе огромный капучино с карамельным сиропом. Пока ждала заказа, выяснилось, что в кофейне акция, и кофе ей полагается бесплатный, еще и с пончиком. Отказываться Рей не стала.
Прихлебывая, она стояла на остановке и перебирала в памяти всякие оккультные городские кружки, которые хотя бы подозревали о существовании нечисти. Те, кто хладнокровно разделался с домовым, были молоды, смахивали на студентов, нашедших какую-то хрень вроде настоящего Некрономикона. А кто из ее знакомых теперь со всякими викканками и ведьмаками трется? Роуз, конечно.
Роуз осталась жива после их приключения в лесу на Хэллоуин. Кайло действительно не трогал женщин. По улепетывал на джипе пьяным, впилился в вековое дерево и не выжил. Кайло разделался только с Финном, потому что за Финном был должок.
Вечный студент, Финн еще десять лет назад тусил с мажорами и торчал по нескольку лет на одном курсе. Он был в той компании, что сбила молодого лешего на джипе и скинула, как они думали, труп в озеро. Кайло тогда еще притворялся человеком и даже документы на имя Бена Соло имел.
Сердобольная девочка из их компании оказала ему медвежью услугу — надела крест на шею. Типа чтоб его душа спасена была. Но какая же душа у лешего? А крест держал его под водой надежнее многотонной надгробной плиты, даже водяной приходил поглумиться. Выручил Кайло Хакс — нырнул на дно и разрезал веревочку. Тогда Кайло навешал водяному лещей да тумаков и возненавидел озеро до конца дней. С компанией убийц поневоле потихоньку разобрался, только девок не тронул. А эту горе-спасительницу трахнул под покровом ночи, притворившись призраком и сыграв на чувстве вины.
Рей бы и рада была ничего не знать, но на шабаше, когда Кайло убил Сноука — искореженное чудище в золотых цацках — и занял место Верховного Лешего, его силы увеличились. Рей с Кайло случайно обменялись еще и воспоминаниями — теперь он знал все про нее, а она все про него, и от этого было только хуже.
Роуз немного подвинулась головой после той страшной ночи. Она все искала способ вернуть дружка Финна с того света. Вот к ней Рей и направилась в надежде расспросить, не появились ли в городе новые любители помучить мелкую нечисть.
В автобусе не работал турникет, все ехали бесплатно. Рей едва подавила желание сплюнуть — Кайло ей вместе со свитером, очевидно, подарил «поцелуй на удачу», а она приняла сдуру. Это было специальное заклинание, благодаря которому человеку несколько дней — обычно три — везло. Падающие кирпичи сворачивали, враги резко добрели или хотя бы промахивались, а мелкие подарки и удачные стечения обстоятельств исчислялись десятками. Обычно купить такую услугу было очень дорого, надо было с нечистью переспать, например. Но Кайло не мог не выпендриваться.
Роуз теперь жила в квартире Финна, хотя его родители уже несколько раз ее просили съехать. В универе она почти не появлялась, а в сентябре, кажется и вовсе забрала документы. Рей поднялась на нужный этаж и остановилась перед дверью, которая была вся исчеркана отвращающими знаками и заклинаниями на латыни и арамейском. Звонила в дверь долго — мозоль на пальце натерла кнопкой звонка с пластиковым заусенцем. Но квартира, да и вся лестничная клетка будто бы вымерли. Рей сама не знала, почему продолжала звонить. Что-то подсказывало ей, что в квартире кто-то есть. Рей зажмурилась, потянулась туда, где привыкла ощущать Силу Кайло Рена, и постучала трижды.
— Сезам, откройся! — буркнула ради смеха, а дверь действительно подалась под ее рукой.
Рей отскочила, открыла глаза и ахнула. Перед ней стояла Роуз. Хотя, скорее уж ее злобный призрак. Когда-то румяная, громкая, пышущая здоровьем студентка, Роуз сейчас походила на наркоманку-доходягу, подвинутую на БДСМ. Да еще и не мывшуюся целую вечность.
Кожа Роуз приобрела зеленоватый оттенок, волосы зализаны назад, глаза обведёны черным, вместо одежды кожа, цепи и кружево, какие-то обмотки вместо обуви.
— На карнавал собралась, Рози? — Рей отступила еще на шаг, такой вонью пахнуло из квартиры.
— Заходи, раз пришла, — нехорошо улыбнулась Роуз. — У тебя же есть вопросы. Я отвечу…
Она посторонилась, а Рей ступила в полутёмный коридор, борясь с позывами рвоты: она должна узнать правду во что бы то ни стало, ведь за правду получит свободу!
В квартире было темно и очень грязно. А еще стоял невыносимый запах испражнений.
«Ну хоть не разложения!» — мысленно подбодрила себя Рей, продвигаясь на свет. Оказалось — на кухню. Рей вскрикнула, а Роуз толкнула ее в спину, хохоча. За столом, покрытым плесневелой едой, в собственных нечистотах сидели родители Финна. Они безучастно пялились перед собой, словно не замечали происходящего. Рей поскользнулась в луже, чуть не упала. Вонь выедала глаза, но она потянулась, тронула пальцами морщинистую шею матери Финна. Жива! Едва-едва, но жива! Рей отшатнулась, услышав металлический скрежет за спиной. Роуз доставала из забитой грязной посудой раковины огромный нож.
— Зарежу этих свиней наконец-то… в нагрузку… — пробормотала она про себя, но Рей услышала.
— Что с ними? — спросила, не узнавая собственного голоса.
— У меня теперь есть Сила, — пропела Роуз, вытирая нож грязной тряпкой. — Я пожелала, чтобы они не мешали… И вот… И остальные тоже. Они не скорбели по Финну!
Роуз выкрикнула эту фразу, срываясь на визг. Рей вжалась спиной в холодильник.
— Это все ты виновата, дрянь, — Роуз сузила глаза и двинулась к Рей. — Я убью тебя, получу Силу… Больше Силы…
— Призываю тебя, Верховный Леший Кайло Рен! — выкрикнула Рей, а Роуз бросилась на нее.
Кайло появился между ними. Схватился рукой за лезвие. Рей взвизгнула и зря — он успел нарастить на ладони пластины брони, шипы и крючья. Нож со странным крэкающим звуком переломился. Кайло схватил второй рукой Роуз за горло. Она захрипела, болтая ногами.
— Ты любила его, — сказал вместо всех гневных слов и насмешек. Роуз тоненько заскулила. — Тебе сказали, что нужно делать. Двенадцать жертв, из них шестеро умерли бы быстро, а шестеро медленно. И тогда бы ты отдала последним то, что вы, глупые люди, не цените. Свою душу.
— Пусти, проклятый демон! — Роуз рыдала в голос.
— Я позаботился о том, чтоб всякая связь с телом у души твоего дружка исчезла, и лишил его даже намека на тело, — горько хмыкнул Кайло. — Но душа его ушла на перерождение, а твоя за ним не успеет. Ведь от тебя ничего не осталось. Свечной огарок, лоскуток платья, щепка от дерева. Вот что теперь твоя душа. И смерти ты не заслуживаешь.
Он призвал свою Силу так резко и так много, что Рей охнула от болезненной слабости. Толкнул Роуз к стене. Не в нечистоты, нет. И она села. А потом Рей увидела, как ее взгляд, полный живого мучительного горя, уходит в себя.
— Что ты сделал? Что?! — вскрикнула она.
Кайло не ответил. Взмахнул рукой, очищая воздух и кухню. Все, что лежало, капало и воняло, высохло либо истлело и рассыпалось прахом, а порыв ветра вынес пыль за окно. Он положил руки на головы родителей и излечил их. Судя по тому, что Рей вывернуло, излечение не было коньком Кайло.
— У вас есть еще дочь, — сказал низким гипнотическим голосом. — Займитесь ею.
Грубо сжал плечо Рей рукой в шипах, так и не вернув конечности прежнее состояние, и переместился обратно в ее квартирку. Протащил Рей до ванной, взглядом крутанул вентили и сунул ее голову под струю.
— Что… — Рей не успела закончить вопрос, Кайло закрыл ей рот.
— Ты никогда не думала, почему в древних законах, браках и договорах нечисти так много условий? — спросил. — Для того чтоб управлять мной, ты должна произносить команды вслух. Если просто заткнуть тебе рот, твоя власть надо мной истает, как роса под гребаным солнцем! А моя над тобой из другого источника, и словесно повелевать мне не нужно! Пусть мое сердце у тебя, но зато твоя душа у меня!
Он отпустил ее.
— Нравится? — спросил с насмешкой.
— Я тебя кастрирую! — зарычала Рей.
— Отрастет, — Кайло показал клыки в пародии на улыбку.
— Что ты сделал с Роуз?! — она возмутилась.
— Отправил в личный ад осколок ее души. У каждого из нас есть самый сильный страх. И я запер ее там, где она будет мучиться квантовую вечность!
Рей очень удивилась научному термину из уст лешего, но Кайло еще не закончил.
— Ты так жаждешь свободы. Я каждый день чувствую твою боль, обиду, недовольство! Думаю, что пришло время расставаться. Но не обессудь: чтоб ты мне не мешала, я заткну все-таки тебе рот!
Через полчаса связанная Рей с кляпом из скотча и собственных чистых трусиков, найденных в комоде, с ненавистью сверлила взглядом Кайло. Верховный леший инструктировал Хакса охранять ее и ни в коем случае не развязывать.
Кайло пропал, а Хакс какое-то время стоял на одном месте, пялясь в пол и не мигая. Рей решила, что леший впал в транс, и дернулась вместе со стулом — типа привлекала внимание. Хакс тряхнул головой и, не глядя на нее, вышел вон. Долго гремел посудой на кухне, а вернулся, к удивлению Рей, с одним лишь стаканом вискаря — но до краев полным. Взглянул на Рей с такой незамутненной яростью, что ей мучительно захотелось испариться, но куда там. Леший опрокинул в себя половину бокала, крякнул и вытер выступившие слезы рукавом.
— Ну и дерьмо ты пьёшь, — пробормотал хрипло, — хотя сама ты тоже…
Он смерил Рей презрительным взглядом, подошёл и встал на колени перед кроватью. Отставил бокал и прикрыл глаза.
— Верховный леший Кайло Рен обязан мне жизнью. Этой властью мне позволено один и только один раз переступить через его волю. — Хакс сделал паузу, выдохнул. — Да будет так, — прошептал. — Не держит меня больше заклятье молчания в отношении его жены Рей.
Ничего не произошло. Гром не грянул, Кайло не явился. Хакс сидел перед ней весь такой пафосный и сосредоточенный, что Рей сдавленно хихикнула. Если бы не кляп из трусиков, то и съязвила бы.
Но тут Хакс поднял набрякшие веки, и язвить резко перехотелось — так сурово смотрел на неё леший.
— Я предложил Кайло использовать на тебе приворот. Даже зелье приготовил, — медленно заговорил Хакс, глядя Рей прямо в глаза. — Но он меня послал. Мы поругались. Он применил ко мне приказ Верховного: служить, не лезть в его дела. Кайло унизил меня перед всей окрестной нечистью, ведь его проклятье на мне как клеймо. Но этот ублюдок мне друг.