— Хьюго сказал, ты нашел работу на вечер, — неуверенно начала она, — а я даже не знаю, какую…
— В этом городе не так много работы для мужчины, который не держал в руках ничего, кроме шеста, — с горькой усмешкой проговорил он, осторожно стягивая куртку. — В автосервис нужен был кто-то без опыта.
Он прошел на кухню, включил воду в раковине и, болезненно морщась, стал мыть руки, покрытые красными пятнами.
— Что у тебя с руками?
— Красил бампер, — через плечо бросил он. — Переделывал трижды.
Гермиона прикрыла глаза и вздохнула. Он просто не мог знать, что растворители опасны, а работникам сервиса не пришло в голову его предупредить, поскольку для любого маггла это совершенно очевидно. Миссис Грейнджер открыла один из кухонных шкафчиков и достала заживляющую мазь — вещь совершенно необходимую, если в доме есть дети. Эта смесь наполовину состояла из магии, но при использовании не давала никаких фантастических спецэффектов, так что ее можно было использовать, не опасаясь, что Драко заподозрит о чем-то сверхъестественном в этом доме.
— Дай мне руку, — попросила она, и он протянул ей ладонь. Пальцы слегка подрагивали, держать их прямо ему было трудно, обожженные участки кожи уже покрылись тонкой пленкой и стягивали руку.
С тяжелым чувством, что происходящее совершенно неправильно, Гермиона осторожно обрабатывала ожоги. Проклятье! Она не должна ему помогать! Разве замысел не в том, чтобы заставить его страдать? Он, черт возьми, заслужил это!
— Это нормально — ошибаться, пока ты учишься, — стараясь не смотреть ему в глаза, она достала из шкафа бинт и стала осторожно оборачивать тонкие пальцы своего мужа.
«Ненормально, когда это стоит тебе так дорого», — про себя закончила она.
— Это хорошее утешение для Хьюго, ему всего девять, — проговорил он и поднял вторую руку, чтобы она обработала и ее. — Я, если ты заметила, несколько старше. В моем возрасте люди уже не портят все, за что берутся.
— Только если не берутся за что-то новое, — Гермиона глубоко вздохнула и подняла на него глаза. — Слушай, ты не должен… — она запнулась, на миг усомнившись, что парень, сбросивший ее за борт, и парень, содравший руки в кровь, чтобы заработать немного денег для своей семьи — один и тот же человек. — Я отлично справляюсь, правда. Того, что ты делаешь дома, вполне достаточно.
В серых глазах мистера Грейнджера на миг мелькнула печаль, а затем он слабо улыбнулся.
— Если все так замечательно, почему ты избегаешь меня?
Прежде, чем придумать что-нибудь поумнее, она отпрянула и выпалила:
— Я не избегаю тебя!
Его улыбка стала еще печальнее, он поднял забинтованную руку и протянул ее к щеке своей жены.
— Осторожнее, — миссис Грейнджер быстро уклонилась от прикосновения и отступила на шаг. — Не хочу, чтобы тебе было больно.
Наскоро пожелав ему спокойной ночи, Гермиона ретировалась в свою спальню и плотно закрыла за собой дверь. Сердце в груди стучало, как безумное. За последние две недели она окончательно убедилась в том, что Драко Малфой — не идиот, он прекрасно видит, что происходит и ищет этому объяснение. Однажды он его найдет.
========== Глава 5 ==========
Рабочая неделя выдалась трудной, несмотря на впечатляющие результаты — подержанная «Хонда» уже неплохо плавала, правда, пока только на поверхности воды, а не на глубине десять тысяч метров. Утомляли Гермиону в основном разговоры коллег, в которых все труднее было не принимать участие. «Финнес и партнеры» нанимали исключительно маглорожденных волшебников, поскольку эта категория магов имела огромное преимущество перед чистокровными, которые, бывало, за всю свою жизнь ни под один капот не заглянули, предпочитая улаживать все конфликты с техникой с помощью «Репаро».
Слухи о том, что наследник Благородного Дома Малфоев пропал, все-таки просочились в прессу, хотя официально Малфои заявили, что он отправился в путешествие по Африке вместе со своей женой. И чем более невероятными становились предположения о его судьбе в газетах, тем более гневно реагировали на это коллеги Гермионы.
— Невероятно! — восклицали они. — Стоило одному богатенькому засранцу сбежать от папочки, как газеты подняли пыль до небес! Да он наверняка пьет где-нибудь «Куба Либрэ» и раскуривает гаванские сигары о горячие прелести симпатичных мулаток!
Миссис Грейнджер вежливо улыбалась шутке и смотрела на часы, считая минуты до конца рабочего дня и стараясь не думать о том, что случится, если кто-нибудь узнает, где находится Драко Малфой на самом деле.
Открывая калитку перед домом несколько часов спустя, она уже и думать забыла о какой бы то ни было опасности, и потому совершенно не ожидала, что кто-то схватит ее за руку и затащит в заросли гортензии у ограды.
— Тише! Тише! — шипел ей на ухо Драко, пока она пыталась высвободиться. Надо сказать, это было нелегко, поскольку держал он ее крепко. Кроме того, вся его одежда была пропитана водой, вода капала даже с его светлых волос, и понемногу костюм Гермионы тоже промок насквозь. — Успокойся немедленно или нам обоим будет хуже!
— Куда еще хуже? — оглядывая испорченный костюм, она, тем не менее, стала вести себя тише. — Мерзкий мокрый хорек!
— Копы на хвосте! — продолжая прижимать жену к себе правой рукой, левой он чуть раздвинул кустарник, чтобы наблюдать за детьми, которые, как заправские коммандос из телевизора, обшаривали каждый уголок сада и открывали «огонь» по всему, что движется и не движется, но выглядит подозрительно. — Они нашли в кладовой водяные пистолеты, и еще до того, как я сообразил, что это вообще такое, мне пришлось пуститься в бега. Меня преследуют по обвинению в сокрытии конфет… Ты назвала меня хорьком?
— Я всегда тебя так называю.
— И мне это нравится?
Губы Гермионы против воли сложились в улыбку.
— О, да… — протянула она.
Повисла продолжительная пауза, Хьюго и Роуз скрылись за скамейкой в противоположной стороне сада, очевидно выжидая, пока противник выдаст себя сам.
— Я, конечно, мало что помню о нас с тобой, но мне трудно даже представить, что это за игры, в которых мужчина изображает хорька, — прошептал Драко, выходить из убежища он не собирался. — Я понимаю — тигр, лев, или еще кто-нибудь, но хорек… — он глубоко вздохнул, покачал головой и прошептал:
— Я не предполагал, что твои вкусы настолько специфичны, но если ты настаиваешь…
Через секунду доблестные защитники правопорядка обнаружили место нахождения преступника по истерическому смеху его заложницы.
— Вон они! — вскричал Хьюго, выскочив из-за скамьи. — За гортензией!
Двое взрослых вывалились из кустарника и, спотыкаясь, скрылись за углом дома. Впрочем, найти их было не трудно — Гермиона продолжала хохотать. Согнувшись пополам от смеха, она не могла даже быстро бегать.
— Успокойся сейчас же! — наскоро захлопнув дверь хозяйственной пристройки, прошипел Драко. Ничего не помогало — его жена продолжала смеяться, как безумная.
Она запомнит это сладострастное «Фыр-фыр!» на всю жизнь.
— Гермиона!
Она напишет мемуары и продаст их Рите Скитер.
— Немедленно заткнись!
Да что там, она отдаст их ей бесплатно!
Мир. Должен. Знать.
Потеряв всякую надежду на адекватность своей жены, он просто закрыл ей рот рукой, и она фыркала ему в ладонь еще минут пять, пока дети снаружи сужали круг поиска своих жертв.
— Выходите с поднятыми руками! — пару раз ударив в дверь дулом яркого пластмассового ружья, до отказа наполненного холодной водой, прокричал Хьюго. Роузи хладнокровно целилась в дверь из-за его плеча.
— Мы не станем вести переговоры с террористами!
— Это все из-за тебя, — проворчал мистер Грейнджер и отпустил свою жену, благо ее истерика постепенно сошла на нет. — Если ты знаешь способ оттянуть наш расстрел, сейчас самое время им поделиться.
Гермиона сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Возможно, она действительно знала способ…
— Фу-у-у! — взвизгнула Роузи, как только ее брат распахнул дверь. — Телячьи нежности!
— Ну вот обязательно прямо сейчас? — Хьюго закатил глаза и, бросив пистолет на землю, отправился куда-то вглубь сада. Роуз побежала за ним. — Я же был в шаге от победы!
Она всего лишь обняла его и поцеловала его в щеку, но дети были ужасно стеснительны, они не могли на это смотреть.
— Ты меня обманула.
— Прости, не удержалась. Хорьком тебя дразнили в школе. Я никогда тебя так не называла.
— А как называла?
— Я… — она попыталась придумать еще что-нибудь забавное, но не смогла. Все бледнело перед недавним приступом смеха. — Я не помню…
— Да неужели? — он улыбнулся и только в этот момент Гермиона поняла, что все еще обнимает его. — И у кого из нас амнезия?
«Беги!» — отчаянно вопил разум, но сквозь стук сердца в ушах расслышать его было практически невозможно. Гермиона знала, что еще секунда и Драко попытается ее поцеловать, но не отстранялась и даже не размыкала рук. Она знала, что если еще немного промедлить, дороги назад уже не будет. Сама мысль тайком целоваться с Драко Малфоем казалась ей отвратительной всего несколько дней назад, но что-то определенно изменилось…
И он поцеловал ее. Сначала осторожно, затем смелее. И когда она позволила себе открыть рот и чуть прикусить его нижнюю губу, он порывисто вздохнул и прижал ее к себе сильнее.
Это не должно было быть настолько восхитительно. Разве он не должен делать это грязнее, агрессивнее, жестче? Почему он ведет себя так, как будто…
Почему он ведет себя так, как будто любит ее?
Потому что он верит, что любит ее. Она же сама его в этом убедила.
Ох, черт!
Сквозь одежду она почувствовала, насколько он возбужден, и все мысли смыло волной ответного желания. С того момента, когда она в последний раз занималась сексом со своим мужем, прошло уже больше года. С того момента, когда ей в последний раз это нравилось — кажется, вечность.
Она была очень близка к тому, чтобы окончательно сойти с ума и сказать: «Да к черту все! Пойдем в дом, как следует закроем за собой дверь спальни и займемся любовью!» Но тем не менее она осторожно отстранилась, вздохнула и заставила его разомкнуть объятия. Гермиона отступила от Драко на шаг и покачнулась — голова кружилась так сильно, что она боялась и вовсе упасть. Она сделала еще два шага назад и уже не могла поверить, что только что вполне серьезно рассматривала возможность переспать с ним, и даже не за двадцатку, а бесплатно. Гермиона отчаянными усилиями вызывала в памяти тот день, когда он столкнул ее за борт, и, наконец, у нее получилось.
Не сказав ни слова, она развернулась и пошла в дом. Закрывшись в ванной, она первым делом умылась холодной водой, но вкус его губ смыть было уже невозможно, он остался в памяти. Навсегда.
Гермиона подняла голову и внимательно посмотрела на женщину в зеркале: ее широко распахнутые глаза лихорадочно блестели, щеки горели румянцем, она часто дышала, то и дело облизывала губы. И это уже не говоря о прочих физиологических процессах, которых она не видела, но прекрасно чувствовала. Эта женщина хотела переспать с Драко Малфоем, и ей было абсолютно наплевать, насколько громко кричит от страха за возможные последствия Гермиона Грейнджер в ее голове.
«Я сражалась на войне, когда мне не было еще и шестнадцати, — сказала эта женщина, — я десять лет пыталась спасти безнадежный брак. Я пережила развод. Я заслужила чертову ночь великолепного секса после всего этого! Всего одну ночь, клянусь тебе, маленькая трусливая отличница. Всего одну ночь, а на утро я его выставлю…»
«Это чертов Драко Малфой! — возразила ей Гермиона. — Даже сам Бог не может гарантировать тебе, что на следующее утро ты не окажешься в Азкабане!»
«Никто ничего не узнает. Даже когда к нему вернется память, он не захочет трепаться о том, что около месяца провел в бытовом и сексуальном рабстве у маглорожденной ведьмы…»
Гермиона закрыла лицо руками и осторожно отошла от зеркала. Кто бы мог подумать, что слизеринский образ мыслей передается через поцелуи…
========== Глава 6 ==========
— Нет, вы не будете смотреть «Лару Крофт» в третий раз за неделю!
Конфликт в гостиной накалялся, но Гермиона не спешила прийти на помощь своему псевдосупругу. Она стояла на кухне, блаженно потягивая черный кофе. Судя по всему, после сегодняшнего расстрела отцовский авторитет дал трещину, и дети решили, что могут вить из Драко веревки. Сначала они умоляли, и даже самое черствое сердце должно было дрогнуть, но Малфой оставался непреклонен, потом они торговались, но Драко так взвинтил цену за просмотр, что дети к его условиям оказались не готовы, и, наконец они стали угрожать… И тогда Гермионе пришлось выйти из своей цитадели нейтралитета, поскольку она точно не знала, кто из них возьмет кубок «Исчадие ада» — двое маленьких Уизли или один взрослый Малфой, но проверять не испытывала никакого желания.
— Что не так с Ларой Крофт? — со вздохом спросила она, как только пышущий гневом Драко оказался на кухне рядом с ней, а дети остались в гостиной разрабатывать коварный план по его уничтожению.
— С Ларой Крофт все в полном порядке, — терпеливо объяснил он, хотя все еще злился. — Она взрослая женщина и может болтаться на подтяжках посреди своего поместья сколько ей вздумается. Но когда то же самое попробует провернуть Роуз, не говори, что я тебя не предупреждал.
— Оставайся здесь, — кивнула она и пошла в гостиную.
Неизвестно, какие методы психологической обработки применяла к своим детям миссис Грейнджер, голос ее был тихим и не доносился до кухни, но через пять минут из гостиной раздался ликующий голос Роузи:
— Принцессино чаепитие! Принцессино чаепитие!
Когда Драко появился на пороге, телевизор уже был выключен, а Роуз прыгала вокруг своей матери с видом человека, исполнившего все свои мечты. Хьюго этого энтузиазма не разделял, но и не возражал против чайной церемонии.
— Просто для справки, — уточнил мистер Грейнджер, — это ведь не предполагает трюков, опасных для жизни?
— Нет, — мрачно отозвался Хьюго, — только смертельную скуку.
Оставив детей постигать тонкости искусства чайной церемонии в компании самого настоящего аристократа, Гермиона вышла из дома и направилась ко входу в подвал. Все ее книги о магии и хоть сколько-нибудь имеющие отношение к волшебству предметы хранились там. Это маленькое подземелье было оборудовано задолго до появления Драко в доме. Гермиона просто старалась держать магию подальше от детей, пока они не станут настолько взрослыми, чтобы относиться к ней ответственно.
Кроме того, это было самое удобное место для магической практики в доме. Здесь дети не могли ее видеть, но она прекрасно слышала их сквозь старые рассохшиеся доски деревянного пола над головой. Остановившись посреди комнаты, она замерла и прислушалась — сверху доносились тихие разговоры, слов разобрать было невозможно. Удовлетворенно кивнув своим мыслям, она сняла с полки книгу по чарам и погрузилась в чтение в поисках способов наложения заклинаний, которые еще не использовала на треклятой «Хонде».
— Дядя Гарри! — закричал Хьюго.
— Дядя Гарри! — в восторге взвизгнула Роуз.
Книга, печально прошелестев страницами, с глухим стуком упала на пол. Взлетая по лестнице быстрее молнии, Гермиона успела перебрать множество вариантов своей собственной медленной и мучительной смерти, но Азкабан в этом списке занимал почетное первое место. Гарри Поттер был и оставался другом ее семьи, даже после развода с Роном, а еще он был и оставался аврором.
Гарри Поттер, с неизменно взлохмаченной прической — ни годы, ни растущее влияние в аврорате, ни даже Джинни ничего не смогли поделать с его волосами — как раз закрывал за собой входную дверь, когда Гермиона выбралась из своего подземелья. Что же, по крайней мере он не был одет в мантию, на нем был строгий маггловский костюм, так что облаву аврората можно исключить, и в ближайшее время из кустов не выскочит взвод магического спецназа. Наверное.
Ввалившись в дверь вслед за Гарри, Гермиона с размаха врезалась ему в спину, но тот даже не отреагировал. Вокруг них бегали и верещали дети, они не видели доброго мистера Поттера уже достаточно давно, чтобы соскучиться, но он не обращал внимания и на них.