========== Глава 1. ==========
Сначала мне показалось, что этот жуткий грохот с утра пораньше, как и всегда, устроили наши соседи слева. В общем-то, с подобным я смирился, поэтому давно уже привык не высыпаться по воскресеньям.
Соседи слева – настоящие изверги. Около полугода назад до них там жила одна старушка, которую я знал с детства. Все в доме звали её старушкой Розой, потому что именно она отвечала за «зелёную» зону вокруг. Больше всего ей нравилось ухаживать за розами. Каких там только не было… Белые, красные, жёлтые… Помнится, частенько после школы я задерживался около клумб с цветами и подолгу любовался ими. Именно из-за роз старушку так и прозвали. Честно сказать, я даже её настоящего имени не знал, хотя она по доброте душевной частенько сидела со мной в детстве, если родителям нужно было срочно куда-то уйти.
Так вот, старушка Роза умерла около семи месяцев назад, как раз после своего юбилея. Ей только-только исполнилось восемьдесят лет. Жаль, конечно, но старость никого не щадит. Её сын, которому отошла квартира, быстро продал жильё. И вот с тех пор начался мой Ад.
Новые хозяева оказались весьма взбалмошными личностями. Родители, двое детей четырёх-или пятилетнего возраста – мальчик и девочка – плюс собака. И вот это семейство любило частенько устраивать конкурсы караоке между собой, воя в микрофоны до полуночи, а утром принимались чем-то греметь и перекрикиваться между собой.
Именно поэтому я и решил, что очередное воскресенье мне придётся встретить под их крики. Однако, как оказалось, я сильно ошибся. Отогнав кое-как сон, я всё-таки понял, что грохот доносился вовсе не из соседней квартиры, а из подъезда. Протерев заспанные глаза и захватив с тумбочки очки, я сунул ноги в свои любимые мягкие тапочки и почти наощупь нашёл безразмерную домашнюю футболку бирюзового цвета. Пока я натягивал её на себя, то больно ударился головой о вторую кровать сверху. Собственно, кровать-то была одна, просто двухъярусная. Помимо меня в комнате жил ещё и мой восьмилетний брат Микк, которому и отводился верхний ярус.
Еле сдержавшись, чтобы не выругаться, я встал на ноги и заглянул наверх. Микка там не было. Озадаченно почесав затылок, я развернулся и направился в сторону коридора. Микк, в отличие от меня, по воскресеньям умудрялся спать как сурок даже под жуткие крики соседей. Порой мне казалось, что у него настоящий талант ко сну. Только вот сейчас, не обнаружив его на привычном месте, я даже забеспокоился.
В коридоре, около входной двери, столпилась вся моя семья. Ну, почти. И только я собирался спросить, в чём же, собственно, дело, как из подъезда донёсся ещё более жуткий грохот, чем раньше.
— Твою мать! — заорал какой-то мужчина, голос которого я слышал впервые.
Мама заохала и заахала, зажав уши стоящему рядом Микку. Папа же очень пристально за чем-то наблюдал, иногда кивая.
— Что там происходит? — подал я голос, подходя ближе.
Мама перевела на меня взгляд, осмотрела с ног до головы и вдруг нахмурилась.
— Когда ты уже перестанешь одеваться в это старьё?
Я пожал плечами. Ну что она, в самом деле? Как будто кто-то меня видит! А дома могут и потерпеть. Восемнадцать лет терпели мой странный вкус, потерпят и ещё немного. А там, может, я наконец-то смогу жить один.
— А на голове у тебя что? Сходил бы подстригся! — мама, забыв про Микка, принялась приглаживать мои волосы. — Из-под этой чёлки ты ведь ничего не видишь, даже очки не помогут!
Поморщившись, я увернулся от её рук.
— Мам, я проснулся пять минут назад. И мне сейчас глубоко плевать, что на мне надето и в каком состоянии мои волосы.
— Но очки-то успел нацепить! — не унималась мама.
— Я без них ничего не вижу, между прочим, — я начинал злиться.
— Повернись к зеркалу и посмотри на свой внешний вид. Может, хоть раз в жизни разглядишь себя, — она упёрла руки в бока, сурово на меня уставившись.
Вздохнув, я повернулся к зеркалу и с трудом сфокусировал взгляд на своём отражении. Ну, футболка как футболка. Шорты как шорты. Всё слишком гигантского размера, но зато двигаться удобно…
Так, волосы. Ну, с волосами у меня всегда проблемы, пока не причешусь. Ну, длинноваты немного, да… Но кто ж виноват, что сейчас не существует нормальных парикмахерских. К тому же меня вполне устраивала моя причёска.
— Всё в порядке, — невозмутимо сказал я, поворачиваясь. — Мне нравится…
— Держи ты этот диван крепче!! — новый крик из подъезда.
— Пап, я тебе говорил нанимать двух грузчиков, а не одного. У тебя вечно всё из рук валится, — мягкий смех, видимо, принадлежавший сыну того мужчины, заставил меня с интересом вытянуть шею.
— Нормально всё! Мы управимся за десять минут!
И в этот момент я наконец-то увидел их. Тот, что, вероятно, был отцом, сейчас широко улыбался во все тридцать два зуба и медленно поднимался по лестнице спиной вперёд, придерживая край старенького чёрного дивана. Второй край держал мужчина в синей куртке, на которой была вышивка «Грузовая компания «Ангел». Кряхтя и пыхтя, они продвигались вперёд.
— Новые жильцы? — недоумённо спросил я родителей.
На этот раз на меня среагировал папа:
— Ага, — кивнул он, нервно жуя зубочистку, и ткнул пальцем в потолок. — Переезжают в квартиру над нами.
— Ближайшие несколько дней покоя можно не ждать, — обречённо покачала головой мама.
Микк же, как и всегда, лишь молча наблюдал. Кстати, Микк – самая тихая личность в нашей семье. Ну, или после меня, хотя это спорный вопрос. Дело в том, что в свои восемь лет он так и не начал разговаривать. Вернее, когда-то он уже произносил некоторые слова, но в трёхлетнем возрасте ему пришлось пережить смерть нашей кошки. Кошку эту он знал с пелёнок, поэтому, ясное дело, был к ней безумно привязан. Врачи сказали, что с возрастом это пройдёт, нужно только вести себя с Микком как обычно и не заводить тему касательно его безмолвия. Однако прошло уже целых пять лет, а Микк так и остался молчуном.
— Надеюсь, они управятся быстро, — пробубнил я, поправив съехавшие с носа очки.
— Пап, а Лорда ты ещё не забирал из машины? — снова тот же мягкий голос.
— Нет, он должен быть в кабине водителя. Сходи, забери его, а то ещё задохнётся.
Послышался торопливый бег вниз по лестнице, после чего дверь подъезда хлопнула дважды. Бег возобновился, только теперь он приближался. Я с ещё большим интересом уставился на лестничную площадку, шагнув вперёд. В качестве Лорда я ожидал увидеть какую-нибудь овчарку или добермана. Только когда я увидел парня, несущего клетку с маленьким волнистым попугайчиком, то на мгновение поразился фантазии хозяев на имена.
Кстати, о том парне… Парень тоже обманул мои ожидания. Тёмно-каштановые волосы, собранные в короткий тощий хвостик, неаккуратные пряди у лица, напоминающие некоторое подобие чёлки, очки, чем-то похожие на мои, и ужасный чёрный спортивный костюм.
Удивлённо приподняв брови, я проследил, как он прошмыгнул мимо дивана и унёсся на этаж выше.
— Так их что, всего двое? — недоумённо спросил я.
— Отец и сын. И попугай, — коротко изрёк папа, который тоже редко когда отличался многословностью.
В это время тот мужчина, обративший на нас внимание, снова лучезарно улыбнулся.
— О, а вот и первые знакомые! — пыхтя, сказал он. — Рад встрече!
Мы все дружно кивнули в ответ, воздержавшись от комментариев.
— Рики, сходи, вскипяти чайник и приготовь нам всем завтрак, — обратилась ко мне мама.
— Это ещё что за наглость?
— Это не наглость, а просьба. Ты ведь старший ребёнок в семье!
Аргумент, конечно, весомый. Махнув на них рукой, я нехотя поплёлся на кухню, где уже вовсю орудовала моя сестра Кира. Кире было шестнадцать. Надо признаться, ей повезло. Она была из тех девушек, которых природа не обделила ни мозгами, ни красотой. В целом же она создавала положительное впечатление, пусть и её невозмутимость многие принимали за высокомерие или чрезмерную недоступность.
— Доброе утро, — кивнула она мне и протянула корзинку с нарезанными ломтями хлеба. — Поставь на стол, пожалуйста.
Её спокойствие сразу остудило мой пыл и помогло окончательно проснуться.
В нашей семье было пятеро человек. Родители всегда хотели много детей, но пока что остановились на трёх. Хотя я сомневался, что они не заведут четвёртого ребёнка, когда отправят меня в самостоятельное плавание. Мы впятером умещались в трёхкомнатной квартирке, которая всем нам иногда казалась слишком тесной. Родители, понятное дело, обосновались в самой лучшей комнате с двумя широкими окнами. Кире же повезло жить одной. Её комната хоть и была небольших размеров, но зато – без соседей. Меня же поселили в одну комнату с братом. Мама объяснила это тем, что Кира – взрослая девочка и уже не может делить с младшим братом комнату. А я, понятное дело, маленький мальчик в мои-то восемнадцать, поэтому могу и потерпеть. Впрочем, возмущаться я толком не мог, иначе мне пришлось бы спать на коврике в коридоре.
Кира, тряхнув золотистыми кудрями, бережно заколотыми на затылке, уже заваривала чай.
Честно признаться, я почувствовал себя совершенно бесполезным. Получается, только Киру не волновало то, что происходило в подъезде. Последовав её примеру, я расставил пять кружек на круглом столе, разложил чайные ложки, порезал сыр на отдельную тарелочку и наконец-то почувствовал удовлетворение от проделанной работы.
— Они там ещё нескоро? — Кира выглянула в коридор.
— Да оставь ты их. Они слишком заняты соседями, чтобы помнить о собственных детях, — я слышал, как мама, взяв на себя роль переговорщика, активно беседовала о чём-то с новым соседом. Папа же явно не очень был доволен разговорчивостью жены. Или ему было плевать?
Пожав плечами, Кира уселась за стол и протянула мне ломоть хлеба. Похоже, завтракать нам придётся вдвоём.
Съев бутерброд, я только-только принялся за чай, как на пороге кухни показалась и остальная часть семьи. Мама выглядела достаточно оживлённой и довольной. Папа же… Ну, папа всегда был похож на Киру и в большинстве случаев отмалчивался, сохраняя невозмутимое выражение лица. Вернее, Кира была похожа на него. Вот уж точно – родственники, с какой стороны ни посмотри.
— Как тебе соседи, мам? — решил спросить я, пока намазывал Микку бутерброд.
— Замечательные люди, — мама довольно заулыбалась. — Только вот Патрик с Реем совсем не похожи внешне. Патрик производит впечатление настоящего мачо, а вот Рей… наверное, жуткий заучка.
Я удивился. И когда она успела их имена узнать?
— Не суди людей по внешности, — непонятно почему решил защитить я парня.
Мама только рассмеялась.
— Ну-ну, конечно. Вот ты, к примеру, по всем внешним признакам должен быть гением и отличником, а получилось почему-то наоборот.
Я даже оскорбился. Значит, если человек носит очки, то он сразу ботаник?
— Очки – не признак великого ума!
— Это признак того, что в детстве ты слишком много играл в видео-игры, — подала голос Кира, которая по утрам никогда не обращает ни на кого из семьи внимания.
Я только бросил на неё недовольный взгляд, однако комментировать её высказывание отказался. А что мне было делать дома, когда родители сутки напролёт возились именно с ней? А я, между прочим, был ещё младшеклассником. Поэтому от недостатка внимания я спасался видео-играми, что родители абсолютно упустили из виду.
Сунув в руки Микку бутерброд, я сделал вид, что страшно обиделся.
— Кстати, Кира, может, тебе стоит подружиться с тем мальчиком? У тебя ведь совершенно нет друзей, — вдруг предложил папа, на что мама отреагировала моментально:
— Он слишком старый для неё! Да и вообще, Кире всего шестнадцать, ей рано гулять с мальчиками!
С трудом подавив смешок, я забыл о своей обиде и принялся наблюдать за распаляющейся ссорой. Да, мама всегда так реагировала, когда речь заходила о Кире и парнях. Причём папа в этой ситуации никогда не принимал сторону мамы. Он считал, что Кире просто необходимо начать с кем-нибудь встречаться. Мама же, хоть и поселила «взрослую» дочь в отдельную комнату, всегда называла её «маленькой для серьёзных отношений».
Однако, весьма забавный факт. На меня они никогда не обращали внимания, словно никто не помнил, что мне уже восемнадцать. Наверное, мне действительно пора взрослеть. Может, тогда они тоже начнут обсуждать и мою личную жизнь, которой до сих пор не было?
— … Но это ты пригласила их на ужин, а не я, — сказал папа, пока я раздумывал над своей жизнью.
— Пригласить – пригласила, но только из-за вежливости! — парировала мама.
— Будь по-твоему, — папа пожал плечами и уткнулся во вчерашнюю газету.
Остаток завтрака прошёл в тишине. Наговорившись всласть, родители молчали. Каждый думал о своём, а я – о предстоящем ужине с незнакомыми людьми. Значит, плюс два человека в нашей скромной кухне. Окинув стол взглядом, я решил, что мне наверняка придётся стоять, чтобы усадить гостей. Нет, всё-таки семь человек здесь – это настоящая катастрофа. И ведь готовить еду придётся мне! Или Кире, которая практически всегда добровольно участвовала в кухонных делах. Мама же, понятное дело, будет вести разговоры.
*
Ужин действительно пришлось готовить мне. В этот раз даже Кира не изъявила желания помочь, оставшись сидеть в своей комнате. Оставив сковороду с жареной картошкой около плиты, я вымыл руки и, миновав родительскую комнату, направился к Кире. С родителями сейчас обсуждать было нечего. Из бурного монолога мамы я понял, что она сейчас пилит папу по поводу того, что ей лучше надеть, чтобы выглядеть на все сто перед незнакомыми людьми. Мысленно пожелав папе удачи, я постучался к Кире и, дождавшись разрешения, зашёл в комнату.
Кира была чем-то занята у компьютера. Приглядевшись к монитору, я понял, что она раскладывает какой-то пасьянс.
— Могла бы и помочь, — буркнул я, садясь в удобное бежевое кресло.
Помню, когда-то я очень хотел, чтобы это кресло стояло в моей комнате. Но ведь девочкам уступают! Поэтому вместо кресла мне досталась двухъярусная кровать. Вернее, досталась она мне и Микку.
И вот теперь я нагло эксплуатировал кресло, как только выдавалась возможность. Кира была не против, за что ей огромное спасибо.
— Не мешай мне. Я почти довела свою стратегию до конца. Осталось несколько ходов, и я победила, — отмахнулась она от меня.
Подобрав под себя ноги, я нахмурился.
— Между прочим, я только что делал женскую работу.
— Из тебя получится хорошая жена, — тут же ответила мне Кира, не поворачивая головы.
— Не надо делать из меня домохозяйку, — хмыкнул я. — Жена из меня не получится. Груди нет, детей родить не смогу. Кому нужна такая жена?
Кира замерла. Оторвавшись от монитора компьютера, она смерила меня оценивающим взглядом и вздохнула.
— И правда. У тебя из талантов только готовка. Хотя личико милое, может, кто и найдётся.
— Не смешно, — в конце концов, прошипел я.
Мне никогда не нравились шутки касательно моего места у плиты. Ну, что поделать, если глава в нашей семье – мама, а папа выступает её молчаливым дополнением? Конечно же, лидер семьи не будет проводить у плиты всё свободное время. В итоге крайними остались мы с Кирой. Вернее, только я. Кира помогала, только когда у неё было подходящее настроение.
— И что вы все будете делать, когда я стану сутками торчать в университете? — с наигранным волнением спросил я. — Совсем с голоду отощаете.
— Будем готовить по очереди, — пожала плечами Кира. — Можно подумать, тебе так важна учёба, что ты готов посвятить ей всё время.
Конечно же, нет. Но поступление в университет я рассматривал как шанс вырваться из оков семьи и наконец-то стать более-менее самостоятельной личностью. О, это чудесное место! Там не будет никого из моей семьи. Я наконец-то обзаведусь друзьями и буду больше времени проводить с ними. Мы будем вместе делать домашние задания, будем гулять и ходить по клубам. Я стану нормальным человеком!