Рунескрипт из шести символов. Насколько много сил у неё должно быть и насколько нужно жаждать вернуть себе любовь, чтобы всерьёз использовать подобное? Такой энергии действительно хватило бы на разрушение целого мира — хорошо, что ведьме удалось правильно направить мысли и пробить брешь между реальностями, а не уничтожить свою собственную Землю.
— Ты можешь прочесть руны? — подтолкнул Тор, когда Локи уже целую минуту внимательно смотрел на лист.
— Разумеется! — недовольно фыркнул он. — Но это сложный рунескрипт. Учитывая используемые руны и желание, которое управляло ведьмой, нет ничего странного в том, что брешь до сих пор не закрылась.
— Пояснишь? — миролюбиво попросил Тор.
— На первом месте стоит руна кардинальной, резкой перемены, на втором — самая мощная руна разрушения. Ведьма считала, что вернуть утерянное она может только силой. Остальные руны не так важны… «любовь», «утрата», «семья», «счастье». Они привели её именно туда, где находился тот робот. Или не робот — кем вы его там считаете, — пренебрежительно махнул рукой Локи. — Учитывая то, что ведьма и её избранник в данном раскладе принадлежат разным реальностям, брешь не может полностью закрыться, потому что нарушен баланс. Нечто, принадлежащее одной реальности, забрали во вторую — баланс должен быть восстановлен. Но пока он нарушен, есть риск уничтожения — брешь связывает то, что не должно быть связано.
— То есть нужно отыскать ведьму и вернуть украденное на место?
— Ванда не отдаст Вижна, — послышался голос со стороны.
Оба одновременно обернулись. Брюс стоял на пороге своей комнаты и, похоже, достаточно долго слушал их беседу.
— Простите, я услышал шум и проснулся, — он поднял руки. — Не хотел вам мешать. Но Локи прав — судя по всему, закрытие бреши не спасёт реальности из-за нарушенного баланса.
Уменьшенная копия Халка, способная вполне связно разговаривать, казалась Локи до смешного забавной. Подобного Беннера он не боялся, но и воспринимать его всерьёз тоже не мог.
— Есть ещё одна проблема, — сказал Локи нехотя. — Такую брешь можно закрыть только с обеих сторон. Нужны два колдуна, способных управиться с рунами.
— Один есть, если ты согласен сотрудничать, — Брюс в ожидании на него посмотрел.
Локи кисло улыбнулся.
— А Стрэндж? — спросил Тор.
— Он же говорил, что не разбирается в рунах, — ответил Брюс. — Нужна Ванда — она уже провернула подобное один раз. Вот только нам нечего предложить ей взамен, а при условии, что Вижна необходимо вернуть… — пробормотал он и почесал взлохмаченный затылок. — В общем, нам всё равно нужно обсудить это хотя бы со Стрэнджем, а потом уже решать, как искать Ванду… Подожди, ты подстригся? Ну хоть одно хорошее событие за последнее время!
Тор смущённо опустил взгляд.
***
Кровать была достаточно широкая и просторная даже для обоих. Когда Тор откинул одеяло и завалился рядом с оглянувшимся Локи, не было желания даже объяснять свой порыв.
— Я не оставлю тебя одного, — сказал он, ложась так, чтобы не касаться его.
Тор не увидел в своих словах ничего предосудительного, а вот Локи, сощурившись, посчитал нужным уточнить:
— Я теперь пленник?
Устроившийся на подушке Тор встретил его взгляд.
— Нет, — моргнул он. — Я не потому…
— Почему же тогда? — язвительно осведомился Локи.
— Потому что не хочу оставлять тебя одного, — на этот раз Тор сильно смутился, внезапно устыдившись порыву забраться в одну постель и провести остаток ночи вместе. Он просто скучал и был до безумия счастлив находиться рядом с Локи. Неужели он этого не понимал?
Задержав на нём пристальный взгляд, Локи устало вздохнул и тоже улёгся, повернувшись спиной. Шуршание простыней быстро стихло. Вот только уснуть сразу не получилось — Тор открыл глаза, затаив дыхание, и любовно уставился в чернеющий затылок на белой подушке. Он уже проиграл собственной несдержанности, когда бросился непристойно обнимать Локи на глазах у всех, и оставалось только дивиться, почему, к примеру, Валькирия упустила такую возможность поиздеваться.
— Расскажешь о том, что случилось с тобой в иной реальности? — Тор не был уверен, что Локи не спал, поэтому заговорил шёпотом.
Несколько секунд тянулось молчание, однако Локи всё-таки решил ответить.
— Не раньше чем ты поведаешь, кто подстрелил меня во время твоих… объятий.
От Тора не скрылась незначительная задержка. Удивившись, что Локи не поднял данную тему раньше, он сказал:
— Один из моих знакомых решил, что ты можешь быть опасен. Ты с ним ещё не встречался.
— Как благородно, — в голосе сочился яд. — Так может, не следует тебе оставаться наедине со мной? Мало ли что мне захочется сделать.
Тор долго колебался, раздумывая, следовало ли высказывать догадки начистоту. Добраться до истинных чувств Локи всегда было сложно.
— Ты пришёл сюда из-за того, что потерял брата. Ты не причинишь мне вреда, — и замер, ожидая какой угодно реакции.
Но Локи не торопился буйствовать. Мгновенного отрицания не последовало, и Тор поразился, насколько честным тот был в самые первые минуты.
— Когда ты… когда он умер, — исправился Локи, — я не мог ничего сделать. Три года я провёл в Асгарде в старых покоях Фригги, так как отправился именно туда — не было шанса всё обдумать. Магии я был лишён, впоследствии и тессеракта тоже. Один объявил охоту на меня, сообщив об этом всем мирам. Мне нельзя было даже ступить за порог без опасности тут же лишиться головы, — невесело хмыкнул он. — А потом я узнал о твоей… его смерти и больше не мог оставаться на месте, потому что Один не предпринял ничего, чтобы выяснить правду о бреши.
Выслушав его и боясь перебить, Тор всё же спросил:
— Подожди, то есть мать знала о том, где ты находился?
— Конечно, — Локи повёл плечом и сильнее натянул одеяло. — Именно она забрала тессеракт, пока я был не в лучшем состоянии, и решила, что в четырёх стенах я буду в безопасности.
Не самая лучшая альтернатива темнице, в которой Локи провёл гораздо меньше времени перед тем, как сесть на трон.
— Я рад, что благодаря этому ты сейчас здесь, — признался Тор так тихо, что с трудом услышал собственный голос.
Завозившись, Локи медленно перевернулся на другой бок, вонзив в него пронзительные зелёные глаза. От такого взгляда сделалось одновременно очень хорошо и страшно — памятуя о прожитых временах, по взгляду Локи можно было прочитать многое, если смотреть внимательно. Сейчас он был настороженным и хлёстким.
— Ты понимаешь, что нам придётся разойтись? — осведомился Локи без тени веселья.
Не в силах дать утвердительный ответ, Тор только кивнул. Боги, как бы он хотел привязать его к себе и больше никогда не отпускать! И пусть всё катится к Суртуру, пусть миры разрушаются и всё погибает. Его брат сейчас находился рядом, а Тору приходилось сдерживать себя, храня постоянное напоминание, что их встреча — временная.
Терзаемый невозможностью выразить всю глубину своих эмоций, Тор выпростал из-под одеяла руку и осторожно погладил Локи большим пальцем по скуле. В его глазах вспыхнул огонь, а взгляд стал неожиданно тёмным и глубоким… жадным. Тор был готов поспорить, что Локи испытывал то же самое.
— Не хочу тебя отпускать, — признался он и соскользнул пальцем на закушенную губу. — Я так по тебе скучал, брат!..
Локи сразу прищурился.
— Твой брат умер, — и чуть погодя добавил: — Как и мой. Не забывай.
— Почему ты противишься даже сейчас? У нас не так много времени…
Но Локи не позволил ему договорить, под удивлённый вздох подавшись вперёд и прижавшись сухими губами к его рту. Тору сразу вспомнилась собственная несдержанность около бреши, когда он был готов расцеловать Локи в буквальном смысле, только чтобы стало легче дышать и поверить в правдивость происходящего. Их прервали именно на том моменте, когда Тор едва не совершил самый опрометчивый поступок в жизни. Локи в тот момент красноречиво усмехнулся, посмотрев на его губы и явно гадая, хватит ли у Тора духу на подобное. А теперь он сам поцеловал его, если обычное прикосновение можно было назвать поцелуем.
Задержавшись на несколько долгих секунд, Локи отстранился и без стеснения открыл глаза.
— Потому что не хочу сдерживаться, — ответил он на заданный ранее вопрос и перевернулся обратно на другой бок, оставив Тора лежать в недоумении.
В груди разливалось приятное тепло. Ничего подобного он не испытывал уже долгое время, постоянно пребывая в состоянии апатии, сожалений, горечи или скуки. Неожиданная угроза всеобщего уничтожения (или по крайней мере больших разрушений) из-за бреши пробудила в нём жажду жизни. Тор одновременно хотел поскорее разобраться с нависшей проблемой и просил время не спешить. В сердце поселилась надежда на новый исход. Пусть это не понравится Мстителям, он надеялся отыскать способ оставить Локи здесь.
Тор потянулся вперёд и обнял его поперёк груди, а когда не встретил сопротивления, прижался к спине, уткнувшись носом в смоляные волосы. Локи больше ничего не говорил и не отвечал, поэтому Тор закрыл глаза и с блаженной улыбкой быстро провалился в сон.
========== 5. Je t’aime ==========
Проснувшись поутру, когда солнце беззастенчиво заглядывало в окно, сбросив последнюю завесу в виде горизонта, Тор потянулся и сладко зевнул, не понимая, отчего чувствовал себя так хорошо. Блаженная нега растекалась по всему телу — он впервые за долгое время не слышал отголосков ночных кошмаров.
Локи…
Протянув руку и нащупав лишь холодную простынь, Тор мгновенно распахнул глаза. Вчерашнего неожиданного гостя не оказалось рядом, из-за чего долгий разговор выглядел лишь сновидением. В панике вскочив и запутавшись в одеяле, Тор бросился к одежде, принявшись впопыхах одеваться, и замер, лишь когда увидел нетронутые доспехи Локи на стуле. Значит, всё-таки не приснилось. Секундное спокойствие вновь заставило напрячься: он вполне мог улизнуть, оставив одежду, чтобы выиграть лишнее время. Снова обманул?
Хмурясь, Тор сунул ноги в ботинки и вышел из комнаты. В кухне около зашторенного тюлем окна стоял Брюс и пил кофе, от которого исходил яркий аромат. Заметив Тора, он кивнул в знак приветствия.
— Чайник ещё горячий…
— Локи не видел? — пробасил Тор, давая понять, что не расположен к утренним ритуалам.
Брюс, вскинув брови и шумно отхлебнув из кружки, кивнул на окно.
— Так вон он, уже час сидит. Я за ним наблюдал ещё из своей комнаты, думал, сбежать хочет, но он как сел, так и сидит.
Протопав к окну, Тор осторожно отодвинул тюль и глянул на улицу. Локи, укутавшись в покрывало с геометрическим узором, сидел на старой бочке возле ограждения лицом к искрящейся на солнце речушке. Проснувшиеся асы уже занимались домашним хозяйством и активно шмыгали то туда то сюда и совершенно не замечали его. А Локи даже не шевелился, если не считать лёгкого ветра, трепавшего тёмные волосы.
— Как спалось? — невпопад поинтересовался Брюс, разбивая тишину вдребезги.
Тор перевёл на него рассеянный взгляд.
— Ну… нормально. Хорошо даже, — и снова глянул в окно. — Я не заметил, как он ушёл, хотя мы…
В последний момент Тор решил не сообщать о том, что они спали в обнимку. Впрочем, после того, как заснул, он больше не просыпался, поэтому не мог с полной уверенностью утверждать, что просто не перевернулся на другой бок, позволив Локи беспрепятственно выбраться из постели в одиночку. Поймав заинтересованный взгляд Брюса, Тор тряхнул головой.
— Да ничего. В последнее время я чутко сплю, поэтому не думал, что ему удастся улизнуть. Виноват.
— Если честно, я удивлён, что он до сих пор здесь, — признался Брюс, качая головой. — Ну, знаешь… Локи тех времён не отличался сговорчивостью и желанием кому-то помогать.
Тор, посмотрев на кружку, забрал её из рук Беннера, отпил с противоположной стороны и вернул обратно.
— Думаешь, он меня любит? — и на странный взгляд зачем-то пояснил: — Как брата.
— Тебе лучше знать, как он тебя любит… или нет, — Брюс кашлянул в кулак. — Ты спрашивал о том, что случилось в другой реальности?
— Да, — кивнул Тор. — Он ничего не видел, но, похоже, Ванда действительно забрала Вижна в тот момент, когда мы… то есть другие мы готовились к сражению с Альтроном. Поэтому другой я и погиб. Локи больше не говорил о том, что ещё там произошло.
— Расстроенным ты не выглядишь, — заметил Брюс.
Тор пожал плечами.
— Благодаря этому я вновь смог увидеть брата. Хотя бы его одного из всей утерянной жизни.
Брюс долго молчал, пока не решился хлопнуть его по плечу.
— Что ж, надеюсь, в Локи есть капля здравого смысла и такая же радость от встречи с тобой. Ты повнимательнее с ним — не хотелось бы получить врага в лице расстроенного асгардского бога.
Тор ощущал его неверие, сквозившее в каждом слове. Неудивительно, что Брюс так пристально следил за Локи, стоило тому выскользнуть из дома, и не отводил взгляда. Тор и сам бы предпочёл следовать за ним по пятам, но уступчивость и неожиданная мягкость Локи разморили его, позволив насладиться спокойным сном. К тому же вряд ли Локи оценил бы слежку — брат никогда не был тем, кто терпел постоянные компании. Тор даже сомневался, так ли плохо ему было в четырёх стенах целых три года.
Потоптавшись на пороге, он взялся за ручку и распахнул скрипнувшую дверь. Локи не шелохнулся. Поселение полнилось далёкими разговорами и звонким смехом — Тор неожиданно для себя открыл некую прелесть данного места по сравнению с сильным непреклонным Асгардом. Кажется, асам нравилась такая жизнь, и Тор был бы рад остаться здесь с Локи, который по первоначальному замыслу должен был добраться с ним до Земли, а не попасться в руки Таноса.
Подойдя к нему со спины, Тор остановился и, не видя лица Локи, гадал, в каком расположении духа тот находился.
— Привет, — шепнул он, скользнув рукой по расслабленным плечам.
Локи чуть повернул голову.
— Здравствуй. — Голос был тихим и таким же расслабленным.
— Я уже и забыл, что ты любишь невообразимо рано вставать.
Искоса посмотрев на него, Локи растянул губы в усмешке.
— Лучше признайся: думал, я сбежал?
Тор посчитал, что брат не был настроен на ссору, поэтому не увидел в вопросе никакого обвинения или попытки пристыдить.
— Думал, — на выдохе сказал Тор.
Бархатистый смех Локи вызвал у него волну мурашек.
— Будь это так, Брюс разбудил бы тебя гораздо раньше, — он потянул углы сползающего покрывала и неожиданно прислонился плечом к Тору — тот инстинктивно обнял его крепче. — Что с ним произошло? Не припомню зелёной кожи в человеческой ипостаси.
Просто любопытство или выманивание информации? Тряхнув головой и отгоняя прочь плохие мысли, Тор ответил:
— Научный эксперимент. Раньше он был больше похож на Халка, теперь — на Брюса. Так ему легче контролировать гнев.
Волосы Локи, которые развевал ветер, щекотали кожу. Не удержавшись, Тор свободной рукой заправил мешавшую прядь за ухо и легко прижался губами к открывшемуся виску, памятуя о ночной нежности. Как же хорошо было чувствовать его в своих руках и не встречать сопротивления к прикосновениям! Боги, как же хорошо…
Волна детского восторга вновь захлестнула Тора с головой. Он оставил ещё пару поцелуев на тёплой щеке Локи и прижался виском к виску, обняв уже обеими руками и переплетя пальцы на плече.
— Вот что мне с тобой делать? — тяжко вздохнул Локи, и его незнание показалось Тору до безумия искренним.
— Радоваться, что я здесь? — предложил он и, не дождавшись ответа, сказал: — Это Новый Асгард. То самое поселение, о котором…
— Я уже понял, — перебил Локи. — Асов не сложно узнать даже в земных одеждах, — и, помолчав, признался: — Здесь хорошо. Тихо и спокойно.
— Оставайся, — язык опередил мысли, и Тор напрягся, не зная, как может отреагировать Локи.
Но Локи молчал и не шевелился, позволяя себя обнимать. Когда казалось, что молчание будет длиться вечно, он всё же ответил:
— Нельзя.
— Почему? — Тор сразу поднял голову, стараясь заглянуть в глаза.
— Тор, подумай хоть немного, — поморщился он, избегая зрительного контакта. — Ведьма забрала из одной реальности в другую то, что должно оставаться на месте. Из-за этого баланс нарушился, брешь не закрылась, а твои любимые Мстители потерпели поражение. Все проблемы, которые мы имеем сейчас, даже не из-за самой бреши, а из-за перемещения живого… или почти живого существа из одной реальности в другую. Я не могу остаться.