- Грибница по структуре схожа с человеческим мозгом – те же сложные связи.
- Может, он восхищается тем, что у грибов есть эта связь друг с другом, в отличие от людей?
- У нас – есть, - пошутил Ганнибал, который так и не соизволил отодвинуться и все еще немного нависал надо мной. Мы рассмеялись.
- Да, но… - я замялся, не зная, как лучше сформулировать свою мысль. – Но не физическая.
Он отстранился и отошел на пару шагов.
- Думаешь, он добивался этого? Ему нужна связь?
Я хотел сказать, что, похоже, так думает именно он, а я лишь следую за ходом его мысли, но решил, что это, по сути, неважно.
Пользуясь подсказкой Ганнибала, мы установили личность преступника и спасли одну из его жертв, но он успел скрыться до нашего появления. В журнале посещений с компьютера маньяка нашли интересную ссылку на сайт Фредди Лаундс. Мне там посвящалась целая статья. Ничего нового: больной рассудок, психопат на работе у ФБР и прочие прелести черного пиара. Джек эмоционально и непрофессионально выругался, а остальные кидали на меня сочувственные взгляды, не замечая, что мне плевать на эту журналистку и все ее статейки разом. Да пусть хоть изойдет грязью: пока люди, мнение которых мне не безразлично, относятся ко мне хорошо, все остальные меня не волнуют.
На следующий день после лекций я снова поехал к Эбигайл. Как бы я ни иронизировал, но слова Ганнибала о моральных обязательствах крепко запали мне в душу. Девочка все также пребывала в коме, бледная и какая-то потерянная. Я не заметил, как заснул, а когда проснулся, увидел, что к нам в гости заглянула Алана. Она сидела на постели рядом с Эбигайл и тихим голосом читала ей вслух. Я был укутан в уютный белый плед и даже знал, кто это сделал.
- Привет, - немного хриплым со сна голосом обратился к Алане, показав, что уже проснулся.
- Привет, - она обернулась и наградила меня теплым взглядом. Не знаю почему, но то, что я посещаю Эбигайл, ей очень нравилось. – Вот, читаю.
Мы помолчали, и она, вздохнув, сказала:
- Я пришла поговорить о статье “Рыбак рыбака”.
- Ах, это, - я досадливо поморщился: вот надо же было все настроение испортить. – Джек прислал?
- Нет, я сама.
- Что ж, - я сел, разминая затекшую за время сидения в неудобной позе спину. – Поговорим о ручном психе Кроуфорда?
- Яркий образ, - согласилась она. – Если не хочешь говорить, не будем.
Я пожал плечами, показывая, что мы можем говорить о чем угодно, равно как и не говорить о чем угодно: мне все равно. Вздохнув, она сменила тему.
Когда Алана ушла, я решил сходить выпить кофе, но уже на выходе из лифта зазвонил телефон.
- Это Джек. Ты в больнице? – послышался встревоженный голос.
- Да, - тоже начиная волноваться, коротко доложил я.
- Стеммедс знает о Эбигайл.
Такая короткая фраза и такая емкая. Я со всех ног кинулся к ее палате, но в ней уже было пусто. Медсестра, у которой я попытался уточнить местоположение девочки, бормотала что-то невнятное о том, что ее забрали на анализы, и я понял, что только зря теряю время.
Стеммедса я нагнал уже у заднего выхода из больницы. В его руке был пистолет, так что я выстрелил без колебаний. Он схватился за простреленную руку, оседая по стене, а я тем временем подбежал, все время держа его на прицеле, и отпихнул ногой выпавшее из его ослабевших пальцев оружие в сторону.
- Что ты хотел с ней сделать? – мой голос дрожал от еле сдерживаемого бешенства. – Похоронить ее заживо?
- Мы все произошли от грибницы. Журналистка сказала, что ты меня понимаешь. Я хотел дать тебе возможность поговорить с ней, она бы точно ответила тебе, - бессвязно бормотал маньяк, и я понял, что он - конченый псих. Впрочем, разве могли быть другие варианты? Я промолчал, решив просто дождаться приезда агентов.
***
Вечером ко мне приехал Ганнибал. Мы сидели в гостиной и обсуждали произошедшее.
- Когда ты выстрелил в Стеммедса, кого ты видел? – Ганнибал гладил Винстона и, делал вид, что ответ его не интересует, но это было не так.
- Хоббса я не видел, если ты об этом.
- Значит проблема не в его призраке, - сделал логический вывод Ганнибал. – Уже хорошо. Знаешь, Уилл, есть люди настолько плохие, что когда убиваешь их, тебе хорошо. Ты знаешь, что делаешь мир лучше.
- Убийство Хоббса было необходимостью, - согласно кивнул я. – Это признали даже в наблюдательном совете. А насчет всплеска эмоций… Я не чувствовал никакого всплеска, когда стрелял в Стеммедса.
- Но ты не убил его, - возразил Ганнибал.
- Была такая мысль, - помолчав, все-таки решил продолжить. – И я не уверен, что, когда спускал курок, не намеревался его убить.
- Если ты и хотел его убить, то лишь потому, что понимал его мотивы, - мягко заметил Лектер, сдвигаясь на диване в мою сторону, чтобы освободить место собаке. – По-своему это прекрасно - озвучить запретное.
Он перевел на меня взгляд, и его губы тронула легкая усмешка.
- На тебя повлияло не убийство Хоббса, ведь так? Тебе не по себе оттого, что убивать его было приятно.
Я вздохнул и все-таки произнес то, что он так хотел услышать:
- Да. Мне понравилось.
Он шумно вдохнул и подался вперед так, чтобы коснуться плечом моего плеча, выражая молчаливую поддержку.
- Богу тоже нравится убивать, Уилл. А мы созданы по его образу и подобию.
- Боюсь, что меня, как атеиста, это не сильно утешит.
- Меня тоже, - хмыкнув, заметил Ганнибал, откинувшись на спинку дивана и принимая более свободную позу. – Но, согласись, звучит красиво.
***
Мое утро тоже началось с Ганнибала. Я выскочил на задний двор буквально на минуту, чтобы выпустить собак погулять, и замер, заметив стоящего у дерева неожиданного визитера. Он улыбнулся и направился ко мне:
- Доброе утро, Уилл.
- Доброе, - немного заторможено отозвался я, смутившись своего затрапезного вида.
Самое смешное, что это был второй раз, когда Ганнибал навещал меня в такую рань (и оба раза я был в семейных трусах и белой футболке), но тогда мне было плевать на его мнение, а теперь резкий контраст между его костюмом тройкой и моим облачением был ошеломляющим.
- Мне нужно пойти одеться.
- Не думаю, что я увидел что-то новое, - усмехнулся Ганнибал.
- Все равно, мне стоит надеть халат. Кофе хочешь?
- Хочу. Кстати, Эбигайл Хоббс очнулась.
Я замер, пытаясь верно расставить приоритеты:
- Так… кофе, халат, Эбигайл, - пробормотал, забывшись. На заднем плане совершенно неаристократично фыркнул Ганнибал. – Умеешь ты запутать!
- Мы можем не торопиться: все равно ей сначала сделают все обязательные процедуры. На кофе времени будет как раз, - великодушно разрешил мои внутренние метания Ганнибал и без приглашения вошел в дом, видимо посчитав, что мы договорились.
Я быстро оделся и спустился на кухню, где вовсю хозяйничал Ганнибал.
- Решил приготовить сам, ты не против? – он кивнул на турку.
- Конечно, будь как дома, - съязвил я, на что он серьезно кивнул и как-то чопорно сказал:
- Спасибо. Я это ценю.
- Звонила Алана, - не зная, как на это стоит ответить, я сменил тему.
- Что хочет?
- Чтобы мы пока не приезжали в больницу.
- Как предсказуемо, - усмехнулся Ганнибал, снимая турку с огня и разливая кофе по чашкам. – И что мы будем делать?
- Поедем, разумеется, - я пожал плечами, и он одобрительно кивнул. – Но я обещал дать ей час.
========== Глава 4 ==========
Когда мы вошли в палату, там уже была посетительница, хотя и не та, кого я ожидал увидеть.
- Попрошу вас покинуть помещение, - окинув журналистку холодным взглядом, поторопил ее отступление. После чего обернулся к Эбигайл. – Спецагент Уилл Грэм, приятно познакомиться.
- Спецагент значит ненастоящий, - свистящим шепотом заявила так и не ушедшая Фредди Лаунс. – Он не прошел проверку, неуравновешенный.
- Выйдите из палаты, - повторил мою фразу Ганнибал, неодобрительно глядя на женщину.
Она попыталась дать Эбигайл свою визитку, но я перехватил карточку и засунул во внутренний карман пиджака. Вот чего сейчас не хватает девочке, только-только вышедшей из комы, это общения с журналистами. Поняв, что больше ей здесь ничего не светит, мисс Лаунс смерила нас презрительным взглядом и решительно вышла из палаты, оставив один на один с девочкой. Разговор вышел непростой, но Эбигайл была сильной личностью, поэтому спокойно выслушала наши объяснения и не стала отказываться от помощи.
- Эбигайл хочет, чтобы мы отвезли ее домой, - сказал я Джеку, как только я, Алана и Ганнибал вошли в его кабинет.
- Я считаю, что ей еще рано, - тут же встряла Алана. Хотя все верно: она, как лечащий врач Эбигайл, обладает большими полномочиями. – На нее обрушатся сильные эмоции. Реакцией будет агрессия или неосознанная попытка повторить травмировавшие ее события.
Джек поморщился: его желания совершенно не совпадали с тем, что говорила Алана.
- А что скажет наш уважаемый доктор Лектер?
- Вполне вероятно, что доктор Блум права, - начал он, и Алана победно выпрямилась. А вот я сразу понял, что сейчас последует какое-нибудь “но”. И оно не заставило себя ждать: - Но есть и другой вариант: воспоминания помогут девочке излечиться и уйти в отрицание.
Джек, предсказуемо, ухватился за возможность, предоставленную ему Ганнибалом, и мы все, кроме Кроуфорда, забрав Эбигайл, поехали на место преступления. Всю дорогу она ехала молча, сложив руки в замок и стараясь занимать как можно меньше места. Алана, сидевшая рядом с ней на заднем сиденье, метала в нас с Ганнибалом гневные взгляды. В общем, атмосфера была самая жизнеутверждающая.
Дом Хоббсов встретил нас коряво написанной надписью “Людоеды” поперек парадной двери. Губы Эбигайл предательски задрожали, но она справилась с собой и вошла внутрь. Алана держалась поближе к ней, взглядом сказав нам «Вот видите, я была права», а мне идти рядом с девочкой было неловко. Все-таки именно я убил ее отца, каким бы психом он ни был. Ганнибал шел со мной, выражая молчаливую поддержку, и я невольно усмехнулся. Да уж, картина маслом: два психотерапевта опекают своих подопечных. И неважно, что официально я не был пациентом Ганнибала: профессиональная деформация – штука страшная.
Атмосфера в доме, несмотря на то, что группа уборщиков поработала на славу, была нездоровой. Ну, или снова разыгралось мое больное воображение. Мы стали разбирать коробки с уликами, которые аккуратно стояли в коридоре, по одной перетаскивая их в гостиную. Разговор зашел о Подражателе, который пока так и не был найден:
- Мы думаем, что в тот день вам звонил убийца. Ты не помнишь его голос?
- Я его никогда раньше не слышала, - нахмурилась девочка. – И все случилось слишком быстро.
- Он не оставил никаких улик.
- Так это из-за него меня пустили сюда? Будем инсценировать преступление? – девочка загорелась лихорадочным энтузиазмом. – Вы – папа, - она указала на меня, потом повернулась к Алане: - вы – мама. А вы – человек, который звонил?*
Последняя роль предназначалась Ганнибалу. Эбигайл смотрела на него с каким-то ожиданием. Воздух в комнате ощутимо потяжелел.
- Эбигайл, мы лишь хотим, чтобы ты побыстрее избавилась от прошлого, - вмешалась Алана, разрядив обстановку. Ганнибал встал и направился за новой коробкой из коридора. Что-то в этой сцене меня зацепило, но ухватить мысль за хвост я не успел.
- Как думаете, можно заразиться безумием? – задумчиво спросила Эбигайл.
- Folie a deux, - пробормотала Алана.
- Что?
- Безумие, разделенное на двоих, французский термин, - включился в беседу до этого времени остававшийся в тени Ганнибал. - Им описываются случаи, когда два человека, находящиеся в близких отношениях (родные братья или сестры, муж и жена), проявляют то же самое психическое расстройство в одно и то же время.
Мне как-то сразу стало нехорошо. Конечно, я не был близок с Хоббсом, точнее, совсем не знал его до того дня, но все эти кошмары были настолько реалистичны. Рядом так же побледнела Эбигайл.
- Человек не сумасшедший, если его убеждения считают нормой в его культуре или субкультуре. Или семье, - мягко сказал Ганнибал, и почему-то показалось, что слова были адресованы именно мне.
- Папа не казался сумасшедшим. Перфекционистом, быть может, - Эбигайл вздохнула.
Вскоре нам пришлось прерваться: к Эбигайл пришла подруга. Девушки вышли в сад, а мы остались внутри, решив им не мешать. Как оказалось – зря.
- Кажется, у нас еще гости, - склонив голову набок, заметил Ганнибал, и я подошел к окну, откуда он наблюдал за гуляющей парочкой.
- Что-то он не выглядит дружелюбным.
- Думаешь, стоит проверить? – спросил он, уже следуя за мной.
- Ну, хуже-то точно не будет.
Заметив нас, парень развернулся и убежал.
- Он сказал, что он чей-то брат, - смущенно пробормотала Эбигайл, носком ковыряя землю. – Я дурочка, да? Ну, из-за того, что совершенно забыла об осторожности, выйдя в сад.
- Сейчас он ничего бы тебе не сделал. Слишком светло и людно, - покачал головой Ганнибал. – Но осторожность никогда не повредит.
Ночевать решили в отеле: психика подростков, конечно, гибкая, но спать в доме где убили ее мать и чуть не умерла она сама… Не думаю, что это прошло бы бесследно. Хотя меня и в безликом номере отеля всю ночь не отпускали кошмары. Что не преминул отметить мой внимательный друг:
- Не спалось?
- Кровать была неудобная, - фыркнул я, не желая углубляться в эту тему при посторонних, и он понимающе кивнул.
После легкого завтрака мы сели в любезно предоставленные нам машины и поехали к охотничьему домику, дорогу к которому вчера обещала показать Эбигайл. Если я скажу, что начал бояться только сейчас, вы мне поверите? Я первым нашел тело и вызвал экспертов. Здесь снова поработал наш Подражатель, несомненно, хотя это и не вязалось с моим представлением о нем. Зачем он повторился? Чего добивается? Вопросы теснились у меня в голове, стало трудно дышать, а чертова эмпатия включилась сама собой. Я полностью слился с убийцей, своими глазами видел, как насаживаю безвольное тело на рога. Я оставил Ганнибала с Эбигайл разговаривать с агентами и провел Джека на второй этаж, туда, где находилась жертва. Говорил с ним, объясняя мотив убийства, потом разговаривал с экспертами, а ощущение, что это я убил Мелиссу Шур, все так и не проходило.
Закончив с обязательными процедурами, Ганнибал по просьбе Джека, отвез Эбигайл и Алану в дом Хоббсов, а я остался составлять очередной отчет. Черт, как я ненавижу все эти бумажки. Тем более сейчас, когда на свободе разгуливает Подражатель, убивший уже двух девушек: Кесси Бойл и Мелиссу, подругу Эбигайл. Когда он остановится? Когда на рогах окажется сама Эбигайл?
Последняя мысль заставила меня ускориться, и я поехал к Хоббсам, как только смог освободиться. И все равно опоздал. На полу в коридоре лежала Алана. Я кинулся проверить пульс, убедился, что она жива, после чего пошел дальше на тихий шаркающий звук и увидел бледного Ганнибала с встрепанной прической и помятым пиджаком, который, поддерживая Эбигайл, вел ее к дивану (хотя скорее они не давали упасть друг другу, потому что обоих ощутимо шатало). Девочка выглядела очень напуганной, причем боялась всех, меня в том числе. Пришлось списать это на шок.
- На нас напал тот самый, которого мы с Мелиссой видели вчера, - дрожащим от подступающих слез голосом начала рассказывать она, но я перебил:
- Агентов вызвали?
- Не успели, - помотал головой Ганнибал и, охнув, схватился за затылок.
Я быстро подошел к нему и, осторожно дотронувшись до его головы, нащупал огромных размеров шишку.
- Как бы не сотрясение. Сколько Уиллов Грэмов ты видишь? Сиди, тебе сейчас не стоит двигаться. Я сам все сделаю.
- К сожалению, всего одного, - усмехнулся Ганнибал и, повинуясь моим рукам, сел прямо на ковер. – Но я бы не возражал, если бы вас было больше.
Я хмыкнул, оценив его шутку, и быстро набрал номер Джека, докладывая о случившемся. Тот пообещал приехать немедленно. Нехотя отошел от Ганнибала и Эбигайл, чтобы перенести Алану на диван, потом прошел на кухню, провожаемый внимательным взглядом Ганнибала, достал из морозилки лед и, завернув его в полотенце, сделал холодный компресс для пострадавшего.
- На вас напал Николас Бойл? – я вернулся в гостиную и, присев на пол рядом с ними, протянул ему сверток.
- Спасибо, - благодарно кивнул Ганнибал, прикладывая компресс к затылку. – Даже не знаю, как я завтра буду вести прием: голова просто раскалывается и все вокруг кружится. Даже ты.