Но Кас не оборачивается.
***
Братьям ничего не остается, кроме как вернуться к Импале и отправиться обратно в Канзас. И они уезжают.
По дороге назад Сэм и Дин оба притихли. Больше нет разговоров о том, чтобы посмотреть Гранд-Каньон или другие парки. Дин включает радио и какое-то время ведет машину молча. Он проезжает мимо въезда в Окаменелый лес не снижая скорости, и Сэм не произносит ни слова.
Дин решительно говорит себе, что вовсе не разочарован и не огорчен. Совсем даже нет. Но нельзя не признать, что странно возвращаться домой без Каса после всех переживаний о нем во время долгого пути до Флагстаффа. И все же… ничего плохого ведь не произошло. Кас в порядке. С Касом все нормально. Все по-прежнему нормально. Просто с тех пор, как они нашли Каса живым, Дин почему-то был уверен, что они торжественно повезут его на машине домой. Теперь, когда все проблемы наконец-то на самом деле решены, Дин, Сэм и Кас должны были остаться втроем. Вместе есть пиццу и смотреть кино. Жить в бункере. И уезжать без Каса — как-то совсем неправильно.
Но этого хочет Кас.
— Я чувствую себя так, будто меня бросили, — бормочет наконец Дин, когда они въезжают в Нью-Мексико.
Сэм усмехается.
— Да, я тебя понимаю. Я почему-то был уверен, что он вернется с нами. Но знаешь… — Сэм задумывается. — Может, ему нужно время, чтобы… знаешь… — он беспомощно жестикулирует, отчего-то не в состоянии подобрать слова.
— Пережить Люцифера, — помогает ему Дин.
— Да, пережить Люцифера, — подтверждает Сэм мрачно. — Кас все-таки был одержим несколько месяцев. Скажу по собственному опыту, после этого требуется время, чтобы прийти в себя.
Дин знает, что за этими словами скрывается глубина и как-нибудь еще нужно будет разговорить Сэма на эту тему. Но пока он пропускает этот комментарий и лишь замечает:
— Он мог пережить Люцифера вместе с нами. Мы могли бы ему в этом помочь. Уж особенно ты, правда ведь? — Сэм выразительно кивает — он явно думал об этом. Дин добавляет: — И что это он собирается делать? Кого он вообще знает, чтобы навещать?
Сэм пожимает плечами.
— Может, у него действительно есть дела. Может… Не знаю, может, Люцифер что-то натворил, что Кас хочет исправить? Он явно не хотел нам рассказывать.
Дин снова подозревает худшее, воображает себе, как Каса окружают ангелы, или снова начинается какая-то тайная ангельская война, в которую Кас непременно ввяжется.
— Не нравится мне это, — говорит он.
Сэм кивает.
— Понимаю. Но не забывай, что Кас всегда исчезал так, один. Даже когда не мог летать, помнишь? Всегда уезжал куда-то, пропадал, занимался своими делами.
— Но не когда был человеком, — возражает Дин. — Он сейчас человек, Сэм…
— И он научился справляться как человек, — спокойно отвечает Сэм. «Потому что ты его выгнал», мог бы добавить он, но дипломатично не добавляет. — На самом деле… может, он просто хочет испытать прелести человеческой жизни? Выйти в мир. Найти себя.
От этой фразы Дин морщится, думая: «Чертов Флагстафф. Всегда это во Флагстаффе». Сэм задумчиво продолжает:
— Может, дело и не в Люцифере вовсе, или не совсем в нем. Может, Кас хочет просто побыть человеком? Попробовать… не знаю, человеческие занятия?
— Человеческие занятия? — переспрашивает Дин скептически. — Это какие, например? — Хотя кое-какие варианты немедленно приходят ему на ум. Варианты, над которыми, наверное, можно было бы посмеяться — вещи которые так легко обратить в шутку… но почему-то мысль о них наводит только тоску.
— Ну, не знаю… — говорит Сэм слишком неопределенно.
Дин прибавляет громкость радио.
Так они едут — из Нью-Мексико в Колорадо, из Колорадо в Канзас. Всю дорогу Дин вспоминает тот момент, когда он услышал голос Каса в госпитале. И следующее мгновение — выражение лица Каса, когда тот обернулся. И как Кас назвал их «семьей».
«Но потом мы сами сказали ему делать то, что он хочет, — размышляет Дин. — И он захотел уйти. Позволь себе быть счастливым», — думает Дин, вспоминая мамин совет. И пока Импала мчится вперед, мимо проносящихся за окнами кукурузных полей Канзаса, Дин постепенно понимает, что прошлой ночью… он был счастлив. Он был по-настоящему счастлив. Воссоединение с Сэмом, конечно, сыграло ключевую роль, но еще и то, что они нашли Каса живым! Это объятие… то, как Кас обнял Дина за шею… Дин до сих пор отчетливо помнит его неровные вздохи облегчения. Дин, и Сэм, и Кас — втроем, вместе, в кои-то веки. Даже просто помочь Касу привести в порядок одежду было так… отрадно. Так правильно. И тот эпизод, когда Дин запустил руки Касу в волосы, пытаясь придать им форму… тот короткий эпизод, когда он возился с волосами Каса, а Кас озадаченно и недоверчиво смотрел на него, но все равно позволил Дину это сделать (и Сэм усмехался в углу)…
К изумлению Дина, от этого воспоминания у него почти щиплет в глазах. «Так счастлив я не был уже давно, — понимает Дин. — И что теперь, мам?»
***
Они прибывают в бункер на следующий день. После ужина Дин отправляет Касу сообщение — просто проверить, как он. Но Кас не отвечает до вечера следующего дня, и даже тогда посылает только краткое: «Я в порядке. Как вы с Сэмом?» Никаких подробностей он не добавляет, и Дин стесняется спросить.
Жизнь с унылой легкостью перетекает в рутину. Следующим утром Сэм уже ищет новые дела, пока Дин моет Импалу; потом они отправляются к границе штата Небраска, где Дин затаривается спиртным, пока Сэм закупает продукты. Вечером Сэм ставит какое-то кино; Дин гоняет на своем лэптопе бесконечное порно, пытаясь притвориться, что увлечен (и отвлечься от желания снова написать Касу). На следующий день — опять поиск новых дел, возня с машиной, еще одно кино… И день после этого проходит так же, и следующий день.
Однажды Сэм получает наводку о возможном призраке в Огайо, и они едут и разбираются с этим делом. Потом проявляются какие-то вампиры в Теннесси, и они разбираются с ними. День за днем мимо скользят недели.
И все в порядке на самом деле, все хорошо. Все даже отлично. Действительно. Череда катастроф, кажется, и впрямь закончилась. Больше нету ни апокалипсиса, ни Люцифера, ни Бога, ни Тьмы. Ни Левиафанов, ни Желтоглазых демонов, ни Метатрона, ни Метки, ни Каина. Ни Лилит, ни адских псов. Ни приближающегося конца света. Никто не безумен. Никто не одержим, не проклят, не потерял душу, не под заклятьем.
Все в порядке.
Все отлично.
Только вот Каса нет.
========== Глава 5. С возвращением, ковбой ==========
Дней десять спустя Дин и Сэм собираются провести ночь в старом серебряном руднике в горах под Альтой, штат Юта. Уже вечер, и они сидят у входа в рудник, готовясь к предстоящей ночи: заряжая ружья солевыми патронами и проверяя оборудование. Они еще не вошли в рудник и пока находятся в зоне сигнала сети, но Дин все равно вздрагивает от неожиданности, когда у него в кармане вибрирует телефон. Ему приходится подняться на ноги, чтобы вытащить телефон из джинсов.
Это оказывается сообщение от Каса.
Дин не получал от него вестей уже много дней. И вот, Кас прислал сообщение. Сам.
Оно гласит:
«Здравствуй, Дин».
— Ну уж, Кас, не переборщи с подробностями, — ворчит Дин.
Сэм, который сидит на земле, скрестив ноги, поднимает глаза от выложенных перед ним в ряд наполовину готовых солевых патронов. Дин объясняет:
— Он прислал целых два слова: «Здравствуй» и «Дин».
Сэм усмехается и возвращается к работе, а Дин начинает набирать ответ.
«Привет, потерявшийся ангел, как дела?»
Перед отправкой Дин медлит. Он перечитывает фразу: «потерявшийся ангел» — не слишком ли фамильярно? Не слишком ли по-свойски? Не слишком… неуместно?
Он стирает «потерявшегося ангела» и несколько секунд глядит на экран. Потом добавляет одно слово и отправляет:
«Привет, братан, как дела?»
Внизу экрана появляются три мерцающие точки — Кас что-то пишет. Дин ждет.
Ждать приходится долго, три серые точки мигают бесконечно. Проходит почти целая минута.
— Что он говорит? — спрашивает Сэм, тщательно упаковывая соль в очередной патрон.
— Он еще не дописал свой роман.
Три точки исчезают. Кас стер то, что собирался отправить.
Секунду спустя точки кратковременно появляются на экране опять, и приходит сообщение:
«Нормально».
Дин вздыхает, открывает приложение для звонков и набирает номер Каса.
Проходит ряд гудков. Кас не берет трубку. Телефон переключается на голосовую почту.
— Я знаю, что ты там, Кас, ответь на звонок, черт возьми! — наговаривает Дин на автоответчик и нажимает кнопку завершения связи.
Несколько секунд спустя приходит новое сообщение:
«Прости, не могу говорить. Просто хотел справиться, как дела. У вас с Сэмом все в порядке?»
«Нормально, — пишет Дин. В раздражении он с силой ударяет по каждой букве, и от этого выходит много опечаток. — Проволим ночь в Альте, Юта. Похрже, рудник с привтдением». Он отправляет сообщение, несколько секунд думает и добавляет, на этот раз внимательнее: «Рудник довольно большой. Много тоннелей. Помощь не помешает, если ты свободен. Можем подождать тебя и пойти завтра ночью?»
Следует еще одна долгая минута, пока мигают серые точки. Они появляются… долгое время мерцают на экране… и исчезают. Потом появляются опять. И снова исчезают.
Наконец Кас присылает:
«Боюсь, не могу. Вы справитесь?»
Дин подавляет вздох.
«Да, не вопрос. Просто пригласил. Не волнуйся», — отвечает он.
«Позвони, если будут проблемы», — пишет Кас.
Нет смысла упоминать, что Дин не сможет позвонить, «если будут проблемы», потому что в подземных рудниках телефон не ловит сигнал (это очевидно). Поэтому Дин отвечает лишь: «Мы справимся». Потом добавляет: «До скорого, приятель. PS Привет от Сэма».
— От тебя привет, — сообщает он Сэму, засовывая телефон в карман.
— Привет, Кас, — послушно отзывается Сэм. Теперь он заряжает ружье сделанными патронами и набивает запас в карман куртки. Оставшиеся патроны он отдает Дину, потом поднимается на ноги. — Он присоединится к нам, или что?
— Не, он занят.
Сэм выглядит разочарованным.
— А он бы пригодился. Чем он занят вообще?
Дин пожимает плечами.
— Где-то шляется, — говорит он, понимая, что это, наверное, несправедливо. И он не хотел говорить это таким резким тоном. Сэм от этого хмурится, так что Дин показывает ему СМС-беседу.
— Просто как-то странно, что он не захотел приехать, тебе не кажется?
Сэм читает беседу, но выглядит лишь задумчивым.
— Может, ему нужно еще время, — говорит он только.
Дин кивает: наверное, Сэм прав; наверняка в этом все дело. Касу просто нужно еще время. Для… чего бы там ни было.
***
Дело в руднике оказывается весьма непростым. Выясняется, что там не один призрак, а целая группа — привязанная к останкам дюжины несчастных рудокопов, которых давным-давно отставили умирать в руднике после обвала. К телам, заваленным в одном из боковых тоннелей, практически невозможно подобраться. В какой-то момент, преследуя призраков, Дин и Сэм едва не теряются в лабиринте старых тоннелей, протянувшихся под горами на несколько миль. Но в конце концов, после ночи блужданий в темноте и многократных стычек с призраками, Сэм наконец пробивает меж наваленных камней струей жидкости для розжига, и Дин поджигает ее, так что им удается сжечь тела, не разбирая завал. После чего братьям приходится спешно выбираться наружу, чтобы не задохнуться образовавшимся дымом.
К тому времени, как они добираются до выхода из рудника, шатаясь и кашляя, на улице уже светло. Они оба покрыты сажей, Сэм хромает, а у Дина синяки по всему телу и плечо ноет с тех пор, как он ударился о какие-то булыжники. Но они живы.
— И не нужно нам никакое вонючее подкрепление, — ворчит Дин, когда они выбираются наружу, моргая от яркого дневного света. В ответ ему раздается шквал жужжания и звуковых сигналов телефонов. Братья только что попали в зону приема, и очевидно кто-то пытался связаться с ними.
— Черт, у меня штук 12 сообщений от Каса, — говорит Сэм, щурясь в экран.
— Аналогично, — отзывается Дин, изучая собственный телефон. Туда пришла целая серия голосовых сообщений и СМС, по всей видимости, начавшихся где-то около полуночи. Дин просматривает сообщения.
«Здравствуй, Дин. Как дела с призраком в руднике?»
«Дин? Ты получил мое сообщение? Я интересовался, как дела с призраком в руднике».
«Дин, все в порядке? Пожалуйста, свяжись со мной».
«Дин, я начинаю нервничать. Пожалуйста, ответь, если получишь это сообщение. Надеюсь, проблема в сигнале, но, пожалуйста, свяжись со мной. Я попытаюсь связаться с Сэмом».
«Дин, ни один из вас не отвечает. Я попробую найти кого-то, кого можно к вам прислать».
«Дин, уже почти утро, и ни ты, ни Сэм, не отвечаете. Я очень волнуюсь. Пытаюсь найти кого-то, кто может к вам подъехать. Мне удалось отыскать двух ангелов, которые еще на Земле, но оба далеко от Юты и не доберутся за день, к тому же оба без могущества. Я попытаюсь приехать сам. Альта, Юта, верно?»
«Дин, я угнал машину и еду к вам».
Остальные сообщения Дин не читает — вместо этого он набирает номер Каса, и на этот раз Кас отвечает сразу же.
— Дин! — произносит он с явным облегчением в голосе. — Вы в порядке? Я пытаюсь дозвониться до вас всю ночь!
— Да, все в порядке, — говорит Дин. — Мы… — его речь прерывает приступ кашля; Дин до сих пор выхаркивает дым из легких, — …немного потрепаны, но в порядке. Твоя помощь пригодилась бы, на самом деле, но мы справились.
Кас с досадой вздыхает.
— Прости, что не смог приехать раньше, — говорит он. —Я часами пытаюсь связаться с вами. Знаю, я просил позвонить только если будут проблемы, но я все равно разволновался, а потом не мог до вас дозвониться. Я ждал всю ночь. И Сэм не отвечал! — Кас настолько похож на беспокойного родителя, что Дин невольно улыбается. Сэм, прислонившийся к дереву в нескольких шагах, должно быть, слышит разговор, потому что улыбается тоже.
— Прости, друг, в шахте нет сигнала, — объясняет Дин. — Но я ценю, что ты о нас думал. Эй, а ты сейчас где вообще?
— Уже проехал половину Юты, — отвечает Кас. Теперь в его голосе слышна усталость. — Уже почти у вас, — добавляет он.
— Тогда встретимся в Сэнди? — предлагает Дин. — Сэнди, Юта. Это на окраине Солт-Лейк-Сити, тут только с гор спуститься. Давай я угощу тебя завтраком за то, что заставил паниковать. И можешь переночевать с нами — у нас снят номер в мотеле в Сэнди.
— Эм… — говорит Кас. — Вообще-то, теперь, когда я убедился, что с вами все в порядке, я лучше… — он колеблется. Дин ждет. Следует невероятно длинная, безмолвная пауза — и Дин уже знает, что сейчас последует. Кас заканчивает: — Я лучше… просто… вернусь к тому, чем занимался. Я вообще-то был занят.
— Дружище, ты проехал сюда несколько часов. Ну почему хотя бы не поесть? — уговаривает Дин.
Еще одна долгая пауза.
— Нет, мне нужно возвращаться, — говорит Кас. — Но я рад, что с вами все в порядке. Пожалуйста, передай привет Сэму тоже. — Он снова умолкает, потом неубедительно добавляет: — Скоро увидимся.
На этом он вешает трубку, и Дин лишь недоуменно смотрит на свой телефон. Он пытается перезвонить, но теперь Кас не отвечает.
— Черт побери! — ворчит Дин, запихивая телефон в карман.
Сэм наклонился вперед, растирая больную ногу.
— Что, не приедет?
— НЕТ, и теперь еще и трубку не берет, — отвечает Дин, снова раздражившись по непонятной причине. — Что у него там такое важное происходит?!
Сэм выпрямляется и только неопределенно пожимает плечами.
— Ну, по крайней мере, он постарался приехать. Может, у него на самом деле есть какая-то жизнь без нас.
Это кажется слишком легкомысленным заявлением. Сэм, похоже, недостаточно обеспокоен странным поведением Каса, поэтому Дин пытается возразить:
— Но почему он не…
— Дин, он не наша собачка, — перебивает Сэм. — Ну занят он… Это позволительно. Пошли, позавтракаем.