- Хорошо, – кивнул я, снова сделав лицо непроницаемым. – Спасибо, отец. Только как мы спрячем этих самых циклопов от мистера Д? Они ведь не знают, что мы задумали.
- Ничего, я призову их, когда будет нужно, – встрял Тайсон.
- Ну, тогда давайте поторапливаться, – решил я.
====== Глава 3 ======
Не прошло и десяти минут, как мы уже стояли на пристани недалеко от домиков. Из соображений конспирации Тайсон велел циклопам оставаться пока в проливе.
-Что дальше, Перси? – спросил мой брат.
- Сначала нужно заручиться поддержкой кое-кого из наших старых друзей, – ответил я, доставая из кармана мобильник.
Естественно, даже после долгого пребывания в воде, аппарат был совершенно цел. У того, что ты – сын Посейдона есть свои плюсы. Так вот, я быстро нашел нужный номер и поднес телефон к уху, вознося молчаливую молитву Гермесу, чтобы звонок услышали. Наконец, в трубке раздался голос моей старой подруги:
- Алло?
- Привет, Талия, – поздоровался я.
- О, Перси! – обрадовано воскликнула она. – Как дела?
- Честно говоря, паршиво, – признался я. – Но ты можешь мне помочь.
- Что случилось? – тут же перешла на деловитый тон Талия.
- Дочери Афины в опасности, – просто ответил я.
- Их собираются убить? – уточнила дочь Зевса.
- Изнасиловать, – поправил я.
- Кошмар какой! – вскрикнула Талия. – Нет, мы не позволим обижать Аннабет! Что я должна сделать?
- Прийти в Лагерь и помочь нам защитить девочек, разумеется.
- Так, хорошо. Тогда я еще поговорю с госпожой – она должна понять.
- Попробуй, – согласился я. – Только приезжай скорее. И постарайся сегодня в одиннадцать вечера быть на берегу фейерверков.
- Постараюсь, – ответила Талия. – Не волнуйся, я тебя не брошу, даже если госпожа откажет.
- Я знаю, – тихо сказал я и отключился.
- Куда теперь? – спросил Тайсон, пока я убирал телефон.
Прежде, чем ответить, я посмотрел на часы. Было уже около девяти часов вечера. Солнце клонилось к закату, и горизонт уже был подернут нежно-розовым свечением. Значит, нужно поспешить.
- В домик, – сказал я Тайсону и повел его к нашему жилищу.
Но дойти туда спокойно нам было не суждено. Не успели мы появиться в поле зрения ребят, как они тут же бросились ко мне. Первой подбежала Кларисса.
- Перси, что случилось? – спросила она, в кои-то веки назвав меня по имени, что свидетельствовало о крайней степени ее беспокойства.
Я хотел ответить, но увидел, что рядом Аннабет и шепнул ей в ухо:
- Я все расскажу, когда мы встретимся на берегу фейерверков. Сейчас не могу. Просто веди себя, как обычно.
- Какая-то опасность, да? – догадалась она.
- Боюсь, что да, – коротко ответил я. – Ты, главное, не нервничай и не проболтайся Аннабет.
- Аннабет? – встрял в разговор подоспевший Джейк Мейсон. – С каких это пор у тебя появились от нее секреты?
- Вы все поймете, когда придете на берег фейерверков, – обратился я ко всем, кто подошел. – В одиннадцать, не забудьте! Все старосты уже в курсе?
- Только что появившиеся братья Стоуллы кивнули. Толпа, образовавшаяся возле нас с Тайсоном, начала рассасываться. Остались только Джейк и Кларисса. Аннабет с удивленным выражением лица подошла ближе и спросила:
- Что случилось?
- Ты о чем? – изобразила непонимание Кларисса.
Стоявший рядом со мной, Тайсон открыл рот, чтобы что-то сказать, но я вовремя наступил ему на ногу.
- Ой! – сердито воскликнул мой брат. – Я просто хотел сказать «привет».
- Привет, Тайсон, – поздоровалась Аннабет. – Что ты здесь делаешь?
- Он приехал в гости, – ввернул я прежде, чем мой братишка успел ответить.
Стоит заметить, я чувствовал себя просто ужасно. За четыре года дружбы и почти за год отношений я ни разу – НИ РАЗУ! – не соврал Аннабет. И в эту секунду я поклялся себе, что это будет первый и последний раз. Даром, что это – ложь во спасение.
- О, ну, ладно, – насупилась моя девушка и, надув губы, ушла в свой домик.
Уж этого я не смог вынести. Нужно было как-то ее утешить, сказать, что ничего смертельного не произошло и не произойдет – я этого не допущу.
- Иди в домик, – велел я Тайсону, – и жди меня.
- А можно я возьму его с собой в кузницу? – спросил Джейк. – Циклоп – незаменимый помощник.
Я просто кивнул и тут же рванул к восьмому домику. Но вот, что странно: заглянув внутрь, я никого не увидел. На кровати Аннабет тоже было пусто, но, стоило мне подойти, как меня кто-то сбил с ног. Я упал на эту самую кровать. Через мгновение меня перевернули на спину, и я едва не завопил. В комнате по-прежнему НИКОГО не было.
Кто-то сел на меня сверху, и тут только до меня дошло. Быстро прикинув в уме кое-что, я протянул руку и сорвал кепку с головы Аннабет. Да, это действительно была она, но такого яростного выражения лица, я у нее еще никогда не видел.
- Перси Джексон, если ты немедленно не скажешь мне, что происходит, между нами все кончено!
Это меня всерьез напугало. Наши с Аннабет отношения… Для меня они – все в мире. Мое счастье, моя любовь и моя жизнь заключены в этой девушке. Каждой клеточкой своей души и своего тела я рвусь к ней. Наши судьбы навеки переплетены. И если у меня это все отберут…
- Тише, тише! – поспешил воскликнуть я.
- Говори! – велела Аннабет, сжав коленями мои бедра и сев на пах.
От того, КУДА она села, в моем теле возникли странные химические реакции. Это было что-то такое… Так, стоп! Нужно держать свои чувства под контролем, иначе я никогда не спасу мою девочку!
- Говори! – повторила она.
Я не выдержал и рассказал, что задумали Гера, Афродита и Немезида. От таких новостей Аннабет остолбенела.
- Теперь ты понимаешь, почему я ничего тебе не сказал? – заключил я. – Боялся встревожить и напугать тебя. А ты что подумала?
- Я решила, что ты мне больше не доверяешь, – призналась Аннабет, все еще не придя в себя.
- Энн, – рассмеялся я, ощутив тепло внутри, – вот, только ты можешь так подумать.
- Так значит… против нас готовится заговор? – нерешительно спросила Аннабет, понемногу стряхивая потрясение.
- Что-то вроде, – сказал я. – Но не бойся, мы с ребятами сделаем все, чтобы защитить вас.
- А я и не боюсь, – прошептала моя девушка. – Ты же рядом.
Она слезла с меня, но легче мне от этого не стало. Пытаясь стряхнуть всколыхнувшиеся эмоции, я поднялся с кровати. Аннабет стояла рядом и озабоченно хмурилась. Я подошел, легонько привлек ее к себе и шепнул:
- Пойдешь сегодня на берег фейерверков? Мы с ребятами встречаемся там, чтобы все обсудить.
- Спрашиваешь! – фыркнула Аннабет. – Конечно, пойду! Это ведь касается меня и моих сестер!
- Отлично, – улыбнулся я. – Нам может понадобиться твоя светлая голова.
- А мне послышалось, или ты только что меня похвалил? – рассмеялась Аннабет, обхватив меня руками за шею.
Вместо ответа, я лишь поцеловал мою милую, удивительную девочку. Она охотно отозвалась, и мы уже не обращали внимания ни на что в мире. Поцелуй, словно, глоток успокоительного, заставил нас уйти от проблем хотя бы ненадолго. Нежные соприкосновения губ, языков и даже некоторых участков тел… На время все другое утратило для нас значение. Мы долго не могли остановиться. За одним поцелуем следовал другой – еще более страстный… Мы не отпускали друг друга до тех пор, пока сзади не раздалось ехидное:
- Кха-кха!
Я инстинктивно толкнул Аннабет за спину, в мгновение ока выхватил Анаклузмос и сорвал с него колпачок. Впрочем, это было зря, потому что на пороге стоял всего лишь брат Аннабет, Малколм.
- А, привет, ребята! – нарочито беззаботно произнес он. – Не хочу вас отвлекать, но дела не ждут. Может, вы…
- А, да, конечно! – опомнился я, надел колпачок на Анаклузмос и повернулся обратно к Аннабет.
Моя девушка приглаживала волосы, куда я, по видимому, запустил пальцы, ее губы припухли, а глаза блестели. И она смотрела на меня так, словно со мной было то же самое. Тут я заметил, что ее футболка, обычно, аккуратно выглаженная, сейчас вся смялась и была задрана почти до груди. Дьявол! Мы зашли дальше, чем было дозволено! Нет, с этим надо что-то делать!
- Прости, – сказал я. – Все будет в порядке. Мне нужно пойти и завершить свой план. Поговорим позже, хорошо?
- Хорошо, – покраснев, сказала Аннабет. – Только… хм… застегни рубашку.
Я посмотрел вниз и обнаружил, что почти все пуговицы на моей рубашке расстегнуты. Наверняка, пока мои руки приподнимали футболку Аннабет, ее проворные пальчики добрались сюда. Нет, с этим ТОЧНО надо что-то делать!
Быстро застегивая пуговицы, я выбежал из домика, влетел в свое жилище, сел на кровать, и, что было сил, сосредоточившись, мысленно позвал:
«Гроувер!»
«Перси? – отозвался у меня в голове удивленный голос друга. – Привет. Что-то случилось?
«Боюсь, что да, – сказал я. – Аннабет и другим дочерям Афины угрожает опасность. Можешь прийти сегодня в одиннадцать на берег фейерверков?»
«Конечно, – как всегда, без лишних вопросов, согласился мой друг. – Уже отправляюсь».
Отключившись от эмпатической связи, я снова посмотрел на часы и был очень удивлен. Уже десять часов! Я что, целовался с Аннабет целый час?! Кошмар! И ЧЕМ, скажите, я думал?! Уж точно не головой! Дочерям Афины угрожает такая, пардон, хрень, а я по часу целуюсь с одной из них! Спаситель, блин!
Итак, я, как хороший мальчик, решил поставить в известность маму. Ведь, кто знает, переживу ли я то, что задумал. И не смейтесь! Я не трус. Но я боюсь.
Впрочем, все мои страхи повылетали из моей головы, когда Ирида связала меня с мамой. Нет, я даже не успел ничего толком понять. Соединение длилось всего несколько мгновений, но этого мне ВПОЛНЕ хватило, уж поверьте! И дело было даже не в том, что мама была занята, а в том ЧЕМ. Я видел только их переплетенные обнаженные тела – ее и Пола, моего отчима – и тут же прервал соединение. Да и сама Ирида, похоже, все поняла, мгновенно отключив канал.
Я, будучи в полном шоке, еще долго сидел на одном колене, то открывая, то закрывая рот, как рыба, выброшенная на сушу. Меня одолевало смущение, уши горели огнем, и хотелось провалиться сквозь землю. Нет, конечно, я, как почти взрослый мужчина, понимал, что ни один брак без секса не обходится, но увидеть такое своими глазами… И, чтобы я еще после этого стал звонить домой… Нет уж, увольте!
Из состояния «а-че-это-ваще-щас-было» меня вывел звонок телефона в кармане. Окончательно я пришел в себя, увидев имя Талии на экране.
- Алло? – произнес я, нажав на кнопку принятия вызова.
- Перси, мы уже здесь, – проинформировала меня подруга.
- А «мы» – это кто? – спросил я.
- Это я и другие охотницы, – пояснила Талия. – Госпожа тоже будет, но немного позже. Она хочет поговорить с тобой тет-а-тет.
- Конечно, – согласился я. – Спасибо, Талия. Сейчас я подойду.
С этими словами, я положил трубку и посмотрел на часы. О, черт! Уже без пяти одиннадцать! Да что ж сегодня со временем такое творится?! Или это я с ума сошел?
Короче, неважно! Нужно поднимать свою, пардон, задницу и идти в домик номер восемь за Аннабет, а затем – на берег фейерверков!
====== Глава 4 ======
Когда мы с Аннабет пришли на берег фейерверков, все, кого я позвал, уже были там. Мы тепло приветствовали наших друзей и уселись на траву. Джейк не упустил случая ввернуть при этом:
- О, я смотрю, Перси не удержался и все рассказал своей подружке? Говорил же я: нет у него от нее секретов, и не будет!
- Заткнись! – посоветовала ему Кларисса и тут же обратилась ко мне. – Давай, не томи, Джексон! Что там случилось такого смертельного?
- Вот, как раз смертельного-то ничего, – возразил я. – А вот насильного… Или как бы сказать…
Я запутался и выпалил:
- Короче, дочерей Афины хотят изнасиловать, ясно вам?
Я рассказал им всю историю, начиная от замысла Афродиты, Геры и Немезиды. Пока я говорил, никто не проронил ни слова, да и после моего повествования на берегу фейерверков долго царило молчание. Наконец, Кларисса произнесла:
- Мать моя женщина!
- Согласен, – кивнул я. – Это ужасно. Я что хотел сказать…
- Подожди секунду, герой! – внезапно окликнули меня сзади.
Я обернулся и увидел Артемиду, богиню охоты, собственной персоной. Ой, кажется, пришло время божественного тет-а-тета! Держите меня, семеро!
Все, кто был на берегу фейерверков, не исключая меня, поднялись, как по команде. Не то, чтобы Артемида выглядела величественно, как, например, тот же Зевс, но от нее исходила непонятная энергия. Поэтому даже те из нас, кто ни разу Артемиду не видел, распознали в ней богиню.
- Здравствуйте, госпожа, – приветствовал я свою родственницу. – Талия говорила, вы хотите обсудить что-то со мной?
- Здравствуй, Персей, – кивнула Артемида. – Да, хотела. Давай отойдем.
Для меня было бы несколько странно повиноваться девочке-подростку, но я знал, что Артемида, как и Гестия, может при желании принять вид взрослой женщины. Вот, Афина, например, всегда была такой. Просто Артемиде и Гестии, видимо, нравилось находиться в подростковом возрасте. Да и привыкли все.
Так вот, мы с богиней охоты отошли к конюшне. С берега нас провожали удивленные взгляды, но я перестал их замечать, когда Артемида заговорила:
- Слушай, как я понимаю, ты собираешься защищать дочерей Афины своими методами, так?
- Верно, – кивнул я.
- А эти самые методы сводятся к кровавой бойне, в которой могут быть убитые и раненые, так?
- Так.
- И все это ты устраиваешь, чтобы защитить свою возлюбленную, так?
- Нет, не так, – отважился возразить я. – Я ничего не устраиваю и никого не заставляю в этом участвовать. Просто прошу у друзей помощи. Вы подумайте: сегодня собираются изнасиловать дочерей Афины, а завтра под раздачу попадут ваши охотницы. Поэтому нужно остановить этих людей-циклопов. Пока они не натворили еще больше бед.
- Трогательная речь, – заметила Артемида, помолчав. – Но все же ты не совсем откровенен, Перси. Признайся, ты хочешь, чтобы эта самая Аннабет потеряла девственность именно с тобой.
О, черт! Я не краснел так с того дня, как ребята, во главе с Клариссой, несли нас с Аннабет на руках, чтобы бросить в озеро! Да что ж за день сегодня, а?! Одно смущение сильнее другого! А уж если учесть, что на этот раз богиня облажалась…
- Я просто не хочу, чтобы кто-либо причинял ей вред, – заявил я. – И девственность здесь, поверьте, играет не самую важную роль.
- Угу, – улыбнулась Артемида, стоически перенеся свою ошибку. – Тогда у меня есть предложение: я приму дочерей Афины к себе в охотницы, чтобы защитить. Отряд, посланный сюда, их не тронет.
- По-моему, вам нужно спросить об этом самих девочек, – заметил я, чувствуя, как внутри все протестует.
- Верно, – кивнула богиня, – но Аполлон сказал…
- При чем здесь Аполлон? – опешил я.
- Это он уговорил меня внести такое предложение, – пояснила Артемида. – И, вообще, он после войны все больше внимания уделяет полукровкам. Не знаю, чем это вызвано, но факт остается фактом. И он велел мне сначала поговорить с тобой. Так что ты думаешь?
- А если у нас с Аннабет все же что-то будет, вы с отвращением бросите ее, как когда-то бросили мать Агрия и Орея? – напрямик спросил я. – Нет, все-таки в идеях Луки была доля истины – некоторые из вас не видят дальше собственных носов!
Последние слова у меня вылетели против воли, и я уже приготовился поджариться на месте. Но Артемида просто помолчала и произнесла:
- Возможно, ты и прав. Тогда я, действительно, поступила не очень красиво. С точки зрения мужчин. Но постарайся понять и меня. В моем отряде есть только девственницы, а она мало того, что нарушила клятву, так еще и с медведем!
- Но ведь тогда во всем была виновата Афродита со своей местью, – возразил я.
- Знаю, – отмахнулась Артемида. – И ты имеешь полное право осуждать меня за тот случай, потому что для тебя девственность не важна. Можешь считать меня слабой, но я решила не нарушать стабильность в своем отряде.
- Вот, видите, – горячо заговорил я. – Для вас важна стабильность! Вы будете защищать Аннабет, пока она девственница, а я – пока жив! И я никому не позволю причинить ей вред, включая и вас, госпожа, потому что я ее люблю!