========== Глава 1 ==========
- Эй, Джуни! – внезапно позвали его из толпы.
Юноша обернулся и увидел метрах в пяти от себя сногсшибательную блондинку, махавшую ему рукой поверх голов школьников. Кое-как пробившись сквозь поток, Джуни подошел к этому неземному чуду, улыбнулся и сказал:
- Привет, Александра! Как жизнь?
- Ничего, - ответила она. – А у тебя?
- Тоже ничего, - пожал плечами Джуни.
- Слушай, - вдруг засмущалась Александра, - у тебя ведь все хорошо с математикой?
Джуни кивнул.
- Тогда, может быть, ты подтянешь меня? – заливаясь краской, пробормотала девушка. – Я ничего не понимаю в этих квадратных корнях!
- Без проблем, - ответил Джуни, не понимая, с чего это она так смущается.
- Отлично! – просияла Александра. – У тебя нет на сегодня планов?
«Это она про задания», - понял Джуни и отрицательно покачал головой. Сегодня был один из тех редких дней, когда ему никуда не надо было бежать спасать мир.
- Тогда встретимся в семь у меня, - подытожила Александра. – Я попрошу нордстрома оставить ворота открытыми.
- Хорошо, - согласился Джуни. – Увидимся.
- Я буду ждать, - с улыбкой произнесла Александра.
С этими словами она приподнялась на цыпочки (Джуни был на голову выше ее), чмокнула его в щеку и ушла.
Юноша замер. То есть на самом деле он двигался, машинально переставляя ноги в том направлении, куда его тащила толпа. Понял он, что идет не в том направлении, лишь минуты через три. Чертыхнувшись, парень развернулся и зашагал туда куда надо, не переставая думать, почему же Александра его поцеловала.
***
Джуни с трудом дождался конца учебного дня, после которого сел в свою машину – подарок родителей – и поехал домой. У него еще было немного времени до встречи с Александрой, чтобы перекусить.
На дорогах движение, как обычно, было не очень оживленным. Тем не менее, старенький пикап ухитрился врезаться в серебристый Фольксваген прямо перед носом у парня. Тот едва успел затормозить, и только потому, что свое дело сделали инстинкты специального агента OSS. Останавливаясь, Джуни сильно ударился виском о боковое стекло. В глазах запрыгали звездочки, а по щеке потекло что-то мокрое и холодное.
Из Фольксвагена вышла девушка, примерно, его возраста. Длинные шоколадного оттенка волосы рассыпались по плечам, ниспадая до середины спины, на широком лбу видна кровоточащая рана, а тоненькую фигурку слегка пошатывает. Но больше всего Джуни поразили ее глаза. Карие и сверкающие, они зашевелили в его памяти какие-то старые воспоминания.
Но в тот момент, когда парень уже почти нашел ответ на свой вопрос, из пикапа вышел полный мужчина лет сорока и стал орать на девушку. Этой сцены Джуни, конечно, не мог вынести. Он тоже выскочил из машины, пытаясь унять головокружение, и рванул к ссорящимся людям.
- Идиотка! – орал мужчина. – Кто тебя только за руль посадил?!
- А кто ТЕБЯ посадил?! – вступился Джуни.
Вообще-то не в его правилах было сразу переходить на «ты», тем более, в обращении к старшим, но этот кадр явно нарывался. Все в его облике сильно отталкивало: и маленькие бесцветные глазки, и жиденькие волосы, и покрасневшее от злости лицо, и довольно большое пивное брюшко.
- Отвали, парень, - небрежно приказал мужчина и снова принялся орать на несчастную девушку благим матом. Та, похоже, была сильно напугана, поэтому просто стояла и молчала.
- Вообще-то это ты в нее врезался! – заявил Джуни.
- Я тебе сказал, отвали, малек! – рявкнул мужчина.
- Эй, ты кого мальком назвал?! – возмутился Джуни, разминая кулаки. – Врезался в девушку, да еще и права качает! Вот, я тебя сейчас…
- Джуни, что ты делаешь?! – внезапно окликнул его чей-то голос.
Парень стремительно обернулся. На тротуаре возле дороги стояла Кармен собственной персоной.
- Джуни? – подала голос, попавшая в аварию девушка. – Джуни Кортес?
Парня как молнией стукнуло. Откуда совершенно незнакомая девушка знает его имя? Что здесь, вообще, происходит? Мужчина с пивным брюшком, словно, перестал существовать для всех. Кармен смотрела на девушку с откровенной неприязнью, а она с удивлением разглядывала Джуни.
Тут их взгляды встретились, и парень едва не упал. Он узнал, наконец, эти сияющие глаза и аккуратные черты лица. Но ведь это невозможно! Просто невозможно! Тем не менее, она стояла перед ним, и это явно не было галлюцинацией.
- Де-деметра? – поперхнувшись воздухом, спросил Джуни.
- Это я, - шепнула девушка. – Боже, Джуни, я не думала, что встречу тебя еще!
- Да, я тоже не думал, - прохрипел тот.
- Ну, и откуда ты взялась?! – грозно спросила Кармен, подходя вплотную к разгоравшейся драме.
- А ты откуда? – поинтересовался у сестры Джуни.
- Я искала тебя, - отмахнулась Кармен и снова вперила взгляд в Деметру. – Ты пришла, чтобы снова запудрить мозги моему брату?!
- Когда я ему мозги пудрила? – опешила та. – И кто ты, вообще, такая?
Джуни удивленно уставился на старую знакомую. Он знал, что Деметра была ненастоящей в игре – почему и не поверил своим глазам, когда увидел ее. Но сейчас она стояла перед ним – очень даже реальная. Но ведь не говорить же об игре на людях! Вон, этот грубиян, который врезался в Деметру вертится на месте и, похоже, немало озадачен.
- Нам лучше поговорить об этом в более подходящем месте, - подал голос Джуни.
- Ой, верно! – спохватилась, Кармен, с трудом отрывая злобный взгляд от Деметры.
========== Глава 2 ==========
На то, чтобы выяснить все детали произошедшей аварии, у полиции ушло больше часа, поэтому перекусить Джуни не удалось. Кроме того, он был вынужден ехать к Александре в очень неприглядном виде: со спутанными волосами, хмурым лицом и полоской пластыря на виске.
Однако кое-что все же поднимало ему настроение – клочок бумаги в кармане, на котором черным карандашом для глаз был выведен набор цифр и имя «Деметра». Пока полицейские допрашивали мужчину, она отвела Джуни в сторонку и протянула ему листок со словами:
- Возьми. Позвони мне сегодня вечером. То, что мы встретились спустя столько лет – чудо, и я не хочу, чтобы эта встреча оказалась последней.
И сейчас Джуни ехал к Александре и думал о том, что Деметра все же хочет с ним общаться. Это радовало. Честно говоря, он боялся, что после всего, случившегося в игре, она его возненавидит.
Юноша припарковался возле огромного дома, вышел из машины, поднялся по мраморному крыльцу и позвонил в дверь. Ему открыл седеющий мужчина лет сорока девяти. Худощавый, невысокого роста, с круглым лицом и спокойными глазами, которые решительно ничего не выражали. Это явно был кто-то из прислуги. Скорее всего, дворецкий.
- Здравствуйте, - дружелюбно поздоровался Джуни. – Меня ждет Александра.
- Мистер Кортес? – спросил дворецкий.
- Верно, - подтвердил тот.
- Прошу сюда, - велел дворецкий и вошел вглубь дома.
Джуни, последовав за ним, не смог сдержать восхищенного вздоха. Дело было даже не в богатом убранстве, а в кристальном блеске пола, чистоте стен и даже старинных картин.
Мужчина повел его по такой же блестящей лестнице, покрытой бежевым ковром. Поднявшись на второй этаж, они прошли мимо еще двух дверей, а возле третьей, дворецкий остановился и заглянул внутрь.
- К вам мистер Кортес, - объявил он.
- Входи, Джуни! – крикнул голос Александры.
Дворецкий открыл перед ним дверь, и парень шагнул внутрь.
Комната была очень большая и светлая. У правой стены стояла широкая бежевая кровать, у левой - стол с кожаным креслом. Прямо по правую руку от вошедшего Джуни находился блестящий белый шкаф, который отражал лучи солнца, лившегося из окна напротив. А прямо перед этим самым окном стоял бежевый кожаный диван, на котором, собственно, и сидела Александра.
За то время, что Джуни ее не видел, она уже успела переодеться из красной школьной формы в белую футболку и голубые джинсы. На ее пояснице оставалась полоска неприкрытой загорелой кожи шириной сантиметров в пять. Это не выглядело вызывающе, но невольно приковывало внимание Джуни к стройной фигуре Александры. К тому же, ее светлые вьющиеся волосы в контрасте с загорелой кожей и белой футболкой… Уф!
Александра ослепительно улыбалась, но, когда ее взгляд остановился на пластыре, украшавшем висок Джуни, улыбка померкла, а лицо побледнело. Девушка встала, подошла ближе и внимательно посмотрела на рану.
- Что случилось? – спросила она. – Где ты так?
Сказав это, Александра легонько коснулась тонкими пальцами пластыря, от чего по спине Джуни побежали мурашки.
- Небольшая авария, - чуть усмехнувшись, отозвался парень (как опытный шпион, он умел управлять собой).
- Авария? – охнула Александра, не опуская руки и, похоже, не заметив, как перешла на шепот.
- Все в порядке, - поспешно заверил ее Джуни. – Просто легкая ссадина. Я успел вовремя остановиться, когда прямо передо мной пикап врезался в Фольксваген.
Он утаил от Александры и то, кто был в пострадавшей машине, и то, что врачи, приехавшие на место аварии, осмотрели его и поставили диагноз – сотрясение мозга. Кармен уговаривала брата не садиться больше сегодня за руль, но Джуни привык выполнять обещания, поэтому поехал к Александре, несмотря на головокружение и тошноту.
А сейчас эта девушка стояла перед ним, и, похоже, искренне за него волновалась. Вот только Джуни не знал, как на это реагировать. Он даже точно не знал, нравится ему Александра, или нет. А даже если нравится…
Стоп! Что он делает? Кто он, и кто Александра? Что между ними может быть общего? Президентская дочь и обычный специальный агент… Хорошая пара, нечего сказать!
- Подожди! – воскликнул Джуни, быстро делая шаг назад.
- В чем дело? – удивленно спросила Александра, опустив руку.
- Просто… мысли путаются, - признался Джуни.
- Но ведь это хорошо, - возразила Александра.
- Это неправильно, - шепнул Джуни и незаметно стал отодвигаться к двери. – По определению мы даже друзьями быть не можем.
- Почему? – опешила Александра.
- Мы из разных миров, - пояснил Джуни. – Прости, но тебе лучше нанять репетитора по математике.
- Джуни! – крикнула Александра, но было поздно. Парень выскочил в коридор и побежал к лестнице.
Благо, его инстинкты специального агента все еще работали безотказно, и заставили его воскресить в памяти дорогу, по которой он шел за дворецким. А этот самый дворецкий находился в гостиной, смахивая щеткой из перьев пыль с картин. Он лишь успел проводить Джуни удивленным взглядом прежде, чем тот выскочил за дверь, прыгнул в свою машину и уехал.
========== Глава 3 ==========
Он не снижал скорости до тех пор, пока не оказался возле собственного дома. В голове у смелого, отчаянного и довольно опытного шпиона был такой раскардак, что мысли, казалось, сейчас выпрыгнут через уши.
Джуни поставил машину в гараж и побрел в дом-гнездо, едва переставляя ноги. Ему не хотелось идти домой – мама испугается, едва увидев пластырь на его виске, а Кармен набросится с вопросами. Лучше всего сейчас – побыть одному, дабы привести голову в порядок.
Он привычным движением ввел пароль и вошел в ствол старого дерева, где и был скрыт лифт. Губы парня сами сказали компьютеру его кодовое имя – и вот, он уже стоит в старом доме-гнезде, к которому так привязан. Правда, после возвращения в OSS у него просто не было времени часто сюда заглядывать, но он все равно помнил каждую кнопочку и каждый рычажок.
Сейчас, однако, у Джуни не было ни сил, ни настроения, чтобы включать всю эту технику. Он просто сел за стол и обхватил руками голову. Да, да – за тот самый стол, за которым он сидел несколько лет после ухода из OSS ради выполнения каких-то идиотских мелких заданий. Впрочем, их и заданиями-то можно было назвать с натяжкой. Что он делал? Искал какие-то игрушки, снимал сумасшедших кошек с деревьев, разгадывал загадки, ответы на которые знал с самого начала. Детский сад какой-то!
Сказать по правде, Джуни не понимал, почему не пошел и не вернулся в OSS, хотя, знал, что его примут с распростертыми объятиями. Но нет – его дурацкая гордыня не могла этого вынести. Другое дело, после того случая с игрой. Тогда Кармен с надеждой спросила:
- Ты ведь теперь вернешься на службу, а, Джуни?
Что ему еще оставалось? И потом, он ведь не мог сказать, что слишком горд – это бы выглядело глупо. А соврать, что не хочет возвращаться… этого он никогда не умел, особенно, в отношении родной сестры. Да и потом, отказаться тогда значило вынудить Кармен постоянно выполнять задания и рисковать головой в одиночку. А случись с ней что-нибудь… Нет, Джуни бы этого не вынес! Поэтому он улыбнулся и ответил:
- Да, я остаюсь.
Все, кто участвовал в сражении с роботами Кибергения (да и сам ученый), возликовали. Потом… потом началась жизнь, как на вулкане, которой Джуни жил до ухода из OSS. Но, как бы странно это ни звучало, он был рад этой жизни. Ну, и что, что ему почти ежедневно приходится рисковать головой? Ну, и что, что в любое время дня и ночи его могут вызвать на задание? Зато сестра рядом, а он твердо знает, что делает нечто действительно важное для мира.
Так, стоп! О чем это он думает?! И так проблем не оберешься, а на него воспоминания нахлынули! В самом деле, что такое происходит?! Деметра существует, Александра явно флиртует с ним, а тут еще и это дурацкое сотрясение мозга мешает думать…
Джуни обхватил голову руками. Посидев в такой позе еще минут двадцать, он, однако, выпрямился, потому что ему удалось принять окончательное решение. У них с Александрой действительно ничего не может быть хотя бы потому, что они из разных социальных слоев. Да к тому же, его к ней не тянуло. Не тянуло – и все тут! Да, когда-то очень давно эта девочка ему нравилась, но это было, кажется, тысячи лет назад. Теперь нет решительно ничего.
Кстати, то же самое можно сказать и о Деметре. Возможно, она и не управляла своим персонажем на пятом уровне игры, но… Джуни, наверное, всегда будет помнить ее слова «это моя программа». Будет помнить и винить за них Деметру.
Только не надо думать, что за последние годы Джуни стал бесчувственным шпионом, которому даже девушка не может понравиться. Нет, парень чувствовал, что та, которую он действительно полюбит всем сердцем, где-то рядом. Вот только где?
«Боже, единственная моя, подай мне хоть какой-нибудь знак!» - мысленно взмолился всем святым Джуни.
Но, стоило ему подумать об этом, как он увидел, что кто-то поднимается на лифте. Тут рефлексы сделали свое дело, и, когда дверь открылась, парень уже был на потолке. Однако в домик вошла всего лишь Кармен.
- Ты где, Джуни? – спросила она, оглядываясь по сторонам.
- Прости, - откликнулся он, быстро спускаясь на пол. – Как ты узнала, что я здесь?
- Увидела твою машину, - пояснила сестра. – Ты хочешь узнать, зачем я тебя искала сегодня днем?
Тут только Джуни вспомнил, что Кармен действительно не случайно оказалась на месте аварии. По правде говоря, для одного дня с него уже волне хватит потрясений, но сестра выглядела такой серьезной и встревоженной, что чувство долга перевесило.
- Ну, и что случилось? – спросил Джуни.
- Помнишь Лиспа? – вопросом на вопрос ответила Кармен.
- Того здоровяка, который велел Флуппу создать армию? – уточнил Джуни.
- Точно, - подтвердила сестра. – Так вот, мне сегодня звонил Гэри. Лисп захватил в плен Герти.
С минуту, Джуни просто стоял не в силах пошевелиться. Внутри у него медленно расползался ужас и… боль. Он помнил Герти смутно – за последние несколько лет они вообще не виделись, потому что девочку отдали в частную школу в Мексике. Джуни очень скучал по своей старой боевой подруге и иногда переписывался с ней по электронной почте. Казалось, этого вполне достаточно, но Джуни до ноющей боли хотелось увидеть Герти живьем и (удивительно!) обнять ее.
И вот, теперь Кармен говорит, что девочка, к которой он так привязан, попала в плен к такому жуткому типу!
- Для каких целей? – только и смог спросить парень. – Что ему от нее нужно?
- Все дело в ее последнем задании, - ответила Кармен. – Давай присядем, я расскажу.
С этими словами она нажала кнопку, которая заставила два кресла выползти из-под пола, а экран загореться. Автоматически Джуни сел. Кармен заняла место рядом и защелкала клавишами.