- Тем более, отдохни, - настаивала Герти.
- Не могу, пока так часто бьется сердце, - неожиданно откровенно ответил Джуни.
Он и сам не ожидал от себя ничего подобного. Эти слова вырвались у него раньше, чем он успел их остановить. Но слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Герти подняла голову от его плеча и удивленно посмотрела в глаза парню.
- Прости, - поспешно заявил Джуни. – Я совсем не то хотел сказать.
- А что? – прошептала Герти.
Джуни молчал, да и что тут скажешь? Нельзя же ляпнуть, какие чувства он испытывает, когда эта девушка прикасается к нему. Это будет звучать смешно и даже глупо. Но тогда что же сказать?
От раздумий его избавил оглушительный грохот, раздавшийся где-то наверху.
- Что это? – охнула Герти, ошалело оглядываясь.
- Я не знаю, - пожал плечами Джуни, но взглянул на часы и все понял. – Хотя, нет. Знаю. Это воплощается в жизнь мой план. Вот, сейчас…
Его расчет был настолько точен, что в то же мгновение раздалось многоголосье криков разных животных и почти сразу – скрежет металла.
- Теперь уже скоро, - произнес Джуни.
- Что… - начала, было, Герти, но слова ее потонули в оглушительном треске и пыли, разлетевшейся во все стороны.
И Джуни, и Герти разом подняли головы. Железная новенькая дверь вылетела из проема. Ее подхватили двое людей, не дав упасть и придавить ребят.
- Привет! – послышался знакомый голос из облака пыли.
- Привет, Флуп! – узнав его, радостно воскликнул Джуни.
- Что он здесь делает? – все еще недоумевала Герти.
- Не бойся, это и есть мой план, - успокоил ее Джуни, вставая с кушетки и помогая это сделать девушке.
Пыль, наконец, рассеялась, и стало заметно, что на пороге в своей неизменной мантии стоял Флуп, а по бокам от него – двое детей-роботов, которые только что положили дверь в коридоре. Джуни запоздало сообразил, что эти самые роботы – их с Кармен копии в детстве.
- Оба живы? – спросил Флуп.
- Да, - кивнул Джуни. – А где остальные дети?
- Они с палпалычами атакуют северное крыло под руководством Миньона, - отмахнулся Флуп. – Идея Кибергения.
- Кто б сомневался, - одновременно вырвалось у Джуни и Герти.
- Бегите наверх, - не обратив внимания на реплику, продолжал Флуп. – Там вы увидите Ромеро верхом на орлосвине. Лиспом и его людьми займемся мы. Бегите!
- Давай, Герти! – сказал своей спутнице Джуни, осторожно придержав ее. – Сможешь бежать, или тебя понести?
- Все в порядке, - ответила Герти, взяв его за руку.
- Тогда вперед! – скомандовал тот, и они рванули вверх по лестнице.
Раны на груди мешали Джуни нормально дышать и существенно замедляли темп бега. Тем не менее, через пару минут они с Герти одолели последний пролет и оказались в просторном холле, полных змееящериц, обезьянопауков и прочих созданий Ромеро. Они, шипя и рыча, наступали на полк людей Лиспа, столпившихся у дальней стены с поднятыми бластерами. Сам же Ромеро, как и говорил Флуп, встретил ребят верхом на орлосвине. Он подлетел ближе и протянул Герти руку.
Девушка почти ухватилась за нее, когда Джуни увидел среди солдат такое, что заставило его позабыть обо всем на свете. Один из них выстрелил прямо в Герти. Все произошло абсолютно внезапно. Джуни в мгновение ока выпустил руку девушки и встал впереди, приняв весь удар на себя. Сильное жжение пронзило его грудь. Еще одно повреждение для без того измученного организма парня стало перебором. Поэтому он даже почти не слышал общего вопля Герти и Ромеро, а просто упал. Не было даже удара о каменный пол – только всепоглощающая давящая тьма. Джуни Кортес – опытный шпион, прошедший через огромное количество смертельно опасных заданий – умирал, отдав жизнь за Герти…
========== Глава 7 ==========
*Всех с наступающим! Вот вам новая глава!*
Темнота сменилась светом, и появился запах медикаментов. Вместо полного отсутствия осязания, появилось ощущение прохладной простыни на коже. А ещё он почувствовал, что лежит на чем-то жестковатом, но гораздо более мягком, нежели пол.
Стоп! Вроде, у мертвых нет чувств. Или это жизнь после смерти? А может, случилось чудо, и Джуни вовсе не умер? Нужно проверить – все равно хуже не будет.
Яркий свет лился сквозь его сжатые веки и, как только парень их чуть-чуть приподнял, он невольно часто заморгал. Когда глаза привыкли к такому освещению, Джуни оглядел место, в котором находился.
Судя по всему, это была больничная палата. Сильно пахло лекарствами и спиртом. Стены были выкрашены в белый цвет, что делало солнечный свет, льющийся в окно, еще ярче. Джуни лежал на кушетке, рядом с которой стоял стул. А на нем…
- Герти! – воскликнул Джуни.
Девушка радостно улыбнулась. Она выглядела значительно лучше, чем в логове Лиспа – видимо, врачи уже успели привести ее в порядок.
- Рада, что ты очнулся, - произнесла Герти.
- А уж я-то как рад! – фыркнул Джуни. – Как ты?
- Все отлично, - ответила Герти. – Медики в одну секунду вправили мне вывих и обработали все остальные повреждения.
И верно – лицо ее украшал только красный след от царапины, идущий через левую бровь, и синяк на правой скуле.
- Я, кстати, ничего не могу понять, - нахмурилась Герти. – Что это все, вообще, значит? Как…
Но тут она осеклась, потому что в дверь, которая находилась прямо напротив Джуни, тихо и деликатно постучали. Вошла миловидная пухленькая женщина, одетая в больничную униформу.
- А, проснулся! – обрадовалась она, увидев Джуни. – Я – Дэбора Коул, твой лечащий врач. Пришла сказать, что звонил Дэблин. Он велел вам как можно скорее с ним связаться.
- Я сейчас, - засуетилась Герти и вышла.
Дэбора Коул подождала, пока за ней закроется дверь, и начала осматривать Джуни.
- Как себя чувствуете, юноша? – спросила она, сдвигая простыню с его груди.
- Как ни странно, отлично, - расхохотался Джуни. Он говорил правду – у него даже голова не кружилась.
- Очень хорошо, - одобрительно кивнула Дэбора. – Это новая технология вылечивания ран. Теперь постарайтесь пару дней сильно не напрягаться, а так – можете идти. Вашу одежду мы, также, привели в порядок. И вам пора. Не заставляйте Дэблина вас ждать.
- Вы знаете, что Дэблин… - начал, было Джуни.
- Разумеется, знаю, - отмахнулась Дэбора. – Я не просто врач. Я – медик OSS. – А теперь, я выйду и дам вам одеться.
С этими словами она вышла из палаты. Джуни осторожно сел на кушетке и даже не поморщился. Его одежда, выстиранная, зашитая и выглаженная, лежала на столике. Натянув джинсы, Джуни подошел к зеркалу в дальнем углу. Да, на месте ножевых ран остались только розовые полосы, а там, куда попал бластер, - красный след, как от ожога.
Тут в палату ворвалась Герти. Она была взволнована и даже испугана, но, увидев Джуни, застыла на пороге, не сводя с него глаз. Щеки парня залились густой краской. Нет, он не стеснялся своей фигуры. Наоборот, ему нечего было стыдиться, потому что все мышцы у него были накачаны и выпирали там, где надо. Четыре кубика пресса, бицепсы, трицепсы – все, как положено. Но, тем не менее, парня напрягло, что Герти во все глаза на него уставилась.
- О, прости, - похоже, придя в себя, пробормотала девушка, отчаянно краснея. – Я… я просто…
- Все в порядке, - кивнул Джуни, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал.
- Я… я подожду снаружи, - решила Герти и поспешно покинула палату.
Быстро одевшись до конца, Джуни вышел сам. Герти ходила взад-вперед по коридору, нервно заламывая руки.
- Что случилось? – напрягся Джуни. – Что сказал Дэблин?
- Ох, - вздохнула Герти, останавливаясь перед ним, бледная, как смерть. – Вся моя операция полетела к чертям!
- Не понял, - нахмурился Джуни.
- НВП, - коротко ответила девушка. – Он пропал.
Джуни незаметно перевел дыхание. Все в порядке – он ведь никому не успел сообщить, что прибор у него.
- Не волнуйся, - посоветовал юноша Герти. – Все в порядке. Это я его забрал.
- Что? – охнула та. – И куда ты его…
- Он у меня в электронном багаже, - ответил Джуни. – Все хорошо, Лисп до него не добрался.
- Уф! – облегченно вздохнула Герти. – Ты молодец, Джуни. А я уж подумала…
- Хочешь забрать его прямо сейчас? – поинтересовался парень.
- Я тебе доверяю, - отмахнулась девушка. – Дэблин нас ждет, вот ты его ему и передашь.
- Почему я? – опешил Джуни.
- Но это ведь ты забрал его, - пояснила Герти.
- А ты вычислила, где он находится, - возразил Джуни. – Это ты передашь прибор Дэблину.
- Я не могу, - серьезно ответила девушка. – Если бы не ты, меня бы, вообще, здесь не было. И это благодаря тебе НВП теперь в безопасности. Ты его спас.
- Нет, Герти, мы спасли его вместе, - решил Джуни. – Каждый своими методами и в свое время. Мы оба принимали самое активное участие в этой операции. Так что давай и завершим ее бок о бок. Передадим Дэблину НВП вместе.
- Компромисс? – улыбнулась Герти. – Ну, хорошо, давай.
Они вместе двинулись по коридору. Он почти ничем не отличался от палат – та же цветовая гамма и тот же резкий запах медикаментов. Все надписи на дверях и на нескольких плакатах, были, как ни странно, на английском.
- Мы что, больше не в Мексике? – засомневался Джуни.
- Нет, - покачала головой Герти. –Ромеро в мгновение ока перевез нас через половину континента. Мы уже снова в США.
Они вышли через дверь, выкрашенную в кремовый цвет, и оказались на улице, которую Джуни хорошо помнил. По ней была кратчайшая дорога к зданию OSS.
- Как ощущения? – спросил Джуни Герти, когда они двинулись вперед. – Рада, что снова в родной стране?
- Конечно, - с улыбкой вздохнула Герти. – Я безмерно соскучилась по своей родине, по этим вот улочкам, по родителям, по Гэри и даже по Дэблину!
- По Дэблину? – захихикал Джуни. – Вот, тебя скрутило, честное слово! Нет, он, конечно, хороший человек, благородный и так далее. Но скучать по нему…
- Пожил бы ты хоть месяц в чужой стране, тебя бы еще не так скрутило, - парировала Герти.
- Прости, - вздохнул Джуни. – Сказал глупость. Наверное, эти идиотские травмы задели мой мозг.
- Все в порядке, - смягчилась Герти. – Я не обиделась. К тому же, я и сама хороша. Пошла на такое опасное задание, не взяв с собой напарника, а все кончилось тем, что тебе так досталось.
- Кстати, да, - спохватился Джуни. – Я тоже хотел устроить тебе нагоняй за твой излишний героизм.
Герти обреченно вздохнула.
- Послушай, я знаю, что ты хотела взять Гэри, но его не отпустили, - начал Джуни. – Так вот, назови хотя бы одну причину, по которой ты не позвонила мне?
- Боялась, что ты где-нибудь на своем задании, - пояснила Герти. – И с чего бы это тебе идти за мной?
- Запомни, - твердо произнес Джуни, - один звонок – и я пошел бы с тобой хоть на край света. Или ты мне не доверяешь?
- Что за глупости?! – возмутилась Герти. – Конечно, доверяю! Просто… Ой, а мы пришли!
С последней фразой, она указала рукой на знакомое здание. Как выяснилось, они так увлеклись разговором, что не заметили, как подошли к нему.
Завершив путь до двери, Джуни приставил свою карточку к сканеру, и через секунду она отодвинулась. Внутри никого не было, кроме Арнольда, Фрэнсиса и Трэса, сидевших на диване в холле.
- Привет, ребята! – помахал друзьям Джуни. – А где все?
- Привет, Воин! – поздоровался Фрэнсис. – Они в кабинете директора этой самой организации, разговаривают.
Эти трое почти не изменились за то время, что Джуни их не видел. То есть, они, конечно, сильно выросли и окрепли. У Арнольда и Фрэнсиса поменялись голоса. Трэс носил теперь не круглые, а квадратные очки. Но в целом, они по-прежнему оставались ЕГО ребятами. Его друзьями…
- А почему вы не с ними? – спросила у них Герти, пока Джуни их разглядывал.
- Нам велели ждать вас, - пояснил Трэс. – Теперь пошли.
И они, теперь иже впятером, двинулись к кабинету директора OSS.
========== Глава 8 ==========
Этот офис никогда особо не нравился Джуни – чересчур просторный, да еще и с этих идиотских столбиков рискуешь в любой момент свалиться неизвестно куда. Но, как выяснилось, Дэблин кое-что в нем изменил. Он убрал все эти столбики и сделал обычный сплошной паркетный пол. А может, эта перемена была временной, потому что вряд ли такой большой компании было бы уютно ездить вместе с платформами по всему офису. А, между прочим, в кабинете находилась целая толпа людей. Они о чем-то разговаривали, но, стоило ребятам войти, как все разом замолчали и повернулись к ним. С минуту было тихо, а потом раздался крик:
- Герти!
Из толпы выделилось семейство Гиглз. Доннаган и его жена тут же бросились обнимать дочь. Гэри чуть-чуть замешкался, взглянув на Джуни. И в том, как он посмотрел, не было привычного пренебрежения и неприязни. Похоже, Гэри и сам не знал, как отнестись к произошедшему. Но через секунду он тряхнул головой и тоже поспешил заключить сестру в объятия.
Пока семья радовалась объединению, Джуни оглядел остальных присутствующих. За столом сидел Дэблин, сплетя свои пальцы. Перед ним стояли Флуп, Миньон, Кибергений, Динки и Ромеро. Но взгляд Джуни упал не на них, а на людей, которые стояли позади Дэблина. Мама, папа, дедушка, бабушка, Мачете и даже дядя Феликс (которого за все эти годы Джуни так и не перестал так называть). А чуть впереди всех стояла Кармен. Она была бледной, как смерть, но на брата смотрела взглядом, который ничего хорошего не предвещал.
И верно – она подошла к нему и грозно вопросила:
- Просвети меня, Джуни, каким ненормальным самоубийцей надо оказаться, чтобы придумать такой план?! Чудо, что вы с Герти, вообще, остались живы! Скажи: чем ты думал?! Уж точно не головой!
- Не головой, - согласился Джуни. – Сердцем.
Кармен открыла рот, чтобы сказать что-то на это, но тут вмешался Дэблин.
- Твой брат прав, Кармен, - сказал он. – Плох тот шпион, который ничего не слышит, кроме трезвого расчета и указаний начальства.
- Обещай, что, когда к тебе в голову придет очередная сумасбродная идея, ты возьмешь меня с собой, - снова обратилась к брату Кармен. – Я тут с ума сходила.
- Хорошо, сестренка, - улыбнулся Джуни, и они обнялись.
Затем, к этим объятиям присоединились остальные члены семьи, включая дядю Феликса. Флуп, Миньон, Кибергений, Динки и Ромеро тоже поспешили обнять своих друзей. Только один Дэблин хранил неподвижность. И заговорил он только после того, как общее приветствие завершилось.
- Итак, перейдем к делу. Как я понял, ты, Джуни, заранее подговорил этих людей прийти в нужный момент. Таким образом, у вас сложилась самая мощная и самая странная армия в истории OSS. Программисты (миссис Гиглз кивнула и сделала шаг вперед), дети-роботы (Флуп и Миньон самодовольно переглянулись), различные умные изобретения (Кибергений горделиво выпрямился и хлопнул Джуни по плечу), опасные аттракционы (Динки картинно отвесил поклон, сняв шляпу) и животные-мутан…
- Они не мутанты! – неожиданно оборвал его Ромеро. – Они – генетически созданные и увеличенные животные!
- Да, извините, - поправился Дэблин и продолжил. – Итак, за свою помощь каждый из вас получит специальные награды. Миссис Гиглз, вашему отделу видеоигр будет выделена новая техника (женщина радостно улыбнулась). Флуп, ваше шоу будет идти ежедневно не полчаса, а час (Флуп и Миньон восторженно ударили друг друга по ладоням). Вам, Кибергений, будет выделена лаборатория и бюджетное финансирование для работы (ученый отвесил благодарный поклон). Динки, я выделю вам места для аттракционов не только в Нью-Йорке, но и в других городах Соединенных штатов, чтобы у вас появилась сеть парков (бедняга от радости выронил шляпу). А вам, Ромеро, я пошлю новейшее оборудование для ваших экспериментов (тот едва не упал в обморок от восторга). Трое ребят, которые вам помогали, объявляются отныне друзьями OSS, и могут не только приходить сюда, когда захотят, но и участвовать в операциях (Арнольд, Фрэнсис и Трэс радостно переглянулись). Ну, что, все довольны?