Но опытный взгляд Джуни быстро приметил на песке следы обуви, непохожей на обычные кроссовки, балетки или мокасины, в которых обычно приходили сюда люди. Нет, это были следы реактивных кедов. Разумеется, такая обувь на этом пляже могла принадлежать только одному человеку.
Джуни решительно пошел по следам. Они проходили вдоль кромки моря и вели к старой хижине, где, судя по всему, давно никто не жил. Следы привели агента за эту хижину и оборвались там. Зато к ним прибавились другие следы, и тоже реактивных кедов. В голове Джуни тотчас отразилась точная картина произошедшего.
Каким-то образом Герти узнала, где находится НВП, и отправила сообщение OSS… Но дальше воображение Джуни делало перерыв. Как люди Лиспа так быстро узнали обо всем? Как они так быстро вычислили Герти? Слежка? Нет, эта девочка из тех, кто ее обязательно почувствует. Тогда что? Может быть, в OSS завелся предатель? Возможно. Вот только напрашивается вопрос: где именно он завелся – в США или здесь?
Так и не найдя ответа, Джуни решил подумать об этой загадке позже. Итак, Герти вычислила НВП и отправила в OSS сообщение, а сама пошла туда, где прибор непосредственно должен находиться. Тут на нее и напали.
Парень еще раз внимательно осмотрел место сражения и заметил кое-сто новое – мелкие брызги крови, крапинками рассыпанными по песку. Он опустился на корточки и поднес запястье к одной из тех редких капель, которые не были утоптаны подошвой реактивных кедов. Нажатием кнопки на часах Джуни активировал сканер. По капельке тут же прошелся голубовато-белый луч, а из часов выполз небольшой экранчик. Парень поднял руку и поднес запястье к глазам. На экране замелькали символы, а через секунду перед взволнованным агентом появилось досье на Герти Гиглз.
- О, черт! – выругался Джуни.
Он живо представил себе, как его… м-м… подругу ударили по лицу или полоснули ножом. Ну, все, ребята! Вы – трупы, вместе со своим шефом!
Парень решительно поднялся на ноги и огляделся еще раз. Следы реактивных кедов вели в противоположную сторону от домика. Он пошел, было, по ним, но тут заметил кое-что еще. Задняя стена домика находилась буквально в полуметре от сражения. Судя по всему, кто-то из его участников случайно стал ногой совсем рядом с фундаментом, но, скорее всего, тут же отошел. Его нога не провалилась, а в том месте, где она стояла, образовалось небольшое отверстие пустоты. Это могло свидетельствовать только об одном: под домиком находился тоннель. И Герти об этом знала, иначе зачем пошла бы сюда?
В арсенале крутых устройств Джуни не было того, что помогло бы ему сделать отверстие пошире, не причиняя вреда домику. Значит, придется работать руками. Впрочем, эта самая примитивщина его уже давным-давно не трогала - последствие двух лет, прожитых безо всяких устройств.
Он смело погрузил руки в прохладный песок немного в стороне от бреши, а затем, как крот, начал рыть в ее сторону. Очень скоро его пальцы нащупали пустоту. Ага, теперь нужно расширить получившиеся дыры. Парню запорошило глаза, лицо залило потом, но минут через пять он выпрямился.
Сначала агент просунул в кривую дыру ноги, а затем пролез полностью. Ноги еще не коснулись на тот момент пола, поэтому пришлось прыгнуть. А, долетев до дна, он ловко припал на колено. Дном оказалась каменная поверхность, присыпанная песком. Впрочем, скорее всего, копая, он сам его сюда насыпал.
Джуни поднялся на ноги и огляделся. Он стоял в довольно широком подземном (ну, или подпесочном) коридоре. Перед ним находилась какая-то очень старая прогнившая дверь, а позади-только песок. Достав из кармана фонарик, Джуни осветил им себе дорогу и пошел к этой самой двери. Она вся прогнила и отсырела, но на попытку толкнуть ее не поддалась. Оглядев ее со всех сторон, Джуни, однако, отметил, что ему достаточно лишь раз ударить плечом, чтобы она слетела с петель.
Так он и сделал – другого выхода ведь не было. За дверью оказалась небольшая комната со стенами такими же, как в коридоре. Она была абсолютно пустой, если не считать картины, покрытой толстым слоем пыли, прямо на уровне глаз Джуни. Парень подошел ближе и провел по картине ладонью. Она изображала уже знакомого усатого мужчину с умным лицом. Это и был Армандо Кейсон – изобретатель НВП. Значит, Джуни, как и Герти, на верном пути. Вот только где сам прибор?
Джуни тщательно осмотрел портрет со всех сторон и увидел то, что искал – две почти невидимые петли. Ага, вот оно! Парень обошел портрет с другой стороны и потянул раму на себя. Портрет оказался чем-то вроде двери, и тут же поддался, открыв в стене небольшую квадратную брешь. Она не была пустой. Там лежал НВП.
Не веря своим глазам, Джуни взял шершавый и немного тяжеловатый прибор. По форме он действительно напоминал яйцо какого-то крупного животного. Скорее всего, страуса. По крайней мере, у страусиных яиц похожие размеры.
Как обычно, острый взгляд Джуни быстро обнаружил дефект на тупом конце этого яйца. Им оказался маленький рычажок, который надлежало передвигать по шкале годов.
- Ладно, в OSS решат, что с ним делать, - чуть слышно пробормотал Джуни и пошел обратно в коридор.
Под дырой возникла небольшая заминка. Она находилась на высоте метра в три, не допрыгнешь. Находчивый агент тут же бросил крючок, зацепив его за песок, а сам поднялся по веревке наверх, предусмотрительно спрятав НВП в свой компьютерный багаж, который хранил особенно громоздкие вещи, и само при этом помещалось на запястье, встроенное в шпионские часы. Чтобы достать нужную вещь, необходимо было ввести пароль и выбрать предмет.
Джуни легко выбрался на поверхность, воспользовавшись электролебедкой. Сматывая веревку и разгибаясь, он вдруг почувствовал, что что-то не так. За ним наблюдали.
Парень резко крутанулся на месте – никого. Он мог бы решить, что стал параноиком, но слишком хорошо знал свое чутье. Однако, лучший способ проверить – сделать вид, что ничего не заметил. Так что Джуни пожал плечами и повернулся лицом к домику, увлеченно разглядывая фундамент и время от времени почесывая затылок.
Точнее, так могло показаться стороннему наблюдателю. На самом деле каждый нерв Джуни был напряжен до предела. Он понимал, что сейчас попадется, впервые за всю свою блестящую карьеру, но ради Герти был готов не только на это.
И вот, позади агента раздались шаги. Тот, кто шел, явно не хотел, чтобы его услышали, но не учел, что пытается поймать агента первого уровня. А так, Джуни, быстро определил, что идет один человек среднего телосложения в реактивных кедах, и, похоже, прихрамывающий на левую ногу.
- Итак, агент Кортес, - раздался позади Джуни мужской голос.
Джуни сорвал маску, невольно все же удивляясь, как быстро вычислили его имя. Он не вздрогнул и не крутанулся на месте, а преспокойно обернулся и твердо посмотрел на этого человека.
Ему было лет тридцать пять, короткие волосы отливали каштановым, подбородок тоже покрывала растительность, а голубые глаза смотрели сурово, но с некоторой примесью страха.
- Чем могу быть полезен? – не теряя спокойствия, холодно спросил Джуни.
- Не вы, а тот прибор, который вы искали, агент Кортес.
- Какой прибор? – деланно удивился тот, намеренно переигрывая, что тоже было частью его плана.
- Значит, и вас придется помучить, чтобы добыть сведения? – осведомился мужчина. – Что ж, воля ваша. Возможно, вы, мистер Кортес, окажитесь более разговорчивым, чем ваша предшественница – мисс Гиглз.
- Что вы с ней сделали? – тут же спросил Джуни.
- Но пока она жива, - ответил мужчина. – И останется такой, если вы поможете нам, мистер Кортес.
- Помочь уничтожить OSS, или у вас более крупномасштабные злодеяния запланированы? – скривил губы Джуни.
- Об этом вам лучше поговорить с моим начальником, - заявил мужчина и тут же взмахнул кулаком, ударив Джуни в висок.
Парень ловил каждое движение и мог легко блокировать удар, но решил пока не нарываться на драку. Первым делом, необходимо вытащить Герти, а для этого – попасть туда, где ее прячут. А как еще попасть, если не в качестве пленника?
«Я спасу тебя, Герти!» - мысленно простонал Джуни, и только после этого позволил темноте поглотить свое сознание…
========== Глава 6 ==========
- Итак, мистер Кортес, что? Так и будем играть в молчанку, или перейдем, наконец, к диалогу?
Джуни лишь нахмурился и смело посмотрел в глаза Лиспа. За те годы, что они не виделись, этот человек почти не изменился. Разве что, возраст стал давать о себе знать. В светло-русых волосах появились седые пряди, а вокруг глаз залегли первые морщины. Впрочем, менее злым и алчным он от этого не стал.
Когда Джуни привели в огромный, но темный и мрачный дом, Лисп несколько раз подряд спросил у него, где НВП. Тот молчал. И вот, теперь, похоже, злодей готовится к более грубому допросу. Он медленно стал отводить в сторону раздвижную дверь. Молодой человек пока не видел, что за ней находится, но инстинкт подсказывал, что явно ничего хорошего.
- Говори, мальчишка! – прикрикнул Лисп. – Говори, не то тебе будет очень и очень больно!
Джуни даже рта не раскрыл. Он в тот момент уже был подсознательно готов к боли и не боялся ее. Лисп отодвинул, наконец, створку, и стало заметно, что за ней стоит столик, на котором лежат какие-то провода и острые блестящие ножи. Значит, предстоят пытки. Что ж, к ним Джуни тоже был готов.
- Даю тебе последний шанс мальчишка, - заявил Лисп. – Скажи мне, где прибор, и эти штуки тебя даже не коснутся. Я жду.
Ответом ему, конечно, снова было молчание.
- Ну, что ж, воля твоя, - вздохнул Лисп с мерзкой улыбкой. – И почему все хотят все усложнять? Армандо!
Армандо тоже был человеком. Крепкий мускулистый здоровенный тип с видом головореза. Судя по всему, привычным движением он прокрутил между пальцами длинный кинжал и направился к Джуни.
Парень едва успел морально подготовиться, когда его пронзила адская боль, а по груди потекло что-то мокрое и горячее. Джуни с трудом сдерживал крик, не желая доставлять Лиспу дополнительного удовольствия…
***
- Что ж, парень, ты крепче, чем мы думали. Может быть, пара часов в камере заставит тебя передумать, - произнес Лисп, жестом приказав громиле отойти.
За то время, которое прошло с начала первой пытки, Джуни уже здорово замучили. По груди у него проходили три или четыре длинных глубоких пореза, кровь из которых до сих пор текла. Все лицо было в синяках и кровоподтеках. К тому же, его пытали электрошоком, поэтому волосы на голове все еще стояли дыбом.
Но вот, парня отвязали от стула, грубо подняли на ноги и куда-то потащили. Он машинально передвигал ноги, крепко сжав зубы, чтобы не застонать. Вот, его повели вниз по лестнице. Да уж, не придерживай парня этот здоровяк, он бы скатился кубарем.
И вот, минут через пять Джуни почувствовал, что спуск завершился. Громила почти сразу остановился возле тяжелой железной двери и загремел ключами. Только не надо сразу представлять себе средневековую темницу. Коридор, в котором находились Джуни и его огромный проводник, не имел с такими темницами ничего общего. Там было бы довольно светло, если отодвинуть темные жалюзи на окнах. К тому же, на полу лежал роскошный антикварный ковер, а стены были отделаны очень даже современно. Сама же дверь была новенькой, блестящей, без единой царапинки.
«Ничего, если мой план удастся воплотить в жизнь, всему этому скоро придет крышка!» - мысленно проворчал Джуни, пока громила возился с дверью.
Наконец, парня втолкнули в темную мрачную комнату. Поначалу он даже не понял – то ли эта самая комната действительно была очень маленькой, то ли здоровяк был таким сильным. А только, влетая в так называемую камеру, Джуни сильно впечатался лицом и грудью в противоположную стену.
- Посиди здесь, молчун ты наш упрямый! – прогудел здоровяк, впервые открывая рот в присутствии Джуни, и тут же захлопнул дверь.
Тому понадобилось несколько секунд, чтобы подняться и разогнать звездочки в глазах. Затем, он внимательно огляделся. Да, здоровяк явно не был виноват в его падении. Комната действительно была просто миниатюрной. Три-четыре квадратных метра, не больше. Джуни влетел в единственный ее свободный участок. Все остальное пространство справа от Джуни занимала жесткая софа. На ней не было никаких одеял или подушек. Только…
- Герти! – выдохнул Джуни, едва не ползком добираясь до девушки.
Боже, как он был рад, когда ее веки затрепетали! Как он обрадовался тому, что она жива! Какое облегчение испытал, когда увидел ее – даже избитую, измученную и окровавленную!
А сама Герти открыла глаза, оглядела его и ахнула. Джуни пришлось поспешно зажать ей рот ладонью и приложить палец к губам. На тот случай, если громила еще не ушел, не стоило привлекать внимания.
- Джуни! – прошептала Герти, когда парень убрал руку. – Джуни, что ты здесь… О, господи, кто тебя так? – выдохнула она, взглянув на его окровавленное лицо.
- Все в порядке, - успокаивающе погладил ее по плечу парень. – У меня есть план, ясно? Я вытащу тебя отсюда. Все хорошо. Тебе больше нечего бояться.
- Джуни, как ты меня нашел? – все еще не могла прийти в себя Герти.
- Долгая история, - отмахнулся тот. – Сейчас нужно немного подождать. Скоро придет помощь. Просто доверься мне, хорошо?
Герти кивнула и больше вопросов не задавала.
- Тебе нужно отдохнуть, - произнесла она через некоторое время. – Приляг.
С этими словами, девушка начала подниматься с кушетки, но Джуни решительно удержал ее за плечо. Герти охнула от боли.
- Что случилось? – испугался Джуни, помогая ей опуститься обратно.
- Плечо, - чуть слышно произнесла Герти.
- Ты его сломала? – беспокоился парень.
- Нет, не похоже, - возразила Герти, приводя в норму дыхание. – Вроде бы, просто вывихнула.
- Ничего, - приободрил ее Джуни. – Как только мы выберемся отсюда, я отвезу тебя в больницу. Кстати, ты сможешь бежать, в случае чего?
- Думаю, да, - ответила Герти.
- Ладно, если что, я понесу тебя на руках, - пожал плечами Джуни. – Не бойся, я тебя вытащу, Герти! Все будет хорошо!
- Я верю тебе, - тихо сказала девушка. – Сама не знаю почему, но верю.
- Нам обоим нужно отдохнуть, - подытожил Джуни. – Нет уж, ты оставайся там! – решительно заявил он, увидев, что Герти снова пытается встать. – Я полежу на полу.
- У тебя спина заболит, - возразила Герти.
- Осталось совсем немного времени, - покачал головой Джуни, взглянув на часы.
- Неважно, - отрезала Герти. – Давай-ка я тогда уж подвинусь.
С этими словами, она сдвинулась в сторону, освобождая место Джуни. Что ему еще оставалось? Он осторожно прилег на край кушетки. Ему хотелось оказаться как можно ближе к Герти, но чувства, которые в нем вспыхивали от ее прикосновений, заставляли желать обратного. То есть, будь на то воля парня, он никогда бы не отпускал ее, но ведь вряд ли она чувствует то же самое.
Джуни прилег на спину, а потому плечом ощутил, как Герти дрожит. Этого парень не смог вынести. Он быстро повернулся к Герти и нерешительно дотронулся до ее здорового плеча.
- Ты замерзла? Дать тебе куртку?
- Чтобы замерзнуть самому? – фыркнула Герти, но ее голос почему-то дрожал. – Нет уж, не надо!
- Тогда давай хотя бы сделаем вот так, - решил Джуни и, игнорируя частое-частое биение сердца, привлек ее к себе. Он действовал очень осторожно, стараясь не задеть больное плечо Герти и, уж тем более, не нанести ей новых травм.
- Что ты делаешь? – запротестовала девушка, но даже не пыталась сопротивляться.
- Это метод эскимосов, - пояснил Джуни, положив ее голову себе на плечо и обхватив хрупкое тельце обеими руками. – Мы объединим тепло наших тел, чтобы не замерзнуть.
- Боюсь, от меня толку мало, - заметила Герти. – Я здесь уже довольно давно. А ты такой теплый!
С этими словами, она обхватила Джуни за шею и закрыла глаза.
- Поспи, - прошептал он.
- Я почти все время сплю, - возразила Герти. – Это тебе нужно поспать.
- У меня сна, как ни странно, нет ни в одном глазу, - фыркнул парень. – Поразительно – ведь я всю ночь не спал.