- Дем, Роус, – обратился я к младшим друзьям, – знакомьтесь, это – Виолетта Кастильо.
Оба одновременно уставились на мою подругу. Она покраснела, а я мысленно молил небо о том, чтобы Деметрио снова что-нибудь не ляпнул. Мои молитвы были услышаны. Деметрио ничего не сказал. Нет. Его опередила Росанна.
- А я о тебе слышала! – с улыбкой произнесла девочка. – Мы с Деметрио не смотрели «Реалити», но подслушивали разговоры Энрике с Федерико, когда тот вернулся.
Ой-ой! Кажется, я попал! Если вспомнить, о чем мы тогда говорили… Надеюсь, Росанна с Деметрио слышали только обрывки… И дернула же меня нелегкая рассказывать Энрике все прямо в этом доме, где водятся две пары любопытных ушей!
- Роус, а я не говорил тебе, что подслушивать нехорошо? – приструнил сестру мой друг.
Девочка лишь фыркнула:
- Должна же я была как-то выяснить, почему Федерико вернулся с победой, но без настроения.
Вот, черт! Я точно попал! Остается одни вариант: отшутиться и обогнуть эту щекотливую тему.
Слушай, Роус, а ты никогда не думала о карьере спецагента? С твоей наблюдательностью, ты за год переловишь всех преступников!
Все рассмеялись, а я незаметно выдохнул. Фуф, в этот раз, пронесло! Теперь главное – перевести разговор на другую тему, пока эти двое еще чего-нибудь не ляпнули!
- Ребята, я почему пришел, – заявил я, когда смех стих. Дело в том, что моей маме предложили новую работу. В Буэнос-Айресе.
В гостиной воцарилась мертвая тишина. Энрике и Деметрио разом пооткрывали рты, глядя на меня обалдевшими глазами. Росанна же от удивления даже отлипла от моего плеча.
- Федо, – спустя минуту, неуверенно произнес Деметрио. – Только не говори, что уезжаешь туда насовсем!
- Простите, ребята! – вздохнул я. – Но у меня нет выбора. Поверьте, мне будет очень вас не хватать! Потому я и пришел именно к вам!
- Мы знаем, – тихо сказала Росанна. – Но ведь ты не можешь просто так взять – и уехать навсегда!
- Она права, – подхватил Деметрио. – Кто будет удерживать меня от глупостей?!
- А кто будет защищать меня?! – подхватила его сестра.
- Когда ты уезжаешь? – спросил Деметрио.
- Уже завтра утром, – признался я.
- О, боже, – понуро вздохнул юнец. – Только приехал и сразу…
- Рике, а ты почему молчишь?! – не выдержала Росанна. – Твой лучший друг навсегда уезжает, между прочим!
Энрике, действительно, сидел и молчал, задумчиво уставившись в противоположную стену. Когда сестра его окликнула, он даже вздрогнул, а потом медленно произнес:
- Федо, а помнишь, пару лет назад мы с тобой поклялись, что, всегда будем вместе?
Я улыбнулся, вспомнив эту полузабытую сцену, но тут же нахмурился. Кажется, мне понятно, куда он клонит!
- Но, Рике, ты ведь не можешь все бросить! – попытался возразить я. – У тебя есть ученики, есть обязательства… В конце концов, ты должен заботиться об этих двоих!
- А я о них и забочусь, – парировал мой друг. – Для них лучше, когда ты рядом. Ученики и обязательства? Эти проблемы я решу. Но после смерти отца в Риме нас уже ничто не держит, правда, ребята?
Деметрио с Росанной переглянулись, а затем, кинулись обнимать нас обоих. Черт возьми, а как же здорово, когда у тебя такие замечательные друзья! Я – очень счастливый человек, потому что у меня есть Энрике, Деметрио, Росанна и Виолетта. А мои чувства к последней… Думаю, что при такой поддержке, однажды, я и с ними смогу справиться!
====== Глава 20 ======
Энрике пообещал приехать в Буэнос-Айрес ближе к началу учебного года, а меня попросил пока присмотреть дом для него, Деметрио и Росанны. Так что к вечеру мы с Виолеттой, возвращаясь домой, были в очень хорошем настроении.
- Мне нравится, что эти ребята будут рядом с тобой, – заметила моя подруга.
- А уж мне-то как это нравится! – рассмеялся я. – Они хорошие, правда?
- Очень, – согласилась Виолетта. – Особенно, сам Энрике. Он весь так и светится.
- Вот именно, – согласился я. – И ты думаешь, что на таких людей можно за что-то злиться?
- Наверное, ты прав. Теперь мне понятно, почему ты отгородился ото всех друзей, кроме него.
- Да и Деметрио с Росанной тоже замечательные ребята, правда?
- Еще бы! Девочка – просто прелесть! Само обаяние!
- Ну, да, если бы она еще на шею мне при первой возможности не кидалась… – расхохотался я.
- Она со всеми такая, или только с тобой? – полюбопытствовала Виолетта.
- И да, и нет, – ответил я. – Росанна вообще-то очень позитивная, но не до такой степени, чтобы обнимать всех подряд. «Такая» она только с самыми близкими людьми, к которым относимся мы с Деметрио и Энрике.
Тут уж настала очередь Виолетты смеяться.
- Да, мне, пожалуй, понятно, почему ты в этом списке стоишь наравне с ее братьями! Спаситель, все-таки…
- Ну, думаю, Росанна забыла бы о том случае через пару лет, спаси я ее всего однажды, – заливаясь краской, признался я.
Мне не нравилось говорить об этом, но сейчас что-то подсказывало: так надо. В конце концов, мы с Виолеттой друзья, и, наверное, она должна знать всю правду.
- То есть, как? – опешила девушка, мигом посерьезнев.
- Ну, драться-то мне приходилось не так уж часто, – пожал я плечами. Просто иногда на нее наезжали школьные хулиганы. И, когда Деметрио рядом не было, я защищал ее в одиночку.
- А когда он рядом?
- Тогда идем плечом к плечу. Впрочем, кулаки в ход мы пускали достаточно редко, и то только поначалу. Потом уже сами ребята поняли, что Росанну трогать опасно.
- И стало обходиться без драк?
- Ну, да. Помню, был один смешной случай. В этом октябре, по-моему. Короче, идем мы как-то с Мартино по коридору…
Меня передернуло, когда я вспомнил о бывшем друге, но, в общем-то, было уже легче о нем говорить. Наверное, потому что Адель мне давно не нужна.
- Ну, идем, никого не трогаем, – продолжил я, справившись с собой. – Тут видим, шесть или семь мальчишек окружили Росанну явно с недобрыми намерениями. Деметрио нигде не было видно, поэтому я был вынужден действовать один.
- А как же Мартино? – опешила Виолетта.
- Он предпочитал не лезть, – признался я. – По правде говоря, ему не нравились ни сам Энрике, ни его брат и сестра. Типичная ревность друга, наверное. Короче, я тогда преспокойно подошел, положил руку на плечо Росанне и тихо спросил: «Какие-то проблемы?». Ее обидчиков, как ветром сдуло!
Виолетта прыснула.
- Ну, конечно, ты ведь у нас такой устрашающий!
- Это ты меня еще в гневе не видела! – рассмеялся я.
- Уже боюсь! – весело продолжила моя подруга. – Думаю, лучше не испытывать твое терпение? Вот, скажи, чем я могу тебя разозлить?
Я перестал смеяться, посмотрел Виолетте в глаза, ласково улыбнулся и произнес:
- Ничем, Вилу. Абсолютно ничем.
- Я такая безобидная? – съязвила та.
Ох! Снова опасная тема! Ну, вот, как ей объяснить, что я никогда не смогу на нее рассердиться?! Не говорить же прямо, что для этого я ее слишком люблю! А, между прочим, если бы в один сказочный миг, Виолетта ответила мне взаимностью, я бы не только никогда на нее не злился, но и на руках носил! Как жаль, что это – лишь мечты…
- Нет, рассеялся я, потрясся головой. – Просто ты никогда не сможешь меня разозлить. И не спрашивай, почему – сам не знаю!
Виолетта как-то странно посмотрела на меня. Наверное, думает, почему я это сказал. Ну, буду надеяться, что не догадается. А еще лучше – перевести сейчас разговор на другую тему, чтобы уж наверняка… Поэтому я весело произнес:
- А ты представь, как мы, впятером, будем проводить время, когда Энрике, Деметрио и Росанна, наконец, переедут в Буэнос-Айрес!
Мы вместе рассмеялись и не успокаивались до старого сквера, через который лежал кратчайший путь домой. По дороге к Энрике мы тоже через него проходили, но сейчас уже смеркалось, а в это время суток здесь, как правило, ошивается много народу не самого адекватного. Пьяницы, наркоманы, хиппи, проститутки и просто местная шпана, представителей которой я называю пивососами. Конечно, все эти люди вместе здесь никогда не крутятся. Действует некое соревнование: чья компания первой займет сквер. Да, надо было идти длинной дорогой! Я осторожно приблизился, потянув Виолетту за собой. Как на грех, сегодня хозяевами сквера были именно эти самые пивососы. Лучше бы те же хиппи, к примеру – они хотя бы безобидные!
- О, черт! – шепотом ругнулся я.
- Проблемы? – тоже шепотом спросила Виолетта.
- Похоже, нам придется идти другим путем Вилу, – ответил я.
- Ты их боишься? – удивилась Виолетта, кивком указав на компанию уже подвыпивших подростков.
- Я ЗА ТЕБЯ боюсь, – покачал я головой.
- Да ничего со мной не бу… – в сердцах выкрикнула Виолетта, но тут же осеклась, потому что я зажал ей рот ладонью. Очень осторожно, стараясь не сделать больно, разумеется.
Однако было уже поздно. Ребята нас заметили. Не хочу ничего говорить, но, кажется, мы попали…
====== Глава 21 ======
- Так-так! – слегка пошатываясь, произнес самый крупный парень из всей шайки. – Кто у нас тут?
Вся компания нетвердой походкой двинулась к нам. На вид, всем этим ребятам было где-то от семнадцати до двадцати, но уж никак не больше. Я убрал руку с губ Виолетты и шепнул я ей, не оборачиваясь:
- Давай, за спину!
Испуганная девушка поспешно спряталась за мной, а я как можно более надежно ее заслонил. Когда речь идет о безопасности Виолетты, уже нельзя думать о маскировке. Сейчас важно одно: чтобы с ней все было хорошо. Пусть меня хоть насмерть убьют, лишь бы ОНА не пострадала!
- Ой, вы посмотрите, какой рыцарь! – издевательски ухмыльнулся здоровяк, то ли услышав перешептывание, то ли заметив движение.
- Хотя, за такую красотку грех не волноваться! – встрял еще один пивосос. – Я бы позабавился с ней!
- Мечтать не вредно! – не выдержал я.
Еще не хватало слушать, что эти уроды хотят сделать с Виолеттой!
- Не понял! – возмутился здоровяк. – Ты что, самый крутой?! Да мы из тебя сейчас котлету сделаем!
- Неужели? – фыркнул я. – А мне казалось, вы умеете делать только одно: глупости!
- Да он точно нарывается! – заметил еще один парень.
- Слышь, мелкий, – обратился ко мне здоровяк, – тебе что, жить надоело? Ладно, мы сегодня добрые. Вали, пока цел.
- Пошли, Вилу, – шепнул я и попятился, уводя за собой подругу.
- Эй, эй! – окликнул меня здоровяк. – Я сказал, один уходи!
- А подружка твоя с нами побудет! – добавил еще один парень.
Ну, уж этому не бывать! Все еще заслоняя Виолетту, я начал разминать кулаки. Пусть только сунутся к ней!
- Вы посмотрите, ребята! – гаркнул здоровяк, заметив это. – Он еще и драться с нами вздумал!
- Вали отсюда, парень! – заметил кто-то еще. – Или ты думаешь, она тебе за это благодарна будет?
- Да все они, девчонки, одинаковые! – подхватил здоровяк. – Стервы, все поголовно!
- Если вы такого невысокого мнения о девушках, зачем вам она? – не отступал я.
- Так ведь такую красотку никто бы стороной не обошел! – развел руками тот, кто стоял ближе всех. – Иди-ка сюда, малышка!
С этими словами, он потянулся, было к Виолетте. Она охнула и вся сжалась у меня за спиной. Ну, держитесь, гады!
- Лапы убери! – воскликнул я, схватив парня за запястье железной хваткой.
- Ой-ой! Больно! Пусти! – заверещал тот.
Я, молча, съездил наглецу с колена в живот и оттолкнул его метра на полтора. Пивосос взвыл от боли и упал прямиком в колючие кусты.
- Ах ты, гаденыш! – заорал кто-то другой и ринулся на меня.
Впрочем, я тут же остановил его ударом кулака по физиономии. Тот вскрикнул и упал на колени, держась за нос. Уроды номер три и четыре напали почти одновременно. Сначала один пошел в лобовую атаку, а через долю секунды, поставив блок, я заметил краем глаза, что второй пытается достать Виолетту. Ударив первого кулаком в солнечное сплетение, я врезал ногой второму по физиономии. Пивосос номер три согнулся пополам, не в силах сопротивляться, а номер четыре составил компанию номеру один в колючих кустах.
- Слезь с меня! – послышался оттуда голос этого самого первого грубияна.
- В последний раз предупреждаю, – процедил я сквозь зубы, занимая бойцовскую позу, но все же надежно закрывая собой Виолетту. – Не трогайте девушку – хуже будет!
- Ой, как мы боимся! – издевательски ухмыльнулся здоровяк. – Аж поджилки трясутся!
Он обернулся к товарищам и гаркнул:
- Ну-ка, ребята, задайте ему жару!
Двое из шестерых оставшихся (не считая самого здоровяка) рванули ко мне с обеих сторон. Мысленно прикинув расстояние, я припал на колено ровно в тот момент, когда ни один из них уже не мог остановится. Над головой у меня раздался неприятный хруст, а через мгновение на ногах стояло только четверо.
Выпрямляясь, я засек еще движение. Очередной пивосос рванул ко мне, явно решив застать врасплох. Я мог позволить ему подойти ближе и прямо из своего положения ударить кулаком в живот. Но ведь рядом со мной стоит, уже без того испуганная Виолетта. Если она увидит, что между ней и этим уродом ничего нет… Я разогнулся в последнее мгновение и с такой силой ударил парня ребром ладони в шею, что тот прямо на бегу улетел далеко в сторону, окончательно сбив с ног того, что получил в солнечное сплетение ранее.
Так, осталось четверо плюс здоровяк (правда, я не знаю, будет ли он участвовать в сражении). Тут на меня набросились сразу трое. Это плохо. Пока я пытался придумать, как защитить от них Виолетту, двое крепко ухватили меня за оба предплечья. Я, однако, сразу почувствовал, что мне понадобиться совсем немного силы, чтобы вырваться. Но сделать это не удалось, потому что третий парень с размаху ударил меня кулаком по лицу.
Боль. По подбородку потекла струйка крови. Тут я услышал позади крик Виолетты. Она явно испугалась, когда меня ударили. К тому же, я просто не могу сдаться. Я должен защитить ее! Обязан! Потому что люблю больше всего на свете!
И тут, у меня, словно, открылось второе дыхание. Я извернулся и ударил того, кто стоял передо мной с ноги в солнечное сплетение, а потом, в мгновение ока столкнул лбами тех двоих, что меня держали.
Следующим напал сам здоровяк. Он оказался более умелым, чем другие ребята. От первого удара я увернулся, но и он тоже увернулся, когда я попробовал съездить ему по физиономии. Так мы и кружили около минуты, стараясь достать друг друга. Пару раз мне удалось заехать этому гаду по морде, но и я сам получил несколько тяжелых ударов: один в скулу, а второй – в челюсть. Наконец, мне удалось ударить противника с колена в солнечное сплетение. Тот, кашляя, согнулся пополам. Я уже приготовился завершить атаку ударом локтя по спине, чтобы сбить здоровяка с ног. Но тут на меня кто-то налетел сзади и вцепился в шею.
- Федо! – донесся до моих ушей испуганный крик Виолетты.
Здоровяк отдышался, выпрямился и сильно ударил меня в глаз. Черт возьми, это больно! Даже очень больно!
- Нет! – кричала Виолетта уже со слезами в голосе.
Но вот, этого я вынести не смог. Эти уроды вынудили ее заплакать! Ну, все! Теперь держитесь! Эффектным броском швырнув того, кто напал со спины, через себя, я его же ногами съездил по морде здоровяку. Удар пришелся в нос. Тот взвыл от боли, попятился, споткнулся и упал точно в небольшой прудик.
- Охладись! – посоветовал я, выплюнув кровь (все-таки, мне едва не выбили зуб).
Сквер теперь выглядел так, словно здесь только что прошелся слон. Отовсюду разносятся стоны и ругательства поверженных пивососов, кусты поломаны, а вода из прудика волной разлилась на полметра вокруг.
- У кого-то еще есть вопросы к ней?! – грозно спросил я, кивком указав на Виолетту.
Вынырнувший здоровяк покачал головой. Я поспешно подбежал к подруге. Она была бледной, как смерть, и вся дрожала.
- Все хорошо, Вилу, – сказал я, протянув ей руку. – Все позади. Пойдем отсюда.
Виолетта ухватилась за мою ладонь и неожиданно обняла меня. Обхватив подругу за плечи, я увел ее прочь, пока никто не очнулся.
- Федо, – прошептала она, когда мы вышли на открытую местность. – Федо, ты цел?
- Да, со мной все хорошо, Вилу, – ответил я, погладив ее по волосам. – Все в полном порядке!
Виолетта слегка отстранилась, посмотрела мне в лицо и охнула. Да, можно себе представить, до какой степени ужасно я сейчас выгляжу. А уж про то, что со мной за это сделает мама, вообще, молчу!