========== 1. Друг в беде не бросит ==========
Арсений. Именно с такого непритязательного имени началась история вполне обычного парня, нынешнего одиннадцатиклассника, семнадцать лет назад. Почему его назвали Арсением? Не Сашей, Сережей, Мишей… На худой конец подошел бы и какой-нибудь Гоша. Но нет же. Арсений. Родители-оригиналы.
Лет этак в двенадцать Сенька смирился. В конце концов, тут уже ничего не поделать. Ну, Арсений Петров он. Подумаешь. У него в классе, вон, и Баранова есть и Огурцов. Быть бараном или огурцом же хуже, чем Арсением.
Блондин скептически ухмыльнулся и подвинул клавиатуру ближе. С какого-то перепугу однажды в Арсении родилось дикое желание заняться журналистикой. Планами со своими одноклассниками-имбецилами он не делился - зачем? Общался мало с кем, держался большей частью стороной. После уроков сразу шел домой или на курсы. В свободное время занимался редактурой: исправлял разные тексты. Так совершенно случайно наткнулся на достаточно известный в русскоязычной среде проект. “ФБ”, как называл его парень, подкупил своей открытостью. Здесь всегда было многолюдно, а при грамотном поиске можно было найти вполне себе стоящие вещи. Главное - закрывать глаза на обилие засилья нетрадиционки.
Сеня провернул колесико на колонках, прибавив звука. Хриплый голос вечного Цоя запел про группу крови на рукаве. Парень закрыл глаза и сам себе кивнул. Да, работать, когда дома никого, - сущее наслаждение. Обычно его сверстники тратят это время на порнушку или игры, он иногда тоже, но это не так интересно. Да и обычно у его сверстников и целей-то в жизни нет. Петров их презирал.
- Здравствуйте, Мельник. Я видела Вашу анкету. Сейчас я очень нуждаюсь в бете, поэтому пишу. Я на сайте не так давно, не знаю, как все устроено. Но буду очень благодарна за помощь.
И простая подпись в окошке личного сообщения: Элис. “Элис,” - Арсений невольно схохотнул, - “как в песне? А мы с такими рожами…” Сонливость, до того накатывавшая на мозг, вдруг испарилась, словно и не было. Появился настрой работать.
- Привет, Элис. Извини, что поздно, не видел письма. Я почитаю работы и отпишусь.
- Спасибо!
- Ну, Элис, что ты там пишешь? - без особой надежды на адекват Сеня открыл страницу автора и лениво щелкнул мышкой по первому попавшемуся названию. Название гордо извещало, что “Черти водятся в пруду,” и имело статус активного миди. Стоявший рядом значок всего в два плюса особой надежды на хорошую писанину не внушал. Цокнув языком, Петров погрузился в чтение.
- Согласен.
- Правда?.. Простите, просто… Не думала, что заинтересует. Спасибо. Буду очень рада с Вами работать, даже не мечтала…
- Ты меня переоцениваешь.
- Нет, Вы очень известны. Говорят, Вы бетите только топовые работы.
- Есть парочка. Но я работаю с разными авторами. А заявок много приходит, это правда.
- Спасибо, что согласились поработать со мной.
- Ты уже благодарила.) Я пойду спать, доброй ночи. Завтра начну просматривать тексты.
Арсений отодвинулся от компьютера, запрокинув голову. Он смотрел в потолок и думал о том, что тексты у этой Элис… Давно он такого не читал. Сюжет, композиция, персонажи, - в них было все. “Зачем ей вообще бета?” Тексты отличались редкой грамотностью, разве что иногда встречались ошибки по невнимательности. И пару логических неточностей он нашел: они были физико-биологической направленности, а автор, видимо, плохо в этом разбиралась.
- Поработаем с деталями, - твердо решил парень, выключил компьютер и лег спать.
***
Утро встретило очередной громкой трелью. Сеня еле-еле разлепил глаза, сонно нашарил телефон и выключил гремевшую роковую партию Арии. За стеной послышался шорох и скрип: мама всегда просила сменить мелодию, потому что она и родителей будит, но Сенька категорически отказывался. Это же Ария, как можно просить сменить?.. Парень охнул, когда ступни коснулись ледяного пола. “Давно пора ковром застелить,” - подумал, потянувшись. Солнце еще не встало.
- Привет, доброе утро, - пробурчал он, - ты само-то в это веришь?
Арсений просыпался раньше всех. Спокойно одевался, умывался, чистил зубы, шел на кухню, где заваривал кофе. Завтракал с вечера оставленными матерью бутербродами и попутно серфил в интернете. Ежедневная проверка новостей уже вошла в привычку. Вот и сейчас он зашел на сайт просмотреть присланную почту. Авторы - народ ночной, Петров часто развлекался с утра тем, что читал личку, которую ему отправили вечером. Несколько просьб о бетстве, будничные пожелания хороших снов и вопросы о жизни, - такие он игнорировал сразу - а также короткое письмо от Элис.
- Я всего лишь хотела еще раз сказать спасибо за то, что согласились. Мне будет очень приятно с Вами работать. Доброй ночи Вам и хорошего дня.
- И тебе, Элис, - усмехнулся парень, сунул в карман куртки тетрадку и ручку, включил плеер и вышел из дома.
***
- Есть закурить?
Сашка топтался на крыльце, когда Сенька подошел к зданию. Парень покачал головой.
- Не курю, забыл?
- Забудешь тут, - проворчал одноклассник, тщетно рыская по карманам, - пачку оставил в других джинсах. Мать найдет - прибьет к чертям.
- Меньше шмалить будешь, - хмыкнул Петров.
- Ты, блин, гад, - бросил вслед Сашка. Арсений пожал плечами. Сашка хоть и друг, но за собственную дурость пусть отвечает сам. - Физику дай списать.
- Хрен, - Сенька даже не обернулся, тяжелая дверь захлопнулась.
- Точно гад, - услышал краем уха обиженный голос.
Физика была первой. Урок не вдохновлял: лабораторок в обозримом будущем не предвиделось, а учить теорию всегда было откровенно скучно. Сенька подпер кулаком подбородок, старательно сфокусировав взгляд на задачке, и попытался решить ее в уме. Вышло из рук вон плохо, но он хотя бы подготовился. Стрелки на часах ползли медленно, по классу летала сонная муха. Сашку вызвали к доске и влепили трояк за непонятное “меканье”. Хорошо, хоть трояк, мог и гуся схлопотать, повезло.
- А теперь сдаем тетради с домашним заданием, - возвестила Зинаида Васильевна зычным гласом, Петров встрепенулся. У него на все предметы была одна-единственная тетрадь за исключением русского и математики.
- Зинаида Васильевна, я… - помялся парень, когда большая половина учеников из класса вышла.
- Что, опять? - сурового вида седовласая женщина холодно посмотрела на него поверх очков, - Петров, так сложно тетрадку купить?
Парень виновато улыбнулся, женщина вздохнула.
- Нет, больше я это терпеть не буду. Придешь сегодня ко мне на дополнительные занятия, будешь решать задачник.
- Э… И как это заставит меня куп… - парень подавился на половине слова, весьма удачно истолковав еще один взгляд как предостерегающий, - понял, приду.
С разъяренными учителями лучше не спорить, себе дороже выйдет. Это старшеклассник знал прекрасно.
- Шутишь? - во время большой перемены Сашка жевал бутерброд с колбасой, почти сочувственно косясь на друга. - На факультатив к этой истеричке? Не везет, бро.
Петров только покачал головой, стал бы он шутить об очередной отработке. Хорошо еще, что сегодня у него курсов нет, а то получилась бы совсем неприятная ситуация.
- Мда. Ну, хочешь, боевик глянем? Я планшет взял, - Сашка кивнул на свой портфель, в котором отродясь не водилось учебников, зато всегда было в достатке и пива, и гондонов. Лукорь, в простонародье Сашка Лук, вообще отличался предусмотрительностью и запасливостью в этом деле.
- Не, не успеем все равно. Лучше про цыпу расскажи.
Сенька спросил не потому, что ему было особо интересно в очередной раз послушать про новый объект воздыханий-притязаний Лука, а скорее, чтобы не обсуждать неловкую тему наказания. Сашка, восприняв фразу за чистую монету, с упоением принялся рассказывать.
- Принько Настя ее зовут, в десятом “Б”. Такая прям… Да ты должен был ее видеть на линейке! Рыжая и ууух! Огонь девка.
Парень с упоением показал, в каких именно местах и как она огонь. Дабы потешить воображение друга, Петров даже согласно покивал.
- Еще в том году ее и заметно не было, а сейчас вымахала красава - прям не могу. Хочу ее, - Сашка поерзал на подоконнике, - пошли курить, а. Я у ребят стрельнул.
Арсений неопределенно промолчал, но с подоконника спрыгнул, Лук радостно улыбнулся.
- В общем, ты должен мне помочь ее заарканить.
- Самому кишка тонка уже?
- Да не в том дело… Я пробовал. Понимаешь? Пробовал! Ни в какую. То ей не так, это не так. И вообще Лизонька надвое сказала… Тьфу!
- Что за Лизонька?
Они подошли к крыльцу. Погода стояла теплая, сентябрьская, солнце согревало еще зеленые листья. Сашка пару раз щелкнул зажигалкой, потом прикурил, с наслаждением выдохнув дым из легких.
- Подруга ее. Вечно с Настей таскается. И, походу, я ей очень не нравлюсь. Ну, ты знаешь. Мелкая такая, серьезная, глазищи огромные карие. Как посмотрит - брр. Будто прокляла на месте. Хотя в классе, говорят, нормально со всеми общается, только чужих не любит. Ну, и с Настькой моей они лучшие подруги, вроде как.
Все это было Петрову откровенно до фонаря, он скучающе смотрел в небо и думал о том, что дома у него еще два не вычитанных текста лежат. А авторы-то ждут. И он сам ждал, один текст был от Элис. Там еще сюжет так интересно завертелся, кто кого убил, кто кому должен… Ему очень хотелось узнать, что будет дальше.
- Ну, подруги, - хмуро повторил парень, - и что?
- А то. Принько тупая, но Лизку эту слушает. И та ее вечно от меня отговаривает.
- Купи ей конфет, я не знаю. Сделай что-нибудь, в первый раз, что ли, - весь этот балаган начинал Петрову изрядно надоедать.
- Да пытался, не катит. Она только сильнее на меня злится. Хрен подойдешь. Вообще не представляю, что у нее в голове творится… Реально ведьма, - Сашка поморщился, - вот для этого ты мне и нужен.
- Для чего? - Сенька спинным мозгом чуял подвох и попробовал было по-тихому свинтить обратно в школу, но Сашка упрямо преградил дорогу.
- Слушай, я таких баб знаю. И знаю, что она мне не по зубам. Но ты, - он ткнул пальцем Арсению в грудь, - ты ее сломаешь. Она на тебя поведется, ее типаж. Зуб даю, месяц не пройдет, будет за тобой бегать как миленькая. И Настьку в покое оставит.
- А мне оно надо? - скучающе протянул Петров, уже представляя, как за ним по пятам ходит некая ведьма, проклиная всех, кто до него дотронется. Он вообще не хотел никаких отношений больше до окончания школы.
- А другу помочь?
- Иди в пень, - Петров уже сделал два шага в сторону, как Лук применил нечестный аргумент, который заставил замереть.
- Я поговорю с дядей насчет стажировки.
- Ты же говорил, что это нереально.
Сашка помолчал.
- Я очень поговорю.
Петров обернулся.
- Тебе настолько нужна эта дура?
Друг смотрел серьезно и прямо.
- Хочу я ее. Ничего не могу сделать. Просто хочу.
“Дурак ты, Лук,” - мысленно вздохнул Петров.
- Договорились.
========== 2. Привет, как твои дела? ==========
- Я тут немного поправил то, что уже было на сайте.
Сенька нажал кнопку “Отправить” и отодвинулся от монитора, потерев веки. За последний час он обработал все выставленные произведения Элис. Благо, их было не так много. И он бы вряд ли признался, но работа над ними принесла ему настоящее удовлетворение. Тексты занимали. Живой язык заставлял цепляться взглядом. Местами, где текст слишком прыгал, парень редактировал обороты, правил инверсию и “гладил” предложения со всех сторон. На выходе получалась конфетка. Довольный собой, Арсений улыбнулся.
- Сенька, чай будешь?
В комнату заглянула мама, парень неопределенно повел плечами.
- С булками? - педантично уточнила женщина, дождалась кивка и закрыла дверь. День определенно был очень даже неплохой. Арсений посмотрел на часы: у него оставалось еще минут пятнадцать, а после надо было уходить. Дополнительные занятия и все дела.
- Даже не ожидала. Это так… здорово. Спасибо Вам большое. Не думала, что возьметесь за то, что уже лежит. Вы действительно профессионал.
- Только учусь. ; )
- Неужели настоящий редактор?
- Нет, конечно. Я в школе еще. Но был бы не против однажды им стать. Или журналистом. А ты?
- Я… Не знаю. Мне кажется, думать о профессии слишком смело сейчас. Я еще только в десятом классе.
- И что? Нет мечты “стать великим писателем”, “издаваться миллионами экземпляров”, “нОгибать этот мир”?)
- х) Нет, это, пожалуй, слишком громко. Боюсь, не мой уровень.)
- Ахаха. А большинство тех, кто присылают мне тексты, говорят именно так. ; ) Забавная ты, Элис. Знаешь-ка, что. Добавься ко мне в аську. Номер: 357-243-*** Все удобнее будет тексты смотреть. А теперь мне пора.
- Да. Мне тоже. Спасибо. Обязательно постучусь. До свидания.
- До встречи.
Сенька зашел на кухню, одним глотком выпил подостывший чай, схватил булку, привычно сунул в карман куртки ту самую тетрадку и вышел из дома.
***
- Петров, ты не меняешься, - безапелляционно заявила Зинаида Васильевна, узрев в руках ученика тетрадь, - садись за вторую парту у окна, там лежит решебник. Твои задачи с двадцать седьмой по тридцать вторую на странице сорок шесть. И сиди тихо: ко мне еще другие должники придут.
Арсений привычно виновато улыбнулся и прошел к своему месту. Сначала было сложно понять, что от него вообще требуется. Потом, помусолив в зубах колпачок ручки, парень начал понемногу въезжать в написанное. Дело пошло. Когда четвертая задачка была щелкнута как орех, Арсений очнулся. Проморгавшись и глянув на экран мобильника, он оценил, что прошло вот уже минут сорок. “Не хило я так,” - подумал парень, рассеянно осматривая внезапно людный класс. Кроме него здесь обнаружился еще один хмурый одиннадцатиклассник на задней парте, несколько семи-восьмиклашек, парочка девятиклассников и троица из десятого “Б”. “Так это ж Принько и Рудникова”.
На второй средней парте - справа от Арсения - сидела парочка подруг, про которую ему только сегодня утром талдычил Сашка. Настьку Петров действительно раньше видел: рыжая симпатичная девчонка среднего роста с грудью минимум третьего размера и отличным вкусом. Она была одета в короткую клетчатую юбку, высокие сапоги и черную водолазку, подчеркивающую фигуру. “Да, такую действительно большинство захотят, сложно Лука за это судить”. Вторая же, Лиза, едва доходила подруге до подбородка. Неровно стриженые темные волосы, спускающиеся до лопаток, были собраны в низкий хвост. Кожа бледная, лоб высокий, нос прямой. И действительно большие темные глаза. Если бы не болезненная белизна кожи, ее можно было бы принять за южанку, обычно только у них и бывают настолько черные глаза. Ее радужка почти сливалась со зрачком.
Девушка подняла голову, чтобы убрать за ухо выбившуюся прядь, и невольно глянула на Петрова. Долгую секунду они смотрели друг на друга, а потом парень спохватился и отвел взгляд. Им овладело странное смущение. Словно вторгся туда, куда не приглашали. А молчаливый хозяин просто вышел к воротам, прислонился к ним плечом и стал ждать, что будет дальше. Арсений же поспешил ретироваться. “И эту мне надо окучить? Как? Нет, серьезно, как?!..” Задачка была не из легких. Решебник по физике тут и рядом не стоял. Осторожно попытавшись посмотреть вбок еще раз, Петров наткнулся на прямой и открытый взгляд в свою сторону, который заставил заерзать на стуле, словно туда кнопок насыпали. “Капец,” - странная злость на самого себя заставила собраться. Парень повернулся всем телом, улыбнулся и приветственно махнул рукой. Рудникова удивленно моргнула, ее брови поползли вверх. По крайней мере, он смог ее изумить, уже хорошо. Внезапно подключившаяся к происходящему Принько настороженно проследила за взглядом подруги, увидела парня и как-то смущенно ему улыбнулась.