— Будут, — усмехнулся он в ответ, — Алексэр похлеще меня умеет с женщинами…общий язык находить.
— Прекрати! — шикнула супруга на него и они тихо засмеялись, — Когда он её с нами познакомит?
— Точно не сегодня, — хмыкнул он, — Драка на семейном ложе обеспечена.
— Нет, она по — моему спокойная, — возразила Зарина, — Лицо очень милое. Редко такое у местных можно встретить.
— Да она ему глаза выцарапает, как только возможность удобная подвернётся, поэтому позовём их в гости через недельку другую, когда она перебеситься.
— Такая вряд ли перебеситься, — влезла Эльта, — Она очень величественно выглядит, нет?
— Умная, но ей опыта не хватает, — задумчиво сообщил Ласло, — Если за неё взяться, то она сможет соперничать с Алексэром за трон. Такую, как она народ любит.
Потом красное свечение прекратилось и с нас сняли кандалы. Муженёк махнул рукой, открывая портал, и почти запихнул меня туда. Видео закончилось, загорелся свет.
Я стояла и улыбалась. Вот это да. Вроде и времени — то прошло много, а воспоминания всё — равно свежие. Конечно, это не то, что я хотела бы видеть, но это моя первая свадьба. Знаменательное событие.
— Я взял в жёны человека, — шокировано пробормотал Демон, вставая и подходя к шкафчику в стене, — Что со мной было? Я головой ударился?
Я тут же закатила глаза.
— Я на тебя войной шла, — буркнула я в висящей тишине, — А ты моего отца в заложники взял и потребовал, чтобы я за тебя замуж вышла, иначе ты его убьёшь. Я в таких ситуациях ломаться не привыкла.
Экс — муж достал какую — то тёмную бутылку, открыл её и сделал несколько глотков.
— Ты? — он снова оглядел меня с ног до головы, — Войной? У тебя все дома?
От досады прищурилась. Ну, всё. Накипело!
— Ты мои города захапал! — повысила я голос, — Я захотела их вернуть! И государство вампиру!
Крох, находясь явно не в том месте и не в то время, активно пытался понять, что происходит.
— Какие города? — вскинул он бровь.
— Гормал и Шерон! — тут же подняла я указательный палец, — А ты, жадина, отказался! Жалко было вернуть то, что украл?!
— Ты голос — то не повышай, — тут же предупредил он меня, — Не поверю, что я тебе это разрешал, когда мы с тобой жили вместе.
— А ты мне больше не муж, понял?! — наконец — то сказала я, — И теперь ты меня послушай! Из-за своего поганого характера, ты ввязался во всю эту историю! Ты во всём виноват!
Он тут же направился ко мне. Сейчас. Я даже с места не сдвинулась. Да на мне серебряные латы, придурок! Но он видимо этого не помнил.
— Алексэр, ты не знаешь о серебре…, — начал было Ласло, но его сын слушать его. Этот тиран шёл прямо на меня. Не знаю на что он надеялся. Он просто схватил меня за руку и тут же отдёрнул её.
— Что за…? — затряс он конечностью, — Ты же магией не владеешь, мышь.
Мышь?!! Со злости впечатала ему пощёчину. Рукой. В серебряной перчатке. Алый отпечаток проявился мгновенно.
— Пыл поумерь, блондинчик, я теперь могу снова тебе войну объявить и у меня даже оружие для этого есть, поэтому не смей меня обзывать! — топнула я ногой, — Шантажировать тебе меня некем, поэтому заткнись!
Я зло обошла его и подошла к Кириллу.
— А ты предателем был предателем и остался! — ударила я его по плечу, — Давай делай мне портал! Сама своих родителей спасу, без всяких истеричек!
Бедный Кирилл потёр пострадавшее плечо. Ой, я ж его серебром лупанула.
Терпеть их больше сил не было. Я знаю, что они в пустыне Лиа, поэтому я сама смогу туда пойти! Тем более там немагическая территория. Как раз то, что мне нужно! Сама спасу предков, а потом…нападу на Демонов из вредности или навсегда смоюсь в свой родной мир. Тут нужно подумать, но не в таком состоянии, в каком я сейчас нахожусь.
— Не смей ей помогать! — тут же рыкнул Алексэр, — Женщина, мы с тобой ещё не договорили!
— Пошёл в зад! — выпалила я, — Есть! Я это сказала! И ты мне ничего не сделаешь! Кирилл, портал!
Ласло тут же встал и загородил меня от разъярённого Демона. Он пытался пройти ко мне и видимо убить, поскольку его глаза уже пылали алым огнём, но Ласло сдерживал его.
— Кирилл! — повысила я голос, — Не смотри ты на него! Сделай мне портал домой!
Тот вновь разрывался между мной и Демоном.
— Бабник! — разозлилась я, — Каким был дураком, таким и остался! Крох! Ты порталы делать умеешь?!
— Научусь, — вампир тут же вскочил и подошёл ко мне, — Мы вряд ли окажемся прямо в Билтоне, скорее всего где — то рядом…
— Делай! — топнула я. Вампир начал колдовать, а я не удержалась и посмотрела на своего бывшего.
— Если я тебя ещё раз увижу, то точно устрою тебе трёпку! — специально злила я его.
— Ну, Маша!!! — рычал он, пытаясь прорваться ко мне, — Я тебя…не смей уходить, иначе я пойду за тобой, а там тебя защитить некому! Стой на месте!
— Ты мне никто, — гордо отозвалась я, наслаждаясь, — Когда был мужем, тогда да, я соглашалась, не всегда, конечно, но всё же! А теперь ты простой чёрт из табакерки! Ничего ты мне не сделаешь! Убить не сможешь, я тебя сама на тот свет отправлю! Понял?!
Он уже просто ревел от ярости и я поняла, что начала перегибать. Но простить ему такое к себе отношение я не могла. Сколько он надо мной издевался?! Скотина! Вот я и отыгралась.
— А я думала, вы подружитесь, — Зарина поднялась, — Маш, не обижайся на него, у мужчин их Эго всегда вперёд лезет.
На это обернулся даже Ласло.
— Ласло, ты тоже не исключение, — всё же сказала она, — Не старайтесь, Крох, я сама сделаю портал.
Она развела руки и в стене появился провал.
— Спасибо, — успокоившись, кивнула я, — Не знаю, наверное, я не найду родителей и Эльту, от меня удача давно отвернулась, но я попытаюсь.
Женщина обняла и поцеловала меня в лоб.
— Если мой сын успокоиться, то ты одолжишь нам своих солдат и лошадей? — попросила она, — Нам действительно понадобиться твоя помощь.
Я вздохнула. Что я творю? Ругаюсь с ними. А ведь они не виноваты. В такой ситуации мы должны быть одной большой командой, а не наоборот.
— Через несколько часов приходите и мы отправимся в путь вместе, — решила я, — Если, конечно, ваше чадо угомониться. Просто, если он будет хотеть меня убить, это очень осложнит наши поиски.
А Демон бушевал. Он уже не рвался ко мне. Наоборот начал крушить стулья. О, кого — то мне это напоминает.
— Он успокоиться, — Зарина слегка улыбнулась, — Мы обязательно их найдём.
Я кивнула.
— Переноситесь сразу на площадь. — сказала я, — Думаю, я успею всё подготовить.
Взяв Кроха под ручку, мы исчезли в портале.
***
Уже битый час я роюсь в картах.
— Маша, ты уверена, что ты слышала именно ‘пустыня Лиа’? — в кой — то раз спросил меня Венир.
— Да, — буркнула я, разворачивая очередную карту, — Да где же она?!
Я была уверена, что я видела где — то упоминания об этой пустыне! А Венир говорил, что это легенда, обросшая сказками.
Очередной раз натолкнулась на книгу. Устало начала её листать. Может, мне показалось?
Но вот из книжки что — то выпало. Какая — то свёрнутая…ткань? Осторожно раскрыла её и восторженно пискнула, вскакивая на ноги.
— Я же говорю, что я видела эту пустыню на карте! — раскладывая ветхую ткань прямо на столе, оповестила я своего друга, — Вот она!
Серый овал — это и есть Лиа. Вот наше государство, государство Демонов (ещё не империя). Но нас разделяло…море? И какой — то лес. Интересно, а обойти это можно?
— Венир, а другого пути нет? — слегка нервно спросила я, — Море, джунгли и это ещё не все.
Да нам несколько дней туда тащиться! Нужно быстрее! Иначе…только не думай о плохом.
— Этой карте уже очень много лет, — разглядывая мою находку, произнёс задумчиво советник, — Маш, я бы не стал ей доверять.
Я расстроенно нахмурилась и скрестила руки на груди. И что? Я не знаю другого пути.
— В принципе она создана, согласно всем мифам и легендам, — трогая края карты, пробормотал мужчина, — Но это лишь истории. Ей верить нельзя.
— А что же мне тогда делать? — вскинула я глаза на друга, — Я даже не знаю куда конкретно мне идти.
Было трудно. У меня были солдаты и было оружие, но знаниями я не обладала.
— Буду спрашивать по дороге, — решила я, осторожно сворачивая свою спасительницу, — Ты, кстати, никуда не едешь.
Венир тут же удивлённо уставился на меня.
— Почему? — тут же осведомился он.
— Ты остаёшься за старшего, — хлопнула я его по плечу, засовывая ткань во внутренний карман.
— Но…но ты ведь не можешь поехать одна! — тут же возмутился он, — Твой отец никогда мне не простит того, что я отправил тебя одну на край света, ещё и с Демонами!
— Они меня не тронут, там их магия не действует, — тут же ответила я, — У нас общая цель, пока мы её не достигнем боя не будет.
— А дальше? — тут же спросил он, — Когда вы найдёте родителей, а они найдут Эльту. Тогда что? Алексэру ничего не помешает убить вас всех.
Он был прав. И я знала, что риск очень велик. Но также я знала, что без них мне не справиться. Мне будет хоть какая — то помощь! А потом…что будет, то будет.
— Венир, я всё сказала, — решила я побыть суровой правительницей, — Ты остаёшься за старшего.
Мужчина растерялся от моего тона, но взяв себя в руки тут же пошёл за мной.
Я спустилась вниз, где была полная суматоха. Я всех перепугала своими воплями. Лучшие люди, лучшие лошади, лучшее оружие. Все бегали туда — сюда. Кто — то заготавливал припасы, кто — то собирал одежду, ну, а кто — то ходил и раздавал указание. Последним была я.
— Моя королева, мои солдаты тоже готовы, — ко мне подскочил Крох, — Когда мы выдвигаемся?
О, какой быстрый.
— Нет, вы остаётесь в Билтоне, — тут же мотнула я головой, продолжая свой путь на улицу.
— Но почему? Я хочу помочь, тем более мои солдаты намного выносливей обычных людей, — тут же сказал он, продолжая идти рядом со мной.
— Ты и твои солдаты питаетесь кровью, Крох, — кивнула я через плечо, — Скорее всего мы поплывём через море. Если мы будем голодать, то вы вряд ли сможете удержаться и не попробовать нас, поэтому…
— Маша, мы все на животной крови! — тут же перебил он меня, — И питаемся мы раз в несколько дней, поэтому ты не должна беспокоиться на этот счёт!
Я даже не сразу заметила, что он начал мне тыкать. Просто остановилась.
— Ты понимаешь, что нам нужно добраться туда живыми и невредимыми? — подняла я бровь, — Если твои солдаты сорвутся? Путешествие очень долгое и опасное, ты сможешь контролировать себя и своих подчинённых?
Я говорила предельно искренне. Была, как никогда серьёзна. Я чувствовала всю ответственность за себя и своих людей.
Крох замолчал, пытаясь обдумать всё. Ну, вот куда мы возьмём животных? Они ими питаются. Нам себя бы туда дотащить.
— Оставайтесь тут, — чуть тише произнесла я, — Охраняйте Билтон и защищайте Пуэр.
Я вновь возобновила движение.
— Мария, возьмите хотя бы меня, — бросил он мне в спину, — Я стою десятерых воинов.
Вот же неугомонный.
— Собирайтесь, мы скоро выдвигаемся, — сказала я ему и пошла дальше.
На лице уже стояли собранные кони. Солдаты крепили к сёдлам мешки и старались делать всё быстро, поэтому у многих всё валилось из рук.
Боже, как я — то на лошади поеду? Ни разу к ней даже близко не подходила. Кошмар.
Буквально в эту же секунду откуда сверху раздался полу вой полу рык и на нас всех опустился мрак. Я задрала голову и в первый момент у меня появилось желания завизжать и дать дёру. Но потом память услужливо подкинула мне воспоминания, и я осталась на месте. Лошади занервничали.
— Освободить площадку! — крикнула я, — Быстро!
Солдаты начали уводить лошадей и сами убегать. Земля слегка вздрогнула, когда на площадь приземлилась дюжина драконов.
— Королева Мария, — Мурен склонил голову, — Рад видеть вас в здравии.
Я тут же подскочила к нему.
— Привет! — радостно воскликнула я и погладила его по лапе, — Какими судьбами?!
Я была действительно рада его видеть.
— До меня дошли слухи, что королева Пуэра вернулась, — проговорил он своим низким голосом, — Решил лично поздравить вас.
— Спасибо, — искренне улыбнулась я и слегка нахмурилась, — Только…мы скоро уходим.
Он вопросительно на меня посмотрел. Пришлось рассказать ему всё вкратце.
— Пустыня Лиа? Страшное место, — изрёк дракон, выслушав мои излияния, — Вы уверены, королева, что хотите отправиться туда? Ещё и с Демонами?
— У меня нет выбора, Мурен, — я разочарованно покачала головой, — Я в конце концов девушка и в руках меча не удержу, поэтому Демоны мне очень помогут.
— Они же изворотливы, как змеи, — сказал он, — Быть может, вам стоит отправиться на поиски одной?
Если честно, я брала Демонов не только потому, что я не умею сражаться. Мне было по — детскому страшно. Это же очень далеко! Я не знаю куда мне конкретно идти, а тут ещё и одной топать! Солдаты не в счёт! Алексэр по крайней мере мой старый знакомый. Будет хотя бы морально спокойней.
— Не стоит вносить смуту в её голову, она приняла верное решение, — откуда не возьмись раздался голос Ласло, — Приветствую тебя, Мурен.
Я обернулась и увидела великолепную четвёрку. Зарина шла под руку с Ласло, Кирилл шагал рядом с ними, а вот Алексэр двигался на небольшом расстоянии. На меня он упорно не смотрел, предпочитая рассматривать всё вокруг.
— Всё почти готово, — тут же отозвалась я, — Мурен, я хотела тебе кое — что показать.
Тут же достала карту и развернула её.
— Я нашла её в старой книге и там есть упоминание о пустыне Лиа, — я показала её дракону, — Но Венир говорит, что это ложная карта.
Дракон внимательно рассмотрел её.
— Я несколько раз за всю свою долгую жизнь был у Кровавого моря, — задумчиво произнёс Мурен, — Лично пустыню Лиа не видел, но слышал, что она находится где — то за этим морем.
Ага, значит карта всё же правдивая. Хоть что — то.
— Ну, что, кто скажет мне как долго идти до моря? — поинтересовалась я у всех присутствующих.
Кровавое море. Даже не хочу знать почему его так называют.
— Четыре дня на лошадях, — тут же ответил Кирилл.
Четыре дня?!! Видимо выражение моего лица выдало мои чувства с головой. В седле?! Да я с ума сойду! Я не знаю, как на неё залезать — то правильно! Вот попала.
— Быть может твои друзья согласятся подбросить нас? — подал голос Алексэр.
Тут же посмотрела на Драконов. Вообще это был выход.
— Мурен? — я заискивающе посмотрела на него, — Ты нам не поможешь?
Он внимательно осмотрел всю нашу честную компанию.
— У нас только три дракона способны долететь до Кровавого моря, включая меня, — отозвался он, — Остальные не долетят — слишком далеко, тем более там всегда очень сильные воздушные потоки.
Я глупо хлопала глазами. То есть как? А моя армия? А мои лошади?!!
— Если мы сядем по двое, вы возьмёте только нас? — поинтересовался Ласло.
— Мария? — вместо ответа, дракон посмотрел на меня. Ага, видимо кто — то в обидках.
— Мурен, возьмёшь шестерых? — я даже ручки в умоляющем жесте сложила, — Ну, и кое — какие вещи, а?
— Для вас всё, что угодно, — он даже голову склонил. Я в ладоши хлопнула от радости. Мы быстро доберёмся до моря!
Кстати, все были с сумками или рюкзаками, причём при полной боевой готовности. Мечи у всех, даже у Зарины, ножи на поясах, высокие сапоги, плотная одежда. Тут меня озарило. На черта мне серебряные латы?! Там же магии нет! Чёрт, надо быстро переодеться и собрать сумку.
— Распределяйтесь, а я сейчас, — тут же обратилась я к Ласло.
Тут же понеслась к дворцу. Причём очень быстро. Дура, указывала кому и что делать, а сама ничего не собрала!
Залетела на первый этаж.
— Маш! — меня остановил окрик Венира, — Возьми сумку!
Я тут же затормозила и обернулась. У советника в руках был небольшой рюкзак.
— А что там? — тут же крикнула я, чтобы не спускаться с лестницы, на которую уже успела заскочить.