— Золото, несколько книг и пара ножей, — тут же ответил он.
— Я переоденусь и спущусь! — махнула я и понеслась дальше.
В своей комнате пришлось устраивать бардак. Разворотила шкаф и начала стаскивать с себя дурацкие латы и форму. Кое — как избавилась от всего этого и начала искать подходящую одежду. У меня её оказалось очень много, а я как — то раньше и не замечала. Натянула плотные кожаные штаны, носки одела тёплые, а сверху чёрные сапоги до колена. Влезла в чёрную рубашку. Сверху надела кожаную куртку, которую мне прислали гномы. Отец её мне в комнате оставил. Тёмно — серая, с меховой отделкой. Причём очень тёплая и лёгкая.
Нашла сумку и начала напихивать её вещами. Туда же сунула свою зубную щётку, расчёску и прочую женскую фигню. Даже запасные сапоги запихала туда. Так, вроде всё.
Спускаясь вниз, обнаружила Венира сидящего на лестнице. Видимо всё — таки долго я собиралась.
— Венир? — окликнула я его. Он тут же встал.
— Вы отлично выглядите, — перешёл он на деловой тон и протянул мне сумку.
— Не обижайся на меня, ты должен остаться, — засовывая маленькую сумку в большую, — Если что, государство на тебе.
Он тут же округлил глаза.
— Не говори так, — тут же попросил он меня, — Если вы не вернётесь…
— Ты будешь королём и очень хорошим, — закончила я за него, — А я умру за то, что для меня дорого. Управляй, уважай и упорствуй!
Он всё же подошёл ко мне и крепко обнял.
— Пусть тебя хранят Боги, — он поцеловал меня в лоб, — Я буду молиться за тебя и твоих родителей.
— Не надо, просто живи и правь, — я вздохнула и закинула большую сумку на плечо, — Ну, не провожай и…распусти солдат, а то они уже готовы.
— Так вы их не берёте? — удивился он.
— Венир, лучше не спрашивай, — буркнула я, направляясь к выходу, — Прощай!
Он не ответил, просто пошёл за мной.
На площади остались три самых крупных дракона, мои попутчики и солдаты, которые стояли и ожидали моего приказа.
— Теперь служите Вениру! — громко сообщила я им.
Гордо прошла мимо них и ещё раз убедилась в том, что судьба меня не очень любит. Ласло сидел с Зариной, Кирилл с Крохом, а бывший муж спокойно стоял около Мурена. Ага, нашлась и мне пара. Просто замечательно.
— Вы готовы? — спросил Мурен.
— Лететь долго? — уточнила я, забираясь на шею дракона и, ставя перед собой сумку, — А то я что — то высоты бояться начала…
— Надеюсь, тебя тошнить не будет, — прокомментировал Алексэр, устраиваясь позади меня.
Он, кстати, вообще, кажется обиделся на меня. В глаза не смотрит, отворачивается постоянно. Какие мы обидчивые, однако!
— Держитесь, — услышала я. Вовремя же я успела ухватиться за шею драконью, иначе полетела бы, как ласточка. Резко начали набирать высоту. Не удержалась и начала тихо попискивать, поскольку желудок прилип к позвоночнику вместе с остальными органами и у меня чуть щёки, как парашюты не раскрылись!
Когда высота более или менее выровнялась я наконец — то открыла глаза. Не так красиво, как все говорят. Бледно — серые облака, иногда бок пригревало солнышко, но чаще всего холодные ветра обдували нас со всех сторон. Огромные кожаные крылья выглядели устрашающе мощно. Великолепие во всей красе. Мурен держался ровно, но иногда нас потряхивало.
Несколько раз, когда мы входили в новый воздушный поток, муженёк прижимался ко мне рукой или телом, но сразу же отсаживался. Я ничего плохого не думала, просто шея — то у дракона изогнута, вот Демон и скатывался ко мне постоянно. Если бы он остался, то я бы точно была расплющена, поскольку нас бы прижимало постоянно, а мужчина в конце концов весит больше меня.
Летели мы долго. Я не спала, просто держалась крепко за сумку и за шею. Было как — то свободно. Рядом Демон, а у меня нет странного, неприятного чувства клетки. Никто не указывает, что делать и как поступать. Делаю, что хочу. Банальной самостоятельности мне не хватало. Вроде жила с мамой, но оков не ощущалось, а вот пожив с Демоном совсем чуть — чуть поняла, что такое свобода. Честно признаться, если бы отец сам выдал меня замуж за Алексэра, то скорее всего я бы влюбилась в него. Воля отца священна, да и плохого он не посоветует. Была бы против, были бы истерики, но я бы знала, что кроме мужа ближе у меня никого не было. Старалась бы дружить с ним и стараться жить в мире. Была бы воспитана по местным порядкам, давно бы уже с ребёнком маленьким на руках сидела, а второй на подходе был бы. И ничего, смирилась бы. А тут другой случай. Воспитана моя душенька в свободе. Привыкла, что с моим мнением считаются, меня уважают за хорошие поступки, а не делают вид, что так и должно быть, никто пренебрежительно не относился только потому, что я женщина. В этом мы разные. Им нужны покорные, тихие, красивые девочки, а не я. Привлекательной себя считать давно перестала. От чего даже предположить не могу. Просто, когда со мной общаются мужчины на отвлечённые темы, мне всегда кажется, что им что — то нужно от меня. Что всё делается ради наживы. Видимо после скорого развода моя самооценка упала. Хотя скорее всего это не поэтому. Просто…мне нужен отдых. От всех этих Демонов, мужиков, проблем и прочих поднимателей давления.
И вот я увидела море! Моему скептицизму не бы предела. Оно было бордового, почти чёрного цвета. Волн почти не было и у меня появились подозрительные мысли. Значит, Кровавым его назвали не просто так.
Наконец — то мы начали снижаться. Я успела заметить множество кораблей на берегу, множество домов различной величины, а также церковь. Видимо тут обосновался какой — то городок.
Но мы сели на поляне в лесу. Приземление было мягким. Стекала я с дракона, как желе. Ноги совсем одеревенели, отказывались сгибаться и держать хозяйку на ногах.
— Давно я так не путешествовал, — разминая спину и руки, пропыхтел Ласло, помогая слезть Зарине, — Спасибо за прогулку, Мурен.
— Королева Мария, дальше мы лететь не можем, — проигнорировал он старшего Демона, — Над морем погода нестабильна, и я боюсь, что мы можем упасть. Я бы искренне хотел вам помочь…
— Спасибо тебе за всё, — я улыбнулась и перебросила сумку через плечо, — Не знаю увидимся мы с тобой или нет, поэтому прощай, Мурен.
— Вы намного сильнее, чем думаете, — склонил он голову, — Путь ваш тернист, но судьба к вам благосклонна.
Я просто молча кивнула, чуть поджав губы. Он издал какой — то рык и они практически синхронно взлетели. Взмыв в воздух, они устремились обратно. Не удержалась и несколько раз присела. Попа даже затекла, а про ноги и спину я молчу.
— Теперь нужно найти корабль и отправляться к Диким лесам, — привлекая к себе внимание, сообщил Алексэр, потирая шею.
— Может лучше обойти их? — тут же вскинулся Ласло, — О Диких лесах ходят нелицеприятные слухи.
— А ещё говорят, что женщины не должны управлять государством, но как видишь, — он криво ухмыльнулся и пожал плечами.
Я тут же вздохнула и закатила глаза. Такой намёк железобетонный. Чтобы всем, даже недалёким было понятно на кого он намекает.
— Я хотя бы не умирала ни разу, — всё же буркнула я себе под нос.
— Маш, — Кирилл решил разрядить накаливающуюся обстановку и подошёл ко мне, — Давай я понесу твою сумку.
— Не стоит, — тут же покрепче ухватилась я за ремень, — Пойдёмте к морю.
Демон, который самый наглый, глядя на меня лишь фыркнул и никого не спрашивая затопал куда — то в сторону. Прикинула и пошла следом. Ну, если он правильно идёт, так что я специально в противоположную сторону должна идти? За нами потянулись и остальные.
Сумка была слегка тяжеловата. Но я тащила её с видом, будто там не больше двух килограммов.
Мы обошли густые заросли и вышли на грунтовую дорогу. Тут был спуск и отсюда хорошо было видно это бескрайнее море. Очень завораживает.
— А почему оно красное? — тихо спросила я у Зарины и Ласло, которые шли рядом со мной.
— Из-за красных водорослей, — тут же ответила женщина, — Их в море огромное множество, но на большой глубине вода почти чёрная и дна не видно, как бы глубоко ты не нырнула.
Да я плаваю — то плохо. На спине могу долго на плаву продержаться, а так…по — собачьи и то плоховато. Да мне и учиться — то негде было.
— Она пригодна для питья? — на всякий случай спросила я.
— Нет, там находятся вредные вещества, которые вызывают лёгкие галлюцинации и тошноту, — осведомил меня Ласло, — Но, если всё — таки сделаешь пару глотков ничего не случится, только привкус странноватый. Последующие приёмы уже вызовут серьёзные проблемы.
Да я в принципе не собиралась её пить. Но за совет благодарна.
Выйдя к местным тут же попали под пристальное внимание. Все на нас косились и шептались, когда мы проходили мимо. Видимо не часто сюда гости захаживают. Причём все люди были одеты по — простому: брюки или длинные юбки, а сверху рубахи. Видимо вблизи моря тепло, вот они и ходят во всём открытом и лёгком.
Корабли были огромными. Деревянные или оббитые листами металла. Огромные паруса самых разных цветов привлекали моё внимание. На палубах никого не было, видимо моряки отдыхают в местных барах. А ещё этот запах рыбы. Не всегда свежей. Прямо будоражил мою тушку! Я загорелась желанием побыстрее смыться отсюда.
— Может, зайдём в какой — нибудь кабак? — предложила я.
— Праздновать рановато, — тут же отозвался Алексэр, — Но ты можешь остаться тут. Думаю, приживёшься.
А вот это было через чур! Да я моряков искать собралась, чтобы на корабль к ним напроситься! Идиот!
— Маша, — Зарина мгновенно взяла меня под ручку, — Пойдём на рынок возьмём кое — что для нашей поездки.
Злая, и хотевшая начать ругань я, умолкла с открытым ртом.
— Мы вас найдём! — крикнула она слегка удивлённым парням и уволокла меня куда — то в сторону.
Мы свернули на улочку.
— Что? Какой рынок? — не поняла я, пытаясь не уронить тяжёлую сумку.
— Слушай, не обращай на него внимание, хорошо? — она тут же взяла меня за плечи и посмотрела в глаза, — Не стоит ругаться и враждовать. У нас очень долгий путь, поэтому вам лучше не контактировать.
— Но это он начинает, — развела я руками, — Я ведь его не трогаю!
— Маш, ты девушка и ты мудрее его, — она чуть приподняла брови, — Твои слова очень задели его. Он часто медитирует, пытаясь вернуть себе свои воспоминания, а твои высказывания очень ранят его.
Я выпучила глаза и засмеялась.
— Что?! Ранят? Да этого бегемота толстокожего…
— Не верь глазам, — покачала женщина головой, — Он хоть и плохо тебя помнит, но между вами что — то есть и я боюсь, что эта связь, которую не порушила даже его смерть.
Я тут же пождала губы. То есть я должна терпеть? Сволочной его характер? Почему?!
— Зарина, извини, что я реагирую на его провокации, — всё же перешагнула я через себя, — Я привыкла всегда отстаивать своё мнение и защищать себя. А его нападки беспочвенны и мне это неприятно. Я не обещаю, что буду полностью его игнорировать, но я буду стараться свести наше общение к минимуму.
Она благодарно заглянула в мои глаза.
— Пойдём всё — таки на рынок сходим и прикупим кое — что, — поволокла она меня куда — то вглубь.
Через четверть часа моя сумка заметно потяжелела. Мы с бывшей свекровью набрали лекарств, продовольствия, немного одежды и еды.
Наших нашли всё на той же пристани, только там было несколько шумно. Алексэр и Ласло видимо торговались с низким, сухопарым мужчиной, который был очень загорелым. При нашем появлении ничего не изменилось, все так же спорили и что — то доказывали друг другу.
— Что происходит? — дёрнув за рукав Кроха, поинтересовалась я.
— Демоны спорят с капитаном каким маршрутом лучше плыть, — тут же отозвался он, — Капитан говорит, что нужно делать крюк, поскольку если мы поплывём напрямую, то можем попасть в серьёзный водоворот или сесть на мель, ведь недавно тут было землетрясение.
И в чём спор?
— Конечно, лучше сделать крюк, раз имеются такие опасения, — тут же выдвинула я свои предположения.
— Мы потеряем два дня, — пояснил вампир, — Тем более это стоить будет дороже. Скорее всего он просто цену набивает и всё.
Два дня — это много.
— Давайте найдём другого капитана, — тут же изрекла я, — Раз этот не хочет.
— Другие отказались плыть до Дикого леса, максимум до Сивиоля, а оттуда пешком почти неделю идти, — вздохнул он.
Мужики! Лишь бы поспорить!
— Ой, мы согласны! — крикнула я, мгновенно оказавшись в центре внимания, — Поплыли, а?
Раззадоренные Демоны синхронно подняли брови, мол, да неужели? А вот пират тут же нахмурился.
— Девушка? Вы хотите плыть с девушкой? — тут же спросил он, — Тогда плывём напрямик.
Удивилась и я тоже.
— Нас двое, — подтаскивая Зарину к себе поближе, отозвалась я, — То есть шестеро.
Цепкие чёрные глаза окинули нас взглядом.
— Три золотых, — выдал он, — И отправляемся на восходе.
То есть завтра?
— Четыре и мы отправляемся прямо сейчас, — взялась я торговать, — Соглашайтесь, предложение действует только сегодня.
Почему он согласился, когда узнал, что еду я? Что — то связано с пиратскими легендами? Наоборот же девушка на корабле к несчастью, разве нет?
Его взгляд забегал.
— Не лезь, — очухался Демон младший, — А то поплывёшь в бочке.
Я прищурилась и руки на груди скрестила. Не буду из вредности ничего ему отвечать.
— Так, что, Дитор, плывём прямо? — тут же начал он гнуть свою, — Или мы прощаемся?
Капитан вообще был очень занимательным кадром. Всё его правое ухо было в мелких колечках, на лбу красная повязка, белая рубаха, тёмные шаровары. Такой прям…пират! Я была его роста. Остальная команда была очень разношёрстной. Громилы, коротышки и обычные ребята. Но всех их объединял загар. Все были смуглыми и от нас очень сильно отличались.
— Пёс с вами, прошу на мой корабль! — и он двинулся вдоль пришвартованных судов.
Мы все потянулись за ним. Со мной рядом шла Зарина, но это не остановило наглого Демона.
— Ещё раз влезешь не в своё дело…, — зарычал он, схватив меня за руку.
— Товарищ Дитор, подождите! — проигнорировав Алексэра, я вырвалась их его руку и побежала к капитану.
В общем я заводила новые знакомства. Разговорилась с ним и он мне понравился. Оказывается, что девушки на кораблях к деньгам! Причём к огромным! Он рассказал мне несколько историй, когда благодаря девушкам пираты находили сокровища. Оказывается, женская брезгливость, доброта и интуиция всегда играли на руку мореходам. Девушки лучше мужчин замечают мелкие детали, к тому же мы выносливые. Он был так рад знакомству со мной, что начал, кажется, флиртовать со мной. Я хохотала над его попытками описать красивыми словами мои волосы и глаза, но у него это не получалось. Но он старался.
Мы подошли к судну с…красными парусами!!! Как в сказке! Асоль! Я Асоль!!! Тёмно — коричневое дерево выглядело благородно и у меня — таки отвалилась челюсть. Это невероятно.
Узкий и не внушающий доверия мостик был единственным путём, который соединял сушу и корабль. А внизу — то вода. И никаких лестниц, то есть если я упаду, то меня оттуда никто не вытащит.
— Мария, — капитан предложил мне первой взойти на борт.
Я сглотнула. Чего — то перехотела я идти.
— Ой, нет — нет, что вы? — попыталась я отмазаться, пятясь назад, — Крох! Иди вперёд, ты же…ну ты…иди в общем!
У всех на лицах застыл вопрос. Вампир всё же подошёл ко мне.
— Если девушка ступит на палубу самая первая перед путешествием, то удача обязательно будет нам благоволить, — отозвался Крох, не понимая, — Давайте я понесу вашу сумку.
Он взял у меня из рук сумку, уступая дорогу. Сжала кулачки. Надо просто пройти!
— Спасибо, — процедила я сквозь зубы, — Ты очень любезен.
Выдохнув, сделала первый шаг. Мостик пошатался и я мгновенно убрала ногу.
— Неужели кто — то испугался? — раздался насмешливый голос Алексэра, — Наша стальная леди дала трещину.
Я прикрыла глаза. Терпение. Вздохнула.
— Давайте я вам помогу! — Дитор тут же ухватил меня за руки и поволок к мосту. Я упёрлась ногами в парапет и выпучила глаза. Не пойду!!!