– С кем? – спросил он безучастно.
– С Гермионой! – ответил друг. – Ты бы видел, как она себя ведёт!
– Как?
– Ты ещё спрашиваешь?! – Казалось, Рон готов был его ударить, но почему-то не мог найти на это весомой причины. – Да она мне такой разнос устроила! Всё ей не так! Носки, видите ли, разбросаны! Крысы не в клетке сидят! Книги её подпорчены! Еда по всему!..
Что-то в сознании Гарри шевельнулось, и он вскинул брови.
– А ты портишь её книги и разбрасываешь кругом… э-м, вещи? – всего лишь уточнил он, что Рона разозлило только сильнее.
– А то сам вещи не бросаешь?! – грубо откликнулся тот.
Гарри даже не стал утруждаться с ответом, просто снял с ноги носок и закинул тот в глубь гостиной. Прошло мгновение, второе, третье… Раздался хлопок, появился Кикимер, выругался, подобрал с пола носок и исчез. Гарри лишь пожал плечами, а Рон чуть не задохнулся от возмущения.
– Да конечно! С… с дармовым-то домовиком!..
– Какие проблемы, найми себе своего, – предложил Гарри, прекрасно понимая, что это вышло как-то некрасиво – у Рона, как и всегда, не найдётся средств.
Но тот выкрутился совсем по-другому.
– С Гермионой-то? – переспросил он. – Да с ней только крыс и получилось завести! Потому что они!..
Он не договорил – для Гарри такая характеристика подруги была подлой. Он просто схватил друга за грудки и прижал к стене.
– Я не пойму, чем ты не доволен?! – сам гневно вопросил. – Тебе не нравилось, что она страдает! Что не согласна на «забвение»! А теперь тебе не нравится, что она стала прежней и занялась порядком?! Мы вообще об одной Гермионе говорим?! Или у тебя какое-то своё представление её характера?!
Рон молчал, явно потрясенный реакцией Гарри. Тот и сам понял, что перестарался, выпустив на волю гнев, выдохнул и разжал пальцы.
– Прости, – хмуро бросил он и отошёл к окну: просто чтобы не выдать свою горечь.
Он сам был согласен на любую Гермиону: энергичную, требовательную, домашнюю, нежную, деловую… – только лишь бы она была здорова и счастлива.
– А ещё она решила, что завтра же вернётся на работу, – помолчав, сказал Рон, что больше походило на жалобу. – Представляешь? – Гарри не хотел с ним говорить, и тот продолжал: – Утверждает, что долго она болела, наверное, там без неё непонятно что творится…
Быстро в её голове нашлось объяснение и отсутствию в Министерстве, лишь заметил Гарри и совершенно пропустил, как друг подошёл к нему ближе. Лишь когда тот положил руку ему на плечо, он невольно вздрогнул от неожиданности.
– Слушай, я тут подумал… – осторожно проговорил тот. – Может, ты за ней присмотришь немного?
Гарри наконец перевёл на него взгляд, всем своим видом отражая недоумение. Может, у Рона после преображения Гермионы тоже что-то случилось с головой? Не зря шишка появилась. Но тот быстро объяснил, чем вызвана его просьба.
– Ну, вдруг ей там кто-нибудь начнёт… намекать или спрашивать про нападение, – сказал он, и Гарри несколько задумался, из каких именно интересов друг сейчас исходил: из своих, в которых была недопустима потеря, или из Гермионы, для которой потрясение ни к чему. – Гарри?
– Хорошо, – помолчав, сказал парень. – Я пригляжу за ней там.
Рон похлопал его по плечу, уверяя, что и не ждал от него другого. Гарри же из всего этого радовало лишь одно – он снова увидит Гермиону и сможет с ней пообедать.
– Да скажи ты уже ей, что она и без этого болвана проживёт! – напутствовал в коридоре старый волшебник, но Гарри отмахнулся от него и отправился наверх: раз уж ему предстояло увидеть Гермиону, то было как-то нехорошо появиться перед ней в неприглядном виде.
*
Гермиона с большим усердием наводила в квартире порядок. Раскладывала книги по полкам, рассаживала крыс по собственноручно наколдованным клеткам, обещая им свободу и лабиринты немногим погодя, собирала раскиданные вещи и отправляла их в ванную, убирала мусор, разбиралась с холодильником. Когда дошла очередь до кладовки, она с озадаченным видом стояла у открытой двери и поглядывала на совершенно новенькую «Молнию», красовавшуюся в углу. Она совсем про неё ничего не помнила и потому снова злилась. Рон своими выходками явно нарывался на взбучку. Она прихлопнула дверь, но, к счастью, не нашла парня в квартире – уже куда-то молча смотался – и вернулась к делу. Когда с гостиной и кухней было покончено, она приступила к уборке спальни и в пыли обнаружила небольшой кулон, из-за которого ненадолго прервалась, одолеваемая приятным воспоминанием.
Гарри был очень растерян, когда она объявила о помолвке с Роном, и в первые дни себя так странно вёл, точно это их навсегда отдалило друг от друга. Гермиона и сама несколько опечалилась от этого, и как-то спросила его за обедом, рад ли он за них.
– Конечно же! – тут же ответил друг, заставив её улыбнуться. – Я… Прости, я просто не знал, что тебе подарить, – признался он и достал из кармана коробку. – Вот.
В ней и лежал серебристый кулон в виде оленя. Смотрелось очень мило. Гермиона криво улыбнулась и сейчас. И как только такой важный подарок мог потеряться, точно его забросили куда подальше? Не желая больше с ним расставаться, она надела кулон на шею и застегнула замочек. В то же мгновение ей подумалось о Гарри. Бедняга, он же совершенно один. У них с Роном есть хотя бы… Её взгляд ненадолго коснулся крыс, пытавшихся доказать, что они послушные путём ленивых посиделок на импровизированной качельке. У них есть хотя бы они сами и быт, решила Гермиона. А у Гарри совсем никого. Букли давно не стало, да и её собственный Живоглот куда-то пропал… В последний раз она видела его, оставляя в семействе Уизли. Подумав, девушка вдруг решила, что это не дело – надо кого-нибудь подарить Гарри. Всё лучше, хоть какая-то живность рядом, да и ему будет приятно. Эта мысль её вдохновила. Она снова чуть не взглянула в сторону клеток и тут же покачала головой. Нет, точно не крыс. Эти ему никак не приятели.
Обрадовавшись собственной затее, она быстро закончила со спальней и поспешила к полке в гостиной, в одной из книг ей как раз встречалось на днях кое-что интересное и милое. Гарри бы сейчас было в самый раз. Увлекшись поисками, она и не заметила, как вернулся Рон и даже пропустила мимо ушей его какую-то реплику. Поутихшая злость вспыхнула вновь, когда тот дернул её за плечо.
– Да сколько я должен тебя звать? – возмутился парень.
Гермиона прихлопнула книгу и обратила на него сердитый взгляд. Пора было разобраться и насчёт метлы в кладовке – уж не на неё ли ушло так много средств?..
========== 3.2 ==========
– Ого! Мальчик, Который Выжил, вспомнил, что он всё ещё живой? – поинтересовался один из коллег.
Гарри косо на него взглянул и прошёл мимо. Подумаешь, начистил до блеска тёмные ботинки и пришёл вместо свитера и джинсов в скроенном по форме костюме. Делать им всем вот больше нечего, как его разглядывать! Заметив на себе ещё один лукавый взгляд, Гарри скривил губы и уселся за стол. Папка с какими-то материалами ждала его уже третий день, но он неохотно проглядывал её и сейчас. Мысли были заняты совершенно другим, и глаза то и дело отрывались от страниц и возвращались к коридору. Стоило им только отметить там знакомый образ, как Гарри тут же поднялся со стула и замер.
Гермиона выглядела просто чудесно. Пушистые волосы она заплела в косу на затылке, отчего открылось её прелестное лицо, а светлая блузка и тёмная юбка, призванные завершить деловой, строгий образ, только подчеркнули её стройную фигуру. Когда их взгляды с парнем пересеклись, она лучезарно улыбнулась и двинулась дальше, направляясь к своему отделу.
– Ого, какая крошка вернулась, – заметил рядом кто-то из парней.
Гарри даже не посмотрел в его сторону, просто совершил взмах палочкой, и стол коллеги, как взбесившийся бык, запрыгал и со всей силы того боднул. Сам же Гарри поспешил следом за подругой.
– Гермиона! – позвал он, и девушка остановилась, повернулась к нему и посмотрела прямо в лицо.
У Гарри дико застучало сердце, и он потерялся в словах. Как же её прекрасное лицо преобразилось! Благодаря косметике её глаза сделались ещё выразительнее, а губы казались такими сочными и алыми, что так и хотелось узнать их неземной вкус. Его глаза невольно скользнули ниже и замерли. К щекам прилила кровь. Тот самый серебристый кулон! Она не забыла.
– Такой милый, – заметив его внимание, подтвердила Гермиона. – Спасибо, Гарри. – Она провела ладонью по его плечу в заботливом, дружеском жесте: – Ты что-то хотел, да? А то я… боюсь, меня там заждалось множество разных дел.
– А?.. Да, – опомнился Гарри, сглотнул и попробовал совладать с собственным языком. – Может… мы пообедаем сегодня?
– О… – только и сказала Гермиона, и в её лице стала заметна доля грусти, – прости, Гарри, у меня… сегодня кое-какое дело.
– О, ничего, всё в порядке, – заверил Гарри с деланной беззаботностью. – Правда, – прибавил он и быстро повернулся.
Уходя, он корил себя за глупые мечты и качал головой. Гермиона явно светится от счастья, и почему всё так несправедливо сложилось? Почему он сам согласился после победы её отпустить? Почему повелся на уговоры Джинни, решившей, что их отношения на шестом курсе были больше, чем простое увлечение? Он дурак, просто дурак, повторял про себя парень, долгое время сидя за столом и не в силах думать ни о чём другом.
– Слушай, ты прости, если я тебя чем обидел, – подошёл к нему тот самый коллега, которому пришлось усмирять собственный стол.
Кажется, его звали Томасом – Гарри не был уверен, но, обратив к нему взгляд, согласно кивнул и протянул руку. Томас улыбнулся их примирению и пригласил на обед. Другой компании у Гарри не было, и он согласился. Коллега честно признался, что давно за ним наблюдал и до этого ещё никто не поднимал на него руку с палочкой, но раз уж это сделал сам Мальчик, Который Выжил, значит, он и вправду перешёл все разумные пределы.
– Не хватало ещё, чтобы сам Гарри Поттер затаил на меня обиду! – весело заметил он за столом.
Гарри криво улыбнулся в ответ. А ведь если бы он был общительнее, у него бы и без Рона появилось немало друзей. Тот же Томас, пользуясь случаем, явно хотел завоевать его доверие, но Гарри был сильно подавлен. Покончив с обедом, они вернулись к работе, и парень замер у своего стола.
– Ого, да к тебе, похоже, кто-то неравнодушен, – заметил Томас.
Небольшая коробка с дырочками на боку стояла по центру, и Гарри осторожно снял с неё сложенный вдвое листок.
– Чувствуешь запах? – Томас хитро улыбнулся: – А духи-то женские.
Гарри глубоко вдохнул, и ему показалось, что этот самый запах он любил с самого детства, его пальцы тут же развернули листок.
Мне сказали, её зовут «Пышка». Очень надеюсь, вы подружитесь.
С наилучшими пожеланиями,
Гермиона.
P.S. Вообще-то я бы не отказалась вместе пообедать или перекусить. Может, заглянешь позже или встретимся завтра?
Если в мире и существовала сила, которая ещё способна была его удивить, то имя ей было только одно. Гарри так и стоял на месте, вновь и вновь скользя глазами по записке. Подруга ему вовсе не отказала, а просто убежала, чтобы сделать сюрприз! Он может хоть сегодня заглянуть к ней в кабинет и… Его губы сами собой расплылись в улыбке.
– Может, ты уже вскроешь? Или всё настолько плохо? – поинтересовался Томас, и Гарри заметил, что помимо него за ним наблюдает ещё парочка девушек из-за соседних столов.
Непослушными от волнения руками Гарри неуклюже вскрыл коробку сбоку, и из темноты этого хрупкого прибежища на него настороженно уставилось два круглых жёлтых глаза.
– Привет?
Нечто дважды моргнуло, но не сдвинулось с места.
– Эй, я тебя не обижу, – заверил Гарри и осторожно протянул руку.
В тот же момент небольшой клюв больно впился в его палец, заставив отдернуть руку, а птица кинулась на свободу и заняла пост у потолка.
– Да тебе подарили домашнюю сплюшку! – заметила девушка из-за соседнего стола и улыбнулась вместе с другими коллегами. – Говорят, они самые дружелюбные и преданные.
– А ещё такие милые! – восторженно прибавила другая девушка.
Гарри с некоторым сомнением поглядывал на серо-коричневую птицу, которая топорщила им всем в ответ перья, желая показаться страшнее и больше, отчего выглядела только забавно.
– А я слышал, их много чему можно обучить, – вклинился Томас, никак не желавший упускать возможности себя показать, – например, предупреждать об опасности, чувствовать магию и… – он подошёл поближе и нагло подметил: – А девушка, которая сделала тебе такой подарок, так в тебе уверена? Или это у неё юмор такой?
У Гарри не было сейчас желания ещё разок проучить коллегу, потому он сделал вид, что его не услышал, прошёлся и остановился в задумчивости у поста птицы. Можно было, конечно, её оглушить или каким-то другим, грубым, но действенным способом захватить, но он посчитал, что всё это будет как-то неправильно. Гермиона никогда над ним не потешалась, а верила в него больше, чем кто-либо. Засучив рукава, он очередным взмахом палочки обратил один из стульев в стремянку, поднялся до птицы и решил поразить ту своим великодушием.
– Знаешь, если мы с тобой подружимся, – завёл Гарри серьёзный разговор наверху, – то я… – Внизу послышались чьи-то смешки. – Короче, ты всегда будешь свободна и вольна решать, остаться тебе или улететь. А ещё… ещё ты можешь приводить своих друзей!
Птица несколько раз моргнула, точно вдруг смогла понять и обдумать это заманчивое предложение, затем просто сорвалась с места и устроилась на плече хозяина. Гарри спустился вниз и вернул стулу исходную форму. Томас не удержался от улыбки и тихо похлопал в ладоши.
– Надеюсь, эта твоя девчонка того стоила, – заметил он.
Гарри подумал, что «эта его девчонка» стоила куда большего, и повернул голову к пернатой спутнице на плече. Значит, если её обучить… или же снова договориться… Он криво улыбнулся, охваченный парочкой занятных мыслей.
*
В первый же рабочий день у Гермионы разболелась голова. Этому поспособствовало множество разных мелочей, которые непостижимым образом выскользнули из её памяти. Например, её внимание несколько привлекал подозрительный конверт.
Настоящим уведомляем, что Маркус Лентон приговорён к пожизненному заключению в Азкабане за попытку хищения эдельвийского копья, нанесение тяжёлых увечий сотруднику Министерства и ожесточенную схватку с оказавшимся на месте мракоборцем.
Что ещё за Маркус Лентон? О каком копье шла речь? Кому этот осужденный нанёс увечья? И почему этот конверт, будь он не ладен, находился на видном месте? Неужели она так сильно разболелась, что начала мешать всё подряд, и оставлять на виду вещи, которые её не касались? Гермиона несколько раз перекладывала конверт из стороны в сторону, и всё потому, что ей опять попадались бумаги, про которые она никак не могла вспомнить. Почерк при этом везде принадлежал ей. Где-то она выписывала важные моменты из свода законов, где-то приводила прецеденты, где-то невпопад набрасывала вопросы, явно подготавливая список, который предстояло отработать, но вот сейчас никак не могла припомнить, когда она всё это делала. Неужели её так лихорадило на прошлых неделях, что из головы исчезли и такие мелочи? Сердясь на саму себя, девушка принялась раскладывать бумаги в стопки из тех, что узнавала, что вроде бы были знакомы, что относились к одному делу, и тех, что оставались загадкой. Судя по последней стопке, ей предстояло много чего разобрать.
От напряжённой работы волшебницу отвлёк стук в дверь.
– Разрешишь?
– Гарри! – Гермиона приветливо улыбнулась и поднялась с места. – Заходи, конечно же.
Она отметила про себя, как же здорово он выглядел в костюме – такой деловой и взрослый – хоть и держался при этом не совсем уверенно. Отметила его завороженный взгляд на себе и решила, что выглядела хорошо, а затем ощутила и некоторую горечь. А ведь Рон не потрудился утром даже на неё взглянуть. Всё ещё был сердит за её, по его мнению, поспешное решение вернуться.