Как только все увидели немного озадаченных первокурсников, мимо которых и «проскочил» облезлый петух, Лаванда с Парвати первыми захихикали и взмахнули палочками, шутливо обвиняя мальчишек в ребячестве. Бардака, как и разбросанных рыжих перьев, в гостиной как не бывало.
– А? Что думаешь? – вернул к реальности Гарри Рон.
Гарри злорадно думал, что обидчику так и надо, но вслух выразил только сомнения.
– А ты уверен, что в башке Маклаггена можно так просто развернуться и отыскать нужное? Там и в детстве, держу пари, что-то приключилось, раз он такой болван стал… Снейп не осёл ещё и в это болото без указаний лезть. А МакГонагалл ему такого точно не позволит, – уверенно прибавил он, сам поразившись тому, на какие размышления способен.
– Ну да, – помолчав, согласился Рон, шумно вздохнул и наконец развалился на спине. – Но я бы всё равно был с ним поосторожнее, – прибавил он перед самым сном.
Гарри хотел было ответить, что это Кормаку теперь стоило бы быть поосторожнее и чаще оглядываться по сторонам, но смолчал. Его глаза тоже слипались, и он погрузился в сон.
*
Поутру Гермиона ещё долго нежилась под одеялом, поглядывая на мир сквозь тёмные очки. За окном светило солнце, и ей было жалко, что нельзя снова выйти и погулять. Недостаток свежего воздуха отзывался грустью.
– Что такое? – поинтересовалась мадам Помфри, ставя на тумбочку тарелку с бутербродами.
Гермиона не выдержала и задала волнующий её вопрос – насколько с глазами всё плохо.
– С чего ты решила, что плохо? – добродушно откликнулась целительница.
– Но ведь я… кажется, снова повредила их, когда ушла на матч, – хмуро заметила девушка, потупившись.
Она услышала, как рядом задернулась занавеска, и подняла голову. Мадам Помфри чему-то улыбнулась и села рядом. Затем осторожно сняла очки с подопечной и какие-то мгновения молчала, глядя прямо в глаза, отчего сердце Гермионы сжималось всё сильнее. Неужели ей и вправду надолго придётся пробыть в больничном крыле?
– Всё очень даже хорошо, – подбодрила мадам Помфри. – Думаю, ещё день-два, и можешь вернуться к друзьям.
– Но ведь я…
– …поспешила с нагрузкой, верно. Но это ничего. Я тоже в качестве предосторожности вернулась к прежним мерам. День-два, – серьёзно повторила она, снова надела очки и впустила в зал солнечный свет.
Гермиона просияла. А она-то думала!.. С аппетитом поедая бутерброды, ей вдруг пришло в голову, как было бы здорово увидеть Гарри. Совсем осмелев, она поднялась с койки и направилась к целительнице, которая сейчас находилась за ширмой с Ромильдой.
– Мы просто поцеловались, а он… – проговорила девушка и заплакала.
Мадам Помфри заботливо погладила её по плечу и протянула зеркальце, уверяя, что теперь всё в порядке. Гермиона разомкнула было губы, намереваясь извиниться за вторжение и заодно спросить, можно ли ей будет ненадолго отлучиться – в этот раз она будет очень и очень осторожна! – но Ромильда всхлипнула и бросила в глаза женщине:
– Ненавижу его! И его умную подружку! И их туповатого рыжего друга! Зачем я только согласилась помочь их разбить?! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
Гермиона отшатнулась, как будто её снова толкнули. Сердце её так сильно забилось, что стук отдавался даже в висках. А ведь Ромильде нравились только известные чем-то личности… А Гарри вчера так заметно растерялся, когда Гермиона предположила, что Вейн мог навредить кто-то из девчонок… А ещё сказал, что не знает её… А девушка тут говорит, что успела с парнем даже поцеловаться прежде чем… случилась неприятность. Это же, получается…
События вдруг обрели в голове Гермионы какой-то свой порядок. Поддаваясь ещё одному, такому жгучему, точно разбежавшееся по всему дому пламя, чувству, она вся задрожала и сжала руки в кулаки. Больше не нуждаясь ни в чьём разрешении, точно фурия, девушка вылетела из больничного крыла и отправилась на поиски друга.
========== 12. ==========
Гарри наводил порядок. Сложно определить, что именно на него так благотворно повлияло – наступление выходного, окончание разборок с обидчиками, желание разобраться и с собственными вещами или очередной нагло торчащий из-под кровати носок – но он уже полчаса, как ходил от сундука к кровати и что-нибудь складывал или бросал в кучу для стирки. Рон, не привыкший заниматься такими вещами без магии, какое-то время на него недоуменно поглядывал и пытался отвлечь, но Гарри был так занят, что другу осталось лишь махнуть рукой и отправиться в гостиную одному.
Спустя какие-то минуты остановился и Гарри. Вовсе не потому, что он закончил. Чей-то голос донёсся из гостиной и привлёк его внимание. Чтобы так громко звучать, владелец должен бы быть чем-то возбужден, не иначе. Но что такого ещё могло случиться? Гарри не знал и потому в первые мгновения глупо стоял на месте. А затем голос, как позже выяснилось девичий, достиг и его слуха.
– Тогда скажи ему, чтобы он спустился, пока я сама туда не поднялась! – свирепо велела владелица. – Потому что если я поднимусь, он у меня оттуда вылетит и без всякой метлы!
– Гермиона? – сам себя спросил Гарри и покачал головой: да нет, показалось, не может такого быть, она же в больничном крыле, а мадам Помфри после всего случившегося её не отпустит.
Однако дверь открылась и показался отчего-то побледневший Рон.
– Гарри, там это… Короче, выходи быстрее! – сказал он, выскочил обратно и опасливо бросил: – Он уже идёт!
Гарри ничего не понял и отправился к двери. Стоило ему только ступить на лестницу, как их взгляды встретились сквозь стёкла тёмных и прозрачных очков. Парень так и замер, глядя сверху вниз на девушку. Сейчас её почему-то совершенно не волновал внешний вид, как и группка перешептывающихся девчонок в углу, как и чересчур увлеченный шахматами Рон, как и позабывшие про игру Симус и Дин, нагло повернувшие головы в её сторону.
– Гермиона? – удивился Гарри и поспешил спуститься к ней. – Что ты тут делаешь?
– Что я тут делаю? – сердито подхватила она. – Это ты мне лучше скажи!
– Я-я? Но я… Не знаю. Что-то случилось? Ты?..
Раньше, чем он успел бы окончить вопрос, его плечо неслабо стукнула девичья рука.
– Гермиона?! – поразился Гарри и инстинктивно уклонился от нового удара.
Он конечно всякого успел натерпеться, но чтобы подруга на него замахнулась… Да для этого надо было бы превратиться в Рона и очень хорошо так постараться. Нахамить как минимум. Однако зрение не подводило, и девушка рядом была настроена довольно решительно учинить расправу.
– Да в чём дело?!
Гарри принялся отступать от Гермионы, как от превосходящего числом противника.
– Не знает он! И про Ромильду Вейн ты тоже ничего не слышал?!
– Я…
Новый взмах руки только чудом не достиг лица – Гарри напоролся на столик, поднялся с него и попятился снова, соображая на ходу, что такого успело приключиться и как из этого выпутываться.
– И в укромном уголке вы с ней, конечно же, не целовались?! – не обращая ни на кого внимания, гремела Гермиона, идя следом.
– Мы…
Шахматные фигуры попадали на пол. Рон хотел, видимо, напомнить, что вообще-то обдумывал ход, но, открыв рот, не произнёс ни звука, ибо доска в руках Гермионы могла даже ему быстро вправить мозги.
– Ну, и что ты на всё это скажешь?! – Гермиона на мгновение приостановилась.
По испуганному лицу Рона можно было прочитать, что вообще-то он не раз предупреждал о неприятностях. Заметно отделившаяся от группки девчонок Парвати, кажется, придерживалась того же мнения, но при этом ещё и нахально улыбалась. И без них было понятно, что Ромильда Гермионе что-то сболтнула, но…
– Ты всё неправильно поняла! – тут же заявил Гарри тоном человека, который ни в чём неповинен. – Я просто не хотел тебя тревожить и поэтому сказал, что…
Доска чуть не вдарила по его макушке, намереваясь выбить из-под неё дурь, но Гарри, обученный благодаря несравненной заботе Дурслей многим опасным в хозяйстве приемам, вовремя пригнулся и поспешил за диван. Гермиона двинулась следом.
– Ах, он меня не хотел тревожить, – сурово подхватила она. – И целоваться, конечно же, тоже не хотел, но пришлось «ради меня», да?!
– Нет! То есть да, но это всё только…
Доска опять впустую рассекла воздух, и парень с девушкой зашли на второй круг побега и преследований с участием дивана и примолкшего на нём Рона.
– То есть поцелуя ты не отрицаешь, так?!
– Она сама меня поцеловала!
В этот раз из-за заминки на новую реплику доска Гарри всё-таки настигла и больно шлёпнула по выставленной перед собой руке.
– А это теперь отменяет твою наглую ложь?! – не унималась Гермиона, замахиваясь снова. – И губы ты ей «попортил» тоже только из-за какого-то поцелуя?! – Доска ещё разок стукнула Гарри, на этот раз по плечу. – Или опять «ради меня»?!
Гермиона замахнулась снова.
– Чего ещё я не знаю?! Может, пока меня тут не было, ты вообще?!.
Гарри многое мог бы вытерпеть, а уж ради Гермионы тем более, но несправедливость – никак. В чём он вообще виноват, если все, кто этого заслуживал, наказаны? Парень наконец выхватил доску из рук девушки и запустил в сторону. В той же стороне, к сожалению, находился и камин. Раздался хлопок, пламя окрасилось в тёмный цвет, и через мгновение снова сделалось прежним. Это незначительное событие между тем ненадолго отвлекло Гарри и Гермиону от разборок.
– Э-э… – только и протянул Рон, но поздно спохватился.
– А ты что смотришь? – переключилась на него рассерженная Гермиона. – Скажешь, не прикрывал его, да?
– Да я… – испуганно пролепетал Рон.
– Тоже не знал ничего? И Ромильда тебе незнакома?
Взгляд Рона в панике заметался между ней и Гарри.
– Что тебе от него нужно? – Лаванда отделилась от группки девчонок. – Это я дала Гарри бальзам, чтобы он проучил Ромильду, раз уж на то пошло! – дерзко заявила она, приближаясь к своему парню.
– Какой ещё бальзам? – Гермиона фыркнула, когда Рона заботливо погладили по голове и чмокнули в висок, и перевела взгляд на Гарри.
– Я бы тебе объяснил, но ты ведь не даешь мне и слова…
Он не договорил – судя по тому, как поджались губы девушки, а лоб наморщился, скоро в ход могли пойти и кулаки. Так рисковать совсем не хотелось.
– Так объясняй, – потребовала Гермиона, скрестив на груди руки.
– Может, мы… ну, присядем? – осторожно предложил Гарри.
Девушка не сдвинулась с места, продолжая буравить его взглядом, и ему осталось лишь сделать глубокий вдох и начать. Давно Гарри так быстро и подробно не излагал своих приключений. Разве что на первых курсах, преисполненный возбуждения. Но сейчас события обретали форму и срывались множеством звуков с его губ, точно от этого зависела жизнь.
Он говорил про страх за друзей и желание держаться от них подальше, отчего руки Гермионы ослабли и соскользнули с груди. Говорил про их первое решение с Роном уличить Малфоя и его дружков в отравлении, про неуместное заявление друга о том, что Гермиона девушка Гарри, и его собственную выходку потом с Лавандой. Уголок рта Гермионы дрогнул, но она удержалась от кривой улыбки. Говорил про неудачу и жуткий страх за подругу, когда ей кто-то навредил. На лбу Гермионы разгладились складки. Говорил про новый план и помощь друзей – это они носились по школе и наконец вышли на Брил из Слизерина, которая изготовила яд. Губы Гермионы разомкнулись, но она удержалась от вопроса, похоже, больше желая дослушать. У Гарри пересохло в горле. Едва переводя дух, он сглотнул прежде чем заговорить о Ромильде.
– Я притворился, что она мне нравится, делал ей комплименты, мы разболтались, а потом я пожаловался, что кто-то хочет мне навредить, а она купилась и рассказала про Маклаггена. Утверждала, что это он её заставил приобрести яд для каких-то своих целей. А потом… Оказалось, что она соврала. После разговора с Кормаком всё встало на свои места. Он хотел получить место капитана, а Ромильда – меня. Только и всего.
Гермиона молчала, и Гарри казалось, что земля уходит у него из-под ног – неужели она ему не верит? Ведь сейчас он как на духу выложил ей всю правду!
– Да, мы целовались! – с чувством признал он, готовый хоть к череде новых ударов, чем к такому ужасному наказанию в виде безмолвия. – Когда Кормак мне всё рассказал, я должен был её как-то проучить и… позвал прогуляться по замку. Как и предполагала Лаванда, она кинулась ко мне целоваться! Вот и всё!
Вместе с Гарри замолкла и вся гостиная, точно только Гермиона здесь решала их судьбу. Она же шумно вздохнула и наконец просто сказала:
– Ну, ты и дурак.
У Гарри отлегло от сердца – девушка хотя бы на него не злится, и то хорошо – и он заметил, что Парвати в углу что-то показывает ему жестом, как будто бы куда-то гонит, то же почему-то делает и Симус. Гарри нахмурил лоб, не понимая, о чём это они. И парень, и девушка выразительно скосили глаза в сторону Рона и Лаванды. Эти двое, как и всегда, сидели в обнимку. Гарри вопросительно приподнял брови.
– Уж можно было и просто всё рассказать, а не городить столько лжи, – не замечая немых разговоров, продолжила с упреком Гермиона. – Ты хоть представляешь, сколько всего я успела надумать?
Парвати за её спиной поджала губы, демонстративно дошла до Симуса и уселась к нему на колени, на что парень преспокойно приобнял её за талию к удивлению Дина. От этого и до Гарри наконец стало доходить, что они пытались сказать.
– Ты меня вообще слушаешь?! – заметив, что с ним опять что-то творится, рассердилась Гермиона.
– Да, – тут же сказал Гарри и прямо взглянул в стёкла её тёмных очков. – Прости, что я тебе солгал. Я совсем не хотел тебя рассердить или расстроить. Просто… хотел лишь оградить от всего.
Гермиона, тронутая такой откровенностью, замолчала, и Гарри не упустил свой шанс. Прямо на глазах у всех присутствующих в гостиной он заключил её в объятия и вовлёк в поцелуй. Послышалось, как мило охнули несколько девчонок, как присвистнул кто-то из парней, как кто-то похлопал в ладоши, как что-то упало и покатилось. Как оказалось позже, это Рон обронил одну из шахматных фигур, поскольку он оказался единственным в гостиной Гриффиндора, у кого чуть не отвалилась челюсть.
– Вообще-то я ненадолго отлучилась…
Отстранившись, Гермиона покраснела и засуетилась в поисках выхода. От волнения она снова стала выглядеть невероятно милой, что Гарри заулыбался и позавидовал самому себе.
– Хорошо, тогда я тебя провожу, – нашёлся он, хватая её за руку и увлекая к портрету Полной Дамы.
На лестнице он не дал ей возможности сбежать и притянул к себе снова, но Гермиона осталась непреклонна, даже когда его губы оказались совсем близко.
– Только не думай, что чем чаще ты это делаешь, тем быстрее я всё забуду, – с деланной твёрдостью предупредила она, как бы не обращая внимания на трепет собственного же тела.
Гарри с трудом удержался от улыбки.
– Э-м… я и не думал.
– Вот и хорошо!
Уже на третьей, несущей их выше, лестнице её пальцы крепче сжали его ладонь, но Гермиона сделала вид, что её крайне заинтересовали разные портреты на стенах, а Гарри просто отвернул голову, пряча улыбку. У больничного крыла они наконец остановились, чтобы попрощаться.
– Ну, я пошла, – помедлив, сказала Гермиона, но Гарри не выпустил её ладони из пальцев. – Что?
– Может… мы всё-таки погуляем? Ну, как только тебе будет можно, – тут же добавил он, изобразив саму серьёзность.
– Может и погуляем, – неохотно ответила Гермиона, старательно отводя при этом взгляд, и быстро скрылась за дверью.
Гарри какие-то мгновения ещё находился на месте, глупо улыбаясь и чувствуя при этом себя счастливым, а потом двинулся обратно. Не успел он и уйти, как за дверью послышался вскрик, и в коридор выскочила напуганная Ромильда, а следом за ней и дружная стайка очень ярких и милых, но агрессивно настроенных жёлтых канареек. Гарри услужливо пропустил девушку к лестнице первой и решил постоять до возвращения магического механизма. Спешить вроде бы было некуда.
========== Эпилогом ==========