Служители Храма пели обо мне. То есть об Избранной. Они благодарили создателя за то, что тот милостиво дал их миру шанс на спасение в лице Избранных. От благодарностей Создателю Служители Храма перешли к восхвалению меня.
Я даже оглядела себя мельком: неужели всё это обо мне?.. Их послушать, так я самая красивая, добрая, нежная и милостивая на всём белом свете. И, несомненно, сильная…
Вот только я, стоя рядом с королём-Драконом, ни капельки не чувствовала себя сильной. Наоборот, я ощущала себя крошечной, слабой, и хотелось спрятаться в его объятиях. Мортен ободряюще прижал меня к себе чуть крепче, и я вздохнула, черпая в его близости уверенность.
Потом появился ещё один служитель. С его появлением пение стало затихать, пока полностью не смолкло. В тишине отчётливо зазвучали шаги Главного служителя Храма.
Он был стар. Нет, не так. Он был ветх. Я даже дыхание задержала, потому что боялась: нечаянно дуну на него, и он рассыплется прахом. Но даже этот ветхий старик был выше и крепче меня. Он остановился напротив и взмахнул сухими ладонями:
– Приветствую тебя, Инглинг, истинная дочь Флеовэйла!..
К Служителю Храма приблизились двое. У каждого из них в руках была бархатная подушечка. На одной лежала тяжёлая корона короля-Дракона. На второй подушечке лежало ожерелье с кулоном в виде серебристого дракона.
Король-Дракон опустился на колени, Служитель произнёс молитву и водрузил корону на голову Мортену.
– Теперь ты, дитя, – с ласковой улыбкой обратился ко мне старец.
Я тоже присела, как и Мортен. Старец сомкнул на моей шее концы ожерелья. Мортен помог мне подняться и соединил наши ладони. Старец начал петь неожиданно высоким и чистым голосом. И по мере его пения я чувствовала, что ожерелье начинает сжиматься вокруг моей шеи.
Я испуганно посмотрела на Мортена и попыталась вывернуться. Он отрицательно покачал головой.
А меня захлестнула паника. Я же совсем ничего не знаю об этом мире. Вдруг меня просто обманули, и Ритуал – вот он, меня задушат магическим способом?.. Я начала дёргаться.
– Тебе не причинят вреда, Адрианна, – шепнул Мортен и привлёк меня в свои объятия. Он обхватил меня руками за талию и приподнял так, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
– Не переживай, всё будет хорошо, – успокоил он меня.
Вокруг шеи продолжала сжиматься… удавка. По-другому я никак не могла назвать это. У меня начала кружиться голова. Казалось, что я вот-вот упаду… Я хотела возразить что-то, и Мортен, разгадав мои намерения, заткнул мне рот единственно верным способом.
Король-Дракон принялся меня целовать. Его губы накрыли мои. Он властно и жёстко овладел моим ртом, заставляя меня задыхаться. Я и без того едва держалась, а сейчас вовсе повисла на нём, цепляясь изо всех сил.
По телу прокатывались волны жара. Рассудок пылал, пока Мортен посасывал мои губы и настойчиво толкался внутрь моего рта языком.
Я охотно принимала его поцелуй, чувствуя, что это единственное, наполняющее меня восторгом и одновременно силой держаться.
В нашем поцелуе растворилось всё: и песнопения Служителя Храма, и окружающий мир. Были только наши губы и переплетённые языки, только удовольствие и нега, от которой тело словно парило в воздухе.
Внезапно поцелуй прекратился. Я протестующе застонала и потянулась за порцией добавки.
– Горячая… С тобой будет очень сложно сдержаться, – низким голосом произнёс Мортен, обводя меня горящим взглядом.
Он поставил меня на пол Храма. Мир всё ещё покачивался, а по телу было разлито беспокойное томление, сосредоточившееся горячей влажностью между ног.
– Тебе полегчало?
Только сейчас я поняла, что Служители Храма перестали петь, а вокруг моей шеи больше ничего не сжимается. Я пробежалась пальцами по металлу, плотно окольцевавшему мою шею. Дискомфорта уже не было. Металл был тёплым на ощупь.
– Да, – тихо прошептала я, не зная, чего ожидать дальше.
Глаза Мортена полыхнули огнём, и по моему телу заскользили ледяные обжигающие волны. Король держал меня за плечи и пристально всматривался в глаза, но ощущение было такое, словно его руки скользят там, под тканью платья, по обнажённому телу. Гладят, прикасаются, волнуют… Ласкают и заставляют желать большего.
Меня заводила эта откровенно-бесстыжая, невидимая ласка на глазах у всех служителей Храма.
– Морте-е-ен, – едва слышно произнесла я, стараясь не постанывать, потому что приятное ощущение сосредоточилось между ног.
Ледяные волны приливали и приливали, обжигая, покусывая.
– Расслабься… Так надо, – прошептал Мортен одними губами и… настойчивость его незримых прикосновений возросла в несколько раз.
Казалось, что он берёт меня, пронизывая насквозь. Он заставлял моё лоно болезненно пульсировать и сжиматься, растекаться влагой. Тело выгнулось дугой. Я не выдержала. Губы раскрылись, выпуская частые вздохи с постанываниями высоко вверх. Одновременно с этим Мортен удовлетворённо рыкнул. От вибраций его рыка тело задрожало, как тетива лука, только что выпустившая стрелу. И меня накрыло сильным оргазмом…
Впервые я испытывала такие ощущения. На глазах у посторонних. Было волнительно и немного стыдно… Я распахнула глаза, всё ещё впитывая потрясающие эмоции.
– Получилось, – выдохнул Мортен. – Теперь и храмовники убедились, что ты – моя избранная…
– Что? – я едва держалась на ногах и плохо соображала после пережитой эйфории.
Пальцы Мортена огладили мой живот через ткань платья. Голубоватое свечение искрило и переливалось. Его лучи пробивались через ткань. Мгновение спустя сияние погасло, но тут же вверх взметнулась серебристо-голубая искра.
Служители Храма восторженно вздохнули. Искра металась где-то там, под куполом Храма. Мортен испустил громкий рык. В воздухе возникли очертания серебристого дракона. Искра мгновенно устремилась к дракону, и они слились воедино, вспыхнув, как факел.
Глава 12. Адрианна
После церемонии мы покинули Храм. Но едва мы ступили на тропинку, ведущую в сад, как Мортен потащил меня за собой.
– Постой!.. – взмолилась я, потому что было трудно поспевать за ним на высоких каблуках.
Мортен остановился, подхватил меня на руки и углубился в сад, наплевав на наличие тропинок, мощёных плиткой.
– А как же предупреждение: «По газону не ходить»? – спросила я, млея от мужественности и мощи Мортена.
– Не совсем понял, о чём ты мне сейчас говорила… – признался Мортен.
Он остановился у дерева, спустил меня на землю и прижал спиной к толстому стволу. Я взвизгнула от неожиданности. Мортен наклонился, нежно целуя шею.
– Вкусная… Нереально сладкая… Притягательная, – шептал он между поцелуями. – Мортен… – прошептала я.
Поцелуи Мортена стали настойчивее. Он уже покусывал кожу шеи, зализывая место укуса языком. Я всхлипнула и запрокинула голову, подставляясь под нещадные ласки. Мои пальчики пробежались по широким плечам, нырнули под плащ и начали беспомощно царапать грубую ткань военного костюма.
«Ещё немного – и я снова сойду с ума!» – подумала я и упёрлась ладошками в грудь Мортена.
Но сдвинуть этого здоровяка было нереально сложно. Он прижимался ко мне всё теснее, стискивая в своих объятиях.
– Ой… – всхлипнула я, чувствуя, что объятия стали чересчур крепкими. – Ты меня раздавишь!
Мортен нехотя отстранился. Весь его вид выражал крайнее нетерпение.
– Извини, Адрианна, – выдохнул он и сел возле ствола дерева, прислонившись к нему спиной. Нахмурился, задумавшись о чём-то.
Я почувствовала себя лишней в этот момент и двинулась в сторону. Но Мортен ухватил меня за подол платья и потянул на себя. Я рухнула на его колени, оказавшись сверху.
– И как тут удержаться? – хмыкнул Мортен, сжимая пальцами мои ягодицы. – Ходячий соблазн…
– Мортен… Ты мне так ничего и не объяснил!.. В чём заключается ритуал?
Мортен улыбнулся. Его суровое лицо на миг стало добрее. Он прижал меня к себе, расположив промежностью на своём возбуждённом члене.
– Прекрати! – возмутилась я.
– Сам пытаюсь…
Глаза Дракона вновь вспыхнули голубоватым светом.
– Почему?.. Почему твои глаза меняют цвет?
– Потому я владею ледяной стихией. Вода, лёд… Это всё моё.
Пальцы Мортена жили своей жизнью и не прекращали меня гладить ни на секунду. Я уже задыхалась от настойчивой ласки. И пыталась схватиться за что угодно, чтобы не идти на поводу у своего тела, откровенно желавшего этого мужчину.
– Значит, есть и другие стихии? – поинтересовалась я.
Глаза Мортена похолодели. Он сразу стал угрюмым и нахмурил брови. Я провела пальчиками по вертикальной морщине, залёгшей между его бровями.
– Такой серьёзный…
– Я – Король. А ты – моя избранная, – ответил Мортен и вздохнул. – Даже жаль, что ты – Избранная. Я бы не терял времени зря.
Мортен двинул бёдрами вверх. Я прикусила губу. Откровенная провокация со стороны короля-Дракона превращала меня в податливую глину.
– Но нельзя, – с сожалением вздохнул Мортен. – Пока нельзя… Но потом слияние будет прекрасным.
Я хотела спросить, было ли у него уже слияние, и вспомнила о том, что Служители Храма говорили об Избранных… Значит, я не одна?.. Была или есть – не знаю. Но хотелось узнать.
Но в этот момент о себе напомнил мой голодный желудок, жалобно заурчав. Я прижала ладонь к животу, стушевавшись.
– Голодна?
– Немного.
Живот возмущённо булькнул. Увы, моему организму требовались не только оргазмы. Мортен поднялся и подхватил меня на руки.
– Когда ты ела в последний раз?
– У Ловцов. Влако поделился со мной хлебом и ягодами.
– Горгульи? У них не еда, а суровый походный рацион. Почему ты не сказала, что ещё ничего не ела? – изумился Мортен, шагая со мной к жилым постройкам.
Что я могла на это ответить?.. Мне просто было не до того. Меня похитили, переместили в страну драконов, едва не убили. А потом на мою голову свалился ты, Король-Дракон, и принялся меня соблазнять всяческими методами…
– Это ты виновата! – заявил Король-Дракон.
– Я? – возмутилась я, глядя на лицо Мортена.
– Ты. Вскружила мне голову так, что я обо всём забываю. Так ещё никогда не было… До тебя.
Глава 13. Мортен
Мортен Арнбранд не врал.
Он вышагивал по территории Обители, держа свою инглинг прижатой к груди. И поражался истинности своих слов. Нет, Адрианна – не первая игнлинг, побывавшая в его руках. За всю его долгую жизнь Дракона их было немало.
Сколько?..
Точное число занесено Служителями Храма в особую книгу. Там было отмечено всё: дата Перехода, иномирское имя инглинг, внешность. Художники делали наброски. Настолько искусные, что Избранные казались живыми.
Мир Драконов существовал уже очень давно.
Разлом… Казалось, он был всегда. Наверное, в первых свитках было сказано что-то о том, как он возник и почему, но расшифровать те писания не представлялось возможным даже самым мудрым знатокам. Потому что свитки остались там, у самого Разлома.
Соваться туда было небезопасно. И не было убеждённости в том, что хоть что-то уцелело после разрушений.
Бороться с Разломом – всё равно, что бороться со штормовыми волнами океана. Бесполезно.
Можно было только смириться с его существованием и пытаться жить. Хотя бы так. К сожалению, Разлом увеличивался из года в год. И области, лишённые магии, росли вместе с ним. Техника уже не работает на большей части Флеовэйла.
В столице, в Рейфорде, ещё можно перемещаться на машине. Здесь же… Всё вручную. А автомобили стоят брошенные, заржавевшие. И служат лишь убежищем для играющейся малышни.
Инглинг только предстоит это увидеть. И понять. Поймёт ли она, какую жертву ей предстоит принести?..
Мортен покосился на Адрианну, прижавшуюся к его груди. Не первая инглинг, далеко не первая… Но единственная, что взволновала его настолько.
Обычно Ловцы находили их и приводили в земли Флеовэйла. Напуганных и растерянных поначалу. Но магия притяжения инглинг и короля Драконов делала своё дело. Избранные принимали всё покорно и почти бессловесно. Они были открыты и послушны. Они были ценным сосудом, в котором теплилась икра жизни, так необходимая этому миру.
Сосуд нужно было раскрыть и отнять искру.
Или просто выпустить её на волю, разлив в окружающей материи мира. Тогда мир Драконов вновь начинал дышать и наполнялся магией.
Временно…
К сожалению, эффект был временным. И если судить по Хроникам, с каждой новой инглинг время действия Искры их стихийной силы сокращалось. Если так пойдёт и дальше…
Мортен покачал головой. Не хотелось думать об этом. Впервые… Обычно он не убегал от правды, смело глядя ей в глаза, но сейчас не хотел даже думать о том, что срок искры не вечен, как и их мир, катящийся в гибельную пропасть.
Он непременно туда рухнет. А они могут лишь притормозить его, чтобы не скатывался слишком быстро.
Но истинная причина того, что МортенАрнбранд не хотел задумываться о будущем, была в его объятиях. С Адрианной всё было иначе. Притяжение между королём-Драконом и его Избранной было всегда.
Оно сталкивало и заставляло быть ближе. К времени проведения Ритуала в голове не оставалось ни одной путной мысли, кроме оголтелого желания брать, вдалбливать каменный от напряжения член и жадно высасывать жизнь, бьющуюся в теле Избранных.
Там, на алтаре, под ритуальные песнопения Служителей… Мортен не единожды проходил через Ритуал. Но такое сильное притяжение, как сейчас, он чувствовал впервые.
Обычно притяжение выражалось лишь в окаменении члена и свербящем ощущении где-то внутри, в желании сделать всё как можно быстрее и спасти свой мир, отсрочив его гибель… Избранные были лишь средством к осуществлению цели.
В то время как Адрианна сама сейчас виделась целью. Очень мягкой и податливой, отзывчивой на ласку и невероятно горячей.
Но она не плавилась бездумным воском в его руках. Мортен понимал, что в этой чудесной головке со светлыми волосами бродят интересные мысли. Если она догадалась спросить о стихиях и хотела спросить ещё что-то…
Прочие Избранные, до неё, едва почувствовав притяжение, превращались в кукол, страстно ожидающих Слияния. Они все машинально шептали слова Согласия. Они все были согласны, находясь под действием чар Притяжения. Они были готовы на всё. Даже умереть.
И они умирали.
После того, как Король-Дракон вставал с ритуального ложа, Избранная оставалась лежать. Пресыщенная и невероятно красивая. Даже самая последняя дурнушка в такие моменты становилась очень привлекательной. В этот момент избранные достигали пика своей красоты.
Но как только Король-Дракон делал шаг за пределы ритуального круга, Избранные начинали стремительно увядать. Как будто кто-то ускорял бег их жизней в десятки тысяч раз.
МортенАрнбранд едва успевал натянуть штаны, а на ложе уже находилась женщина в годах. Несколько шагов в направлении выхода – уже старуха. Длинный коридор, стук закрытой двери – истлевший скелет Избранной рассыпался прахом.
Служители Храма с любовью потом собирали этот прах и развеивали с самой высокой башни Храма…
Мортена никогда не волновал этот аспект. Девушки были Избранными. Они были всего лишь сосудами, отмеченными самой судьбой. А он был тем, кто раскрывал сосуд, извлекая из него истинную жизнь. Инглинг – лишь оболочка, не имевшая значения.
Ни разу.
До неё…
МортенАрнбранд провёл рядом с Адрианной не так много времени, но уже чувствовал, что его мощное, словно стальное сердце бьётся совершенно иначе. Он был уверен, что эта Инглинг станет особенной.
С ней всё будет невероятно сложно. Уже сложно… Он уже думал не о том, о чём надо. Он думал о ней. И проклинал в глубине души противоестественное желание оставить её себе.
Попрать Ритуал, присвоить Адрианну и вместе смотреть, как рушится мир под их ногами…
Глава 14. Адрианна
Король-Дракон дал распоряжение накрыть на стол.