- Сынок, - окликнула его леди Старк. - Садись вот здесь, я припасла для тебя местечко.
Ему не оставалось ничего другого, кроме как сесть на указанное место рядом с Мирцеллой Баратеон, сестрой Джоффри, и её подругой Дейнерис Таргариен. Обе девушки заметно оживились и стали без устали болтать о каких-то глупостях, пытаясь привлечь его внимание.
Санса сидела напротив него и мило беседовала о чём-то с говнюком Джоффри.
Сандор его на дух не переносил с самого первого раза, когда увидел. Может быть из-за того, что в глазах мелкого засранца было нечто такое, от чего на душе становилось мерзко и гадко, а может, потому что он сразу же как ядовитый клещ впился в Сансу и не давал ей прохода. Но что самое печальное, Санса, кажется, отвечала взаимностью на его ухаживания, и Сандор не раз слышал от матери, что она очень надеется на их скорую свадьбу.
Вот и сейчас Санса улыбалась Джоффри и кивала, слушая весь тот бред, что он вливал ей в уши.
Она была особенно прекрасна в своем изумрудного цвета платье, которое удивительно шло к её медным волосам, и Сандору приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не пялиться на нее всё время.
Мирцелла и Дейнерис пытались вовлечь его в какой-то глупый разговор, но он отвечал односложно или просто мычал что-то неопределённое, лишь бы они отвязались.
Когда подошла очередь десерта, мать позвала его с собой на кухню, чтобы он помог принести посуду. В другие дни они поручили бы это прислуге, но в Рождество все они были отпущены по домам, чтобы каждый мог провести этот вечер в кругу семьи.
- Сандор, - сказала Кейтилин, когда он вошел следом за ней в кухню. - Дорогой, я понимаю, что ты решил принести клятву Ночного Дозора и отречься от прежней жизни, но хотя бы сегодня ты мог бы уделить внимание окружающим? Возле тебя сидят две прелестные девушки, а ты на них даже не смотришь. Сынок, будь поприветливее с нашими гостями, я прошу тебя.
- Хорошо, мам, - с неохотой, но всё же согласился Сандор. - Я постараюсь.
- Вот и молодец, - сказала она и улыбнулась.
Болтать о какой-то херне с двумя пустоголовыми девицами и наблюдать, как пташка улыбается Джоффри. Что может быть паршивее этого? Нет, я решил всё правильно.
Уехать отсюда и поскорее.
========== Глава 13. 24 Декабря. Санса. Продолжение ==========
Краткое содержание: Санса отчаянно сражается с зеленоглазым чудовищем, но терпит сокрушительное поражение.
После ухода Арьи Санса попыталась привести мысли в порядок.
Итак. Сандор - мой брат. Сводный. В это просто невозможно поверить, но это так. И что мне теперь делать?..
Прийти к какому-то решению она не успела, так как в дверь настойчиво постучали.
- Да-да? - ответила Санса, поднимаясь с постели.
- Дорогая, тебе пора одеваться к ужину, - сказала Кейтилин, входя в комнату.
- Хорошо мама, сейчас достану свитер и…
- Санса, ну какой свитер? - с укоризной в голосе спросила мать. - У нас в гостях Джоффри, а ты собралась надеть свитер с оленями? Не выдумывай.
- Но, мама, я же каждый год надеваю его на Рождество, это традиция, - попыталась протестовать Санса.
- Значит, в этом году традицию придётся изменить, - отрезала леди Старк. - Надень своё зелёное платье, дорогая, ты в нём чудесно выглядишь, Джоффри понравится.
А что, неплохая идея. Плевать на Джоффри, но меня в нём увидит Сандор…
- Хорошо, мам, - покорно ответила Санса. - Сейчас переоденусь и приду.
- Поторопись.
Санса быстро переоделась и спустилась в гостиную. Стол был накрыт, и почти все расселись по своим местам. Сандора нигде не было.
За столом её усадили рядом с Джоффри, чему, конечно же, не приходилось удивляться. Тот мгновенно принялся рассказывать ей какие-то скучные подробности о своей учёбе в Хайгардене, о местной баскетбольной команде, за которую он болеет, о каких-то клубах, куда он постоянно ходит… Санса слушала вполуха и ждала, когда же появится Сандор.
Наконец, он пришёл и сразу же направился к ней. Санса тут же догадалась, что он хотел сесть возле неё, но место было уже занято. В этот момент она всей душой возненавидела Джоффри.
Проклятье. Джофф, ну откуда ты свалился на мою голову. Провались в Пекло, пожалуйста, и поскорее. Вот прямо сейчас.
Леди Кейтилин усадила Сандора рядом с Мирцеллой и Дейнерис, за что Санса тут же возненавидела и их тоже. Обе девушки были красивыми, отрицать это было глупо, и они явно проявляли живой интерес к Сандору, а тот, в свою очередь, поддерживал разговор.
Санса скрипнула зубами. Ревность, зеленоглазое чудовище, сжимала её сердце своими холодными, противными щупальцами, не давая расслабиться ни на секунду.
Несколько раз Санса ловила на себе взгляд Сандора, но стоило ей посмотреть на него, как он тут же отворачивался. В итоге, ей не осталось ничего другого, кроме как сделать вид, что её занимает самодовольная болтовня Джоффри. Она заставила себя улыбаться ему, в то время как две южные красавицы опутывали своими сетями Сандора.
Её Сандора.
Когда ужин подошёл к концу, Санса наконец-то вздохнула с облегчением. Она тут же отправилась на кухню помочь матери загрузить посуду в посудомойку, а еще она рассчитывала поговорить с ней о Сандоре.
Кейтилин возилась у плиты.
- Мам, ну перестань, - сказала Санса. - Завтра Бэтти всё вымоет. Ты ведь даже не знаешь, как это делается.
- Что значит, я не знаю, - высокомерно ответила та, но Санса знала, что она просто шутит. - Ты что думаешь, твоя мать не сумеет сама вымыть плиту и посуду?
- Верю, верю, что ты умеешь абсолютно всё, - сказала Санса и обняла её. - Мам, я так соскучилась по тебе.
- А я по тебе, дорогая моя, - ответила Кейтилин, горячо обнимая дочь.
Нужно спросить у неё. Нужно спросить, где был Сандор в тот вечер. Если я спрошу у него, то может получиться глупая ситуация, а вдруг он уже рассказывал мне об этом…
- Мам, - начала Санса. - Слушай, я тут услышала о детском приюте в Блошином Конце, они собирают средства для детей-сирот. Это ведь оттуда вы с папой Сандора взяли?
- Да, дорогая, оттуда. Если они собирают средства, то нужно непременно им помочь. Я переведу им хорошую сумму.
- Спасибо, мам. - Санса чмокнула мать в щёку. - Скажи, а почему вы именно его выбрали?
- Он просто сразу нам понравился, нам обоим. У него был такой взгляд… Знаешь, как у загнанного зверька. А мальчик был такой хорошенький… Мы с отцом не сговариваясь решили, что он будет нашим.
- Понятно… Его отец погиб во время пожара, так ведь?
- Да… Ужасная история, - Кейтилин поёжилась, будто ей стало холодно.
- А где был сам Сандор в тот день?
- Хм… Я точно не помню, это было так давно… Мне кажется, он говорил, что в тот вечер пошёл проведать свою бывшую учительницу. Она преподавала у него всего год, а потом вышла на пенсию, но он очень любил её.
- Вот как, - тихо ответила Санса. - Значит, учительницу…
- Да ты лучше спроси у него сама. Я думаю, он помнит и всё тебе расскажет. Кстати, спроси у него заодно, откуда он взял это имя - Санса.
- Что? - спросила Санса, чувствуя, как сердце ударилось о грудную клетку.
- Ну, ведь это он придумал тебе имя. Когда ты родилась, мы с отцом не знали, как тебя назвать, тогда Сандор сказал, что тебе очень подойдёт имя Санса. Мы никогда не слышали такого, а он не смог припомнить, откуда он его узнал. Наверное, в Королевской Гавани есть женщины с таким именем… Может, сейчас вспомнил.
- Не думаю, столько лет прошло… - ответила Санса едва слышно. Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание.
Нужно было срочно побыть в одиночестве и прийти в себя.
========== Глава 14. 24 Декабря. Санса. Разговор в библиотеке ==========
Краткое содержание: Санса осознаёт значимость детских воспоминаний.
Любимой комнатой Сансы всегда была библиотека. Она обожала это огромное, мрачное помещение, стены которого были сплошь уставлены упиравшимися в потолок деревянными шкафами, заполненными книгами. Ребёнком она проводила здесь всё свободное время, перебирая книги и читая что-то особенно интересное. Конечно, в первую очередь она перечитала все любовные романы, но еще она очень любила детективы и приключения.
Сюда она и направилась, чтобы уединиться и подумать. А подумать ей было над чем.
Однако, войдя в библиотеку, она поняла, что побыть в одиночестве ей не удастся. На диване сидел Сандор и держал в руках огромный альбом с их семейными фотографиями.
- Сандор! - Невольно вырвалось у неё. - Что ты здесь делаешь?
- Тебе сказать правду или?.. - ответил он и улыбнулся ей.
- Правду, - произнесла она и тоже улыбнулась.
- Прячусь.
- От кого?
- Ото всех. Но по большей части от сестры Джоффри и её подружки.
Санса вдруг ощутила внезапный прилив радости.
- А что так? - спросила она как можно более невинно.
- Невыносимые балаболки.
Они ему не нравятся! Прекрасно!
- Можно я посижу с тобой? - Санса осторожно приблизилась к нему. - Или от меня ты тоже прячешься?
- От тебя не спрячешься, - ответил он и убрал фотоальбом с коленей. - Залезай.
Санса вопросительно посмотрела на него.
- Куда?
- Как куда, ко мне на колени, или ты уже разлюбила сидеть на мне, как на своём личном кресле?
О, Боги, что он говорит… Я? Сидела у него? На коленях?..
Во рту предательски пересохло, и Санса с трудом сглотнула.
- Не так уж часто я это и проделывала, - попробовала оправдаться она.
- Ну да, расскажи мне, нечасто, как же, - ответил он со смехом. - Наверное, именно поэтому Арья дала мне прозвище “Сансино Кресло”.
Если я этого не сделаю, он может что-то заподозрить. Я должна.
Санса покрылась пунцовыми пятнами и послушно уселась на колени к Сандору. Она обняла его правой рукой за шею, а он положил левую руку на её талию. Она всем телом ощущала жар, исходивший от него, а её попка покоилась на его сильных, мускулистых ногах. Ни за что на свете она сейчас не хотела бы оказаться в каком-то другом месте, потому что место её было здесь. У него на коленях. Единственное, чего она опасалась, так это того, что он почувствует, как бешено колотится её сердце.
Сандор снова раскрыл альбом, и они принялись смотреть старые фото вместе.
Прежде Санса никогда не видела его детских фотографий, но почему-то именно таким она его себе и представляла. На первых фото он был совсем маленьким и таким перепуганным, что её сердце невольно сжалось от жалости. Он держал за руку Неда Старка и во все глаза таращился в объектив.
На других фото он был уже взрослее и выглядел намного более спокойным и счастливым.
Решив, что это был самый подходящий момент, Санса спросила:
- Сандор, я всё хотела спросить у тебя, где ты был в день пожара? Кажется, мама когда-то говорила мне, что ты ходил в гости к учительнице?
Он молчал, не отрывая взгляд от фотографий.
- Прости, тебе, наверное, неприятно вспоминать об этом… - сказала Санса виновато.
- Да нет, я расскажу тебе, если ты хочешь. Только прошу тебя, пташка, пусть это останется между нами, ладно?
- Конечно, - сказала она, кивая.
- Я ходил в гости, но не к учительнице. В одном доме с ней жила девушка, ну, я думаю, что это была молодая девушка, у неё был очень красивый, молодой голос. Так вот, она пригласила меня в гости именно в тот день к восьми часам вечера, и я пошёл. Пожар у нас дома начался как раз около восьми, поэтому меня там не оказалось, когда всё загорелось…
- А кем была эта девушка? - спросила Санса негромко.
- Она была соседкой моей бывшей учительницы, миссис Тирелл. Я как-то звонил миссис Тирелл, но трубку взяла не она, а эта девушка. Она сказала, что её зовут Санса.
- Так вот, откуда ты взял это имя, - прошептала она.
- Да. Самое красивое имя на свете, - ответил Сандор и прижал её к себе чуть сильнее.
Санса заглянула ему в глаза и спросила:
- И что случилось потом? Ты встретился с той девушкой?
- Нет. Её не оказалось дома. Там вообще какая-то странная вышла история… Мне открыла дверь сама миссис Тирелл и сказала, что в соседней квартире никого с именем Санса нет. Потом она напоила меня чаем и отвела домой, а там уже вовсю пылал пожар…
- А твоя нога? Она уже зажила к тому времени? - спросила Санса и тут же поняла, как она сглупила.
- Что? - спросил Сандор и нахмурился. - Откуда ты знаешь про ногу?
- Эм… Ну ты же сам говорил мне, что твой отец… Избил тебя и сломал тебе ногу…
Кстати, а ведь сейчас он не хромает… Почему? Проклятье, я выболтала слишком много…
- Разве я говорил тебе об этом, пташка? Я что-то не припомню.
- Конечно, говорил, иначе откуда бы я могла это знать, - как можно более убедительно сказала Санса.
- Да, нога к тому времени болела не так сильно, но кости срослись неправильно, поэтому я сильно хромал. Когда мама с папой забрали меня из приюта, они тут же отвезли меня к лучшему хирургу Вестероса, и он провёл необходимую операцию. С тех пор я больше не хромаю. Не думаю, что я об этом тебе рассказывал, пташка.
- Ну, может, мама или папа сказали, я не помню. Давай смотреть фото дальше, - поспешно сменила тему Санса.
Сандор стал листать альбом, и она увидела его подростком, он был выше всех своих друзей, а его улыбка… Это была самая замечательная улыбка в мире, раньше она никогда не видела, чтобы он улыбался. В прошлой жизни. А в этой он улыбался часто и больше не прятал своё красивое лицо.
Санса была счастлива за него и очень горда тем, что именно она помогла ему.
В прошлой жизни он был несчастен и прятал ужасные шрамы под длинными волосами, и он позвал её на свидание… А в этой - носил короткую стрижку, которая очень ему шла, улыбался самой прекрасной улыбкой на свете и… был для неё недосягаем.
Он видит во мне свою младшую сестру. Только сестру, которую можно спокойно посадить к себе на колени. Он никогда не увидит во мне женщину…
Глядя на фото, где он улыбался, держа в руке чашку с кофе, она вспомнила вдруг о том случайном, мимолётном поцелуе в маленьком кафе где-то там, в Королевской Гавани…
Сандор ничего о нём не знал, но она всё еще ощущала его на своих губах.
Поцелуй, которого не было.
========== Глава 15. 24 Декабря. Сандор. Выбор ==========
Краткое содержание: Сандору приходится делать очень непростой выбор.
Усадить пташку к себе на колени была плохая, очень плохая идея, но он не смог от неё отказаться.
Это в последний раз. Потом я уеду, и это больше никогда не повторится…
Чувствовать её упругую маленькую попку на своих бёдрах и делать вид, что это его нисколько не волнует, было, наверное, самым сложным испытанием в его жизни. Но за долгие годы он привык к этой роли - роли старшего брата, который не видит в подобных вещах ничего предосудительного.
Она доверчиво прижималась к его груди и обнимала его за шею. Только в эти мгновения он понял, как же сильно на самом деле он по ней соскучился. Он тихонько втягивал ноздрями запах её волос.
Она пахнет цветущим яблоневым садом…
Внезапно дверь в их маленький мирок, в котором были только они двое, распахнулась, и на пороге библиотеки возник Нед Старк. А рядом с ним маячила физиономия Джоффри.
Нед заметно нахмурился увидев, чем они занимались.
- Санса, Сандор, вот вы где, - сказал Нед, пристально разглядывая их обоих. - Санса, тебя искал Джоффри.
- Зачем? - спросила она, вопросительно глядя на мелкого говнюка.
- Я… это… - промямлил тот, и внезапно у него в кармане затрезвонил мобильник. - Ой, мама звонит. Я щас.
С этими словами он скрылся за дверью. Нед подошёл к ним поближе.
- Санса, ты уже взрослая, так что избавляйся от своих детских привычек. Что подумает Джоффри, увидев, что ты сидишь на коленях у Сандора?
Санса пожала плечами и ответила:
- Не знаю, папа. Мне как-то всё равно, что он подумает.
- А мне не всё равно, поэтому встань, пожалуйста. А ты, Сандор, не потакай её капризам.
Санса поджала губы и встала. Сандор поднялся тоже.
- Отец, прекрати, - сказал Сандор резче, чем ему того хотелось. - Ты говоришь так, будто в этом есть что-то…
- Я сказал, хватит, - в голосе Неда явственно ощущалось недовольство и раздражение. - Прекращайте ваши детские забавы.